Над головой Красный Дракон

Три месяца спустя.       Дни Юного Дракона проходили тихо и спокойно. Дела решались, а цели достигались. Но всё рано или поздно заканчивается. Рейегар находился в рабочей горнице и читал последний труд о драконах, переданный ему мейстером. Ансельм успел поделиться многими секретами Цитадели. Рейгар надеялся, что в будущем ему это пригодится. Радует, что наконец-то удалось сдвинуться с мёртвой точки в плане фехтования. Принц-дракон обратился к воспоминаниям: Обычно пасмурное небо над островом, которое казалось, всегда готовое разразиться страшным штормом, оглашалось редкими раскатами грома. На тренировочной площадке звуки природы смешались с перезвоном столкновения стали о сталь. Мужчина в латной броне отражал удары юноши в кожаном доспехе. – Очень хорошо, мой принц, но не забывайте о ногах, – проговорил Альвин, парируя тычок мечом и разрывая дистанцию с Реем. Юный дракон ничего не ответил, лишь слегка повернул меч плашмя и стал обступать мастера над оружием по дуге. Рывком Рейегар сблизился с учителем, нанося удар вверх. Рыцарь спокойно блокировал, сцепив их клинки. – Вы весьма сильны для своей комплекции, мой принц, не иначе как взросление и упорные тренировки сказываются. Возможно, с такой развалиной как я это и сработает, но с более молодыми соперниками наврядли, – Ассен отклонил клинок. Расстояние между соперниками вновь сократилось. – Вы дадите фору многим моим сверстникам, сир, не будьте так к себе строги, – слегка улыбаясь, проговорил Таргариен. – Возможно, для лучшего раскрытия битвы мне следует воспользоваться секретной тактикой? – усмехаясь уточнил принц. – Ваше Высочество, когда вы пришли ко мне со своими туманными идеями о тренировках «рукопашных сражений», я смолчал. Когда вы девять недель, будучи весь в синяках и ссадинах продолжали силовые упражнения, я молчал. Даже когда вы пришли ко мне со своим стилем «Зубы Дракона» я промолчал. Но вы ещё не достаточно окрепли даже с одним клинком, – мягким, даже сочувственным тоном проговорил мастер над оружием Драконьего камня. После слов рыцаря в Серебряном принце вспыхнул гнев. Зачастую его меланхоличную натуру было невозможно разозлить, только близняшкам Орн это однажды удалось. Сейчас этот подвиг повторил Альвин Ассер. – Возможно, но мы этого не узнаем пока не попробуем, верно, сир? – в обычном мягком голосе наследного принца прорезалась сталь. Мастер над оружием даже слегка вздрогнул.       Подойдя к постаменту, Рейегар взял одноручный меч, вдобавок к своему полуторному. Пока ещё принц не был способен активно орудовать двумя полутораручными клинками. Идея с подобным стилем поразила голову принца во время кавалеристских тренировок с копьями и щитами.       Пурпурноглазый юноша задумался о целесообразности использования двух клинков вместо стандартных меча и щита. Когда он решил обсудить этот вопрос с Альвином, тот лишь покачал головой, приговаривая, что хоть этот стиль и был любопытен своей экзотичностью, но не оправдывал себя ввиду риска для использующего. Рей же с завидным упрямством пытался доказать, что если долго и упорно тренироваться, сражение «Зубами Дракона» окупит себя в десятеро лучше, чем стандартное владение мечом и щитом. К тому же двумя лезвиями гораздо легче парировать удары врага, нежели принимать их на щит. Что для стиля Таргариена — «уворот-уклон-быстрая атака», подходит гораздо лучше.       Тем не менее Альвин был непреклонен, вплоть до абсурдных аргументов по типу того «на щите будет очень хорошо выглядеть герб вашего дома с трёхглавым красным драконом». В тот день Рей в шутку сказал, что выложит на своём доспехе символ Таргариенов из рубинов, если мастер уступит. Принц-Дракон вернулся на площадку. – Начнём? – Серебряноволосый принц взмахнул двумя мечами и встал в стойку. – Как будете готовы, Ваше Высочество, – сир Ассен лишь вздохнул и также принял надлежащую позицию.       Некоторое время воины смотрели друг на друга, и спустя несколько минут принц начал спокойно сближаться с противником. Альвин остался на месте и пристально наблюдал за принцем. Мгновение спустя Рей резко устремился к сопернику и нанёс режущий удар сверху. Рыцарь отбил атаку, но сразу после ему пришлось блокировать укол второго «зуба дракона». На губах принца играла улыбка, он был разгорячён боем, в свою очередь мастер над оружием стал сосредоточенней, на лице появилось серьёзное выражение, а глаза цепко наблюдали за движениями принца.       Рейегар продолжил теснить рыцаря, нанося удары и отводя ответные выпады воина. За дуэлью пристально наблюдал Джонатор Дарри и с десяток других людей, находившихся на площадке. Спустя несколько минут сир Альвин стал передвигаться чуть медленнее, почувствовав это, Рейегар усилил натиск. Лишь взгляд опытного воина, коим и был Королевский Гвардеец, уловили задумку мастера над оружием. Зелёные оруженосцы начали галдеть, во все глаза наблюдая за принцем и делать ставки. – Сир Джонатор, не хотите принять участие? – подбежал к рыцарю конопатый оруженосец. – Каков банк? – Четыреста медяков. – Ставлю серебряного оленя на сира Альвина. – Ваш выбор, – пожав плечами, ответил малец. Тем временем динамика боя лишь нарастала. Лицо Ассена покрылось испариной, стал течь пот. В свою очередь на лице принца красовался азарт, казалось, что его королевская особа совершенно не устала. Теперь рыцарь лишь отражал удары, а принц, в горячке боя совершенно забыл про защиту. Это была ошибка. Во время очередной атаки принца мастер над оружием Драконьего камня сделал ложный выпад. Закрывшийся полуторным клинком Рейегар упустил момент укола, выбившего одноручный меч из его рук. Принц-Дракон замешкался из-за произошедшего и не успел среагировать на повторную атаку, оставившую его с лезвием у горла. – Бой окончен, мой принц, – в тишине замолкшей площадки, раздался утомлённый голос Ассена. – Получается так. Прекрасный спарринг, сир Альвин, – Рейегар улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. – А теперь не расскажите, почему вы проиграли? – Был невнимателен? – сардоническим тоном проговорил Таргариен. – А помимо этого? – Пытался доказать какой бравый воин, проиграв как последний сопляк, – весьма разочарованно высказал мысль принц. – Не будьте к себе столь строги. Скажу честно, вы меня измотали, такими темпами я бы выдохся через пять минут нашего протяжённого боя. – Правда? – с сомнением переспросил Серебряный принц. – Истинная. Но почему итог был другой? –Я…потерял контроль, желание битвы меня окрылило, перестал концентрироваться. Непростительная ошибка в бою, – переведя дух после сражения, Рей стал конструктивнее оценивать произошедшее. – Верно. Хотя это и нелегко, я вынужден признать, что ваш стиль весьма впечатляет. Возникает ощущение, будто вы родились для него, тренировались тайком? – Вы меня поймали, – улыбаясь, подтвердил принц. – Не обольщайтесь, чтобы стать мастером вам предстоит долго тренироваться, высокомерие это первый шаг к поражению, – сложив руки на груди, стал говорить «мэнторским» тоном рыцарь. – Вы правы, прошу прощения, – смиренно встал в «солдатскую» стойку Принц-Дракон. – Ладно, берите мечи, потренируем ваши «Зубы»… Из воспоминания Рейегара вывел раздавшийся стук. – Войдите, – произнёс принц, закрывая книгу. После приглашения в горницу вошёл мейстер. – Мой принц, – мужчина поклонился. – Ансельм, какими судьбами? – Я по поводу нашего «проекта», – голос учёного стал тише. Лицо принца стало серьёзнее. – Возникли проблемы? – сложив руки в замок на столе, спросил Таргариен. – Вопрос с двумя эликсирами решён, но боюсь, остальные могут прийтись вам не по вкусу. Рейгар стал сосредоточенней. «Эликсиры», «не по вкусу», данные туманные, путающие выражения были идеей самого Рея. Ему не хотелось бы, чтобы кто-то догадывался, что они здесь на самом деле обсуждали. Если уж учитывая, то, что сам Ансельм почти позабыл про все приличия и титулы, и наехал на Рея, когда тот рассказал о своих намерениях, то что говорить про всех остальных? А Драконий принц всего лишь хотел узнать, возможно ли, использовать запасы ядов мейстера, для выработки устойчивости от них? Что такого? Разумеется, Лоти сразу же отчитал, «глупого юнца» за столь идиотскую мысль, потом сразу же пустился извинятся, но серебряноволосый принц нисколички не расстроился, а просто попросил подумать над такой сложной задачей и ответить если сумеет вывести безопасную для жизни микстуру.       Мейстер мучился над вызовом двенадцать дней, в конечном итоге вернулся, приговаривая, что это не самое здравое хобби. Рей шутку оценил. Ансельм вывел несколько формул в предполагаемых исходах, рассчитал дозировку, разобрал несколько десятков известных ядов, включая Слёзы Лиса, Волчью смерть и даже Душитель. На то, чтобы, действительно правильно выверить дозировку, которая не убьют принца или не свалит его с ног ушло ещё два месяца, и вот мейстер вновь посетил юного Таргариена. – Какие эликсиры придутся по вкусу? – Капля и сумрак, Ваше Высочество, а вот с чем-то по типу сока Девы придётся иметь дело когда вы выработаете достаточно сильное иммунное сопротивление или же пока не станете ещё старше.       Значит «Слёзы Лиса» и «Ночная тень», в принципе логично, в малых дозах их действие похоже даже на лекарство, а вот за «Вдовью Кровь» обидно. Яд мощный, заиметь от него если не полный иммунитет, то хотя бы устойчивость лишним не было бы. Но не всё сразу. – Благодарю, Ансельм, твои изыскания неимоверно полезны. – И всё же мне претит мысль, что я фактически могу быть виновным в вашей смерти, – недовольно бурча, выразил свою мысль Лотти. За многие месяцы общения, грани вычурной вежливости стёрлись между принцем и его слугой, а отношения стали напоминать дружеские. – Думай об этом, как о долгом проекте по спасению своего принца от его губительного упрямства. Мейстер ответил лишь фырком. Диалог был прерван стуком в дверь. После позволения войти, в горницу прошёл Алингар. – Мой принц. Мейстер. – Кастелян, – учёный ответил сдержанно, хотя мужчины хорошо ладили друг с другом. – Доброго вечера, Алингар, что-то случилось? – Мой принц, мы получили ворона. Король требует вашего срочного возвращения в Королевскую Гавань, – в глазах кастеляна промелькнуло недопонимание. Рейегар же напрягся. Что могло заставить отца так быстро потребовать его возвращения? Он на Драконьем камне чуть больше полугода. Конечно, в характере его отца было форсировать собственные планы, но вещи касающиеся обучения Рейегара обычно были более постоянны. – Его Величество не уточнил, зачем? – Ваш венценосный родитель обычно не разменивается на объяснение собственных планов, – как само собой разумеющееся произнёс старик. – Значит пришло время возвращаться в место где я вырос, – за эти месяцы Принц-дракон стал считать своим домом именно Драконий Камень. * – Корабль готов к отплытию, Ваше Высочество. – Благодарю, сир Дарри, дайте мне несколько минут. Королевский гвардеец поклонился и покинул помещение.       Принц ещё раз обвёл взглядом комнаты, успевшие стать ему родными. Мрачные стены, выточенные из черного камня, изображения драконов. Он будет скучать по всему с этого острова, но особенно по атмосфере. За много месяцев он привык, но Драконий камень и впечатления, которые впитались в эти стены ещё при первых представителей династии Таргариенов, никуда не исчезали. Рей мог, словно завороженный, часами наблюдать за нарастающим штормом, обдумывая такие вещи как судьба, собственное место в этом мире и тому подобное. И вот, пришло время идти дальше. У выхода принц провёл рукой по каменной стене. – Я ещё обязательно сюда вернусь, – шёпотом пообещал он.       «Крыло Дракона» было готово к отплытию, проводить принца вышли практически все жители замка, даже те которые были с ним знакомы, только видя проходящим. Да, Рейегар привязался к этим людям, но даже не близко так, как они привязались к нему. У Таргариена был необъяснимый дар, неважно кто, — простолюдин, рыцарь или лорд, он производил впечатление на каждого и они привязывались к своему серебряному принцу, а он отвечал своей поддержкой.       У Рея не было и налёта высокомерия, положенного людям его статуса, он одинаково вежливо общался как с кухаркой, так и с привилегированным лордом. И уж тем более он не терпел когда подобные лорды наезжают на простой люд, давя своим статусом, на своей вотчине он это подавлял. Однажды сир Дарри, который дал обеты защищать всех невиновных, спросил, что движет принцем? И получил ответ: «То что ты родился в определённой семье не даёт тебе право быть ослом». В тот день гвардеец понял, что из принца выйдет прекрасный рыцарь. – Мой принц, я попросила кухарок приготовить ваши любимые вишнёвые пирожные, съешьте их, пока не зачерствели, – со слезами на глазах передала свёрток Рею, Миена. – Спасибо, бабушка, – экономка через две недели после приезда Рея попросила обращаться к ней так и принц решил, почему не уважить верную прислужницу? Теперь женщина совсем не сдерживала слёз. Кила и Фола ушли не далеко, рыжие близняшки как одна кинулись обнимать принца с двух сторон. – Мы будем скучать, Ваше Высочество… – …очень-очень скучать. – Пишите нам и… –…обязательно возвращайтесь! – Спасибо, дамы, я тоже буду скучать, – Рейегар улыбнулся своим подругам. – Родэр. – Мой принц, обещаю, когда вы вернётесь, мы с отцом выведем для вас лучшего скакуна – улыбнулся мальчишка с соломенными волосами. – Я верю, мой друг, – Рея похлопал конюха по плечу. Юный Дракон подошёл к своему последнему близкому другу. – Ольгер. – В следующий раз, я не проиграю, обещаю, Ваше Высочество, я научусь владеть клинком ещё лучше, и стану рыцарем вашей Гвардии, клянусь – с огнём в глазах произнёс Уотерс. – Я верю, из тебя получится прекрасный рыцарь и защитник – Таргариен протянул руку, а бастард с благодарностью её пожал. Принц-Дракон приблизился к последним трём людям, сильнее всего соединяющих его с Драконьем Камнем. – Ну, вот и всё, – отметил Альвин, грустным голосом. – Пришло время прощаться, мой принц, – не менее печально проговорил Ансельм Лотти. – Не забывайте, чему научились здесь, – с не меньшей болью в голосе тихо попросил Алингар. Эти трое привязались к Драконьему принцу сильнее всего. Рейегар не сдержался и поочерёдно обнял мужчин. – Я всегда буду помнить те уроки, которые вы мне преподали и обещаю, что стану достоин потраченного на меня времени, – Рей улыбнулся, но в аметистовых глазах сияла влага. – Тогда мы будем спокойны. Пришло время даров, – произнёс Алингар, передавая принцу небольшой талмуд и два объёмных кошеля из добротной кожи. – Я не могу… – Не отнекивайтесь, мой принц, прошу, уж не хотите ли вы оскорбить старика не желая принимать его подарки? – Конечно, нет, благодарю, – кастелян знал как смутить Рея и заставить сделать по своему. – Это лучший труд о организации экономики, который был составлен нескольким десятком поколений кастелянов острова, плюс мои личные заметки. Возможно, вам он будет полезен, хотя вы ничуть не хуже организовывали торговлю пока были здесь, – по-отечески похвалил успехи принца Алингар. – Чужой опыт никогда не бывает лишним, особенно от мудрых людей, спасибо. Но деньги я принять не могу. – Эти драконы были приумножены в казне, лишь благодаря вашему новому находчивому взгляду на проведение торговли и организации специальных мероприятий с торговцами из Эсоса, вы заработали это тяжким трудом, возьмите. Рей молча кивнул, убирая кошель во внутренний карман своего камзола. – Что же, теперь моя очередь, – проговорил мейстер. – Это расчеты для вашей диеты, – данное слово ученый выделил особенно, – мой принц, умоляю, будьте предельно внимательны в дозировках, – жалобным, но смиренным тоном попросил Лотти. Рейегар знал, насколько опасна его авантюра, и что Ансельм до чёртиков за него переживает, но это было важно. – Обещаю, мой друг, – ответил Рей, принимая из рук мейстера позвякивающую сумку, которую принц закинул на свободное плечо. – И вот настала моя очередь – с лёгким смешком огласил мастер над оружием. Кожа его перчаток поскрипывала от того, с какой силой он сжал свёрток в своих руках. –Точно, мастер, – именно так обращался к мужчине Рей, признав его своим наставником в мастерстве фехтования. – Вы ещё зелёный, мой принц, но после многих месяцев тренировок я признаю, что вы готовы иметь меч, – с этими словами рыцарь развернул ткань и передал Таргариену меч в ножнах. Принц сразу же отметил необычность данного клинка. Та же гарда была искривлена. Рей бросил на мастера вопросительный взгляд, ведь он знал, каким консервативным мужчина был, а в вопросе оружия тем более. – Что вы на меня так смотрите? Да, я показал Ноту ваши наброски, что уж делать старому рыцарю, если из головы его ученика уже не выбить новые идеи? Лучше взгляните на оружие во всей красе.       Рей кивнул, слегка проведя пальцами по эфесу, на котором торчало навершие в виде драконьего когтя. Затем по рукояти, которая ничем не отличалась от своих собратьях на других клинках. Чуть большего внимания заслужила гарда, выполненная в виде, так называемого, «лунного лезвия», это был отличительный признак. Рука принца вернулась к рукояти и закрепившись, вытащила клинок из ножен. Меч был прекрасен. Оказалось, что гарда была лишь верхушкой, плавно переходящей в главный рисунок на оружие. Основание клинка гордо красовалось выгравированным драконом, из пасти которого выходило основное лезвие, сверкающее дымчатой сталью.* – Великолепное оружие, сир Альвин, благодарю вас, и передайте мою благодарность Ноту, – Рей всегда отмечал заслуги каждого, кто был достоин похвалы. – Всенепременно, Ваше Высочество и всё же у прекрасного оружия должно быть достойное имя, назовёте его, – к этой старой традиции у мастера над оружием было особенно трепетное отношение. – Хм… – принц мягко провел пальцами по искусной гравировки, – как насчёт «Карающий Дракон»? Ему подходит. – Прекрасное имя, мой принц, – довольно кивнул Альвин, ведь традиции были соблюдены. «Карающий дракон» занял своё место параллельно от висящего справа кинжала — «Драконьего клыка». В последний раз попрощавшись со всеми, принц отправился на корабль.       Оказавшись на палубе, Юный Дракон принялся махать всей процессии, которая пришла его проводить. Матросы суетились, сир Дарри разговаривал с капитаном, грузились на судно последние вещи, а принц стоял всё там же, выказывая уважение жителям. Своим людям. «Крыло Дракона» начало своё движение, а серебряный принц продолжил стоять и махать до тех пор, пока туман Узкого Моря не скрыл от его глаз берег Драконьего Камня. – Я буду скучать по острову, – произнёс подошедший Джонатор Дарри. – Я тоже, сир, но у нас есть приказ, а значит, за работу. Вздохнув, Рейгар развернулся и пошёл к капитану корабля, королевский гвардеец отправился следом за своим принцем.