Некий гаремный реванш: девятая муза

— Вы уже? — Мисака заглянула в комнату, где сидели Гунха с Уихару. Предварительно постучав, но те не помышляли ни о чём, кроме дела, напряжённо уставившись в экран. — Уже, — Гунха всё же оторвался и приглашающе махнул рукой. — Они на месте. — Зря мы позволили ей уехать, — кажется, Уихару произносила это не в первый раз. — Мало ли что она хотела посмотреть Америку. Послали бы одного из жучков с камерой. — Там уже что-то опасное? — встревожилась Мисака, мгновенно усаживаясь к ней. Опасного пока не было — кажется, Сатен сидела в каком-то вертолёте вместе со всеми. Да, точно, она повернула голову, и камера выхватила о чём-то размышляющего Тому, а также Мазерса, разговаривающего с каким-то мужчиной. — Они сейчас внутри песчаной бури, — пояснил Гунха. — Обнаружили небоскрёб, что ничем не задело, и летят к нему. — Хотели спецназ отправить, но этот Мазерс отказался, — добавила Уихару, хватая его за руку и аккуратно стискивая. — Почему он отказался? Кто вообще отказывается от спецназа? Не надо было Сатен отпускать… — Да ладно, — слегка растерянно сказала Мисака, продолжая наблюдать за Томой. — Мало ли что не захотел, настояли и всё, их же страна… Беспокойство Уихару передалось и ей. Добраться до Лос-Анджелеса за секунду не получится, но пока Мисака летела через весь город, то додумалась до одной мысли. Даже не «додумалась» — пришла к ней по наитию, интуиции, неважно. Она вновь посмотрела на ноутбук, а затем на Гунху. Нет… не сейчас. Сейчас ей надо разобраться, до чего именно додумалась. Шокухо с огромным удовольствием присоединилась бы ко всем наблюдающим. К кому угодно присоединилась бы, но начали раздаваться звонки от других стран, жаждущих узнать ситуацию по Лос-Анджелесу, и пришлось вновь выставить Гунху с Уихару за дверь. Те, правда, наладили связь так, что Шокухо тоже могла наблюдать за видом из глаз Сатен. И все звонки перенаправила на секретарш, приученных отвечать «никаких сведений не имеем». Надо было отправить две группы, вторую тайно. Мисаки не знала, кого именно включить во вторую группу, но хоть кого-то. И надо разобраться, что там с потенциально пригодными для таких вот групп эсперами, чтобы не посылать Тому каждый раз. А если потенциально пригодных нет, то… — Королева, — Джунко осторожно заглянула внутрь комнаты. — К вам посетитель. — Я же сказала, что никого не принимаю, — нахмурилась Шокухо. Кто это заявился, да так, что Джунко осмелилась нарушить её приказ? — Да, но… — Джунко пришла в замешательство. — Королева, вы сказали, что Айхану Етцу пропускать всегда… Шокухо мгновенно схватила пульт. Нажала несколько кнопок — Джунко вздрогнула, захлопала глазами, развернулась к вошедшему за ней гостю. Если это был человек. Всё его тело покрывал калейдоскоп перетекающих друг в друга ярких цветов, при этом совершенно не раздражающий зрение. Вот ведь… — Джунко, — сказала Шокухо, подкрепляя слова щелчками пульта. — Выйди, но будь на страже. Услышишь любой подозрительный звук — врывайся и бей его. — Хорошо, Королева, — Джунко обогнула Шестого и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Тот же шагнул было к диванчику, на котором сидела Шокухо, но был остановлен резким жестом. — Кажется, меня тут встречают с неохотой, — заметил он, не найдя других стульев и оставшись стоять у двери. — Это мой личный кабинет, — процедила Шокухо, сжимая пульт и наблюдая за каждым его движением. — Я имею полное право приказать выкинуть вас за шкирку. И вот тогда это было бы «неохотой». — Что ж, признаю, мой визит действительно вышел незапланированным, — Шестой словно бы усмехнулся, но разноцветное лицо не позволяло считать хоть какую-то эмоцию. — Но и вся ситуация, согласитесь, более чем незапланированная. — Что вы знаете о произошедшем в Лос-Анджелесе? — мгновенно спросила Шокухо. — Не более, а скорее всего меньше вашего, — столь же мгновенно ответил Шестой. — И меня Лос-Анджелес совершенно не интересует. Что бы там ни произошло, Камидзе Тома с этим разберётся, побьёт главного злодея, спасёт и внесёт в список ещё одну девушку. Волноваться по этому поводу нет никакого смысла. — Вы так говорите, будто это предопределено, — Шокухо сказанное ничуть не убеждало. А «девушка в списке» лишь ещё больше растревожило. — А разве нет? — Шестой удивился искренне. — Вы столько времени пробыли рядом с Камидзе Томой, столько деяний наблюдали, и до сих пор уверены, что его не ведёт дорога судьбы? Как и вас, коли вы решились и сумели вклеить себя в его судьбу, сумели стать Нуит. — Кем? — не поняла Шокухо, и Шестой лишь тяжело вздохнул. — Ничего не знаете, даже не пытаетесь узнать, — он отчётливо покачал головой. — Как же трудно. Ладно, я и не за этим сюда пришёл, Шокухо Мисаки, я пришёл поговорить с вами как с Пятой. Камидзе Тома рассказал, что я задумывался как запасной план для вас? — Да, — Шокухо пока предпочла объясняться односложно. — Алистер Кроули был лучшим из того, что могло случиться с человечеством, — Шестой тихо рассмеялся. — Он всегда предусматривал непредвиденное и был на один шаг впереди. Он отлично понимал, насколько мы, эсперы, ненадёжны. К сожалению, это всё равно привело к тому, что Первый сразился со Вторым, а Третья с Четвёртой. Более того, эти поединки закончились смертью, хотя Алистер Кроули и тут заранее подготовился. Так что в его отсутствие смертельный поединок между Пятой и Шестым был бы весьма некстати. — А нам есть за что драться насмерть? — Шокухо вцепилась в пульт. — За Камидзе Тому, само собой, — он вновь ответил удивлённо, словно не понимал, почему его слова неочевидны. — Я хочу, чтобы он получил от меня знание того, как нужно действовать для победы над злом. Вы же неминуемо захотите оградить его от знания, ревнуя и подозревая. И в таком случае наше столкновение неизбежно. — Вы же сами сказали, что Тома всегда победит и побьёт злодея, — Шокухо пока держала ровный тон. — Так зачем тогда ему ваша помощь? — Злодея Тома побьёт, — теперь Шестой говорил так, будто объяснял маленькой девочке. — А зло — нет. Потому что не понимает, как оно выглядит, и не сможет различить. — И как же выглядит зло? — Не как вы точно. Будь вы злом, я бы давно уже вас убил. — Может, хватить угрожать?! Если пришли сюда поиздеваться, то убирайтесь! Шокухо сама себя испугалась. Тома говорил про то, что чувствовал к Шестому неприятие, но тогда он списал на случайность. Она же могла сказать точно — это не просто неприятие, это что-то от него самого, словно некая аура. И сопротивляться этой ауре не было никакой возможности. — Поиздеваться? — вспышка гнева ничуть не напугала Шестого. — Как же вы блуждаете во тьме. Шокухо Мисаки, ты пока хорошо делаешь свою работу, приходишь к тем выводам, что необходимы, но слишком медленно. Возобновление производства эсперов должно стартовать как можно скорее. Камидзе Тома должен как можно скорее принять мою помощь. Я готов терпеть ещё, но я не буду ждать вечно. Битва между Пятой и Шестым не нужна никому, прежде всего не нужна Академия-сити, поэтому я надеюсь на твоё благоразумие. Шестой поклонился, немного подождал на случай ответа, а затем развернулся и вышел в дверь. Шокухо вздохнула, чувствуя, как у неё дрожат руки. Пульт не удержался в них и выпал на диван. Она прекрасно поняла, что стоит за этой угрозой. Это изначально выглядело подозрительно — пятиуровневый эспер влезает в мозги лишь к тем, кто попросит? Как же. Не нужны ему никакие просьбы. И он это прекрасно доказал, когда воспользовался Кано Шинкой. Скольких ещё Шестой так обработал? Ему ведь совершенно необязательно продолжать удерживать контроль, как она это делала. Внедрился в мозг, оставил лазейку для прохода — и ушёл. А затем в любую секунду пробрался вновь, вне желания. Он так мог обработать весь город. Всю Академия-сити. И если в какой-то момент сочтёт некоего человека злом, то… Шокухо прижала пальцы к вискам. Так, не волноваться. Единственный случай, когда жители города действовали неразумной толпой, не имеет никакого отношения к Шестому. И если он действительно помогал Айхане… Айхана не была настолько чужой. Даже со всеми своими заворотами. Шокухо, как и Тома, думала, что ей надо время восстановиться, даже не переживала особо, но теперь, когда этот Шестой ходит открыто, голова Томы давно перестала болеть и с каждым днём надежда тает… Их Айхана Етцу, она же Аогами Пирс, мертва. С этим надо смириться. А когда Тома вернётся, то уговорить его провести похороны. А пока что… Шокухо несколько раз выдохнула, успокаивая саму себя. С такой работой не только жир на бёдрах появится, но и все нервы вымотаются. А ведь работа для них ещё впереди, ибо экран ноутбука явно демонстрировал — Тома уже на крыше здания. Такое впечатление, что перевозивший их вертолёт с его пилотом в песчаную бурю попадали не впервые. Тома ожидал каких-то проблем, даже аварии — но их довезли до самой крыши здания, спустили на лебёдке и затем преспокойно улетели. — Такой дикий контраст, — вполголоса заметила Аю, и Тома согласился. Вблизи шуршание песчинок стало почти невыносимым, Сатен и Нару даже прижали руки к ушам — однако ни один из кружащих в отдалении от здания смерчей не думал даже приближаться, строго покачиваясь на месте. И жутко холодно. Даже утеплённые свитера не спасали от неожиданного мороза — притом что снега на крыше не было. Так что Тома сразу бросился помогать Мазерсу, обнаружившему служебный люк. Тот оказался закрыт, но открылся после пары слов мага, после чего они все поспешно забрались внутрь. — Уфффф, — выдохнула Нару, сразу сбрасывая свитер; люк захлопнулся за ними, и внутрь холод уже не проникал. — У меня всё платье уже мокрое! Как я им драться буду… — Вот сейчас я всех смогу согреть, — Мазерс огляделся. — Тома Камидзе, как вы думаете, нас не ждёт никаких ловушек? Вопрос был интересный — поскольку коридор от лестницы люка вёл лишь в одну сторону, а в конце его маячил закрытый лифт. — Думаете, всё заминировано? — спросил Тома; девушки от этих слов замерли. — Лучше я проверю, — Мазерс прикоснулся к стене, выждал пару секунд, а затем вынул из кармана мелок и начал быстро рисовать какие-то символы, шепча себе под нос. Более ничего не происходило, никакой реакции не следовало. Мазерс закончил рисовать, затем шептать. Затем некоторое время смотрел на письмена, после чего широким жестом стёр их. — Интересно… — прошептал он, слегка склонив голову и будто изучая свои синие туфли. — Такое впечатление, что в здании нет никаких систем безопасности. Даже камер, не то что мин. Тома нахмурился. Мин, положим, здесь и не должно быть, но современный небоскрёб корпорации без камер? Похоже, их действительно сюда пригласили. Он шагнул к лифту, сначала стараясь вымерять каждый шаг, но затем всё увереннее и увереннее. Остальные поспешили за ним, Мазерс вовсе зашагал прямо сбоку, даже пытаясь чуть обогнать. Надежды на то, что в здании окажется целая толпа выживших, уже исчезли. По пути они прошли мимо пары дверей и толкнули их, но те оказались крепко заперты. А вот лифт откликнулся, мгновенно раздвинув створки. Внутри он оказался снабжён кучей кнопок, рядом с каждой горела небольшая надпись, обозначающая то или иное помещение. Особенно ярко сияла «Информационный центр». — Нам ведь совсем не помешает там побывать, — Аю внимательно изучила надписи. — Нам в половине здания надо побывать, — Тома тоже оглядел их. Среди помещений попадались очень странные, вроде «Оружейная» или «Комната шаров». — Мы даже не знаем, что именно ищем. — Надеюсь, сейчас узнаем, — сказал Мазерс и нажал на кнопку прежде, чем кто-то успел его остановить. Когда лифт остановился и распахнул двери, то маг вынул из воздуха жёлтый щит и вышел в зал, прикрываясь им от возможных атак. Но ничего не случилось. Здесь было гораздо светлее, хотя некоторые из массивных потолочных ламп не работали, а одна беспрерывно мигала. Несколько столов тянулись рядами и на каждом стояло по компьютеру; придвинутые к каждому кресла словно только что покинули люди. — Слушай, — прошептала Аю едва ли не на ухо Томе. — Тебе не кажется всё это компьютерной игрой? — Игрой? — не понял Тома. — Посмотри на столы — Аю указала пальцем в их сторону. — Такое впечатление, что они все одинаковые, не находишь? Тома вынужден был признать, что находит. Мониторы были одинаковыми, стоящие около них кактусы были одинаковы, закрытые папки лежали на одном и том же месте, в одном и том же положении. Словно один стол скопировали на все остальные, как в старой игре. Но игра… как это может быть игрой? Тома оглядел информационный центр. Компьютеры стояли ровно в ряд, у некоторых экран горел, но большинство не подавали признаков жизни. Ничего более, только компьютеры — ну ещё у стены стоят кадки с искусственными пальмами. Что-то это напоминает… ах да. В другом мире он вместе со Жрецом и Камисато видел очень похожую картину, когда пробился в Безоконное Здание. И когда они уже тут пробились, то увидели то же самое. Полностью обманная картина, иллюзия, призванная запутать, и… — Если это игра, — пробормотал он. — То на одном из этих компьютеров скрывается что-то важное. Что позволит нам продвинуться. Все кивнули и мгновенно распределились, наклоняясь к экранам. Тома подошёл к ближайшему компьютеру и коснулся мыши; лёгкое движение мигом вернуло рабочий стол с кучей ярлыков. Все на английском, так что Тома сдался уже через несколько секунд и подошёл к следующему компьютеру, но там было то же самое. Остальные тоже морщили лбы, пытаясь разобраться в мельтешении маленьких картинок, и переходили к другим мониторам, где ничего не менялось. — Так, — Аю направилась к последнему необследованному компьютеру. — Если это в самом деле игра… Она коснулась мыши и сразу фыркнула; оказавшийся рядом Тома увидел, что вместо ярлыков появился экран зелёного цвета с мигающей текстовой строкой. — Здесь что, надо ввести пароль? — сунулась к нему Нару; Мазерс и Сатен тоже поспешили к ним. — Кажется, да, — Аю оттёрла Нару и уставилась на экран, затем посмотрела на стол. — Никто не видит хоть какой-то подсказки? Все начали оглядываться, затем вновь разбрелись по комнате, пытаясь понять, что именно может быть подсказкой. Сатен сообразила отправиться к пальмам и начала ковыряться в земле ручкой биты, Мазерс начертил на столе руну — без видимого эффекта — Нару просто покачивалась на месте, приложив ладонь ко лбу. — Сколько в нём букв? — Тома тоже прошёлся, но сразу понял, что ничего этим не добьётся. — Шесть, — отозвалась так и не отрывающаяся от экрана Аю. — Правда, частью вполне могут быть числа. Но мне отчего-то кажется, что тут некое кодовое слово, в играх всегда кодовые слова. Только какое… Она вновь посмотрела на стол и нахмурилась. Затем выдвинула ящик стола, нахмурилась ещё больше и поманила Тому. — Слушай, — она даже отодвинулась. — Я процентов на девяносто уверена, что это как-то относится к кодовому слову. Но как? — Это же циркуль, — Тома осторожно коснулся его, но Разрушитель Барьеров не сработал. — Обычный циркуль. — Угу. И если я правильно помню английский, то на нём «циркуль» из семи букв состоит. — Вы правильно помните, — Мазерс быстро подошёл к ним. — Но циркуль — это масонский символ в частности и научный в целом. Треугольник, способный создать круг, очерчивание границ, за которые нельзя переступать, обращение к Богу как к архитектору Вселенной… — И что нам вводить? — пальцы Аю замерли над клавиатурой. — «Масоны»? — Нет… нет, пока что нет, — пробормотал Мазерс. — Здесь можно найти так много слов… хотя начать точно следует с точки «джи»… — Простите? — совсем вежливо сказала Аю, пока Сатен с Нару делали шаг назад. — «Джи». Первая буква в словах «Бог» и «геометрия» на английском, её постоянно помещают на перекрестии циркуля как символ … — Мазерс почесал в затылке, не обращая внимания на лица остальных. — Да-да, отправная точка точно должна идти с «джи», и тогда… — Ну хорошо, что точка отправная. А то мало ли… — Аю покосилась на Тому. Мазерс явно ничего не понял, и после нескольких секунд раздумий склонился над клавиатурой. Затем быстро напечатал слово, которое Тома прочёл как «galaxy». Экран мигнул, очистив текстовое поле, и вывел какой-то текст. — Пароль неверный, — прочёл Мазерс. — Осталось попыток: две. — Три шанса угадать пароль, — пробормотала Аю. — Точно игра. — Странно, — Мазерс отошёл от клавиатуры. — «Галактика», конечно, слабо связана с циркулем, но шесть букв с началом в «Джи»… оба имеют прямое отношение к науке… схему галактики можно начертить циркулем… — Значит, необязательно «джи», — предложил Тома. — Что-то другое, связанное с циркулем. — Связанное с циркулем… — Мазерс задумался, а остальные вновь разошлись по комнате. Тома поглядел на остальные компьютерные столы и начал выдвигать ящики у них, однако там оказалась абсолютная пустота. Никакого циркуля. — Так, ещё раз, — сказал Мазерс и сразу прикоснулся к клавиатуре. Тома успел увидеть, как тот вводит «border». Экран мигнул и вывел точно такой же текст, но тут даже без знания английского было понятно, что «осталось попыток: одна». — Эй! — встревожилась Аю. — Может, вы с нами посоветуетесь перед тем, как неправильно вводить! Оно всё и выглядит как игра, но файла сохранения я что-то не вижу! И мы в любом случае не сохранились. Мазерс в ответ раздражённо дёрнул плечом и отошёл подальше. Он осмотрел пальмы, от которых Сатен давно отошла, и начал ходить кругами, бормоча себе под нос. — Тома, ты чаще меня сталкивался со всякой эзотерикой, — оглянулась на него Аю. — Ничто на ум не приходит? — Да вот именно что сталкивался, — вздохнул тот. — С кулаками наизготовку. Что за слово он напечатал? — «Граница». Имеет смысл, но не то. А я совсем ничего не знаю, — Аю пожала плечами. — Давай тогда рассуждать, — Тома огляделся в поисках внезапного озарения. — Аю, если бы это действительно было игрой, самой настоящей игрой, то как бы ты разместила подсказки? — Да вот такой вариант вполне неплох, — указала Аю на циркуль. — Положить рядом предметы и указать, что паролем является нечто их объединяющее. Только предметов тогда бы было штуки три точно. И ещё какие-нибудь подсказки для совсем тупых. — Вот мы совсем тупые, какие нам могут быть подсказки? Нару, а ты что делаешь? Девушка, возящаяся у одного из компьютеров, повернулась и жалобно ответила: — Да я думала в игрушку сыграть, а то мы тут надолго. Но пасьянса никакого нет, а по значкам всё какие-то таблицы. — Таблицы? — Тома подошёл к ней; Аю и Сатен последовали за ним. Мазерс продолжал ходить кругами и бормотать не то варианты, не то ругательства. Действительно таблицы — и Томе они ничего не говорили, даже с английским было бы непонятно. Огромное множество цифр, угадать систему в которых не представлялось возможным. — На что именно ты щёлкнула? — Аю после нескольких секунд разглядывания свернула таблицу, и Нару ткнула пальцем в экран. — Хм. Хм-хм. — Что это? — посмотрел на неё Тома. — Переводится как «расчёт орбиты Урана». И если я правильно смотрю, то тут есть таблицы по всем планетам… и по астероидам, что ли? — Уран? — как-то разочарованно протянула Нару. — А я увидела «анус» и нажала… — Да-да, очень смешно. Но не, Тома, здесь на полном серьёзе куча астрономических расчётов. Может, нам надо планету ввести? — Аю оглянулась на горящий зелёным экран, терпеливо ожидающий их. — Тот же Уран… — Сколько здесь компьютеров? — неожиданно закричал Мазерс, практически пробегая между рядами. — Сколько включённых компьютеров? Два, три, шесть, восемь… девять компьютеров, я прав? — Похоже, что да, — Тома быстро огляделся. Да, всего девять мониторов, включая требующий пароль, сияли светом. — Я идиот, — простонал Мазерс. — Абсолютный идиот. Девять компьютеров! Циркуль! И я не посмотрел, что хранится на этих компьютерах! Это ошибка не моего уровня, как так можно было… Он направился было к компьютеру, но Аю преградила ему дорогу и напомнила: — Сначала обсудите с нами, мало ли. Мазерс остановился и рассерженно взглянул на неё, но тут же кивнул. — Да… да, вы правы, тем более что помогли найти ответ. И вдруг я и сейчас… хотя нет, этого быть не может. — Что за слово? — Тома подошёл поближе. — Урания, — повернулся к нему Мазерс. — Девятая муза, муза астрономии. Циркуль один из её главных атрибутов, наравне с небесным глобусом и зрительной трубкой. Всё было прямо на ладони, а я… — Вы уверены? — прищурилась Аю. — Уверен, — Мазерс посмотрел на неё свысока. — Вы правы, Аю Митцури. Я не очень знаю, что такое «компьютерная игра», но думаю, что уловил концепт. Мы попали в ловушку, где нам будут загадывать головоломки, пока не доберёмся до цели или не проиграем. Но по правилам игры у нас должен быть шанс выиграть, надо лишь правильно отвечать. И я уверен, что этот ответ правильный. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем Аю отступила в сторону. Мазерс склонился над клавиатурой, сам немного помедлил, а затем аккуратно напечатал: «Urania». Окошко мигнуло и тут же пропало. Всплыла надпись «пароль принят», и на экране появилось лицо среброволосой женщины, которая тут же улыбнулась в камеру. — Здравствуйте, — сказала она на английском, но и тут внизу экрана побежали японские субтитры. — Меня зовут Мелизабет Глоссери, и если вы видите это, то я и весь Лос-Анджелес мертвы.