Некий гаремный реванш: девятая муза

— Не отвечает! — Уихару сделала такой жест кулаком, словно хотела стукнуть по клавиатуре и в последний момент передумала. — Я уж всё перепробовала… — Но камера-то осталась, и звук тоже, — Мисака слегка коснулась её плеча. — Значит, надо просто либо подождать, либо, ну… — Мне кажется, Аю права, — Гунха и вовсе приобнял свою девушку. — Их турнули в нечто вроде компьютерной игры, тут со стороны прямо очень натурально выглядело, как вид от первого лица. А нас отсекли, чтобы никаких подсказок со стороны. — Значит, надо теперь подумать о том, как с ними связаться, — Мисака прижала палец к виску. Она уже подключилась к сети Сестёр, отправила запрос, но пока не получила никакого ответа. Вообще никакого. Даже пустой болтовни не было. С ними там всё в порядке? Мисака на всякий случай даже проверила новостную ленту, вдруг что-то глобальное происходит, а они тут перед ноутбуком сидят. Но вся лента была забита Лос-Анджелесом — никто ничего не понимал, и все обвиняли Роберто — так что если и происходило глобальное, то незаметно. С Шокухо связаться, что ли, она ведь тоже должна наблюдать… — Я попробую ещё раз, — Уихару вновь взялась за микрофон. — Может, помехи спадут. — Угу, — промычала Мисака, отрываясь от попыток связаться с Сёстрами и вновь приковываясь к экрану, где женщина продолжала свою речь. — Я президент компании «Space Engage», — лицо Мелизабет занимало весь экран, не позволяя разглядеть обстановку за ней. — Мы уже не одно десятилетие занимаемся вопросом космических полётов, но, к сожалению, из-за провала запуска Уран-3 и трагедии… Женщина на пару секунд прервалась, затем улыбнулась шире — но совсем неестественно. Тома уже не раз видел такие улыбки, хозяева которых отчаянно притворялись, что у них всё хорошо. — Из-за этого многие инвесторы отвернулись от нас, и компания едва не разорилась. К счастью, нами заинтересовался человек, представившийся как Алистер. Его инвестиции и техническая поддержка позволили нам ввести в строй проект по созданию Логистических Шершней. Мелизабет закрыла рот — и изображение исчезло. Экран вновь налился зелёным, и на нём одна за одной появились крупные буквы: «U-R-A-N-I-A». А затем все компьютеры разом выключились, группа даже отшатнулась поближе к светлому пятну, образованному лампами. — Это всё, получается? — недоумённо спросил Мазерс. — Скорее всего, для продолжения нужно опустить монетку, — мотнула головой Аю. — То есть, где-то в здании другой компьютер, на котором продолжение истории. Ну, если в терминах игры рассуждать. — И где именно? — похоже, маг признал в ней эксперта. — Не знаю. Но нам дали подсказку. U-R-A-N-I-A, — повторила по буквам Аю. — Каждая буква что-то означает… и я, кажется, знаю, что именно. За мной! Она направилась к лифту, Тома за ней, и остальным ничего не оставалось. Когда они зашли внутрь, то Аю потянулась к приборной панели, но не нажала ни одну кнопку. — Смотрите, — её палец скользнул по списку названий. — Ну да, как я и думала. В заглавных буквах есть все шесть. Значит, нам надо посетить нужные помещения в этом порядке и там собрать всю историю. — Вот только какой порядок? — Тома вытянул руку, указывая на табличку. — «A» сразу у двоих указано. — Может, на месте будет ясно. Потому как ещё варианты? Вариантов ни у кого не было. Да Тома и не собирался опровергать — всё почти наверняка так, как есть. Игра с правилами, которые придётся принять. — Значит, нам сейчас сюда? — он переместил палец к кнопке «Utility room» и не услышал возражений. — Нажимай, — сказала Аю, и он нажал. Когда двери лифта отворились, то Мазерс опять шагнул вперёд, уже заранее поднимая щит. Однако и сейчас никакой стрельбы не последовало, так что все шагнули вслед за магом. Тома почти не удивился, когда через несколько шагов его спутники растворились в воздухе. У него уже возникло ощущение как от Безоконного Здания — но если там Алистер, читай, просто развлекался, то здесь им устраивают полноценное испытание. На этот раз каждому своё. Почти каждому — потому что Отинус осталась на его плече. А Сатен рядом пару раз махнула битой, вскрикнув от испуга. — Всё в порядке! — Тома повернулся к ней; Сатен, моргнув, опустила биту. — Они не исчезли, они просто каждый своим путём пойдут. — Своим путём? — Сатен огляделась. — А, то есть если как в играх… для каждого своё подземелье сгенерировалось? — Типа того, — Тома огляделся. Отсюда помещение действительно казалось подземельем. Склад, на который они прибыли, выглядел как место для хранения вещей всего мира. Полки терялись в далёкой мгле высоты, откуда всё равно сочился яркий свет, запакованные картонные коробки оккупировали их столь плотными рядами, что казались выстроенной из странных кирпичей стеной. Метров через десять коридор резко уходил вправо, ровно под прямым углом, и точно так же изгибалась небольшая жёлтая лента на полу, начинающаяся ровно у их ног. — Эй, — Сатен аккуратно коснулась битой деревянного пола, затем постучала чуть смелее. Дерево стукнуло о дерево, ничего необычного. — Я сейчас, наверное, очевидное скажу — но мы ведь в лабиринте, да? Который с ловушками, монстрами, паззлами и всем таким? — Да почти наверняка, — согласился Тома. — Так что смотри под ноги. — И наверх надо бы, — Сатен подняла голову. — Уй, как же высоко! Если эти коробки оттуда свалятся, то косточек не соберём! — А у тебя хорошее настроение, — Тома зашагал впереди, Сатен последовала сразу за ним. — Так лабиринты-то это интересно! — она хоть и говорила весело, но биту держала наизготове. — Я однажды искала привидение в Академия-сити, так в итоге в технические тоннели выползла. Ужас, что там творится! Причём без крыс. — Здесь их тоже пока нет, — они свернули за угол и увидели всё ту же ведущую прямо жёлтую линию. — Что будем делать на перекрёстке? — Правило правой руки. В лабиринте всегда сворачивай направо. Лучше даже всё время касаться стены, но знаешь… я не хочу этих стеллажей касаться. — С ними что-то не так? — Тома посмотрел на них. — Да вроде нет… — Сатен тоже покосилась в их сторону, и он не стал уточнять далее, а вместо этого коснулся сам. На лабиринт это никак не повлияло, что интересно. Получается, изменяющая его магия не в стенах? Отинус продолжала молчать — Тома покосился на неё и сразу понял, что богиня не в духе. Она предпочитала не говорить в присутствии других людей, в том числе знакомых, и даже без этого иногда могла промолчать весь день, не слезая с плеча. Тома никогда её не тормошил — всемогущая сущность, превращённая в бессильную лилипутку, вряд ли будет постоянно трещать. Следующий загиб вёл влево, и только после этого вывел к развилке. Проход растраивался — жёлтая лента на полу тоже. — А я уж подумала, что она путь указывает, как маркер в играх… — огорчённо протянула Сатен. — Лёгкой сложности здесь точно не будет. Правая рука? — Ага, — они свернули направо и сделали лишь пару шагов, когда в центральном проходе из темноты потолка рухнули щупальца. Огромные, мясистые и невероятно вонючие, Сатен сразу зажала себе нос и рот. Щупальца скользнули по всему центральном проходу и втянулись вверх настолько быстро, что могли показаться галлюцинацией. Тома и Сатен почти побежали, но через несколько шагов всё же притормозили; девушка согнулась и издала булькающий звук. — Я не смотрю! — Тома отвернулся, заодно проверяя, нет ли погони, но Сатен через несколько секунд ответила: — Нет… нет, всё в порядке. Я просто так перепугалась. Если бы они нас схватили, то… — девушка содрогнулась, да и Тома почувствовал страх. Лабиринт подразумевает, что ты пойдёшь правильной дорогой. Как в игре. Неправильная дорога — смерть. Только в игре и на верном пути может встретиться всякое. А у них лишь Разрушитель Барьеров да бита, против таких щупалец бесполезны. Даже Аю с Нару легче будет, тем более Мазерсу… если, конечно, они как-то так разделились… — Пойдём? — веселья у Сатен резко поубавилось, но она всё равно старалась держаться молодцом. Они прошли ещё несколько развилок, следуя правилу правой руки, и на каждой повторялось то же самое: один из тех путей, что они избегали, оказывался ловушкой. Шипы высовывались из пола, срабатывали огнемёты, открывались ямы, свистели дротики. Сатен перестала вздрагивать уже на четвёртом перекрёстке, но на всякий случай вышла вперёд и ощупывала битой пол перед ними, так что идти пришлось медленно. — Слушайте, Камидзе-сан, — сказала она после очередного перекрёстка. — Можно вас спросить? Я давно хотела, но как-то поймать вас не могла… — Можно, конечно, — кажется, идти им ещё далеко, а обещанных монстров с паззлами не попадалось. — Хорошо, тогда… — Сатен покосилась на Отинус, по-прежнему сидящую на плече, и вновь стукнула битой по ленте. — Камидзе-сан, скажите… как мне лучше всего раскрутить Гунху и Уихару на секс втроём? — Зачем? — мгновенно спросил Тома; Сатен удивлённо полуобернулась к нему. — Ну, типа… — Исключая сам факт секса — зачем? — уточнил он. Сатен несколько шагов сделала молча, а затем как-то обиженно вымолвила: — Да просто вы с Мисакой-сан и Шокухо-сан живёте, и вроде у вас всё хорошо. И до этого всё хорошо было, пока… ой. Ой, извините, Камидзе-сан. Я совершенно не подумала… — Говори дальше, — Тома решил пока ничего не уточнять. Сатен всё же помолчала до следующего перекрёстка, и лишь затем продолжила: — Понимаете, я парня не могу найти, — на шум ловушки позади они даже головы не повернули. — Сходила на несколько свиданий, но как-то всё не то, не так. Не те люди, с которыми можно на один конец города рвануть бакэнэко ловить, а потом на другой за преступником гнаться, что этой нэко притворялся. — Активная у Правосудия жизнь, я погляжу. — Да не то слово! В общем, я никого такого найти не могу. Даже попробовала с парой, но они быстро сами слились, — Сатен провела ладонью по шее и хмыкнула. — А с Уихару и Гунхой таких проблем нет, преспокойно смотаются. Пусть даже Уихару сразу скажет, что никаких бакэнэк не существует. Я знаю, что их не существует! А раз они появились, значит, это какая-то тайна, её нужно разгадать! Сатен аж взмахнула битой и случайно ткнула ей стеллаж. Несколько секунд оба испуганно смотрели на заскрипевшие ряды, но картонные коробки даже не подумали сдвинуться, и скрип быстро утих. — Короче, мне с ними хорошо как ни с кем, — сказала Сатен, когда они зашагали далее. — Ну я и подумала, что почему нет, ибо мне как-то… хочется. Камидзе-сан, вы меня как парень должны понять. — Понимаю. Получается, ты их любишь? — Нууууу… — очередной перекрёсток, никаких изменений. — Да вот не знаю. То есть, Гунху точно отбивать не намерена, а Уихару мне лучшая подруга. Просто с ними хорошо, и я хочу уже девственности лишиться, а то во всей компании, наверное, последняя осталась. Куроко тоже наверняка, но она тот ещё особый случай. — То есть ты их полноценно не любишь, и хочешь секса просто потому, что все вокруг якобы уже давно занимаются. — Это так прозвучало… — Прозвучало верно? — Слушайте, я… — Сатен теперь махнула битой аккуратно. — Я их люблю, но я не именно так люблю. Я просто хочу свой первый раз с людьми, которым могу доверять, и больше мне никто не попадается. И не хочу тянуть до фиг пойми докуда. — Ну хорошо, — Тома видел в её словах определённый смысл. Они с Мисаки тоже долго тянули, танцевали, и в итоге едва не дотанцевались. — А с ними ты уже говорила? — Нет. — Почему нет? — Потому что как я это скажу? Они на люди не выносят, при мне даже не целуются. Я понятия не имею, что им сказать-то. — Мне кажется, они уже услышали всё, что нужно. Вы же на связи. — Неа, — резко помрачневшая Сатен ощупала себе лоб. — Связь прервалась. Ничего не слышно вот как в небоскрёб зашли. — Я её убью, — клятвенно пообещала Уихару; Гунха аж усмехнулся. — Тебе весело! — девушка уловила его улыбку и повернулась так, что цветочный венок едва не слетел у неё с головы. — А она меня тут перед всеми позорит! Как мы при встрече глаза в глаза смотреть будем! — Ну «всеми», допустим, только я, — Мисака также заулыбалась, настолько мило Уихару выглядела в гневе. — Вам бы лишь зубоскалить, — та скрестила руки на груди и обиженно прижалась к спинке стула. — А тебе небось и хочется, да, Согиита? — Кадзари, — Гунха посерьёзнел. — Это твоя подруга, и решать тебе, моё мнение здесь не имеет значения. Честно говоря, я сам сейчас не знаю, что об этом думать. Давай вместе подумаем. — Мпф, — фыркнула Уихару, но позу расслабила и вновь начала смотреть на экран. Мисака лишь покачала головой. Они, конечно, подумают — но уже и так понятно, что ответ наверняка будет положительным. При отрицательном так себя не ведут. — Я могу поделиться опытом без особых подробностей, — тихо сказала она; Уихару мельком взглянула на неё и промолчала. — Тем более что подробности не нужны, тут всё дело в том… — …что их отношение тоже очень важно, — Тома говорил, но вместе с тем обеспокоенно оглядывался. Ловушки продолжали срабатывать за спиной, но правые коридоры оставались пустынны, словно усыпляли бдительность. — Вот можешь ли ты сказать, что они тебя любят? — Гухна точно нет, — Сатен тоже заоглядывалась, сжимая биту так, что пальцы слегка побелели. — Даже, наверное, как друга. Так, мотается рядом с его девушкой, не раздражает, ну и пусть болтается. Уихару тоже как подругу, но не более. Хотя она, конечно, никогда всерьёз не запрещала мне задирать её юбку… и сама виновата, каждый день надевает новые трусики, которых у неё целая коллекция, прям изучай! — То есть именно так не любят, — Тома обошёлся бы без подробностей. — Ну да, — Сатен тяжело вздохнула. — Это ведь плохо, да? — Не то чтобы плохо, просто любовь помогает справиться со смущением и непониманием. Да просто очень помогает. А без неё вы, ну… — Тома пожал плечами. — Если уж мы говорим откровенно, то без неё повозитесь в кровати, ничего особо не испытаете и потом будете стыдиться самих себя. — Они-то вроде достаточно опытные… — Они друг с другом опытные. А с тобой они не имеют никакого понятия, где гладить, куда целовать и как двигаться. Тем более ты планируешь всего раз, то есть без возможности подготовиться до и сказать после «далее будет лучше». Это вдвоём-то иногда непросто разобраться, а втроём и больше… — Тома уставился в пол, приковавшись взглядом к бесконечной жёлтой линии. — Лучше уж тогда было совсем не начинать. Сатен покосилась на него и отвела биту в сторону — так, чтобы Тома наткнулся на неё и остановился. — Во-первых, ещё раз извините, Камидзе-сан. И спасибо вам большое, мне нужно было выговориться. Надеюсь, это останется между нами? — Разумеется, — хотя те, что устроили им эту игру, наверняка всё слышали. — Опять спасибо. И, — Сатен указала вперёд битой. — Что с этим делать? Проход им перегородил опрокинутый стеллаж — причём он не долетел до пола, оставляя пустое пространство в виде прямоугольного треугольника. Несколько коробок лежали внутри этого треугольника, полностью раскрытые; внутри ничего не было. — Так надо перебраться на ту сторону… о, — Тома замолчал, увидев, как в одной из коробок появилось что-то зелёное. Появилось — и через секунду погасло. — И я до этого увидела, что там мелькает что-то, — указала Сатен, и зелёное появилось вновь, и вновь погасло — но уже в другой коробке. Затем опять и опять — меняя коробки одну за другой. — Слушайте… — пробормотала Сатен. — У меня какие-то ассоциации с мелодией. Типа, семь коробок… Тома думал точно так же. Семь коробок — семь нот. Исчезающее и появляющееся свечение играет какую-то мелодию, и суть новой загадки наверняка в этом. Вот только не слышно ни звука. И он, Тома, совершенно точно не музыкант — как и Сатен. Значит, надо обращаться к опытным. — Понятия не имею, Тома, — Отинус тоже успела догадаться. — Честно говоря, я не знаю этой мелодии. — А она ведь повторяется, так? — Сатен пристально смотрела на коробки. — У меня такое впечатление, что она повторяется. Какое-то время все внимательно следили за свечением, а затем признали: да, повторяется. А ещё несколько минут наблюдения позволили уточнить паттерн. — Фа-соль-фа-ре-соль-ля-ля-си-до-ре-ми, — пропела Сен-Жермен у него в голове. — Получается… то-и-и-ро-ха-ни-хо-хэ-то-хэ-ни? — Сатен повторила ноты на японском, но отсчёт начала с другого места. — Или нет? — Всё правильно, — Тома задумался. На первый взгляд всё очевидно: нужно узнать, что за мелодию играет это свечение. А затем… Затем что? Просвистеть её? Прокричать в пустоту название песни, где она встречается? А если встречается в нескольких? В том числе в песнопениях каких-нибудь сибирских шаманов, кои сами шаманы совсем не помнят? Думать как о видеоигре. Если бы они смотрели на всё это как на экран компьютера, то… то потребовалось бы нажимать курсором на эти свечения в определённом порядке. В их условиях протягивать руку — только не его правую, во избежание. Причём быстро нажимать, они всего на секунду-другую появляются. Осталось угадать мелодию. — Я могу сказать? — пробормотала Сатен, и Тома кивнул ей. — Мне кажется, это Ироха. — Ироха? — Её первая строчка. И ро ха ни хо хэ то. Я сейчас специально отследила, и оно именно в таком порядке засветилось, опять. Точно. Первая строчка, точь-в-точь, но… почему? Прошлый ответ был прямо связан с темой письма, с выданными подсказками, а здесь… почему Ироха? Это ведь фактически песенка про алфавит. Да, она много где используется для обозначений, те же ноты, но… не в американском же космическом агентстве. Даже если это агентство как-то связано с Алистером Кроули… Кроме того, первая строка Ирохи лишь часть паттерна. Оставшаяся часть… Да нет. Быть этого не может. — Сдаётся мне, ваша милая беседа что-то пробудила, — Отинус язвительно сказала ему прямо в ухо. — О чём это? — Сатен с подозрением уставилась на них. — Это не Ироха, — только и сказал Тома, подходя к треугольнику с коробками и усаживаясь на корточки. — А что? — но он уже сосредоточился. Действовать надо очень быстро, счёт пойдёт на секунды. И крайне сомнительно, что тут будут три попытки — а если и будут, лучше всё решить с первой. — Отинус, держись, — только и сказал он, непрерывно следя за паттерном. Сатен замолкла — то ли поняла, то ли решила оставить на потом. Наконец нужная коробка зажглась — и Тома моментально сунул туда левую руку и сжал нечто холодное. Вытащить не удалось, оно сразу растаяло, и он переместил руку к следующей коробке. Затем к следующей, к следующей — на четвёртой попытке раздался мелодичный звон, чем-то напомнивший девичий смех, а нечто холодное позволило себя вынуть. Вытянутый, похожий на небольшую сосульку зелёный кристалл, до сих пор ярко вспыхивающий. Тома выпрямился — и завал перед ними растаял, освободив путь к столу с компьютером. Сразу за ними торчала дверь. — Я так ничего и не поняла, — пожаловалась Сатен. — Ироха была обманкой, — Тома зашагал к компьютеру. — Рассчитывали на то, что мы всё-таки японцы, увидим такое знакомое и не подумаем далее. Но Ироха абсолютно никак не связана с космосом. Да и японцы мы, честно говоря, уже наполовину. — Ну да, лично меня уехать из города не тянет, — призналась Сатен. — А в чём тогда связь? — В оставшейся части, — Тома старательно не смотрел на неё. — Фа ре соль ля. — Хэ ни то и… то есть, хентай? Они что, нас извращенцами обозвали? — Говори за себя, — мгновенно отреагировала Отинус. — Рассуждала о том, как хочет в постель сразу с двумя лечь, и напоролась. Кстати, это интересно. Получается, загадку им подготовили на ходу? Или… в лабиринте срабатывали ловушки, но каждый раз за спиной и потому, что они выбирали правильный маршрут. Словно ничто не должно было отвлекать от разговора. Словно весь разговор был эдакой кат-сценой, во время которой герои не всегда подчиняются игровой логике. Тома всё-таки взглянул на Сатен. Та стояла вся красная и тихо бормотала про себя. Могли ли на неё как-нибудь воздействовать, дабы повернуть разговор в нужное русло? Дабы дать необходимую подсказку согласно правилам игры? Если бы Алистер Кроули был жив, то Тома сразу бы указал на него как на зачинщика такой игры. А так остаётся предполагать Анну Шпренгель ну или кто всё это устроил. И вся радость в том, что пока с ними играют честно. И даже не сказать чтобы так уж сложно… Экран компьютера горел надписью «нет питания». Но когда Тома взглянул на системный блок, то увидел на месте дисковода небольшую дырку и даже не стал рассуждать. Кристалл вошёл в неё как влитой — и позади них сразу раздались голоса. — Тома! — Аю и Нару подбежали к ним; Мазерс следовал за ними, явно чем-то недовольный. — Вы как, не пострадали? — Нет. А вы? — Тома не смог не заметить, что платье Нару теперь полностью обнажало левое плечо. — Слизь, — пробормотала та. Аю прижала палец к губам и приобняла её; Тома понял, что дальше лучше не расспрашивать. — Что именно вы сделали? — Мазерс тем временем подошёл к компьютеру и уставился на него. — Решили загадку, — только и ответил Тома, а далее все замолчали; экран после вставки кристалла некоторое время загружался, а затем без предупреждения включил видео. — Мы создали полноценный, работающий прототип Шершня, — продолжила Мелизабет с того же места, где закончила, без всякого перехода. — И собрали его на полигоне в пустыне Мохаве, в режиме полной секретности. Академия-сити охраняла нас посредством своих технологий, скрывающих от любого бдительного ока. Я была уверена, что они договорились с нашим правительством, даже не попробовала вникнуть в детали, и в этом была моя ошибка Экран мигнул буквами WC, вновь погас — и дверь отворилась. — Что именно за загадка была? — сразу спросил Мазерс. — Музыкальная, — ответил Тома, отметив вновь покрасневшую Сатен. — А у вас не было? — Я просто ходил по лабиринту. И пытался хоть что-то сделать, как-то его развеять, но… — маг поправил свою шляпу столь яростно, что едва не сбил её с головы. — Я почти уверен, что здесь орудует Анна Шпренгель. — Думаю, это пока не имеет значения, — Тома попытался вытащить кристалл, но тот застрял наглухо и заодно перестал светиться. — Нам выдали игру. Надо играть, пока не победим. — Или не проиграем, — брякнула Нару, но под взглядами остальных мгновенно съёжилась и даже попыталась одёрнуть платье. — Лучше пойдём дальше, — Тома открыл дверь и ничуть не удивился, когда они вышли в лифт. — Куда теперь? — Очевидно же? — Аю прижала палец к кнопке «Restroom». — Попробуем традиционную американскую забаву по окунанию в унитаз.