Опасный элемент

«Лица до боли знакомые, родные. Но стоит протянуть руку, как их поглощает тьма. В ушах лишь эхом раздаются выстрелы, пугая все сильнее…» Дзинь. Дзинь, дзинь. Девушка нехотя потянулась на потертом диване. С трудом открыв глаза, она со злостью посмотрела на телефон. Аппарат звонил на ее рабочем столе не переставая. Девушка медленно встала, едва сморщившись от боли в ноге. Стрелки часов показывали пять утра – обычное время ее подъема на работу. И все бы ничего, но звонить в такой час в воскресенье… к тому же, после того, как она всю ночь не спала, а проводила сложную операцию, было просто бессовестно! Лениво протянув руку к телефону, девушка сняла трубку, гадая, какой самоубийца решил ее разбудить. - Этуаль? Наконец-то! - Премьер министр? Вы хоть знаете, который час? - Разумеется! - вспылил мужчина. - И для тебя я дедушка! Сколько раз повторять? Ты нужна мне здесь. Срочно! - Но, сегодня воскресенье, сэр. - Знаю, но ситуация чрезвычайная. Я отправил за тобой экипаж. - Слушаюсь, - военная выправка давала о себе знать. Тихо вздохнув и положив огромную трубку на место, Этуаль резко открыла дверцы шкафа, где находилась ее форма. Если, как сказал ее дед, ситуация серьезная, то в такой час ее могли ждать только в одном месте – его кабинете. Схватив сумку со своими медицинскими инструментами, с которой она никогда не расставалась, и, бросив в нее пару ампул из ящика стола, Этуаль вышла из кабинета. Разбудив дежурного медбрата, она быстро изложила суть дела. Спустившись по скрипучей лестнице, девушка вышла на улицу. Едва поежившись от прохладного ветра, она увидела ожидающих ее людей. Окинув взглядом Тауэр, Этуаль пыталась вспомнить, все ли дала рекомендации по уходу за больными. Прокрутив в голове разговор с сотрудником еще раз, она с легкостью запрыгнула в экипаж, теперь уже пытаясь представить, какие ее могли ждать неприятности. А неприятности действительно были… Мировая обстановка оставляла желать лучшего. Королева была стара и не играла особой политической роли. Она так и не оправилась после смерти мужа. Да ещё потеряла всех своих детей. Сейчас вся власть в Союзном королевстве была сосредоточена в руках премьер-министра Вана Хоэнхайма. Островное государство на западе по-прежнему оставалось обособленным лишь благодаря его стараниям и еще держало свои военные и экономические позиции. Выскочив из кэба, Этуаль направилась к нужному кабинету на Даунинг-Стрит. Работники, проходящие мимо, лишь кивали ей, приветствуя. Здесь она была частым гостем, и никто уже не удивлялся ее раннему визиту. Перед входом в искомый кабинет нервно метался секретарь. За дверью раздавались голоса – один громкий и эмоциональный, а второй спокойный и твердый. Этуаль их слишком хорошо знала – ее отца и деда было сложно с кем-то перепутать. Положив руку беспокойному секретарю на плечо, успокаивая, она дернула ручку, открывая дверь. Этуаль с осторожностью вошла, не забыв отдать честь. - Ты... Это всё ты! Ее отец всё ещё пытался что-то доказать, пока Хоэнхайм стоял неподвижно с каменным лицом. Заметив своего нового посетителя, премьер-министр выставил ладонь вперёд, прекращая тираду своего сына, сообщая, что разговор окончен. Увидев этот жест отца, Эдвард тут же умолк, поворачиваясь в сторону двери, и с ужасом в глазах вновь начал кричать на старика. - Эдвард Элрик! - повысил голос премьер-министр. - Решение по этому вопросу уже принято. И обжалованию не подлежит. - Еще как подлежит, раз ты решил впутать в это мою дочь! Его дочь! - Покиньте помещение. Немедленно! Этот вопрос больше не в вашей юрисдикции. - Я этого так не оставлю, - сжав зубы от злости и мельком посмотрев на Этуаль, мужчина всё же покинул кабинет, громко хлопнув дверью. Девушка всё это время с тревогой переводила озадаченный взгляд с мужчины на дверь, пытаясь понять, что происходит, и зачем её вызвали сюда. Устало вздохнув и сев в своё кресло, Хоэнхайм теперь перевёл взгляд на неё. Взяв папку с рабочего стола в руки, он думал с чего лучше начать. - Ты отправляешься в Империю. - Простите? - от такого заявления девушка опешила. - На свадьбу будущего фюрера. Ты должна присутствовать как посол на этом мероприятии. - А это?.. - Приказ, товарищ майор. - Я понимаю, но… - девушка едва подбирала правильные слова, ведь, как военнообязанная и член высокопоставленной семьи, она не могла ослушаться приказа, - почему я? - А это уже другой разговор, - светловолосый мужчина рукой указал на стул, - присядь. Этуаль без возражений села, поправив на поясе свой форменный меч. Хоэнхайм передал ей свежий номер газеты. На первой полосе внимание девушки привлек кричащий заголовок и фотография. Статья рассказывала о новом изобретении с использованием электричества – источника энергии, который в последнее время становился все более популярным и уже широко применялся в большинстве изобретений. Что уж говорить, даже в ветхой захудалой тюремной больнице, где работала Этуаль, газовые рожки постепенно сменялись на электрические лампы. И вот теперь Империя взялась за сферу медицины – единственную область, где Соединенное Королевство еще сохраняло свои позиции по уровню обслуживания и образования. Если статья была верна, то во время операции путем прижигания тканей новое изобретение помогало значительно снизить кровопотерю, что увеличивало благоприятный исход для всех случаев почти наполовину! Неудивительно, что вызвали именно ее, как опытного хирурга, да еще в такую рань. Этуаль пристально посмотрела на мужчину перед собой. Она была уверенна, что ее мать уже рассказала Хоэнхайму о пользе данного изобретения. Конечно, девушке тоже хотелось бы оценить его по достоинству, ведь она сама хирург со стажем, но… - Что вы хотите от простого врача? - Ты, моя дорогая, не просто врач. Этуаль сразу поняла к чему клонит мужчина. Помимо того, что она военный хирург, девушка ни на миг не забывала, кем была до своего удочерения. Этуаль устало вздохнула. Ее детство в военной академии продолжало преследовать даже сейчас. Редко можно встретить доктора, который детально изучал самооборону и имеет навыки стрелка. - Сочту за комплимент. Но вы же знаете, у меня не та физическая форма, чтобы бегать на поле боя. Этуаль постучала по левой ноге. По кабинету раздался лязг металла. - Никто и не говорит тебе лезть на рожон. Наоборот, нужно постараться не привлекать к себе внимание, - развел руками Хоэнхайм, - твоей целью будет этот человек. Девушка посмотрела на фотографию в газете. Она его сразу узнала. Он – сын действующего фюрера Империи – Андрагораса. Мало кто не слышал о великом гении науки – Арслане. Все газеты пестрили заголовками с изображением этого мужчины. Его квалификацией всегда была разработка оружия, а позже бытовых чудес техники с применением пара и электричества, но что сподвигло его начать медицинские исследования, не имея достаточно знаний – оставалось неясным. - Его особо охраняют. Вряд ли фюрер хочет потерять свою золотую жилу, которая обеспечила Империю на десятилетия вперед. - Никто не говорит тебе его убивать. Ты гостья. Твоя задача – узнать, чем он занимается в данный момент. Но главная проблема не в этом! - на лбу Хоэнхайма выступил пот. - Старайся держаться как можно дальше от самого фюрера. - А он тут причем? - удивилась Этуаль. - Фюрер вряд ли даже заметит мое присутствие. Девушка впервые видела, как Хоэнхайм нервничал. В груди зарождалось ноющее тревожащее чувство. Предчувствие. Дед определенно что-то скрывал, но понять, что именно, было невозможно. - Если Андрагорас заинтересуется тобой. Любой мелочью… Держись от него как можно дальше! Этуаль оторопело уставилась на мужчину. Девушка давно мечтала вырваться из этой страны. Все ее путешествия сводились к линии фронта. Вот только Империя – не то место, где она хотела побывать. Все ее мысли занимал город, в котором она родилась. За который сражалась, и в котором снова обрела потерянную семью – Париж. У Этуаль накопилось столько вопросов! И чтобы пролить на них свет, ей обязательно нужно было вернуться во Францию. Ведь убийца ее настоящих родителей все еще на свободе. - Если я добуду нужные сведения, вы, исполните мое желание? Отпустить меня в Париж. Всего раз… - Когда вернешься, твоя работа в Тауэре уже будет тебя ждать. Девушка чуть не взвыла от досады. Резко нахлынувшая обида встала комом в горле, не давая произнести ни звука. Как этот человек вообще мог называться ее дедом? Он даже не искал убийцу собственного сына! Сначала бросил внучку на произвол судьбы. А теперь контролирует каждый ее шаг! Усталость разом накатила по всему телу. Этуаль чувствовала себя побитой жизнью старухой, а никак не молодой девушкой в расцвете сил. А ведь ей только в прошлом месяце исполнилось двадцать два. - Я просто человек, желающий покоя, - стараясь вернуть себе самообладание, Этуаль перешла на официальный тон. - Не ждите от меня многого, ваше превосходительство. - Ну, полно. Ты еще слишком молода, чтоб говорить такое. - Помните, что сказали мне однажды? - мужчина прищурился. - «Стань востребованной, чтоб никто не мог усомниться в твоей силе и навыках. Стань достойной этой семьи». Но затем вы упихали меня в Богом забытое место, - покачала головой Этуаль. Девушка чувствовала себя узницей в Тауэре, а не доктором. - Я знаю, почему ты так рвешься в Париж, - оборвал ее Хоэнхайм. - Но запомни, девочка, твои родители умерли и похоронены. Дай слово, что не будешь искать их! Теперь Эдвард и Уинри твои родители. - Как вы можете! - Это Уинри тебя надоумила? - холодно уточнил мужчина. - Для того, кто рос в военном интернате, ты слишком размякла. - Прошу вас воздержаться от нелестных разговоров о моей приемной матери, - ответила Этуаль. - Она человек, которого я безгранично уважаю и которому очень благодарна. Мужчина замешкался. - Да, я погорячился. Признаю. Но, правда в том, что сейчас ты очень нужна мне в Империи, Этуаль. Скажу честно, я не знаю, как развернутся события. Внутри Империи сейчас не все спокойно, назревают беспорядки. В отличие от Уинри, ты не просто доктор, ты – солдат. А солдаты порой могут запачкать руки, если придется. Ты понимаешь меня? - Да, - девушка протянула ладонь, чтобы получить папку с остальными подробностями миссии. - Я рад, что мы друг друга поняли. Ну, еще бы! Ведь в случае отказа Хоэнхайм не побоится отправить туда Уинри. Меньше всего девушка хотела, чтобы ее мать пострадала. Заверения деда в посильной помощи не приносили радость. Но разрешение воспользоваться оружием в случае опасности, пусть немного, но давало мнимое облегчение. Хоэнхайм резко встал и приблизился к девушке. Этуаль тоже встала. Осторожно поцеловав ее в лоб и прошептав: «Береги себя», мужчина вернулся на место, показывая, что разговор окончен. Девушка была обескуражена. Еще ни разу дедушка не проявлял к ней особо теплых чувств. Хотя, может она слишком преувеличивает. Ведь по ее печальному опыту работы в больнице, целовали в лоб лишь покойников. Отдав честь, Этуаль закрыла за собой дверь. Мужчина глубоко дышал, пытаясь успокоить дрожь. Достав из нагрудного кармана платок, Хоэнхайм наспех вытер пот со лба. Взглянув на фотографии, что лежали в открытом ящике стола, мужчина мысленно попросил у них прощения. На одной была его покойная жена – Триша, а на другой – счастливая супружеская пара. - Она просто копия тебя, Альфонс. Я обещал вырастить свою внучку сильной. Уверен, ты бы пристрелил своего дурня-отца, узнай, что я сделал. Но чтобы всех спасти, у меня просто нет иного выхода.