Храм духа на двоих

      - Привет, Гарри! Заходи - третий этаж, тридцать пятая комната, - голос Линды звучал, как всегда, бодро и весело, однако, когда он вышел из лифта, девушка быстро окинула его цепким взглядом и спросила: - У тебя всё в порядке?              - Абсолютно.              - Точно? - она даже чуть наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза.              - Абсолютно, - повторил он, улыбнувшись. - Все обо мне так волнуются... Я польщен.              - Ну, хорошо, - перешла она сразу на деловой тон. - Тогда нам сюда.              Это была небольшая комната в теплых персиковых тонах, совершенно пустая, если не считать двух современных квадратных мягких кресел в разных углах и пары журнальных столиков рядом с ними, на которых стояло по графину с водой и стаканом. Больше взгляду зацепиться было решительно не за что - на стенах ни картин, ни фотографий, на потолке белый круглый плафон.              Да и сама девушка на этот раз была одета неброско - обычные джинсы с футболкой, а светлые слегка вьющиеся волосы убраны в высокий хвост.              - Ничего не должно отвлекать, да? - насмешливо хмыкнул он, критически рассматривая помещение.              Она одобрительно улыбнулась в ответ и кивнула на кресла:              - Выбирай, какое тебе больше нравится. В общем, я здесь набросала пару абзацев о тебе и твоем магазине, - начала она, как только они уселись, - если тебе что-то не понравится - сразу скажи. А потом задам кое-какие вопросы. Если не хочешь - можешь не отвечать, но читателям наверняка будет интересно узнать побольше о самом молодом бизнесмене Британии. И ни о чем не волнуйся - всё это можно будет поменять аж до самого выпуска.              - О, а может, вы сами на все эти вопросы ответите? - ему очень хотелось сэкономить время на всей этой чепухе. - Вы же знаете, что лучше пойдет на пользу имиджу. Буду признателен.              - Не стоит, Гарри, - Линда отрицательно качнула головой. - Во-первых, обманывать... Это со временем забывается и потом может сыграть отрицательную роль. Во-вторых - никто не знает, что будет в тренде лет через десять-двадцать, мы ведь создаем фундамент для твоего будущего: я даже не сомневаюсь, что ты достигнешь высот и тебя ждет настоящая известность. Ну, а в-третьих, - она ободряюще ему улыбнулась, - мне и самой интересно, что же из себя представляет волшебный мальчик.              Он молчал. Ну не скажешь ведь, что он никогда не забывает, когда лжет. Или что рассчитывает на будущее и высоты, которых она даже не может представить. И в каком смысле она употребила это «волшебный»? Он хотел посмотреть ей в глаза, но она уже опустила взгляд к своему планшету с блокнотом.              «Еще немного - и паранойя начнется по типу Дурслей, - рассмеялся он про себя. - Уже от одного упоминания посторонними о волшебстве становится не по себе».              - Ну, если так, вам я не откажу в любом случае, - он действительно был ей многим обязан. Слишком многим. И чем скорее расплатится - тем будет лучше.              - Ты пока не понимаешь, Гарри, но это делается в первую очередь для тебя.              Ну не поганка, а? Намек понятен. Мало. Этого мало. Даже вместе с сообщением о догорающем доме.              - Я уже обещал, что как только увижу что-нибудь интересное...              - А также что-либо интересное откроешь или создашь, - с легким нажимом перебила она. - Я хочу всегда быть первой. Даже если кто-то другой на месте окажется раньше.              - О, безусловно. Это я могу гарантировать.              - Хорошо. И, надеюсь, в следующий раз меня пригласит не Орнелла, - она подмигнула.              - С Орнеллой мы одна команда, - немного натянуто улыбнулся он: завуалированный упрек был не очень приятен. - Да я и не был уверен, что вас заинтересует открытие какого-то цветочного магазина.              - Ну, для Земли открытие необычного бизнеса в неполные одиннадцать лет не такое уж и заурядное дело, Гарри.              «Для Земли»... Это что еще опять за намеки? Он посмотрел ей в глаза. Они смотрели на него изучающе и смеялись. Весь ее вид так и намекал: «О, я знаю все твои тайны, я знаю». Блефует? Подозревает? Действительно знает?              Захотелось просто достать палочку и сделать Легилименс. Потому что так нагло и тонко над ним не издевалась даже Наташа!              Но именно этого как раз было делать нельзя. Здесь нельзя. В чужом помещении. Возможно, напичканном Иггдрасиль знает чем. Возможно, используемого для скрытого наблюдения. Опять паранойя? Ничуть. Девчонка занимается освещением всякого криминала, расследований и имеет знакомства даже в спецслужбах. И она в него очень крепко вцепилась.              - Я понял, - улыбнулся он с таким же насмешливым пониманием, почти скопировав ее выражение. А вот теперь пускай уже она погадает, что именно он из всего понял и что за смысл в это вложил. Эти игры в «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю» весьма раздражали, так пускай раздражают не только его.              Он был непревзойденно дипломатичен и хитер для Асгарда, он был достаточно политичен и ловок для других рас, но то, насколько в этом искусстве продвинулся Мидгард, оказалось весьма неожиданным. Все эти двусмысленности, игра слов, недомолвки, полунамеки, подтекст... Но, ничего. Он быстро учится, очень быстро. Так что мы еще поиграем. Милые. Мидгардские. Девушки.              - Но я не хочу, чтобы ты считал наши встречи какой-то неприятной обязанностью. Какое бы блестящее будущее тебя ни ждало, информация о том, что ты был талантливым уже в детстве, послужит только на пользу. Неужели ты никогда не хотел стать известным, Гарри? Не хотел дать о себе интервью?              Замечательный просто вопрос! Вообще-то, он, конечно, хотел. Еще как. Да только не у него его берут вовсе - вот в чем дело. Впрочем, то, что он в Мидгарде поместным правителям красит цветочки - такая слава ему не нужна точно. Так что пускай достается мальчишке. Для десяти лет и правда, пожалуй, неплохо. Ну тогда... Тогда пускай и отвечает. Чтобы не путался через двадцать лет.              - Готов стать знаменитым? Сейчас отвечать будешь.              - Я?              - Конечно. Это твое будущее она сейчас строит. Слышал же? Даже не сомневается, что тебя ждет успех.              - Ты смеешься надо мной, да? Я же знаю, что я без тебя... Разве я бы без тебя это сделал? Я сам не смогу. Весь мой успех - пока ты со мной.              - У тебя будет свой. Я тебе только помогу... немного. Что за ерунду ты вообще говоришь? Не сможешь? Ты уже можешь. И уже делаешь. Кто все цветы сегодня покрасил - я или ты?              Мальчик улыбнулся.              - Но...              - Без «но». Твое будущее, твой магазин, твое интервью. Не бойся - где нужно, я подстрахую.              Линда зачитала вступительную часть. О том, что рада познакомить своих читателей с таким юным, талантливым, уже со своим необычным бизнесом. О том, что сама Королева (оперативно ж работает! Впрочем, Орнелла знала об этом еще вчера)... И прочее бла-бла-бла. Посмотрела на него вопросительно, он кивнул.              - И почему такой выбор, Гарри? Почему именно цветы?              Да потому что они быстро вянут!              - Я нашел дешевый способ окраски.              - А вот об этом не стоит, - девушка оторвалась от планшета, сменив официальный тон на убеждающе-доверительный. - Орнелла очень просила меня не привлекать излишнего внимания конкурентов. - Как насчет «необычный»?              - А это разве не привлечет? - в его голосе звучал скепсис.              - А этого уже просто не скроешь! - рассмеялась она. - К тому же - это суть твоего бизнеса, его изюминка. Но совсем ни к чему другим знать, что он, к тому же, еще экономный. Пусть все считают, что как раз дорогой. Кстати, Орнелла сказала, что ты отказываешься его запатентовать, - она сразу же стала серьезной. - Почему? Нет, это не для печати. Просто мы все втроем хотим тебя убедить. Ты всё потеряешь, если вдруг кто-то еще... Понимаешь... Если кто-то делает какое-либо открытие, значит, мир уже на его пороге стоял. И через какое-то время его просто повторяет другой. И так очень многие потеряли и славу, и деньги.              - Не повторят.              - Почему ты так уверен? - она наткнулась на упрямо-непроницаемый взгляд. - Ну, это бывает в двух случаях. Либо твой способ основан на каких-то совершенно уникальных личных талантах, либо, - ее глаза засмеялись, - на неизвестных внеземных технологиях, на освоение которых понадобится не один десяток лет!              Опять, да? Упорно намекает или просто шутит с одиннадцатилетним мальчишкой?              - И то, и другое! - задиристо рассмеялся он и повторил серьезно с нажимом: - Не повторят.              - Жаль, - вздохнула она, качнув головой. - Мы думали, что мне всё же удастся... Надеюсь, когда ты станешь постарше, ты поймешь и все-таки решишь это сделать. Если успеешь. Ну, хорошо - продолжаем. А до этого ты уже пробовал какой-либо бизнес?              - Да. Я торговал на базаре. Креветками. Мелким оптом. Очень недолго.              - В самом деле? Успешно?              - Вполне.              - И почему тогда надумал оставить?              - Не нравится запах, - он рассмеялся. - Просто понял, что не мое. Скучно. Однообразно. Никакого полета фантазии.              Забавно. Но пока что получается именно его интервью. Он чуть глаза не закатил. Ему в биографию только этих креветок с базаром...              - Зато теперь ты нашел себя. Я слышала, что ты можешь изобразить на лепестке что угодно. Это правда?              - Я совсем недолго этим занимаюсь, - ответил он осторожно. - Но пока что не сталкивался с тем, чтобы у меня что-то не получилось.              - Мне говорили, что тебя приглашают поступать в Оксфорд. Или ты все-таки предпочтешь Художественную академию?              - Я еще не решил. Возможно, я уеду учиться на континент. Или в Америку.              Вот так. Пускай будет объяснение тому, что он пропадет на какое-то время.              - А вот это лучше не надо, - она оторвалась от планшета, покачав головой. - Это непатриотично, и наше общество подобного не прощает. Если ты действительно хочешь уехать, то пускай это будет выглядеть вынужденными обстоятельствами. Хотя, если честно, я сама подобного не понимаю. Наше образование заслуженно считается одним из лучших, и для чего ты хочешь... Неужели ты думаешь, что сможешь сделать такую же карьеру в США? Ты будешь эмигрантом первого поколения, а это довольно серьезные ограничения. Подумай об этом хорошо. У тебя действительно может быть блестящее будущее. И будет жаль, если ты не сможешь осуществить его там и существенно осложнишь здесь.              - Я подумаю, - абсолютно не хотелось еще и на тему этого спорить. Он все равно не может раскрыть настоящих причин. И ему совершенно не до карьеры мальчишки. Но если оно само так всё складывается, то пускай у того будет шанс. В обоих мирах. - Не пишите.              Она коротко кивнула и продолжила:              - Теперь мне хотелось бы узнать немножечко о тебе. Какой предмет в младшей школе был у тебя самым любимым?              - Математика, - это о мальчике он уже просто знал.              - В самом деле? Я думала, что дизайн. Ты ведь призер национального конкурса среди младших школьников? Твой витраж занял второе место.              Второе? А вот не надо было осторожничать и Слейпнира убирать!              - Даже не знал.              - Да, результаты конкурса еще не объявлялись. Но ты награжден бесплатным годовым абонементом на посещение всех художественных галерей Великобритании.              Нет, ну надо же! Уже и туда даже влезла. И когда успевает?              - Очень рад, - кажется, ему не только не удалось показать эту самую радость, но даже скрыть своего скептицизма. Пригодилась ли бы эта награда голодному мальчику, если бы он до сих пор не решил проблему с едой? А, тем более, с выездом из горячо любимого Литтл Уингинга. Или эту ерунду все же можно было продать какому-нибудь местному ценителю живописи по дешевке? Ну да. Через тетушку. Которая бы все денежки просто того. Так сказать - за его содержание. Да за такое содержание этой парочке вообще в тюрьме место! И это он уже очень хорошо знает. Ну да - благодаря как раз Линде.              - А ты любишь читать? Какая у тебя была любимая детская книжка?              Он посмотрел на Гарри. И наткнулся на виновато-растерянный взгляд. Замечательно. А то он не знал. Вот только отвечать что-то надо.              - Сказки. Народов мира.              - И какая твоя любимая?              - Золушка.              Это смешно. Это была просто единственная известная ему мидгардская сказка. Откуда он вообще про нее?.. Кажется... Да, конечно. Из мозгов Бартона. Или Селвига? Или обоих. Да, скорее всего. Потому так и въелась.              - Ты не перестаешь меня удивлять. Обычно мальчишки называют какие-нибудь приключения про богатырей или рыцарей. И твой любимый персонаж?              - Фея, - он уже про себя откровенно смеялся. - Мне нравится, как она при помощи волшебной палочки преображает окружающий мир.              - Хотел бы так же? - девушка улыбалась и очень внимательно смотрела прямо в глаза.              - Да. Очень.              И зачем ему эта игра на грани фола? Да так - нравится. Если уж его втянули в нее, отобрав кучу времени. Да и, мало ли - может, и правда заявка на будущее. Ведь правду сказал?              - Ты и делаешь примерно это со своими цветами. Все, кто их видел, говорят, что ты - настоящий волшебник.              - Ну, это всё ещё немножко не то.              - То есть у тебя большие планы?              - Конечно.              - Планируешь начать еще какой-нибудь бизнес?              - Да. Я собираюсь открыть ресторан.              - Вот как? У тебя широкий круг интересов. Признаться, я ожидала услышать что-либо типа художественной типографии или ателье мод.              - Я подумаю и над этим.              - И какая кухня ожидает твоих поклонников?              - Ас... скандинавская.              - Интересный выбор. Уже решил, как назовешь?              - Наверно, «Вальхалла».              - Но это же все-таки царство мертвых. Не боишься распугать потенциальных клиентов?              - Ну тогда «Пир богов» или «Асгард».              - Нравится скандинавская мифология? И кто твой любимый бог их пантеона?              Вот куда понесло... Он опять встретился с ней глазами.              - Фригга.              - Да? Ты опять удивляешь. Я ожидала услышать «Тор» или «Один». На худой конец - Локи, Бальдр или Хеймдалль. - (Вот за «худой конец» вообще большое спасибо!) - Но ты выбрал богиню семейного очага. Тогда мне хотелось бы услышать пару слов о твоей семье. Твои родители бесследно пропали, говорят, их постигло несчастье. К сожалению, ничего более точно до сих пор об их судьбе узнать не удалось. Последний раз их видели на свадьбе твоих дяди и тети - твоих теперешних опекунов. Как складываются твои отношения с ними?              - По-разному, - неопределенно ответил он. - Бывало непросто, но сейчас, я надеюсь, мне удастся это наладить.              - А твой кузен? Вы с ним ровесники. Ты с ним дружишь?              - Теперь уже да. Раньше тоже, знаете ли... - ладно, не будем портить карьеру и этому. - Ну, мальчишки, конкуренция. Это бывает.              - Вы сошлись после того, как его тоже постигло несчастье? Твой дядя тяжело болен, и врачи не уверены, что сумеют ему помочь.              - Да. Это тоже.              - Кстати, его недееспособность повлечет за собой рассмотрение дела об опекунстве. До недавнего времени он был единственным кормильцем в семье. И твой бизнес, пока что записанный на твою тетю, думаю, очень поможет семье не распасться. Будем надеяться, к тому времени ты уже твердо сумеешь сказать, что между вами все хорошо - это тоже будет учитываться.              - О, я не сомневаюсь, что именно так и будет.              - А какие у тебя еще увлечения? Кроме математики, мифологии и искусства. Может, спорт или музыка?              Он отрицательно покачал головой.              - В основном пока эти.              Ну не скажешь же - магия, политика и война. Да и спросит что-нибудь поконкретней - что отвечать? Он в политике местной... Ну ясно.              - Ладно, тогда это опустим, - пробормотала она, вычеркивая что-то в блокноте планшета. - Любишь животных? Может, расскажешь о своих домашних любимцах?              - Да. У меня живут кот, уж и три... хомячка. С ужом у меня все отлично, а кот с хомячками недавно, так что мы только налаживаем. Тетя не очень им рада. Но я уверен - они подружатся.              - Любимый фильм?              «Бэтмен?» - бог вопросительно взглянул на Гарри. - «Ты что, Локи! Я же не видел его! Вдруг что-то спросит?» - «О, ну говори тогда ты. Быстро!»              А то ведь точно подумает, что или в чулане всю жизнь просидел или... инопланетянин. И, главное, что в обоих случаях будет права.              - «Драконы навсегда», - это был единственный фильм, который Гарри удалось посмотреть полностью. Ну почти. Сходить два раза на кухню за чипсами Дадли и один раз сделать сандвич для дяди - это не в счет.              - Ну наконец-то! А то я уже почти ожидала, что ты назовешь какую-нибудь семейную драму с женщиной героиней. Нравится Джеки Чан?              - Да, это мой любимый герой. То есть актер. То есть...              - Я поняла. И чем именно он тебе нравится?              - Нуу... - задумчиво протянул Гарри, который не привык задумываться над подобными темами. А потом он вдруг задорно взглянул на Локи и также задорно и уверенно ответил корреспондентке, так и не отведя довольного взгляда от бога внутри: - Всем. Он ловкий, быстрый, прекрасно дерется и владеет многими видами оружия. А самое главное - он находчивый, остроумный, веселый и никогда не сдается!              - Пересмотрел, наверное, все фильмы с его участием?              Гарри тут же потерял весь задор и растерянно глянул на Локи. Но тот лишь подбадривающе усмехнулся - учись, мол, выкручиваться сам.              - Пока не все, - немного подумав, ответил мальчик. - Но точно сделаю это уже до конца каникул.              «Я ведь ей не соврал?» - в зеленых глазах Гарри гуляло шальное лукавство.              «Конечно нет», - со смесью удивления и одобрения улыбнулся своему ученику Лафейсон.              И ведь, Хель его забери! Он действительно, скорей всего, это сделает. Мальчишка просто не оставил выбора такими сравнениями, таким желанием и такой очаровательно тонкой хитростью.              * * *              Если он думал, что на этом всё, и он хотя бы на час освободится и успеет хоть немного из того, что задумал, то он ошибся. Настырная журналистка вовсе не собиралась его отпускать.              - А теперь мы перейдем в соседнюю комнату, и ты повторишь всё это на камеру. Не волнуйся - съемка будет сделана на магнитную ленту, и если что-то не то - мы легко сможем это переписать. Можешь пока отдохнуть и чего-нибудь перекусить, - кивнула она на буфет, заполненный чипсами, орешками и другой снедью. - Я быстро, только переоденусь.              Магнитная лента... Ну да, достойное отдельного упоминания достижение местной цивилизации. На самом деле, образцы этой продвинутейшей технологии он имел даже в местной квартире в виде двух теперь валяющихся видеокамер Дадли и Гарри с двумя же видеомагнитофонами. Поражающий воображение... раритет.              Кто говорит, что женщины переодеваются долго? Десяти минут не прошло, как турбо-газетчица вернулась совсем в другом виде. Теперь на ней был ярко-синий костюм из короткого жакета и юбки чуть выше колен и туфли на шпильке. Волосы она распустила, и они образовали на ее голове какой-то поэтический беспорядок, который с трудом можно было назвать словом «прическа». Довершали ее облик несколько изделий крупной бижутерии то ли из цветного стекла, то ли из полудрагоценных камней.              Лафейсон, критически осмотрев это всё, чуть не фыркнул. Нет, к такому ему никогда не привыкнуть!              «Какая она красивая! Правда?» - восхитился Гарри.              «О, мне придется задействовать всю силу своего воображения, чтобы по достоинству оценить, - он еле сдержался, чтобы не закатить глаза или не рассмеяться, дабы не обидеть мальчишку. - Хорошая мысль - нарисую как-нибудь на цветке, как она может выглядеть. И подарю ей».              Мучила она их, впрочем, недолго. Вступительную часть она вообще оттарабанила со скоростью автомата. Да и все вопросы задавала очень быстро, говорила почти без пауз и совсем мало играла в гляделки.              - Снято! - бодро объявила она в конце. - Чад, мы вписались?              Оператор за камерой, в больших очках и наушниках, молча поднял руку вверх, показав знак Okay.              - Фух, эфирное время, - объяснила она весело Гарри. - Не дадут лишней секунды. А теперь... - («Да нет! Ну не может...») - Мы как раз успеваем заскочить в твой магазин, поснимать еще там немного. Чад? Где ключи от фургона?              М-да. Кажется, слава в Мидгарде - это совершенно не то, что он себе представлял.              * * * * *              Его никогда не кусали вампиры, но если верить тому, что он об этом читал, то после «небольшой фотосессии в рабочей творческой обстановке» в «Скандинавскую кухню» она его привезла примерно в таком состоянии, кстати, еще и опоздав на пятнадцать минут. Чем заслужила весьма осуждающий взгляд Орнеллы, ну а он, конечно же - тетушки.              - Орнелла, прости - вечерние пробки! - еще не дойдя до столика, весело оправдалась корреспондентка. - Зато мы отлично почти со всем справились. Здравствуйте, миссис Дурсль, Дадли, привет, Крис - рада видеть.              - Почти? - Орнелла внимательно их осмотрела, пока подбежавший официант помогал им усесться. - Отлично выглядишь, Линда, - улыбнулась она.              Локи с сомнением посмотрел на нее. Что вложила его менеджер, безусловно наделенная безупречным вкусом, в подобную похвалу? Иронию? Дружеское участие? Просто дань вежливости? Но по ее чуть более, чем официально, приветливому лицу прочитать ничего было невозможно. Ладно, девочки, играйте в свои игры между собой - неинтересно вообще.              - Спасибо, ты тоже. К сожалению, Гарри наотрез отказался патентовать свой поистине волшебный метод. Да и поговорить с ним серьезно о том, что случилось вчера, мы пока не успели.              - Линда... - большие черные глаза Орнеллы смотрели с явным укором.              - О, не волнуйся, - девушка бодро помогла официанту расставить принесенные блюда. - Мы еще это успеем. Я на фургоне, и он в этом смысле оборудован не хуже, чем студия. Пускай Гарри сперва поест - я его немножко замучила. Да и сама я, если честно, за весь день перехватила только сэндвич и пару батончиков KitKat. Безусловно, я знаю, что их в позапрошлом году выкупили швейцарцы, но это вкус детства, так что никак не могу отвыкнуть, - и она с удовольствием воткнула нож с вилкой в свинину с яблоками и луком по-датски.              - Босс, вы опоздали, так что я взяла на себя смелость сама для вас сделать заказ. Раз вы хотели изучить здешнюю кухню - заказала побольше именно экзотического. Не волнуйтесь - что останется, можно попросить упаковать и забрать с собой.              Да замечательно, безусловно. Кроме одного. А хватит ли на всё оставшихся денег? Еще и Петуния волком смотрит, как будто он у нее отобрал. Остыньте, тетушка, все верну еще. Точно?..              Ему подали норвежский сливочный суп с семгой. Не то чтобы он по нему очень скучал - он входил в его «стандартный обед четверга». Но узнать, как его готовят здесь, действительно не помешает.              Сам ресторан ему не понравился. Слишком просто. Да и рестораном назвать это нельзя было даже с натяжкой - так, кафе, причем совсем небольшое и снаружи совершенно непрезентабельное. Хотя было чисто, а еда свежая и вполне себе вкусная. Вполне себе - но не более. И с асгардской вообще не сравнить. И хорошо. Это заведение не конкурент ему будет вообще, а больше в Лондоне их и нет вовсе.              - А теперь я тебя заберу ненадолго, - улыбнулась Линда, как только его тарелка опустела. - Идем, это действительно быстро, - она встала из-за стола, зачем-то прихватив с собой и меню.              Гарри начинал засыпать - сытная еда на фоне недосыпания и усталости от очередного напряженного и под завязку загруженного дня его разморила.              Ну вот что можно мальчишке сказать - что ему надо быть сейчас бодрым, потому что непонятно в какие опять игры с ним играют эти красотки? Потому что собственной бодрости у него уже точно на это не хватит - сам он сегодня спал еще меньше.              - А чашечку кофе можно сперва, или здесь такого не водится?              В Асгарде об этом напитке действительно никто долго не знал. До ссылки Тора его точно не было, а вот в тюрьме у него уже был - он специально проверил. Видимо, братец его и приволок. Любитель.              - Ну почему... - Орнелла открыла меню. - Вот. Скандинавский кофе с яичным белком, настоянный со скорлупой. Принесите, пожалуйста, - окликнула она официанта. - Не очень крепкий.              - Очень.              Она метнула на него быстрый взгляд, но промолчала.              - Очень, - повторил он, требовательно посмотрев на нее.              - Да, покрепче, пожалуйста, - не стала спорить она, сразу же приняв непроницаемо-официальный вид.              Петуния скривила какую-то устало-скорбную и при этом торжествующе-злобную мину. Весь вид ее словно показывал - вот теперь понимаете, каково мне с ним жить?              Даже молчаливый и безучастный к происходящему Кристиан оторвался от своей тарелки с лососем с цукини на гриле (кажется, самого дорогого здесь блюда) и задумчиво посмотрел на него.              Это невыносимо. Он не может спокойно чувствовать себя в этом обществе. Где взвешивают и обсуждают каждый жест, каждое слово. Как ему не хватало хоть какой-то внимательности к мелочам и невербальным посылам в Асгарде, как раздражала всеобщая незатейливая грубость и простота! Но такое... Тору-то как повезло, что в Америку шлепнулся! Здесь бы... О, это бы было забавно. Если журналистка сразу оправдывается, что батончики проданной два года назад фирмы жует.              Сама Линда сразу же уселась обратно, не выказав никакого неудовольствия или досады.              - Устал, да? Замучила я тебя? - участливо спросила она, принявшись за картофельный гратен «Искушение Янсона». - И не выспался. Ты очень поздно вчера лег, Гарри.              А это откуда еще?! Вот добавь еще «и рано встал», и сто процентов придется с этим что-нибудь делать!              Он посмотрел на нее и ничего не ответил. Кажется, он здесь быстро обучится знаменитой английской сдержанности.              * * *              - Проходи и садись, Гарри, - Линда захлопнула дверь в свой фургончик, завесила шторы и включила негромкую музыку. - Я всего лишь хотела с тобой посоветоваться насчет меню, - протянула она ему закрытую корочку. - Взгляни.              Он раскрыл, посматривая на нее не вполне понимающе. В середине находился какой-то листок.              «Если ты подозреваешь, что на твоей одежде могут быть прикреплены жучки - скажи, мне известно, как от такого избавиться. Можно временно - ведущие наблюдение даже не заподозрят. Также не волнуйся насчет возможной наружной прослушки - фургон от нее защищен».              Что это? Он чуть не расхохотался. Не у одного него паранойя? В каких шпионских играх она его подозревает?              - Я чист, как совесть праведника, - он посмотрел на нее с выражением крайнего недоумения от подобных предположений. - Если хотите, могу даже переодеться. Было б во что.              - У меня есть во что, - совершенно серьезно сказала девушка. И достала... О, ну надо же! Его ранее обляпанные кровью джинсы и футболку, теперь выстиранные и поглаженные. Это всё вообще как?              - В чем вы меня подозреваете и чего от меня хотите? - ему вконец это всё надоело. Стукнул бы просто Конфундусом, если бы не проклятый фургон. «Оборудованный в этом смысле не хуже, чем студия».              - Подозреваю тебя? - она уставилась в его глаза с очень расстроенным видом. - Только в том, что ты скрываешь грозящую тебе опасность, совершенно не понимая, насколько это серьезно!              Вот сейчас у него действительно вид был, как у Гарри. Он просто смотрел на нее и непонимающе хлопал глазами.              - Я слушаю.              - Тот человек, что следит за тобой - очень опасен. Понимаешь... - она чуть-чуть покусала губы. - Агентство, которое я тебе порекомендовала - действительно очень хорошее детективное агентство. И там работают в высшей степени профессионалы. И этот помощник... Нет, никто этого не ожидал и не привлекал его для такого банального случая - так случайно сложилось, что он как раз был свободен. Он бывший агент МИ-6, ушел в отставку из-за каких-то проблем со здоровьем. И то, что тот человек ушел от слежки - это очень и очень плохой знак! Ты представляешь, какого он должен быть уровня?              Локи молча уставился в пол. Да что ж этим заботливым всем неймется?              - Нуу... Может, случайно. Всяко бывает.              - Нет, Гарри! У них - не бывает!              - Ладно. И что я теперь, по-вашему, должен делать?              - Для начала рассказать, где ты был вчера вечером и почему перестал отвечать твой пейджер. Где он, кстати?              - Он поломался. Он просто поломался, Линда. Он у Дадли! А вчера я... У меня Уж заболел, я носил его по ветеринарам. Потом пейджер хотел починить. Тоже пришлось несколько мастерских объездить. А потом... («Ты очень поздно вчера лег, Гарри».) Я просто устал, присел в каком-то сквере чуть-чуть отдохнуть. И уснул. Проснулся - на улице ночь. Взял такси и поехал домой. Это правда.              - Ох, Гарри, - девушка покачала головой. Непонятно было, поверила она ему или нет. - Какой же ты, право, беспечный. За тобой следит неизвестно кто, а ты один в парке на лавке спишь ночью. А откуда на твоих джинсах кровь?              - Меня кот поцарапал, - он задрал рукав, в точности воспроизведя недавние «раны».              - Ой, кошмар. Это с ним ты теперь пытаешься подружиться? Может, его лучше в приют? У меня есть знакомые, ему будет там хорошо.              - Нет, спасибо. Это всё? У меня еще разговор есть с Орнеллой и Кристианом.              - Погоди, - она бесцеремонно схватила его за рукав. - У тебя есть какие-нибудь предположения, кто и зачем за тобою следит?              - Может быть... конкуренты? - пусть лучше думает, что он глупый.              - Нет, - она покачала головой. - Это просто исключено - не тот это бизнес, чтобы шпионскими играми заниматься. Да и открылись мы только вчера, причем очень спешно. А главное - это совершенно не тот уровень. Нет, Гарри. Но, боюсь, это всё же связано с какими-то твоими талантами. Или знаниями.              - Инопланетными? - он сперва встретился с ней глазами, а потом демонстративно закатил их. Опять началось?              - Может, и так, - немного натянуто улыбнулась девушка. - Гарри, я бы не стала просто так лезть в твои тайны. Но ты ведь сам не справляешься. И я считаю, что после всего случившегося тебе обязательно надо обратиться...              - Я уже справился. Спасибо, вы очень мне помогли. Сделайте так, чтобы я об этом не пожалел. И да. Если будет что-нибудь необычное - я вам сообщу. Первой.              Они вернулись в зал, и от него не ускользнуло, как девушки обменялись взглядами. Какими-то очень разочарованно-огорченными взглядами. Такая забота странным образом умиляла и раздражала одновременно. Что ж тут поделаешь - они видели в нем ребенка. А он слишком отвык быть ребенком. Совершенно отвык. В конце концов, что такое какой-то десяток сознательных лет по сравнению с последующей тысячью?              Но они нужны ему были. Обе. Да и, по правде говоря, он совсем не собирался их расстраивать и обижать. Надо как-то... Он поморщился. Наверное, это ему никогда не будет легко.              - Линда? Простите, если был резок. Я просто действительно очень устал и вчера, и сегодня. И я вам обязательно всё расскажу при первой возможности, - он доверительно улыбнулся и, не удержавшись, всё же снова немного ехидно добавил: - Первой.              - Хорошо, Гарри, - тепло улыбнулась она в ответ, слегка сжав его предплечье. - Я буду ждать. Если надо - всегда обращайся. И помни - я не выдаю чужих тайн. Если кто-то их доверил мне сам, - добавила она, подмигнув.              Какой забавный шантаж. Такой искренний...              - Даже если доверившийся - инопланетянин? - спросил он, двусмысленно улыбнувшись.              - Ой, Гарри! - рассмеялась она, наливая себе в бокал какой-то напиток и с интересом к нему принюхиваясь. - Мне еще таких вопросов никто не задавал! Нуу... если он не несет угрозу Земле... То почему должно быть что-нибудь по-другому?              На второе были фрикадельки со сливочным соусом и приготовлены они тоже были неплохо, хотя кое-каких специй явственно не хватало. Только найдет ли он их здесь? Да ладно, в Мидгарде растет очень много всего - чего-нибудь подберем.              В какой-то момент девушки вместе вышли - Линда попросила Орнеллу помочь застегнуть ей ее бархатку с огромным бирюзовым кулоном, которая якобы расстегнулась. Но Лафейсон был уверен, что она пошла пересказывать ей их разговор.              Вернувшись, Орнелла, не сводя с него печальных глаз ожеребившейся и потерявшей своего жеребенка кобылы, рассказала об итогах первого дня (ну, он эти итоги уже успел даже изъять), о том, что индивидуальных заказов ожидается больше, чем изначально предполагалось, но их количество можно снизить, просто подняв цены. А еще о том, что если такой уровень продаж сохранится хотя бы неделю, или, как она надеется, даже будет расти, то стоит задуматься об открытии еще двух бутиков - по одному отдельно на розы и на тюльпаны. Спросила, как он относится к такой идее и как у него со свободными деньгами.              На этом вопросе Петуния изобразила настолько подчеркнутый покерфейс, что если бы она скривилась или закатила глаза - хуже б не было.              Девушка тут же объяснила, что если нет - то ничего страшного. Просто придется отложить открытие еще на неделю, пока наберется касса и поступят деньги за королевский заказ.              Это что же - опять без машины? Ладно, ладно. У него же еще есть идеи. Будет всё. Скоро будет.              - Готовьтесь к открытию. Деньги есть.              - Отлично, - кажется, это была ее первая улыбка за вечер. Она аккуратно положила приборы на свою тарелку с салатом из семги. - Тогда... Босс, можно вас похитить на пару слов? Простите, - обратилась она к остальным, - дела бизнеса, у нас не было возможности обсудить их сегодня приватно.              - Хочешь ключи от бусика? - предложила Линда. - Там стекла с защитой от лазерки... Лазерной прослушки.              - Спасибо, - девушка чуть улыбнулась, отрицательно качнув головой. - Дела у нас, конечно, приватные. Но отнюдь не настолько секретные.              Он еле поднялся. Вставать из-за стола не хотелось совершенно. А еще хуже, что вообще хотелось на него лечь.              Они вышли на воздух, и это было хорошим решением. Вечерняя прохлада подействовала на него освежающе. Хотя бы немного.              - Босс... - начала она. Теперь ее глаза напоминали даже не кобыльи, а, скорее, конезаводчика, только что потерявшего ценнейшего жеребенка, на которого была вся надежда.              - Надеюсь, вы не будете пытаться добиться того, что не удалось Линде.              - Конечно, нет, - ее голос сразу же сделался подчеркнуто официальным, а выражение глаз сменилось на оскорбленное достоинство. - С Линдой вы дружите, она с самого начала взяла на себя роль вашего помощника и покровителя. А я у вас просто работаю. Я бы не позволила себе... Просто хотела сообщить, что, возможно, у нас неприятности. Пропали деньги из кассы. Все деньги.              - Не пропали. Я их взял.              - Ну слава Иисусу! - выдохнула она. - Я на это надеялась. Девочки очень переживали, одна даже увольняться хотела - на ее прошлой работе такое произошло, и хозяин вычел им из зарплаты. В следующий раз, если вам не трудно - оставляйте расписку. Изъятие кассы у нас запланировано в конце недели. Как и подсчет итогов. Ну или хотя бы уведомите меня звонком или сообщением.              Она не сказала больше ни слова. Ни какого-нибудь «Никто так не делает» или «Если не знаете - нужно спрашивать». Всё ее поведение был непревзойденно корректным и официальным. Но почему ему даже небольшая возникшая пауза намекала: Ребенок. Дурак. Эгоист.              Замечательно просто! И ведь... Ну совершенно нечего возразить!              - Обязательно, - кивнул он ей. - Это мой первый бизнес. Постарайтесь предупреждать меня о возможных подводных камнях. Вы ведь профессионал.              Вот так. Сама будь виноватой. Милая. Мидгардская. Девочка.              - Теперь хотела вас предупредить насчет Линды. Вчерашнее ваше исчезновение с потерей связи спровоцировало панику, и она предложила мне поставить прослушку и запись на ваши телефоны. Мы это сделали в магазине, но дома ваша тетя наотрез отказалась. Кроме того, за вашим домом было установлено наружное наблюдение до самого вашего возвращения, а в подъезде установлена камера. Я хотела вам сообщить раньше, до вашей встречи с Линдой, но вы так мне и не перезвонили.              - Я был занят.              - Я в курсе вашего с ней разговора, и что вы не дали ей возможности сообщить самого главного. Тот человек, который за вами следит. Во-первых, он живет в вашем доме. Что само по себе странно, учитывая то, как он одет. А во-вторых... Камера зафиксировала его возвращение домой, а вот наблюдатель его даже не видел. Даже как открывалась дверь. Хотя, как он утверждает, он глаз с нее не сводил. Вы представляете, что это должно значить?              - Представляю. Ключевое здесь - утверждает. Еще бы он утверждал, что просто прозевал, потому что отвлекся.              - Я именно это и предположила. Но Линда со всей уверенностью настаивает, что наблюдатель в высшей степени профессионал, и такого просто не может быть. Она после этого требовала обратиться к властям, говорит, у нее есть знакомые. И даже отговорила вашу тетю звонить в полицию - сказала, что полиция здесь не поможет.              - Очень жаль, но, думаю, что от помощи Линды в дальнейшем придется все-таки отказаться. Она излишне инициативна.              - Нет, Линда здесь ни при чем. Я ей сказала, что ваши тайны могут быть связаны с вашим бизнесом, и чтобы без вашего разрешения она ничего такого не делала. И она согласилась. На всё остальное дала согласие я.              Он вздохнул.              - Ну, тогда это вы излишне инициативны, Орнелла.              - Вы так считаете? - в ее глазах горело искреннее возмущение. - Знаете, если бы это всё произошло, например, со мной, а знающие о произошедшем люди не предприняли каких-то шагов, я бы сказала, что они излишне БЕЗинициативны! Можно даже сказать - преступно! - она наткнулась на его недовольный взгляд и полностью погасила эмоции. - Постарайтесь представить, как это выглядело со стороны. Тогда вы, возможно, поймете и меня, и Линду. Дело тут даже совершенно не в возрасте. Вы занимаетесь взрослыми делами, у вас взрослые тайны, так что мы вообще выкинули этот момент из рассмотрения. Но я вам шлю сообщение на пейджер, а мне оператор сообщает, что пейджер вне доступа. Тогда я вам позвонила домой, и мне сообщают: «Он уехал получать какие-то деньги и пропал». Вы понимаете?! Причем, звучало это явно как «выбивать деньги». Я прожила довольно долгую жизнь в среде, где ситуация - «поехал выбивать деньги и потеряна связь» поставила бы сразу всех на уши!              - Ооо... - он скривился. Ситуация действительно получилась нелепой. - Да это кузен! Я пошутил. Сказал ему, просто чтобы он отвязался. Его тетя без меня не выпускает на улицу, а у меня было много дел, я и сказал первое, что пришло в голову, чтобы он за мною не потащился. Иногда избыточный жизненный опыт совсем не на пользу, - с легкой иронией улыбнулся он ей. Или самоиронией?              - Может быть, - она даже спорить не стала. - Но я поговорила с вашей тетей. И она так явно нервничала... А еще она просто на некоторые вопросы отказывалась отвечать. Долго думала... Запиналась... Знаете, может, это тоже мой печальный «избыточный опыт», но было совершенно очевидно, что она что-то скрывает, да еще и очень боится! Почему ей просто было не объяснить, что вы поехали лечить своего ужа, как вы говорите? И почему вы не связались с ней хотя бы по телефону, когда увидели, что поломался ваш пейджер?              - О, у моих опекунов свои странности. Тетя считает, что держать змею в доме - чересчур необычно. И не хочет, чтобы об этом кто-то узнал. Знаете, мы оба можем подтвердить это хоть на детекторе лжи, хоть под сывороткой правды. А сообщить... Так я и сообщил, как только заметил. Не сразу просто - свободных будок по пути не было, так бывает. А я спешил - поздно было, мастерские уже закрывались. И почему я должен все время оправдываться, будто я на допросе?              - Может быть потому, что если дальше так пойдет, вы можете на нем оказаться? - она невесело покачала головой. - Ну не на допросе, конечно, вы пока - сторона пострадавшая. Хотя если всерьез заинтересуются, что это за такие странные люди за вами охотятся и почему... И какие именно секреты включает ваш бизнес... Кстати, еще и именно поэтому его нужно обязательно запатентовать! В этих структурах работают не такие честные люди, как все привыкли считать. Уж поверьте - я знаю. Будет жаль, если какая-нибудь ушлая чинуша на вашем изобретении разбогатеет, а вы потеряете даже право им пользоваться! И потом совершенно ничего не докажешь - Кристиан нам это четко сказал.              Да чтоб вас всех...              - Об этом мы с Линдой уже говорили. А вы обещали, что не будете зря повторяться.              - Как скажете, босс. Как только вы вернулись вчера - наблюдение было снято. Как и камера - я проверила. Прослушку в магазине мы убрали, как только я вернулась с защиты диплома. Вы дали Линде пожизненное право на первоочередное интервью?              - Можно и так сказать.              - Это хорошо. Возможно, вы существенно потеряете в деньгах, но зато приобрели очень мощного союзника. Вы готовы с вашей тетей подписать договор до вашего совершеннолетия? Кристиан его уже составил.              - Да без проблем.              - Отлично. Вы сможете действительно во многом ей доверять - она не выдаст ваших тайн без вашего разрешения. Она даже вам их не выдаст, если и докопается! - рассмеялась девушка. - Кстати, будьте к такому готовы. Линда не станет ничего такого предпринимать без разрешения по отношению к вам: у нее довольно своебразные представленья об этике, но своих собственных принципов она не нарушает. Только вашего противника это никак не касается, а он ее очень заинтересовал, так что если одно потянет за собой и второе... Я вас предупредила. Идемте, у нас еще очень много, что нужно обсудить. Вы выглядите очень уставшим, - сочувственно посмотрела она на него. - Не желаете перенести?              - Я... Просто выпью еще одну чашечку кофе. Крепкого.              * * *              Он что-то ел, что-то пил, что-то слушал. Орнелла что-то вещала про «Граннигс», рассказывала, что у Дурслей, оказывается, нет контрольного пакета, так что фактически фирма не их, это закрытое акционерное общество, а Вернон хоть и главный акционер, но только генеральный директор. И поэтому власть напрямую не передать ни Петунии, ни, тем паче, ему, даже после наступления совершеннолетия. А потом они с Кристианом вдвоем долго втолковывали, как это можно все прокрутить и как должна меняться стоимость акций, чтобы этот контрольный пакет всё-таки оказался... Он засыпал. Не помогали больше ни кофе, ни магия. Да и, к тому же, понимал в этом всем очень мало, если не сказать - ничего. И совсем не хотел разбираться. Это было настолько скучно, хоть вешайся. Фирма дрелей. В Мидгарде. С советом директоров. Ну всю жизнь мечтал о подобном!              - Может, тогда лучше все эти акции просто продать?              Ооо... А вот это он сказал уже зря. Мало того, что эти двое стали подробнейшим образом объяснять ему, почему это невыгодно, а их речь запестрила еще большим количеством терминов, таких как «хороший средний сегмент» и «соотношение цена-качество», так еще и тетушка подключилась со своими страстными «это же наше будущее!» и «ты обещал!» Да и Линда активизировалась с «национальным продуктом», «реальным производством» и прочей имиджево-патриотической чепухой. Легче было сдаться. И сразу. Что он и сделал.              «Я просто угоню самолет»... Он хоть не сказал это вслух? Серебристая скатерть и посуда на ней выглядели аэродромом с готовящимися к взлету машинами. Еще чуть-чуть, и он сам на него приземлится. Измученное диким режимом детское тело больше не подчинялось никакой силе воли. Более того - оно эту силу начало очень успешно гасить. Он не спал в этом теле из-за опасности совместных снов и слияния и почти не спал в том из-за проблемы со сном после столь долгой отключки. Ну вот и всё. Как говорится - приплыли. Ладно. Ладно. Сейчас. На раз, два, три...              Он поднялся, зевнул и потянулся. О, да, конечно. Жутчайшее нарушение этикета - на него уставилось ползала, включая даже Дадли. Да чтобы вас всех... Если бы не убрали вчера вашу камеру - знали бы, во сколько он встал, и так не смотрели.              - Прошу прощения. Орнелла, Кристиан... Подготовьте мне бумаги по фирме, как оно сейчас есть. И напишите - какие цифры там должны быть, чтобы было наиболее выгодно. Я сам над этим подумаю. А также, если возможно, предоставьте мне список акционеров, сколько у кого акций, и немного информации по каждому. Линда, если с этим поможете - я буду признателен. Думаю, вы поняли, какого рода информация меня интересует. Кристиан, дайте тете контракт о нашем сотрудничестве с мисс Саймон - она подпишет. И, думаю, - он снова не сумел подавить долгий зевок, - к моменту получения справки о недееспособности дяди все будет готово.       Напишите тете вступительную речь на пост генерального директора. Если все остальные будут против - плевать. Вылетят из общества, получив компенсацию за свои акции по минимальной цене. А я могу гарантировать, что на тот момент она будет беспрецедентно низкой. Орнелла... Подготовьте мне докладную с объяснением, как она определяется, из чего складывается и где фиксируется. А еще готовьтесь к открытию ресторана, художественной типографии, ателье мод и... - он подбадривающе взглянул на Дадли, - большой кондитерской. Тетя, вот деньги - расплатитесь за ужин. Если не хватит, Орнелла, не сочтите за труд съездить в магазин и занять немного из кассы. Оставив расписку, конечно, - немного язвительно улыбнулся он. - На сём разрешите откланяться - у меня дома некормленый кот заперт в кухне и три... хомячка.