Ритуал отчаянных надежд

Наше время. Нью-Йорк. — Как это уезжаешь? — не пытаясь скрыть свое недовольство, повысил голос мужчина. Этот вопрос, конечно, не застигнул Мию внезапно. Всю дорогу до редакции она прокручивала себе возможные сценарии их разговора с шефом, но сейчас всё равно растерялась. Журналистка предполагала, что мистер Боу будет не рад этой новости, но то, что он окончательно выйдет из себя — стало неприятным сюрпризом. Не получив от девушки желаемых оправданий, он запричитал дальше: — Мия, я решительно не понимаю, что с тобой происходит. Ты сама знаешь, как часто я шел тебе на уступки, но и ты, когда начала тут работать, не забывала о своих обязательствах. А что же стряслось теперь? Неужели моя лояльность опять сыграла против меня?! Регулярные прогулы и опоздания, непрекращающиеся проблемы с законом, о статьях я вообще молчу! Стоит ли упоминать, что в последний номер не попало не единой твоей строчки? Мне непонятен такой подход. Я, конечно, благодарен твоему мужу за обновление офисной мебели… — … бывшему мужу, — сухо поправила его девушка. — Это уже ваши проблемы, но тогда, это вызывает еще больше вопросов. Почему он не посоветовался со мной? Что это еще за инициатива? Так странно, ночью, пока никого не было… Мы до сих пор не можем найти кучу документов. Если ты пытаешься наладить мое расположение подобными «подарками» … — Нет! — тут же вмешалась Мия, вновь обретя способность говорить. Не совладав с собой, она горько улыбнулась своим мыслям. Ну что она могла ему сказать? Что на неё напали прямо в редакции двое бессмертных и они разворотили тут все, что видели? Что подчиненным Виктора пришлось тупо выбросить залитые кровью документы, а мебель заменить? … Стряхнув с себя это наваждение, она попыталась примирительно объяснить: — Мистер Боу, мне жаль вас огорчать, но я принесла статью и уже даже передала её Ка… — Статью? — перебил её шеф. — И это вся твоя продуктивность за прошедшую неделю? Мия! Мы же творческое объединение! Обычно, мы не проводим расследований и не опрашиваем свидетелей или реальных очевидцев. То есть тебе потребовалась неделя, чтобы придумать незамысловатую историю про полтергейста на полторы страницы? Даже не начинай! Я уверен, что она писалась впопыхах сегодня ночью или даже утром… А вот чем ты занималась все остальное РАБОЧЕЕ время, все еще очень большая загадка, — он на миг замолчал, переводя дыхание, а потом, словно каким-то своим мыслям, отрицательно закивал и подытожил: — Нет! Знаешь, мне больше нравилось, когда ты была приглашенным автором и получала оплату за каждую отдельно сделанную статью. Боюсь, что наш журнал больше не может содержать тебя на окладе автора… Понимая к чему он клонит, девушка ощутила поднимающуюся в душе обиду. — Кхм, мистер Боу, разрешите вам напомнить, что именно я помогла вам сохранить ваш журнал. В противном случае, его давно бы уже закрыли, и даже, если бы не поглотили, то затаскали по судам! Именно я вернула Волтера, а когда он не мог работать, занималась версткой вместо него… Согласна, в последнее время моя продуктивность не на высоте, но как вы сами заметили, у меня «непрекращающиеся проблемы с законом», к тому же развод… И даже не смотря на это, статьи я регулярно присылала. Конечно, я не часто появляюсь в редакции, но вы сами дали на это добро, когда брали меня на работу и разрешили работать удаленно… — Ладно, — уязвленный её словами, смягчился шеф. — Давай сойдемся на испытательном сроке, но если ты опять… — Нет! — решительно возразила Мия, почувствовав, что не готова к компромиссу. — Не нужно.       Ей хотелось заявить, что она давно мечтает попробовать себя в серьёзной журналистике, а не выдумывать небылицы, но понимала, что подобное заявление ранит его чувства, потому ограничилась этим возражением. Еще немного поговорив, они сошлись на том, что девушка напишет заявление на увольнение. Хорошо, что хоть из коллег была одна лишь Камилла и не пришлось со всеми публично прощаться. Потому собрав свои вещи и почистив компьютер, Мия в последний раз обвела взглядом редакцию, в которой она провела последние пару лет. Не разрешая себе расклеиться, она села в подъехавшее такси. Чем дальше она отдалялась от «Сверхъестественного сегодня», тем отчетливей понимала, что теряет последнюю ниточку, связывающую её с той жизнью, которую она имела. ***       Князь Нового Света за последние два дня покидал свой кабинет только для того, чтобы принять душ и переодеться, а после возвращался к работе и совещаниям. Обилие разнообразной информации накладывалась одна на одну, но вампир понимал, что после отъезда решить все это будет сложнее, потому ничем не выдавал своего раздражения или усталости. В пятницу вечером, незадолго до его отлета, в кабинет ворвался Артур. — Что-то случилось? — чувствуя неладное, спросил князь. — О, Виктор! Хорошо, что ты еще тут, боялся, что не успею. Они прокололись! Опять! — победно хмыкнул друг. — Продолжай… — Смотри, после нападения на Мию мы пересмотрели все камеры, но информации почти не добыли. Очевидно, что они двигались осторожно и избегали слежки, но несколько часов назад Стив, исследуя их маршрут, нашел телефон. — Наверняка, одноразовый. От них толка не много, — резонно осадил его князь. — И я так думал, но нет. Они торопилась, зачищая следы, и разбили гаджет в надежде, что это не даст нам добыть информацию, которой они пользовались. Но наши смогли. Изъяли карту памяти и практически реанимировали… — Быстрее! Что там обнаружили? — Виктор бегло взглянул на часы, ему пора уже было выезжать в аэропорт. — О, это очень любопытно. Вероятнее всего, задействован кто-то из правительства. Знаешь специальные программы, которые начинают записывать разговоры граждан при упоминании теракта, бомб и всего прочего? Так вот, они создали похожую программу, которая начинала запись всех разговоров, при которых упоминалось твое имя, либо имя Мии, ваши титулы и т. д. Вероятнее всего, программа дала сбой либо оставались незакрытые белые пятна, и потому они решились на взлом системы внутренних дел, в котором и обвинили Мию. — Они прослушивали все разговоры, связанные с нами? — переспросил вампир. — Именно. Но из хороших новостей, о вас болтали не многие. Основные записи и звонки Дениса Лоу в разные инстанции, несколько от коллег Мии и еще парочку от излишне болтливых вампирш. Но те, в основном, обсуждали свои шансы на вакантное место миссис Ван Арт. На сколько ты уезжаешь? Я пока не представляю, как обойти эту программу или заткнуть рот всем, кто вас знает и пользуется мобильной связью. Почему не отдал распоряжения по слежке за экс-супругой? Или я что-то пропустил? — Нет… Она тоже уедет. — В смысле? С тобой? — Это не романтическая, а деловая поездка, если тебя это интересует. — Ну, я наслышан, что ты теперь больше по оборотням, но дело в другом. За неё внесена огромная сумма. Ты потеряешь деньги, если она выедет из страны. — Поддельные документы уже готовы, для Дениса Лоу и всех остальных — она слегла с серьёзным короновирусным воспалением легких в одной из частных клиник, без права доступа к ней на ближайшие 6-8 недель. — Зная этого детектива — рискованно. — Ну вот и проследи, чтоб он не проявлял излишней активности, — на этих словах Виктор встал из-за стола, поправляя свой пиджак и направляясь к двери. — Друг, между нами, что у вас происходит? Вы разводитесь, но ты приказываешь за ней следить. Она заявляется в клуб со скандалом. Теперь вот эта ваша поездка… Зачем? — Предлагаешь бросить все на произвол судьбы? Ты сам знаешь, все указывает на то, что это кто-то из моих старых недоброжелателей. Насколько честно было бы сейчас самоустраниться и оставить её с этой опасностью один на один? — Ты пытаешься меня убедить, что ведом лишь чувством долга? — с нескрываемой иронией усомнился Артур. — Я пытаюсь тебе объяснить свои поступки, но повлиять на выводы, к которым ты придешь — бессилен. Держи меня в курсе.       После этих слов Виктор кивнул в знак прощания другу и вышел из клуба. В багажнике его уже ожидал небольшой, заблаговременно собранный чемодан, и мужчина отправился в аэропорт. Он вылетал раньше на 10 часов, так как добирался с большим количеством пересадок, в отличие от Мии. Проговорив мысленно её имя, в душе остро засаднило. Ну что за упрямая девчонка?! Конечно, все последние два дня он то и дело подспудно думал о ней, но отчеты о реставрации двух больших монументов в Италии, дела клуба, доклады Артура, Софии и Стива, а также звонки Мора и Равеля… Все это здорово отвлекало, и играть в невозмутимость было не так уж сложно. Но сейчас, когда самолёт, стремительно отрываясь от земли, оставлял позади не только Нью-Йорк, но и весь ворох его проблем, мысли о Мие обрели почти болезнетворный характер. Её уязвленный взгляд и полный разочарования голос, упреки в связях с Руолан. Ох, неужели она сама не понимает, как его это тревожит и в какое положение ставит? Нравиться это ей или нет, теперь они все трое странным образом повязаны. Была, правда, еще одна причина, почему князь сохранил жизнь интриганке. О ней он не решился говорить вслух даже супруге. Он опасался, что смерть Руолан может повлиять на результат проведенного ритуала (если, конечно, таковой имеется, ведь доказательств этому до сих пор не нашлось). И не испытывая лишних иллюзий, можно было предположить, что после их ссоры вряд ли они воспользуются этой поездкой в дальнейших попытках продолжения рода. ***       Все оставшиеся дни до отъезда Рожденную Луной спасала Триша, которая своей предсвадебной лихорадкой занимала все её время и сознание. Она так обалдела от счастья, что Мия всецело в её распоряжении, что даже не вникала в причины такого «праздника». Рана на бедре у журналистки все еще ныла, но прогресс был неоспоримый, потому Мия смогла без лишних причитаний обойти в пятницу все свадебные бутики Нью-Йорка. Огромным плюсом было шампанское, которым там так часто угощали посетителей. В компании неугомонной подруги и игристого напитка время летело незаметно. После торговых центров было еще несколько баров — и закончился этот яркий вояж подруг глубокой ночью на диване журналистки.       Мие показалось, что она только что сомкнула веки, когда её телефон ожил назойливым рингтоном. Рядом началось недовольное шевеление, и Мия поняла, что Триша лежит рядом с ней. Протянув руку, она прохрипела: — Алло. — … Что случилось? Ты где? — … — Мия! — Да, слышу, Вик. Не ори. Я сплю, а что? — Ты не читаешь мейлы? Я же предупреждал, что сообщу детали поездки. Ты опоздала на самолет, — ровно объяснил вампир. — … — слушая его успокаивающий баритон, девушка опять закрыла глаза и начала погружаться в дремоту. — Мия! — А? Я… я засыпаю, Вик. Давай потом. — Это твой бывший Дракула?.. — послышался недовольный голос Триши. — Скажи ему, что нормальные люди спят в такое время. — Ты дома? — игнорируя все потусторонние реплики, осведомился Виктор. — Угу, — зачем-то кивнула телефону Мия. — Я могу попросить Артура привезти тебя в аэропорт, если ты сейчас… — Не надо… Я сама, — решительно возразила она и, выбив вызов, опять зарылась в подушку. Осознание всего состоявшегося разговора пришло несколько позже. Девушка сорвалась с кровати так резко, что бедро пронзила острая боль, а Триша испуганно уставилась на подругу. — Эй, ты чего? Что-то случилось? — Да, Триш! Я проспала… все на свете проспала!       Мия посмотрелась в зеркало, на ней были те же джинсы, что она вчера носила и помятая футболка. Переодев её на более свежую и собрав волосы в высокий хвост, девушка взяла с тумбы маленькую сумочку, швырнув туда мобильный, зарядное и паспорт. — Ты куда-то уходишь? — Да, Триш. Не волнуйся и не торопись. Отдыхай. Потом захлопнешь дверь, там автоматический замок. — А ты надолго? — Эм… Думаю да. Не жди! Круто потусили, прости, что так срываюсь.       Не тратя больше времени на болтовню, Мия выбежала, голосуя желтому такси. Она не собрала никаких вещей, никаких документов кроме паспорта. Порывшись в сумочке, выудила оттуда солнечные очки на пол лица, которые сразу же одела, отгораживаясь от всего мира. На стойке для регистрации она узнала, что у неё был рейс в Лос-Анджелес. Странно… Так близко? Купив билет на следующий рейс, она постаралась не слишком печалиться из-за его непомерно высокой цены. Ища нужный гейт, девушка догадалась просмотреть почту и прочесть дальнейшие указания. В городе Ангелов ей предстояло обратиться в камеру хранения и открыть ячейку номер 70372. Из дальнейших указаний становилось понятно, что там её ожидали поддельные документы и одежда (как своевременно!), далее рейс в Ванкувер, а оттуда в Амстердам. Конечной точкой была Италия. Город Ливорно. А точнее его порт. Неужели круиз? Ну, это при условии, что она успеет догнать свой рейс из Амстердама. Уже просматривая рейсы и наличие свободных билетов, её телефон снова ожил сообщением от Виктора. Видимо, ему доложили, что она зарегистрировалась на рейс, и он сбросил ей обновленные билеты к запланированному месту назначения. В сообщении не было ни единого лишнего слова. Из чего несложно было догадаться, что он ею недоволен. Опять. Девушка неосознанно нахмурилась. Не рассориться ли он с ней еще больше, находясь в столь ограниченном пространстве где-то в море? В животе неприятно закрутило от этих мыслей. Особенно было горько от осознания, какой веселой, радостной и незабываемой могла бы стать эта поездка, если бы не их ссора. Если бы не его вранье. Если бы не Руолан. Мия неосознанно сдавила телефон и по экрану пробежала тонкая трещина. — Черт, — девушка досадно цокнула языком, ослабляя хватку. — Мия? — послышался до боли знакомый голос. Она быстро подняла взгляд. — Данте? — опешила девушка, не представляя, как ей извернуться и оправдать свое пребывание в зоне ожидания аэропорта.       Шатен медленно перевел дыхание и сказал: — Очень хочу услышать, почему ты тут. Ты понимаешь работу скольких людей и бессмертных ты подставляешь своим побегом?       Девушка растерянно закусила губу. Все из-за её опоздания. Она могла бы уже быть в небе на пути в Амстердам. Что это? Досадный просчёт? Карнавал её невезения или удачный день Данте?! Как назло в этот же момент объявили её имя по громкоговорителю, прося пройти на посадку. Это означало, что все пассажиры уже в сборе и ожидают только её. Но данный факт ничуть не убавил прыти и упорства адвоката. — Мия, если ты сейчас сядешь на этот самолет — я расторгаю наши деловые отношения. При всей моей симпатии к тебе, я не могу работать, когда клиент себе на уме.       У девушки в душе все похолодело. Нужно сделать выбор! Либо она сейчас сядет в самолет и улетит к Виктору, подальше от проблем с детективом, законом и работой. К нему. Либо останется тут, и возьмёт ответственность за совершенное ранее, за свою жизнь. Постарается прийти в себя и перестать оглядываться. Мия ощутила словно стоит на дороге у развилки, сзади уже собрались недовольные задержкой машины, а она все не решиться, куда сворачивать. Ведь сейчас, в эту самую минуту, без сомнения, решается её жизнь. И на муки выбора нет времени. Нужно собраться. Нужно решиться. Нужно сделать выбор.