По ту сторону зла

Время летело слишком быстро и незаметно. Только недавно «Хогвартс-экспресс» привёз студентов в школу, а сейчас уже начало октября. Погода стояла на удивление тёплая и сухая – ни дождей, ни сильных ветров. Идеальное время для квиддича. Профессор МакГонагалл возлагала большие надежды на факультетскую команду. Вскоре после начала учёбы она пригласила Поттера к себе в кабинет и вернула ему значок капитана команды. Но к ее огромному удивлению Гарри отказался, мотивировав это тем, что для него игры кончились, и пора серьёзно взяться за учёбу. Но профессор никак не могла отпустить Гарри из команды, и тому пришлось согласиться быть ловцом «в запасе» на случай, если однажды Джинни Уизли по каким-либо причинам не сможет выйти на поле. Команда не пришла в восторг, узнав, что Гарри не собирается играть в основном составе. Ведь именно благодаря его таланту ловца, Гриффиндор несколько лет подряд выигрывал Кубок школы по квиддичу. В первые выходные октября должен был состояться матч Гриффиндора со Слизерином, и за неделю до матча гриффиндорские игроки вышли на свою последнюю тренировку. Гарри с Гермионой сидели на трибуне и наблюдали за игрой. Джинни была бесподобна – она ловила снитч буквально за пару минут. А вот Рону никак не удавалось сосредоточиться, он пропускал один мяч за другим. – Ты ещё не передумал? – спросила Гермиона Гарри. – Насчёт квиддича? – Нет, – произнес Гарри. – Я не жалею. Наверное, я уже своё отыграл, – пошутил он, но Гермиона не улыбнулась. – Ты в последнее время неразговорчивая. У тебя все в порядке? – Гарри уже давно стал замечать, что от прежней болтливости Гермионы не осталось ни следа. – Да, – как-то рассеянно ответила Гермиона. – Просто сильно переживаю. Ну, знаешь, если Волдеморт действительно придёт к власти, таким, как я, не выжить. Гарри на секунду зажмурился. Прошел уже месяц с того разговора с Дамблдором, но Гарри до сих пор охватывала непонятная дрожь при воспоминании о нём. Столь мрачного настроя он еще никогда не видел у директора, ему всегда казалось, что у профессора Дамблдора всегда есть запасной план и он никогда не позволит победить «злу». – Ещё есть надежда его победить. Дамблдор сказал… – Дамблдор ничего не сказал, – прервала его Гермиона. – Это меня и волнует. Единственное, что я поняла из твоего рассказа – это то, что Волдеморт сильнее нас. А в некий козырной туз я не особо верю. Откуда же такому тузу взяться? – Гермиона усмехнулась. – Нет, Гарри, кажется, это правда конец. – Гермиона! Ты ли это? – воскликнул Гарри. – А я верю, что Дамблдор поможет нам. Да и если бы Волдеморт действительно был бы у власти, мы уже знали. Посмотри на других студентов, никто даже не думает об этом! – Это тебе так кажется, – покачала головой Гермиона. – Всем страшно, но просто никто не показывает своего страха. Ведь страх делает тебя уязвимым. – Тогда наш Малфой трясется от страха, раз так странно себя ведёт. – Малфой? А что с ним? – С тех пор как Слизнорт поставил нас в пару на Зельях, он ко мне даже не придирается. Нет никаких типичных насмешек с его стороны. Он как будто избегает меня. – Вот уж действительно странно, – улыбнулась Гермиона. – Пусть лучше так, чем все ваши постоянные ссоры и стычки в коридорах. А то мне пришлось бы снимать баллы с вас. – Эй! – Гарри в шутку ее слегка толкнул. – Не защищай его! – В ответ послышалось лишь фырканье. – А как у вас с Джинни? – спросила Гермиона, закрыв глаза и подставив лицо под выглянувшие из-под туч лучи солнца. – Да никак, – ответил Гарри, наблюдая, как Джинни бросилась резко на метле вниз за снитчем. – Я думал, она обидится на меня, не поймет… А она спокойно общается со мной, как будто мы просто друзья. – Ты же этого и хотел. – Да, но… Гарри не успел договорить – к ним на трибуну поднимался запыхавшийся Невилл, размахивая газетой в руке. – Невилл, что случи… – начала было Гермиона, но Невилл не дал ей закончить. – Министр! В «Пророке»! – Что?! – воскликнул Гарри и выхватил у него газету. На первой полосе было размещено небольшое заявление с подписью Министра и его фотографией. «В ответ на все панические письма, полученные нашей редакцией, мы торопимся сообщить нашим читателям, что Министр магии Корнелиус Фадж согласился сделать официальное заявление. По его словам мир готовится к радикальным изменениям. Министр в скором времени собирается подать в отставку в связи с серьёзными проблемами со здоровьем. Но прежде чем покинуть свой пост, который он занимает уже шесть лет, Министр назовет имя своего преемника, которое пока держится в тайне. Полный текст заявления вы можете прочитать на стр.2» «Дорогие читатели «Ежедневного Пророка»! Мои верные друзья и собратья! Шесть лет назад вы доверили мне управлять магической Британией, и я безмерно благодарен вам за оказанную мне честь. Много воды утекло с тех пор, но одно я знаю точно – я никогда не переставал любить нашу страну и всегда с трепетом относился к ее благополучию. Но сейчас я прошу вас довериться мне. В сложившейся ныне ситуации многие видят угрозу своему спокойствию, жизни и будущему. Однако уверяю вас – никакой опасности нет. Мир не находится на грани войны, как думают некоторые. Привычному для нас миру не грозит уничтожение. Мы все – люди свободной страны с древними ценностями и традициями, на которые никто не может посягнуть. Произошедшие в последнее время события лишь указывают на то, что мир готов измениться, и не просто измениться, а начать новую, лучшую жизнь! И не надо бояться предстоящих перемен, в руках талантливого правителя они превратятся в огранённый алмаз, который подарит нам всем счастье и радость. Но, к великому моему сожалению, я не смогу взять на себя такую ответственность. За последние годы мое здоровье сильно пошатнулось, и пришло время оставить пост Министра магии. Но не стоит переживать – вы не останетесь один на один с безызвестностью. Как вам известно, после добровольной отставки Министра могут пройти выборы нового Министра, но в случае, если сам Министр назначает своего преемника, подобные выборы излишни. Я осмелюсь сказать вам, что преемник есть. Имя его я пока назвать не могу в целях его же безопасности, но могу с уверенностью сказать – он человек достойный, в высшей степени благородный и честный. Он будет прекрасным Министром, и именно он сможет повести весь наш мир за собой к новому безоблачному будущему. Заканчивая свое послание к вам, я преисполнен гордостью за наш мир и за вас всех. От всего сердца желаю вам добра и процветания. Да здравствует новый мир! Министр магии Корнелиус Фадж» – В высшей степени благородный? Достойный? – от удивления Гарри даже не мог ничего сказать. – Вот и мне интересно, с каких пор Волдеморт у нас описывается такими яркими эпитетами, – пробормотал Невилл. – Нет, постойте. Мы же точно не знаем, что это Волдеморт, так? – сказал Гарри. Но увидев, как Гермиона закрыла лицо руками, понял, что это явно не так. Некоторые игроки из команды заметили, что ребята сидят с понурыми лицами, а в руках у них газета, и хотели подлететь, спросить, что случилось. Но Джинни яростным свистком заставила их остаться на поле, хотя она сама хотела поскорее узнать все новости. – Разыграем несколько мячей и разойдемся, – крикнула она игрокам. Тем ничего не оставалось, как снова втянуться в игру. – Мне надо поговорить с Дамблдором! – сказал Гарри и рывком поднялся на ноги. Гермиона вяло пыталась его удержать, но Гарри выдернул руку и помчался к Хогвартсу. В голове стучала лишь одна мысль – они в опасности. *** Когда Гарри торопливым шагом пересекал Большой зал, он заметил, как студенты с открытыми ртами читают «Пророк». Судя по всему, все они подумали только об одном возможном преемнике. Кто-то окрикнул Гарри, кажется, это был Дин, но Гарри было сейчас не до него. Главное – поговорить с директором. Однако возле статуи перед входом в кабинет Дамблдора стоял тот, кого Гарри не ожидал там встретить. Снейп преградил Гарри дорогу, скрестив руки на груди. – Пустите, мне нужно поговорить с директором, – недовольно сказал Гарри, пытаясь обойти Снейпа. – Директор не принимает, – отрезал Снейп, ловя Поттера за локоть. Тот ойкнул и попытался высвободить руку, но хватка профессора была железной. – Отпустите меня, или я закричу! – Вы уже кричите, Поттер! – рявкнул на него Снейп, и Гарри утих. – Профессор Дамблдор сейчас не может с вами поговорить. – Но почему? – Дела Ордена. Совещание, – сказал Снейп как отрезал. – То есть, сейчас все там, у него? Но я хочу присутствовать! – Гарри опять попытался обойти Снейпа, но не удалось. – Нельзя, Поттер. Возвращайтесь в гостиную. – А вы почему здесь, а не там, с ними? – зло прищурился Гарри. – Дамблдор наконец-то перестал доверять вам? Небось, вы теперь радуетесь, что ваш обожаемый Волдеморт пришел к власти! – Минус десять баллов Гриффиндору, – с непроницаемым лицом отчеканил Снейп. – Да будет вам известно, что я здесь стою только для того, чтобы передать вам слова профессора Дамблдора о том, что он никак не может принять вас. – Ну да, – хмыкнул Гарри. – Прям он знал, что я сразу побегу к нему, как только прочитаю «Пророк». – Именно. А теперь, мистер Поттер, я должен вернуться к Ордену, – сказал Снейп и проговорил пароль для статуи. Та отъехала в сторону, открывая проход. – Профессор, так это… правда? – спросил Гарри, пока Снейп не поднялся наверх. – Что именно? – повысил на него голос Снейп, но, увидев полные ужаса глаза мальчика, успокоился и продолжил: – Да, Поттер, правда. Фадж уходит в отставку, оставляя преемника. Сложите два плюс два и получите ответ. Именно этим ответом и будет имя нового Министра. С этими словами Снейп исчез, а статуя прыгнула на своё прежнее место. – Фруктовый леденец? – попробовал Гарри, но статуя лишь безразлично взирала на него. – А, к чёрту, – махнул рукой Гарри. Апатия навалилась на него всей своей тяжестью. Если это действительно конец, не проще ли заавадить себя самого? Сначала Гарри хотел дождаться окончания их совещания, чтобы всё-таки попытаться поговорить с директором, но передумал и не спеша побрёл к своей гостиной. Однако его ждала еще одна неожиданная встреча. За первым же поворотом он наткнулся на Малфоя, который со скучающим видом стоял, прислонившись плечом к стене. – Малфой? – удивлённо сказал Гарри. – Что ты здесь делаешь? – Тебя жду, – прохладно ответил Малфой и сощурился. – Шпионил за мной? – усмехнулся Гарри, а сам сжал палочку в кармане мантии. – Ага, – равнодушно произнес Малфой. – Разговор есть. Гарри только хотел поинтересоваться, какой же разговор есть у Малфоя к нему, но тот шикнул на него и знаком показал следовать за ним. Пожав плечами, Гарри пошёл за Малфоем. Кажется, ему все равно уже нечего терять. Рано или поздно Волдеморт доберется до него и убьёт, только теперь с его неограниченной властью это произойдет намного раньше, чем можно было ожидать. Драко завел его в пустой мужской туалет, закрыл дверь и наложил заглушающее заклинание. – Это еще зачем? – нахмурился Гарри. Убивать его, что ли, Малфой собрался? – Предосторожность. – Малфой подошел к нему вплотную и пристально посмотрел. – Я хочу для начала тебе кое-что показать, – сказал он и рывком задрал левый рукав рубашки. Гарри опустил глаза и отшатнулся. На левом предплечье Малфоя чернела Метка. – Что… ты?! – Гарри вскинул палочку и направил на Малфоя. – Решил сдать меня своему Лорду и получить за это первый приз? – Да успокойся ты, – протянул Малфой и опустил рукав. – Хотел бы, давно тебя бы сдал. Обманом завел бы в Запретный лес, оглушил и переместил к Лорду. Гарри фыркнул, но палочку не опустил. – Тогда чего ты хочешь? – Поговорить, – сказал Малфой и достал палочку. Гарри напрягся, но Драко лишь положил её на ближайшую раковину. – Видишь? Я безоружен. Гарри поколебался и опустил палочку. Однако откладывать в сторону её не стал, лишь спрятал обратно в карман мантии. Малфой пристально наблюдал за его действиями. – Так о чём же? – Гарри пытался сохранить равнодушные нотки в голосе, но любопытство брало своё. – «Пророк» читал? – Гарри утвердительно кивнул, и Малфой продолжил: – Тогда ты должен понимать, что всё это значит для тебя. – А ты разъясни. – Наглеешь, Поттер? – усмехнулся Малфой. – Ну, скажем так: если ты умный, то уедешь из Хогвартса. Уж поверь, школа будет первым местом, куда заявится Лорд. – Что? – Гарри не мог поверить своим ушам. – Ты предлагаешь мне трусливо сбежать? – Слушай, Поттер, – раздражённо сказал Малфой, – в твоём героизме никто не сомневается. Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь закончится, как только Лорд займет пост Министра? – Да, но… Нет, постой! Почему вдруг ты так озабочен моей жизнью? – Мы подошли к главному вопросу, – хмыкнул Малфой. – Ты же, вроде как, был рожден, чтобы уничтожить Тёмного Лорда. – Ты как Пожиратель Смерти предлагаешь мне убить твоего Лорда? – О, Мерлин, – Малфой закатил глаза. – Как же долго ты соображаешь. Я предлагаю тебе уехать из Хогвартса пока не поздно. Всё остальное – твоё личное дело. Гарри ничего не понимал. Абсурдность ситуации явно переходила все возможные границы. – Зачем ты тогда принял Метку? – А меня кто-нибудь спрашивал? – воскликнул Малфой. – Лорд захотел – Лорд сделал. Это ещё и из-за отца. Точнее, из-за его провала в Отделе Тайн. Он теперь не на самом лучшем счету у Лорда. Так он хотел отомстить отцу. Ведь когда я принял Метку, повысились мои шансы быть убитым вашими аврорами. – И ты решил переметнуться? – Я решил тебя предупредить. – Малфой достал из кармана маленькие часы и нахмурился. – Нам пора уходить. Дамблдор наверняка может заметить столь долгое использование запирающих и заглушающих чар. – Откуда ты узнал о том, что я могу его убить? Пророчество же было разбито. – У Лорда есть свои источники информации, которыми он ни с кем не делится, – ответил Малфой. – А я оказался в нужном месте и в нужное время. Малфой взял палочку и снял чары, показывая тем самым, что разговор окончен. Очень вовремя, у Гарри как раз остался всего-то миллион вопросов. – Малфой… – Нет, не спрашивай. – Малфой, это конец? – Я не тот, кто должен отвечать на этот вопрос. Для тебя – это точно конец. Сказав это, Малфой исчез в коридоре. Гарри бросился за ним, но его уже не было видно. Гарри сполз вниз по стенке на холодный пол и обхватил голову руками. – Что же теперь делать? – прошептал он.