***
Нарсас уже несколько раз пожалел, что не успел уехать из института до свадебной церемонии. Знай он, что так все обернется, оставался бы у Гива. А теперь снаружи здания дежурили охранники из личной гвардии фюрера. Пересекаться с Андрагорасом мужчине не хотелось совершенно. Их разногласия длились еще со времен Великой войны. И если его обнаружат, то вполне могут и лишить жизни. - Нарсас, я хочу сейчас передать вам чертежи. Совсем скоро здесь начнется суматоха. - Да, лучше покинуть столицу до этого. Сложную задачку вы мне задали. Справитесь здесь сами? - Не впервой. Перекладывая документы из сейфа в кейс, Арслан вздрогнул, от голоса бывшего наставника. - Что вы думаете о ней? - О мисс Элрик? Странная девушка. - Уж если вы так говорите… - Нарсас внимательно посмотрел на ученика. - Но все же вы расстроены. Мужчина констатировал это как факт. - Просто не предполагал, что она… это она. Нарсас пытался скрыть улыбку, но у него это плохо получалось. Арслан, скривившись, протянул ему кейс. - Кстати, покажите ей ваше с Эламом последнее исследование. Я сейчас не могу помочь, - мужчина постучал по кейсу, - а она может дать пару советов, особенно как хирург-травматолог. - Да, думаю, из-за этой ситуации на свадьбе ей придется задержаться в Империи на некоторое время. К тому же, до всемирной научной выставки в Париже остается совсем немного. На ней состоится дебют Элама как изобретателя. Требовалось успеть сделать изобретение в срок. Тут и подошел Элам с докладом. Ему было поручено помочь собрать показания свидетелей. С их слов выяснялось, что накануне Гискар и Гермес встречались неподалеку от института и оба были в пострадавшей машине. Возможно, посол был к этому причастен – ведь высокопоставленных гостей не проверяют так досконально, как обычных людей при пересечении границы. Но перевозка нитроглицерина достаточно затруднительна. К тому же, с другой стороны Гермес сам просил подобную взрывчатку у Арслана. Он вполне мог обманом достать это вещество. Инвентаризация складов также займет время. Этот препарат был слишком неустойчив, и взрывчатка могла сработать сама по неосторожности водителя. Поэтому разобраться, что это было – покушение или измена Гермеса – было сложно. - Его превосходительство прибыл! - воскликнул Элам, глядя в окно. - Отец здесь? - Ему лучше меня не видеть, - Нарсас спешно начал собираться. - О, он направился в палатный корпус, - Элам пристально следил за движениями фюрера. - Там комната Ирины, - удивился Арслан. - Он приехал к ней? Странное чувство съедало изнутри. Мужчина подорвался с места. - Элам, спрячь господина Нарсаса! Мне нужно проверить. И не дожидаясь ответа, Арслан побежал в сторону палаты, где находилась Ирина. Цели визита фюрера по-прежнему были не ясны, ведь все документы мужчина отправил в резиденцию еще ночью. И Гермеса здесь больше нет. От Андрагораса можно было ожидать чего угодно. Ему лишь оставалось надеяться, что Элам заметёт следы как надо.***
В комнате было тихо. Спертый воздух вкупе с антисептиком сдавливал легкие. Распахнув занавески, Этуаль приоткрыла окно, впуская утреннюю свежесть. Нащупав пульс пациентки, девушка облегченно выдохнула, продолжая осмотр. Дыхание Ирины было ровным. Реакция зрачков девушки по-прежнему беспокоила, но, пусть и едва заметная, она была. Сердце Этуаль аж подпрыгнуло от радости. Набрав лекарство в шприц, Этуаль вколола пациентке еще одну дозу пенициллина. Антибиотик должен был прекратить развитие инфекций. Также предстояло позаботиться о ноге. Делая перевязку, она внимательно осматривала швы. Рана действительно была превосходно обработана, а благодаря новому прибору со временем от нее не останется и следа. Джасвант поистине знал свое дело! Обидно, что такой талант прозябает здесь, без опытного наставника. Дверь в палату отворилась, и на пороге показался тот, кого Этуаль меньше всего ожидала увидеть в такой час – фюрер Андрагорас собственной персоной. Поприветствовав его легким кивком, девушка продолжила менять повязку. - Вы проделали мастерскую работу! - начал фюрер. - Ирине очень повезло, что вы оказались рядом. - Благодарю, - сдержанно ответила Этуаль, не отвлекаясь. - Как чувствует себя господин Гермес? Нужно ли осмотреть его тоже? - Его здесь нет. О нем хорошо заботится мой доверенный врач, - отрезал Андрагорас, давая понять девушке, что тема закрыта. Этуаль не оставалось ничего другого как смириться и промолчать. Это действительно было не в ее компетенции – требовать что-либо. Удивительно, что ей вообще доверили операцию Ирины. Закончив с перевязками, Этуаль принялась мыть руки. Изучающий взгляд Андрагораса настораживал. Хотелось скорее убраться как можно дальше от этого пугающего мужчины. Она едва заметила, как он оказался рядом. Резко развернувшись и встав лицом к лицу, Этуаль попыталась отступить назад, но уперлась в стену. - У вас ко мне какое-то дело? - Справившись с дрожью, она посмотрела твердо в глаза собеседнику. - Пустая ампула, - Андрагорас вложил стеклянный флакон в руку девушки. - Забыли убрать. - Верно, спасибо. - Каков ваш вердикт? Очень хочется надеяться, что моя дорогая невестка пойдет на поправку. - За ней необходимо постоянное наблюдение. - Я распоряжусь. А вы вернетесь со мной в резиденцию. Этуаль совсем не хотелось проводить время в этом ужасном холодном доме, еще и с этим человеком. От него исходила опасность. - Я хотела пару дней лично проследить за ее состоянием, а там и мой отъезд… - Сейчас никто из гостей не покинет страны. Вам придется задержаться. - Что? - Ваша охрана уже извещена. Как и премьер-министр. - Но… - Дирижабль скоро отправится обратно. Без вас. Ваша безопасность полностью перейдет к моим людям. Вы же наша дорогая гостья! На это у Этуаль даже не нашлось что ответить. Ощущалось будто она находилась в положении заложницы, чем гостьи. Андрагорас резко схватил ее сжатую в кулак кисть. Раздался хруст стекла. Этуаль даже не сморщилась от боли. Но разжав руку, уронила несколько стёклышек на пол. Мужчина словно гипнотизировал, не давая своей жертве отвести взгляд от своих глаз. - Мне любопытно, почему ваш дед скрывал такое сокровище от всего мира? - ухмыльнулся Андрагорас. - Вы очень дороги ему. И так на него похожи… Глаза мужчины цепко продолжали ловить каждое движение. Этуаль едва дышала. Ей часто говорили об их сходстве. Золотые волосы и глаза были редкой отличительной чертой семьи Элрик. Но чего добивался от нее Андрагорас – она не могла понять. А когда не знаешь, о чем грезит твой возможный враг, становишься совершенно беззащитным. Спасительная дверь с грохотом отворилась, и в нее буквально залетел запыхавшийся Арслан. Две пары глаз тут же уставились на него. Андрагорас с нескрываемым раздражением, а Этуаль с удивлением и, что для нее необычно, спасительным облегчением. Фюрер, наконец, отпустил ее руку. - Ваше превосходительство, - мужчина кивком поприветствовал отца, - не ожидал встретить вас здесь в такой час. - Объяснишь свою спешку? - Дело в том… - Подавленный вид Этуаль заставил его изменить вопрос. Теперь он обратился к ней. - Вы закончили осмотр? Этуаль ухватилась за слова мужчины, как за спасительную соломинку. - Да! Худшее уже позади. Но нужно всегда быть рядом с леди Ириной. - Я говорил это не проблема, - отмахнулся фюрер. - Теперь вы, наконец, вернетесь со мной в резиденцию? - уточнил Андрагорас. - Я не могу оставить леди Ирину, - было видно, что Этуаль боится, но она стойко держалась перед фюрером. - Вы не можете отсиживаться в институте вечно. - Я… - …ещё обещала взглянуть на мои новые исследования! - продолжил за девушку Арслан. Зная, каким его отец может быть, мужчине захотелось ей помочь. - Консультация такого специалиста для меня станет просто спасением! - А как же расследование? Твои идеи не могут подождать? - Мои люди проверяют имеющуюся информацию. Плюс инвентаризация складов также займет время. Еще мне нужно поговорить с Гермесом. - Исключено! - вспылил Андрагорас. - Но он же мой брат, к тому же пострадавший! - недоумевал Арслан. - Обсудим это позже, - холодно отрезал мужчина. - Можете идти. Оба. Не желая больше испытывать судьбу, Этуаль направилась к дверям, захватив свои инструменты. Арслан закрыл за ними дверь. Подталкивая девушку в нужном направлении, мужчина хотел как можно скорее оказаться в кабинете, подальше от чужих глаз. - Что этот человек от вас хотел? - Увезти в резиденцию. Из-за случая на свадьбе я теперь не скоро смогу покинуть страну. Заметив на руке капли крови, Арслан схватил Этуаль за руку. От неожиданности девушка резко выдернула кисть. Пальцы по-прежнему были сжаты в кулак. - Ваша рана. - Просто царапина, - Этуаль даже не взглянула на собеседника, потупив взгляд. - Нужно обработать. Она не ответила. - Дариун рассказал мне о случившемся, - сменил тему Арслан. - Спасибо, что защитили моего доктора. Девушка молча приняла благодарность. - Если я могу как-то… - Можете! Прошу, разрешите остаться здесь, - Этуаль умоляюще посмотрела на мужчину. - Хотя бы пока Ирина не придет в себя. Навстречу им вышел Элам и отвел мужчину в сторону. Опасливо посмотрев на Этуаль, он начал что-то шептать Арслану. - Убийство?! Дариун уже в курсе? Разве это в юрисдикции нашего отдела? - Да, он уже уехал на место. - А Нарсас? - Он вывез его из института. Мужчины спорили шепотом около минуты, а затем обратно вернулись к девушке. - Мне нужно срочно уехать, - сказал Арслан. - Постойте! - Этуаль успела ухватить мужчину за одежду. - Что с моей просьбой? Девушка непроизвольно обернулась в сторону коридора, ведущего к палате Ирины. Тревога не продолжала покидать ее. Этуаль совершенно не хотела остаться с Андрагорасом один на один. И сейчас, единственный, кто имел влияние на фюрера и мог оградить ее от него, вот-вот уйдет. Арслан отнесся с пониманием. Он не мог ее винить в желании сбежать от его отца. Как и бросить. В конце концов, она очень помогла дорогим для него людям. - Джасвант покажет вам свободную палату. - Но… - удивился Элам. - Разумно ли? - Присмотр хорошего доктора Ирине не повредит. - Он должен быть в кабинете, - не стал спорить Элам. - Дорогу найдете? - Разумеется. Этуаль поторопилась скорее уйти. Арслан тоже поспешил к черному ходу. Элам настороженно смотрел девушке вслед. Лишь когда она скрылась из виду, юноша последовал за Арсланом.