...
-Нора? Девушка повернулась и увидела, что к ней приближается ее друг детства, на его лице было написано беспокойство. Она никогда не хотела, чтобы он видел ее такой. Она всегда хотела просто оставаться рядом с ним как можно дольше, получая максимум удовольствия от их жизни, прежде чем придет время уходить, и какое-то время она верила, что будет готова к этому дню. Она ошибалась, и теперь ей предстояло наблюдать, как уходит самый важный человек в ее жизни. -Привет, Ренни, прости, что доставила тебе неприятности. -Нора, ты не доставила мне неприятностей. Мой отец просто выбрал неподходящий момент, чтобы объявить о такой важной вещи. -Подожди, так вот как мы это называем? Рен, извини, но это полная чушь. - Запротестовала Янг, и Руби поддержала ее. -Да! Мы все должны сесть в корабль и улететь, чтобы вы двое могли пожениться где-нибудь, и твой отец ничего не сможет сделать! - Сестры поприветствовали друг друга, а Рен одарил их благодарным взглядом. -Я благодарен вам за то, что вы хотите сделать то, что считаете лучшим для нас. Но даже если бы я согласился с таким начинанием, это означало бы потерять мою семью, мой родной город. -Ренни прав, так будет лучше. Я бы не смогла жить, зная, что из-за меня его семья распалась. - Нора попыталась сказать это веселым тоном, но не смогла. -И сможете ли вы жить раздельно? - Спросила Блейк, заставляя двух подростков избегать ее взгляда. -Рен, ты уверен, что нет способа решить это? - Спросила Пирра, и Рен покачал головой. -Нет, не нарушая традиций, а мой отец никогда не согласится на это. Он очень привязан к ним, и я могу понять почему. -Где Жон? Я уверен, он мог бы что-нибудь придумать. - Спросила Янг, когда они наконец заметили отсутствие рыцаря среди них. -О, я надеюсь, он не слишком сблизился с одной из служанок....
-Спасибо, Бо. - Сказал Жон, открывая книгу в библиотеке дома, служанке, которая подавала ему чай. Это была правда, что семья Арк была старой и имела некоторые традиции. Но была одна традиция, которой семья придерживалась всегда, с момента своего основания, и это полное нарушение традиций, обычно самым экстравагантным способом. И Жон узнал, что лучший способ сделать это - использовать традицию, чтобы нарушить другую. Именно поэтому он пытался читать книги о местных традициях, пытаясь найти что-то, что они могли бы использовать, чтобы сделать Рена и Нору счастливыми. Конечно, хотя рыцарь мог говорить на этом языке, сложная письменность представляла собой большую проблему. Но у него были и более серьезные задачи, например, подделать свой путь в Бикон, победить большого злого Дезсталкера и Урсу без подготовки, встречаться с двумя девушками... -А вот и он! Янг и Пирра практически ворвались в библиотеку и начали высматривать спрятавшихся местных горничных, отчего Жон чуть не пролил свой чай и подумал, что это невероятно мило, что они так его ревнуют. Но, возможно, он мог этого ожидать. В конце концов, он был достаточно удачлив, чтобы иметь в подругах двух таких же великолепных девушек, как они. -Как Нора? - Спросил он, побуждая двух девушек остановиться, вздохнуть и сесть рядом с ним. -Она пришла в себя, Рен с ней, что помогло улучшить ее настроение, но мы все знаем, что она пытается не показывать, насколько она опустошена. - Пирра объяснила, и Жон кивнул, постучав двумя пальцами по столу. -Ну же, любовничек, неужели в твоей маленькой светловолосой головке нет идей о том, как все исправить? - Янг потребовала, и Жон закрыл глаза. -Несколько, от похищения Рена до государственного переворота. Клонирование его не обсуждается? - Обе девушки похлопали его по плечам за то, что он пошутил в такой ситуации. -Я знаю, знаю. Я пытаюсь найти в этих проклятых традициях, которыми так дорожит семья Лай, хоть какое-то решение. -И ты что-то нашел? - Спросила Янг, глядя на то, что для нее было просто каракулями. -Я не понимаю и половины из того, что здесь написано, поэтому не знаю, означает ли эта традиция оставлять еду для мертвых или делать для них шар. - Они снова хлопнули его по плечам, но теперь им стало немного легче. -А не написано ли здесь где-нибудь про испытание боем? Обычно у тех людей с палкой наперевес есть такие. - Удивилась Янг, а Жон пожал плечами, продолжая перелистывать страницы своей книги. -Я бы хотел, чтобы у них был суд караоке, как у нас дома. -Жон, у вас ведь нет суда караоке, не так ли? - Спросила Пирра, и Жон ухмыльнулся, в результате чего она снова хлопнула его по плечу за то, что она почти поверил ему. -Ну же, люди, у нас есть друзья, которые помогут! - Сказала Янг, снова разочарованно глядя на книги. -Мне следовало обратить внимание на папины уроки. Вот это означает "вызов" или "лапша"? -Это "вызов". Здесь написано "бросить вызов вождю... Надо найти Рана! - Жон взял книгу и неожиданно встал, глубоко поцеловав Янг, к ее удивлению и удовольствию, а затем Пирру. -Возможно, мы только что решили его проблемы! С этими словами он ушел, оставив двух очень взволнованных девушек позади....
-Жон, я знал об этом правиле. - Рен объяснил, когда Ран и рыцарь нашли его в садах. -Я не использую его, потому что я никак не могу его вывернуть. -Подожди, почему нет? Это шанс для тебя решить свою собственную жизнь? -Мой отец также является моим мастером, Жон. Все мои навыки достались мне от него, и он знает, как парировать каждый удар и пинок. На самом деле, я надеялся, что в Биконе я смогу научиться чему-то, чтобы победить его. Вот почему я согласилась выйти замуж только после окончания школы. -Я же говорил тебе, блондин, Рен слишком боится проиграть. - В разговор вмешался Ран, и Рен вздохнул. -Рен, что ты теряешь? Если ты будешь бороться, я уверен, Нора оценит твои усилия, может быть, ты даже сможешь произвести впечатление на своего отца. - Жон задал вопрос, но Рен снова покачал головой. -Жон, это бессмысленная битва. Она только принесет горе. -Рен... Ты идиот. - Рен и Ран удивленно переглянулись, когда Жон сказал это. -Меня бы здесь не было, если бы у меня был такой глупый менталитет. Я был больным ребенком, мечтавшим стать героем, когда все говорили мне, что это невозможно. Я лгал, прокладывая себе путь в Бикон, я сражался с врагами, которых не должен был пережить! И вот я здесь, иду на второй курс со своими друзьями и подругами, когда все говорили мне, что я не смогу. Но, может быть, ты просто не любишь Нору? -Никогда так не говори! - Прорычал Рен. -Если ты любишь ее, борись за нее. Перестань говорить, что ты не можешь победить, и начни думать, как победить! - Приказал Жон, и Рен на мгновение залюбовался своим командиром. Если о рыцаре и можно было что-то сказать, так это то, что он не сдавался. И если для Рена и существовал человек, ради которого стоило противостоять отцу, то это была Нора. -Ты много раз приводил нас к победе, Жон. Есть ли у тебя какой-нибудь план для меня? - Рен наконец согласился, заставив Жона и Рана улыбнуться. -Во-первых, каковы слабые стороны твоего отца? -Он стареет. - Они повернулись и увидели, что мать Рена подходит к трем мальчикам, мягко улыбаясь. -А у стариков есть свои проблемы, сынок....
-Нора, пожалуйста, хотя бы немного поешь... Пирра посмотрела на свою подругу, грусть наполняла их комнату. Большая стопка блинов, которую они приготовили для нее, осталась без внимания рядом с некогда энергичной девушкой. Но теперь Нора просто сидела там, укрывшись простынями на своей кровати, виднелся только кончик ее головы. Остальные девушки просто смотрели на улицу, где на главной площади готовились к объявлению о свадьбе Рена. Настроение у всех было разное - от грусти до прямого возмущения ситуацией. -Нора, ешь. Если ты будешь продолжать в том же духе, я приму предложение Янг и просто похищу тебя и Рена. -Нет! - Она тут же встала и обвиняюще указала пальцем на девушек. -Никто из вас ничего не сделает! Я всегда знала, что этот день настанет... Я всегда говорила себе, что все будет хорошо, пока Рен может осуществить свою мечту. Просто я была шокирована тем, что это произошло так неожиданно. Я буду в порядке, так что никто из вас ничего не сделает! Громкий и чистый звук гонга заставил девушек броситься к окнам. На деревянной сцене, установленной на главной площади, стояли Ран, Жон и Рен. Все жители деревни стали окружать их, когда Ран начал что-то говорить на местном языке, вызвав большой переполох среди людей. -Я думаю, что в конце концов не мы будем что-то делать. - Заявила Блейк, когда Нора побледнела и побежала на площадь, вскоре за ней последовали остальные девушки. Они пришли одновременно с отцом Рена, его невестой и отцом невесты, и между ними завязался разговор. Жон присоединился к девушкам, и Нора схватила его за воротник и закричала на него. -Это ты! Что ты наделал, Жон-Жон?! -Нора! Успокойся! Рен знает, что делает! - Защищался Жон. -Вызвав Лай Хана на поединок?! - В этот момент все, кроме Рена и Лай Хана, покинули сцену. -Жон, что происходит? - Спросила Пирра своего парня, и Нора отпустила его. -Согласно традициям деревни, если кто-то не согласен с решением вождя по какому-либо вопросу, он может оспорить это решение в поединке. Это не обязательно должен быть боевой поединок, но вождь сам решает, какой вид поединка им устроить. -Значит, им не нужно драться? - С надеждой спросила Руби. -Лай Хан выбрал испытание боем. - Нора снова схватила Жона за воротник и оторвала его от земли. -Нора! У нас есть план! Нора отпустила Жона, когда снова прозвучал гонг. Она посмотрела, как Лай Хан и Рен встали в боевые стойки, затем закрыла глаза и начала молиться, чтобы с мальчиком, которого она всегда любила, не случилось ничего плохого. Остальные подростки выглядели обеспокоенными, за исключением Жона, который сохранял уверенную улыбку. -Ты должен был просто принять мое решение, Лай Рен. Это только создаст проблемы нашим гостям. -Я просто следую традициям нашего народа, отец. Или ты хочешь сказать, что не всем традициям следует следовать? Издевка, казалось, не повлияла на Хана, который встал в высокую и твердую стойку, в то время как Рен изогнул свое тело и ноги, став похожим на обезьяну, когда готовил свою стойку. Любому человеку, не знающему боевых стилей, практикуемых местными жителями, могло показаться, что Рен трусит. Но это было частью плана, который они разработали накануне вечером. Хан начал атаковать, используя мощные удары ногами, пытаясь поразить кривоногого мальчика, но Рен элегантно уклонялся от ударов, используя очень своевременные удары, пытаясь парировать их. Некоторое время бой больше походил на хорошо поставленный балет, чем на драку, и только мощные звуки каждой атаки напоминали зрителям, что двое мужчин на сцене сражаются всерьез. -Что-то не так... - Прокомментировала Блейк, наблюдая за демонстрацией мастерства перед ней. -Да, мне кажется, или папаша Рена не наносит удары или не изгибает свое тело? - Добавила Руби, и Жон ухмыльнулся, заставив девушек уставиться на него. Нора держала глаза закрытыми и молилась. -Ладно, старший брат, в чем дело? -Ну, Лай Хан опытен, но он также стар. Возраст делает тебя более склонным к таким вещам, как боли в плечах и проблемы со спиной, особенно если ты пытаешься носить тяжести для своей жены. - Он объяснил, и они посмотрели на Лай Цзюн, пожилая женщина сохраняла бесстрастное лицо, пока ее сын и муж продолжали бороться. -Так что пока он не может наносить удары или наклоняться. - Заключила Блейк, и Жон кивнул. -Но даже так он поддерживает бой... -Мы не надеемся, что Рен выиграет это силой. Мы надеемся, что он сможет победить, если его отец совершит старую ошибку, которую совершают многие учителя. - Сказал Жон, и они задумались, что он имеет в виду, но вскоре битва вернула их внимание. Рен нанес мощный удар в живот Хана, заставив того отпрыгнуть на несколько метров, и, увидев шанс, мальчик бросился нанести второй удар, но его отец зарядил свои ноги аурой, окутав их темно-зеленым сиянием, и ударил ногой вверх, направив зеленое сияние, как лезвие полумесяца, на сына. Рен использовал свою собственную ауру, чтобы отклонить тупую часть атаки, но был отброшен назад и теперь стоял на коленях на земле, когда его отец подошел к нему. -Вы, молодые, слишком быстро действуете. Это была твоя ошибка, Лай Рен, полагая, что ты готов бросить мне вызов. Хан встал перед Реном, подняв левую ногу, чтобы нанести сыну решающий удар. Когда его нога опустилась, почти все были уверены в поражении юноши. Но юноша использовал время, чтобы вложить всю оставшуюся ауру в руку и отразить удар, при этом его рука сломалась с ужасным звуком. Тем не менее, это создало возможность для удара, и Рен воспользовался ею, нанеся удар апперкотом в челюсть отца. Лай Хан кувыркался несколько секунд, а затем упал на сцену, потеряв сознание. - А ты, отец, совершил две ошибки: поверил, что у меня есть урок, который нужно выучить, и проигнорировал то, чем я готов пожертвовать ради своей победы. Тишина в толпе воцарилась только после того, как команда RWBY, Жон и Пирра взобрались на него и отпраздновали победу с Реном. Нора подошла последней, ее глаза были мокры от непролитых слез, когда она начала помогать Рену вправлять его сломанную руку. Наступило долгое неловкое молчание, прежде чем девушка наконец заговорила. - Почему? - Это все, что она смогла спросить, и Рен положил руку ей на голову и улыбнулся. - Потому что я хочу быть вместе... вместе. - Но твоя семья... - Я следовал традициям, и если мой отец не решит нарушить их сам, то на ком я женюсь, решать мне. - Сказал Рен, и Нора зарылась лицом в его грудь, чтобы никто не видел ее слез счастья. -Это все еще ошибка, сын. - Лай Хан встал с помощью жены. -Твой союз с Сун И сделал бы многих людей счастливыми. -Нет, отец, это сделает несчастными четырех человек. Лай Ран, скажи ему. - По команде Рена, Ран пришел с Сун И, встретив любопытные взгляды Лай Хана. -Отец, ты знаешь, что в последние месяцы я ходил в деревню Сун, чтобы передать тебе послания... ну... мы с Сун И узнали друг друга получше, и мы... мы влюбились... - Ран сказал неловко, вызвав очередную порцию удивления. Сон И подошла к Рану и нежно взяла его за руку, кивнув в подтверждение его слов. -Это неприемлемо! Моя дочь должна выйти замуж за деревенского старосту! - Запротестовал Сунг Хо. -О, РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, МОЖЕТ, ХВАТИТ ШУМЕТЬ ПО ПУСТЯКАМ?! Обернувшись, они увидели приближающуюся Лай Инь, прабабушку Рена, столетняя женщина выглядела очень сердитой, она медленно поднялась на сцену и посмотрела на собравшихся. Лай и Сунг, а также Нора поклонились ей. -Клянусь, вы все со своими традициями засунули палки так далеко в свои старые задницы, что не понимаете, насколько глупы некоторые из них! С меня хватит! Сунг Хо, твоя очаровательная дочь любит моего туповатого правнука, и хотя он не так умен, как Ренни, он трудолюбив и поможет ей стать старостой деревни. Лай Хан, Рен будет отличным старостой, а Нора добавит столь необходимую легкость во все эти скучные дела. А если вам двоим это не понравится, я вызову вас на боевое испытание... и сломаю вам ноги! -Но бабушка Лай Инь... - Маленькая старушка подпрыгнула и ударила Хана ногой в лицо, и этот поступок был довольно комичным для посетителей Бикона, которым пришлось сдержать смех. -Следующий человек, который будет так высокопарно обращаться ко мне, должен будет сразиться со мной, и клянусь, я покажу тебе, что значит "смертельный бой"! Итак, есть ли здесь кто-нибудь достаточно смелый или глупый, чтобы поспорить со мной по поводу всей этой истории с браком по расчету? - Никто не сказал ни слова. Никто не осмелился. -ХОРОШО! Теперь, поскольку я была вынуждена отказаться от всего этого, и поскольку я вижу, что вы все устроили брачную вечеринку, я требую брака! Ренни, Нора? -Ну, я хочу сначала сделать парней/девушек, бабушка Инь, и я хочу, чтобы мои родители были здесь, так что... - Нора сказала извиняющимся тоном, а Инь просто улыбнулась и нежно взяла девочек за руки. -Конечно, дорогая. Ренни был настолько глуп, что позволил тебе ждать больше десяти лет, у него есть что приготовить для тебя. ПРАВДА, РЕННИ? - Рен просто кивнул, положив свою хорошую руку на плечо Норы. -Как насчет счастливого трио? Что скажешь, Арк? -Э... Мы только недавно начали встречаться, бабушка Инь... Кроме того, моя семья убьет меня, если я женюсь без них... И, возможно, начнется война... - Сказал Жон, последнее слово было слишком серьезным. -Верно. Значит, остаются Лай Ран и Сонг И. Ведь Сунг Хо не будет против, верно? - Сунг Хо пробормотал согласие. -Отлично! А теперь, как насчет поцелуев? Пожилая женщина Лай смотрела на пары на сцене, и, вероятно, она не получила бы желаемого поцелуя. Но после стольких лет ожидания Нора схватила Рена за воротник и поцеловала его в губы. Сначала воцарилась неловкая тишина, пока Руби не начала радостно хлопать, вскоре за ней последовали ее друзья, семья и Вайсс, остальные тоже аплодировали. Это продолжалось до тех пор, пока Нора не начала увлекаться поцелуями. -Нора, дорогая, хватит, сохрани это для детей... ОХ БОЖЕ! Кто-нибудь, разделите этих двоих!