***
Чёрный Замок Мейстер Эймон. Мужчина опустил руку в ведро с сырым мясом и бросил несколько кусочков воронам, отряхивая с пальцев капли крови. Брат Эйгона Невероятного исправно нёс свой дозор изредка интересуясь делами Семи Королевств, предпочитая помогать Лорду-Командующему. Однако, с месяц назад, ему пришло письмо и он был шокирован, когда в первых строках узнал, что автор письма его пра-племянник, Рейгар. В тот день мейстер часто перечитывал пергамент, в котором его родственник кратко сообщал о своей жизни, предстоящем путешествии и намерении навестить Стену. Также Эймона заинтересовал отрывок, в котором Рейгар, будто бы невзначай поинтересовался, верит ли Эймон в драконьи сны и снились ли они ему когда-либо. Таргариен грустно улыбнулся, он никогда не жалел о своём выборе, но невозможность видеться с семьёй его печалила. Кровь очень важна для Таргариенов. И вот, возможность встретиться с родным человеком, поселила в сердце мужчины надежду. Рейгар также сообщил, что обязательно напишет ещё, как только достигнет Староместа. Эймону оставалось только ждать.***
Квохор Маар Тоус Летниец вышел из лавки и раздосадовано посмотрел на очередную вывеску стальной улицы. Это была третья кузня, и вновь он ушёл ни с чем. Артефактор находился в Квохоре уже неделю, а непосредственно выполнял заказ четвертый день к ряду. И ничего. Маар не любил Квохор. Если он уважал мастеров, которыми славился этот город, то другую сторону, которую представляли поклонники культа Черного Козла и фанатики, идущие за ними, Тоус презирал. Но выбора не было. Необходимо продолжать. Маар чувствовал, что зацепка стоит того и скоро он обязательно найдёт то, что ищет.***
Вечер Каюта Принца. Рейгар чистил свой арбалет, после того, как закончил с мечом и кинжалом. Таргариен обдумывал свои планы на Простор. Первым пунктом путешествия кронпринц выбрал Старомест, что вполне понятно, слишком много концентрирует в себе это место, много важного и интересного: Сам Старомест один из крупнейших портов Вестероса и уступает лишь Королевской Гавани и то лишь в престиже, в городе находится Звёздная Септа, место в котором, до приказа о переводе Эйгона Завоевателя, нёс свет Семерых Верховный септон. Это место Рей хотел посетить с определённой целью. Затем шла Цитадель, не посетить место которое хранит столько книжных трудов принц просто не мог и очень надеялся найти нужную ему информацию, да и переговорить с архимейстерами. Таргариен переместился на кровать и заложил руки под голову. На Старомест были огромные планы. Также принцу очень хотелось воочию увидеть лорда Староместа, Лейтона Хайтауэра. Дом Хайтауэр был интересен Рею, они являлись огромной силой за счёт своего богатства, близкого родства с Тиреллами, концентрацией учёных из-за Цитадели и, при всём этом, имелась тесная связь с Церковью. Хайтауэрам удалось сплотить в своём городе две, зачастую не любившие друг друга, в некотором роде, противоположности. Хотя это мнение ограниченных людей. Пусть учёные и церковники любят вставлять друг другу палки в колёса, со временем их конфликты не выходили за грань взаимных оскорблений. На примере Староместа это видно. Да и учёные скорее ненавидят магию, нежели веру и тут тоже вопрос, ведь по слухам лорд Лейтон как раз очень увлечён магией и, поговаривают, даже проводит некие ритуалы. Так что возможно мейстеры готовы терпеть увлечения тех, чья рука их кормит? Нельзя ни о чём говорить наверняка, всё что есть у Рея это слухи и домыслы прошлого, во всём необходимо убедится на деле. Как хорошо, что появилась возможность. Кронпринц было думал отправиться на вечерний спарринг, о котором договорился с Эртуром, а затем готовится ко сну, как его планы прервал звон колокола. «Атака». Слово вихрем скользнуло в сознании Таргариен, однако он не растерялся и подбежал к стулу, на котором покоилась его кожаная броня. Обычно он спарринговался именно в ней, а не в тяжёлом доспехе. Поминуя с благодарностью свои годы тренировок и обучения, Наследный Принц облачился в броню и закрепил на талии пояс с оружием за считанные минуты. Рей подбежал к столу и перекинул через спину сумку с болтами, один из снарядов принц взвёл в арбалет. Взяв оружие, Таргариен выскочил из каюты и сразу налетел на двух своих стражников. – Кто напал? – серьёзно спросил Рей, стараясь не демонстрировать голосом клокотание в его крови адреналина. – Пираты, Ваше Высочество, – быстро ответил ему солдат по имени Тик. Пираты. Железнорождённые? Отбросы из Эссоса? Почему так близко к водам, за которыми наблюдают Редвины? Над головой Рея раздался грохот, до ушей донёсся звон столкновения стали о сталь. Неважно. Сейчас не о том. – Пошли, – отрывисто скомандовал Рей и крепче стиснул деревянную ручку арбалета. – Мой принц, вы должны ост… – попытался вразумить Таргариена стражник. – Я знаю! – перебил солдата Рей. Принц вздохнул. – Парни, я знаю, что вы обязаны меня охранять, а вы знаете, что я не смогу сидеть в каюте пока наверху сражение, так что вместо препирательств просто не отходите от меня далеко. Всё это кронпринц проговаривал не сбавляя шаг и почти дойдя до входа на палубу. Солдаты только и могли, что вздохнуть. Принца не переубедить, а попробовать силой впихнуть его в каюту…уж лучше пираты. Рей взошёл на палубу и тут же в нос ударил запах гари. Таргариен быстро повернул голову и увидел, как несколько слуг пытаются потушить правый борт Крыла Дракона и их стараются оборонять несколько солдат, против превосходящего числа пиратов, два к шести. И вот, как только нападавшие связали боем защитников, один из бандитов занёс короткий топорик над упавшей служанкой. Рейгар действовал быстрее, чем мог осознать, юный дракон поднял арбалет и выстрелил в пирата. Болт попал под лопатку нападавшего и бандит с протяжным криком упал на доски. В ту же секунду ещё двое пиратов обернулись к Рейгару. Однако двинуться на него им помешали стражники принца, которые уже обнажили мечи и двинулись на врага, после выстрела. Сам Рей чертыхнулся и отбросил арбалет. «Хорошее оружие на осадах или для первой крови, но не в подобном бою», – промелькнула в его голове мысль, после которой наследник Железного трона обнажил Карающего Дракона. Стражи принца вовремя пришли на помощь своим соратникам, которых теснили пираты, а по руке одного из солдат в броне Таргариенов уже струилась кровь. – Ты не ранена?! – подбежал Рей к молодой девушке, в которой узнал свою служанку Солу. – Н-нет, мой принц, – испуганно ответила шатенка. В её карих глазах застыли слёзы и было непонятно от страха ли это или дыма. Рейгар быстро осмотрел место действия. К своему шоку юноша увидел, как несколько слуг, совершенно не обращая внимания на, буквально в метре от них завязавшуюся битву, методично стараются потушить огонь и у них выходит. «Если выживем, обязательно вознагражу их», – сардонически подумал Таргариен. Затем Рей осмотрел своих солдат, которые, к чести их наставников, почти убили всех нападавших, лишь кровоточащая рука одного из четверых воинов намекала на потери в этом бою отряда принца, а тела троих из пяти пиратов и серьёзные ранения четвёртого, демонстрировали их потери. – Тик! – окликнул своего стражника Таргариен, как только тот проткнул мечом пирата и отпихнул его труп. – Отведи её вниз к остальным, Мик, помоги потушить остатки огня, а затем отведи вниз слуг, – к своему стыду Рей не мог вспомнить имён бойкого старика и юноши, которые самозабвенно тушили пожар. – Лукас возвращайся и попробуй найти мейстера, обработай рану, Кай, ты со мной, – раздал указания принц. – Ваше Высочество, я могу сражаться! – объявил Лукас, но тут же скривился, попытавшись поднять правую руку, в которой держал меч. То, что он ещё не выронил оружие, уже было чудом. – Мне нужна твоя верная служба, а не бессмысленная гибель, – безапелляционно объявил принц, – вниз быстро! Все принялись исполнять приказы. Рей обернулся и осмотрел всю палубу. Стычка, в которую он вступил со стражами, была одной из многих, развернувшихся на палубе «Крыла Дракона». То тут, то там мелькали картины боёв в которые вступали солдаты Черных Плащей или члены команды корабля против пиратов. Иногда это были равные сражения один на один, иногда теснили числом королевские воины, но чаще всего пираты нападали два, а то и три на одного. Рейгар посмотрел в конец корабля, на капитанский мостик и увидел отблески белой брони Королевских Гвардейцев, которые бились спиной к спине против полчища оборванцев, в варёной кожаной броне коричневого, серого или черного цветов. Принц невольно залюбовался на то, как сир Барристан одним выпадом отрубил руку пирату и при этом столкнул двух разбойников за борт. – Рейгар! Таргариен очнулся как только до его ушей дошёл окрик. – Эртур, – принц тут же сблизился с другом, меч которого уже был весь в крови. – Почему ты не в каюте?! – Могу задать тебе тот же вопрос, – чуть скривился Рей на подобное замечание. – Проклятье, Рейгар, тебя могут ранить, ты можешь погибнуть! – Как и ты, как и мои солдаты, члены экипажа, сир Барристан и сир Дарри! – гневно ответил Рей. Ему не нравились слова друга. – Это наш долг, а ты Наследный принц, ты слишком важен! – вдруг огласил Дейн. Рей был так ошарашен подобным замечанием, что даже не заметил приближающийся слева дуэт пиратов. В тот же момент Эртур нанёс молниеносный удар по разбойнику, а со вторым скрестил мечи Кай. Дейн оправдывал свой титул, так как пират, превосходящий дорнийца по комплекции, не мог ничего противопоставить его скорости, напору и, неожиданно сильным для мальчишки, ударам. Рейгар приблизился к Каю и нанёс удар по пирату, в тот момент, когда разбойник заблокировал выпад солдата Черных Плащей. Карающий Дракон впервые обагрился кровью, как только лезвие разрезало торс пирата едва ли не наполовину. Темноволосый мужчина со спутанной бородой с грохотом упал на палубу. Рей смотрел на капающую с лезвия кровь, до тех пор, пока до его плеча не дотронулся Кай. – Их становится меньше, – проговорил подошедший Эртур, сплёвывая скопившуюся слюну и оттряхнув от крови побеждённого пирата, меч. – Тебе надо вернуться. – Прятаться вместе с девушками и слугами? – яростно ответил Рей. – Единственный вариант это перебить всех этих ублюдков и там наш лучший шанс,– Таргариен показал лезвием меча на главное сражение — капитанский мостик. – Согласен, но тебе нужно… – Послушай, Дейн, – Рей схватил друга за ворот доспеха с рисунком знамени Звездопада, подарок лорда Берика. – если забыл, то ты не Королевский Гвардеец и ещё даже не рыцарь, мы оба оруженосцы, так что пойдём выручать своих наставников, всё ясно?! Рей развернулся и устремился к мостику. Эртур и Кай двинулись за ним. Дейн был прав, пиратов становилось всё меньше. Благодаря своей выучке и сплочённости Черные Плащи теснили врага и выигрывали свои схватки, а численное преимущество за счёт членов команды корабля лишь закрепляло их успех. Похоже, налётчики решили, что они должны нанести главный удар по мостику и если убить Белых Плащей и капитана, то все остальные сразу сдадутся. Что же, если и так, то того как всё обернулось они явно не ожидали. Сир Барристан, сир Дарри и Доларм уверенно держали оборону. Двигаясь в сторону мостика, Рей нанёс скользящий удар по пирату, с которым билось два матроса. Таргариен не понял, убил ли он противника, но если и ранил, матросы закончат начатое. Рейгар видел, что некоторых пиратов уже начали брать в плен и было непонятно, их просто удалось ранить и/или обезоружить или же они сдавались сами. Небольшая команда принца достигла мостика. Рей быстро осмотрел тела. Гвардейцы и капитан положили не меньше двадцати человек. На ногах осталось лишь пятеро пиратов и двое из них едва держались, украшенные обильно кровоточащими ранами. В стане защитников всё также было не столь радужно: Доларм держался за бок с которого капала кровь, Джонатор выглядел запыхавшимся и его слегка потряхивало, и было непонятно, от адреналина или напряжения. Лишь Селми крепко держал меч и прямо смотрел на врагов, однако даже он был весь мокрый от пота. Рей со своими сопровождающими ступили на мостик. Появление ещё троих противников дало понять, что сегодня боги не на стороне налётчиков. В глазах некоторых поселилась отчаянная паника, но в других лишь зажглась ярость. – Послушайте, ваш налёт провалился, сдайтесь и я обещаю, вас допросят и, возможно, дадут шанс выбрать Стену, – принц вышел чуть вперёд, произнося свою речь, – в противном случае вы умрёте прямо сейчас, – Рей наставил лезвие меча на пиратов. – Ваше решение? Рейгару показалось, что в этот момент всё стихло и даже, разворачивающаяся за его спиной, деятельность звучала отдалённо. – Как мы можем верить тебе, мальчишка? – наконец-то проговорил с виду самый старший из пиратов. Остальные оглядывались на него явно ожидая что он скажет. – Я Наследный Принц Семи Королевств, я держу своё слово, – твёрдо проговорил Таргариен. – Неважно, пацан, мы не сдадимся! – на Рейгара кинулся пират, вооружённый двумя топориками. Рей крепче вцепился в рукоять меча и отразил выпад пирата. Отрывисто до него донёсся крик того самого старшего, призывающего остальных бросить оружие. Но сейчас принцу было не до этого. Рейгар вспоминал все свои тренировки, связки, выпады, приёмы, постоянные наставления о положении ног и надеялся, что всё это поможет ему. Пират был чуть ниже Рейгара, но превосходил жилистого принца комплекцией и нападал с дикой яростью. Кронпринц старался сохранить хладнокровие, блокировал и уклонялся от ударов. Он чувствовал, что его драконья кровь взывает к нему. Оставаться хладнокровным становилось тяжело. Рей увернулся от двойного удара топорами сверху вниз. Пират бил с такой силой, что орудия, не встретив препятствия в виде меча принца, заставили своего хозяина потерять равновесие. Налётчик упал на колени. Таргариен развернулся и проткнул врага своим клинком. Лезвие прошло через спину пирата и кончик торчал из живота. Рейгар вытащил меч и труп налётчика упал на доски. Таргариен откинул свои чуть повлажневшие серебряные волосы и посмотрел на окружающих. Бой прошёл быстро, но кронпринц понял, что Кай и Эртур были в одном движении, чтобы убить пирата, если бы всё обернулось совсем плохо. Рейгар двинулся к Гвардейцам и Эндсу. Бравосиец уже сидел около штурвала, а сир Дарри пытался его наскоро перевязать. – Рад видеть вас, мой принц, – ухмыльнулся «Черная Борода». – Никто не рискнёт нападать на корабли с парусами Красного Дракона, да, Доларм? – попытался разрядить обстановку Рей, чуть улыбнувшись. – Похоже, эти совсем пропащие, – Доларм ухмыльнулся принцу в ответ и тут же закашлялся, сплёвывая кровь. – Нужен мейстер, срочно, – сказал Рей Каю и солдат сразу покинул палубу. Рейгар кивнул Джонатору и подошёл к перилам мостика. С возвышения можно было видеть всю степень разрушений учинённых налётом пиратов. Правый борт успели потушить, но определённая часть красовалась угольно чёрными следами пострадавшей древесины. Весь корабль был усыпан телами, в основном пиратов и команды, осмотрев лежавших, Рей увидел лишь одного не двигающегося воина в броне Таргариенов. Принц повернул голову и видел, как Барристан отдаёт приказы одному из Черных Плащей, ещё двое караулили сдавшихся пиратов, которых ещё не отвели в корабельный карцер. Рядом с Селми стоял Дейн и, нахмурившись, слушал наставления гвардейца. Наконец-то Кай вернулся с корабельным мейстером, то ли Золом, то ли Заком. Он принялся осматривать Доларма, а Рей подошёл к сиру Барристану и Эртуру. – Какова ситуация? – Бой закончен, мой принц, пленных спустят вниз, где позже мы их допросим. Многие из наших людей не пострадали или пострадали не так сильно и сейчас они осматривают мёртвых и раненых, а вам лучше вернуться в каюту, позже я зайду со всей собранной информацией, – принц взглянул в глаза Барристана Отважного и понял, что наставник ещё устроит ему выволочку за то что он покинул свои покои. – Хорошо, – выдохнул Рей. – После узнайте у мейстера, что с Долармом, – Селми кивнул. Таргариен развернулся и пошёл в сторону каюты, через минуту с ним поравнялся Эртур, но принц лишь бросил на Дейна быстрый взгляд. За ними шли двое Черных Плащей. По пути Рейгар смотрел на тела павших и если пираты его особо не волновали, то лица мертвых членов экипажа откладывались мрачной тенью в душе. Лишь у самого спуска вниз Рей сбился с шага. – В чём дело? – спросил Эртур у принца. Таргариен не ответил, он на ватных ногах подошёл к небольшому телу. Склонившись, он повернул его за плечо. – Пит… – с болью прошептал кронпринц. Дейн узнал его, мальчик конюх, ему было не больше десяти, младше Эшары, совсем ребёнок… – Скорее всего решил помочь, вместо того, чтобы остаться внизу, – проговорил Рейгар ничего не выражающим голосом, – идиот. – Таргариен резко развернулся и зашагал в каюту. Дорниец почти переходил на бег, стараясь не отставать от принца, который тоже едва ли не бежал. Таргариен влетел в свою каюту, настежь выбивая дверь. Эртур сказал стражникам остаться снаружи и сам зашёл внутрь. Дейн с тревогой наблюдал за принцем, который тяжело дышал, уперев кулаки в деревянную столешницу, затем принц поднял руку и быстро провёл ей по лицу. – Рейгар… – пытался начать разговор Дейн, однако Таргариен поднял ладонь, призывая Меча Зари замолчать. Не поворачиваясь к другу, Рей отошёл к ящикам, стоявшим в его каюте, и достал из одного из них бутылку вина. Таргариен подошёл к наполовину пустому кувшину с водой и, откупорив бутыль, вылил вино, наполнив сосуд до краёв. Затем он взял два кубка и наполнил их. Лишь после всего этого он повернулся к наблюдавшему за ним с тревогой Эртуру и передал другу один из кубков. – Пей, – отрывисто бросил Рей и сам начал осушать собственный сосуд. Дейн мог лишь поддержать друга, хотя ему тоже не мешало бы расслабиться, и тоже начал пить. – Первый бой, это всегда тяжело, – тихо заговорил Эртур, видя, что его друга слегка трясёт. Адреналин начал отступать и на Рейгара свалилось осознание произошедшего. Заметив напряжённо-сочувствующий взгляд Дейна, Таргариен вцепился в руку, державшую кубок, стремясь унять дрожь. – Я… мне плевать на этих пиратов, – принялся говорить Рейгар, зная, что Дейн тот, кому он готов говорить о том, что творится на душе, – после того как я увидел Пита, так точно, но…я впервые убил, Эртур. – Понимаю, – вздохнул дорниец. – Когда мы с домашней гвардией настигли «Скорпионов» я не колебался, хотя убивал впервые. Рассвет будто забрал все страхи, мы вернулись в замок, но я всё ещё оставался бесстрастен и лишь после того, как отец отослал меня в покои я понял, что меня колотит, я не спал всю ночь, – признался Меч Зари. – Первый раз с девушкой был явно приятнее, – неловко проговорил Таргариен. Но этого нелепого высказывания было достаточно, чтобы разрядить обстановку. Эртур расхохотался, а затем уже и Рейгар не смог сдерживать смех.