"Отака хуйня, малята"
"Вечірня казка" Дід Панас
Две недели спустя Войдя в пустой конференц-зал, Рей опешила. Колдун сидел в одном из кресел, сложив ноги на столе и потягивая имбирное пиво. Судя по таурину, запах которого девушка уловила, он мешал любимый напиток с энергетиком. Удержала лицо. Если специя её согревала изнутри, то химическая смесь портила вкус крови. Она не очень хорошо ощущала себя после его энергетических бомб, что Бен бездумно пил. Но молчала. Ведь Бен оказывал ей услугу тем, что разрешал питаться его кровью, что делала её не только живой, но и сильной. Не лучшая благодарность диктовать свои правила. То, о чем мальчишка заикнулся изначально – о контроле питания, диете и прочем, так и осталось вопросом, что повис в воздухе. Как к нему деликатно вернуться, Рей не знала. Ей не хотелось, дабы Бен себя особо ограничивал. Дипломатично ждала удобной возможности. Возможно, парень вспомнит? - Что ты делаешь здесь в таком виде? – Хмыкнула она, подходя поближе. Мальчишка выглядел так, будто провел сутки под своим мотоциклом, разбирая его. Чем он на самом деле занимался, Рей не имела ни малейшего понятия. Они виделись так мало, что едва успевали обмениваться новостями и скорее общались с помощью записок на холодильнике, чем физически. - Скучаю по своей прекрасной леди, - просто ответил мальчишка в секунду оказываясь рядом. Сгреб её в объятия, при этом прижимая ягодицами к столу. – Ты совсем забыла обо мне со своей работой. А я живой, Рей, я скучаю. Хочешь узнать насколько, а? Он ухмылялся. Привычно беззаботно. Но обиженно. Их графики не совпадали катастрофически. Рей работала целыми днями, он от заката до рассвета носился по всему миру, воюю с Хаосом. Когда возвращался, в воздухе только витал абсентовый аромат. Казалось, что девушка позволяет себя задержаться в дни, когда голодная. Небрежно целовала его, а потом впивалась в шею острыми клыками. Бен осознавал в эти моменты, что ему невозможно больно. Не от укуса, нет, не все так же дарили удовольствия, а вот от того, что он по сути был лишь блюдом. Едой. Но не спорил, ведь это была его идея. Когда Рей оставляла быстрый поцелуй на его щеке и растворялась, он, пошатываясь от того, что девушка забирала слишком много, шел кормить растущих крысят, а потом пил литрами энергетики, чтобы хоть немного восстановить ресурс. Быть пищей для вампира оказалось не так просто, как казалось. Постоянной пищей. Интересно, были ли у других постоянные доноры? Правильная ли была частота? Рей бы не стала вредить ему и пить чаще, чем нужно, но за две недели он ощущал, что слабеет. А, может, он просто скучал. Бен поставил все на эти отношения и снова ему попалась женщина для которой работа была всем, а он… ну, для Фазмы он был потрясающий любовником хотя бы. Для Рей только едой. Вкусной и на которую можно фыркнуть, что та не всегда была под рукой. Как вчера утром, когда он во время укуса был возбужден и стал приставать, поглаживая Рей сквозь ткань строгой юбки. Та дернулась и кровь брызнула на её белую рубашку. Чертыхнувшись и рявкнув, что у него на уме только бы потрахатся, а она теперь опаздывает на встречу, девушка быстро стала переодеваться, а он, как провинившийся дурачок, просто остался сидеть в своем кресле, приложив вату к месту укуса. У Рей была испорчена рубашка, а у него кровоточила шея. Это был первый раз, когда она не залечила его. Даже не остановила кровь. Просто выдернула клыки и обругала. - Я соскучился, Рей, - бросил он ей в спину. Девушка бросила в его сторону быстрый взгляд. - Я тоже, Бенджамин, но я же понимаю, что ты по ночам не в барах шляешься, а занимаешься своей миссией, почему нельзя проявить такое же понимание ко мне, например! Не будь, пожалуйста, ребенком. Обменявшись фразами, но не услышав друг друга, каждый занялся своими делами. Рей растворилась в очередной встречи, Бен же невесело посмотрел на Оскар и крысят. К сожалению, троих из десяти выходить им не удалось, что усугубляло обоюдно мрачное настроение пары, ведь каждый винил себя. Теперь у них осталась одна октава детишек, которых они так и назвали: от «до» до «си» да Оскар в виде скрипичного ключа. Сейчас Бен был настойчивей, Рей – более мягкой. Зарившись пальцами в его взъерошенные волосы, она нежно улыбалась. Соскучилась по своему мальчишке, которого видела редко. Правда, ей не нравилось, что он снова приставал. Снова. Блядь. Приставал. Снова и снова. Ощущение, что он завел себе зверушку для секса, ведь проводя свои ночи на миссиях, возвращаясь, сразу же был готов трахнуть её без «привет» и «как дела». Первые три раза Рей не возражала. Кто откажет безумного, горящему и шепчущему «хочу» колдуну, что задирает юбку, швыряет меч в сторону и вжимает в стену так, что дыхание перехватывает, но всему был свой предел. Она уставала ждать его по ночам, уставала понимать… Обижалась на молчаливый взгляд, когда трое крысят умерло, будто их смерть была её виной. Бен так странно смотрел, а Рей, которая грызла себя всю ночь, отвела взгляд. Казалось, колдун получил подтверждение – мертвое не сумеет сохранить жизнь, как бы не пыталось. Хорошо, хоть не пошутил, что она могла покусать их и обернуть в крыс-вампиров, хоть девушка видела – тупая, злая и жестокая шутка крутиться у него на языке. Вроде не прозвучала, а вроде наполнила паузу. Их паузы много что наполняло. Недомолвки какие-то. Обиды. Злость. Какая-то обоюдная дикая злость за любимые мелочи. Злость, что отдаляла их и заставляла Рей задавать себе вопрос – зачем же она колдуну? Зачем Бен позвал её жить с собой? Ведь в его доме она была лишь аксессуаром для секса. Когда девушка сменила черные шелковые простыни на лен, колдун так на нее глянул, что ей пришлось оправдаться, что ей не нравиться ощущение борделя под кожей. Вазу же, что она принесла с собой из замка, мальчишка обсмеял, хоть та принадлежала её названной матери и была единственной вещью, что Рей позволила себе взять в чужой дом. Чужой, такой чужой. Триста квадратных метров и два этажа одиночества. С лучшим видом на Вену, который Рей зашторивала, Бен же наоборот. Но это все были притирки – так себя успокаивала девушка. Две сильные личности хотели жить в паре, но каждый отстаивал независимость своего личного пространства. А вот приставания напрягали. Особенно, вчера. Рей была голодной, ведь Бен пропадал трое суток – девушка подозревала, что срывал где-то обиду за крысят. Не успела она коснуться клыками, как почувствовала его руки. Как будто кровь имела цену. А у нее была встреча, к которой девушка готовилась уже полгода. Полгода и опоздание из-за того, что её парень не умел держать себя в руках. - Бенджамин, хочу. Хочу узнать, как ты скучал, - примиряюще прошептала Рей, целуя в злую морщину на лбу. – Дома. Вечером. - Нет, сейчас. Ты же пришла! – Он упрямо смотрел на нее, неспешно расстегивая пуговицы и мечтая нагнуть её над этим столом. На этих высоких шпильках. Да, ему нравились её шпильки. - Да, потому что у меня здесь совещание. - Как? – Бен растерялся. – Но… со мной же. Я же через своего секретаря записался на прием. Думал, ты хоть так обратишь внимание на меня. Бен скользнул взгляд по красивому телу. Под рубашкой оказался лифчик винного цвета. В каком-то бордельном… то есть барочном…. Будуарном стиле. Шелк, кружево, ленты рисовали треугольные мотивы на груди Рей, а бантики да золотая фурнитура придавали игривости. Он был уверен, что Рей увидела его в расписании, потому приготовилась и играла в неприступную леди, которая хотела быть покоренной. Выходит, красивое белье не для него? Для кого же тогда? Для совета директоров? Для маркетологов? - Давай забьем на них, Рей. Давай просто забьем на весь мир. Ты же здесь босс, ну. Кто их может послать? Отдай приказ им, Рей. Отдай приказ… мне. Он игриво провел пальцев по её животу, присаживаясь. Потерся носом о колено и вторая рука поползла вверх. Бен щелкнул серьгой в языке. - Бен, - зло прошипела на парня Рей, косясь на дверь в конференц-зал, - засунь эту сережку свою знаешь куда? - Знаю, моя саламандра, знаю и если ты послушно раздвинешь свои прекрасные ноги, я выполню твою сердитую просьбу… давай я начерчу там свои желания, а ты востонешь свое разрешение сделать с тобой все, что я хочу. Ты же знаешь, как я талантлив, а я в курсе какая ты страстная и порочная девочка. Все твои самые грязные желания вызывают у меня полный снос крыши. Давай, Рей. Покажи, кто тут главный. Между ними была та нереализованная ночь любви. Её тело манило его магнитом. - Давай займемся этим дома, - почти отчаянно бросила девушка. Дернула коленом и неосторожно двинула колдуна в челюсть так, что он прикусил язык. Бен поднялся. Провел ладонью по губам и… ничего не сказал. Абсолютно ничего. Ощущая привкус крови, молча стал застегивать на Рей рубашку обратно. Забавно. Ночью он сражался с пятью тенями, а болело сейчас. Неприятно так болело. Тянуло под ложечкой и пощипывало в районе сердца. - Бен, я не нарочно. Прости. Но я устала. У меня проблемы на работе. Очень много проблем. А ещё и ты… - Мешаю? - Коротко спросил Бен, поправляя воротник её рубашки. Рей вздохнула, подбирая слово. Парень снова молча кивнул и подошел к месту, где сидел. Стал собирать свои вещи - бутылку с имбирным пивом, какой-то старый манускрипт и ноутбук. Девушка заметила, что его шея заклеена пластырем. Он не носил какие-то водолазки, скрывающие укусы, не делал из этого тайну для Теневого Мира. Просто заклеил ранку, что она оставила. Ключицу пересекали две глубокие царапины. Уже не её работа. Он уже собрался раствориться, как в конференц-зал вошло несколько человек. Одного из них Бен помнил. Медицинский директор. Тот тоже его узнал, поскольку удивленно вскинул бровь, но протянул руку. Бен с любопытством посмотрел на Рей поверх головы этого человека. Она, выходит, их отношения не афишировала. Тогда когда он гордо представил её семье. Возможно, потому что с едой не бывало отношений. Неожиданно Бен сбросил сумку на пол и уселся в кресло, в которое мужчина уже собирался сесть. И оскалился. - Рей, я не знал, что мы по проекту мистера Соло собрались. - Мистер Соло уже уходит. - Нет, у меня есть незавершенное дело и я подожду, - он сузил глаза. Видел, что Рей гневается. Чему? Его упрямству или то, что его вид недостаточно презентабелен? Её смущало, что он спорил или грязные джинсы да остатки зелья на руках? Был недостаточно хорош для нее? Так он был Призраком, девушка выбрала себе в спутники боевого мага, который каждую ночь рисковал жизнью в отличие от этих надутых индюков в хороших костюмах, которые, кажется, были так умны, что не могли решить проблему, что отбирали её у него. Достав свою ноутбук обратно, Бен демонстративно погрузился в свои файлы. Рей понимала, что с ним лучше не спорить. Это снова было между ними. Эта странная холодность. Злость. Которая вышла, вырвалась за пределы их дома и давила. Она не знала почему поведение Бена столь раздражало, но видела, что он тоже очень сердит. Капризный мальчик, топающий ножкой, потому что ему не дали. Девушка поджала губы и посмотрела на медицинского директора. - Я жду объяснений, - сказала она вдруг таким тоном, что Бен похолодел. С любопытством посмотрел поверх ноутбука. Впервые слышал, чтобы Рей разговаривала вот так. Резко. Очень резко. По постучал ручкой о краешек стола. Нервничал. Впервые вышло так, что только вышедшей препарат дал побочку, которую они не предвидели. Их революционно быстрая молекула как-то не совместилась и была смертельна для диабетиков. - Рей, мы не могли предвидеть, что… - По, я не сказала, что мне нужны оправдания. Слишком поздно. Я не пойму, почему мы ничего не делаем. С результатами и теми, кто их просмотрел мы позже будем разбираться. Почему уже третьи сутки у нас скандал, а препарат не снят с продажи? Я понимаю, какие это убытки, но мы так и будем продолжать дальше рисковать? - Но молекула же работает. - Эта молекула убивает людей. А если человек не знает, что у него диабет? Это не обсуждается. Мы снимаем продажу и выплачиваем компенсации. Она выглядела такой уравновешенной, что Бен открыл рот. Знал, что Рей умеет принимать решения, но впервые ощутил, как она аж горит от холодной ярости, просто сдерживает её в себе. Он не привык видеть её такой. Странно, но за строгой рубашкой знал - это его прекрасная леди, ласковая и уязвимая, но сейчас образ был иным. Бен видел, что её подчиненные опасаются. Опасаються и… “Хм”, - подумал Бен, присматриваясь к медицинскому директору. Да, тот был смущен и… он не сводил жадного взгляда с Рей. Такого мужского. Колдун посмотрел на обручальное кольцо и зло фыркнул. “Уверен, он мысленно шепчет твое имя, когда имеет в постели свою жену в темноте. Зарывается носом в подушку и жаждет тебя. Как сейчас. Я прямо слышу его мысли. Я ему сейчас врежу” - быстро напечатал колдун и Вайбер в ноутбуке Рей мелодично звякнул. Её глаза округлились. “Прекрати, это не важно”. “Не важно, потому что тебе это льстит? Льстит как он смотрит на тебя? - из-под его пальцев разве что не шел пар, - как это может быть не важно, если он, наверняка, ускорил долбанные результаты, чтобы произвести впечатление. Чтобы ты рассмотрела в нем кого-то. Чтобы дала”. Рей не ответила. Смерила колдуна гневным взглядом и продолжила обсуждать - теперь ещё и со своим руководителем PR-департамента - как им лучше написать пресс-релиз и удивляясь почему он не готов. Забавно, она не ругалась матом, не повышала голос, но от её коротких “да?” мурашки ползли по коже. У всех от страха, а Бена - от возбуждения. Эта грозная леди была его. Она имела всех, а он так хотел её. Не просто же взять над столом. И доставить удовольствие. Почему Рей его отвергала, словно он прокаженный? Ему ведь нужно было лишь быть с ней. Почему после полного понимания в ту ночь, когда на них напали, они проснулись чужими? Вроде та же пара, но не готовая терпеть разногласия. Бен видел, что раздражал Рей. Не понимал зачем ей жить с ним, если ей не нравится его дом, в котором она ничего не хотела менять. Только простыни содрала. Которые ему дед как-то подарил. Конечно, признаваться к сентиментальной привязанности Бен не стал, в конце концов, простынь и простынь, но все же… можно было и спросить. Зато при этом Рей обижалась, что ему не понравилась ваза, которая больше была похожа на ту, в которой хранили прах умерших. Он даже заглянул внутрь, желая убедиться - там нет останков клана Дракула. Теперь сколько бы он не заполнял её цветами, Рей все равно обижалась. - По, когда мы закончим с пресс-релизом, задержитесь, пожалуйста. Бен едва не выпустил огонь, клокочущий в нем. Но зол был так, что даже стулья в зале едва ощутимо задрожали. Девушка предупреждающе посмотрела на него. Предупреждающе и осуждающе. Как кот на непослушную мышь. “Это для него у тебя красивое белье под рубашкой, а? Может ты даешь ему лично квартальные бонусы?” - не особо думая, написал колдун. Ему хотелось привлечь внимание. Пусть выставит всех и наорет. Пусть сделает хоть что-то. Пусть останется с ним хоть на десять минут вдвоем. Рей скрестила руки на груди, прочитав оскорбительное сообщение. Внутри что-то сжалось и не давало выдохнуть. Бен знал, что был первым человеком у нее, зачем было столько грубости? Она ведь все это шикарное белье надела для Бена. И кожаную портупею под узкую юбку, где было пару цепочек вместо одного кольца. В её сумке лежал чокер в стразах, как он хотел. И крутые крест-наручники для запястье и щиколоток. Девушка знала, что её пылкий колдун тоскует по ней, потому хотела закончить собрание и забыться на целый вечер, устроив ему канкан, а затем позволив связать и сделать все, чему ему давно хотелось. Он прямо говорил, что желает её на все триста шестьдесят градусов, потому Рей планировала и доставить, и получить удовольствие по максимуму предоставив свое тело со всех сторон. Ей бы понравилось, чтобы он сделал…. круг вокруг нее. А по факту она читала сейчас то, что не возбудило бы. Обвинение. И мысли о шальной сережке во рту Бена, которые он посеял, испарились. Девушка посерьезнела. “Он хоть не сидит с самодовольным видом и на трахает взглядом, как ты. У тебя на лице написано “да ебал я Вашего СЕО, как хотел. Молодец, малыш, самоутвердился и лишил себя ночного бонуса. А… я забыла. По ночам ты же слишком занят тем, что угождаешь дедушке, гоняясь за Тенями, как единственный Призрак в мире, а потом злишься на весь мир днем”. Выпустив свою стелу, Рей сухо усмехнулась Хоть не в её стиле было писать такие резкости, но что-то не разрешало контролировать эмоции. Он цеплял её по живому, этот Бен Соло. Не хотелось проглатывать такие слова. С его поведением, девушка сомневалась, что в принципе будет что-то проглатывать. - Нам нужна пресс-конференция. Снимем Хилтон, пригласим прессу, выступим с заявлением… - Благотворительный вечер был бы лучше, - подал голос Бен с шумом захлопывая ноутбук. - Кому нужны эти ваши формальности и извинения пополам с обещаниями? Учредите свою фундацию, покажите, что вам, правда, ебать как жаль. Покажите реальные исследования, признайте ошибки и пригласите семьи пострадавших. Они же люди, Хаос, - колдун закатил глаза, тяжело вздыхая. - Людям много не нужно, чтобы впечатлиться. Им важно ощущение собственной важности. Что их почухали за ушком. Сделайте это. Все равно вы в жопе. Так научитесь оттуда хоть фейерверки запускать. - Бесценный совет устроить пир во время чумы, Бенджамин. - А нечего было выпускать чуму из пробирки, - огрызнулся он, сверкая глазами. - Благотворительный вечер - та же херь, но репутационно это красивее. А что, Рей, наденешь… то есть, наденете глухое черное, чтобы подчеркнуть как Вам жаль, приедете под руку со скорбным меддиректором, который может притвориться слепым, ибо только это оправдывает, как можно проебать результаты и будете выглядеть не простыми идиотами, а такими, у которых вроде сердце есть и понятия о долге. Рей хотела возразить, но осеклась. Увидела, что пиар-команда с интересом потирает подбородки. Его идея была не нова, нет. Но неожиданно, потому что на гребне скандалов, в которых умирали люди, в свете предстоящих судов,никто не основывал Фундации. Особенно, они. Такие уже сто лет консервативные и традиционные. - Нормальная мысль, если сделать все скромно, без шоколадных фонтанов и закусок из фуа-гра с малиновым гелем, - накручивая прядь на палец, заметила девушка, которая обычно отвечала за мероприятия. - Приглушенно, тихо, как вечер памяти по оформлению и стилистике. Но с красной лентой, как залог будущего. Она покосилась на Бена и тот вдруг подмигнул, окинув девушку заинтересованным взглядом. Просто так. На зло Рей. Хотел зацепить её. Сам не понимая почему. Возможно, потому девушка на него смотрела, как на пустое место. Хуже. Как на нечто чужеродное в своем мире строгих линий, в которые он со своим огнем не вписывался. Будто стыдилась его, когда для него их отношения были наивысшей гордостью. Потому он тут же отвернулся и не ответил на улыбку. Гадко было самому. Он оскорблял не Рей. Себя же. Свои чувства. “Прости, я идиот”, - написал парень, уже достав телефон. - Хорошо, обратимся в агентство Холдо, они помогут нам со всем. Кайдел, сфокусируй внимание на меню, музыке и свете. Я бы не хотела, чтобы все переливалось, как ёлка, но и две лампочки - это не правильно, не будем имитировать поминки. Что-то достаточно интеллигентное. - Я могу помочь, - вскинул руку Бен. Он помнил Лоэнгрина с ярмарки, которому дал слово вернуться за скрипкой. Колдун видел в нем свет и был уверен - что-то тот в нем да понимает. Не обязательно в технике построения схем, но люди, наполненные нереализованной магией, точно были способны к искусству. У него появиться возможность помочь парню. Нанять того на работу. Не за дозу. За шанс выбраться из ямы. - Вы, значит, и художник по свету. Как талантлива молодежь, - покачал головой По и Бен послал ему свирепый взгляд. Он хуево сделал свою работу, а надо же, решил подать голос. “Будешь дышать огнем?” - пришел ему ехидный вопрос от Рей. Извинение не сработало. Девушка не планировала закапывать топор. Видимо, не стоило подмигивать или писать, что она ложиться под своего меддиректора. - Нет, у меня есть хороший световик. Он нарисует классные узоры. - С необычайным терпением заговорил Бен. Рей не хотела соглашаться и втягиваться в очередную безумную авантюру, но отказать ему при всех было бы показать, что его слова - пустое место. Выставить идиотом. Потому ей пришлось кивнуть. С бесстрастным видом и надеждой, что Бен не будет применять магию на людях. Затем она завершила совещание. - Продолжим после небольшого перерыва, - Рей повернулась в сторону медицинского директора, - пока приготовьте мне все данные по побочкам и кто их исследованиям. Это нам пригодиться. Бен, задержитесь, пожалуйста. Она смотрела на своего мальчишку, который выглядел злым. Подхватив свою сумку, колдун посмотрел на часы. - Я не хочу отнимать Ваше время на перерыв, Рей. Я и так злоупотребил им. Не буду задерживать Вашего меддиректора. И не посмотрев на свою прекрасную леди, колдун вышел. Не воспользовался магией. Просто вышел из конференц-зала, офиса, здания. Вышел и долго шел по Берну, глядя под ноги. Ощущая себя паршивее некуда. *** - Привет, мой Аррракс, - оказавшись среди комнаты, радостно поприветствовала своего мальчишку Рей. Тот сидел на кровати в одних спальных штанах и лениво листал какой-то журнал. Слегка удивившись, что он не тренируется, девушка спешно сбросила обувь и мягко подошла к Бену, который даже не поднял на нее глаз. Обижался. Девушка же решила все же пойти на примирение, хоть колдун от ревности был очень глуп. Потому она все же вернулась раньше времени. Чтобы показать ему – не к кому ревновать. Но чокер и наручники остались в сумке. Она нравилась ему в этом строгом образе, потому Рей никогда не начинала раздеваться первой. Ему доставляло удовольствие порой заниматься сексом, задирая юбку. Потому девушка продолжая мурлыкать нежности, забралась на него сверху и, не обращая внимание на журнал, игриво потерлась о плечо носом. Её тревожили их разногласия или молчания, ведь ущерб могла претерпеть их любовь. Рей не хотелось, чтобы их взаимное, прекрасное чувство утратило тепло и легкость, превратившись в нечто натужное и горькое, где каждый будет намерено радовать друг друга и с радость верить в обман. А на деле чувства бы от этого лишь разжижались. Если слишком разбивать вино водой оно могло утратить винтажность - Я вся твоя, - прошептала она то, что мальчишку заводило. Поерзала на нем и поцеловала в шею. Дернула ногой так, чтобы стало слышно, как звенят цепочки на ноге. – Ну, Бен. У меня просто было много работы, а ты шалил. Теперь… - Теперь я вписываюсь в график моей бизнес-леди? – Равнодушно спросил колдун, продолжая читать. – С десяти до десяти тридцать одной – секс. А, нет, сначала ужин, да? Ты голодная. Он видел это по покрасневшим глазам. Его вейла хотела есть. Потому провела языком по вене и аж вздрогнула от нетерпения. Бен предвидел это. Вчера утром она ведь едва успела выпить его, как брызги крови испортили все. - Я не в настроении, - буркнул парень. – Свое напряжение я уже снял. В душе. В одиночестве. Спасибо. – Бен лгал. Он просто добрел до кровати, подвинул крысиный нотный стан и бездумно пялился в стену. Потом листал дурацкий журнал. Странным образом удовлетворять тело не хотелось, когда душа находилась в смятении. - А шею кусать не дам. Ты вчера была нетерпелива и неосторожна. Ещё ничего не зажило. Задолбало кровоточить. Хочешь, на – он протянул ей руку, предложив укусить запястье. Рей в одну секунду слетела с Бена и расстроенно посмотрела на него. За что он так? Знал же, что это её унижает. - Давай посмотрю шею, - примирительно предложила она, стараясь не акцентироваться. Он просто слегка раздосадован, а люди в разочаровании своем жестоки. – Сейчас поправлю, всю хорошо. И… я не буду ужинать, спасибо. Она сцепила зубы, заставляя клыки втянуть обратно. Виновато смотрела на мальчика. - Я не хотела причинить тебе боль вчера. Прости, что не подлечила, это так недостойно, - Рей пыталась поймать его взгляд. Бен не поворачивал головы. - Я её обработал, не нужно. Рей, я устал. - Я тоже, Бен. – Напомнила девушка. Поднялась и вышла, чтобы переодеться, а когда вернулась, он все так же читал журнал. Рей бросила взгляд на обложку. Улыбнулась. Дулся, а читал, наверное, её интервью. Times включил её в ТОП-50 влиятельных женщин мира. До этой секунды подобное ничего не значило, но Бен, кажется, гордился ею. Польщенная, девушка забралась в кровать и навалилась на его плечо. Показывая, что хочет побыть вместе. Взяла на руки ноту Фа и та забралась в сгиб её локтя. - Прохладно, - прокомментировал колдун. Рей хотела что-то сказать, но заметила, что Бен с интересом рассматривает фото другой девушки. В военной форме. «Лидер эскадрильи Кеноби» гласила подпись. – Горячая штучка, - вдруг сказал парень, - виражи у нее не только в небе получаются. Ладно, пойду покормлю Оскар и детей, они голодены. И бросив журнал на постель, он вышел, подхватив все потомство, которое мирно спало до этого. Только Фа и осталась, спящая на её руке. Рей посмотрела вслед мальчишке. Её не смущало бурное прошлое своего трикстера, но… горячая… в контраст тому, что она была холоднее айсберга звучало так унизительно. И то, что он пошел кормить питомцев, лишив её, как нашкодившую зверушку, ужина… она грустно улыбнулась. Одна из самых влиятельных женщин мира дома была по положению ниже крысы. Ей нужно было заслуживать не только любовь и ласку, но и еду, извиняясь за голод и свою природу. Она яростно потерла глаза, не позволяя им увлажниться, однако губа затряслась. Бен вон кушал, как все, трижды в день. Крысята чаще. Ей можно было раз в два-три, а то и четыре дня. Боясь выпить больше нужного, Рей старалась питаться реже, чтобы не смущать и не обессиливать мальчишку. Была, действительно, голодной, но терпимо. Хоть ей все время хотелось есть. Особенно, когда она чувствовала – как же сладко пахнет огненная кровь. Но ей было стыдно кусать Бена так часто, как требовалось, потому девушка старалась терпеть как можно дольше. Рей встала. Набросила халат поверх пижамы и решила, что не будет раздражать Бена, переночует в гостевой комнате. Молча перестелила постель, оставив ему любимые шелковые простыни, взяла свое ллянное постельное белье. Спустилась на первый этаж, думая о том, что, как не странно, хочет в тишину своего мрачного замка. Да, холодно, зато не нужно ходить, опустив голову, стараясь никого не взбесить. Но понимала, что Бен воспримет уход, как предательство. Лучше просто поспать в разных комнатах, на выходные провести два дня вместе и попробовать наладить все обратно. Они же любили друг друга, просто, видимо, разочарование от графиков и новизна совместной жизни их так сильно смущала. До злости. - Рей, где, Хоас побери, прикормка и шприцы? – Крикнул Бен так громко, чтобы она услышала в их… в его спальне. Девушка, пересекающая за его спиной огромную гостиную, вздрогнула и подпрыгнула. Неожиданно распрямила плечи, услышав как парень бурчит «какого хера все тут перекладывать?». Действительно, какого хрена? Вот какого она втягивала голову перед ним? - Такого хера, что я наступила на шприц ночью. С иголкой. Неприятно было, знаешь ли! – Рявкнула Рей, ощущая непреодолимое желание ещё раз коленом врезать ему по холеному лицу. Бен резко развернулся: - Зачем орать? Я не глухой. – Почти спокойной спросила парень, но девушка видела, что он стиснул кулаки так, что веры вздулись. – У тебя разве не вампирское зрение? И, вообще, мой дом – где хочу – там и швыряю вещи. Девушка едва не уронила постельное белье, что держала в руках. Фразу «мой дом» она слышала в паузах. Бен не говорил, но она слышала. Когда задергивала шторы, чтобы не видеть собор. Когда складывала его футболки. Когда спала не на той части кровати. Он молчал, однако девушка кожей чуяла это хлесткое «мой дом». Она просто никто здесь. Никто. Наконец, Бен озвучил это. Что дом – только его. Формула «мой дом – твой дом» не работала. Странно, что он ярости в его голосе проклятие не сработало и она не очутилась за пределами квартиры. - Я была сонной и шла кормить крысят. - Да какая разница поели бы они или нет, все равно ты так следишь за ними, что они сдыхают! – Зарычал Бен, ловя за хвост уползающую Соль и усаживая её на дно раковины, как остальных. С тех пор, как они два дня назад открыли глазки, следить за любопытными малышами стало сложнее. – Вот скажи мне, ебать, как так выходит? Ты же вампир, умеешь в летучую мышь обращаться – ты должна в них разбираться! - А, может, они сдохли, потому что кто-то слишком спешил и не пощипал их забитые молочком носики? Они просто задохнулись! – В её глазах сверкнуло что-то темное. Страшное. Боль. Она нашла крошек бездыханными. Это была его вина, его! – Ублюдок. Рей устало бросила чертову простынь на пол и с ногами забралась на диван. Чувствовала, что им нужно прекратить орать друг на друга и злиться, но что-то странное происходило в момент крика. Какое-то извращенно удовольствие. Она будто мазохист, получала его, раня и ранясь словами. Бен тоже притих. Слышалось только жадное чавканье крысят и деловое попискивание Оскар, которая крутилась рядом. Рей закрыла глаза. Кошмарный вечер, кошмарный-кошмарный вечер. У нее от голода раскалывалась голова, а мешающие клыки впивались в десна. Попросить об услуге девушка не могла. Знала, что он высмеет её. «Зачем мне это все нужно, вот зачем?» - задала себе страшный вопрос девушка. - Забавно, почему ты на работе такая сексуальная, а дома вечно прячешься за халатом? – Мальчишка, видимо, был в настроении. Когда Рей открыла глаза, увидела, что он уже уложил семейство в мягкую подушку, купленную им в зоомагазине, сам неспешно разминается. Даже футболку надел. Может даже собрался на пробежку? Рей хотела огрызнуться, что смысла надевать пеньюары нет, поскольку он отсутствовал по ночам, однако удержалась. Горло от криков разболелось, ведь обычно она не повышала голос. - Тебе бы тоже не помешало, выходя в люди, вспоминать о существовании носков или утюга. - А что тебя не устраивает? – Удивился Бен, но попробовал разгладить ладонью свою привычно мятую футболку. Странно, как не заявил, что её долг – заботиться о нем. – Или ты смущена тем, что твой парень не ходить в костюме от кого-то там? - Возможно, Бен, возможно. - Ей было неприятно быть жестокой. Сейчас Бен выглядел растерянным мальчиком. Уверенный в своем великолепии он тут же закрылся. Но Рей уже не могла остановиться. Он столько раз бездумно обижал её. Обида толкала в спину, как со скалы. - С тобой-то только на ярмарку батат есть можно сходить. Пора бы было повзрослеть и понимать, что есть мероприятия, на которые нужно надевать рубашку, а не являться в грязной тренировочной форме. - Намекаешь, что на твой благотворительный вечер я должен выглядеть лучше? – Бен был обижен. Таки ему не показалось. Рей стыдилась его. Считала недостойным лишь потому, что он не пускал пыль в глаза дорогим вельветовым пиджаком или что там сейчас было в моде? Ладно, ей хотелось еды в красивой обертке – пускай. – Я оденусь так, что и на красной дорожке Оскара мне бы завидовали. Он ждал, что девушка что-то ответит. Но Рей молчала, отвернувшись. И тут до него дошло. Его не пригласили. Девушка, правда, не собиралась выходить с ним в свет. Выругавшись, Бен швырнул меч в сторону. Посыпались искры. Сам же колдун стал надевать свои кроссовки. На босу ногу. Как всегда. - Куда ты собрался? - Я обещал тебе свет и я его добуду. Не волнуйся, мозолить глаза на твоей вечера не буду. Я ж выгляжу, как разнорабочий. Там мне и место. Доброй ночи… прекрасная леди. Когда Бен растворился, Рей поднялась. Ей тоже здесь больше делать было нечего. Погладив на прощание деток Оскар, девушка покинула дом, который так и не стал её. Покинула, чтобы больше не возвращаться. Любви навсегда как-то не сложилось. *** На Темном Карнавале, что сегодня остановился в Шильтахе, шел дождь. Бен поежился. Ему казалось, что маленький городок затих, напуганный тенью, что проклятая ярмарка бросала на фахверки. Словно Хэллоуин наступил раньше времени и люди, желая отогнать беду, закрывали свои двери поплотнее. Никто не спешил веселиться. Колдун, вошедший под мрачную сень Карнавала, не чуял темной магии, но зло расползалось вокруг. Зло и отчаяние людей, застрявших здесь. Привязанных к этой убогой жизни из которой невозможно было сбежать. Он покрутил головой. Хотел угостить своего знакомого ужином, но из-за отсутствия посетителей воздух не согревали ароматы поп-корна, колбасок или хотя бы горячего сидра. Вокруг было мокро, уныло и страшно. Страшно от того. Что здесь кто-то вообще существовал. Отряхиваясь от дождя – он просто ненавидел воду, проклятие, как его угораздило родиться под знаком этой стихии? - и безжалостно пачкая Джорданы в грязи, колдун шел к чертовому колесу, пытаясь понять – там ли тот странный рыцарь света, ослепший и онемевший в царстве уродства. Вроде нелогично было, скорее всего Лоэнгрин сидел в одном из трейлеров, но нет, его высокая фигуру Бен заметил в кабинке. Нахохлившись, как ворона, он курил. Судя по сладковатому аромату – что-то совершенно нелегальное. - Привет, старина! – Бен так легко запрыгнул в кабинку, что она даже не качнулась. Лоэнгрин же вздрогнул и посмотрел на него неприветливо. Как одичавший волк. Разве что не скалился. Колдун понимал почему. Он видимо привык к скрипке, а теперь за ней пришли и ему придется отдать вещь, которая заменила ему внешний мир. Бен сел на скамейку, ежась от мелкого дождя, что все равно попадал в лицо. Это было единственное место, где этот человек мог укрыться от непогоды? Ржавая, ничем не защищённая кабинка. Видно было, что он замерз это неприветливой октябрьской ночью, потому что дрожал в своей насквозь промокшей одежде, но пост свой не бросил. Забавно, оставляя ему инструмент, колдун был уверен – человек додумается использовать ту. Он был прилежным мальчиком, читающим Конфуция, а потому знающим – хочешь накормить человека навсегда – научи его рыбачить. Бен дал Лоэнгрину скрипку, надеясь, что тот будет исполнять музыку, но его одежда выглядела ещё более заношенной, а сам смотритель ещё более голодным и худым. Но руки у него были чистыми, вымытыми. Значит играл. Только для себя. - П-п-привет… - он выбросил косяк и сцепил пальцы между собой. Так сильно, что те хрустнули. – А я ждал т-т-тебя ещё поз-з-з-авчера. Его голос звучал глухо. Со странным отливом. Будто, правда, жадно ждал того, кто с ним поговорил и при этом рад был, что тот не вернулся и не отобрал у него скрипку. - Был занят. – Бен почесал подбородок. Не помнил даже, что позавчера был за день. Хаос просто спятил. Злился. Хотя. Позавчера крыса глазки открыли. Значит, среда. Точно. – Ладно, у меня очень мало времени, а я по делу. Скрипач неожиданно поднялся и кивнул. - П-п-пять минут, лад-н-н-но? Я дер-р-р-ржу скрипку в трейлере. Сыр-р-ро. Не хотел, чтобы напит-т-талась влагой. – Он сказал, а Бен задумался. Уж не потому ли этот человек здесь мерзнем, потому что место было в трейлере либо для него, либо для скрипки? - Я хор-р-рошо за ней пр-р-р-рисматривал. Заменил одну стр-р-руну на виолончельную. Звуч-ч-чит она теперь у-у-удивительно! Бен опустил взгляд. Начал понимать почему у смотрителя такой заморенный вид. Видимо, копил деньги, чтобы купить струну. Чертов фанатик. Но колдун промолчал. Потому что понял уже – музыка важнее пищи. Возможно, слушать мелодию в том виде, что звучала в голове было для него роскошь. Вдруг человек впервые себя побаловал? - Сядь. Скрипка пусть у тебя побудет. Я о другом. Кстати, меня зовут Бен. Лоэнгрин сел на свой скамью обратно и повторил эхом это имя, кивая. Вспоминая что-то давно забытое. Он ещё помнил, что когда-то и у него было настоящее имя. Такое же. Бен. Да, в прошлой жизни был Беном. А в этой… в этой никак не звали. В прямом смысле. К нему никто не обращался. Он был лишь тенью. Призраком. Изредка Оводом. Имя. Он забыл, как здорово иметь имя. - А-а-артур, - вдруг сказал парень. Ему захотелось снова быть кем-то. Вернуть себя в мир людей. Но Беном быть было бы слишком больно, а Лоэнгрином ему никогда не стать. Потому он выбрал имя того парня. Овода. В конце концов, оно звучало очень реально. По-настоящему. Он мог быть Артуром. Как революционер. Или как король. Но тоже рыцарь. Без круглого стола и Эскалибура, правда. Но почему бы не попробовать обрести хотя бы имя. - Вот и познакомились, Артур. – Колдун не был уверен, что имя настоящее, но ему было не важно. Хоть Мария-Терезия. – Ты сказал, что я могу нанять тебя, если будет работа. У меня есть предложение. - К-купил так-к-ки колесо и ищешь см-м-мотрителя? – Парень вроде пошутил, но посмотрел пристальней. Оценивая что делать. Приближалась зима. Ему нужна была куртка. Свитер. По возможности, шапка и рукавицы. Голова прошлой зимой мерзла безбожно. И на сэндвичах Сноука он не протянет. Ему пригодиться наличность, чтобы купить себе кипятильник. Чай. И чашку. Какую-то домашнюю. Белую. В горошек. Как у людей, да. У обычных людей. Зеленый. Точно. Можно в зеленых горошек. Чтобы пить и согреваться. Словом расходы предусматривались огромные, потому он готов был таскать ящики, если окажется, что этот Бен купил себе новый дом и нужно разгрузить пару машин с мебелью и ящиками. И не побить при этом сервис. Чертовы чашки в горох и прочие признаки стабильной жизни. Ему очень нужно было заработать, потому что мог подхватить воспаление легких или грипп. С подобными болячками выгоняли. Вот СПИД был здесь нормой, но с воспалением работники валялись в кровати неделями, не приносили пользу, потому их бросали. Бен боялся заболеть. Он знал, что не выживет, потому что не на что будет оплатить лечение. - Я встречаюсь с девушкой. Она – СЕО крутой компании. «Рациу». Может слышал? Артур – или как там его звали – окинул нового знакомого пристальным взглядом. Промолчал, но ухмыльнулся. Бен едва не взвыл. И этот тоже считал, что где Рей, а где – он? Может ему, правда, стоило гладить вещи хоть изредка? - Слышал. К-к-конечно. Из их Т-т-теофед-д-дрина дел-лается заебись к-к-кой ч-ч-чистый «лед». Там ж-же в с-с-сотаве двад-д-дцать миллиграмм эф-ф-федрина гид-д-дрохлорида. Хорошая компан-н-ния у твоей д-д-девушки. - Пожалуй, я не буду передавать похвалу в твоей виде, - хмыкнул Бен, который представил, как Рей закатывает глаза, узнавать какой хороший «винт» делали наркоманы из их препарата, призванного бороться с бронхиальной астмой. Не то, что она вряд ли не догадывалась, но все же. У них и без того натянутые отношения. – Так вот их компания устраивает благотворительный вечер. Спонтанный. Сроки сжатые. Там деликатная причина. Их компания умудрилась грохнуть новым препаратом около тридцати пациентов, и они основывают Фундацию. Лоэнгрин слушал. Пока не улавливал. Фундация. Фармацевтика. Благотворительность. Он пока выглядел лишним звеном цепи. Чего хотел этот новый знакомый? - Ты как рисуешь? – Неожиданно спросил Бен. - Ну т-так себе, - пожал плечами Лоэнгрин. Ледяной ветер подул в ухо. Он прижал его к плечу. На деле, там, внутри, болело третий день. Наверное, следовало купить какие-то капли, но он заплатил за струну, которая стояла дороже. И за бутылку. Да. Такая анестезия. Не от боли в ухе, нет. В душе, которую от осенней темноты морозило и накрывало тоской. – Не Лев Бак-к-к-ст. Колдун встрепнулся. Не был очень силен в художниках, но знал, что человек назвал имя знаменитого театрального декоратора вроде Серебряного Века. Он слышал о нем от Рей, которая что-то там рассказывала о русских сезонах Дягилева. Значит, ему показалось. Человек был из мира искусства. - Мне не декорацию нужно. Световую схему. Ну, конечно, я не приборы имею в виду, просто…почему-то решил, что ты разбираешься в цветах и можешь поработать. Там платят хорошие деньги. Я бы нашел кого-то, кто разложил бы это на настоящую схему, был бы набросок… Лоэнгрин подозрительно, почти зло уставился на Бена. Ища издевку в фантастическом предложении. Его прогоняли даже от самых простых париков, не разрешая их даже расставить или протереть от пыли. Мечтая, он пальцами рисовал схемы на песке, вспоминая люминесценцию медуз или бледный свет падающих звезд. И вот незнакомец искал художника. Его послал Сноук? Чтобы тот дал надежду и забрал? Никто в здравом уме не стал бы обращаться к бродяге. Это точно была подстава. Он поверит и потом просто скончается. Но… Лоэнгрину так хотелось рискнуть, так сильно. Пусть отберут потом эскиз. Но сейчас можно побыть… Беном. - Д-да, эскиз-з-з мог-г-гу, - закивал парень. Бен сообразил, что он заикается сейчас от холода. Странно, но и ему было непривычно сыро. Потому колдун, пожав руку Артуру, спрыгнул на землю и предложил продолжить обсуждение за ужином. Деловым. Как у заказчика и исполнителя. Человек задумался. Бросил быстрым, жадный взгляд в сторону домов, в которых где-то там золотом горел свет. В такую ночь ему тоже не хотелось сидеть на улице. - Х-х-хорошо. И они двинулись в сторону Шильтахе, чтобы осесть в первой попавшейся кнайпе. По дороге Артур выпытывал где будет проходить мероприятие и Бену пришлось написать Рей. Когда они вошли в заведение, человек смущенно оглянулся и выбрал самый темный угол. Подобрал длинные ноги под скамью. Было видно, что он наслаждается теплом, но стыдиться старой одежды. Сгорбившись, изучал лампы. Заказал шницель и традиционный картофельный салат. Подумав, ткнул пальцев в ещё вишнево-шоколадный торт. Шварцвальд никогда его не отпустит, как темный карнавал. Странно, как мальчик, выросший на Золоте Рейна потерялся в Черном Лесу. Никто не разбросал хлебных крошек с указанием пути домой. - Л-л-люблю сл-л-адкое. – Признался он, нервно потирая запястье. – Сох-х-храни ч-чек. Я выч-ч-чту ужин из своей оп-п-платы. Знал, что поступает опрометчиво. Сложил цены в голове, прикинул, что ужин обойдется дорого и от чашки с кипятильником придется отказаться. Он, правда, ещё не обсудил цену. Кто знает, может бюджет скромный – знал по прошлым великим заказчикам – и выйдет так, что останется даже должен. Бродягам, вроде него, никто бы много не заплатил. Но соблазн был так велик. Компания и настоящая еда. Сколько лет он не имел такой роскоши? Колдун согласился. Знал правила гордых людей. Заказал себе ребра и какой-то «самый острый соус, bitte». А потом добавил, что хочет пинту темного. Посмотрел на человека. Тот попоросил только листок бумаги и карандаш. - Не п-п-пью на р-р-работе, - пояснил он с достоинством. - Возьмем чай. Замерз, как собака, - согласился Бен. Его телефон мелодично звякнул. Прекрасная леди была холодна и лаконична. – Hotel d'Angleterre. Женева. Надо же, не Хилтон. - В Хи-хи-хилтоне в Женеве нет в-вида на озеро, - сообразил Лоэнгрин. Когда перед ним поставили тарелку с едой, с минуту просто её внимательно изучал. Помнил, что в свой последний вечер в Вене – перед несчастьем – ел шницель с Люком в «Figlmuller». Дядя так им гордился, так гордился, а сам парень наслаждался любимым блюдом, не подозреваю, что в ближайшие два года с едой будет так себе. Как и с компанией, собственно. Дядя очень технично забыл о нем. Как и все, впрочем. Словно он умер. Лучше бы умер. – Вид-д-димо твоя д-девушка выбрала ресторан Windows, д-да? - Она не написала. - Точно в-выбрала, поверь мн-н-не. Оттуда в-великолепный в-в-вид на Мо-мо-монблан. И «Шоколад-дная трил-логия» там вк-кусная. Парень вдруг неловко улыбнулся. Было время, когда мог запросто забронировать номер в этом отеле, чтобы сидеть целый ночь в прославленном ресторане и смотреть, как солнце падает за верхушку горы. Зарисовывая свет. Наслаждаясь вкусным десертом. А потом доплатить, чтобы его не будили, когда он засыпал в кресле и просыпался с первыми лучами солнца. Красиво было место. Красиво место. Даже он был красив. Без уродливого шрама, раскроившего лицо. А сейчас ему подали шницель и Лоэнгрин поймал себя на мысли, что уже трижды переложил приборы. Сначала взял нож в левую руку. Потом в правую. Потом снова в левую. Не помнил, как точно правильно, ведь и так, и так было не удобно. Кое как порезав мясо, смотрел только в тарелку. Даже не представлял до этой секунды как одичал на Темном Карнавале, ведь ел все время руками. Бена, привычно облизывающего пальцы, смутить было сложно. Он и сам вечно путал приборы. Может Рей права? Может он, правда, не дотягивал до нее? Она все делала безупречно. - Там мрач-ч-чноватый классический стиль, но есть п-плюс – высокий потолок. – Лоэнгрин задумался. Возле него лежал листок, и он тут же вцепился в карандаш, не задумываясь в какой руке держать. – Предлагаю оттуда к чертям убрать в-все вычурные подсвечники и поставить высокие вазы, а под них подложить бледно-синие диоды. Выйдет продление тематики озера, ос-собено если флорист зак-к-кинет в них какие-то ку-ку-кувшинки с длинным стеблем, который будет колыхаться. Впрочем, нам это не интересно. Если говорить по свету, т-то можно сделать небольшой п-подиум, где будет основная р-речь и сверху красивий з-завес. Изгог-г-нутый, как Монблан. Если поставить этот подиум напротив центрального окна, то как раз от цвета упадет тень, силуэт горы. Естественно и красиво. А ещё бы… ну как безумная идея… можно засветить сам-м-му гору в стиле Кары Колы. Он-на имитировала Северное Сияние на Лох-Нафуи за свет тысячи светильников. Обычные парики. Не дорого, но если заебаться все выйдет. Можно засветить Монблан так, когда зайдет солнце, что будет казаться гора купается в лунном свете. Я был там, на туристических тропах. Это очень реально. Просто нужно время. Колдун перестал сосать кость. Просто смотрел на смертного широко распахнутыми глазами. Тот, почти не заикаясь, сыпал идеями. Не умевший рисовать, он кажется был тем, кто создавал, используя природу как свое полотно. - Вот, - он протянул Бену листок и тот с удивлением понял, что перед ним зарисовка световой схемы. Не узор, как он рассчитывал, а то, с чего можно сделать развес. – Это для подиума. Я тебе все распишу. Сколько париков, аур и голов нужно. Если раздобудешь карту туристический маршрутов, по-по-посчитаю засвет Монблана. - Ебать, так ты художник по свету, - колдун, наконец, уронил – на пол – свою кость и восхищенно выругался. – Вот это да. Так зачем мне просчеты. Я нанимаю тебя на это дело. Это звучит идеально – от долбанных ваз до горы. Сделка? - Н-нет, я не справлюсь, - Лоэнгрин невесело улыбнулся и вернулся к остывшему шницелю. Все равно вкусно. Хрустело. Он жевал, а в ухе что-то стреляло, приглушая окружающий мир. Парень неловко дергал головой. А что, если оглохнет? Как потом жить? - Не справишься или не сможешь? - Смог бы, но не справлюсь. Последний раз все закичилось т-трагично. Погиб мой друг. Хороший человек. Я не хоч-ч-чу навредить. Вот схема. Забирай её и с-свою скрипку да проваливай. Он зло уставился на беззаботного парня, который не доел свой ужин. Холенный. Самодовольный. Пришел здесь и тряс надеждами перед его лицом. Будто он мог просто взять и снова сделать красивый свет. А если бы и сделал, это бы не вернуло Чуи. Это не вернуло бы никого. Даже Бена. Который был одинок и всеми заброшен. - После этого ты попал на Карнавал? - Никто в здравом уме не стал нанимать такого. Знаешь, после смерти световики попадают на Темный Карнавал, где нет ни луча солнца. Я вроде на месте. - Сделай это не ради себя. Ради меня, например. Я ведь предлагаю не как заказчик. Как… как друг. Можешь не работать со светом, проконтролировать только выгрузку приборов, я в них ноль, но засвети мне гору. Я оплачу сам. Это будет подарок моей леди. Ты же веришь в любовь, правда? Веришь. Знаешь, как ей понравиться такое шоу? Мы с ней совсем чужие, как враги в одной постели. Пытаемся причинить друг другу боль, хоть любим. Я подарю ей северное сияние. М? Помоги мне. Пожалуйста. Нам обоим нечего терять. Человек, которому уже принесли торт, молчал. Ему обещали не только свет, а и дружбу. Можно было уйти с Карнавала, хоть на время, потому что в нем нуждались. Уйти и светом спасти чью-то любовь. Лоэнгрин кивнул. Довольный Бен хлопнул того по плечу. *** -Рей! Привет. Привет, моя Рей. Привет-привет-привет! - Бен появился среди кабинета деликатно, но сразу сжал девушку в объятиях, покрывая её макушку быстрыми поцелуями. Не страстными, нет. Порывистыми и теплыми. - Моя-моя-моя. Моя, Рей, да? Ммм, моя. Прости за вчера И за позавчера. И за всю неделю. И за крысят. Прости, я такой дурак. Прости-прости-прости. Моя прекрасная леди. Моя Рей. Моя. Девушка сбилась со счета сколько за Бен, судорожно обнимая её, шептал заветное “моя”. Она нехотя отстранилась и села в кресло обратно. Колдун оказался рядом. Сел на полу и заглянул в глаза, пытаясь понять - перешел он черту или нет. Не очень вежливо обозвать свою девушку летучей мышью или сравнить с мимолетной любовницей. Рей сделала движение и стул чуть отъехал. Цветы, что Бен притащил, остались у нее на коленях. Высокие зеленые стебли, заканчивающиеся фиолетовыми бутонами. Аллиум. Он принес её аллиум. То бишь, декоративный лук. Скоро из его букетов можно было делать салат. Ему стоило бы намекнуть, что ей больше нравились ананасы - их хоть поесть можно. - Ты сегодня не ночевала дома, - заметил Бен. Когда он вернулся, квартира не пахла духами. Только холодом. Мирно спали нотные крысята, но отчего-то дом выглядел покинутым. - Это ты не ночевал дома, а я - да. Ночевала. У себя дома. - Рей дернула плечами. Замок был холодным и пустым. Она просто сидела на лестнице, прижавшись виском в старому периллу и ощущало, как одиночество разъедает её. Голодная и раздавленная, хныкала, как девочка, не понимая ни что с ней происходит, ни с Беном. Осознавала одно - вечной любви не будет. Точнее будет, но в одностороннем порядке. С Беном стоило завязывать историю. Ничего у них не выйдет. Это очевидно. - Рей… перестань. Я сказал херню. Ты можешь делать в доме, что угодно и… ого, ты… не голодная, - он потрясенно уставился на девушку, сообразив, что его беспокоило все это время. Вид Рей. Она выглядела по-другому. Более сыто, что ли, - но… как же… как же это… Девушка поднялась и подошла к окну. Смотрела на город и не ощущала тепла от солнца. То ли потому что осень выдалась холодной, то ли из-за санскринв, что покрывали кожу толстым слоем, то ли потому что они отдалялись друг от друга и сила Диады не делала более мертвое живым. Да, вдовольно пожалев себя дома, Рей подняла под утро с лестницы. Закапала красные глаза, затерла синяки, надела шикарное белье, строгое платье и позвонила Хаксу. С лаконичной просьбой срочно найти ей двух доноров. Первая положительная и третья отрицательная. Коктейль не мог заменить кровь Бена, но вполне напомнила её силой. - Видишь ли, Бенджамин, я - вампир. Может ты не заметил, но это так. И я жива только потому что пью чужую кровь. А ты решил монополизировать мое право на жизнь, распоряжаясь ею. Разрешая себя пить, когда я послушная и запрещая, когда твое зверушка задержалась на работе. Я не могу никому разрешить так поступать. Я… мне тоже хочеться жить, представляешь? А ты заигрался. Потому мы закрываем эту тему и у меня будут другие доноры. Ты так… человечен, малыш. Тебе дай власть и ты с радостью заиграешься. Собой играть я не разрешаю. Она скрестила руки на груди и смотрела в отражение парня. Тот поднялся и подошел поближе. Положил голову ей на плечо. Руки сомкнул на талии. - Ты не простишь меня? - Вопрос прозвучал с опаской. Рей промолчала. У колдуна побежали ледяные мурашки и он судорожно вцепился в нее. - Не бросай меня, моя вейла. Я исправлюсь. Обещаю. Повзрослею. Я уже купил носки, знаешь? Он пытался шутить. - И пару гигантских луковиц. - Это приглашение. В конце октября, на Хэллоуин, Скайуокеры устраивают свой традиционный ежегодный бал и ты - моя пара. По крайней мере, мне бы этого хотелось. Это от моих родителей, Рей. Они приглашают тебя. Девушка развернулась и посмотрела в глаза мальчишки. Глядеть в них было опасно. Они затягивали. Карие и темные, они, тем не менее, напоминали бушующее море. Казалось, что стоишь на скале, а оно пытается к тебе достать. Стихия воды была в нем так ярко выражена, хоть Бен её боялся. Он был непредсказуем, как океан. То штиль, то цунами. То нежит, то тянул на самое дно, лишая света и воздуха. Яростный. Бесконечный. Вечный. Ей не тронуло приглашение Скайуокеров, в нем была лишь политика. Естественно, наверное, ни для кого не было секретом, что золотой мальчик жил со стригой. Если Бен щеголял с пластырем на шее, значит все были в курсе, что она его пьет - ему не хватило такта скрыть этот факт, за который её можно было осудить. Потому, конечно, её позвали. Чтобы поддержать Бена и не выглядеть идиотами. - Не отказывайся. Подумай, хорошо. Я не тороплю. Обо всем подумай. О бале и о нас. Я не давлю. Но я скучаю. И крысятка тоже. Мы твоя семья, Рей, ты нужна нам, а мы - тебе. Не отворачивайся от нас. Мы все исправим. Все-все. Дай мне шанс показать, что я ответственный. Я нанял Лоэнгрина. Представляешь, никакой он не скрипач, а художник по свету. У тебя будет самый красивый вечер. М? Я не претендую быть твоей парой, побуду простым техником и… - Не обязательно становиться техником, чтобы тебя простили, к чему… - Тсссс, просто дай мне один вечер и я исправлюсь. Обещаю. А ты обещай подумать. Хорошо? Рей? - Хорошо, Бенджамин, я подумаю. *** Итак. Иитак. Блядь. Привет вам, дорогие читатели. Я всегда говорила, что я - стабильный автор. Что ж. Да. Стабильный. Ссссстабильный. На деле, тут дело не в стабильности. В благодарности. Ко всем, кто имел смелость написать мне. Поддержать. Задать вопрос. И сделать нечто большее, о чем я не буду здесь, но однажды расскажу. Вы поддержали меня в минуты страха. В те два дня, когда я эвакуировалась, оставив за спиной любимый город и родителей. Вы были мне нужны и вы были рядом. Даже те, с которыми мы ругались. Были. Ваша поддержка защищала меня. Спасибо. Эта глава, написанная в последнюю ночь перед войной, для вас. Я пишу и обретаю способность говорить снова и благодаря вам в том числе. Я очень прошу вас в отзывах не комментировать войну. Не из-за меня. Нет. Из-за вас. хуй его знает вашу ебанную цензуру. Береги себя, хорошо? Здесь давайте попробуем говорить о Теневом Мире, хорошо. Ваши отзывы, дискуссии и прочее будут для меня поддержкой. Отзывы на украинском приветствуются. Все будет хорошо. Чтобы не случилось. И я все та же ваша Соловейка. В тех же Джорданах. Только в руках больше не Кир Рояль. Я нашла коктейль покруче. Ну тот. Что Молотов придумал. Ну и самое важное. Дорогая моя девочка, с днем рождения. Вместо торта и свечек. Для тебя. Люблю.