Храм духа на двоих

      Глаза открылись практически сами. Над головой потолок... какой? Кремовый!              Фух, радость-то какая - родная камера! Получилось, значит. А ведь боялся, что либо тело не выпустит, либо просто уснет, как только подушки коснется. И так спал уже на ходу. Ну, что в такси уснул - это понятно, там уже просто не удержаться было: тепло, темно, машина укачивает, как колыбель...              А потом... Таксист его разбудил. Причитал что-то, что какие равнодушные взрослые, отправили ребенка одного в таком состоянии, а сами жрать и пить остались. Так и сказал: «жрать и пить». Нет... «жрать и бухать». А потом... Проводил его до подъезда. Или до лифта? Или даже... Нет, квартиру вроде бы сам открывал. Или нет? Ладно, неважно. А важно... Кухня. Открывал, нет? Ну кошмар. Вот сколько приходилось пить и даже на спор, но чтобы такие провалы... Нет, если помучиться, конечно, из памяти всё можно вытянуть. Но мучиться не хочется абсолютно: не стоит такая ценнейшая информация подобных усилий.              Здесь хоть нормально всё? Да разве узнаешь! Ну по виду всё то же. Стекло помыли. Книги... О, всё как заказывал. «Большая Королевская поваренная книга Асгарда» и еще несколько. Потом почитаем.              Ну хорошо, на месте Асгард. И о заключенном все еще заботятся как положено. Значит, с матерью все в порядке. А об остальном он и знать не хочет, и спрашивать не собирается. Плевать вообще, что там происходит. Точно?..              Он посмотрел опять на стекло. Он ни разу за всё свое заключение не запросил никаких новостей, никаких сводок. Что хорошего узнавать, что жизнь благополучно идет без него? Проводятся праздники, отмечаются даты... Или еще чего лучше - что Тор опять где-то прославился, да и вообще, наконец-то, короновался. Да к цвергам всё - лучше не знать. И без того... Ну понятно.              Так, а что на обед? О, нееет... Сливочный суп с семгой?! Ой, ну понятно, что это значит, что просто сегодня четверг, но почему опять кажется, что это либо издевательство, либо намеки?              Вообще не хочется этого есть. Ну абсолютно. Да и вовсе не хочется. Хотя по-хорошему, сейчас бы интенсивную зарядку сделать, поесть и поспать. Хотя бы пару часов. А лучше четыре. Но всё равно не уснуть, потому что... Да потому что давным-давно к Хесешу пора. Уже просто нехорошо. И на душе неспокойно. Очень. Так что, сейчас дозовемся связную и сразу туда. Оттягивать неприятное бесполезно, оно от этого приятным не станет. Скорее, наоборот, чем-нибудь вообще нехорошим закончится. С Хесешем уж точно.              А косточка семги вместо петушиной пойдет? Да ладно, шутка. На второе птица как раз. Хорошо хоть не фрикадельки, а то бы точно подумал...              Теперь пентаграмма. Руны, знаки... Уберем подчинение - хвостатая девочка от этого нервничает. Ну что же... Нож, кровь. Явись, демоница!              - Сисшайя!              Девица возникла в круге - выражения ноль, ничего не прочтешь по застывшему темному лику. Молчит.              - Рад видеть, милая. Обеспечьте перелет к достопочтенному... бывшему. Если он меня еще ждет.              Кивнула и сгинула. Замечательно! Вот так подчинение им и стирай. Никаких сладкоречивых словес, да и вообще элементарного «здрасте». Это Хесеш еще ему что-то там об этикете? Сами-то. Высококультурная восточная цивилизация.              * * *              Он шел за ней по дворцу. По незнакомым холодным залам, в которых часть мебели была завешана чехлами, остальная просто пылилась. Ну и спрашивается - зачем? Было бы чем любоваться.              - Комнаты меняют расположение?              - Что? - она немного затормозила, но так и не повернулась, продолжая скользить вперед и отрывать двери, врезаясь в них грудью.              - Ну, такая магия? А то в толк не могу взять, зачем мне каждый раз новый маршрут.              - Это кратчайший путь.              - Тогда что было в прошлый раз?              - Тоже кратчайший.              - Ясно, - фыркнул он. Не ясно было вообще ничего. - Я должен разгадать эту загадку и помудреть?              Она, наконец, остановилась, поднимаясь с пола так, чтобы их лица оказались на одном уровне.              - Не нужно большой мудрости, чтобы понимать, что в разные места идут разными путями.              Вот же змеиное племя! И скажет что-то банальное, а чувство такое, что над этим надо пару часов поразмыслить. Желательно, в уединении.              Полнейшая чушь! А еще... Чем эта гадюка вообще недовольна?              Наверное, иногда лучше сказать. А иногда просто спросить.              - Красавица! - окликнул он ее, намеренно остановившись. - Я ненароком вас чем-то случайно разгневал? Ритуал подчинения не включал, на вашу рабскую свободу не покушался, даже на отсутствие элементарного приветствия скромно смолчал. Или я уже не лучший друг вашего господина и мне больше уважения не полагается?              - Господин бывший срединный хранитель, да продлятся годы его нынешнего воплощения, болен! - она вновь обернулась, расширившийся зрачок ее правого глаза полыхнул красным. - Из-за тебя!              - Из-за меня? И... что с ним?              Перенервничал наг, что ли? Заболел... У этих существ так бывает? Сам-то он не помнил, чтобы когда-то болел. Даже похмелья никогда не было, в отличие от других. Чуть ли не единственное его действительное преимущество. Чем и гордился.              - Я его укусила!              Локи чуть пополам не сложился от смеха. Впрочем, она его ждать не стала. Злобно шикнув, с удвоенной скоростью припустила вперед, и ему пришлось поспешить тоже, досмеиваясь уже на ходу.              - Знаешь, милая, я даже не удивлен! Что бы где ни случилось... А виноват всегда я. Вы осторожнее тут, не поубивайте друг друга: не пережить мне подобной вины.              Смешно, да? Ну не очень. Если сейчас Хешу сказать, то, наверное, выдаст что-нибудь про счета. За те разы, когда действительно был виноват, но не поймали. Но ведь думали. Подозревали. Всегда. В первую очередь. Не смешно совершенно.              Сисшайя толкнула еще одни двери, и они вошли.              Большая зала в зеленоватых тонах, густо обляпанная золотом и каменьями. То ли любил тоже демон эти цвета, то ли опять у него же содрал. Потолок хоть не кремовый? Уйййй... Нет. Потолок был весь в ярких росписях. Каких-то сцен, то ли из жизни нагов, то ли их местных богов. Точно ведь - часть созданий были на асов похожи, а кожа при этом голубая, почти что йотунская, разве что посветлей.              Сам хозяин всей этой невиданной роскоши спал на огромной кровати - такой же нелепо и безвкусно шикарной, с золотыми узорчатыми стойками, расшитым золотом салатовым балдахином с золочеными же кистями и кучей расшитых парчовых подушек.              Нувориш. Вот как такое называется. Нувориш. Быстро разбогатевший и не знающий, где это богатство еще посильней проявить.              Впрочем, взглянув на спящего, у Локи тут же пропало желание критиковать что-либо, касающееся своего друга. Лицо, прежде выглядевшее загорелым, было серо-землистым, немного пухлые, даже во времена голодного заключения, щеки ввалились, да и чешуя кончика хвоста, высунувшегося из-под пухового одеяла, потеряла свой глянцевый лоск и скорее напоминала чешую дохлой рыбы.              Да что ж тут случилось-то за неделю? Ну ладно, за девять дней.              В руках даже какое-то нетерпение появилось, захотелось подойти и сотворить магией ну хоть что-то, наладить жизненные потоки, хотя бы энергии дать. Он не боги весть какой целитель, можно сказать - вообще никакой, и давно привык глушить в себе эти порывы: совсем ведь женская магия. И вот опять, даже странно.              Нет. Не странно. Хотелось помочь. Ну хоть чем. Только нечем теперь. Вот так оно и бывает.              - Помоги, - неожиданно проворковала-прошипела Сисшайя. Она аккуратно, стараясь не прикоснуться к окованной серым ошейником шее, приподняла хвостом голову спящего (бессознательного?) Хесеша и кивнула на прикроватный столик, заваленный какими-то книгами. Локи сперва даже не сообразил, что именно от него требуется, но потом увидел хрустальную колбу, заполненную темно-бордовой жидкостью.              Он хотел выдернуть пробку, но змеедева шикнула на него, пояснив, что делать это нужно в самый последней момент. Хорошо. Он влил в рот больному содержимое колбы, не удержавшись от желания потрогать открывшийся тонкий длинный клык.              Не получилось. Палец прошел насквозь, ничего не почувствовав. При этом колбочку он держал вполне себе хорошо.              - Частично дематериализованная? - с усмешкой уточнил он. И понял: Хесеш рассчитывал на его помощь. Змее не открыть и не поднести эту колбу даже своим весьма ловким хвостом.              - Хозяин ждал тебя, - подтвердила она почти равнодушно. - Очень долго.              - Очень долго, - хмыкнул Лафейсон, закрывая колбу и возвращая на стол. Палец, слегка коснувшийся оставшейся на горлышке капли, довольно неприятно стало щипать. - Во-первых, милая, мы не договаривались, когда я приду, чтобы меня теперь упрекать. Во-вторых... Я и понятия не имел, что ты его искусала.              Кровавый зрачок ее звериного глаза снова расширился, закрывая небесную радужку, мерцание второго замерло, и в нем завихрилась тьма, а милые девичьи губы приоткрылись, обнажая клыки, гораздо более длинные и опасные, чем у Хесеша.              Стоп, стоп, стоп. Кому он всё это? Это ж почти что животное. Собака, решившая, что ее хозяину нанесли вред. И после того, что он здесь увидел, проверять, устойчив ли он и к этому яду, что-то совершенно не хочется.              Он прикрыл на секунду глаза, хотя это было и небезопасно. Но ему надо было настроиться... Ну хоть как-то.              - Прекращай, - улыбнулся он ей как можно более доброжелательней. - Мы всё сделали. Всё будет хорошо, девочка. Правда.              Зрачок вернулся в нормальное состояние, а из глаза неожиданно покатилась слеза.              - Он же умереть мог! - воскликнула она. - Ты!..              Она больше не выглядела ни вредной, ни надменной, ни страшной. Плаксивая напуганная девчонка. Обиженно скуксилась, опустилась на пол и рванула куда-то прямо через закрытую дверь.              Ну вот. Было бы с кем воевать-то... Обижаться... Чего-то доказывать...              - Сиш! - крикнул он ей. Заплаканное личико выдвинулось из двери. - Ждать-то сколько?              - Полчаса... - всхлипнула она, - если будет все хорошо. Жди, - и тут же снова пропала.              Полчаса... Ну и чем тут заняться? Он посмотрел на болезненное лицо Хесеша.              «Она не только на физическом плане кусает. А на ментальном и духовном тоже. И может потом очень долго тошно быть».              Ну да, укусила так укусила. Это не просто тошно. Это... Слов нет.              А ему предстоит теперь... Ведь не с добрыми вестями он к Хесешу явился. Сказать нужно, что больше он в его делах не помощник. И... Может, этим Змею всё обломать. А он хорошо знает, каково это. Когда вложишь кучу сил и стараний, а потом тебе кто-то же из своих... А еще каково это - из полумертвого состояния восставать и узнавать прекрасные новости. И наг точно не тот, кому он хочет это всё сделать. Ладно, ничего, пусть очнется, разберемся потом. Ему есть, что не особо везучему напарнику взамен предложить.              Полчаса... Скучно ждать-то. Лафейсон пригляделся к наваленным на прикроватный стол книгам.              «Скандинавские мифы». Ну замечательно просто! Вот облегчил задачу Хесеш. После такого... Ну слов нет. А это?.. «Кто такой трикстер и почему мы зачитываемся мифами об аморальных хитрецах». Еще лучше!              Тьфу на тебя, змей, вообще. Бог с досадой отвернулся от злополучного столика в сторону стенки. И взгляд уперся в два больших светящихся изображения.              Ну, конечно, конечно. На одной, довольно тусклой, он с установкой, направляющей луч Радужного моста, а другая, очень яркая - да. Конечно. На башне Старка сразу после открытия портала.              Красивый ракурс такой, можно было бы полюбоваться. День, который должен был стать днем его триумфа и который превратился в... А теперь еще и Хеш доказал, что при любом бы раскладе... И смотреть на это совершенно не хочется! Еще и снится... Когда не надо и где не надобно совершенно!              Ну и куда смотреть еще в этой чудо-спальне? Он поднял глаза на потолок. Боги... Местные боги. Счастливые такие, нарядные. С красавицами под рукой и толпой взирающих на них почитателей. На качелях каких-то катаются, всё в цветах.              Ерунда всё. В Асгарде красивее. Не сравнить... И тоже счастливые все, наверное. Без него...              - Ты пришел...              Ну вот - наш умирающий ожил.              - Нет, - улыбнулся он ему. - Это бред. Ты отравился, и тебе просто кажется. Скоро отправишься, - он возвел снова глаза к потолку, - вон туда.              - Нет, - невесело улыбнулся в ответ змей. - Я бы отправился не туда... Я же демон.              - И что? Сразу в Ад?              - Может, уже и туда... Хотя, скорей всего, снова нагом. Ну а если повезет... очень повезет... то, надеюсь, что всё же в Срединный. Я много ему послужил.              - В Мидгард? На Землю? Вот счастье-то.              - Все в сравнении, - опять слабо улыбнулся Хесеш. - Ты ведь знаешь.              - Ну да... Теперь знаю, - задумчиво улыбнулся Локи. Вспомнилась ночная Тисовая, огоньки вечернего Лондона, катера, скользящие по темным водам Темзы... и безжизненное стекло своей камеры. - Поучительно было весьма. Ладно обо мне-то. Ты как до такой жизни дошел? За что это тебя твоя супер-верная?              - Где она? - Хесеш не без труда приподнялся на локтях.              - Убежала куда-то плакать. Жалко ей тебя, переживает. Ей бы не змеёй - крокодилицей уродиться.              - Это тебе надо крокодилом! - зло-обиженно закричала змея, врываясь в комнату. - Желаю тебе в следующем воплощении, - она вовсю распахнула свой загадочный глаз, в нем, словно в водовороте, завращались вселенные, - желаю тебе...              - Сиш! - рявкнул на нее наг, упав от затраченного усилия обратно на подушку.              - Ой, да пусть. Очень страшно. Милая, я и крокодилом не пропаду.              - Не стоит. У нее в роду и асуры, и ракшасы. Проклянет... Как бы боком не вышло.              - Да не собирался я с ней ссориться. Еще и подслушивает. Вот что вы за народ...              Хесеш посмотрел на него и многозначительно улыбнулся.              - Да ты по мне не суди! - не выдержав, рассмеялся трикстер. - У нас это и правда не принято.              - У нас тоже, - вздохнул наг. - Сиш?..              - Я не подслушивала! Я просто ждала... Ждала за стенкой, когда вы очнетесь.              - И почему не вошла сразу?              - Я не хочу. Не хочу вас видеть таким... - и она снова заплакала.              Локи демонстративно закатил глаза. Ну что же тут скажешь?              - Думаю, что запомнишь и больше кусаться не будешь, - примирительно сказал он ей.              - Укушу столько, сколько будет нужно! Я для хозяина всё сделаю! - она обиженно отползла в угол и свернулась кольцами так, что наверху осталась лишь одна голова.              - Я что-то не понимаю? - обратился Локи к Хесешу.              - Да, - кивнул тот. - Я сейчас объясню. Я же сам ей сказал это сделать. Мне надо было...              - Симулировать... - Лафейсон с уважением удивился подобному озарению. - Потянуть время, - он качнул головой в подтверждение своей догадки. Вот пазл и сложился. Он долго не приходил, Змею не с чем было явиться на суд, и он придумал такое. - Значит... Подготовил противоядие, провел ритуал дематериализации, приказал ей укусить... Да ты сумасшедший, Хесеш! А еще в таких случаях все про меня... А если бы я вообще не пришел? Она же даже налить тебе была эту гадость не в состоянии!              - Но ты же пришел.              - И какова была этого вероятность?              - Да как и всегда с тобой - пятьдесят на пятьдесят. Либо да, либо нет, - наг тихо рассмеялся. - Нет, это я шучу, я знаю, что тебе про себя это нравится. Я уверен был, что придешь. Ну с чего вдруг...              - С чего вдруг? А, вот, например, с того, что я знаю, чего ты от меня добиваешься. И я понял, что я тебе этого дать не смогу. И не очень хотелось идти в этом всём признаваться. Я потому и не шел. И мог совсем не прийти. Ты теперь понимаешь?              - Нет, - покачал головой наг. Видно было, что любые движения давались ему нелегко. - Ты б так не сделал. Мы же друзья. И ты сам взялся... Ну хорошо. Пускай это не главное. Но это трусливо и мелко, - лукаво-понимающе прищурился змей, - просто исчезнуть, не объяснившись. Напрасно ты думаешь, что я тебя плохо знаю. Ты обязательно бы пришел.              Растрогал опять как всегда. Действительно ведь талант - рассмотреть в других что-то хорошее. Не выпуская при этом из виду всего остального. Ну вот и как после этого?.. А вот на книжки сперва посмотреть. И на картинки. Вот так.              - Ты прав. Я пришел. Но только порадовать мне тебя нечем. Зря ждал вообще. Не выполнил я твоего домашнего задания. Слишком трудное оказалось. Не стоит усилий. Я не буду об этом думать вообще. Вот об этом, - он не поворачивая головы, одними глазами скосился в сторону ярко освещенной картинки. - Ты мне всё о том, что я прошлым живу? Вот и не буду. Плевать. Просто выброшу. Просто забуду.              - Это так не работает. Если ты что-то просто выбрасываешь - ты выбрасываешь это вместе с тем опытом, которое оно несет. Во-первых, последствия уже работают всё равно. И тебе забыть не дадут. Во-вторых, это же будет происходить снова и снова, пока ты... Пока ты что-то не осознаешь. Если ты не хочешь пересмотреть что-то в уме, жизнь заставит это сделать на практике.              - Прекращай. Как там? Моя ответственность и мой эксперимент. Ладно. Ладно. Я над этим подумаю. Когда-нибудь. На досуге. А досуг у меня будет нескоро. Не раньше, чем получу назад трон. Мне сейчас не до этого совершенно.              - Да я... Мне без этого... Да я и сам... Мне ясно сказали, что я отвечать буду как за весь мир, если с ним что-то случится, так и за каждого... И если ты не готов подтвердить, что... что ты больше не считаешь, что все это правильно... Нет, если ты отказываешься, такое просто невозможно взять на себя!              - Ну и не бери, Хеш! - заявил Лафейсон почти весело, разводя руками. - Если всё еще можно отказаться - то откажись. Всё это только зря свяжет мне руки, я совершенно не могу гарантировать, что я там никого... Там народ весьма разный. Стой. Не перебивай. Я всё знаю. Твой дворец и твоя работа. И нет, напрасно ты думаешь - мне не наплевать. Я тебе обещаю. Всё, что ты потеряешь - я тебе возмещу. Я тебе дворец смогу, если надо, даже в Мидгарде купить. А работа... Ну что ты еще можешь достигнуть на работе своей?              - Нуу... У меня должно было повышение быть. Последнее. Я должен был вот-вот старшим Срединным хранителем сделаться... - сокрушенно прошептал Хесеш.              - А министром финансов пойдешь? Я серьезно. В любом из миров, который я первым заполучу. В перспективе - Асгарда. Ты не веришь мне... И я даже понимаю из-за чего. Но...              - Я тебе верю, - искренне и благодарно, но совершенно невесело улыбнулся Хесеш. - Только если на себя не возьму это я, больше ведь никто точно это не сделает! Ну кому нужен еще этот... - он тяжело вздохнул, прикрывая глаза, - совершенно безумный эксперимент.              - Да и Хель с ними! Пускай не берут.              - Ты, кажется, так ничего и не понял, - расстроенно посмотрел ему в глаза змей. - Они его тогда просто закроют.              - Закроют? Это в каком смысле? Выдадут местным? Мешать будут? Вот пускай только попробуют. Я им покажу, как становиться у меня на дороге!              - Не у тебя... - Хесеш покачал головой. - Ты вообще пострадавший. Они устранят последствия, причиненные нами. Вычтя расходы с виновника. То есть с меня.              - Я про расходы тебе уже всё объяснил. Твои не богаче Асгарда.              - Богаче. Древнее. У нас у всех почти что дворцы, не только у знати. Но дело вовсе не в этом. Они вернут тебя в исходную точку. Закроют линию невероятности.              - В какую точку? Какую еще линию невероятности? Ты можешь толком всё объяснить? Я не люблю себя чувствовать идиотом лишь потому, что другой по-идиотски всё объясняет!              - В исходную, - Хесеш снова приподнялся на локтях, сосредоточенно глядя на Локи. - В момент, когда ты меня призвал первый раз. Ты не должен был никого дозваться своей пентаграммой. Я не должен был услышать и, тем паче, прийти. Это... Совершенно невероятное совпадение. Ты понимаешь... Мы не должны были встретиться, - наг проникновенно и расстроенно посмотрел богу в глаза.              - Ну допустим. Но встретились же?              Хесеш кивнул и продолжил:              - Если вероятность события меньше тысячной доли процента, такое событие у нас считается невероятным. И линия, которую открывает это событие - линией невероятности. Если ее кто-то откроет... Он должен полностью на себя взять ответственность. Либо кто-то... кому она интересна. Если не хочет никто... Ее закрывают. За счет нарушителя.              - Так, - голос бога звучал очень твердо. - Говори своим, что я беру на себя всё, что там надо. И пусть отвяжутся!              - Ты клиент, пострадавший. Тебя просто вернут. Ты... Ты ничего даже не вспомнишь. Будешь стоять у своих девяти пентаграмм. И... В конце концов поймешь, что они не работают.              - Сотрут память? А это вот зря. Я догадаюсь, почувствую. И... Довольно быстро восстановлю. И тогда всем...              - Нет, не память! Вернут во времени, этого у тебя в голове уже просто не будет.              - Вернут во времени?! Чушь какая. Да ладно. Я в такое просто не верю. Это всё бред!              - Дело твое. Я и сам до недавнего времени не знал даже. И технологии это не наши.              - Подарили? - недоверчиво хмыкнул.              - Нет, берем напрокат. У нас никто не хочет наживать плохую карму, так что когда что-то такое... То просто крутят обратно. Дорого очень, конечно. Но и события невероятные, да еще за которые никто поручиться не хочет, тоже не часто.              - И мы не встретимся? - от такого повеяло безысходной тоской. Это что же? Действительно назад, к пентаграммам? И не будет потом ничего? Ни их посиделок, ни разговоров, признаний... Полетов, Тисовой, вечернего Лондона. Не будет мальчишки, впервые сказавшего ему, что он лучший бог... И вообще самый лучший.              - Никогда, - качнул головой змей. Вид у него был совершенно несчастный.              - Вот как? Допустим, - Лафейсон чуть прищурился, на секунду задумавшись. - А чуть подальше могут тогда подкрутить? Я заплачу. Я царем как раз был - вообще не проблема.              - Может, могут. Только смысл? Ты же помнить не будешь вообще ничего. Ты ведь... - Хесеш повернулся в сторону тусклой картинки с мостом. - Опять то же самое сделаешь.              - Так уверен? - Локи тоже взглянул на картинку. С досадой поморщился.              - Я-то нет. Но ты, думаю, помнишь. Свои мысли, чувства, решения. В чем-либо сомневался тогда? Стоял на распутье?              - Нет, - признался, вздохнув. Расстроенно покачал головой.              - Ну вот видишь. Поэтому у нас это делают только для событий совершенно невероятных. Когда знают, что второй раз этого точно не произойдет.              - О, да твои просто потрясающие гуманисты! Замечательно решили исправить ущерб для клиента! А ничего, что я просто с ума сойду в этой дурной одиночке? Я ведь на грани уже был, Хеш, просто на грани!              - А что нашим? Они за это не отвечают. Им важно лишь, чтобы с тобой ничего не случилось именно из-за нас. А так это твоя карма, твоя жизнь, твоя ответственность. И что будет дальше с тобой в этом случае - нашим неведомо. У нас никто не работает с чужими богами и полубогами. Вот и мне говорят - не твое это дело... Я-то и с нашими полубогами никогда не смогу. Даже учиться не возьмут, не то что работать. Слишком... демона много.              - О, еще одна справедливейшая и прогрессивнейшая цивилизация. Мудрость просто из всех щелей бьет вулканом! Ладно, неважно. Тогда вернемся к проблеме. Ну тогда тебе ничего не остается, - бог ободряюще-поначивающе глянул на раскисшего змея, - как это действительно всё взять на себя! Тем более что, насколько я понимаю, это тебе более выгодно, и ты уже практически это сделал. Отказаться от всего ты и раньше мог - разве нет? Ты сказал, что теперь всё усложнилось. Ты же... Ууу... Как же ты, должно быть, жалеешь, что вернулся спасать меня тоже!              - Нет, зачем же. Жалеть о том, что сделал... Это близко к раскаянию, стирает большую часть кармы от совершенного. Имеет смысл всего один раз. Жалеть о хорошем поступке... Это глупо вообще. То есть последствия уже есть, так еще и положительные заслуги стереть своим сожалением? Я поступил, исходя из своих чувств, убеждений и мыслей на тот момент. Из своего понимания. И теперь они точно такие же. Нет, я об этом совсем не жалею. И да... Я действительно готовился взять на себя все последствия. Но ведь я думал, я надеялся, что я тебя... как-то в чем-то... успею перенастроить! И я видел, насколько ты способен понять, насколько можешь меняться... И я, конечно, не ожидал, что в последний момент... Что в последний момент ты решишь вот так отказаться просто из-за упрямства!              - Из-за упрямства? - трикстер сузил глаза, вплотную приблизившись к кровати больного. - Нет. Не только. Я думал над этим. И за этим тянутся такие выводы, что они точно ни тебе, ни мне не помогут! Это во-первых. А во-вторых... О, пускай будет из-за упрямства! Мои требуют, ждут от меня раскаяния, покаяния с самого первого момента суда. И если бы я был на такое согласен, то мне не нужны были бы ни все пентаграммы, ни ты, ни мальчишка!              - Но ты ведь... Ты ведь себя правым считал. Это понятно. Разве... Ты не пришел к другим выводам? Насчет землян, насчет протектората, насчет свободы других... Насчет возможности твоей победы в конце концов!              - О, да! Я пришел к выводам... К таким, например, что на тот момент мне глубоко было наплевать на все эти вещи! Как тебе эти выводы, Хеш? Помогут они тебе убедить хоть кого-то?              - На тот момент? А... на этот?              - А на этот я не собираюсь делать подобных признаний тем более! Будет смысл иметь вся эта цверговая метушня в вашем Мидгарде, если мне достаточно всего лишь такое признание у себя там на стеклышке написать?! Ведь они ждут от меня до сих пор! Ну мать точно ведь ждет!              - И чего ж ты...              - Чего я? ЧЕГО Я?!! Ты хоть понимаешь, как это всё будет выглядеть? Так, что они были правы! Что Один был прав! Что меня осудили, заперли в цверговой одиночке, лишили на годы общения и добились! Добились всего, что им надо! Это... Да не будет такого!!! И ты можешь называть это упрямством, но моя гордость, мое упрямство - это единственное, что меня держит последнюю тысячу лет! И я не позволю себя разрушить. Это - последний кирпич.              - Ой-ёй... - неверяще-устало прошептал змей. - Тебе ведь опять важней то, что о тебе думают... Как всё выглядит... А не то, что ты сам понял, решил и считаешь.              - Что я считаю - я скажу это лишь тогда, когда выйду. И добьюсь своего. А не тогда, когда меня все пытаются согнуть и сломать. И ты тоже! Хочешь поучить меня немного смирению? Ошибся адресатом! Не для того я рожден был, не тогда и не там! Так что отстань от меня, я бы взял на себя все абсолютно - не такой трус, как ты! Но раз это требуют от тебя - будь хоть раз в жизни мужчиной и не сваливай на меня эти проблемы. Я помогал, сколько мог. Дальше - сам.              - Ты... Представляешь о чем говоришь? Ты просто не знаешь, какая у нас за такое ответственность!              - Да неужто казнят?              - Могут! Да вообще, насильственное прерывание моего нынешнего воплощения это, считай, мелочь по сравнению... Я же буду отвечать за каждое существо, которое от твоих рук или по твоей вине погибнет или даже не сможет совершить запланированного развития! Если ты угробишь весь мир, то... - глаза лежащего на подушке змея расширились, а губы подозрительно задрожали, - это же миллиарды живущих, мне же придется за каждого момент гибели проживать, наступившей лишь потому, что один безответственный идиот отправил другого в мир, в который совершенно нельзя было этого делать! И отдыхать между этими воплощениями, ожидая очередного, я буду отнюдь не в Раю! Да мое развитие на миллиарды лет тормознется! А я ведь думал, я так надеялся, - из глаз Хесеша брызнули слезы, - что в следующий раз я уже буду не демоном!              Вот же Хель... Это надо же! Если он сейчас его не переубедит... Это же правда всё просто накроется! И что? А назад - вот что. В камеру. В безысходность. В незнание. В безнадегу. Навечно.              Ну уж нет.              - Хеш, хорош истерить! Не ожидал от тебя... Смотреть тошно. Воображение, - улыбнулся он змею увещевающе-назидательно, явно копируя манеру нага в таких ситуациях, - дано не для того, чтобы себя запугивать. Мы здесь, вместе, никто никого еще ни назад не отправил, ни в ад многократный. И мозги нам даны для того, чтобы не позволить такому случиться. И поэтому... Поэтому... - он немного задумался. - Вот что я тебе на всё это скажу. Начнем, пожалуй, с «угробить весь мир». Я не знаю, что ты и твои обо мне думаете, но ведь должны были уже разобраться! У меня для этого вообще нет мотивов. Я этим не докажу никому ничего, даже если бы еще такого хотел, и даже не отомщу! Мои о нем даже не знают. Я в нем транзитом, мне вообще на него наплевать абсолютно!              - Вот в том и беда, что... Ты его походя просто можешь разрушить.              Лафейсон посмотрел на него и саркастически расхохотался.              - Это лестно, пожалуй. Было бы. Если бы не было идиотизмом! Я не смог этого сделать в божественном теле и с такими силами, о которых только мечтать! А тут... Ну да - походя. В теле смертного шкета. Ну просто терминатор-уничтожитель миров, иду, и вокруг все полыхает! Чушь-то хоть не неси!              Но змей лишь покачал головой.              - Тебя было кому тормознуть. И, к тому же - миры эти были стабильные. А этот... Я же тебе говорил! Не стоило брать. Что такое эффект бабочки, знаешь? Иногда достаточно раздавить насекомое, чтобы всё пошло по другому пути. А тут целый бог в нестабильном мире, да еще и... - Хесеш вздохнул. - Я ведь тебе объяснял, что там было бы, - он кивнул на картину, которая ярче, - погибни или хотя бы ошибись хоть кто-то из твоих врагов? Вот и здесь то же самое. Убьешь кого-нибудь... даже случайно, и неизвестно чем кончится!              - Вот именно, что неизвестно, Хесеш! А может, - Локи улыбнулся задиристо, - всё как раз к лучшему? Не хочешь дать даже шанса? Ни мне, ни себе?              - Ты хочешь меня убедить в русскую рулетку играть, где пять заряженных и только один холостой? Я ж не безумец...              - А это лучше, змей, чем попросту взять и застрелиться!              - Нет. Так это всё не работает. Есть причины, есть следствия... У тебя и так нехорошая карма, и если еще действовать наобум... Повезет-неповезет... Я на такое не подпишусь никогда - это точно.              - Наобум я не действовал никогда. И я правила этого мира уже отлично усвоил. Там... Ты знаешь - всё очень наглядно. А я вовсе не идиот, чтобы вредить себе самому. И я всё делаю, как ты сказал. Абсолютно. И долгов стараюсь не оставлять, и по всем счетам плачу сразу. И... Я даже других потихоньку тому же учу. Да у меня там сплошное созидание! - рассмеялся, пристально следя за реакцией лежащего нага. - Честно-честно.              - Да? И как? - кажется, змей спросил это чисто автоматически. Ну, отвлекся от своих адских прогнозов - уже хорошо.              - Да по-разному. Бывает интересно... недолго. Бывает скучно. И всегда хлопотно. И часто хочется сделать что-то по-старому, чтобы быстро, весело, раз - и всё. Но я себе пообещал, и я делаю. И я сделаю всё как надо - ты в голову не бери. Неужели ты в меня больше не веришь? Ведь ты начал всё это не просто так. И доказывал своим. И тянул время. Вон... Даже вот на такое пошел, - он сочувственно кивнул на кровать и покосился на пустой пузырек на столе.              - Ты зря меня убеждаешь, - вздохнул наг. - Я бы... Да, наверное, ты можешь толкнуть меня на любое безумие. У тебя к этому просто талант. Я же готов был тогда второй раз установку взломать, - неверяще покачал головой, вспоминая. - И сейчас, если я тебя еще немного послушаю... Но ведь дело не в этом. Мне этого просто не разрешат. Потому что безумие - оно безумие и есть, и никто безумцу не позволит брать такую ответственность.              - То есть надо обязательно что-нибудь сказать насчет этого? - он не очень охотно, но уже с какой-то созревающей решимостью в зеленых глазах повернулся к ярко-светящемуся изображению.              - Да. И без этого... - змей расстроенно покачал головой.              - Хорошо, - бог кивнул, прикрывая глаза. Чувство было снова такое, будто собираешься с высоты прыгнуть в холодную воду. Он скажет это, он действительно скажет, раз так сложилось, что без этого никуда. Но не так как они ждут, а... Да Хесеш ведь всё невольно уже подсказал. - Пусть тогда будет так. Я сделал это, исходя из своих чувств, убеждений и мыслей на тот момент. Из своего понимания. И теперь они. Совершенно. Другие.