Над головой Красный Дракон

На исходе был третий день плавания, разделяющий принца от Королевской Гавани. Всё это время Рейегар предпочёл провести в своей каюте. Лишь редко он выходил, дабы несколько часов тренироваться с сиром Дарри, всё же «Карающему Дракону» не престало пылиться в ножнах. Рей настолько наловчился воздействовать на людей, что с легкостью подавил вялое сопротивление рыцаря, мол «настоящая сталь в спаррингах опасна». В конце концов, он видел тренировки Рейегара с Альвином на Драконьем Камне, он сам его тренировал, когда мастер над оружием занимался муштрой гарнизона, так что Дарри прекрасно был в курсе способностей Рея.       В каюте же Принц-Дракон изучал всё, что ему передали на острове. Закусывая пирожком с вишней, он начал с самого ценного, но лишь номинально. Два кошеля с золотом, сделанные из крайне плотной и мягкой кожи, были до плотности набиты монетами. После пересчёта, Рейегар установил, что Алингар передал тысячу золотых драконов. Если не считать деньги, передаваемые его отцом, и семи тысяч золотых драконов, как подарок на именины, то тысяча драконов на личные расходы это весьма богатый дар. И хотя «драконья жадность она же любовь к золоту» и просыпалась в Рейегаре временами, знания им ценились гораздо больше. Коллективный труд костелианов Драконьего Камня «О финансах» был…сложным чтивом, но несомненно полезным. Во-первых, в нём приводилось огромное количество формул и сложных расчетов, объясняющих финансовую систему Семи Королевств, как происходит расчет с грошами, гроутами, звёздами, оленями и драконами. Признаться честно, постичь науку о финансах было трудно даже Рейегару, получившему прекрасное образование и обладающего знаниями о экономике из своего «прошлого». Но всё равно…математика. Благо, от Рея не требовалось, становится мастером счетоводом. Он уже обладал знаниями к которым многие лорды и даже короли совершенно не стремились. Хотя разумеется это не оправдание. Рано или поздно он закончит мучить этот фолиант, и, кто знает, может примется его перечитывать?       Но если финансы Принца-Дракона утомляли, то медицинские наработки Ансельма наоборот увлекали. Идея попытаться вывести иммунитет от большинства известных и опасных ядов показалась Рейегару уместной. Ведь если как воин он способен себя защитить, то яд, это та вещь, с которой сложнее. Перебирая записи мэйстера Рей не единожды натыкался на прямо таки кричащие пометки о предосторожности. На двадцатый раз это перестало быть смешным.        Наследник Железного Трона, разумеется, понимал, что Лотти просто беспокоится за его жизнь, но он прекрасно это продемонстрировал набором противоядий от большей части известных ядов и инструкцией по их созданию, если снадобья вдруг иссякнут. Этого было достаточно. Также Юный Дракон изучил пробирки с зельями, которые, были призваны начать стимуляцию его иммунитета. Но приступить к эксперименту на пути в столицу было бы глупо, поэтому Рей отложил свои изыскания до лучших времён.       В данный момент Таргариен морально отдыхал, перебирая струны серебряной арфы, которая была ему подарена в самом начале его жизни на Драконьем Камне. Будни принца не позволяли ему особо отдаться собственному хобби, и всё же, редкими вечерами он упрочнял свой природный дар в игре на арфе, а позже стал пытаться писать песни. Вот и сейчас, чувствуя небольшую качку, Дракон впал в очередной краткий приступ собственной меланхолии, высвобождая из инструмента чарующую мелодию. Лёгкое медитативное состояние принца было прервано стуком в дверь. Рей был слишком далеко в своих грёзах, так что после трёх минут настойчивых стуков в дверь, в помещение ворвался, с мечом на перевес, Джонатор Дарри. – Я понимаю, что долг королевского гвардейца реагировать на угрозу для принца и благодарен за рвение по защите моей жизни, но дверь-то теперь закроется? – со смешком отвлёкся от своего занятия Дракон и посмотрел на рыцаря. – Вы долго не отвечали! – эмоционально ответил гвардеец, смутившись. – Это правда. Так что вас привело, сир Дарри? – Мы прибыли, мой принц. Юный дракон поднялся наверх, его взору предстал залив Черноводной. Вот и она столица. Он не был здесь семь месяцев, но всё по-старому. «Крыло Дракона» пришвартовалось к берегу. К удивлению принца в этот раз его встречал лишь небольшой отряд во главе с Барристаном Селми. – Мой принц, – рыцарь поклонился. – Сир Барристан. Рад вас видеть. – Взаимно, Ваше Высочество. Увы, Король на заседании Малого Совета, а королева…не смогла прибыть, но она с нетерпением ждёт вас в Красном Замке. – Значит отправляемся. Давно меня здесь не было.       Рейегару подали молодого жеребца, строптиво фыркающего. Принц похлопал коня по гриве и ослабил затянутые поводья, лошадь стала спокойнее. Оседлав скакунов, принц, белые плащи и королевские солдаты отправились в Красный Замок. Путь по столичным улицам сопровождался восторженными криками зевак. С каждой минутой людей становилось всё больше и больше, да так, что королевским гвардейцам пришлось сократить расстояние до принца и следить за толпой ещё внимательней. Принц-Дракон же просто улыбался людям, раздавал монеты, скромно принимал выкрики «о благополучии принца» и «пожелании ему милости Семерых». Он принял из рук осмелевшей девушки алую розу и отдал мешок золотых драконов знакомой септе, которая возглавляла сиротский приют. – Вы весьма великодушны, ваше Высочество, – отметил гвардеец. – Это лишь малая часть, которую я могу для них сделать, сир Барристан. Я совсем молод и пока не готов к большему, хотя планы есть. – Планы? – рыцарю прозванному «Отважным», захотелось продолжить разговор. – Верно. Например, посмотрите, мы в столице, главном городе Семи Королевств, но что я вижу? Сотни мелких деревянных домов притиснутых друг к другу, разбитые дороги и, разумеется, загрязнение. Как вам запах, сир Барристан? – Когда с Черноводной дует свежий ветер, то ничего, Ваше Высочество, – рыцаря удивило, как трезво и бескомпромиссно принц отметил упадок столицы. Обычно молодые люди его возраста совершенно не интересуются подобными вопросами. – Именно, а на самом деле нужно искоренить проблему, проект по постройки канализации помог бы, но, боюсь, мой отец не станет выделять деньги и нанимать мастеров. Слишком затратное и долгое дело, он такое не любит. Но скажите, сир Барристан, разве это того не стоит? Разве я ошибаюсь? – Нет, мой принц, вы правы, это было бы благое деяние, – Барристан служил в королевской гвардии ещё при деде принца, он был подле его отца и теперь, ему хотелось бы дожить до момента, когда сам принц станет королём. Рыцарь не видел юного дракона семь месяцев, но казалось, что его обучение пошло на пользу, в свои тринадцать лет Таргариен производил впечатление не по годам мудрого юноши, который будет достойным правителем. Селми помнил Рейегара ещё совсем ребёнком, именно он был рядом когда принц упал с того злосчастного дерева. Гвардеец винил себя, когда принц не мог прийти в себя и поклялся перед Семерыми, что если наследник не выживет, он лично попросит короля о казни. Но всё обошлось, юный дракон очнулся, более того быстро шёл на поправку. Но изменился, да так резко, что Красный Замок ещё долго не мог поверить. Принц стал.....живее, в нём будто разгорелось пламя девиза его дома. Он общался со всеми обитателями Красного Замка, стал заниматься многими делами, что удивило рыцаря больше всего, проявил интерес к фехтованию, верховой езде, обращению с дальнобойными видами оружия, его интересу и одержимости оружейной наукой мог бы позавидовать сам Воин. А также принц улыбался, его меланхолия рассеялась. Сейчас же, по прошествии нескольких лет, перед рыцарем уже был не ребёнок, а статный юноша, с должной добротой относящийся к своему народу, истинный принц. Процессия достигла ворот Красного Замка. На внутренней площади царедворцы разных рангов также приметили возвращение принца и многие были очень рады. Юный Дракон был любим людьми. – Ваше Высочество, – принца поприветствовал конюх, перенимая поводья лошади. – Мы рады, что вы вернулись домой. Рейегар благодарно кивнул с лёгкой улыбкой. – Рад вернутся. – Мой принц, пройдёте в свои покои? – Не сейчас, сир Барристан, я много месяцев не видел мать, необходимо её навестить. – Значит? – В Твердыню Мэйгора. Миновав знакомые коридоры и этажи, будто и не уезжал, Принц-Дракон прошел к «замку в замке», как его любили называть жители Столицы. На другой стороне перекинутого через град острых пик моста, как обычно дежурил королевский гвардеец, сегодня им был Ливен Мартелл. – Мой принц, рад, что вы вернулись, – с лёгкой улыбкой сказал дорниец. – Как и я, сир Ливен, счастлив знать, что вы в добром здравии. – Стараемся, Ваше Высочество, – неопределённо пожал плечами рыцарь. – Моя матушка в своих покоях? – Королева их не покидает, – суровее огласил Мартелл. Ни одному члену Королевской Гвардии не было по сердцу заточение, а ни чем другим это не было, королевы, но приказ короля был незыблем. – Понятно, – добавил принц со сталью в голосе. – Тогда я пройду, хорошей службы, сир,– Ливен спокойно кивнул, пропуская Рея и своих братьев. Миновав бальный зал, принц и его свита оказались у покоев королевы. После стука дверь открыла одна из септ. Женщина явно была удивлена, так как заговорила лишь через несколько секунд. – Мой принц, рады приветствовать вас, – с поклоном проговорила монахиня. – Благодарю, – ни сказав большего, юный дракон зашёл в просторные покои. За столиком у окна сидела королева. Выглядела Рейла очень печальной. – Мама, – тихо позвал юноша. Королева вздрогнула и быстро обернулась на голос. Сначала она не поверила, но затем подскочила со своего места и подбежала к сыну. – Рейегар, мальчик мой! – со слезами на глазах проговорила женщина. Принц-Дракон аккуратно прижал женщину к груди. Она казалась стала ещё более хрупкой, чем когда он её покидал. – Ты так вырос, – произнесла Таргариен, поглаживая щёку сына. Рей действительно прибавил в росте и уж был на пол головы выше матери. – Как ты? – он старался сдерживать горечь в своём тоне, ведь догадывался, что отец Рейлу явно не щадил. – Всё хорошо, милый, – глаза королевы слегка метнулись в сторону недовольных септ, а в голосе сквозила вселенская печаль. Рею не нужно было больше. – Оставьте нас, – со сталью в голосе приказал принц монахиням. – Н-но, Ваше Высочество, король приказал… – Если Его Величество будет недоволен, то я сам с ним поговорю, а теперь оставьте нас! – с той же твёрдостью и слегка проступившей яростью, приказал принц. Монахини молча удалились. Сир Дарри и сир Барристан вышли за дверь, оставляя королевскую семью наедине. Когда в помещении не осталось никого чужого, Рейла изменилась в лице, маска уверенной королевы треснула и осталась лишь ослабленная обстоятельствами женщина. Рейгар взял мать под руку и повел к столу. Присев, юноша не отпустил материнские пальцы. – Мам, насколько всё плохо? – Твой отец….очень сложный человек, Рейгар и правление не делает его эмоциональное состояние лучше, – со вздохом произнесла Рейла, отвернувшись к оконной раме. Юный дракон осознавал, что за недомолвками и тишиной таились много большие страдания, чем те которые королева была готова открыть сыну, но он должен был сделать хоть что-то. – Как мне помочь тебе? – тихо задал вопрос принц, будто бы самому себе. – Не зли его, попробуй задобрить, может тогда он и будет милостив. – Снова роль идеального драконьего отпрыска? Ну это не так сложно, – пытаясь рассмешить мать, Рей скорчил забавную гримасу. Это помогло. Стены королевских покоев украсил звон смеха королевы. Звук которого здесь не слышали очень давно. – Ты всегда знаешь, что сказать, мальчик мой, – Рейла похлопала сына по ладони. – Иногда я получала письма от Алингара, он делился твоими успехами, – Рей удивился данному обстоятельству, – я так горжусь тем, каким прекрасным правителем ты становишься. – Спасибо, мама. – Ладно, мы ещё успеем наговориться, тебе нужно увидеться с отцом, – заметно грустнее произнесла Рейла. – Я скоро вернусь, – прижавшись лбом к материнской ладони, принц вышел из покоев. Ничего не сказав гвардейцам, Рей пошёл к выходу из Твердыни. Белые плащи молча заняли позиции за плечами принца. Кивнув сиру Ливену, юный дракон статным шагом направился в сторону зала заседаний Малого Совета. Попадавшиеся на пути принца придворные, молча, склонялись в приветствиях, некоторые пытались завязать разговор, но видя недобрый блеск в глазах Таргариена тут же отступали. За несколько шагов до входа в зал дорогу принцу преградил сир Барристан. – Простите за вмешательство, мой принц, но вы уверены, что хотите…что готовы говорить со своим отцом в таком состоянии? – с переживанием и предупреждением спросил рыцарь. Рей будто очнулся от наваждения. – Нет. Нет, вы правы, – Рей глубоко вздохнул. На протяжении нескольких минут принц не двигался, а гвардейцы напряжённо переглядывались. Принц резко открыл глаза и выглядел гораздо спокойнее. – Теперь готов, сир Барристан. Носитель белого плаща молча кивнул и отошёл с пути Таргариена. Ещё раз вдохнув, Рей подал знак Джонатону Дарри, открывшему перед принцем дверь. Статно, чеканя шаг, юный дракон прошёл в помещение. Как только принц прошёл через колонны и оказался на открытом пространстве, глаза всех людей, сидевших за столом, уставились на него.       Рей быстро осмотрел всех присутствующих. С левой стороны, максимально далеко от короля, сидел Люцерис Веларион, мастер над кораблями. Из всех присутствующих он один смотрел на принца со скрытым раздражением. Напротив Велариона сидел Саймонд Стонтон, мастер над законом, его хитрые маленькие глазки уставились на Рейегара с непониманием. По середине с левой стороны по-стариковски уселся мэйстер Пицель, взиравший на серебряноволосого принца с толикой страха. Ближе всего к королю, с левой стороны, оказался Кварлтон Челстед — мастер над монетой. Он лишь слегка взглянул на принца и вернулся к созерцанию потолка. По правую руку короля сидел его десница Тайвин Ланнистер, его лицо было серьёзным и нахмуренным, но в глазах при появлении Рея, казалось, загорелись искорки интереса. За правым плечом короля стоял капитан Королевской Гвардии — Герольд Хайтауэр, Белый Бык, не скрываясь, смотрел на Рея радостно и даже улыбался. В центре сидел Эйрис, взиравший на сына с непониманием. По мнению Рейегара, за исключением сира Герольда, компания собралась пренеприятная. – Милорды, мой король, – принц поприветствовал присутствующих кивком головы и приложенным к груди кулаком. – Рейегар, что ты здесь забыл? – непонимание Эйриса сменилось лёгким раздражением. – Я лишь спешил выразить своё почтение, Ваше Величество, – произнёс Рей, склонившись перед отцом на одно колено. – Сын, я рад, что ты проявляешь уважение, но запомни, драконы не перед кем не кланяются! – Тон Эйриса должен был казаться рассерженным, но в нём проступали довольные нотки. Кажется сработало – Совет окончен, я должен поговорить с принцем, – махнув рукой, объявил Таргариен. – Но, Ваша Милость, мы не обсудили… – робко попытался возразить лорд Веларион. – Вам что-то не ясно в моём приказе? Все вон! – явил свою яростную натуру Эйрис. Все члены Малого совета встали и просеменили к выходу. Пройдя мимо принца, лишь лорд Запада остановился рядом с принцем и быстро произнёс: – Надеюсь, я могу рассчитывать на разговор о вашем путешествии, мой принц? – не дождавшись и кивка Рея, Ланнистер ушёл. В помещении остались лишь король с принцем, а также застывшие изваянием королевские гвардейцы. Эйрис встал и подошёл к сыну. К удивлению Рейегара король обнял его. – Рад, что ты вернулся, сын, – с улыбкой проговорил Эйрис. – Я тоже, отец, – исступленно произнёс Рей. – Пойдём, поговорим в садах.       Королевская семья удалилась из большого зала, а гвардейцы последовали за ними. Отец с сыном начали небольшую прогулку по садам Красного Замка. – Уверен, ты задаёшься вопросом, почему ты здесь? – проговорил Эйрис, сминая в руке бутон розы. – Признаться это приходило мне в голову, – спокойно произнёс Рей. – Хороший меч, – сменив тему, король указал на ножны юного дракона. – Подарок мастера Альвина, – провёл пальцами по рукояти Таргариен. – Я не постигал фехтование столь углублённо. Алингар посвящал меня во все твои успехи. Скажи Рейегар, зачем тебе проводить столько времени с мейстерм Ансельмом, он известен как мастер ядов… – подозрительно протянул король. Серьёзно, старик, ты настолько параноик?! - Всё дело в том, Ваше Величество, что Ассен ещё и один из немногих мейстеров которые постигали магию в цитадели, общение с ним было очень занимательным и… – Рей затих, стараясь заинтриговать отца. – Продолжай, – приказал Эйрис, попавшись на крючок. – Я искал драконов. Думал может мне удастся найти кладку в вулкане, а он мне поможет. – Об этом Алингар мне также рассказал, – удовлетворённый объяснением, проговорил король. – Ты становишься прекрасным драконом, мальчик. Не иначе как разлука с матерью плодотворно влияет на твоё воспитание. Не дай ему себя задеть, не реагируй. Сдерживайся! – Я учусь, чтобы служить вам, мой король, – спокойно произношу. – Только на тебя я и могу рассчитывать, сын! – отчаянно воскликнул правитель Семи Королевств. Рей даже дёрнулся от неожиданности, но Эйрис этого не заметил и продолжил разглагольствовать. – Все мои так называемые «советники», они плетут заговоры, Рей! А главный из них Тайвин! Старый Лев узурпирует слишком много власти, его амбиции не утолимы. Он хочет мой трон! Свергнуть наш дом, сын, – король развернулся и схватил принца за плечи. Стоявшие рядом гвардейцы всё слышали, но не реагировали. – Тогда мы должны ему помешать. Не пристало драконам бояться льва, отец. Эйрис отпустил Рейегара и посмотрел ему в глаза. Принц их не отвёл. – Да, ты прав. Лишь тебе и гвардейцам можно доверять. – Ты поэтому хотел видеть меня? – Я слишком увяз в делах короны и не могу адекватно оценивать своё влияние в моём государстве. Особенно на Севере и в Дорне. – Находясь на Драконьем Камне, я старался предпринять определённые шаги к укреплению Королевских Земель, как самого преданного нашему дому региона, но не успел, – лёгкую шпильку в свой адрес Эйрис проигнорировал, внимательно слушая сына. – В любом случае, самыми преданными нашему дому можно назвать Простор и Штормовые Земли. Тиреллы подчиняются нам, так как знают, благодаря кому получили всё что имеют. Лорд Стеффон верховный правитель Штормового Предела, он ваш хороший друг и наш родич. В данный момент он неизменно полезен там, где находится так, что лучшее решение оставить его в Штормовых Землях, – юный дракон, как может старается убедить отца оставить Стеффона. – Всё равно недостаточно! – вспылил Эйрис. – Три, всего три региона из девяти! – Железнорожденные с древних времён выступают против всех людей с «зелёных земель», они бандиты и истинной угрозы не представляют. Конечно, с ними могут возникнуть проблемы, но их презирают все остальные лорды, по большому счёту они одни, а значит, с их уничтожением проблем не будет. Если Эйрис и удивился жестокому мышлению сына, то виду не подал. Тем временем, сын продолжил. – Увы, о Дорне и дальних королевствах: Речных землях, Долине и Севере я не располагаю точной информацией, пока они стабильны. – Думаешь, существует угроза заговора? – Эйрис задал сыну вопрос со страхом в голосе. Отлично, он доверился мне в своей паранойе, теперь нужно правильно этим воспользоваться. – Если мы предпримем определённые шаги, то эта возможность не реализуется. Гораздо важнее угроза Ланнистеров. Лорд Тайвин спит и видит, как бы выдать свою дочь Серсею за меня. Он грезит львами на троне. – Этого не случиться! – Эйрис взъерепенился. – Кровь драконов не будет загрязнена львами, так я ему и скажу! А вот этого нам не надо. – Я согласен, отец, но в данный момент не разумно дразнить Тайвина, гораздо прагматичней позволить думать, что его планам ничего не угрожает, пока Грандлорд Запада нам верно служит, но стоит ему подумать, что лев останется не у дел, и это может спровоцировать его. Пусть пока продолжает свои дела, а мы нанесём удар когда будем готовы. Эйрис задумался, а Рейегар задержал дыхание. Это одна из первых его интриг, а король пока ещё в достаточно здравом рассудке. Принц надеялся, что аргументы были убедительны. – Пусть будет так, – недовольно огласил Таргариен, а Рей тихо выдохнул. – Но кое-что необходимо сделать прямо сейчас, собственно для этого я тебя и вызвал. – Отец? – Как я и сказал, регионы необходимо проверить, и кто для этого подойдёт лучше, как не Наследный принц? – Эйрис улыбался так довольно, будто выдал самую гениальную мысль, за всё время существования мира. – Сначала ты отправишься к Мартеллам, Принцесса Дорна всегда была верна нашему дому и всё же необходимо проверить, как там дела у пустынников. Затем ты отправишься в Простор, потом посетишь Долину, Речные Земли и, в конечном итоге, Север. На обратном пути можешь заглянуть в Штормовые Земли. – Что по поводу Запада? –Нет! Не хватало ещё, чтобы ты попал в львиную пасть! – Согласен. Хотя слова Эйриса вызваны страхом, я сам понимаю, что все дома Запада без исключения преданы Тайвину, ещё бы, после истории то с Рейнами и Тарбеками. Ловить мне там нечего. – А островитяне? – Если захочешь, – отмахнулся Эйрис. – Присмотрись, сын, я слышал у Мартеллов подрастает юная принцесса, – король подмигнул. – У Старков тоже есть дочь, – невзначай упомянул принц. – Как и у хитреца Хостера Талли. Даже две. Эх, сколько возможностей, а я вот был их лишён, – печаль Эйриса стала сменяться раздражением. – В любом случае это не имеет значения. По крайней мере, пока, твоя основная задача проверить регионы на верность своему королю ты понял, сын? – Разумеется, ваша милость. Вот только я проверю их на верность нашему дому, а не одному человеку. – Прекрасно. Тебя давно не было дома, так что отправишься только через пару недель. – Спасибо, отец.