Хроники Риддика: Вечная преданность.

***

Жителей нашей планеты приручили еще задолго до моего рождения. Каждый из представителей моей расы искал себе хозяина, после чего служил ему до конца своей жизни. Это и считалось целью нашего существования. Возможно, нас создали именно для этого. Наши повелители были представителями разных рас с разных планет. Сколько бы не пытались приручить каждого из нас, мы всегда находили избранного, для которого родились. Я не была исключением из этого правила. Я и не думала, что смогу найти его так скоро. Относительно скоро после моего рождения. Некоторые искали своих хозяев веками. До того момента, как мы обретем его, мы бессмертны. Именно из-за этого нас брали к себе другие существа с целью их защиты, уничтожения других рас или для еще чего-либо. Но как только мы находили избранного, наше бессмертие исчезало. Наша жизнь уже принадлежала им, и мы должны были отдать ее во имя своего повелителя. В этом и заключалась цель нашего существования. Около двух поколений назад моя планета была уничтожена. Хоть мы и бессмертны, но это не спасало нас от уничтожения вместе с планетой. Пусть наши тела нельзя уничтожить физическими атаками, сжечь или отравить, но с помощью взрыва можно лишить нас возможности двигаться. Мы даже могли выдержать пару минут в открытом космосе, когда уже становились смертными. Нас осталось совсем немного. И даже из этого числа было достаточно предателей, чтобы я считала себя одинокой. Я услышала шаги еще задолго до того, как послышался грохот открывающихся замков и засовов на двери, а так же тяжелые шаги мощных ботинок по холодному полу моей комнаты с грохотом стальной брони. Я знала, что они придут. Меня довольно долго держали в камере с железными стенами, после того как с трудом поймали на открытой пыльной пустыни. Всех нас ловили, чтобы сделать безжалостным и неуязвимым оружием. Я долго бежала, чтобы скрыться от них, но это было мне не по силам. На открытом пространстве нельзя было спрятаться. Они специально загнали меня, чтобы схватить и доставить к себе. Моя комната была просторной, пустой и темной. Стены, сделанные из непробиваемой стали, которую я не могла прогрызть, огромная надежная дверь, чтобы я не могла вырваться. Ледяной пол, на котором я лежала и не чувствовала холода из-за густой длинной шерсти. Я подняла уши и повернула их по направлению раздающихся звуков, затем нехотя приподнимая всю морду. -Поднимайся, - прогремел властный мужской голос из-за шлема. Я знала, что у меня нет выбора. Но мы некогда были свободной расой и эта свобода присутствовала в нашей крови. Так тяжело подчиняться кому-то кроме хозяина. Я тихо, но устрашающе зарычала, полностью поворачиваясь к воину. Шерсть на загривке встала дыбом, я аккуратно встала, не спуская глаз с врага и с оружия, которым он мне угрожал. Это была высоковольтная пушка. Хоть мы и были бессмертны, боль мы чувствовали не хуже других существ. Иногда она заставляла желать смерти. Когда я широко расставила лапы и в упор стала смотреть на надзирателя, на лопатках передних лап появились овальные стальные наплечники с небольшим шипом посередине, а на голове, между ушей, высоко стоявших на ней, появилась броня в виде нескольких металлических пластин того же цвета, что и наплечники. Они закрывали пространство между ушами и тянулись до переносицы, так же имея три шипа, как и наплечники. Вдоль позвоночника вылезло несколько острых конусов, так же схожих с шипами на лопатках и голове. Я вновь зарычала, показывая клыки, которые всегда были готовы рвать всех на куски. -Заткнись! – рявкнул надзиратель, почти в упор стреляя из пушки. Я не успела увернуться от заряда холодно-голубого цвета, который попал прямо мне в грудь с такого близкого расстояния. Я взвизгнула, отлетая назад на пару метров. Острая боль мурашками распространилась по телу, лишая возможности нормально передвигаться, и сковывая нервные клетки с помощью электричества. Я собралась с силами и на дрожащих от боли и слабости лапах поковыляла вперед. Мне больше ничего не оставалось, как следовать за своим противником, ощущая униженную гордость внутри. Размером я была гораздо больше охранника, но в любой момент могла изменить свое тело вплоть до роста кошки. Лапы все еще подрагивали, было ощущение, что мне вкололи анестезию. Рыжевато-пепельная шерсть содрогалась от каждого шага. Я не знала, куда меня ведут. Но могла предположить. Сейчас кто-то начнет выбирать себе питомца. Я не одна из своего рода была в этом здании смерти. Как я и думала, мы остановились перед огромными воротами, ведущими в большой зал. Тот надзиратель, что был сзади, пнул меня металлической подошвой ботинка в бедро. Я даже не огрызнулась. Двери медленно открывались, скрипя из-за своего громадного веса. Я насторожилась, увидев внутри представителей своей расы. Их было около семи. И все уже собрались тут, встав в рядок, как им и приказали. -Пошла! – я не дождалась второго пинка и затрусила к остальным. Многие выглядели вконец измученными. Я и сама не понимала, как до сих пор держусь. Наверное, вскоре и меня сломают, сделав бездушным оружием. Я встала рядом с бордовой змеей внушительных размеров. На кобре так же была броня, прямо на капюшоне и закрывала голову до начала глаз, протянувшись вдоль длинного гладкого тела темно-красного цвета, покрывая около половины поверхности всего тела. Правда шипов на ней не было. Она была такой же гладкой, как и чешуя рептилии, состояв из пластин, внахлест лежащих друг на друге. Кобра на меня даже не посмотрела. Я села на задние лапы, и стала смотреть перед собой. В зале так же был серый медведь крайне внушительных размеров. Его окрас был пятнистым, пустые коричневые кольца были разбросаны по всей шерсти. С таким противником, я бы, наверное, не справилась. Так же броня на голове, выглядевшая тяжелой и прочной, наплечники, похожие на гладиаторские. Пантера, темно синего цвета с красными, горящими ненавистью глазами. Шлем закрывал ее уши, сразу же переходя в наплечники из темного металла с орнаментом в виде полосок, оставленных когтями. Тоже неслабый противник. Волку трудно тягаться с такой большой кошкой. Далее сидел пестрый ястреб. Внушительный, загнутый клюв с металлическим наконечником для его прочности, зоркие темно-синие глаза, острые когти, тихо царапающие пол, аккуратно сложенные крылья и гордая осанка птицы могли бы внушать страх, если бы на моем месте был бы кто-нибудь другой. Как и у остальных, шлем закрывал большую часть головы птицы, и несколько металлических перьев защищали крылья. Подобный вид очень удобен для слежки или нападения с воздуха. Зато медведь был кем-то вроде танка. Его тяжело свалить, и он может одним ударом разнести пол здания, но зато неповоротлив и медлителен. Крупная ящерица, сидевшая дальше, не намного отличалась размером от меня. Фиолетовое с зеленоватым брюхом пресмыкающееся то и дело высовывало язык, улавливая на него частички запахов. Гладкий шлем с острым опасным рогом посередине. Дополнительное оружие к хвосту с металлической булавой на конце и стальным когтям. Среди нас был и черный носорог. Я ранее ошиблась. Вот настоящий танк. Самый медленный из всех нас, но самый мощный. Один его удар раскрошит любой замок в пыль. Практически все его тело было закрыто титановой броней, вес которой мог выдержать только он один. Рог был защищен металлическим конусом, что делало его страшнейшим оружием из всех. Один такой удар – и ты труп. Если конечно ты не бессмертен. И последний из всех. Огромный грязно-оранжевый паук. Он бы мог показаться кому-то хрупким и слабым, но это было вовсе не так. На каждой из его восьми лап красовались литые доспехи, начищенные до блеска и делавшие его конечности непробиваемыми. Голова была покрыта металлом, оставались лишь прорези для глаз. Я была уверена, что он может стрелять паутиной, обездвиживая врагов, после чего впрыскивает яд в самое сердце с помощью длинных жал возле рта, тоже укрепленных железом. Итак, среди нас были ядовитые змея и паук, обладающий талантом бросать паутину. Змея была крайне подвижной. Далее следовала ловкая пантера, обладавшая слишком многими достоинствами, чтобы их перечислять. Птица, выгодная для слежки или воздушной атаки. Мощный, тяжело дышащий медведь. Носорог, обладавший разрушительной мощью. Ящерица с опасным хвостом и когтями. И наконец я. Пепельно-рыжий волк, не отличавшийся какими-либо способностями или броней, обладавший только волчьим аппетитом и талантом выть, возможно еще далеко и быстро бегать. Выносливость была моим единственным преимуществом. Шансы, что выберут меня, а например не ягуара, были крайне малы. Это меня немного успокоило. Хотя возможно, если бы меня взяли, все было бы намного лучше. -Сейчас вы обретете новых повелителей, - начал один из мужчин в доспехах, находящийся в зале. Каждый из нас знал, что повелителей мы можем найти только мы сами. Они не могут нас выбрать. Зал освещался через полупрозрачный купол, находящийся высоко над нами. Свет проникал вниз полосками, освещая не все пространство. В зале были черные углы, утонувшие в тьме. Стены были неровные, как будто кто-то сливал по ним смолу коричнего-синего цвета и она застыла, не добравшись до плиточного бежевого пола. Я посмотрела наверх. Мне так хотелось на волю. Краем глаза я заметила пушку, направляющуюся в мою сторону. Я показала клыки, но не зарычала, молча смотря на говорящего. Нельзя было отвлекаться. Здесь это могло стоить жизни. -Те, кому не удастся привлечь к себе внимание, будут отправлены в Крематорию, - мои зрачки расширились. Крематория? Самая жестокая тюрьма галактики? Я знала, что на наш род охотятся, но не думала, что все настолько серьезно. Многие из нас поняли, что все на самом деле серьезно. -Итак, - мужчина помедлил, - я надеюсь, что вы готовы продемонстрировать всем свои способности. Как только сюда войдут пять ваших новых повелителей, вы будете драться между собой. Проигравшие проведут остаток своей бесконечной жизни в тюрьме. Я заметила желтоватые зубы говорящего сквозь железную маску треугольной формы, когда он оскалился в конце свей речи, явно предвкушая представление. Кучка бессмертных животных будет драться между собой за выживание. И ни один из них не погибнет. Нас можно свалить только болью и количеством ран, не дающим продолжать бой. Похоже, что мои дела действительно плохи. Мы переглядывались между собой в недоумении. Для двоих из нас сейчас будет подписан приговор. «От нашей великой расы и так осталось слишком мало… а теперь нас еще и унижают подобным образом!» - гневно начал ястреб, переминаясь с ноги на ногу. «Это просто ужасно…проигравших отправят в Крематорию!» - заволновалась кобра, зашуршав хвостом. «Похоже что у нас, Акриянцев, нет выбора» - подал свой могучий голос носорог. Я была с ним согласна. Отсюда нас никуда не отпустят. И наши враги не шутили. «Я бы так не хотела драться с вами, братья и сестры» - тихо подала голос я. «Никто из нас не хотел бы этого…» - ящер кинул взгляд на надзирателей. «Вы думаете, шансов спастись нет? Если убить этих двоих…» - начала я, но ястреб прервал мою речь. «Присмотрись в темные углы комнаты» - негромко произнес он. Действительно. Там было еще около пятидесяти солдат. Как же я их не заметила раньше? Зрение птицы было намного острее моего собственного. Они специально стояли так далеко, чтобы у них был шанс атаковать нас с расстояния. «Полагаю, для двоих из нас сейчас будет все кончено» - я нечасто испытывала страх, но сейчас каждая шерстинка моего тела встала дыбом после слов большого медведя. Это действительно будет крайне жестокая схватка. -Прекращайте там переговариваться! – взревел один из охранников, наводя на нас свою болезненную электрическую пушку. Они были в курсе, что мы можем общаться мысленно. Все тут же успокоились, сев более ровно. Волнение содрогало воздух вокруг. Будущие хозяева были уже за дверью. Я расширила голубовато-зеленые глаза с оранжевой радужкой вокруг зрачка от ужаса. Шаги казались слишком медленными. Зато потом все стало происходить крайне быстро. -Начали! – заорал охранник, выстрелив из своей пушки вверх, чтобы подзадорить нас. «Простите!» - крикнула пантера, первая бросаясь на кобру и прижимая ее своими мощными когтями к каменному полу. Змея попыталась вырваться, но пантера продолжала драть ее когтями и зубами. Я отпрыгнула чуть дальше. Медведь сцепился с носорогом. Только он мог тягаться с таким крупным противником. Птица взлетела вверх к потолку, пронзительно крикнув. Наверняка ястреб подумал, что безопаснее будет переждать бойню у потолка. Но охранники не позволили ему этого сделать, выстрелив в птицу и намерено промахнувшись. С пронзительным криком хищник спикировал прямо на меня. Как я и предполагала, остаться в стороне не получится. Я набросилась на птицу, успевшую вонзить свои когти мне в спину. Впиваясь в мясо, ястреб целился клювом мне в глаза. Густая шерсть немного спасала от боли. Я глухо зарычала, вырываясь из когтистых объятий. В один момент я изловчилась и вцепилась ястребу в горло, скидывая его с себя. Продолжая трепать сильное тело и давясь перьями, я громко рычала, пытаясь устрашить всех вокруг. В ногу впилось что-то острое и длинное. На задней лапе повисла раненая кобра, впрыскивая яд мне в мышцы. Из-за него я могу вскоре потерять способность двигаться. Я немого ослабила хватку, и ястреб чуть не вырвался. Он успел лишь один раз взмахнуть крыльями, как я подпрыгнула и вновь впилась в его тело, хватаясь длинными клыками за крыло. Птица рухнула назад. Вокруг стоял страшный шум из криков различных животных, подзадоривания охранников и одобрительных возгласов будущих хозяев. Кобра так и висела у меня на лодыжке. Второй лапой я попыталась скинуть змею, все еще сосредотачиваясь на более сильном противнике. Рептилию удалось немного задеть, попав в рану на боку, оставленную когтями пантеры. Все так же пытаясь оторвать крыло ястребу, я заметила, как от удара могучей лапы медведя отлетает ящер с распоротым животом, уже практически не в силах подняться. Пантера повисла на носороге, который несся к нам, ослепнув от безумной боли. Я не могла двигаться. Мышцы уже стали затвердевать. Удар металлическим рогом пришелся как раз мне в бок. Змея предусмотрительно отпустила меня, переместившись чуть подальше, чтобы не быть задетой разрушительным носорогом. Я выпустила добычу из пасти, пролетев метров пять до стены и рухнув на пол. В глазах стремительно темнело, но я была в сознании. Один раз попытавшись встать, я поняла, что у меня этого не выйдет даже под страхом оказаться в Крематории. Для меня и варана бой был закончен. Противники даже не обращали на меня внимания, продолжая бойню. -Достаточно! – послышался все тот же голос. Мне он показался гораздо тише. Наверное, большая часть моих костей была сломала из-за подобного удара. Пять лучших отобраны. А мы отправляемся на вечную пытку. Я тяжело дышала, еле фокусируя взгляд на гостях. Все наши были в плачевном состоянии. Но мы восстанавливаемся достаточно быстро. Пантера лежала, зализывая раны, ястреб подергивал перьями и пытался положить сломанное крыло в правильное положение. По его груди стекала кровь. Только носорог и медведь выглядели не особо пострадавшими. Змея свернулась в клубок, подняв только голову, на которой тоже красовалась глубокая рана, оставленная пантерой еще в начале схватки. Затем они все ушли. Ко мне приблизился один из воинов. Изображение плыло, но я постаралась встать и даже тихо зарычала. Он ударил меня по морде сапогом. Я взвизгнула, закрывая глаза. Внезапно я почувствовала, что из моей головы исчезает образ ящерицы. Я не слышала его сердцебиения. «Почему? Ты умираешь?» - тревожно спросила я. «Хозяин…простите…» - он не слышал меня. Он думал о своем настоящем хозяине. Значит, он потерял бессмертие еще до боя. Как же тяжело ему было даже просто находиться здесь без своего истинного повелителя. Я даже не могла представить себе этой боли. Ящер медленно умирал, оставляя свое тяжелое поврежденное тело. «Подожди…не умирай…» - я медленно повернулась к нему. Пресмыкающееся уже нельзя было спасти. На чешуйчатом теле было множество ран, а так же я заметила внушительную вмятину справа. Это сделала лапа медведя, разом уничтожив все его кости и внутренние органы. «Черт…» - подумала я. Как же больно погибать не за хозяина. А в какой-то дыре вроде этой, даже не видя его лица. Рептилия передавала мне часть этих страшных ощущений. Ящер превратился в человека, чешуя рассыпалась в воздухе блестящими белыми пылинками. Это был парень, на вид лет двадцать, с густыми светлыми растрепанными волосами. Красивый. Он не должен был умирать вот так. Его тело было сильно покалечено этой схваткой. Не будь у меня бессмертия, я бы тоже умерла. Хотя это лучше, чем испытывать такую безумную боль от раздробленных костей и порванных внутренностей. Боль, которая затуманивает рассудок и не дает даже вырубиться. -Похоже, этот сдох, - черный ботинок пихнул безжизненное тело. «Уроды! Не трогайте его!» - бессмысленно злилась я, не в силах даже повернуться. -Какая разница. Меньше дерьма на себе тащить. Эй, ты, - он повернулся ко мне, - превращайся. Иначе получишь заряд в морду. Какая разница. Я и так уже ничего не чувствовала от кошмарной боли. Но страх перед тем, что она может быть еще больше, заставил меня превратиться в человека. Вокруг меня тоже появились блестящие частички, с тихим звоном падающие вниз и растворявшиеся в воздухе. Это случалось каждый раз при превращении. Они были не такие яркие, как у этого парня, скорее даже серые. Одета я была совсем просто – короткие черные шорты, сделанные из джинсовой ткани, легкие ботинки со шнурками серого цвета и розовыми полосками, темно-желтая футболка с какой-то небольшой надписью в круге посередине. И в довершении всего на шее у меня находился тонкий черный ошейник с мелкими металлическими шипами. Это был самый дорогой для меня предмет. На руке висел тонкий плетеный браслет цвета морской волны, с голубоватыми вставками. Это все, что у меня было. Волосы растрепались и неровными прядями лежали на полу. Они были средней длинны и немного вились. Челка отросла, но все еще выделялась среди остальных волос. Цвет был тот же, что и у шерсти – рыжевато-серый. Я устало подняла затуманенный взгляд на охранников. -А она ничего, - подозрительным голосом начал один, осматривая мое тело. Даже в таком состоянии я смогла расширить глаза от страха. Ведь я не была настолько глупой, чтобы не понять, о чем он. И что хочет сделать. -У нас есть приказ, так что тащи ее, - огрызнулся второй, и я немного расслабилась после его слов. Часть моей гордости Акриянца останется со мной. Наша планета – Акрия, была уже давно уничтожена, и дома у нас не было. Единственное, что я о ней знала, это то, что там когда-то было много пищи и воды. Большую часть планеты покрывал синий и зеленый цвет. Интересно, что же было зеленым? Нам приходилось скитаться по другим галактикам и вселенным. Где же ты, Хозяин? Тело наконец позволило мне расслабиться, отключая мозг и все чувства. Я не хотела просыпаться или приходить в себя, чтобы узнать, где я нахожусь. Ведь теперь, после поражения, меня ждала лишь нескончаемая пытка в Крематории.