Solis Ortus

Юноша медленно шел по Уайтхолл-стрит, его лицо было скрыто под капюшоном темно-серого плаща с медными пуговицами и длинными рукавами. Солнце клонилось к закату, и чем ниже оно опускалось, тем безлюднее становились улицы. Выйдя на Мэрилебон-роуд, он остановился. Окраина города казалось вымершей. В такой тишине, свист ветра и хруст перекати-поля где-то вдалеке, казался совсем близким. Каин ждал. Усилившийся ветер так и норовил сорвать с него капюшон, который он придерживал правой рукой. Рядом с ним остановился автомобиль грязно-зеленого цвета. - Вам помочь? – спросил полноватый мужчина 45 лет, опустив боковое стекло машины. - О, вы так добры, - Каин снял капюшон и улыбнулся. Мужчина неловко улыбнулся в ответ. В следующую долю секунды острый коготь пронзил его голову насквозь. Пара окровавленных светло-розовых ошметков попало на фотографию маленькой девочки, приклепленную к лобовому стеклу, когда парень, сняв капюшон, бесцеремонно швырнул труп на пассажирское кресло. Каин повернул ключ зажигания и машина, недовольно заурчав, тронулась с места. Конечно, юноша понимал, что воспользуйся он крыльями, то дорога заняла бы у него менее четверти часа, но тащить на себе жестяную банку с запчастями, непонятно почему так резко понадобившуюся главному технику, ему было несподручно. К тому же, бонус, в виде мертвого тела, пришелся весьма кстати. Но даже с таким раскладом дорога до Эймсбери не займет у него много времени. Лучи заходящего солнца, прятавшиеся в кронах деревьев, на мгновение ослепили водителя, когда ему пришлось съехать с дороги, чтобы сократить путь. Резко развернув руль влево, чтобы не наехать на ухаб, Каин нечаянно задел локтем кнопку «play» на проигрывателе. - Папочка, поздравляю с Днем Рождения! – чуть шепелявый детский голосок наполнил душную кабину машины, пропахшую пылью и кровью. – Желаю, здоровья и много-много денег! Звездочка, Звездочка моя! Ты свети, никуда не уходи. Ты первая мне подари, Все, чего так хочу и желаю я!* Тоненький голос закончил петь, и запись прервалась, сменившись тихим шипением. Строчки из песни показались юноше очень знакомыми, но он даже не задумался над тем, чтобы запомнить их. Ему было все равно. Милый, чуть заикающийся, голос девочки – уже сироты – тоже оставил его равнодушным, ровно как и заходящие солнце, освещавшее древний мегалит, который в обрамлении мягких лучей был похож на священный алтарь. Внешность обманчива. Это сооружение никогда не служило местом священной обители. Их серые камни давным-давно впитали в себя кровь, словно алчущие добычи стервятники. Внешность обманчива. Юноша, с мягкой улыбкой и спокойными чертами, словно эти непримечательные камни, впитал в себя тьму уже очень давно. *** Каин уверенно спускался по темному проходу, который находился под одним из монолитов Стоунхенджа. Отличное зрение делало ненужным использование других источников света в этом пропахшем плесенью и землей коридоре. Дойдя до металлического блока, преграждающего проход, Каин коснулся небольшого выступа, и тот отъехал вправо, впуская юношу. - Герр Каин! В секторе «Драйцэйн»* вас ожидает главный техник Райт, - отрапортовал один из патрульных у входа в «Центром»* в сером свитере с горловиной поверх такой же серой холщевой куртки на замке. - Передайте ему, что его заказ доставлен и стоит у входа, - ответил Найтлорд, чуть приподняв уголки губ, тем самым выделив слово заказ, отчего патрульный неуклюже зарделся. Его напарник лишь коротко кивнул в ответ. Каин все тем же размеренным шагом пошел дальше по теперь уже изрядно расширенному коридору, от которого словно от аорты в теле человека ответвлялись коридоры поменьше, ведущие в разные части огромного подземного здания. Поэтому ему и дали прозвище «Майн»*. Подсвеченные с противоположной стороны дверные проемы призывно мерцали в полутёмном «Майне». Не было смысла тратить энергию электрогенератора на редко посещаемый коридор, к тому же, если кто-то решит проникнуть сюда, ему будет трудно сориентироваться в темноте, что даст «Центру» преимущество. - Наш господин просто невероятен, правда, Карл? – восторженный шепот донесся до его ушей. – Другие нас не замечают, словно нас тут и нет… (Каин отметил, что парень в свитере весьма догадлив. Двое мужчин, охранявшие «Майн», в темном коридоре больше напоминали призраков, чем настоящих людей. Каин даже не знал, как выглядит напарник патрульного в свитере, потому что он вечно стоит в углу и никогда не пользуется фонариком, но для него, потомственного оборотня, это не проблема. Поэтому-то Людендорф и поставил его охранять вход)… А герр Каин всегда улыбается нам. Говорят, он тоже родом из Германики… «Улыбка…» - подумал юноша и тут же непроизвольно улыбнулся, - «самое эффективное оружие». Он улыбнулся не потому, что его позабавило то, что говорил его подчиненный, это случилось почти рефлекторно. Уже более 900 лет он не чувствовал ни радости ни грусти, но он все еще помнил, как улыбаться. Просто у его тела еще осталась эта весьма полезная привычка. Улыбка может смутить, вызвать доверие или ярость, но именно она часто побуждает людей к действию и вдохновляет. И эта его улыбка и неизменный всепонимающий взгляд когда-то вел за ним тысячи людей. Открыв дверь с надписью «Шлафцимер»* Каин, пройдя сквозные комнаты наемных рабочих, напоминающие больше барак, чем обустроенное жилище, направился к отдельному блоку, где находились спальни «зибэнов»* - так остальные называли Семерых Генералов. Найтлорд остановился у одной из дверей и, чуть помедлив, вошел. Просторная комната с огромной кроватью, письменным столом и встроенным шкафом-купе почти ничем не отличалась от его собственной, разве что около двери в ванную стоял резной итальянский туалетный столик XIX века, ну и, конечно же, ярко-красные бархатные шторы. Оба этих предмета дисгармонировали с общим минималистическим дизайном. Проведя рукой по столику, словно стряхивая пыль, Каин коснулся небольшого монокля на цепочке. «Когда-то и я носил нечто подобное», - вспомнил он. Развернувшись, он подошел к окну – не понятно для чего нужному в помещении под землей – и уж было одернул тяжелую штору, как бледная рука схватило его за запястье. - Ты нужна на процедуре «Переноса», - коротко ответил он на незаданный вопрос. - Знаю, - ответил женский голос. Каин промолчал. С ней ему не было нужды играть роль «себя», эта женщина точно знал, кто… нет, что он такое. Хватка не ослабла, а, напротив, только усилилась – девушка потянула Каина вниз. Тот, не сопротивляясь, сел на кровать. Элегантные руки обвили его шею. - Ещё аргументы? – ехидно прошептала она ему на ухо. Золотые витые локоны коснулись его щеки. В следующую секунду девушка, одетая в длинное белое ночное платье с разрезами по бокам, ловко уселась Найтлорду на колени, скрестив ноги у него за спиной. Тело мужчины сразу отреагировало, как только женские бедра коснулись его торса, и неудивительно – у них не было близости уже около месяца. Тряхнув головой, блондинка попыталась откинуть длинные волосы за спину, но без помощи рук у нее это не очень-то получилось, только отняв руки от плеч Каина, она смогла сделать это. Теперь взору мужчины предстала ее вздымающаяся от возбуждения полуприкрытая грудь, и он неосознанно притянул женское тело ближе к себе. Девушка убрала его руки со своей талии и, толкнув на кровать, впилась ему в губы. Каин ответил на поцелуй. Если не считать физического удовольствия от женских прикосновений, для него этот поцелуй был сродни улыбки, что он подарил тому невзрачному патрульному на входе. Кому-то достаточно просто улыбки, мягких слов или железных аргументов, чтобы пойти за ним, но только не ей… не той, что знает, что весь его «образ» - фальшивый… Он уже не тот человек, которым он был когда-то… Не разжимая объятий, Каин перекатился на живот, вдавив девушку в кровать. Высвободив руки, он оперся на локти. - Так ты пойдешь? – ему нужен был четкий ответ. - Ну… если ты сможешь меня убедить, - соблазнительница похотливо улыбнулась. «И не скажешь, что она когда-то была монашкой…» - Каин наклонился, чтобы снова поцеловать её, но девушка закрыла его рот своей ладонью. - Что ещё? – без раздражения спросил он. - И скажи «пожалуйста». - Пожалуйста, - покорно повторил Найтлорд. - Хм… - протянула девушка, будто бы оценивая его ответ. Каин не понимал, зачем ей все это нужно. Она знала, что его такое обращение никак не задевает, а он знал, что она всё равно придет. Бессмысленно вести игру, когда оба знают правила. «Может, она тем самым пытается оправдаться перед самой собой, пытается найти причину всему этому…» - Каин вздрогнул, когда теплые ладони скользнули под рубашку, а длинные ногти, словно дразня, впились в кожу чуть ниже пупка. Юноша снова наклонился для поцелуя. В этот раз девушка не стала останавливать его… - Братья Райт будут ждать в секторе «Драйцэйн». Не забудь привести Объект 3, - бросил Каин, перед тем как уйти. – Я буду ждать тебя. Напоследок юноша улыбнулся и вышел из комнаты. - Ха, - усмехнулась Катерина, потянувшись к небольшому комоду рядом с кроватью. Достав оттуда нижнее белье, девушка неспеша оделась. - …Как будто настанет день, когда я поверю в твою улыбку, - сев напротив туалетного столика с большим зеркалом, Сфорца принялась расчесывать свои спутанные волосы. В такие моменты она всегда вспоминала свою мать – Лукрецию Ландриано. Многие говорили, что Катерина очень на нее похожа. Сама же девушка плохо ее помнила. Несмотря на то, что ее мать умерла, когда ей было14 лет, единственное, что она о ней помнила - её золотистые, вьющиеся волосы, которые Катерина очень любила расчесывать. Она не помнила ни ее лица, ни голоса, ведь стоило ей закрыть глаза и попытаться вспомнить хоть что-нибудь, перед ее глазами сразу вспыхивала ужасная картина ее убийства. Туалетный столик, что сейчас находился ее спальне, тоже принадлежал Лукреции, словно по иронии судьбы, он уцелел после бомбежки Ватикана. Катерина отложила расческу и задумалась о том, чтобы сказала ее мать, увидев ее сейчас. Вдруг в полутемной комнате резко вспыхнул свет. Леди понадобилось чуть больше полминуты, чтобы привыкнуть к нему. - Освещенность данного помещения должна быть не ниже 1500 Вт. Есть опасность, что ваше зрение снизится на 0,1-0,3 диоптрия. - Знаю, - девушке не было нужды оборачиваться, она точно знала, кому принадлежит этот металлический голос. – Давно ты стоишь под дверью, Трес? - 64 минуты 32 секунды, - машинным голосом ответил молодой человек, стоявший в дверях. Катерина встала и, не поворачивая лица к собеседнику, ответила: - Ясно. Она понимала, что смущаться глупо, ведь Трес – всего лишь машина, но лицо все равно залила предательская краска. - Леди Катерина… могу я запросить ввод данных, касательно Вас лично? – Икус сделал шаг вперед, взял со столика монокль и протянул его Катерине, которая уже застегивала медные пуговицы на форменном пиджаке ордена Розенкрейцеров. - Ответ положительный, - поддразнила его Катерина, забирая монокль, тем самым попытавшись скрыть накатившее волнение. Киборг редко задавал вопросы, да и к тому же, никаких особо важных задач перед ним сейчас не стояло, поэтому Катерина решила, что вопрос будет уж слишком личным. И не ошиблась. - Почему Вы позволяете Каину Найтроуду… посещать вашу комнату? Катерина еле заметно вздрогнула - и не от холодного тона Стрелка - она не была готова к такому вопросу. - У меня, как и у любой молодой женщины, есть определенные… физиологические потребности, - сухо ответила Катерина. – Информацию об этом ты можешь найти в своей БД* в разделе «Анатомия Человека», подраздел «Размноже… - Корректировка вопроса: «Почему именно он посещает вашу комнату?» Катерина невольно улыбнулась. Она понятия не имела, почему Трес использовал в разговоре выражение «посещать комнату», ведь есть много синонимов тому, чем они Каином тут занимались. «Наверное, Профессор постарался… - заключила Сфорца, - Помню, когда Леон направо и налево совращал моих сотрудниц, я была так зла на него, что приставила к нему Треса следить за его перемещениями. После от монахинь стало поступать много жалоб, в них говорилось, что один из священников пристает к ним с неприличными разговорами. И я тогда решила, что это д'Астуриас, и вернула его на недельку в тюрьму, чтобы убавить его похотливый пыл. Но… если это Трес, вместо того, чтобы следить за Леоном, решил просветить молодых послушниц по поводу беспорядочных половых связей, то, значит, это Профессор внес корректировку в программу Треса, чтобы не смущать молоденьких девушек. Я ведь тогда так разозлилась, что поручила Икусу и Вордсворту составить список всех предполагаемых «любовниц» Одуванчика. Да уж… Столько есть нормальных синонимов на эту тему, а Профессор выбрал «посещать комнату»…» Мысли Катерины, казалось, совсем не хотели возвращаться к заданному вопросу, но выхода не было. Она уже разрешила Тресу задать вопрос, и ей придется на него ответить. Девушка подняла голову, оторвав взгляд от монокля, который она все это время неосознанно крутила в руках, и встретилась взглядом с парой темно-карих глаз. - Почему… - решил повторить свой вопрос андроид, но не успел он договорить, как теплые губы его госпожи коснулись его искусственных. «Так и знала, что поцелуй будет с привкусом металла», - пронеслось в голове у Сфорца. Она отстранилась и посмотрела на андроида, ей было интересно, что на это ответит нечеловек. Проанализировав ситуацию, и даже задействовав информацию из раздела «Анатомия Человека» (на что у него заняло меньше минуты), Трес ответил все тем же металлическим голосом: - Мое тело сконструировано по типу человеческого, но у меня нет данных, как оно функционирует в интересующей Вас области, поэтому… Живой и искренний смех заполнил комнату. Катерина впервые искренне рассмеялась, после того страшного диагноза, что ей поставил врач, и ухода из «Эй-Экс» Авеля. - Ты не понял меня, Трес! – отдышавшись, сказала она, - Для меня теперь не имеет значения, что делать и с кем. Я ведь уже не кардинал и не служительница Бога, я просто «Фрау»*. Вот, что осталось от прежней меня. Так что, не бойся, в твоих услугах в вопросе «посещения комнаты» или как там ты это называешь, я не нуждаюсь… - Ответ отрицательный, - холодно ответил Трес, все еще раздумывая над тем, какой модели действий ему стоит придерживаться, и как вернуть госпожу в прежнее состояние, ведь некоторые ее психические показатели явно были не в норме. – Я машина, я не чувствую страха. - Знаю, - ответила девушка, заколов несколько передних локонов поверх остальных заколкой в виде черной розы и надев черную пилотку с вуалью. – Идем. Девушка открыла дверь, и вышла в коридор. Справа от нее слышались металлические шаги Треса, и на секунду, всего лишь на одну жалкую секунду, ей показалось, что она идет по мраморному полу своей резиденции в Риме, с потолка которой на нее взирают херувимы, и, что стоит ей выйти на площадь Святого Петра и подойти к главному входу, где стоят стражники, она услышит знакомый голос, зовущий ее:«Катеринааа! Эти новенькие не хотят меня пропускать, а я всего лишь удостоверение потерял… Ну скажи им, что я твой сотрудник! Умоляююю! Я не ел уже целые сутки, а все деньги у меня в…» ««Понятия не имею, кто это» - вот, чтобы ответила я, преувеличенно холодным тоном, и только Трес – андроид без чувств и собственных желаний - увидел бы мою теплую улыбку… Дура. Все это сейчас находится под развалинами Рима, и там же мне надо похоронить эти чувства…» Вопрос Треса всколыхнул старые чувства, и она задумалась настолько, что и не заметила, как оказалась на другом конце «Центрома» в секторе №13. Катерина остановилась, позволив Тресу открыть дверь. - Катерина, - девушка вздрогнула, увидев знакомую улыбку на лице Каина. – Мы уже тебя заждались. Ты такая жестокая! Заставлять мужчин так долго ждать… Найтлорд покачал головой в знак неодобрения, но, тут же, весело расхохотался. - Простите за опоздание, герр Райт, - обратилась девушка к 40-летниму мужчине в белом халате, словно Каина тут и не было. - Можно просто – Уилбур, - улыбнулся ученый. Катерина улыбнулась в ответ, но как-то чересчур натянуто. Не то, чтобы она недолюбливала профессора Райта, просто фальшивая теплая улыбка Каина всегда так на нее действовала. - О, Вы привели с собой Образец 3, - в глазах Райта сверкнул неподдельных научный интерес, стоило ему только взглянуть на безмолвного киборга. – Орв, взгляни! Из под огромного стола, на котором стояла немыслимая - то ли измерительно-вычислительное, то ли программируемое электронное устройство – машина просто громадных размеров, почти до самого потолка, вылез усатый мужчина немногим старше Уилобура Райта. - Добрый вечер, Фрау Сфорца, - сухо ответил он. - Добрый вечер, - улыбка Катерины стала чуть теплее. - Можно? – кивнул он в сторону Треса. - Конечно, - ответила она, усаживаясь в кресло подальше от Каина. На что тот ответил: «Катерина, ты разбиваешь мое сердце!», но снова был проигнорирован. Девушка без особого интереса наблюдала, как Райты подключали Треса к гигантской машине с проводами и полыми трубками. Почему-то когда она видела их вместе, она вспоминала своего старшего сводного брата Франческо, погибшего под развалинами Ватикана. Возможно из-за того, что братья-изобретатели, работающие на Каина, напоминали ей о ее взаимоотношениях с братом – они были такими же разными, постоянно спорили, но в то же время что-то в них было общее. Когда Катерина впервые познакомилась с братьями Райт, они показались ей не такими, какими были на самом деле. Младший брат Уилбур – с зализанными волосами, полностью открывающими высокий лоб, прямым носом и точеными скулами – показался ей суровым и зрелым мужчиной, а на самом деле он оказался очень живым и увлеченным человеком, от которого можно было ожидать чего угодно, когда дело касалось науки. Старший же брат Орвил - с забавными, подкрученными усами, полностью скрывающими верхнюю губу, чуть размытыми из-за полноты чертами лица и мягким взглядом - на деле оказался очень замкнутым человеком, который больше любил разного рода машины, чем живых людей. Но, как бы то ни было, именно главному технику Орвилу Райту она доверяла больше, зная о его щепетильном отношении к работе. Катерина не сомневалась, что если его брат разберет Треса на болтики и винтики, то Орвил не успокоиться, пока не вернет киборга в прежнее состояние. - Все готово, - раздался скрипучий голос, и из правой двери выкатилась кровать на колесиках, на ней лежал какой-то странный предмет, покрытый белой простыней. - Спасибо, Игорь, - ответил младший Райт, - Поставь кровать у той стены с проводами. Только когда кровать резко развернулась и, скрипя колесиками, поехала к противоположной стене, Катерина увидела маленького согнувшегося дедушку – видимо, помощника доктора Райта. Подкатив кровать к стене, он снял простынь и поковылял обратно. На кровати лежал труп полного мужчины лет 40-45. Когда старик снял простынь, опухшая мужская рука упала и безжизненно свисла с края, и тогда Катерина поняла, о каком «Переносе сознания» шла речи. - Это опасно! – звонкий голос девушки заполнил пространство, встав, она на удивление быстро, для девушки в узкой юбке и на каблуках, преодолела расстояние между ней и Райтами, - Я думала, вы хотите перенеси его сознание в компьютер! Рискованно соединять сознание киборга с человеческим! Уже более 5 лет у него стоит ограничитель на… - Не волнуйтесь, Катерина, - подал голос старший брат, - Я могу Вас уверить, что ОС* киборга не пострадает. - Да, - согласился с ним Уилбур, - Мы хотим проверить, можно ли передать хоть какую-то информацию, через наш прибор. В данном случае нас интересует самые ранние воспоминания убитого. - Хорошо, - кивнула Сфорца, но на место она так и не вернулась, а встала чуть поодаль. – Если что-то пойдет не так, немедленно прервите ваш эксперимент. - Несомненно, - ответили мужчины, железные нотки в голосе девушки исключали другой ответ. - И… врубай! – когда, Трес и Джон Доу* были подсоединенные к аппарату, Уилбор дал сигнал Орвилу, и тот набрал что-то на выдвижной клавиатуре справа от экрана, по которому тут же поползли буквы с цифрами и появились две диаграммы. – Все идет хорошо… Спустя несколько минут свет подозрительно замигал и… потух. - Что случилось? – девушка первой подала голос. - Генератор не выдержал! –голос Орвила прозвучал совсем рядом, - Пойду проверю. Посреди кромешной тьмы вспыхнул луч фонаря, но тут же затерялся где-то в темноте. - Черт! Где же… - слева послышался обеспокоенный голос младшего Райта, судя по шороху, он что-то искал. Молчали только Каин и… - Трес! – позвала Катерина, силясь что-то увидеть в окружающей тьме. «Только не ты..! Если и ты меня покинешь, я…» - ее охватил приступ паники. - Я з-здесь… леди Катерина, - услышала она голос позади себя. «Ну, конечно же! Он же присоединен к аппарату..!» - девушка с облегчение выдохнула, и тут же напряглась, - «Трес заикается? Сбой в программе… или..?» Не успела она сделать и шага к нему навстречу, как свет снова загорелся. - Т-трес? – в поле зрения Катерины попали дрожащие механические руки. – Трес, что с тобой? Киборг словно не слышал ее, он был… испуган? «Нет, не может быть…» - мысли девушки стали путаться, и она неосознанно сделала шаг навстречу, хотя понимала, что подходить к неисправному андроиду опасно. В следующую секунду стальные ладони схватили ее за запястья и потянули на себя: теперь их лица разделяли всего несколько сантиметров. Сердце Катерины неожиданно забилось быстрее. «Это все из-за того поцелуя…» - догадалась она. - Вы в порядке, Катерина? – спросил Трес, она впервые увидела в его глазах проблески чувств. - Да, - хриплым голосом ответила та. Киборг кивнул и отпустил ее запястья. Опомнившись, девушка коснулась ладонями его лица и мелено повернула к себе. - Запрос на расширенную информацию о модели, - ее холодный голос не соответствовал нежному прикосновению. - Модель №3 из серии HC-IIIX, Homo Caedius (Человек убивающий). Назавание: Трес Икус. Год создания: 3036. Создатель: Зебетто Гарибальди. Для получения более подробной информации подтвердите свою личность. Уровень доступа: 1. Пользователи с первым уровнем доступа: 1. Катерина Сфорца. Если Вы обладаете первым уровнем доступа, скажите пароль и Вам будет доступна система настроек и расширенная информация. - Отмена запроса, - ответила Катерина, ее голос стал на несколько тонов мягче. «Что ж, моя личность все еще стоит ограничителем. Пока все в порядке…» - Я был прав! – Катерина повернулась, услышав голос Орвила. Каин, который все время сидел в одной позе: локти упирались в колени, а подбородок лежал на сплетенных пальцах рук – тоже повернулся. - Мощности не хватило! – продолжил главный техник. - Мы попробуем еще, когда удастся стабилизировать… - начал младший Райт. - Нет! – перебила Катерина, - Это опасно! Я не… - Ясненько, - чересчур бодрый голос - словно черное пятно на кристально-белой рубашке - был абсолютно ни к месту в такой напряженной обстановке. – Когда все уладите, позовите меня. Я буду в «Связной». Каин вышел из лаборатории, оставив девушку и двух изобретателей в полном оцепенении. Никто из них не думал, что Каин – инициатор проекта «Переноса» - так спокойно отреагирует… *** Юноша, сняв наушник, откинулся в кресле и одним движением руки убрал назад свои золотистые волосы. Он думал. Не лихорадочно, в панике, как это бывает у людей, находящихся в безвыходной ситуации, его мысли были холодными и расчетливыми. Его целью было – уничтожение расы людей как индивидуумов, он хотел обратить их в скот, в пищу для мафусаилов. Но не из мести, конечно, просто, так можно было вывести планету на новый уровень и ускорить процесс эволюции искусственным отбором. Единственный способ использовать «Ковчег», но тут Каин столкнулся с одной проблемой, даже с двумя: первая - «Ковчег» может активировать только 100% «Крусник», вторая – после отключения ограничителей на оружия «селективного поражения», «Ковчег» самоуничтожится. Даже он, Каин, не выживет, тем более, сейчас, после смерти Исаака. «Я думал, что идея «Переноса» - идеальна, что я смогу управлять телом Авеля на расстоянии, а потом вернутся в свое, когда «Ковчег» самоликвидируется, но… за 3 года мы не очень-то продвинулись… Нужно разработать новый план…» Его рассуждения прервал звонкий полудетский голосок – голосок уже не маленькой девочки, но еще не женщины. - Брат! – тринадцатилетняя девочка буквально ворвалась внутрь, подперев собой дверь, за которой доносились приглушенные голоса. – Мне это уже надоело! - Что такое, Сиф? – развернувшись, Каин тепло улыбнулся своей младшей сестре. «С ней мне нужно быть осторожнее. В тот раз она первая начала подозревать, что со мной что-то не так. Если она начнет сомневаться, она перестанет меня поддерживать, а с ней и все мафусаилы» - думал юноша, смотря на растрепанную сестру в королевском изумрудном платье с открытыми плечами и ассиметричной юбкой: короткой спереди и длинной сзади. - Они опять пришли в мою спальню, чтобы одеть и ИСКУПАТЬ меня! Сколько можно!? Ладно, я смирилась с тем, что теперь я должна спать днем, как и все они. Но… эти двое ходят за мной по пятам! Особенно Милка! Она такая приставучая зануда, хоть мы с ней и ровесницы! Я даже не могу поработать над «несущими крест», как тебе обещала! Выплеснув все свое негодование, девочка устало рухнула в кресло. - Сиф, будь с ними помягче, все мафусаилы, что живут здесь, как сироты - им просто нужен кто-то, о ком они могут заботься и за кем пойдут. Помнишь, я тебе рассказывал, как люди поступали с «возвращенцами». Хоть ты этого и не помнишь, но это чистая правда. Мы должны помочь потомкам колонистов построить новый мир, где они никого не будут бояться. Мне самому не хочется так поступать, но люди не оставили нам выбора. Они убили Лилит, а над Авелям сейчас, наверное, проводят опыты… - Я понимаю, брат, но… - в изумрудно-зеленых глазах читалась детская мольба. – Пожалуйста… Хоть один день без НИХ. Тогда я смогу продолжить изучение вируса, а то еще немного и я совсем отупею и забуду не только все формулы, но и кто такие Мендель* с Ивановским *. - Ладно, сдаюсь, - Каин поднял руки в знак капитуляции. – Можешь выйти через черный ход. Иди прямо, не сворачивая, и выйдешь в «Майн». Когда доберешься, окликни патрульных, они приведут тебя в сектор «Ахт»*. - Спасибо, - улыбнулась Сиф и скрылась за тяжелой металлической дверью. *** Как только Сиф вышла за дверь, ей показалась, что она попала в другой мир, словно девочка из сказки, которую ей когда-то читала Лилит. Ее ноздри щекотал запах плесени и сырой земли, а полутемный коридор напоминал длинный земляной туннель. Сиф казалось, что с каждым ее шагом, туннель все удлиняется и удлиняется, и она никогда не доберется до «Майна», но, все же, она была рада, наконец, побыть одной. Впервые за несколько недель она могла спокойно обдумать все, что с ней случилось, и поразмыслить над странным миром, в котором она очнулась. «Эх… Брат все время занят… Лилит нет рядом… Блин! Да я сейчас даже Авелю бы обрадовалась!» - раздосадовано думала она, как вдруг услышала чей-то шепот где-то совсем рядом. - … б-больше не пойду, сам иди, - тихим заикающимся голосом проговорил мужчина. Сиф повернула налево – туда, откуда был слышен голос, и увидела двух солдат в темно-серой униформе, стоявших под единственным источником света – мигающей диодной лампе. - Что ты ноешь, как баба! – от второго громогласного голоса Сиф невольно вздрогнула и вжалась в стену, – Испугался какого-то сопляка. У тебя яйца-то хоть есть? Или мне баба в напарники досталась? - О-он меня снова у-укусит. Это ж-жуть. П-почему он это делает? Мы ведь приносим ему кровяные таблетки… - мужчина чуть не плакал. «Укусит? Значит тот, кого они охраняют…» - осенило девочку. - Хрен с ним! Я тоже не пойду! Я собираюсь подкатить к зибенке Сфорца, лишних шрамов мне не надо, еще заразит чем-нибудь. Выбросим! Пусть крысы едят, от них пользы больше. - Л-ладно, - согласился его бесхребетный собеседник. И уж было перевернул поднос с едой, как услышал: - Стойте! Я схожу! – Сиф появилась из укрытия и успела подхватить поднос, который чуть не выпал из дрожащих рук солдата. - В-вы, Вы ведь сестра гера Каина? - Да, а что? Я не боюсь мефе… мафу.. мфа… вампиров, короче, – с вызовом заявила девочка, так и не вспомнив, как «правильно» (по словам Милки) называть вампиров. - Ха, - солдат-громила, что только что поносил своего напарника, прыснул кулак. – А девчонка-то посмелее тебя будет, Смитт… - Т-только не говорите геру Людендорфу, хорошо? – взмолился второй солдат. Сиф взяла поднос и вошла внутрь. В помещении (в «пещере», как отметила она про себя) была темно, хотя в самом углу, рядом с согнутой пополам фигурой, дребезжал неровный свет фонаря. Даже отсюда девочка уловила легкий запах керосина. «Что же за чудовище они там прячут?» - подумала она. - «Раз даже тот громила его боится?.. Нет! Кем бы он ни был, он, в первую очередь, человек! Ну… или существо… Но! Живое существо! Ему нужно есть!» Набравшись храбрости, Сиф отошла от спасительной двери. - Что, прошлого раза было мало? – услышала она хриплый голос и от удивления чуть не уронила поднос: голос совершенно точно принадлежал мальчику-подростку, не старше ее, у которого только-только начал ломаться голос. Он поднял голову, и в свете неяркого фонаря блеснули его хищные клыки. - Т… Вы? – узник был удивлен еще больше, чем девочка, из его медных глаз вмиг испарился весь тот безумный вызов, что так пугал его охранников. Сейчас он походил на потерянного ребенка, который в огромной толпе увидел знакомое лицо. Сиф внимательно осмотрела его – настолько, насколько позволяло освещение: мальчик был весь покрыт грязью и кровью, из некоторых порезов еще сочилась кровь, а другие – наполовину зажившие - подозрительно опухли. «Он ведь не старше меня! Ну…» - она еще раз посмотрела удивленному мальчику в лицо, по спутанным и покрытым землей длинным волосам которого уже невозможно было определить их цвет, - «Не намного, это точно… А с ним ужасно обращаются! Наверняка, Каин об этом не знает… Надо ему…» - Вы пришли за мной? – с надеждой в голосе прошептал он. – Нет… наверное, это просто мираж… Как тогда, с Раду… Знаете, он приходил ко мне, от него пахло тошнотворным запахом горелого человеческого мяса… А вы приятно пахните… как весенний сад… Вы… - Тебе нужно, поесть, - заботливо перебила его девочка. – И можешь обращаться ко мне не так почтительно. Мне всего 13. Мальчик кивнул и дрожащими руками потянулся к тарелке с едой, но Сиф тут же убрала ее. Руки мальчика, которые он с трудом оторвал от пола, обессилено рухнули, звякнув кандалами. - Ты еще слаб,… я покормлю тебя, - на последней фразе девочка немного замялась от смущения. «Дура! Он ведь ранен! А ты о чем думаешь!?» - мысленно отругала она себя. Мальчик покорно открыл рот. Казалось, ему уже было все равно, была ли она здесь на самом деле, или это все ему только мерещилось. У Сиф возникло такое чувство, что увидев ее, он окончательно сдался. Когда он закончил есть, она подала ему таблетки, что лежали в пластиковой коробочке, рядом с кружкой (она искренне надеялась, что они хоть немного ему помогут). - Их лучше растворить в воде, - ей пришлось наклониться, чтобы услышать его шепот. - Прости, - мальчик виновато опустил голову, заметив, как Сиф невольно сморщилась от его запаха. - Ты не виноват! – от ее громкого голоса мальчик вздрогнул, словно очнувшись. Напоив его водой, которая покраснела от растворенных в ней таблеток, она поставила стакан обратно на поднос и встала. - Я приду..! – Сиф понизила голос, боясь, что охранники ее услышат (она не знала пустят ли они ее сюда еще раз), - Я приду завтра, принесу тебе сменную одежду и воду. Только вот бы узнать, у кого ключ от кандалов… тебе нужно обработать раны на запястьях и ступнях… - Пока, - безжизненно ответил мальчик, похоже, что он ей не поверил. - Я приду! – громкий голосом заверила она. «Я приду, я приду!» - ответили ей стены. - Кстати мы так и не познакомились, - от этой ее фразы мальчик окончательно понял, что принял ее за другую. Его это успокоило, ведь Она - мертва. А это значит, что эта девочка, так на Нее похожая, может быть настоящей. – Я – Сиф, просто миленькая девочка! …Ион Фортуна удивленно распахнул глаза, но было уже поздно – мираж исчез.