Конфеты, газировка и глэм-рок

      Изучая старые материалы дела, Мия в который раз убедилась в том, насколько тут все запутано и нечисто. Ее удивляло то, как компания с такой откровенно ужасной репутацией вообще продолжала свое существование. Да, любая другая уже давно утонула бы судебных исках, новомодных "отменах" в соц сетях и общественном негодовании. Но "Фредди Фазбер Интертеймент" цветет и пахнет. Растет и создает линейку новых роботов. Это поистине сюрреалистическое зрелище.       Вот и одна из множества других странностей вдруг снова вспомнилась Мие. В две тысячи пятнадцатом году, когда Америка уже и позабыла о пиццериях с аниматрониками, открылся аттракцион "Ужас Фредди Фазбера". В качестве местной "пугалки" был выбран старый маскот, которого рабочие нашли в завалах частей от старых аниматроников. Позже в газетах напишут о том, как охранник видел, что маскот передвигался по аттракциону. Чепуха? Возможно, если не учитывать то, что после пожара в здании, маскот пропал.       Неужели мистер Афтон так любил свой костюм Спринг-Бонни, что воспользовался им даже тогда, когда дети уже не приходили в места, где были аниматроники. "Ужас Фредди Фазбера" был развлечением строго для взрослых. Неужели ранее привлекавшийся к ответственности гражданин решил продолжить свои деяния? Ну, если, конечно, учитывать, что это был именно Уильям.       Для Мии же это было более чем очевидно. Его пропажа совпала с появлением новостей о движущемся маскоте. А раз он решил так легко воспользоваться уже настолько старым костюмом, значит и до этого Афтон про него хорошо знал. Теперь, если еще сопоставить убийства детей, которые мужчина совершал в костюме Спринг-Бонни — пазл складывается.       Мия раздраженно потерла переносицу. Почему даже она в состоянии разобраться с этим, а полиция — нет? Она бы с удовольствием сейчас подала бы в суд на отдел, занимающийся расследованием этого дела, за халатность. Однако риски были слишком велики. Ведь защищая своего основателя, компания "Фредди Фазбер Интертеймент" вполне могла и заплатить за эту халатность. А даже, если и нет, то суды сейчас Мия бы точно не вынесла, как и финансово, так и морально.       Ее мать, когда была студенткой однажды сумела побывать в "Фредди Фемели Дайнер". По ее словам: зрелище жуткое, но занимательное. Различия между маскотом, который танцевал на сцене, и которого, как костюм носил человек — были заметны невооруженным глазом. Но это только придавало этому месту свою странную таинственную атмосферу.       Никто не удивился тому, что в таком месте начнутся убийства. Это, как, что-то само собой разумеющееся. Однако "Мега-пиццаплекс" — место современное, наверняка с хорошей системой безопасности. Или, возможно у Мии просто были слишком идеалистические взгляды на этот торговый центр.       И все же было кое-что, что не давало журналистке покоя: недавняя новость, на которую она случайно наткнулась в интернете. Очевидец описал некую странную девушку, что была в костюме зайца, небрежно сшитом из разных лоскутков белой ткани. Он видел этого зайца еще до того, как сгорел "Мега-пиццаплекс". И как Мия не наткнулась на эту статью раньше? Для нее теперь многое сошлось: вот и преступник, что ответственен за исчезновения. Конечно, это пока недоказанная теория, но зацепки все же у Мии были. Например, то что в торговом центре не было выступлений людей в костюмах, а также не было и зайцев, как маскотов. Ну, до того, как Бонни убрали из эксплуатации. Ну, как убрали? Если быть еще точнее, то пока этот робот просто не сбежал. В таком костюме легче заманить детей и легче остаться незамеченным, да и личность под маской никто не распознает.       Мия попутно все придумывала способ найти того мальчика, который забрался в торговый центр ночью. Он был для нее важным свидетелем, творящихся в "Мега-пиццаплексе" ужасов. В интернете не было абсолютно никаких статей на эту тему. Не от представителей компании, ни от разъяренных родителей ребенка, которые точно потребовали у "Фредди Фазбер Интертеймент" компенсацию за моральный ущерб. Значит, мальчик каким-то образом скрыл свое исчезновение от родителей. В пожаре он сгореть не мог. Центр неоднократно обыскивали после инцидента. И к тому же, это событие тоже создало бы общественный резонанс. Значит мальчик жив и по какой-то причине никто не узнал о том, что он был ночью в "Мега-пиццаплексе".       В голову журналистке пришла довольно странная, но вполне логичная мысль: "Быть может он вообще бездомный? Забрался в торговый центр, чтобы украсть еду или просто, чтобы полюбоваться на выступление роботов и решил остаться заночевать в нем после закрытия."       Мия собрала свои вещи и вышла из дома. Бездомный ребенок может быть, где-то на улицах города. По крайней мере, нужно осмотреть пригород в той части, где располагается ныне сгоревший торговый центр. Сев в автобус, девушка рассказала в своих соц сетях о том, что ищет беспризорника и написала его приметы, которые недавно предоставила ей Ванесса.       Добравшись до разрушенного здания, она прошла одну из улиц, внимательно разглядывая окрестности. Взгляд девушки зацепил знакомый полуразрушенный дом. С ним было связано много воспоминаний: аресты его владельца, папарацци, которые хотели получить, как можно больше фотографий основателя "Фредди Фазбер Интертеймент" и, конечно же личные встречи. Ну, как встречи? Мистер Афтон не особо горел желанием открывать журналистке. Иногда он притворялся, что его нет дома, а иногда и лично высказывал свое нежелание говорить с кем-либо из СМИ.       Мия никогда не отчаивалась и никогда не позволяла себе повышать голос или раздражаться. Она старалась уважать личное время этого человека настолько, насколько могла. Даже, на тот момент, предполагая, что руки Уильяма запачканы кровью.       Девушка осмотрела здание: окна были заклеены скотчем, вокруг не было мусора, почтовый ящик был закрыт, а под ним не валялись выпавшие письма. Все выглядело так, будто в данный момент в доме, кто-то был. Мия поднялась на крыльцо и попробовала позвонить. Звонок был сломан. Она постучалась. В ответ — тишина. Тогда она попробовала сама открыть дверь. Заперто.       Немного поразмыслив, она обошла дом вокруг. Даже на заднем дворе было все убрано. Конечно, это нельзя было назвать идеальной чистотой, но и таким запущенным это место уже не было. Мия вновь постучалась, рассчитывая видимо на то, что там кто-то магическим образом появится. — Мистер Афтон, — начала она, надеясь, что ее и правда, кто-то слышит, — это Мия Шмидт, я надеюсь вы еще помните это имя. Вы решили залечь на дно и вернуться в старый дом? Что ж, понимаю. Сейчас вокруг вашей компании поднялась шумиха.       Она некоторое время помолчала, прислушиваясь к двери. Девушка прислонилась к ней, и затаив дыхание стала ждать. Наконец она услышала, какое-то шевеление и это дало понять ей, что в доме, кто-то был. — Было бы здорово, если бы вы рассказали мне, что-нибудь. Я понимаю, почему вы боитесь полицию, но меня вам совершенно боятся не нужно. Я не причиню вам вреда, — она мило усмехнулась, — ну, разве что только если репутационного. Я вас уже много лет ищу, еще с момента, когда я посвятила вашей компании дипломную работу. Если бы не вы, то моя карьера даже не состоялась бы.       Она опять прислушалась. Ответом на ее слова снова оказались легкие шевеления за дверью. — Мистер Афтон? Дайте хотя бы знак, что вы меня выслушали. Вы же знаете, что я не буду ломиться к вам в дом, я не из тех, кто хочет сколотить сенсацию из ничего. Ваше исчезновение повлекло за собой смену руководства. Вы хоть знаете, что недавно произошло с "Мега-пиццаплексом"? Вот я, например, сейчас расследую дело о нем. Ваша охранница рассказала, что видела маленького мальчика, который остался после закрытия. Это очень ценный сведетель, наверняка он видел все, что творилось в этом жутком торговом центре.       Поняв, что никто ей так и не ответит, Мия расстроилась и уже хотела было уйти. Однако ей в голову вдруг пришла одна мысль. Хотя скорее, это была надежда на возможный контакт с бывшим владельцем компании "Фредди Фазбер Интертеймент". Она взяла блокнот, вырвала оттуда страничку и снова взглянула на дверь. — Мистер Афтон, давайте, чтобы вас не тревожить, я лучше оставлю вам свои контакты. Я понимаю, что у вас в жизни сейчас не лучший период, но мне бы очень хотелось поговорить с вами. Надеюсь, что вы будете не против.       Она исписала текстом одну сторону листочка и положила его в почтовый ящик. — Всего вам хорошего и извините за столь внезапный визит. Надеюсь мы еще увидимся с вами.       Девушка спустилась с крыльца и ушла, надеясь, что этот визит принесет хоть, какие-то результаты. Хотя, она в общем-то не совсем за этим и шла.       В гостиной, у входа стоял испуганный Грегори, прижавшись к Фредди. Он смотрел на дверь округленными глазами, боясь произнести и слова. Аниматроник же выглядел настороженным. Однако только настоящий робот мог замереть, вообще не шевелиться и не издавать звуков.       Когда голос за дверью стих, Фредди подошел к двери и несколько секунд стоял, прислушиваясь. — Все в порядке, — начал он, — она ушла. Хочешь, чтобы я проверил письмо, которое она оставила?       Грегори судорожно покивал несколько раз и робот осторожно открыл, огляделся по сторонам и только потом вышел. Вернувшись, он принес бумажку из почтового ящика. — Будешь читать? — Давай лучше ты, Фредди. — Как скажешь. "Дорогой мистер Афтон, — начал он, — это журналистка Мия Шмидт. Я заходила к вам домой, но вы мне не открыли. Вероятно вы уже вернулись. Вашу пропажу обсуждает весь штат, если не сказать вся Америка. Я бы очень хотела поговорить с вами об этом. Если вы не против, то свяжитесь со мной, ниже я оставлю свои контакты. Там мой телефон, электронная почта и соц сети. Звоните и пишите в любое время. С уважением, Мия Шмидт." — Журналистка? — переспросил Грегори, — она подумала, что мой папа вернулся домой. — Она говорила и про тебя, Грегори, — заметил аниматроник, — назвала тебя "ценным свидетелем". — Ну, в этом она права, я действительно видел то, что не смогли бы увидеть посетители, — мальчик задумался, — может нам позвонить ей? — Нельзя принимать это решение спонтанно, звезда. Мы не можем просто так говорить с ней. Если она журналистка, то возможно в статье расскажет о тебе. Но сейчас не нужно, чтобы о нас знали. Тем более обо мне. Меня могут деактивировать или вернуть в "Фредди Фазбер Интертеймент", я ведь все-таки собственность компании. — Ты прав Фредди, но и долго отмалчиваться нам нельзя. Нужно сделать так, чтобы и ей рассказать о "Мега-пиццаплексе", и чтобы она о тебе ничего не узнала. К тому же она ищет моего папу. Эта журналистка наверное много про него знает. Я бы очень хотел поговорить о нем. — Тогда тебе нужно позвонить ей, как только ты будешь готов. Подумай об этом, звезда и прими решение. — Хорошо, Фредди, — он поднял взгляд на робота и улыбнулся.

* * *

      На следующее утро Грегори проснулся, полностью выспавшись. Лучи солнца попали в его комнату, от чего он зажмурился, и приподнявшись потер глаза. Вспомнив вчерашний визит журналистки, он задумался над тем, что она предложила: звонить или не звонить? Старый домашний телефон красовался на столе в гостиной. Возможно он еще работал. Хотя звонить сейчас — это было глупое и поспешное решение. Ни в коем случае нельзя было рассказывать ничего о Фредди.       В гостиной Грегори доел печенье, которое подарил ему сосед, пожелал доброго утра Фредди, сидящему на диване и из любопытства включил телефон. Голос автоответчика с неприятным скрежетом сообщил о том, что есть несколько непрослушанных голосовых сообщений. Мальчик решил воспроизвести одно. — "У нас таких проблем не было аж с восемьдесят седьмого года. Как так получилось, что тебя обвиняют в убийствах пятерых детей в тот момент, когда моя дочь пропала?! Я вообще не хочу верить в то, что это ты, но боюсь я не стану сдерживать себя, если выяснится обратное. Уильям, у тебя же у самого семья. У тебя есть уже взрослый сын и ты знаешь какого это, когда с одним из них случается горе. Кэссиди ведь так и не вышел из комы. Ты же проходил через это. И ведь ко всему, у тебя недавно появился еще один. Просто позвони, когда тебя выпустят из-под ареста и мы с тобой поговорим об этом. Если эту запись прослушали вы, миссис Афтон, то пожалуйста передайте мужу, что звонил его деловой партнер Генри Эмили."       Грегори с округлившимися от удивления глазами перевел взгляд на Фредди. Казалось будто глаза аниматроника были такими же большими. Они несколько секунд смотрели друг на друга, не решаясь нарушать тишину. — Фредди, — тихо начал мальчик, — м-мой папа... убил детей?.. Поэтому мама называла его опасным?.. И... — его губы начали дрожать, — он, он... из-за этого меня бросил?       Аниматроник подошел к мальчику и наклонился к нему. Глаза Грегори постепенно стали наполняться слезами, вопреки правилу "мальчики не должны плакать". Его грустный, полный боли взгляд, был обращен вверх к искусственным глазам робота. Наверное тоже самое чувствовал и Фредди, когда сгорели его друзья, если конечно, здесь уместно использовать слово "чувствовал". Грегори не плакал даже тогда, когда его жизнь висела на волоске. Когда страшные роботы, хотели прикончить его. Однако новость об отце стала для мальчика последней каплей. — Фредди, — проговорил он, вытирая слезы руками, — ты веришь в это?       Аниматроник тепло улыбнулся и жестом пригласил того на руки. Мальчик ни сколечко не раздумывая подошел к нему. Фредди поднял его и Грегори обнял робота за шею. — Ну, это же не может быть правдой, — продолжил он, — разве бедные дети не пострадали от рук маньяка? Фредди, мой папа не может быть маньяком, это неправильно. У тех, кто убивает детей нет детей, ведь так? — Грегори, — начал аниматроник, гладя его по голове, — это просто сообщение на автоответчике. Даже, если твоего папу в чем-либо подозревали, это же не значит, что это правда. Подозрение ведь — не доказательство. Очень жаль, что его сейчас нет рядом, чтобы он сам рассказал нам все. Но слезами его отыскать не получиться. Ты и без того через многое прошел. Мне очень грустно видеть, как ты плачешь. — Прости Фредди, мальчики не должны плакать. — Нет-нет, я вовсе не это имел ввиду. Любой ребенок может заплакать, если ему грустно. Ты и так слишком много страдаешь. Я просто не могу видеть, как ты подвергаешь себя стрессу. — Ты такой хороший, — он прижался еще сильнее, — так беспокоиться обо мне могут разве что мама и папа. Дети наверняка тоже очень любили тебя, когда ходили в "Мега-пиццаплекс". У меня в жизни столько проблем, у других детей такого нет. — Именно поэтому я и хочу, чтобы ты начал жизнь обычного мальчишки. На тебя и так много чего навалилось. Но все это в прошлом, звезда. Поэтому я и не советую тебе начинать разбираться в проблемах твоего отца и компании "Фредди Фазбер Интертеймент". Пусть лучше журналистка, которая заходила к нам, берет это дело на себя, это ведь ее работа. Думаю у нее все получится. — Фредди, — шмыгая носом, начал он, — почему ты мне помогаешь? — Потому что ты суперзвезда, Грегори, — он улыбнулся, — любой из нашей группы помог бы такому хорошему мальчику, как ты. Не понимаю, что с ними случилось в ту ночь, но знай — были бы они собой, они отнеслись к тебе так же, как и я. — Хорошему? — Грегори посмотрел в глаза Фредди сквозь слезы и горькую улыбку, — ты правда так думаешь? — Да, я правда так думаю. И что бы не случилось, я буду на твоей стороне. Ты же и так это знаешь. — Знаю, просто хочу убедиться. И когда я выросту мы будем вместе играть глэм-рок, да? Сделаем нашу группу и будем выступать. — Да, — согласился робот, по-доброму смеясь, — все именно так.