Хроники Риддика: Вечная преданность.

***

Что-то сдавливает грудную клетку. Я с трудом открыла глаза. Железо? Мое тело болталось над землей, скованное цепью и тюремный надзиратель тряс ее, пытаясь меня разбудить. -Да просыпайся же ты! – послышался гневный голос сверху, после чего он вновь дернул звенья. Я висела на цепи, меня будто опустили в какой-то колодец. Это была Крематория. Жарко. Цепь была обмотана вокруг моего тела, прижав руки к груди. Я попыталась освободиться. Раны практически все затянулись, остались ощущения тупой боли в боку после удара носорога. Гигант постарался на славу. Я подняла взгляд наверх. Воинов в доспехах уже не было видно. Наверху стояли вполне обычные люди. Мужчина, лет тридцати пяти в военной форме тряс цепь, гневно добавляя какие-то проклятия в мою сторону. Похоже, что мне нужно освободиться. Болтаться в воздухе мне не нравилось. На секунду закрыв глаза, я превратилась в волка. Размеры тела существенно изменились и ржавая цепь просто лопнула, не справляясь с нажимом твердых костей зверя. Звенья посыпались на пол. Перед самым приземлением я вновь стала человеком, приземляясь на ноги. Только сейчас я заметила, как заключенные вокруг следят за мной настороженными, раздраженными и даже испуганными взглядами. Я огляделась. Так вот как выглядела Крематория изнутри. Этот колодец, через который заключенных опускали внутрь. Грубая, старая, но достаточно прочная цепь. Самые опасные и жестокие преступники, собранные со всей вселенной. У каждого из них были свои правила, но новеньких здесь явно не любили. Парень, стоявший сверху, выругался по поводу сломанной цепи и плюнул вниз, не попав в меня. И что мне делать дальше? Отсюда не сбежать. Друзей или просто знакомых я не горела желанием заводить. Уже собираясь пойти на поиски свободного местечка для себя, я услышала, как меня кто-то окликает. -Эй, новенькая, - какой-то парень подошел чуть ближе, отходя от стены. Я повернулась, находясь настороже. Он был существенно выше, ведь в человеческом теле я не отличалась крепкой комплекцией или ростом. Парень был одет в черную жилетку, прилично потрепанную и светлые бежевые джинсы с грязными пятнами на них. Ботинки были длиннее обычных, с ребристой подошвой и тупым громоздким носом. Он держал руки в карманах, приближаясь ко мне. -Ты с Акрии? – вполне спокойно спросил он. -Да, - отозвалась я, полностью разворачиваясь к собеседнику. -Я слышал, что вы ищете себе хозяев, - насмешливо продолжил он. Черт, а я так надеялась, что хотя бы первый час все будет хорошо. Его глаза пробежались по моему телу. -Не хочешь, чтобы им стал я? – его рука потянулась ко мне, а лицо исказила ухмылка. Хоть я и была в человеческом теле, но вполне угрожающе по-волчьи зарычала, отскакивая подальше и чуть согнувшись. -Нет, спасибо, - сквозь рык выдавила я, отступая назад. Остальные наблюдали за этой сценой, осведомленные о моем бессмертии благодаря слухам. Внезапно я наткнулась на кого-то сзади. Вновь резко развернувшись, я еле успела увернуться от еще одной руки, тянущейся ко мне. Ненавижу чужие прикосновения. -Не забывай, где ты находишься, - серьезно начал первый, - тут подобное может стоить тебе жизни. Я выпрямилась, улыбаясь. Похоже, что только он не знал, с кем связался. Вскоре улыбка перешла в громкий смех. Идиоты. Мне нечего бояться. Немного успокоившись, я решила объяснить этим парням ситуацию, чтобы их недоуменные рожи сменили свое выражение. -Ты знаешь, что наша раса живет для своих Хозяев и ищет их. Но ты забыл одно но. Пока мы их не найдем, мы бессмертны, - закончив фразу, и помедлив секунду, чтобы все выглядело как можно эффектней, я остановила свой взгляд на своем противнике. После чего подпрыгнула, превращаясь в волка и бросаясь на него. Мгновенно свалив мужчину, я поставила свою лапу ему на грудь. Если сравнивать размеры обычного человека и мои, когда я в облике животного, то моя голова находилась чуть выше головы взрослого мужчины, рост которого не превышал ста восьмидесяти пяти сантиметров. Так что преимущество в массе и росте у меня точно было. Не считая ловкости, быстроты и силы. Я нависла над ним, надавливая когтями на солнечное сплетение и устрашающе рыча, демонстрируя всем присутствующим самое страшное выражение морды, которое я только могла сделать. Обнажая ровные белые клыки, я смотрела прямо в глаза насмерть перепугавшемуся парню. Как показало его выражение лица, этого было достаточно. Я уже хотела сойти с него, как в спину вонзилось что-то острое. Послышался какой-то скрежет, люди вокруг разговаривали. Но я не обратила внимания. Разговор перешел в крики, а затем в рев зрителей. Я одним движением головы разделалась с тем, кто воткнул нож мне под лопатку. Парень упал замертво, истекая кровью в области шеи. Я встала посреди небольшой арены, оглядываясь и вертясь в поиске новых врагов. Оскал не пропадал с морды и рычать я тоже не прекращала, предостерегая всех вокруг. Сверху послышался лязг цепи. Только я подняла взгляд, как увидела, что на меня кто-то падает. Я успела отскочить в сторону. Один из новых заключенных все-таки задел меня ногой при приземлении. И мне это очень не понравилось. Я сразу оценила силу противника. Мускулистое сильное тело, четкие движения. Выглядел он серьезно. Бритая голова, странные черные очки на глазах, похожие на те, которые носят пловцы, черная майка, простые джинсы и ботинки. Что-то мне подсказывало, что с ним лучше не связываться. Но в этот раз я решила проигнорировать свой инстинкт, поддаваясь гневу, который только распалился. Глухо зарычав, я стала кружить возле него и щелкать зубами. Парень не двигался. Он тоже сломал цепь, как и я, правда другим способом. С помощью своей силы закрутившись как можно выше на ней, он резко стал раскручиваться и она оборвалась. Я не спускала глаз с пришельца. Он тоже следил за мной. Я чувствовала это. Наконец, мне надоело кружить вокруг и я прыгнула к нему. Неожиданно парень чуть отшатнулся назад, чтобы не попасть под мою атаку и сдернул с себя очки. Я тут же посмотрела ему в глаза, готовясь к новому выпаду. Матовый, казавшийся на свету светло-фиолетовым цвет привел меня в смятение. Внутри этой странной радужки находился еще светло-молочный цвет, подсвечивающий ее изнутри. Я остановилась. Точнее мое тело само остановилось. Я перестала скалиться. Похоже, что я нашла Его. Вот так, случайно, в тюрьме. Парень продолжал смотреть мне в глаза. И я не могла оторваться от его завораживающих глаз. Я сменила тело, делая его человеческим и уже смотря на него снизу вверх. Как только мой рост изменился, я стала на пол головы ниже него. И заметила, что тот все-таки держал перед собой изогнутый нож, готовый к защите. Но это уже не имело значения. Я продолжала смотреть на него, стараясь запомнить это ощущение. Я готова была отблагодарить тех солдат, что привели меня сюда. Похоже, что парень не понял, что произошло. Он спрятал нож, куда-то направляясь, когда понял, что опасность ему уже не угрожает. Я тут же повернулась в ту сторону и последовала за ним. Как только мы избавились практически от всех зрителей вокруг, он остановился, стоя спиной ко мне. -Акриянка? – спросил он приятным низким голосом. -Да, - тут же отозвалась я, продолжая сверлить его восхищенным взглядом. Не было сомнений. Это был мой Хозяин. -Что тебе нужно? – поинтересовался он, поворачиваясь ко мне. Ему явно не нравилось, когда его кто-то преследовал. -Как называется твоя родная планета? – я проигнорировала этот вопрос, решив ответить на него позже. Были случаи, когда собственные хозяева убивали Акриянцев, не желая видеть рядом с собой этих существ. И те принимали смерть от рук своих избранных, не желая жить отвергнутыми своими повелителями. Я не хотела подобной участи. Парень не выглядел тем, кому нужен домашний питомец или друг. Надо быть осторожной. -Фурия, - произнес он, еще больше насторожившись. Я думала, что их раса уже полностью уничтожена. -Так ты последний фуриянец? – удивленно переспросила я. -Да, - нехотя отозвался тот, следя за каждым моим движением. Я улыбнулась, подходя ближе. Ему это не нравилось. -Я Альфа, - я протянула руку, желая выглядеть дружелюбно. Ответа на жест не последовало. Повисла тишина. -Риддик, - коротко представился он. Мне кажется, я уже слышала это имя. -Мне не нужны союзники, - решительно заявил тот. Моя улыбка тут же испарилась. -Я понимаю…Но все-таки… Ты не хотел бы стать моим Хозяином? – я пошла на крайние меры, выкладывая ему суть дела. Жаль, что я не видела глаз парня. Но его лицо чуть изменилось. Там промелькнуло удивление, несмотря на каменное выражение лица. -Насколько я знаю, вы сами себе выбираете хозяев, - он произнес это как факт, - и почему же я удостоился подобной чести? Надо же, в его голосе промелькнул сарказм. Может все не так плохо? -Я сама не знаю. Это происходит само собой. Так получилось, что ты был избран мной. До этого я обладала бессмертным телом. Теперь я могу умереть, как и любое существо. Я буду исполнять свой долг и находиться рядом с тобой, защищая своего хозяина до самого конца. Возможно, если я тебе надоем или ты просто не захочешь меня признать, тебе придется меня убить. Я в любом случае не покину тебя по своей воле, - почти радостно закончила я, выражая всю суть дела. Риддик молча все выслушал. И ничего не ответил, направляясь дальше. Я последовала за ним, тайком от хозяина вырастив себе сзади хвост и виляя им от счастья. Теперь я могла изменить любую часть своего тела по собственному желанию. Риддик все шел вперед, а я шла за ним. -Жди здесь, - приказал он, и я сочла эту фразу за его одобрение. Чуть не взвыв от радости, я села на какой-то холодный выступ, спрятав хвост. Теперь у меня есть цель. Я буду защищать его, чего бы мне это не стоило. Одна эта мысль заставляла меня улыбаться. Даже не смотря на обстановку, я была счастлива. Где-то неподалеку слышался звук капающей воды. Я направилась туда. Когда пара капель из пересохшего родника попали мне на язык, я решила, что нужно вернуться туда, куда меня посадил мой хозяин. Вокруг было темно, только редкие полоски света, падающие откуда-то сверху освещали темные узкие коридоры с неровными грубыми стенами, и редкие выступы, на которых иногда можно было прилечь, а так же бесконечные ряды камер, в которых находились заключенные. Далеко не все они были открыты. Все равно отсюда нельзя было выбраться. Но какая разница, Риддик все равно был здесь, так что мне это было не нужно. Я услышала звуки драки и грохот. Они шли оттуда, куда пошел Риддик. С помощью волчьего обоняния я учуяла запах крови. Громко рыча, я на ходу превратилась в волка, правда не такого большого как раньше, иначе я бы просто застряла в каменном проеме. Влетев в одну из камер я кинулась на какого-то парня, стоящего рядом с Риддиком. Похоже, что моя помощь была лишней. Он уже сам со всем справился. В камере находилась одна девушка. Я собиралась покончить и с ней, как Риддик остановил меня жестом руки. Я стала человеком, недоуменно на него косясь. -Это еще кто? – удивленно спросила девушка с черными волнистыми волосами и настороженным выражением лица. Она явно не понимала, почему я вмешалась в драку. -Она с Акрии, - лишь отозвался парень, даже не смотря на меня. – Я же сказал тебе ждать. Я хотела заскулить, но просто молча вышла из камеры, повинуясь строгому голосу. Он даже не представляет это чувство. Беспокойство за Хозяина, которого я только обрела и могла потерять. Я вернулась на свое место, чувствуя себя обычной псиной, которую наказали. Мне хотелось есть. Но я долго могла терпеть голод. Интересно, что они там обсуждали? Я подождала еще минут десять. Риддика не было. Я забеспокоилась и тихо прокралась к камере. Там уже никого не было. Несколько мертвых тел, едкий запах крови, затхлости и пыли. Я стала принюхиваться. Вот он! Я нашла среди запахов запах Риддика и пошла по нему вперед. Из камеры был другой выход. Я небыстро побежала туда, не переставая сканировать воздух. Послышался новый шум. Я выбежала в довольно просторное помещение багрового цвета из-за странного окраса песка. Пахло кровью. Заключенные бежали оттуда, прячась по камерам и крича от страха что-то невнятное. Я не понимала, что происходит. Впереди я увидела Риддика. Он тоже куда-то забирался, но не так активно, как остальные. Сзади послышался треск и рычание. Я повернулась. Пара шипастых пантер грязно-розового, почти красного цвета рвалось к своей живой добыче. Пока еще их держали на поводках. Мне в любом случае было уже не успеть спастись за одной из решеток. Риддик не торопился. Он был в опасности. Охранники спустили зверей с тупыми, почти медвежьими мордами и мелкими рядами острых, как бритва, зубов, весело хохоча и подзадоривая тварей криками. Кошки рванули вперед, надеясь отхватить кусок у тех, кто еще не спрятался от их смертельных клыков. Я превратилась, тоже рыча и прыгая им наперерез, чтобы защитить Риддика и дать ему время уйти. На секунду пантеры замялись, не ожидая нападения сбоку, тем более от такого странного существа. Я воспользовалась этим, отбросив одну из них плечом, и впиваясь в лопатку другой. Шипы, заменяющие им шерсть, встали дыбом на противнике и я почувствовала, как они режут мою десну. Крупные иглы причиняли сильную боль. Справившись с ней, я еще крепче сжала челюсти, приподнимая противника, который уже успел вонзиться когтями мне в лапу, и отшвыривая его подальше. Пока я это делала первая кошка пришла в себя, гремя множественными чешуйками и с диким рычанием бросаясь мне на спину. Под ее весом я прогнулась, пытаясь стряхнуть с себя зверя и не переставая угрожающе рычать. Заключенные одобрительно кричали то ли мне, то ли кошкам. Мне удалось избавиться от веса на спине, но я ощущала, как по шерсти скатываются крупные капли крови. С двумя кошками было крайне тяжело справиться. Они были мельче, но зато подвижнее меня, плюс их преимущество в броне тоже было не в мою пользу. Я заметила, как кто-то спрыгивает вниз. Это был или самоубийца или…Риддик?! Я зарычала громче, понимая, что он не сможет разгадать, что я хочу сказать ему. Они же на куски его порвут. Я привлекла внимание обоих противников к себе, щелкнув зубами перед их мордами, за что получила серьезный удар по плечу, вовремя убрав голову от загнутых когтей. Звери вновь бросились на меня, и мне пришлось вцепиться только в одного из них, зафиксировав челюсти на бронированном горле, пока второй раздирал мое тело когтями. В какой-то момент удары перестали сыпаться мне на спину и я посмотрела назад, не отпуская извивающейся кошки. Риддик гипнотизировал пантеру, смотря ей в глаза. Похоже, что кошка успокаивалась, ее чешуя стала ровно ложиться на тело, прекращая топорщиться. Я отпустила вторую, прыгнув к Риддику, но он вновь остановил меня жестом. Вторая пантера щелкнула зубами у моего бедра, промахнувшись, после чего тоже попала в плен фиолетовых глаз. Я прилично вымоталась за бой, все еще не решаясь сменить тело, и начала зализывать многочисленные раны, тяжело дыша. Шершавый язык заставлял все щипать, но я знала, что это единственный способ быстро восстановиться. В это время Риддик ласкал кошек, грубо гладя их по чешуе. Я завидовала им и поэтому вновь зарычала. Но это уже было похоже на недовольное ворчание. Когда пантеры ушли, я превратилась в человека, не смотря на то, что так передвигаться было гораздо сложнее, ведь это тело было намного более хрупким, чем тело зверя. Спина горела от сильной боли, как и правая рука, окрашенная темной густой кровью. Во рту чувствовался металлический привкус. Я все еще была обижена на Риддика из-за его поведения с кошками. За время нашего знакомства он ни разу ко мне даже не прикоснулся кроме того случая, когда задел при падении вниз. Я замерла. Неожиданно я осознала что-то важное. Я чуть не забыла. Теперь я потеряла свое бессмертие. Нужно дорожить своим телом, а не бездумно подставлять его под чужие атаки. Риддик стал куда-то уходить, а я отвлеклась, задумавшись над тем, что была на волоске от смерти. Я еще не привыкла к своей уязвимости. Но для своего избранного хозяина я готова была этим пожертвовать. Я повернулась. Риддик вновь был далеко от меня, перемещаясь по коридору. Я не очень быстро нагнала его из-за ран, замедляющих мои движения. -Понравились те кошки? – я хотела спросить это обычным голосом, но вопрос получился сухим и напряженным. -Нет, - отрезал тот, топая впереди. Я постепенно начинала отставать, не в силах бороться с болью и усталостью. Когда тело совсем отказалось слушаться, я остановилась, присев на какой-то камень. Хорошо, хоть одежда была целой. -Риддик, подожди, - взмолилась я, надеясь, что тот меня послушает. Парень остановился. Я уже обрадовалась этому, как он быстро подошел ко мне, чуть нагибаясь и начиная разговор. -Кажется, я уже говорил, что работаю один, - жестко начал он, снимая очки с глаз и будто внушая мне информацию своим взглядом. Будь я в теле зверя, я бы прижала уши к голове, выражая покорность и дико расстраиваясь из-за его слов. А сейчас я могла лишь широко распахнуть глаза, пытаясь передать через них всю тоску, которая образовывалась внутри после его слов. -Я не могу взять тебя с собой. Ты либо сможешь идти сама, либо я оставлю тебя здесь, - продолжал Риддик, глядя на меня сверху вниз. Раны все еще кровоточили. -Я не могу осознать твоей преданности. Так что выбор за тобой. Если не сможешь догнать меня – лучше останься здесь и найди кого-нибудь другого на мое место, - закончил парень, натягивая очки обратно и вновь отправляясь в свой загадочный путь. В горле что-то застряло. Наверное, это была обида или что-то еще. Мне хотелось поплакать, ведь людям становится от этого легче. Но я не имела права делать это сейчас. Я стиснула зубы, поднимаясь. Перед глазами все на несколько секунд потемнело. Я зажмурилась, вновь проясняя взгляд. Шаг за шагом я ускоряла темп, почти переходя на бег, чтобы догнать Хозяина. Как бы он не был жесток, я должна быть с ним. Я догнала Риддика и некоторое время не отставала от него. Но затем тело стало достигать предела. Раны заживали не так уж и быстро, и я вновь стала отставать. Затем парень полез куда-то наверх. Я знала, что мне не справиться с подобным испытанием. Спина была сильно разодрана, одна из рук практически не функционировала. Но я собрала остаток своей воли и преданности, пытаясь забраться на скалу. Повиснув практически на одной руке, я до скрипа стискивала зубы, морщась от каждого движения. Риддик быстро преодолел это расстояние, легко запрыгнув на выступ и исчезнув за ним. Я напрягла все силы, торопясь за своим повелителем. Каким-то чудом я уже почти добралась до цели, но тут здоровая рука слетела с камня. Я не смогла удержаться на другой конечности, со страхом в глазах падая вниз. Черт, я должна была справиться. Ударившись спиной о твердую пыльную землю я тихо взвизгнула, теряя сознание. Риддику вновь пришлось остановиться из-за меня. Он подошел к выступу, взглянув вниз и уже заранее зная, что он там увидит. До пола было метра четыре, так что девушка, скорее всего просто вырубилась. Будь он более эмоциональным, возможно он бы закрыл лицо ладонью, не веря, что на его голову свалилось что-то вроде этого. Но парень спрыгнул вниз, приземлившись рядом с небольшим телом. Риддик не был жестоким. Можно даже сказать его сердце иногда становилось добрым и мягким. Он закинул тело девушки себе на плечо, вновь забираясь наверх. Ему повезло – она была легкая. На вид ей можно было дать не больше семнадцати. Да и рост небольшой. Все это было ему на руку. Он пришел к Кире в камеру, опустив тело на одну из свободных кроватей. -Зачем она тебе? – Кира смерила взглядом тело Акриянки и Риддика, прекрасно зная, что случилось в одном из залов Крематории. -Последи за ней, пока меня не будет, - Риддик проигнорировал вопрос девушки, намереваясь вновь исчезнуть за дверью. -Ты же понял, что произошло? – с улыбкой спросила брюнетка, - похоже, что теперь ты от нее не отделаешься. Они слишком преданы своим избранцам. Можно сказать, что тебе повезло. Парень не понял, был ли в голосе девушки сарказм или она сказала ему правду. -Я знаю, - он не отрицал всего вышесказанного. Возможно, у него было желание избавиться от ненужных проблем. Но тогда бы он мог просто оставить ее внизу, не забирая с собой. Какое Риддику дело до чужой девчонки? -Я слышала, что были известны случаи, когда Акриянцы любили своих хозяев не только, как повелителей, - это Кира сказала явно с усмешкой, продолжая вертеть в руках свой небольшой нож. Ей нравилось пытаться выбить Риддика из колеи. Чтобы он не выглядел таким спокойным, как обычно. Но парень хорошо держался, не особо заволновавшись. -Так что остерегайся этого, Риддик, - закончила Кира, чуть ли не смеясь, довольная даже тем, что ее реплика осталась без ответа. Парень молча исчез за дверью, размышляя над всем сказанным ею. Он вообще не любил много говорить. Это действительно было проблемой. Он и сам знал, что вряд ли сможет оставить ее где-то умирать. А вот просто оставить вполне возможно. Ее внутренний мир или его разрушение его не волнует. Ему нужно выбираться. И если она не успеет восстановиться к этому времени, чтобы бежать с ним, то он не сможет ничего сделать. Как всегда Риддик думал о наиболее выгодном варианте для него самого с минимальными потерями для других. Но эта ситуация имела только несколько выходов и не все они были благополучными.