Жизнь после и до

      Помещение, скрытое за иллюзией стеллажей, больше напоминало лабораторию Древних, что и было понятно: все же город - копия Атлантиды. Трогать пока ничего не стала, ей пришло в голову сперва активировать планшет – он был при ней. Для этого надо было снять щит, что Элизабет и сделала. Практически сразу заработал и местный компьютер, замигали огоньки. На панели высветилось приветствие – на языке лантийцев. Уж его-то она прекрасно знала. Оно гласило: «Приветствуем потомков в вечности». Элизабет глянула на экран планшета – там возникла такая же надпись. Стало понятно, что это дублирующая консоль центрального компьютера, причём на автономном питании. Резервный МНТ? Это было интересно. Она уже увереннее подошла к консоли и ввела запрос на данные по энергии. Вот это был бонус! МНТ был, и не один. Целых три, и при необходимости, если будет истощён основной, можно было перенастроить питание Кресла и щитовых устройств отсюда! Только все это великолепие было почему-то законсервировано и скрыто. То есть вот отсюда, из этой рубки, можно было не только перенастроить питание Кресла и остальных систем, но и отключить их. Хотя никакие системы, кроме щита и оружий, и не работали. Открытие вселяло оптимизм. Но вот стоит ли обнародовать его? Пожалуй, нет. Все, что ей сейчас было нужно, это распознать, кто есть кто. Невральный интерфейс, как оказалось, мог ей в этом помочь и вне Кресла. С помощью специальной гарнитуры, которую можно было носить, не снимая, – она крепилась на висок, прилипая к коже. Собственно, получив гарнитуру, Элизабет могла и не приходить сюда для получения сведений и управления городом. И можно было включить систему распознавания людей по голосам. База данных, которую она просмотрела, когда вывела на экран, запомнила всех, и прошлых, и нынешних обитателей этого города. Настроив гарнитуру, Элизабет приняла решение не таскать с собой планшет. Теперь она всегда была на связи с этим пунктом управления.       В помещении нашлось и оружие: оно напоминало бластер Ронона. А может, это был прототип того, что создали когда-то Кочевники. Она вооружилась, прицепив его на пояс. Вот теперь она почувствовала себя очень уверенно. Пожалуй, теперь она была в безопасности. Остальным придётся принять ее правила.       Элизабет воспользовалась функцией установки пароля, оказалось, он действует на ближайшие тридцать лет. Таким образом, если тот, кто его установил, его забудет или умрет и не успеет передать шифр, - все, помещение будет закрыто. Доступ появится лишь через указанное время. Что ж, ее устроило это условие. Паролем была фраза, которую надо было произнести про себя, не открывая рта. Это тоже было прекрасно, для местных создаст впечатление, что дверь повинуется воле Защитницы.       Наступил обед, в катакомбах все было тихо. Она решила, что необходимо нанести визиты и в другие деревни. Не было гарантии, что констебли там вели себя прилично. Но деревни располагались на территории, сравнимой по охвату с территорией штата Мэн. Пешком точно не добраться. Следовало проверить прыгуны – действительно ли они были не на ходу, как утверждал Шеппард в прошлом. Констебль был рад помочь ей. Они взяли пару солдат и поднялись в ангар. Да, паутина закрывала доступ к кораблям, и сами они выглядели обшарпанными. Видимо, в своё время активно использовались. Выбрав ближайший, она попросила очистить вход. Рядом с кораблем, в специальном углублении, лежал пульт. Она взяла его и нажала на кнопку открытия люка.       Он послушно открылся! Надо же! Констебль удивлённо присвистнул: не ожидал. Выходит, в её прошлом Отто обманул? Или нет – он не знал, что для управления этими кораблями тоже нужен ген Древних! Да, скорее всего. Она села за штурвал и усилием воли активировала системы. Все работало. Запасы энергии в наквадах-реакторе были приличные. Странно. Впрочем, сплошные плюсы. Невральный интерфейс через ее гарнитуру вскоре был соединен с консолью прыгуна, и она направилась к следующему кораблю. Понятливые солдаты уже очистили ближайший. Так прошло не менее двух часов – проверили все. И почти все, что удивительно, работали. Правда, достаточно энергии было только в первом, остальные и вправду дышали на ладан. Но это ничего. Она ведь собиралась делиться с Атлантидой. Элизабет припомнила, что в прошлом они забрали не все прыгуны – оставили парочку здесь. А остальные перегнали, причём не во все потребовалось сразу ставить новый реактор. Вероятно, первый так и остался тут. Что ж, к лучшему.       Миссия была выполнена. И вообще здесь оказалось много приятных сюрпризов. Так что потихоньку можно было осваиваться, а параллельно уделить время воспитанию подданных. Ужин они, кстати, восприняли уже легче, физиономии не кривили. Но Элизабет благодаря интерфейсу знала, что просто они нашли лазейку: баловались вкусняшками втайне, подкупая повара. Что ж, пусть порадуются. В конце концов, и на повара можно найти управу, но не сейчас. На поминках все будут есть, как раньше.       День похорон был ясный, дождя не предвиделось. Усопших кремировали, по старой традиции. Она была установлена после катастрофы, что делали с телами до того – неизвестно. Захоронения как такового не было – просто в присутствии всех придворных прах Лорда и наследника был развеян с самой высокой доступной точки Башни.       Церемониймейстер (вот еще одна должность, подлежащая трансформации) подробно все с ней проговорил, ибо в его обязанности входило напоминание о важных ритуалах. Это было неплохо, она бы точно не смогла все сама воспроизвести. Пир горой – это выражение как нельзя лучше отражало суть той трапезы. Элизабет уже знала всех ближайших родственников Моры: это кузены, сыновья и дочери младшей сестры Филиуса. Она их проверяла с помощью сканера: ген был сильно разбавлен. Но если бы их воля была столь сильна, как у нее, наверняка они бы смогли управлять Креслом. Но даже и не собирались. Правда, старший кузен во время застолья пожелал ей как можно быстрее обзавестись наследником с сильной кровью, откровенно намекая на союз с Шеппардом. Элизабет улыбнулась и ответила: - Я уже работаю над этим, кузен. Уверена, все получится. - Но сам-то подполковник нам тут не нужен, верно? – тут же усмехнулся другой кузен. Она рассмеялась, милостиво ему кивнув. Придворные одобрительно загалдели. Вот ведь делать им нечего! Ну, завтра начнутся перемены, им будет не до сплетен и глупостей. Это она точно знала.       Весь день она принимала соболезнования, отправившись в полет, чтобы навестить окрестные деревни. Управление прыгуном не требовало каких-то специфических знаний, а высший пилотаж был без надобности. Все деревни были в удовлетворительном состоянии, сбор урожая завершен, она поговорила со старостами, выслушала просьбы и пожелания. Отдельно собирала сведения о больных, которым была нужна помощь. Таких было немало, в основном причиной болезней были травмы. Сразу после облёта она вызвала придворного врача и убедилась: от врача там одно название. Он не слишком хорошо разбирался даже в человеческой физиологии, а в травах был полным профаном. Причина столь плачевного состояния медицины заключалась в том, что должность эта была наследственная, и знания просто растерялись. Придворные не болели, а если болели, то их в последнее время лечил Отто своими смесями. Вот кто должен был быть врачом! Впрочем, интерфейс подсказал: таки он им и являлся до того, как смог поразить своими знаниями и интеллектом Филиуса и Мору. В общем, врачу требовалось найти другое занятие. В то же время в нескольких деревнях как раз нашлись неплохие травники, которые в принципе могли назначить лечение, но знаний и чисто технических средств, как и препаратов, им не хватало. Но это было неплохим началом. Оставалось обучить их и предоставить доступ к медикаментам, которые наверняка приготовят атлантийцы для обмена.       Разговаривая с людьми, она периодически обращала внимание на констеблей, которые поочерёдно сопровождали ее в полете. Их выражение лица было незабываемым: оказывается, они даже не представляли, какова на самом деле жизнь этих людей, крестьян. И как много из них нуждается в помощи. Численность всего населения планеты (этой ее части, она пока не знала, есть ли люди в других районах материка. И сколько материков вообще, если есть другие) составляла всего пять тысяч человек, рождаемость была крайне низкой – не в каждой семье решались заводить ребенка. Ведь это лишний рот, а надо платить налог. С этим надо было что-то делать.       К концу дня один констебль – Митиус, даже предложил задействовать свою жену, потому что она понимала в травах и их собственных детей всегда лечила сама, не доверяя это дело некомпетентному врачу. Элизабет с благодарностью приняла это предложение. С помощью интерфейса она составила список потенциальных врачей. Им предстояло пройти обучение, возможно, с помощью Карсона или других врачей Атлантиды или Земли.       Этот день был утомительным, но плодотворным. Запасов продуктов было достаточно, чтобы прокормить жителей Башни до следующего урожая, а при режиме экономии – и больше. Не было смысла отнимать у крестьян последнее, и Элизабет решила, что налог пока отменит. Вместо этого надо сделать так, чтобы крестьяне, в перерыве между урожаями, смогли получить и другие профессии.       Леди-защитница решила, что она будет оставлять краткий отчёт в устном виде, в интерфейсе, суммируя произошедшее за каждый день. Теперь для этого не требовалось проникать в кабинет Отто и дальше, к скрытому центру управления. Гарнитура была всегда с ней. Благодаря этому, в высшей степени полезному девайсу, даже сон Защитницы стал крепче, уже не было необходимости активировать личный щит, ведь датчики передали бы на гарнитуру данные о проникновении, разбудив ее вовремя. Но и на этот раз все обошлось, ночь прошла спокойно. Она предполагала, что завтра состоятся переговоры с доктором Вейр, которая при своем собственном теле.       Так и вышло. Они только закончили завтрак – опять спартанский и простой, отварные яйца, хлеб и овощи, из напитков присутствовало что-то вроде пива, но по клятвам повара, без алкоголя. По вкусу это напоминало ей квас. Придворным оно, кстати, понравилось, и повар признался, что тоже ходил в деревню три дня назад и узнал рецепт. Такое рвение следовало поощрить, что Элизабет и сделала. Пока – на словах. Она собиралась в ближайшее время понять, была тут какая-то система поощрений или нет. И если была, то в каком эквиваленте. После завтрака прибыл прыгун с Атлантиды: они не маскировались. Интерфейс не зарегистрировал других кораблей, хотя датчики теплового излучения были настроены, и невидимость не были им помехой. Элизабет вылетела из ангара на своём, единственном с достаточным запасом энергии прыгуне, немало удивив землян. Площадка для переговоров была уже подготовлена – в той самой деревне, где Шеппард с отрядом высадились в первый раз. - Приветствую вас, доктор Вейр. Подполковник Шеппард. Доктор МакКей. Ронон Декс. Тейла Эммаган. Отто, рада встрече. - Леди Мора, здравствуйте, - поздоровалась Вейр, - мы рады быть здесь. - Не будем терять времени зря, - улыбнулась Элизабет-Мора. – Эльдред приготовил прекрасное место и небольшое угощение. Но с ним как раз можно повременить. Поскольку Эльдреда вы уже знаете, то думаю, не будете против, если он примет участие в переговорах. В конце концов, кому как не ему знать о нуждах своих сограждан, которые ведут сельскую жизнь. - А вы, значит, от горожан? – не удержался от шпильки Шеппард-оригинал. - Я от всех сразу, подполковник Шеппард, - она не позволила себе улыбнуться и смотрела строго. - Подполковник! – не менее строго сказала Вейр. Джон сник. Интересно, почему он так враждебно настроен? Впрочем, не важно. Не он сейчас тут главный. - Леди Мора, у нас есть много общего, не так ли? – начала Вейр. – Мы боремся с рейфами. У нас есть технологии, оставленные предками. У многих из наших людей есть ген активации их технологий. Все верно? - Абсолютно. Я бы еще добавила, что у нас с вами, доктор Вейр, есть общее стремление позаботиться о людях, вверенных нам. - Это так. Давайте посмотрим, чем мы можем помочь друг другу в текущей ситуации. - Вы уже составили свое мнение о ресурсах, пригодных к обмену? - Да, в общих чертах, - с охотой сказала Вейр. – У вас, по словам Отто, имеются лишенные энергии корабли, способные проходить через Врата. Мы называем их прыгуны. - Отличное название, - улыбнулась Элизабет, - но энергии лишены не все. Например, вот этот – на ходу. Его реактор позволяет пользоваться кораблем еще многие десятилетия. Но увы, в основном вы правы – он такой один. Из двадцати прыгунов два вообще лишены энергии, другие, кроме этого, почти на нуле. На один полет, как говорится. В свою очередь, я слышала, что у вашего народа есть возможность заменить источник энергии. - Это так, вы верно слышали. И нас очень интересуют условия, на которых вы можете предоставить нам в пользование часть ваших кораблей. Мы потеряли несколько своих во время атаки рейфов на Атлантиду. - Сочувствую, доктор Вейр. Я предполагала, что вам они нужны. Вот что я предлагаю. Мы дадим вам десять таких кораблей в обмен на девять реакторов для оставшихся. - Это отличное предложение, - Вейр удивленно переглянулась с МакКеем, который расслабленно заулыбался. – Я принимаю его. Это разумный обмен, который позволит вам в кратчайшие сроки исследовать материк и вообще всю планету. - Именно так, доктор Вейр. А вам – увеличить шансы в противостоянии с рейфами, ведь Атлантида всегда под угрозой. Позже доктор МакКей или те, кого вы пришлете, смогут установить реакторы на нашу часть кораблей и забрать свою часть. - Да, так. Но у вас есть еще и управляемые снаряды, которыми вы можете защитить планету от рейфов. Они нас тоже интересуют. - Это понятно. Я провела ревизию за эти несколько дней. Всего, по приблизительным подсчётам, у нас в запасе двести тысяч таких снарядов.       Эта информация вызвала ошалевшие взгляды Шеппарда и МакКея. - Это много? – уточнил невозмутимый Ронон. - Это дохрена, приятель, - отозвался Шеппард, - простите, дамы. Иначе и не скажешь. - Да, на удивление много, - согласилась Элизабет-Мора, - и нам столько точно не нужно. Если рейфов будет такое огромное количество, то лучше выставить щит. - Если хватит энергии, - заметил МакКей. – Простите за то вторжение, но я успел заметить, что ваш источник энергии истощен. - Мы поищем еще, - усмехнулась Элизабет. - То есть… вы знаете, где искать? – напрягся Шеппард. - Пока нет, но у меня есть доступ к архивам. Возможно, что-то и найдем. - Это бы хорошо, - кивнула Вейр. - Мы бы и сами не отказались найти еще один МНТ. Элизабет глянула на Отто, он сидел безучастно. - Ели мы найдем больше, чем один МНТ, то поделимся с вами, - закинула она удочку, - и рассчитываем на взаимное обязательство. - То есть если найдете один, то не поделитесь? - Это рискованно, подполковник Шеппард, - объяснила Элизабет, - как сказал доктор МакКей, наш источник энергии истощен. - Да, я вас понимаю. Это хорошая договоренность, Леди Мора, - приняла решение Вейр, - мы согласны. Что насчёт управляемых снарядов? Вы можете поделиться ими? - Безусловно, можем и должны. Мы согласны отдать вам половину этого ресурса. Давайте посмотрим, что можете предложить вы в обмен на это. - У вас наверняка найдутся потребности, которые мы можем удовлетворить, - кивнула Вейр. - Это так. Эльдред может добавить, если я что-то забуду. Итак, прежде всего нам необходимы медицинские кадры. Не для постоянной работы – для обучения людей, которые будут работать врачами здесь. - Мы можем прислать сюда людей с Атлантиды, - сказала Вейр, — это не сложно. - Мы гарантируем им питание и безопасность, - сказала Элизабет. - Хорошо. Что еще? - Нам потребуются медикаменты. У меня готов список тех, кто, скорее всего, нуждается в полноценном лечении, где травы бессильны. Так что на первое время потребуется, чтобы ваши врачи осмотрели их. Многие заболевшие демонстрируют похожие симптомы, вероятно, некоторые заболевания общие для этой местности. - А у вас до сих пор не было врачей? - Врач есть, но он не компетентен. По большому счёту, лечил всех Отто, - она улыбнулась, кивнув ему. Он был в шоке, это очевидно. – Но по известным вам причинам мы не сможем позволить ему и дальше выполнять эти функции. Зато имеются люди, в том числе и в этой деревне, которые неплохо разбираются в народной медицине. Вот им необходимо обучение. - С этим понятно. Но это ведь не единственное условие? - Нет, разумеется. Эльдред? - Да, благодарю вас, Леди, - смущенно проговорил староста, - я тут подумал, что, если вдруг эта ваша энергия закончится, и рейфы высадятся, мы должны уметь как следует сражаться. И я знаю, что Ронон Декс и Тейла Эммаган – отличные воины. Мы бы хотели, чтобы они обучили нас. - С радостью, - кивнул Декс, Тейла его поддержала. - И нам нужно оружие для наземного боя, разумеется, - добавила Элизабет. - У нас наберётся человек пятьдесят со всей деревни, - вставил Маттиас, - в других, я думаю, не меньше. - Значит, из расчета на тысячу солдат, - кивнула Элизабет-Мора. - У констеблей есть холодное оружие, их двести восемьдесят человек. - Хорошо, это возможно. Что еще? - Леди Мора, можно, я пойду? – спросил довольный староста, - не терпится рассказать новость остальным. - Конечно, Эльдред, идите, - кивнула Элизабет.       Он ушел, и она вернулась к переговорам. - Не рискованно, давать в руки черни оружие? – с издевкой спросил Шеппард. - Они вас чем-то обидели, подполковник? – Элизабет решила не поддаваться на провокации и заставить играть по ее правилам. И до сих пор не понимала причину такой враждебности. – Почему вы говорите о них с таким презрением? - Не о них, - буркнул он. - Подполковник Шеппард! – возмутилась Вейр, - немедленно извинитесь! - Прошу прощения! – буркнул он, но чувства вины в его словах не было. - Что происходит? Чем я заслужила такое отношение, подполковник? – Элизабет решила спросить напрямую. - Вот он расскажет! – Джон мотнул головой в сторону Отто. - Он рассказал нам о том, кто он на самом деле. И о том, что произошло в прошлой жизни… Вы же в курсе? – сказал МакКей. - Да. И не понимаю, что он такого сказал обо мне подполковнику, что он стал меня ненавидеть? Ведь я-то не была в будущем, и ничего из того, что было между той мной и мной настоящей, у нас не было? - Вы лицемерка, вот что! – не выдержал Шеппард. Отто-Джон как-то даже сжался, втянув голову в плечи. - Да вы что? – усмехнулась Элизабет-Мора, - и почему вас так задели мои личные качества? - Да потому что… он сказал, что раз в прошлом вы с ним так обошлись, то и тут можете… - Не беспокойтесь, вы меня в этом плане не интересуете, подполковник. Я была влюблена в Отто, это правда. В его интеллект и обаяние. Но теперь от него осталась лишь оболочка. Нет, на самом деле это к лучшему, я не жалею. Или вы, наоборот, позавидовали своему двойнику из прошлого и рассчитываете на то же самое? Увы, спешу вас уверить, вы в полной безопасности…       Он бы ответил ей что-то резкое, но Вейр резко сказала: - Джон, хватит. Простите, Леди Мора, я думаю, что это последний раз, когда подполковник Шеппард сопровождает группу в ваш мир. - Прощаю. Все правильно, доктор Вейр. Так будет лучше для всех. И Отто тут больше делать нечего. - Кажется, это так и есть. У вас есть еще условия? - Да, есть. К сожалению, мне приходится вновь поднимать тему наследия. Во-первых, нам нужно пятьдесят доз препарата, который позволит людям получить ген управления технологиями предков. Лидеры отрядов, который сформирует Эльдред и остальные, должны быть готовыми перехватить управление Креслом и кораблями, если со мной что-то случится. - Это возможно, мы можем дать и больше. Положительный результат достигается лишь у половины людей. - Я учту это. И во-вторых, тут щекотливый момент, нам потребуется генетический материал для естественного воспроизводства носителей гена. То есть попросту, донорский материал тех, у кого этот ген с рождения. Я имею в виду именно мужчин. Иное бессмысленно в нашей ситуации.       Шеппард снова выпучил глаза. Элизабет-Мора усмехнулась. Вейр серьезно кивнула: - Да, к тому же это обеспечит генетическое разнообразие потомков. У нас не так много мужчин, у которых ген не привит, а был изначально. Но я поговорю с ними. Уверена, мы сможем поделиться донорским материалом. - Обойдетесь! – резко сказал Шеппард и вскочил, - доктор Вейр, я пойду проверю связь. - Это не обязательно должен быть он, - сказала Элизабет-Мора, - и уж точно не сейчас. Когда будут условия для рождения детей. Пока они не слишком хорошие, да и работы много. - Понимаю, - сказала Вейр. – Еще раз простите за Джона. Не знаю, что на него нашло. - Да втюрился он в тебя, вот что, - пояснил Отто, - а ты не поддаёшься. Вот и психует. Я не обвинял тебя в лицемерии и подчеркивал, что у тебя в тех условиях не было особого выбора. Но он все воспринял слишком близко к сердцу. - Ну, значит, нам не надо больше видеться, как правильно решила доктор Вейр, - кивнула Элизабет. - Надеюсь, он придёт в себя, - сочувственно сказала Тейла, - и сможет вам помочь с донорским материалом. - Куда он денется, - добавил Ронон. - Мой материал не нужен! – поспешил откреститься МакКей. - Это вы зря. Хоть ген у вас и не природный, потомки с высоким интеллектом нам тоже нужны, - по-доброму усмехнулась Элизабет. Все посмеялись. - Да, и еще одно. Обитателям Башни просто необходима консультация специалиста по питанию. Они все время, я бы сказала, обжираются. И очень недовольны, что я пытаюсь ограничить их в плане еды. На данном этапе они довольствуются скромной трапезой за общим столом, а потом подкупают повара и продолжают обжираться в своих покоях. - О, это серьезная проблема! – воскликнула Вейр, - я пришлю Карсона, вместе с другими врачами. Он сумеет найти нужные слова. Но не стоит забывать, что дело не только в питании – нужна физическая активность! - Это в планах есть. Надо откопать город, работа будет у всех. - О, вы собираетесь откопать его? Хорошо бы. Вы знаете, что такие города – это и космические корабли? - Да, Отто рассказал. Это моя мечта, поднять город на орбиту. Хотя бы чтобы проверить. Но пока – лишь мечта. Нужно не просто откопать и отремонтировать, нужно много энергии. Очень много. - Это да. Как минимум, один МНТ, - согласно кивнул МакКей. - Подведем итоги, - сказала Вейр, - мы предлагаем установить дипломатические и союзнические отношения между нашими мирами. В обмен на десять прыгунов и девять наквадах-реакторов, а также сто тысяч управляемых снарядов Древних мы предоставляем вам: врачей для помощи и обучения, военных инструкторов в лице Тейлы и Ронона, оружие из расчета на тысячу человек и боеприпасы к ним, медикаменты, вакцину и донорский материал носителей гена Древних. Все? Я ничего не пропустила? - Людям могут потребоваться продукты, - заметил Ронон. - У нас достаточно запасов уже сейчас. На год вперед, если не больше. Мы не станем собирать налог, так что люди смогут оставить все себе. Им должно хватить. - Это правильно. - К тому же, многие будут питаться в Башне, когда мы все будем работать над расчисткой завалов. И во время военной подготовки. - Отличный план, Леди Мора, - улыбнулась Тейла.       Договор был составлен на бумаге и подписан. Элизабет в обязательном порядке оставила копию в архиве через интерфейс. МакКей остался, чтобы отправиться в ангар и осмотреть прыгуны, подготовленные к транспортировке. А также проинспектировать снаряды. В целом все с его точки зрения было отлично. Потом он даже успел отобедать в присутствии знати. Команда с Атлантиды сразу же доставила оружие и боеприпасы – их пока Элизабет заперла, от греха подальше. Вакцину привез Карсон, он был готов приступить к своим новым обязанностям. И сказал, что прибудут еще три врача и пять медсестер разной квалификации. Предполагалось, что все они сперва будут работать по деревням, а потом соберут будущих медиков из местных в Башне, где проведут краткие «курсы молодого врача». Ронон и Тейла собирались прилететь через два дня – у них как раз будут выходные. Но и отряды были еще не собраны, так что это могло подождать. С донорским материалом тоже решили повременить: условий для его, так сказать, использования, пока не было создано. Но вот, спустя два дня, МакКей и компания ученых отбыли окончательно, весь груз, в том числе прыгуны, перевезли, наквадах-реакторы на оставшиеся корабли установили, все проверили. Остались врачи, кроме Карсона, и медсестры, а также прибыли Ронон и Тейла. Последняя высказала новаторскую идею создать отряды и из женщин тоже. Мора-Элизабет разрешила. Пока никто не собрался обзаводиться потомством, конечно.       И вот, когда атлантийцы в общей массе покинули Башню, Элизабет, которая решила даже в уме называть себя Морой, начала реформы. И начала она их с питания, как и планировала. Карсон перед отъездом толкнул перед придворными речь о том, как важно правильное питание для будущего потомства. И что сильные потомки рождаются только у тех, кто ведет правильный образ жизни. Придворные прониклись! Но не все хотели отказываться от вредных вкусняшек. Тогда врачи придумали такую хитрость: повар получил задание готовить запрещенку так, чтобы использовать меньше вредных веществ. Например, масла и соли, которую, кстати, добывали с солончаков в тридцати километрах от Башни. Ну и сладкого. В общем, те, кто собрался пожрать втихаря, теперь ели меньше и более качественную пищу. Такой расклад всех устраивал: пищевая фронда вела себя тихо и наслаждалась маленькими радостями.       Относительно вознаграждений Мора была вынуждена признать, что денег как таковых не было. Стоило ли их придумывать, или устроить коммунизм в отдельно взятом городе, она не решила. Пока работала система взаимообмена услугами и какими-то вещами. Кроме того, в запасах Лорда (Мора наконец-то добралась и до его покоев) нашлись драгоценные камни. А среди них – о чудо! – еще три личных щита. Все в рабочем состоянии. Их Мора сразу же отложила. Потом кого-нибудь наградит. Остальные – на вид просто камни. Но, разумеется, это следовало проверить. В лабораторных условиях.       Из архивов она узнала, что драгоценные камни когда-то добывали аж на другом материке. Вероятно, тогда еще были доступны прыгуны и находились те, кто мог ими управлять. Следовало слетать туда на разведку. Возможно, там оставалась полезная техника. Или чем черт не шутит, и выжившие люди. Надо, надо было обследовать планету! Камни на поверку оказались просто камнями, но их огранка была совершенной, что навевало мысли о применённых высоких технологиях.       Мора все же задумалась о путешествии к копям. Компьютер уже давно предоставил координаты, с помощью прыгунов можно было долететь очень быстро. Она решила, что дня ей хватит. С собой взяла констебля и отряд солдат. Пилотировала сама, но констебль получил прививку гена с Атлантиды. Это была страховка на случай, если что-то пойдёт не так.       Этот материк был совершенно иным – казалось, он весь состоял из гор. Они сделали небольшой круг, чтобы убедиться. Нашли небольшую долину – Мора запросила данные у компьютера, и тот выдал, что там обитают крупные и мелкие животные. Растительность напоминала умеренный пояс. Следов разумной деятельности человека – не выявлено, как и людей. По крайней мере, при беглом сканировании. Было решено оставить тут устройство для слежения. Такие были в тайном центре управления, Мора их нашла. Что интересно, на Атлантиде их не было – по крайней мере, при ней не находили. Небольшие шарообразные камеры, работающие на автономном источнике питания. Две прикрепили к стволам деревьев так, чтобы открывался максимально доступный вид. Затем прыгун улетел к копям, ориентируясь на заданные координаты и обозначенную на голографической карте точку. Копи были давно заброшены, сохранились леса и подобие вагонеток. Вход в пещеру так и манил, но Мора приняла решение внутрь пока не ходить. Надо было сперва на поверхности осмотреться. Оказалось, и там можно много всего интересного найти. Например, производственное помещение, расположенное под сводом пещеры – другой, не той, что уходила в недра горы. Стало ясно, что именно тут производили огранку добытых камней. И камни – пока не огранённые, тоже имелись. Причём их тут было два вагончика, с горкой. - Тут надо разбираться, - она покачала головой, - возможно, это затратное дело. И нам они не так ценны, чем, вероятно, на других планетах. - Мы раньше торговали с Кочевниками, но Лорд Филиус запретил, - вспомнил констебль. - Я разберусь в причинах, - пообещала она, - Кочевники – полезные люди. Было бы неплохо возобновить обмен.       В пещере были ответвления, в которых нашлась какая-то техника. Но более походило на небольшие буры, возможно приспособленные для управления человеком. Компьютеры, платформы для исследований. Много непонятного. Людей или их останков не обнаружили. Но вскрыли несколько ящиков, в которых, как оказалось, лежало оружие. Точно такое же было уже у самой Моры. Может, это именно Кочевники продали? Они направились дальше – им были нужны экскаваторы или что-то подобное, для ускорения работ по расчистке завалов почвы. Увы, на поверхности такой техники не обнаружили. Так что Мора распорядилась: спускаться вниз. Не на вагонетке, конечно, а пешком и понемногу, с осторожностью. Правда, она вызвала подкрепление – второй прыгун. Блантимус, пилотировавший его, также получил прививку гена. Однако прибыли два прыгуна. К удивлению самой Леди и сопровождавших ее военных, на втором находились МакКей и Беккет. Карсон объяснил, что нашёл еще материалы для местных врачей, ну а МакКей захотел проверить, как вообще дела. А тут случилось интересное – ну, они и сорвались. Леди Мора ведь не против? Нет, она была не против. А очень даже за. Удачно получилось.       На всякий случай они привязали страховочный фал к тому прыгуну, на котором остался дежурить констебль, и направились внутрь. Оказалось, часть волнений была напрасной: как только группа ступила на порог, зажглись светильники, открыв коридор в стиле Древних. Но он действительно уходил вниз по наклонной. И так же были ответвления и помещения, за которыми – непонятного назначения оборудование. - Черт побери! Это же Клондайк! – бормотал МакКей. Он заметил желтоватый блеск: кажется, в одном из контейнеров было золото. - Постепенно все изучим, - успокоила Мора, - но не сразу. И насчёт ресурсов уговора не было, правда? - Да? Напомните, что вы ищете? – удивлённо отозвался учёный. - Мы ищем какую-то технику для освобождения города от земляного плена. Чтобы быстрее убрать землю сверху. Потому что, если мы начнём расчищать коридоры под землей, она может рухнуть сверху и сломать что-то еще. - Значит, вам нужно что-то типа экскаваторов? - Если вы имеете в виду то, что вычерпывает землю ковшом или сразу отправляет ее наружу, то да. - Да, да, именно это я и имею в виду.       В этот момент все почувствовали толчки и замерли. Мора сверилась с планшетом, как и МакКей. Они воскликнули одновременно: - Здесь аномалия! - Электромагнитные колебания через… пятьсот метров, прямо по курсу, - уточнил Родни, с подозрением глядя на нее. - Возможно, техника станет сбоить, - напомнила Мора. - Ее пока можно отключить. - Рация будет работать, - пожал плечами Карсон, и все снова двинулись вперед. - Кажется, это было не землетрясение, - пробормотала Мора, когда коридор закончился.       Аномалия расположилась внутри огромного котлована, к которому их вывел коридор. Возможно, когда-то Предки просто наткнулись на естественные пустоты в подземелье, решив их расширить. Но суть не в этом. Внутри котлована сидело или стояло нечто. Больше всего оно напоминало огромного динозавра. Похожего на анкилозавра. Короткая хищная морда, утыканная шипами спина. А главное, он занимал добрую половину дна котлована. Они замерли, разглядывая монстра, и Мора первой нашла в себе силы отправить запрос в интерфейс, после чего облегченно вздохнула: - Он не живой. Это робот. - Я чуть богу душу не отдал! – искренне высказался МакКей. Может, громче, чем следовало. Наверное, поэтому монстр ожил. Из глаз полился желтый свет, а пасть открылась со страшным скрежетом. Потом он зарычал, что вызвало очередные толчки.       Мора почувствовала попытки соединения с интерфейсом и отозвалась, для примера передав придуманный ею для тайного центра управления пароль. Оказалось, этого достаточно. Начался контакт, пошёл обмен данными. Она собиралась потом все их просмотреть. Между тем монстр, повинуясь приказу, приблизился к обрыву, где стояли люди. - Это машина для работы в подземельях. Ее собрали еще Древние, - пояснила Защитница, - в голове располагается центр ручного управления. Предполагаю, здесь тоже нужен ген. Я собираюсь попасть внутрь и осмотреться. - Я с вами, - тут же спохватился МакКей, - возможно, мои знания техники Древних пригодятся! - Обязательно пригодятся, доктор МакКей.       «Динозавр» открыл пасть, широкий металлический «язык» уперся в край коридора, создав надежный мост. Мора шагнула первой и вскоре уже зашла внутрь. Кабина управления была размером с приличный шаттл. Консоль, рычаги, кнопки, все присутствовало. А кроме того, там же находилась камера стазиса. И не пустая. Внутри стоял с закрытыми глазами мужчина средних лет. На нем была одежда, характерная скорей для крестьян, чем для придворных. - Ух ты! Он живой! – обрадовался МакКей, который уже снова запустил свой планшет. – Карсон, тут работа по твоей части! Человек в стазисе! - Мне идти к вам? – уточнил доктор. - Пока не надо, - отозвалась Мора. - Я еще не приняла решение, разбудить его сейчас или позже. Пока мы осмотримся.       Интерфейс показал, что «монстр» не один, их тут целых три. Котлованы, в которые эти машины превратили гроты, располагались рядом. Родни уже активировал консоль, изучал информацию. Но Мора получала эти данные параллельно с помощью гарнитуры. Выходило, что шестьдесят восемь лет назад машины прекратили двигаться, так как потеряли связь с центральным компьютером. Находившийся внутри одного человек понял, что произошла катастрофа, назад без прыгуна ему не добраться, и решил спасти свою жизнь в стазисе. В принципе, правильно сделал. - Согласно записям в бортовом журнале, это Силиус Практус, - сообщил МакКей. – Он археолог и геолог, занимался поиском нужных городу кристаллов. Только он, как и остальные, считал, что это просто ценные камни, а я так понимаю, исходя из имеющихся тут данных, что это болванки для создания запчастей для оружия и… МНТ! - Тут есть записи о технологии их создания? – заинтересовалась Мора. - Только о характеристиках, которыми должны обладать кристаллы, использованные при создании Модуля. Тут же их и обрабатывали, скорее всего. - В пещере на поверхности есть оборудование, мы уже видели. - Вы понимаете, какое это открытие, Леди Мора? - Понимаю, доктор МакКей. Не волнуйтесь. Сначала надо понять, есть ли сейчас возможность хотя бы восстановить процесс такой обработки. И подходят ли уже набранные образцы. И если подходят, то почему оказались тут в таком количестве, а не отправились, например, в город? Драгоценных болванок полно, но сможем ли мы с ними что-то сделать? - Будем надеяться, что да, - вздохнул он. - Значит, надо разбудить его, - вздохнула и Мора. И дезактивировала стазисное поле в камере.