Всему вопреки: пройти сквозь мрак.

Виктор уехал. Его отъезд давящей тяжестью повис в воздухе. Разлука, временные рамки которой сначала ограничивались парой дней, неожиданно увеличилась в разы. Нью-Йорк, редакция журнала «Сверхъестественное сегодня», 3 недели назад. Рабочий день медленно, но верно приближался к своему логическому завершению. Окно редакции, в обрамлении пластиковой рамы, открывало вид на часть от огромного мегаполиса, который заботливо укутали вечерние сумерки. Вспыхнувшее освещение города безжалостно выедало все краски темнеющего неба. Золотистый и холодный серп луны - единственное, что можно было разглядеть в бескрайней почерневшей эмпирее. Девушка глубоко вздохнула и вернула свой взгляд на экран ноутбука, который смотрел на неё строками новой статьи. Мия бегло перечитала последний абзац, мыслями возвращаясь в сюжетную линию. Только она собралась продолжить печатать, как телефон, лежащий рядом, замигал фонариком в такт зудящей вибрации. Мия взглянула на экран мобильного. Рассмотрев любимое имя, лицо девушки тут же просветлело. — Алло, Вик! Ты уже возвращаешься? — Добрый вечер, девочка моя, — вампир выдержал секундную паузу. — Не совсем. Непредвиденные обстоятельства вынуждают меня продолжить поездку в колыбель мирового искусства... — Куда ты летишь? — перебила Ван Арта девушка. В любое другое время, Мие было бы стыдно за то, что она не знает о какой колыбели говорит вампир. В её кровь уже начали просачиваться ядовитые струйки вскипающего возмущения. О том, когда они вновь встретятся, знает разве что..... Не знает никто. Не смотря на протест, она ждала разъяснений. — Франция. Я лечу во Францию. POV Виктор Моё стремительное приближение к стойке регистрации затормозил входящий звонок. На экране высветилось имя адвоката - Дэниэль Томпсон. Дэниэль - редкий знаток своего дела. Около пятидесяти лет назад, он очень помог мне. Тогда я отдал в аренду подлинник Рафаэля Санти малоизвестной галерее. «Большая глупость с моей стороны!» Сотрудники той галереи оказались мошенниками, которые промышляли подделкой подлинников и их присвоением. Я заметил подмену при возвращении картины. К моему великому удивлению, те заявили, что видят меня впервые, чтобы я убирался подобру-поздорову. Конечно, в случае с людьми, отлично бы пригодились мои Дары. Однако, мне хотелось наказать их по закону, людскому закону. Тогда я и встретил Дэниэля. Он помог мне с экспертизами, доступными в то время. С его помощью доказал, что именно я являюсь владельцем похищенной картины, привлёк к ответственности всех виновных в совершённом преступлении. И не только в этом. Они получили по заслугам. «Чёрт с ними!» С тех пор, Дэниэль стал мне хорошим советчиком. Ни одна сделка с музеями, галереями и прочим не проходит без его активного участия. Он тщательно изучает условия контрактов, без которых в современном мире, лишённому всего человеческого и морального, никак не обойтись. — Ван Арт, слушаю, — обычная сталь моего голоса немного подплавилась. — Добрый вечер, мистер Ван Арт. Простите за излишнее беспокойство. Но возникшие вопросы не терпят отлагательств. Администрация Лувра не согласна с некоторыми пунктами контракта и хотела бы внести коррективы в их содержание. Эти господа желают видеть на переговорах лично вас. Моя скромная персона в качестве вашего представителя их не устраивает. Сборище надменных бюрократов! — зло заключил Дэниэль. — Спокойно, друг мой! Нам нечего противопоставить этой надменной системе, работающей исключительно в собственных интересах. — Точно. Нацепят маски доброжелательности, войдут в образы, соотвествующие традиционным амплуа современного мира, и будут просить скидки, — не унимался Дэниэль. Я невольно хмыкнул, понимая правоту его слов. — Мистер Томпсон, я вылетаю первым рейсом. Остановлюсь в отеле Le Meurice и буду ждать вашего прибытия там. — Хорошо. Всего хорошего, мистер Ван Арт. Разговор прервался. Я впал в состояние некоего ступора. Несколько мгновений простоял столбом, зацепившись взглядом за клочок пола среди гудящего, словно улей, здания аэропорта. Кругом снуют люди, спешат, опаздывают. Повсюду слышен едва различимый гомон голосов. Мысли путаются, зацепляются за этот хаос. Прикрываю глаза, сжимаю пальцами переносицу, пытаясь сосредоточиться. У меня это вроде бы даже получается. Эта поездка неминуемо оттягивает момент нашей с тобой встречи. Нужно позвонить, сообщить... Предвкушая твою реакцию, достаю телефон из кармана. — Алло, Вик! Ты уже возвращаешься? — слышу неподдельную радость в твоём звонком голоске. «Боже, милая, прости меня за то, что я сейчас скажу…» POV Мия — Франция. Я лечу во Францию, — тот конец провода крикнул тишиной. Виктор терпеливо ожидал любой моей реакции. Время от времени, воцарившееся между нами безмолвие нарушали голоса людей, проходивших мимо. Никто из нас не торопился прервать неловкую молчанку. — Зачем? — вопрос заставил мои губы шевелиться. — У руководства одного небезызвестного музея возникли некоторые вопросы. Необходима личная встреча. — Что-то серьёзное? — Тебе не о чем беспокоиться. Обычные рабочие моменты, которые не стоят твоего внимания, — стандартный ответ на все мои вопросы. «Виктор всегда держит меня подальше от своих дел. Иногда начинает казаться, что мы говорим с ним на разных языках. Мне хочется знать о его проблемах и переживаниях. Хочется поддерживать в трудные минуты. Быть опорой. Виктор, хоть и вампир, но тоже нуждается в поддержке, отдыхе…» Следующая мысль больно кольнула разогнавшееся сердце. «Может, я просто недостойна быть посвящённой в его заботы и мысли? Может, я для него очередная девица, с которой он не намерен задерживаться надолго? Нет, нет! Остановись немедленно! Это деструктивная дорожка, которая ни к чему хорошему меня не приведёт! Нельзя становиться на её скользкий путь. Может, начать спорить с ним? Сказать, что он не прав, что отношения строятся на доверии. Нет! Каким бы ни был исход в споре, истина в нём не родится. А в случае с Виктором, опыт которого исчисляется десятилетиями, это проигрышный вариант...» — Кхм..., — вампир легонько кашлянул, возвращая меня к разговору . Я оторвала телефон от уха и посмотрела на зажёгшийся экран. Секунды таймера, который отсчитывал время, стремительно торопились вперёд. — Ого, — я поняла, что сильно загостилась у своих беспокойных советчиков в своей голове. Вернула аппарат к уху. — Прости! Я немного задумалась. Я уже говорила тебе, что у меня нет права ограничивать твои передвижения. Я всё понимаю: дела есть дела. — Это ненадолго, милая. Я скоро вернусь, — фраза, ставшая нашей жестокой реальностью. — Я всегда буду ждать твоего возвращения. Обязательно позвони, как долетишь. Звонок разъединился. — Я всегда буду ждать твоего возвращения, — повторила снова, но только себе, пробуя фразу на вкус. Её послевкусие мне не понравилось. Она горчила, отдавала страхом. Саспенс. POV автор — Мия... Мия, — тревожный голос Камилы пытался пробиться сквозь толщу мыслей девушки. Мия сосредоточила свой рассеянный взгляд на карих глазах напротив, бездну которых подёрнуло дымкой беспокойства. — Мия, с тобой всё хорошо? Дорогая, ты так резко побледнела, что я уже успела испугаться за твоё состояние. Сознание девушки постепенно прояснялось. Она встала со своего кресла и направилась к кулеру налить воды. Сделав пару глотков, вернулась на место. Этого времени хватило, чтобы полностью сосредоточиться на собеседнице. — Не беспокойся. Я в порядке. Виктор звонил, сообщил, что командировка затягивается. Немного расстроилась, — девушка обвела глазами офис, уже успевший опустеть. Рабочий день закончен. Пора собираться домой. — Понятно, — вид Камилы выражал неверие, но давить и развивать тему она не стала. Учитывая характер Мии, редактор решила тактично промолчать, ведь девушка вставала на дыбы при любом давлении на её персону. — Статью допишу в понедельник. — Конечно, отдыхай! Только отдыхай, а не томи себя грустными мыслями. Не думай о плохом, развлекись с друзьями, сходи на шоппинг. А Виктор... Виктор обязательно вернётся, как только решит все свои дела. Думай о том, какой будет ваша встреча, а не о том, сколько ещё ждать его приезда, — мягко заключила редактор. — Спасибо, Камила за поддержку и тёплые слова. Я обязательно воспользуюсь твоим советом. Мне пора, до встречи. — До встречи.

***

Улица встретила девушку звонкой пощёчиной холодного воздуха, привычным хаосом улиц, которые почти всегда заполнены людьми и суетой. Эдакий кишащий муравейник. Бесконечные вереницы гудящих машин, не редеющих даже ночью. Вечерние сумерки уступили законное место ночной мгле. Она опустилась тихо, незаметно, мягко обволакивая чёткие изгибы небоскрёбов, крыш, улиц. Ночной воздух отдавал сыростью, сквозящей по тротуарам огромного города. Девушка зябко поёжилась и быстрыми шагами направилась в сторону своего автомобиля, припаркованного неподалеку. Воздух его салона был такой же сырой и холодный. Кожу ошпарило мурашками. Бэггинс повернула ключ в замке зажигания. Задумалась. «Камила права. Мне надо отвлечься. Да, сложно быть в постоянных разлуках, но не смертельно. Позвоню Трише...» Не успела Мия подумать об этом, карман куртки содрогнулся от входящего звонка. Подруга, как всегда, оказалась проворнее. — Привет, подруга! — забряцало в трубке. — Привет, Триш! Рада тебя слышать. — Неужели? Судя по тому, как часто ты мне звонишь, сильно в этом сомневаюсь. Приходится брать инициативу в свои руки и напоминать тебе о своём жалком существовании, — неугомонная подруга продолжала дребезжать как детская погремушка. Мия терпеливо ждала того момента, когда поток скопившегося возмущения иссякнет. Триша - активистка в их дружбе. Она импульсивная, кипит, словно чайник, бурлящей энергией. В ней заключён неисчерпаемый запас идей. — Не поверишь - как раз собиралась тебе позвонить. Не хочешь сегодня вечером оторваться по-взрослому?