Долгий путь

      Двенадцать лет назад.       – Помоги мне. Пожалуйста! – Карла буравила Скариани взглядом бирюзовых глаз. «Опять она за своё… Вот ведь привязалась!»       Эта надоедливая девица оказалась даже более раздражающей, чем вечно орущий белобрысый мусор. Неудивительно, что эти двое так хорошо спелись. Но стоило признать – Карла была весьма любопытной. Вот только, при этом, жутко надоедливой.       – Оставь меня в покое, женщина. – Занзас прикрыл глаза в надежде, что блондинка от него отвяжется. Она обиженно надулась:       – Мне еще только будет четырнадцать, какая я тебе женщина?!       «Интересно, если её игнорировать, ей надоест и она отстанет?»       – Иди доставай этот бесполезный капитанский мусор. Или кого-нибудь еще, ради всего святого.       – Скуало не бесполезный! – Взвилась Карла. Она моментально заводилась, стоило кому-нибудь иронично пройтись по мечнику.       – Он еще и слепой… – Пробубнил темноволосый так, чтобы девчонка не услышала. Его в самом деле поражало то, что Скуало не замечает, что Карла от него без ума. Для Занзаса это стало очевидно при первой же встрече. Хотя, блондинка тоже хороша, чего уж тут. Они друг друга стоят – слепые балбесы.       – Слушай, мне правда очень нужна твоя помощь. Именно твоя.       – Хм? – Занзас посмотрел на собеседницу. Она выглядела нетипично серьезной. Что у этой девчонки в голове?       – Я… Я понимаю, что уже замучила тебя. Если бы я могла попросить Скуало о помощи, я бы сделала это, правда. Но я не могу. Это… особенная помощь. – Она теребила пальцы. Нахмуренные брови и тон её голоса заставили Занзаса спросить:       – Что за помощь?       – Пламя. Твоё Пламя Ярости. Как ты с ним справляешься?..       ***       Звонок от Скуало был неожиданность. «Помоги!» Кажется, за всё время их знакомства это был единственный раз, когда мечник просил помощи. Чем подробнее он описывал ситуацию, тем яснее Занзас понимал, что дело плохо. Очень, очень плохо. И что лучше бы ему добраться до девчонки первым, пока она не потеряла контроль над своей силой. Его, в отличии от Скуало, она, как минимум, не застала бы врасплох.       Занзаса даже с огромной натяжкой нельзя было назвать дружелюбным, да и друзей, в классическом понимании этого слова, у него никогда не было. Пожалуй, орущий капитанский мусор ближе кого бы то ни было приблизился к званию его единственного друга. Насколько Скариани вообще был способен дружить. К тому же он не был дураком и своё место занимал далеко не за красивые глаза и родственные связи. Корелли вот-вот должны были войти в Альянс семей. Не отозваться на просьбу о помощи и дать погибнуть Карле было равнозначно потере союзника Вонголы. Мало того, достанется и Коваллоне, и Варии. Если девчонка слетит с катушек – похоронит всех. А Вонголе ни к чему терять союзников. Семья должна оставаться сильной.       Брюнет чертыхнулся и нажал кнопку передатчика, отдавая своим людям команду действовать.       На место Вария прибыла быстро, почти одновременно с семьей Коваллоне. Скуало старался держать себя в руках, но было видно, насколько он взвинчен. Занзас предпочел оставить активную деятельность на своих офицеров и незаметно скрыться.       – Да уж. – Недовольно пробубнил он, доставая из кармана маленький передатчик с мигающей красной точкой, который на последней тренировке Карла впихнула ему почти силком: «Нехорошие слухи ходят. На мою семью готовится нападение, но подробностей нет. Жучок будет при мне. Если что-то случится, и Дино со Скуало ломануться меня вытаскивать – прошу тебя, удержи их как можно дальше! Я не хочу им навредить. Занзас, обещай мне, пожалуйста!» Никаких обещаний он, естественно, давать не стал, но передатчик сохранил.       ***       До девчонки он добрался быстро. Старое заводское здание, к которому привел его передатчик, судя по всему, кишело врагами. От троих он избавился на подходе. Карла нашлась в огромном полупустом цеху второго этажа. Её глаза постепенно застилала пелена – еще чуть-чуть, и девчонка сорвется.       – Карла! – если он сумеет переключить её внимание, они выиграют время. Блондинка дернулась, услышав голос брюнета, стремительно прорывающегося к ней через врагов. – Я возьму их на себя, а ты постарайся успокоиться!       В ладонях Занзаса вспыхнуло Пламя Ярости. Главное, оттеснить этот мусор подальше от девчонки и дать ей возможность взять над собой контроль.       – Не могу! – Карла рухнула на колени схватившись за голову. – Занзас, я не могу, оно слишком сильное!       Внезапно раздавшийся свист – и бедро девчонки прошила кем-то выпущенная пуля. «Ох, блять…» Занзас всадил пулю стрелявшему прямо в голову. На несколько секунд всё затихло. А потом Карла закричала. Пульсация белого света била из её тела с бешенной интенсивностью, глаза закатились.       – Только не это… – Брюнет кинулся было к ней, но очередная пульсирующая волна сбила его с ног. Белоснежные лозы Пламени росли из тела Карлы, выстреливая во все стороны без разбора. Для несчастных идиотов, напавших на неё скопом, этот цех станет братской могилой. Занзас медленно приближался к Карле, с помощью Пламени Ярости блокируя летящие в него сгустки Белого Пламени. Мощь, хлещущая из девчонки сейчас, ни в какое сравнение не шла с тем, что ему довелось наблюдать на их тренировках. Краем глаза он видел, как лозы пробивают насквозь тела врагов, взмывая вместе с ними вверх.       С трудом сдерживая натиск Белого Пламени, он смог подойти к ней. Нескольким лозам всё же удалось зацепить его, но это были лишь царапины. Если бы не Пламя Ярости, способное жечь их, он, скорее всего, стал бы еще одним насаженным на лозу человеческим шашлыком.       – ПРИДИ В СЕБЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! – С размаху Занзас влепил Карле пощечину, в надежде, что ощущение физической боли сработает как переключатель, и хоть немного вернет её в сознание. Белоснежные лозы замерли. Карла заморгала, пелена с её глаз стала медленно сходить. Сработало? Отдышавшись, брюнет осмотрелся. Вокруг них разверзся филиал ада. Способных сражаться врагов не осталось, но… Один из них еще был жив. Хрипел, зажимая сквозную дыру у плеча, и полными ужаса глазами-блюдцами пялился на Карлу. Он оказался достаточно близко, чтобы по шевелению губ Занзас понял, что он бормочет. «Монстр, чудовище…» Куда больше варийца беспокоила Карла.       – Я… Я их всех убила… Всех убила…       Блондинка схватилась за голову, глядя перед собой остекленевшими глазами. Вокруг всё было в крови. Скариани насчитал семнадцать трупов, насквозь пронзенных медленно тающими лозами Белого Пламени. Каким-то чудом его самого зацепило лишь вскользь. «Нужно уводить её отсюда, пока не стало хуже…»       Две вещи произошли почти одновременно: в окне показался силуэт взлохмаченного тяжело дышащего Скуало и прозвучали хлопки двух выстрелов. «Идиот!» – мысленно взвыл брюнет – «Стрелять в неё сейчас… Да мы же все тут подохнем!» В голове, отчего-то, пронеслась мысль об отце. Занзас рванул на траекторию выстрела, заслоняя собой Карлу. Пули вспороли плоть, отзываясь резкой болью. На лицо девушки упали капли его крови. Их взгляды пересеклись и Занзас увидел, как в мутных глазах блондинки появляются отблески сознания. Её взгляд метнулся в сторону Скуало и в следующую секунду Карла выхватила один из пистолетов Скариани и прицелилась в пытающегося отползти подальше трясущегося от страха врага. Окутанная белоснежным Пламенем пуля вылетела из дула, ослепляя своим сиянием. Девчонка попала точно в цель.       Какое-то время они смотрели друг на друга. Смотрели, понимая, что это – первый раз, когда Карла смогла использовать Белое Пламя по собственной воле, полностью подчинив себе. И он видел, что прямо сейчас блондинка готова на него, Занзаса, молиться, и вовсе не потому, что он спас ей жизнь. К ним, на полном ходу, не разбирая толком дороги, мчался Скуало. Живой и не подозревающий, насколько близко к гибели находился буквально минуту назад.       ***       Первое время после случившегося Карла предпочитала тренироваться в одиночестве, а в замке Варии появляться реже. Однажды Занзас решил наведаться в тренировочной зал, где блондинка вымещала эмоции на деревянных манекенах. Он стоял и смотрел, как она наносит удары. Тренировалась девчонка как полоумная. Судя по всему, жесткие и долгие тренировки отвлекали Карлу от воспоминаний. Оступившись, девушка споткнулась и приземлилась на пол. Она знала, что Занзас наблюдает, но старалась игнорировать это. Потому что с ним пришлось бы говорить о произошедшем, а ей этого хотелось меньше, чем чего бы то ни было еще.       – Не думаешь рассказать обо всем нашему мусорному Капитану? – Голос Занзаса был подчеркнуто спокоен. Карла нервно хихикнула, не поднимая головы.       – Чтобы он начал считать меня монстром?.. Я даже Дино об этом Пламени не рассказывала, а мы дружим практически с пеленок… Так что спасибо, но нет.       Ответ парня был прост и лаконичен:       – Ну и дура.       «В Варии каждый – монстр. Да еще и похлеще тебя: мы, как минимум, становимся такими по своей воле». Промелькнувшую в голове мысль Скариани озвучивать не стал – в таком состоянии Карла всё равно не поняла бы, о чем он.       ***       Ослепленного гневом, пробудившегося от восьмилетнего сна Занзаса не сильно заботила объективная реальность. Или чувства окружающих его людей. Он видел, как мечется Скуало, потерявший голову из-за внезапного исчезновения Карлы. Мог с легкостью предположить, что сама блондинка сейчас переживала персональный ад, будучи вынужденной исчезнуть из жизни обожаемого ею мечника без каких-либо объяснений. Все это не имело для Занзаса никакого значения: он жаждал мести.       Когда вечно орущий капитанский мусор проиграл бой за кольцо Дождя и сгинул в пасти акулы, Скариани хохотал. «Я наконец избавился от еще одного осколка своего прошлого» – кажется, именно этому он радовался. Признаваться не хотелось, но он надеялся, что со смертью мечника тонкий раздражающий голосок на подкорке сознания, наконец, заткнется. Но это не помогло. Он по-прежнему преследовал его, возвещая: «Это твоя вина. Это все твоя вина. Их боль, их несчастье, твоя собственная боль – только ты виновен».       Когда, спустя какое-то время после проигранного Конфликта Колец, ярость начала утихать, он начал сопоставлять детали. Воспоминания о будущем, снятие Проклятья Радуги… Занзас всё больше убеждался в том, что до этого, итак, знал: Вонгола должна быть сильной. А Вария – очень сильной.       Решение разыскать девчонку пришло не сразу. Да и когда мысль об этом запала Варийскому Небу в голову он старательно от нее отмахивался. Еще чего не хватало – носиться по Италии в поисках какой-то раздражающей идиотки. Объектов для раздражения в Варии и без неё хватало с лихвой. Окончательное решение пришло после разговора с отцом и главой Внешней Разведки Вонголы. «Они ищут способы контролировать Пламя. Первой на них вышла семья Корелли. Помнишь ту милую девушку, Карлу? Если не ошибаюсь, она была близким другом боевого Капитана Варии. Её отец, глава семьи, погиб, добывая данные об экспериментах этой организации. Семья Корелли сейчас на грани, но, учитывая их навыки и знания, их помощь в этом деле была бы неоценима. Жаль, Вонгола не может вступить с ними в открытый союз…»       Чтобы найти девчонку пришлось изрядно попотеть, но ему удалось. Стоя перед дверью её квартиры, ничем не примечательной – простой серой дверью в небольшом пятиэтажном доме, он подбирал слова. В итоге чертыхнулся и постучал, решив не заморачиваться. За дверным полотном раздались еле слышные шаги, замеревшие напротив двери. Она до смерти испугалась, в этом даже сомнений не возникало, но ни времени, ни желания тянуть резину у Варийского Неба не имелось.       – Либо ты откроешь сама, либо я её выломаю.       Разговор вышел тяжелым и коротким. И все же, покидая квартиру Карлы, он чувствовал непривычное облегчение. Будто с плеч упала давящая ноша. Занзас умело отрицал зудящее чувство вины в самом себе, но как же приятно было от него избавиться…