Опасный элемент

Пока они ехали к дому Такера, Этуаль показала набросок одной из татуировок, которую она восстановила с поврежденной кожи убитой женщины. Бессонная ночь прошла для девушки не зря. Мельком взглянув на символ, Арслан почувствовал, что где-то его уже видел. - Этуаль, можешь дотянуться до коробки позади? Там должна быть записная книжка в кожаном переплете. - Нашла! Поведя рукой по потрепанной обложке, девушка потихоньку начала листать записи. Каждая страница была полностью исписана с обеих сторон в разной последовательности, а слова чирканы-перечирканы. С одного взгляда было трудно что-то разобрать. - Кровь, гомункулы, черный дракон… Что это? - удивилась девушка. - Я сам не знаю. «Накаливай…, пока она не превратится в красного льва. Дигерируй с виноградным спиртом. Выпари жидкость… дистиллируй… Появятся флегма, спирт и красные капли. Киммерийские тени покроют реторту темным покрывалом. И получишь… Разотри дракона на камне раскаленным углем. Сделай так, чтоб... Тогда увидишь появление человеческой крови». Рецепт был написан отрывками по краям листов. Мелкие каракули разбирать с каждой страницей Этуаль становилось труднее. Какой процесс описывал этот рецепт? Плюс рисунки, сопровождающие записи включали в себя подобные рунические символы, что были найдены на жене Такера. Этуаль было очень любопытно откуда взялся этот блокнот. Но Арслан не мог сказать ей ничего внятного. Кто-то прислал его мужчине по почте. А узнать отправителя ему не удалось. - В конце должен быть рисунок. И правда. На последней странице был изображен черный змей, кусающий себя за хвост. Развернув листок, Этуаль приложила его рядом. Рисунок был один в один. Перевернув страницу, девушка удивленно смотрела на инициалы владельца блокнота. «А.Э.». - Альфонс Элрик, - тихий шепот растворился в шуме мотора. Захлопнув блокнот, Этуаль отказывалась верить, что ее отец, а возможно Эдвард и Хоэнхайм были замешаны в этом. Но улики свидетельствовали об обратном. Как знак Уробороса оказался на теле мертвой женщины? Это был не телефонный разговор. Следовало расспросить Эдварда обо всем напрямую. Ведь ее дед Хоэнхайм точно ничего не скажет. И как блокнот Альфонса оказался в Империи? Вопросов становилось больше, чем ответов. Этуаль поняла, что они приехали, только когда Арслан открыл для нее дверь. Отложив книгу на сиденье, девушка вышла из машины. - Нашли еще что-то интересное? Девушка не успела ответить, как на нее налетела собака, сбивая с ног. - Александр! Место! - выкрикнул детский голос. Но животное не слушалось, продолжая облизывать гостью. Этуаль ласково погладила большую собаку по голове. Дэн, конечно, была тоже большая, но эта собака превосходила ее в разы. Вскоре к ним вышел сам Такер. Оттащив пса, он извинился перед Этуаль. А также представил свою маленькую дочь. Нину. Девочка все это время продолжала сидеть на крыльце в инвалидной коляске и краснеть за выходку своего четвероногого друга. Присев перед ней на корточки, Этуаль протянула руку для рукопожатия. Нина радостно протянула свою ладонь в ответ. - Меня зовут Этуаль. - Знаю, отец рассказал про вас. Я Нина. Для своего возраста Нина выглядела очень истощенной. Под глазами залегли тени. Сквозь тонкую кожу отчетливо виднелись расположения костей. Но даже так в ее глазах отчетливо прослеживалась радость к жизни. Она не теряла оптимизма. Погладив девочку по голове, Этуаль незаметно для Нины прощупала ее пульс. Ее сердце едва трепыхалось. Пообещав с ней позже поиграть, Этуаль с Арсланом вошли в дом. Заметив, что одежда девушки испачкалась, Такер предложил ей переодеться. Удивительно, но в комнате его жены сохранилось множество вещей. Складывалось ощущение, что здесь по-прежнему кто-то жил, хотя толстый слой пыли говорил об обратном. Так странно было находится в комнате мертвого человека, чье вскрытие ты проводил, видеть его семью, как человек жил. Взяв простое длинное платье, скрывающее протез, Этуаль вышла обратно в гостиную, где сидели мужчины. Увидев ее, Такер подскочил с места. На его лице отразилась гримаса ужаса. Но она тут же исчезла, сменяясь подавленностью. Извинившись, он предложил Этуаль присесть. - В этом платье вы так на нее похожи. Было удивительно наблюдать, как женщина, которая бросила его давно, вызывала в нем такие сильные эмоции. Вся обстановка в доме говорила о том, что здесь явно долгое время отсутствовала женская рука. И Нина… она знает о смерти матери? Нелегко им было все это время. Вызвав охранника, Такер дал распоряжение отвести Арслана к брату. А Этуаль предложил пройтись до его лаборатории в том же медицинском крыле. Девушка с благодарностью согласилась. Ведь именно для этого она и приехала сюда. Любой известный доктор занимался частной практикой. Этуаль не удивилась, что небольшой госпиталь, операционная и лаборатория доктора были оборудованы прямо в пристройке особняка. По размерам клиника была даже больше, чем жилое помещение поместья. И в отличие от комнат особняка, здесь все сияло чистотой. Каждый предмет четко лежал на своем месте. Насколько знала Этуаль, доктор Такер специализировался на пересадке органов от одного живого существа к другому. Ему даже удалось пришить полностью оторванную руку. Каждый нерв соединить между собой – очень кропотливая работа. Но в отличие от автопротезов не настолько эффективная. Рука уже не могла делать большинство функций. Ее оставалось только беречь и не подвергать нагрузкам до конца жизни. Не говоря уже о болевом синдроме. Данная практика не получила широкого распространения и признания общественности. Такер из-за этого потерял все. Ведь он столько времени и средств потратил на исследования. Этуаль до сих пор помнила кричащие заголовки газет. Если сопоставить даты, примерно в это же время ушла его жена. Тогда-то его и нашел Андрагорас, предложив работу в имперском институте. Под покровительством жизнь мужчины определенно снова пошла в гору. А его исследованиям по трансплантации нашли новое применение. Покинув операционную и уточнив несколько деталей про пересадку кожи для Гермеса, о которой обмолвился доктор, Этуаль проследовала дальше. В лабораторию. Здесь все было заставлено колбами и склянками. А стеллажи были усеяны различными баночками с травами. Девушка не смогла сдержать своего удивления: - Народная медицина?! - Вы против? - Совсем наоборот. Этуаль удивилась. Ее отец Эдвард тоже уделял внимание целебному свойству трав. И даже немного учил дочь ими пользоваться. Главная проблема синтетически созданного лекарства – это его доступность. Особенно в военное время. Работая в полевых условиях Этуаль также волей-неволей пришлось обучиться у местных жителей некоторым народным хитростям. Полностью травы не вылечат, но сбить жар, улучшить состояние вполне способны. - Некоторым свойствам трав и настоек со мной поделился Джасвант, - упоминул Такер. - Если вам интересно, обязательно поговорите с ним об этом. - Джасвант? - Да, закивал Такер. Он отлично в этом разбирается! Вы не знали? Девушка отрицательно закачала головой. Она столько еще не знает о Джасванте! Этуаль все больше понимала, почему Арслан так им заинтересовался и способствует его карьере. Как студент Джасвант был очень способным. Но доктор, пригласив девушку сюда, хотел поговорить явно не об этом. - Что вы думаете о гальванизме? - Такер серьезным взглядом выжидающе смотрел на девушку. Этуаль в ответ лишь рассмеялась. - Моя мать работает с электрическими импульсами, автопротезирование – ее профиль. - Вы же знаете, что я не об этом. Рефлексы в конечностях сохранялись даже после смерти. И если пускать по ним ток, они дергались, делая простые движения. Много ходило слухов, что электричество способно даже воскрешать из мертвых, вновь заряжая сердце энергией. Вот только как оказалось со смертью мозга, даже с работающим сердцем, человек уже не жилец. - Еще не было случаев оживления сердца у мертвеца. - Мне больше интересно влияние электричества на мозг. Спасем мозг – спасем пациента. Есть даже шанс победить саму смерть! На лбу Этуаль появилась испарина, тело пробил озноб. О последних экспериментах Этуаль в тюрьме Тауэра было мало кому известно. К тому же операция на собаке Уинри – Дэни, проводилась в строжайшем секрете. Такер не мог знать об этом. Или мог? Этуаль не могла перестать прикусывать губы и теребить подол платья. Должна быть причина, почему мужчина так этим одержим. - Все дело в Нине, я права? - высказала свою догадку Этуаль. Такер продолжал молчать, смотря в одну точку. От его молчания Этуаль еще сильнее убеждалась в своем предположении. Дело было в дочери Такера. Ее слабый пульс можно было едва уловить. А сердце постоянно сбивалось с ритма, трепыхаясь словно птичка в клетке. Учитывая ее одышку и хрипы, доктор не удивилась бы, если Нина вдобавок ко всему кашляла кровью. - Вы же практикуете трансплантологию! Неужели нет способа пересадки сердца? - Нина слишком мала для подобного. Одну такую операцию пережить сложно. Такеру ни разу не удалось сделать что-то подобное с животными. А Нина – человек, еще ребенок. Чужое сердце не будет расти вместе с ней. К тому же, тут столько нюансов. Донор должен быть еще жив. А кто пойдет на подобное? - У нее большая потеря крови? Анемия налицо. - Если бы ее мать была с нами... Ее кровь идеально подходила Нине. Но теперь… Этуаль опустила глаза. Тот, кто сделал нечто подобное с женой Такера, не только совершил убийство, но еще брал на себя грех за девочку, которую обрек своими действиями на смерть. - Какое лечение она получает сейчас? - Помимо нескольких препаратов, я решил воспользоваться советом Джасванта и даю ей настойку арджуны и еще нескольких других трав для поддержания тонуса сердечной мышцы. Ее ноги – это еще один отдельный вопрос. - Я могу осмотреть Нину? - уточнила Этуаль. - Был бы признателен. Но не успели они выйти из лаборатории, как к ним забежал Арслан, а за ним двое охранников. - Гермес пропал.