Ритуал отчаянных надежд

      Дела в клубе задержали вампира дольше, чем тот изначально предполагал. А долгий, поздний, изматывающий разговор с Анхелем Мора окончательно испортил, и без того не радужное, настроение вампира. Испанец нудно причитал о «нанесенном репутационном уроне» и «катастрофических последствиях этого беспредела». Виктор сначала покорно соглашался, потом деликатно парировал, но в конце концов сдался и сухо оборвал эту тираду, сообщив, что противостоять Стражам нынче опасно для жизни. Опешив от таких неприкрытых угроз, испанец оскорбленно отсоединился. Ван Арт устало скользнул взглядом по старинному циферблату настольных часов — почти девять. Мия, наверняка, уже дома. Не смотря на то, что последние пару недель они жили под одной крышей, вампир ощущал её дискомфорт. Оставалось уповать, что тот связан с грядущими переменами и беременностью, а не с его постоянным присутствием. Обычно он справлялся с подобным: заботой, подарками и совместной поездкой. Но сейчас — все его попытки воспринимались в штыки. — О, Виктор, рада, что удалось тебя застать, — мягкий голос Фон Гельц вывел его из раздумий, за которыми он даже не расслышал её шагов.       Виктор удивленно изогнул бровь: — Приветствую, София. Что за срочность? — Да нет, срочности никакой нет. Хотела узнать о ваших планах на выходные, — неловкость в её голосе была куда красноречивей слов.       Вик неуверенно запнулся. Вопрос с регистрацией брака, а вернее с его отменой, казался решенным, не смотря на все прения. Тем ни менее, мужчина опасался об этом заявлять. Потому решил ответить вопросом на вопрос: — Ты что-то планируешь? — Не то что бы. То есть да. Наверное…       Её смущение подсказало, что речь пойдет о Ноэле. И хотя Виктор почти смирился с их отношениями, обсуждать это совсем не хотелось. — Если вы вдруг решили пожениться, надеюсь, мне не придётся называть тебя мамой, — его сарказм отлично справился с зарождающейся неловкостью и они рассмеялись. — Ты слишком много общаешься с Артуром и это скверно влияет на твоё чувство юмора, — наигранно возмутилась София, а затем призналась: — Нет, под венец я пока не собираюсь. Но ты от части прав, некий шаг предстоит — я переезжаю к Ноэлю. Дастин не против, так как после учебы не планирует возвращаться домой. Вот и устраиваем вечеринку. В воскресенье в 21.00 — ждем вас с Мией, ну, разумеется, если не угодите еще в какой-нибудь международный скандал.       Виктор подозрительно прищурился: — Твое волнение не соизмеримо с озвученной информацией. Выкладывай я тороплюсь. София извинительно закусила губу и выдохнула: — Я пригласила Аллегру. Знаю, для них с Мией это будет не просто, но когда-то они бы встретились. Аллегре так одиноко, ей необходимо общение с кем-то помимо меня и педагогов. Ноэль тоже считает, что так будет лучше. — София, она же еще ребенок! Там будет столько вампиров. А если её кто-то узнает? О чем вы с Ноэлем думали? Это исключено, — категорично ощетинился князь и резко поднялся. — Виктор, прости, но ты не можешь принимать такие решения единолично. Ты называешь её ребенком — это не так. Даже по меркам этого времени. Она молодая, совершеннолетняя девушка и она хочет пойти. Там будут лишь самые близкие. Никаких случайных гостей. — В таком случае я вынужден ответить отказом на ваше приглашение. Я не повезу свою беременную супругу на вечеринку с бывшей подружкой… — Я поняла, — перебила его София и примирительно сказала: — Очень жаль, Вик. Если передумаете — мы будем рады. Возможно позже на холодную голову ты поймешь, что их встреча — это вопрос времени и лучше, если она состоится в контролируемых условиях при свидетелях.       После этого они холодно попрощались и Виктор уехал. Мягко лавируя улочками и сменяя шоссе, в его сознании все еще проигрывался их эмоциональный диалог.       Нет, если София не желает понимать, то он обсудит этот вопрос с Аллегрой. Это так беспечно и самонадеянно. Ей надо заниматься и готовиться к поступлению, а не вливаться в бессмертное сообщество, рискуя поднять еще один мятеж, если кто-то узнает в ней его покойную невесту. А фраза вампирши о том, что встреча Мии и Аллегры должна пройти под чьим-то присмотром и вовсе смехотворна. Во-первых, его главной целью было не допустить этой встречи, ведь проку от неё будет мало, а неприятно и больно будет каждой из них. Во-вторых, даже если они когда-то и пересекутся, он уверен в самообладании обеих. О какой опасности вообще речь? Погрузившись в это мысленное самокопание, мужчина незаметно свернул на нужный проулок и остановился перед домом. Заглушив мотор, его слух вдруг уловил доносящиеся из дома голоса. Но не успел он сформулировать какие-то предположения, как внутри что-то глухо хлопнуло, от чего распахнулись окна второго этажа. Девичий крик (на сей раз голос Аллегры было не спутать) резанул слух и вампир метнулся во внутрь. Воображение нарисовало вломившегося грабителя или вампира, он даже не успел просканировать пространство даром Луны. Потому, влетев на второй этаж и увидев там полураздетую Мию, он пораженно замер. Она похоже пыталась успокоить Аллегру. Картина была настолько странной и несуразной, что вампир аж огляделся в поисках третьих, недоброжелательных лиц. Но осознав, что они тут одни, заявил: — Здравствуйте, дамы. Боюсь, мне понадобятся объяснения. *** Полу часом ранее       Мия постаралась сесть в кресло как можно глубже. Закидывая ногу на ногу, она мысленно порадовалась, что додумалась накинуть хотя бы пиджак. Теперь, по крайней мере, она могла запахнуть его потуже, скрещивая руки на животе. Пауза затянулась и она неловко спросила: — Как… гм… ваше самочувствие? — Благодарю. С тех пор как ожила — весьма недурно, — спокойно ответила девушка. Аллегра на противовес Мие сидела вытянута, как струна. Безупречную осанку довершал надменный взгляд, от которого она не могла бы избавиться даже при всем желании. — О, это… хорошо. Просто отлично, — поспешно ответила Мия. Затем, увидев кипу учебников на её письменном столе, спросила: — Вы учитесь? Это славно. Правильно. Куда готовитесь поступать? Но Аллегра вдруг резко заявила: — Пожалуйста, давайте без этих витиеватых вступлений. Я догадываюсь, зачем вы здесь. Последние несколько недель, каждый считает своим долгом оповестить меня о том, что жизнь прекрасна, и как многое мне предстоит еще о ней узнать. Спешу всех заверить, что охотно верю и не нуждаюсь более ни в чьих утешениях. Раздражение девушки было вполне объяснимо. Мия почувствовала, что не стоит форсировать. — Понимаю, — выдохнула Мия и призналась. — Я тут не за тем, Аллегра. Мне жаль, что все обернулось именно так и… — И я еще найду свою любовь? Как великодушно с вашей стороны, — со злой иронией ответила девушка, но на сей раз Мия не поддалась и продолжила: — Нет. Этого я не говорила. Так как не могу этого знать и обещать — подобное было бы не правильно. Они умолкли, буравя друг друга взглядом. Мия, наконец, забыла о своем неглиже и, откинувшись на спинку, призналась: — Я понимаю ваши чувства. — Правда? Вас тоже вернули к жизни в новом тысячелетии, объявили о смерти всех, кого вы знали и любили, а после расторгли помолвку? — Нет, боюсь в этом вас никто не переплюнет, — согласилась Мия, с интересом наблюдая эмоции девушки, вызванные словом «переплюнет». — Но я тоже когда-то оказалась одна в большом и непонятном мире. Я сбежала из дому, будучи подростком… — Даже если и так. Вам повезло, что вы встретили аристократичного мужчину, взявшего вас замуж. Мия не выдержала и громко рассмеялась. Это так смутило Аллегру, что её «броня» надломилась. Девушка неуютно заёрзала и поспешно объявила: — Полагаю, сложись судьба по-другому — вы бы так не веселились. — Простите, Аллегра. Я не хотела вас обидеть, — с трудом беря себя в руки, перевела дыхание Мия. — На самом деле это как раз то, что я хотела бы сказать. Судьба тут не при чем. Ваше счастье зависит только от вас. Здорово, если вы встретите достойного мужчину и полюбите друг друга, но даже если нет — нестрашно. Счастье многолико. Это и любимое дело, и традиции, это друзья, это путешествия. Это ваше хобби, прогулки, искусство и развлечения. Пред вами целый мир и вы не связаны ничем. Понимаю, для вас сейчас мои слова, возможно, лишены смысла, но это правда. Вы и только вы в ответе за свое счастье. Можно сколько угодно роптать на судьбу или злой случай… — Как удобно, — перебила её Аллегра, поднимаясь и раздражённо замаячив взад-вперед, меряя комнату шагами. — Как удобно, имея все, обесценивать это для других. Если все так как вы говорите, зачем вы вообще «связывали» себя узами брака?       Мия запнулась, понимая, как мыслит девушка и что переубедить её вряд ли получится. Потому, просто пожав плечами, призналась: — Потому что полюбила, — и тут же поспешно добавила. — Но я не тешу себя иллюзиями. Это не волшебное решение всех проблем. Жизнь слишком переменчива. — Сомневаюсь, что вы понимаете истинное значение этих слов. — Уж поверьте мне, понимаю! — теперь уже самообладание журналистки дало трещину. Да настолько, что люстра у них над головой еле заметно зашаталась. Мия испуганно привстала, делая только хуже и распространяя телекинез по комнате, от чего окна чуть уловимо задребезжали. — Что происходит? — запаниковала Аллегра. — Это землетрясение? — предположила она. Мия решила не разубеждать её. — Похоже на то. Мне уже пора. Простите за беспокойство.       Журналистка ловко проскользнула мимо неё, но Аллегра, испуганно хватая её за локоть, спросила: — Вы уходите? Сейчас? Это не безопасно. — Скоро все пройдет. Вы и опомниться не успеете, — попыталась отмахнуться от нее Мия, но девушка лишь сильнее вцепилась в её руку. Ситуация приобретала опасный окрас. Аллегра боялась остаться одна, а Мия не могла больше сдерживать рвущийся наружу телекинез. Надо было сбросить накопившийся заряд. Потому Страж отвернулась и отпустила небольшую волну. Из-за этого перевернулся торшер и упало несколько картин, а еще распахнулись окна. Но больше никто не пострадал. Аллегра вскрикнула, Мия попыталась поймать её взгляд, дабы унять все волнения, но вдруг услышала чьи-то шаги. Встретившись с обескураженным супругом, она поняла, что объяснить все будет очень непросто. Начиная от того, как она тут оказалась, и заканчивая тем, почему бедная девушка напугана до полусмерти. Более неловкого момента сложно было себе и представить.