* * *
Грегори вышел на крыльцо и вдохнул полной грудью свежий воздух. Сейчас бы поиграть в теннис или футбол, да только вот не с кем. Он присел на крыльцо и стал молча наблюдать за происходящем на улице. В сердце он чувствовал, какой-то странный дискомфорт. Это чувство приходило к полудню. Очень интересное ощущение: вроде как до ночи еще далеко, но и большая часть дня уже прожита. Кто-то когда-то назвал это чувство "полуденный ужас". И сейчас Грегори в полной мере ощутил его. На улице было пусто. И в душе тоже было пусто. И все же ситуация была всяко лучше, чем бессмысленное шатание по улицам города. Или же в поисках переулка, где можно было бы переночевать. Мальчик хотел верить, что когда-нибудь это все точно прекратится. Возможно ему придется повзрослеть раньше и познать этот жестокий суровый мир уже через года три-четыре. К коттеджу напротив подъезжала машина. В какой-то момент, недоехав до гаража, она остановилась. По звуку мальчик сразу понял: что-то случилось и двигатель больше не заводился. Автомобиль некоторое время простоял посреди двух домов, пока водитель не вышел посмотреть, что случилось. Им оказался светловолосый мужчина средних лет. Он открыл капот и некоторое время возился там, пока снова не сел за руль. Опять не заводится. Тогда он снова вышел из салона и на сей раз решил докатить машину до гаража. Однако сил у мужчины было не то, чтобы много. Грегори спустился с крыльца и подошел к нему. — Сер, вам помочь, — спросил мальчик, глядя на него снизу вверх. — О, это было бы неплохо. Мужчина открыл гараж и они с Грегори с трудом, но закатили автомобиль внутрь. — Спасибо большое, ты здорово помог, — сказал он, — как тебя зовут? — Грегори, — тихо ответил тот, — рад помочь. — Хочешь, я что-нибудь дам тебе в качестве благодарности? Мальчик уже хотел было согласиться, однако перед этим он прищурившись оценивающе поглядел на мужчину. Он был среднего роста и казался абсолютно безобидным. Однако одежда выдала его достаток. Да это все еще была обычная светло-серая рубашка и брюки, но скорее всего с "красивым" логотипом на этикетке. Грегори не стал соглашаться сразу, потому что помнил страшную притчу о дяде, который предлагает конфетку детям. А также о странном зайце, который зазывает детей в "Мега-пиццаплекс", из-за чего потом фотографии этих детей красуются над надписью "Missing". — Хорошо, — осторожно протянул мальчик, — спасибо. — Тогда подожди минутку, нужно зайти в дом. Мужчина закрыл за собой дверь, не давая Грегори возможности заглянуть внутрь. Он внимательно осмотрел все вокруг. Газон на участке был хорошо ухожен и пострижен. Рядом с коттеджем был маленьких сарайчик. Дом был не столько большим, столько высоким, наверное это очередное новомодное решение с высокими потолками. Конечно, потускневший от времени дом Грегори с полуразбитыми окнами не шел ни в какое сравнение с тем, что мальчик видел сейчас. — Прости, что заставил ждать, — сказал мужчина, возвращаясь обратно, — надеюсь тебе понравится. Он протянул Грегори печенье, завернутое в крафтовую бумагу. Мальчик несколько секунд смотрел, то на подарок, то на дарителя, пытаясь подобрать в голове слова благодарности. Попутно он корил себя за то, что как маленький ребенок растерялся в такой простой ситуации. — Современных детей сейчас трудно удивить печеньем, — продолжил мужчина, по-доброму смеясь, — оно собственного приготовления, лучше чем в магазине. — Спасибо большое, — сказал мальчик, улыбнувшись. — Не за что. Ты откуда? Что-то я тебя раньше не видел. — Я живу в доме напротив. — В доме напротив? — собеседник в недоумении почесал затылок, — в том, что заброшен? — Не совсем заброшен..., — Грегори на ходу начал придумывать историю, которая не смутила бы его соседа, — ...видите ли, это наш старый дом. Мои родители уехали, оставив меня здесь. Понимаете, они просто не знали, что он окажется в таком состоянии. У нас сейчас трудное положение в семье, мне лучше пока оставаться тут. — Ну, хорошо, раз трудное, то не стану донимать тебя расспросами. — Сэр, а вам случайно не нужны запчасти от роботов? — Запчасти от роботов? — удивляясь уже второй раз, переспросил он. — Да, они от компании "Афтон Роботикс". Мой папа, когда-то оставил их в подвале. Мне нужно продать их, понимаете? А в этом доме, как назло нет ни компьютера, ни интернета, — он помолчал немного, после чего дополнил, — может вам нужна, какая-нибудь помощь? Убрать где-нибудь, например, или еще, что-нибудь такое? — Хорошо, Грегори, — сказал он и улыбнулся, — давай я подумаю над этим и сам к тебе зайду? — Хорошо, — сказал тот и тоже улыбнулся в ответ. — И еще кое-что, — бросил собеседник, вернувшись в дом. Мальчик удивленно смотрел на дверь, которая на этот раз была слегка приоткрыта. Он заглянул в нее и увидел, как два силуэта подходят к ней. На крыльцо опять вышел мужчина, а рядом с ним была девочка, на вид чуть старше Грегори и ростом выше его на голову. — Смотри, Диана, у нас сосед появился, — начал он, положив руку на ее спину, — теперь хоть будет с кем проводить время на улице, а не сидя все время за компьютером. Девочка безразлично посмотрела на Грегори и затем перевела такой же взгляд на мужчину. — Пап, ему же от силы лет двенадцать, — протянула она. — Ты ненамного старше. На это она просто кивнула и вернулась в дом. Грегори еще несколько секунд стоял, осознавая с какими темпами развивались события. Еще несколько минут назад он прохлаждался на крыльце, однако сейчас он стоял на чужом участке и увидел свою соседку. — Заходи, если что-то будет нужно, — сказал мужчина и закрыл дверь. Сначала Грегори переварил все то, что успело произойти. И вот, когда осознание пришло к нему его улыбка растянулась до ушей. Он радостно забежал в дом, с грохотом открывая старую дверь и запрыгнул на диван. В руках его было ароматное печенье домашнего приготовления, а в глазах — искры детского счастья. В гостиную зашел Фредди. Увидев у мальчика угощение, он сверкнул глазами и подошел к нему ближе. Его уши подрагивали, а пластиковые веки прищурились, изображая взгляд недоверия. — Грегори, откуда это у тебя? — спросил он. — Фредди, порадуйся за меня. Я подружился с соседями, как и хотел! Теперь я точно не пропаду. — Ты молодец, звезда, — сказал робот и погладил мальчика по голове, — ты из любой ситуации можешь найти выход. — Но ты же тоже помогаешь мне, Фредди! В порыве эмоций и радости, переполняющей сердце, Грегори вскочил с диванчика и обнял робота. Тот обнял его в ответ. — Я все еще рад, что сбежал с тобой. Никто меня еще так не лю... — Грегори вдруг запнулся. Он растерялся и не понял мог ли сказать слово "любил", имея ввиду Фредди. Не только из-за того, что не знал, испытывает ли робот чувства, но и из-за смысла самой фразы. "Никто его еще так не любил, как Фредди". Мог бы он сказать так? А как же родители? Они-то наверняка любили. Или нет, раз решили оставить ребенка одного на улице? — ...любил, как ты, — наконец завершил он. — О-о-о, Грегори, — протянул аниматроник, — ты очень милый. Я тоже люблю тебя, мы же друзья, как-никак. — Ты знаешь, я так решил, еще вчера ночью, когда размышлял о Ванни, что может мне и не стоит думать о папе? Может он и не такой уж хороший человек, раз решил бросить меня? — Это твое право, звезда, но я могу дать тебе совет: даже если он совершил такой ужасный поступок — это не повод забывать о нем на совсем. Это ведь твой папа, пусть и бросивший тебя. Это не значит, что ты обязан любить его. Просто не забывай о том, что у тебя, когда-то были родители. — Хорошо, Фредди, не забуду.Глава пятая — Новые соседи Грегори
28 декабря 2021 г. в 12:44
Днем, после утомительных перемещений по городу, домой вернулась светловолосая молодая девушка. Из-за происшествия в "Мега-пиццаплексе" своей главной должности она лишилась. На время, естественно. По крайнем мере начальство не стремилось увольнять ее, несмотря на отсутствие опыта, ну или же просто не стремилось заявлять об увольнении.
Денег с последней зарплаты все еще хватало, но нужно было найти себе так называемую "подушку безопасности", чтобы уж совсем не лишаться доходов.
Ванесса уже потратила приличную сумму на посещение очередного психотерапевта. Пока мало кому удалось заглушить этот голос, который неумолимо просил ее о, казалось бы, немыслимых вещах.
"Ванесса, расскажи то...", "Ванесса, расскажи это...". "Ванесса, сделай так, как я тебе велел..."
Как же он надоел. Просто неповиноваться ему нельзя. Он управляет ее разумом, не дает свернуть в другую сторону. Если ему, что-то не нравится, он сделает так, как ему хочется. Обычно в такие моменты разум девушки просто засыпает, а потом она очухивается уже в другом месте, в костюме зайца с ножом в руках.
Девушка переобулась и устало плюхнулась на диван. Психотерапия — это не всегда приятно. Иногда приходится рассказывать о тех вещах, которые хотелось бы скрыть ото всех. Ну, или же повиноваться его воле и говорить доктору то, что велит голос. Мало того, что "корпорация зла", на которую работает Ванесса запрещает многое о себе разглашать и приходится врать о некоторых серьезных вещах. Так еще и эта журналистка Мия, которая заставляет эти самые серьезные вещи рассказывать.
— "Давно у вас голоса в голове?" — вспомнила она разговор с психотерапевтом.
— "Ну, да, настолько давно, что я успела к ним привыкнуть", — ответила девушка.
— "Их несколько или только один?"
— "Один."
— "Что он вам говорит? Он заставляет вас причинять себе или другим вред?
— "Ну, — она выдержала паузу, стараясь подобрать слова в голове, — он не любит, когда я говорю или делаю, что-то что ему не нравится."
Стараясь отвечать уклончиво, Ванесса не понимала, что сама себе роет могилу. Но и осуждать ее за это будет неправильно. Не потому что ей было стыдно о таком говорить, а потому что она вовсе не осознавала истинную власть этого голоса над ней. Он имел больше возможностей, чем девушка могла представить. Кто-то, кому очень небезразлично это занятие, управлял разумом молодой охранницы, совершая свои грязные дела. Вернее, продолжая совершать. Кому-то это было выгодно? Или этот, кто-то просто не мог отпустить свои прошлые "вредные привычки"?.
Как можно относиться ко всем хорошо, когда у самой в голове черт-те что? Постоянные недосыпания, проблемы с контролем агрессии, частая раздражительность. Казалось у Ванессы есть целый букет неприятных симптомов, что можно назвать просто раем для психиатра. Однако она и сама не понимала, как так получалось, что после каждого сеанса до ее врача просто нельзя было дозвониться. Каждый раз ей, почему-то приходилось заморачиваться и искать нового. Чем это они там все заняты? Почему не хотят выполнять свою работу? Что они себе позволяют? Почему каждый раз новый психотерапевт Ванессы пропадал?