***
Распахнув глаза, Этуаль сделала глубокий вдох и тут же закашлялась. В груди все горело огнем. В воздухе пахло антисептиками. Палата. Приподняв голову и едва потянув одеяло, девушка увидела, что ее грудь вся перебинтована. Точно! Она же сорвалась вниз. Голову пронзила резкая боль от воспоминаний, и она откинулась обратно на подушку. В комнате не было окон. Только одна дверь и голые белые стены. Свет в комнате был приглушен. В углу время от времени моргал торшер. - Перебои с электричеством? Этуаль едва могла поверить, что этот сиплый голос принадлежал ей. Но она тут же об этом забыла, переключив мысли на мужа. Жив ли он? Боль в груди усилилась. Прилив адреналина помог совладать с конечностями. Держась за предметы, Этуаль все-таки смогла пересилить себя и встать на ноги. Заметив на тумбочке скальпель, девушка крепко зажала его в одной руке, а второй, опираясь на стену, потихоньку подбиралась к двери. Дверь без проблем отворилась, и Этуаль вышла в коридор. В коридоре тоже никого не оказалось. Девушка медленно брела по пустому помещению, продолжая опираться на стену и держа скальпель наготове. Помещение казалось странным – в нем не было ни одной двери, кроме двери в одну палату, не было и окон. Будто Этуаль специально кто-то подталкивал идти в определенном направлении. Обратно повернуть она тоже не могла. Не хотела. Наконец, перед глазами появился долгожданный выход. Обрадовавшись, девушка рванула дверь на себя. Сильный ветер подул Этуаль в лицо. От неожиданности сперло дыхание. День стоял солнечный. Проморгавшись после темных коридоров, девушка огляделась и охнула от удивления. Перед ней простиралась зеленая лужайка, за ней отвесные скалы, а за ними… Никаких следов большого города, к которому она так привыкла: ни шума экипажей, ни заводских труб, ни парящих дирижаблей в небе, а лишь синее бескрайнее море. Этуаль в изумлении сделала пару шагов вперед, выходя наружу. - Очнулась, значит. Девушка уже слышала этот властный, грубый голос. И боялась этого человека. Очень сильно. Тело предательски задрожало, но, сжав зубы, она все же выставила руку со скальпелем вперед. Что она сможет сделать своему свёкру в таком состоянии? Вспоминая об этом, Этуаль самой от себя становилось смешно. Бросаться на противника, в несколько раз превосходящего ее, глупо. Но в тот момент она была готова на все. - Мы на острове, дорогая. Девушка дернулась как от удара, замотав головой. - Ну, допустим, убьешь ты меня, что дальше? Этуаль молчала. - С острова тебе не сбежать. Это частные владения. Даже мой сын о них не знает. - Он жив? - девушка встрепенулась. Мужчина кивнул. - Как он? - Безутешный вдовец, похоронил свою бедняжку-жену. К работе не притрагивается уже вторую неделю. - Сколько? - сдавленно пискнула Этуаль. Она не ожидала, что прошло уже столько времени. Заметив двух приближающихся мужчин в белых халатах, она отступила обратно, откуда пришла. Медленно пятясь спиной и одной рукой держась за стену, девушка смотрела, как остальные потихоньку следовали за ней. Они добрались до палаты, но в комнату зашли только двое. Дверь захлопнулась. Этуаль вжалась в стену рядом с прикроватной тумбой, продолжая держать скальпель перед собой на вытянутой руке. Ее свёкор сел на стул. - Ты знала, что за инцидентом с Дирижаблем и теми взрывами в Париже стою я? - Догадывалась. Но не хотела верить, что это правда. - Если подумать, именно из-за этого ты и оказалась ранена, упав с высоты, - Андрагорас потер подбородок. - И сама попала ко мне в руки. - Что вам нужно?! - То же, что и раньше. Твои знания. Твоя… сила. - Я не буду участвовать в этих экспериментах! Девушка резко приставила скальпель к своей шее. Что не говори, а она тоже была смертна, если знать куда бить. Взгляд мужчины даже не дрогнул. Он рассматривал свою невестку с ироничной улыбкой. - Назовите хоть одну причину, почему … - … ты не сможешь убить себя? - продолжил он. - Хорошо… мамочка. Непонимание в глазах Этуаль сменилось страхом, превращаясь в ужас и панику. Скальпель упал, громко ударяясь о поверхность пола, а руки легли на живот. Как она не догадалась сразу? Создавать иллюзии этот ужасный мужчина был мастером. Он ни за что не оставил бы ей медицинские инструменты просто так. Девушка осела и схватилась за голову. Выбора у нее не было с самого начала. Этуаль редко плакала, но от отчаяния слезы сами покатились из глаз. - От моего сына все же оказалась польза. Андрагорас спокойно встал и удалился из палаты, оставляя девушку в одиночестве. За дверью его уже ждали. - Как она? - Беспокоишься, а, Гив? - съехидничал мужчина. - Непохоже на тебя. Журналист молчал. Немного помедлив, Андрагорас все же ответил: - Жить будет. Гермес успел вовремя. Еще бы немного, и, возможно, ее было б не спасти, - руки сами сжались в кулаки. - Этот бесполезный ребенок - Элам, чуть все не погубил из-за своей слепой привязанности! Мужчина был зол. Чертовски зол. Оно и понятно. Столько лет Андрагорас искал то, что поможет ему обрести бессмертие. И удача чуть снова не выскользнула у него из рук. - Не волнуйся. Я поделюсь и с тобой результатами. Ты получишь сполна за свои труды. От этих слов Гив надеялся почувствовать облегчение. Так почему на душе так мерзко? К ним навстречу вышел Раджендра. Смуглый мужчина улыбался в своей привычной манере. Гив наблюдал, как они с Андрагорасом пожимают друг другу руки. Гискар вряд ли догадывался, что пригрел на груди змею в лице Раджендры. Гиву хотелось все бросить прямо сейчас, забрать Этуаль и убраться отсюда как можно дальше. Но нельзя. Еще не время. Его дело – просто наблюдать. И, возможно, обрести шанс на спасение своего дорогого человека, чье время утекало быстрее, чем песок сквозь пальцы.Конец первой части. Продолжение следует…