Жизнь после и до

      Император пробыл в состоянии сна больше суток, так что Мора, конечно, успела выспаться и отдохнуть. Связываться с землянами она не спешила — пока не представляла себе, как поступит Рив, когда очнется. Надо было выспросить его, собрать как можно больше сведений. Изучить… а вот с этим проблемы. Медицинских знаний на Атлорисе было крайне мало. Да, есть «Некосия» — в двух экземплярах, и там-то все в полном порядке, полный фарш, но вот как быть с тем, что кроме того же Рива никто так хорошо не разбирается в языке и не владеет таким объемом знаний? Действительно, не откроют ли они ящик Пандоры, приведя его на корабль? Она решила отложить этот момент. Разве что им потребуется экстренная помощь. Она надеялась, что не понадобится.       Полковник Рив проснулся уже не таким бодрым, как на платформе у себя в подземелье. Но сил у него было предостаточно. — Леди Мора? Рад, что первым увиденным мной лицом после повторного пробуждения стало ваше. — И я рада, что вижу вас в добром здравии, полковник Рив. В добром же, надеюсь? — Почти. Процесс восстановления все еще идет. — Вы голодны? — В общем и целом — да. Запас энергетиков закончился — ушел на восстановление после стазиса. Мне подойдет любая пища, которую употребляете вы. Вы не брезгуете продуктами животного происхождения? — Ни в коем случае. Она вам будет полезнее из-за того, что быстрее восполнит запасы энергии в вашем теле? — В основном — да.       Они двигались в сторону столовой, ее оборудовали в одном из залов города. Мора предпочла пригласить Рива именно в Атлорис. Когда они пришли в обеденный зал, Рив сначала не обратил внимания на собравшихся людей и обилие пищи на столе. Он ошалело глядел в окно. Мора проследила за его взглядом и улыбнулась, осознав, что именно вызвало его удивление: летающие машины. Не корабли, а люди на спидерах разного формата. Могущественный император Некосианского союза, державы, наводившей ужас на рейфов и Древних вместе и по отдельности, стоял и улыбался, как мальчишка. И на грани слышимости проговорил: — Блин… А шоу со световыми мечами и джедаями в программе будет?       Мора вздохнула и покачала головой: он еще раз подтвердил ее предположения. — Вы имеете в виду мечи, у которых вместо лезвия — лазерный резак? А джедаи — это, видимо, мастера фехтования в этом виде оружия? — Да, именно так. И еще они обладали энергетической силой Древних, даже могли левитировать! — охотно объяснил он и увлекся. Но вовремя осекся. — Простите, это показывали… в развлекательных шоу… в мое время… Да, я отвлекся… А можно будет покататься на этих штуках? В мое время такого не было!       Мора улыбнулась и показала на накрытые столы и собравшихся лорейцев: — Полковник, прошу вас присоединиться к нашей трапезе. — Что? — он недоуменно посмотрел на нее, с трудом оторвав взгляд от окон, за которыми летали люди на спидерах. — А, да! Спасибо! Извините меня! Я много тысяч лет провел в стазисе, и для меня ваш быт в диковинку!       Мора усадила его рядом с собой и объяснила состав блюд. Его привлекли ножки курпы, местного аналога курицы. И бруски рукки, обжаренной в масле, похожей на картофель. Опасность отравления за этим столом давно уже ушла в прошлое. Как и растолстеть от обилия неправильной пищи.       Накладывая это себе в тарелку, он бормотал: — Френч-фрайз — это круто! Добрый, добрый мир! — Я слышала это выражение от своих друзей на Атлантиде… — решилась Мора. И пояснила, — френч-фрайз. У них есть овощ, который готовят примерно так. — Вы уверены? — он посмотрел на нее, и Море показалось, что в его глазах застыла боль. И она высказал догадку — совершенно наобум. — Ваше тело принадлежит тому, кто погрузился в стазис, но сознание — человеку с Земли двадцатого века, так? — А… откуда вы знаете о Земле? — он совершенно очаровательно хлопал глазами. — Вы ешьте. Потом поговорим, — вздохнула Мора, возвращаясь к трапезе.       Надо ли говорить, что пришелец из прошлого смел все, до чего дотянулся. — Метаболизм — на высшем уровне! Все тип-топ, мэм!       Мора вздохнула. Кажется, он деградирует на глазах. Какие там знания некосианцев? Похоже, он превращается в обычного среднестатистического землянина… Или притворялся? Выудил из ее памяти выражения и модель поведения Шеппарда… Да нет! Удивлялся искренне! — Я все объясню, Леди Мора! — он заметил ее сомнения. — Я очень на это надеюсь, полковник Рив, — довольно холодно произнесла она. Некосианец сделал такой расстроенный вид, что она закатила глаза и улыбнулась. — До того, как вы задумаете разбить себе нос и коленку на летающих досках! — Слушаюсь, мэм! — В таком случае, прошу ко мне в кабинет, — она пошла, а она — за ней. Охрана встала у дверей помещения, которое было переоборудовано в том числе и от подслушивающих устройств. Но она для гарантии отдала мысленный приказ через гарнитуру изолировать помещение энергетическим куполом. На всякий случай. — Итак, давайте вскроем карты, — сказала она. — Это работает в обе стороны? — ответил он вопросом на вопрос и сейчас уже совсем не напоминал наивного землянина, истосковавшегося по фаст-фуду. — Вы гость, поэтому уступаю вам первенство! — Но в моей культуре принято пропускать дам вперед, — усмехнулся поганец. Но тут же исправился, примиряюще поднимая руки вверх. — Понял, понял! Простите — привычки остались… — Полагаю, вы отличный дипломат. Но я вам не враг, если вы не враг народам Пегаса, которые хотят мирного сосуществования с другими. — Не будем углубляться в казуистику, хотя я мог бы вам напомнить, что ни один из народов Пегаса не сможет жить в мире с рейфами… — Вы рассуждаете как рейф, — заметила Мора. Он сжал губы в тонкую линию. Потом кивнул без тени улыбки. — Простите, если задел вашу чувства. Давайте пока оставим рейфов в покое. Вы хотите разгадать загадку моей памяти? Отчего я оперирую понятиями, употребимыми в обиходе планеты Земля Галактики Млечный путь, хотя никогда там не был? — Верно. Эти понятия я уже слышала. Но может, я тоже буду откровенна в ответ на ваше признание. — В таком случае, вам следует запастись терпением, чтобы выслушать всю историю с самого начала. — Я бы хотела услышать, — чуть улыбнулась Мора. — Что ж, имеете право. Да и мне больше некому ее поведать. Дорогая леди Мора, я действительно некосианец. Последний император, который был обязан сохранить себя и свою память, чтобы возродить расу, когда придет время. Особенностью моей семьи, которая бережно пестует свою генетику, является способность хранить весь объем памяти наших предков. Прямых по мужской линии. Эта связь поколений никогда не прерывалась. И первый предок, о котором мне известно, он же первый император Кристас, был выходцем с Земли двадцать первого века…       Мора пораженно смотрела на него. Догадка пришла сразу же. — Перенос во времени? — Именно. Но я просил бы держать мой рассказ в тайне от ваших подчинённых. — Даже не сомневайтесь. Все тайны останутся между нами. Или мы согласуем список тех, кто будет посвящён ещё, если в этом возникнет такая необходимость. — Идет. По рукам. Итак, леди Мора, мой рассказ. — О первом предке? — Да, а потом вы расскажете мне, почему вас это так интересует. Вы ведь тоже переместились с Земли? Сознание, я имею в виду? — Нет, я переместилась в это тело из параллельной Вселенной. Но из будущего, да и к Земле я имею непосредственное отношение, так что в каком-то смысле вы правы. — Отлично! Я сразу понял, что мы похожи! — Пока вы используете знания и личность своего предка — безусловно, — поправила она его. — О, как бы я хотел быть именно им! — с горечью произнёс Рив. — Но увы, такое счастье мне не светит. Я лишь могу использовать его маску и память… — Рассказ, полковник… — Да, конечно. Итак, земное имя моего предка — Кристиан Роберт Даркер. Он родился, это знание у него было одним из самых ярких, 15 ноября 1984 года. Закончил Массачусетский технологический университет, проявил недюжинный талант в области компьютерных технологий Земли и был рекомендовал к работе на базе в горе Шайенн. В 2013 году он в составе научно-разведывательной группы был заброшен на планету, где имелись рукотворные подземелья. Да, вы все правильно поняли — их построили некосианцы, его будущие потомки. В прошлом, которое тогда еще не наступило, — он огорченно вздохнул, но Мора понимающе кивнула. — Петля. Понимаю, такое случается. — Хорошо, что понимаете, — он чуть улыбнулся и продолжил. — Эти подземелья создавались для того, чтобы в них росли новые некосианцы, изучали науки и входили в силу. Находясь в безопасности, если будет угроза из космоса. Целая сеть таких укрытий по всей Галактике. И за ее пределами, потому что мы мыслили масштабно. И в Млечном пути тоже. — Вы готовили колонизацию на случай уничтожения рейфами? — Не рейфами, а лантийцами, леди Мора. Рейфам так далеко было не заглянуть. А о том, что лантийцы придут в Млечный путь, Кристиан знал. Обучающие фильмы, на базе Шайенн они были обязательны к просмотру новичками. Кристас вообще слил потомкам абсолютно все, что знал о своей жизни на Земле, программе Звездных врат и прочих вещах. Так что и я это знаю. Разве что какие-то сверхсекретные данные мимо него прошли. Вы ведь прекрасно понимаете, о чем я? — Я знакома с названиями тех мест, о которых вы говорите. Позже об этом. Но как я поняла, переселение вашего народа после атаки на Некосию не состоялось, не так ли? — У меня нет данных о об этом. К сожалению, атака на столицу произошла неожиданно, и связь почти сразу была потеряна. Но у нас есть шанс узнать сейчас. — Да, из баз данных корабля. Или опытным путем. Ведь колонии остались, как и альтернативный способ перемещения между ними. Мы наладим с теми планетами связь? — Непременно. Это не станет для вас секретом. Но позже. Итак, Кристиан отвечал за компьютерную диагностику образцов и артефактов. К тому времени у Земли было немало интересных технологий, в том числе и сканирующих. Но их уровень все равно был несопоставим с некосианским. Вы ведь видели, как все устроено в наших подземельях? Врата всегда скрыты! Вы только благодаря кораблю знали, что они там могли быть, а потому нашли. А та группа не знала в принципе, что они могут существовать там, на глубине. Их никак не обнаруживали сканеры «Хаммонда». — Их телепортировали с помощью колец на такую глубину? Но откуда у земных кораблей столько энергии? — Все же не так глубоко, как здесь. Рейфов-то в Авалоне отродясь не было, а гуалды просто так пустые планеты не бомбили. Хотя как раз над той планетой бушевали войны гуаулдов, и верхний слой на пару километров был изъят вместе с рудой наквадаха, которой уже не осталось. В общем, там изначально было не глубоко, всего три километра, а после всего осталось метров восемьсот. С МНТ не проблема пробить такую толщину. — Встречный вопрос: каким образом ваши кольца вообще пробивают здесь десять километров? — Так ничего сложного, всегда есть маячок и небольшой канал, остающийся полым. Такая червоточинка. Как это на Земле называется… Шурф! Диметром… ну, с человеческую руку примерно. Мы же начинали бурение прежде чем что-то строить, конечно. И всегда бурили до того уровня, где есть естественные пустоты. Тогда спускали туда маячок для обычного телепорта лантийского типа, с его помощью пересылали роботов… ну и все остальное… — То есть секрет в маячке и своеобразном коридоре? — Ну да. И шурф всегда маскируется тонким слоем породы, это совершенно не мешает кольцам. — Гениально. Кажется, не такая уж сложная технология… И что, все это потому что вы опасались рейфов? — И лантийцев на тот момент тоже, — он широко улыбнулся. Мора тоже улыбнулась. — А что касается Авалона, то рейфов, как я сказал, там точно не было. Да и лантийцы не стали бы искать наш народ там. Так что подобная глубина не была необходима. Но как раз поскольку глубоко не было, то и удары кораблей Люшианского союза, увы, наносили подземельям непоправимый ущерб. — Была атака из космоса во время работы группы? — Да. И честно говоря, Кристиан не знал, чем она вызвана. Группа ведь не искала каких-то сокровищ или богатств. И наквадаха там уже практически не было. Но тем не менее. Некосианская автоматическая система защиты сработала при угрозе обрушения, открылся доступ к Вратам нашего образца, и вся группа решила, что это спасение, предоставленное предками. То есть Древними. — Ну, практически так и было, получается… — Да. Так вот эта группа из тридцати человек перенеслась, как выяснилось, на корабль. Интерфейс был совершенно не знаком землянам, но там использовался неизвестный доселе диалект Древних, а на этом языке могли читать они все. Так люди узнали, что корабль назывался «Время» и был создан в период появления человечества из первого посева жизни. — Ого! И кто же его построил и отправил? Алтеранцы? — Да, именно так. — А сами они там присутствовали? — Только в виде Вознесшихся, которые ради заглянувших в гости примитивных людей иногда принимали материальные формы. — Выходит, ваш предок знал алтеранцев? Но вы говорили, что хотели бы знать о них больше… — Конечно хотел. Они ведь не слишком откровенничали. К тому же у меня лично есть только моя и моих предков память. А мне бы хотелось хоть раз посмотреть на живого алтеранца. Потому что предки конечно не на миллионы лет назад перенеслись, а всего на пятнадцать тысяч. Это они потом узнали. — От Вознесшихся? — Ну да. И они не сразу появились. Через несколько дней. Нам… им позволяли все смотреть и изучать. Но потом стало понятно, что в течение этого периода изучали самих людей. — Погодите, но капитан «Некосии» говорил о расстоянии в миллионы пройденных Галактик… — А еще он наверняка говорил, что три сотни отважных первопроходцев овладели знаниями и технологиями корабля, после чего открыли Врата его на Некосию и за тысячу лет построили великую космическую цивилизацию… — Именно так. И что вы, некосианцы, стали такими сильными только благодаря естественной эволюции… — Леди, ну право слово! Знания в чистом виде сохраняются лишь в давних архивах и в памяти потомков Кристаса. Для всех остальных история героизирована и адаптирована для лучшего восприятия непосвященными потомками. Кастрикс Дексид приукрасил действительность. Всего он не знал и сам, но вы же наверняка представились как потомок лантийцев, так что обмануть вас и использовать в своих целях не считал несправедливым. — Но потом он показал мне картину вероломного нападения рейфов в союзе с лантийцами и разгроме некосианского флота… — Вот тут скорее всего все правда. Это финальный аккорд. До этого нам уже приходилось эвакуировать население планет, входивших в Союз. Лантийцы брали планеты в осаду, требуя либо избавиться от наших технологий, завязанных на ускоренных изменениях человеческого тела, либо покинуть планету. Но мы все не решались открыто объявить войну лантийцам, считая, что это усилит рейфов. А вот они не погнушались таким маневром… — Поняла. Выходит, они уже тогда играли на руку рейфам. Что ж, продолжим? И что удалось узнать группе, вашего предка, пока не появились хозяева корабля? — Что корабль практически вечен. Когда отдельные детали изнашиваются, происходит автоматическая генерация и замена. Все на том корабле было автоматизировано. — И как они выглядели, Вознесшиеся? — По-разному. Были и люди. Но больше других существ, похожих на животных. Но команда их понимала. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но прародители моего народа попали на экспериментальный корабль, созданный алтеранцами для исследований природы разума во Вселенной. Вознесшиеся провели ряд манипуляций, используя капсулы наподобие некосианских, и превратили группу обычных землян практически в суперлюдей. Каждый человек дал согласие на изменения, которые с ними надо было проделать этим могущественным существам. И они их изменили… — Так появились некосианцы? — уточнила Мора. — Не совсем. Когда изменения завершились, им дали возможность применить на практике свои знания и силу, высадив на одной из планет по пути следования корабля. Там жил примитивный народ. Как ни странно — люди. Именно на той планете команда впервые поняла, где именно они находятся. Оказалось — всего лишь в Млечном пути. Только во времени переместились далеко назад. — Но в ваших организмах есть элементы, которых нет у людей из этой Галактики и Млечного пути! Это из-за генетических изменений алтеранцев? — Именно так. Но версия с прибытием с другого конца Вселенной оказалась более загадочной и героической, именно она стала официальной легендой происхождения моего народа. — Дайте угадаю: они попали снова на ту самую планету, с которой вы уходили? Только во времени переместились? — Не совсем угадали: та самая планета, на которую команда должна была попасть, когда бежала через Врата от бомбардировок люшианцев. Но тоже в Млечном пути. — То есть корабль… как бы перехватил их по пути, переместив во времени? — Да, обучив, изменив, а затем вернув. Чтобы они получили возможность распространить свои знания. И создали свой народ… — На основе тех примитивных людей? — Да, именно так. И Кристасу это удалось. Пятьдесят долгих лет они взращивали семена цивилизации. Владея уже тогда огромным запасом знаний, в том числе и о технологиях, команда сумела не только обучить местных, привив им представление о цивилизованном обществе, но и сделать их почти равными себе. Почти — но не совсем. Они не смогли привить все генетические особенности людям. Но породнились с ними. — А особенности памяти потомков Кристаса? То есть ваши… — Да, это практически единственное, что не смогли преодолеть и впоследствии. Наличие императора из потомков Кристаса — это хорошая страховка на случай потери людей и знаний. — То есть вы действительно в идеале можете… возродить расу? — Да, но не стану этого делать. — Почему? — Потому что это чревато нарушением некоего баланса. Вижу, вы не понимаете. Корабль «Время» тоже имел ограничения. С ними все это проделали лишь при условии, что мы доживём как раса только до встречи с современниками Кристаса с Земли. Петля замкнется, алтеранцы оценят вклад эксперимента в развитие разума. На этом все. — Но вы еще не встретили его современников с Земли… — А это не важно. Какой сейчас там год? Я же правильно понимаю, что на Атлантиде сейчас выходцы именно с Земли? — Две тысячи седьмой, они упоминали, — отозвалась Мора. Она не видела причин скрывать от него это знание. Он повеселел и кивнул с улыбкой. Потом уточнил. — Нет, я помирать не собираюсь, если что. И охотно поделюсь знаниями, какую-то их часть вы и сами смогли адаптировать. Но расу возрождать не буду, да и ни к чему это, у вас и так неплохой потенциал. — Вот только я не уверена, что вправе передавать все эти знания землянам… — И не надо этого делать, — согласился Рив, — ни в коем случае. Разве что медицина и история. А вот технологии — нет. Земляне идут по другому пути, следуя заветам лантийцев, которые представляются прямой линией с алтеранцами. Для вас они все Древние, я помню. — Что было дальше с командой Кристаса и людьми, с которыми они жили? — Через пятьдесят лет корабль вернулся. Так совпало, что на планете начались катаклизмы, вызванные взрывом спутника — гуаулды постарались. На тот момент население города, построенного Кристасом и его людьми, составляло чуть больше тысячи человек. Алтеранцы переместили их на борт, где снова изучали и частично усовершенствовали. А затем доставили на будущую Некосию. Тогда она находилась максимально далеко от рейфовских угодий и считалась необитаемой. Врат там не было даже на орбите. Патрули рейфов туда не добирались. Да и лантийцам там нечего было делать. — И они сумели построить цивилизацию, доведя знания до совершенства и применив их на практике? — Ну да. Кое-какие устройства, созданные ими на планете и уже на корабле, им позволили взять с собой, что существенно облегчило строительство жилья и не только. Император Кристас правил еще пятьдесят лет, после чего отошел от дел, передав их старшему сыну, и стал заниматься научными изысканиями. Он мечтал встретить живых алтеранцев. Не лантийцев, о которых уже знал по учебным фильмам в программе Звездных Врат Земли. — Нашли? — Лишь упоминания о них. — Но почему? — Потому что лантийцы, как оказалось, тщательно скрывали это знание. — Они вам сами об этом сказали? — Практически намекнули. Однажды группа Кристаса нашла старый аванспост, на котором уже почти не осталось лантийцев. Их, с почетом и уважением, проводили через Врата на нейтральную планету. И мы не виноваты, что там был сломан адресатор! Но не в этом дело! Мы просканировали территорию и нашли под землей громадный архив с материалами на ранее не известном нам диалекте лантийского. Разобрались быстро, но успели переместить лишь чуть более двух третей архива. Жаль, искренне жаль. Потом появились лантийцы и взорвали ядро планеты, наши едва успели уйти. — Ничего себе! — поразилась Мора. — Да, и мы были поражены, что они пошли на крайние меры. На нашей памяти это случилось лишь во второй раз: в первый они таким образом уничтожили планету-прародину рейфов. Да… так вот, подробно с этим архивом сам Кристас не успел познакомиться, но уже его потомки поняли, отчего лантийцы не хотели никому показывать эти материалы. Все дело было в фальсификации их происхождения. Они приписали себе прямое родство с Древними, то есть алтеранцами, чем поставили себя в исключительное положение среди других народов Галактики, в том числе и рейфов. Тогда как из данных архива было очевидно, что все алтеранцы здесь вознеслись, дождавшись всхода посевов разума. Они не оставили прямых потомков. Так что лантийцы просто самая могущественная из первых сотворенных народов. Но обнародуй они эти данные, их бы перестали уважать, и рейфы бы совсем распоясались, начав массированную атаку на союзные им миры… — Разве линкоры и пушки лантийцев — не достаточное основание для уважения? — Вы зрите в корень, леди! — усмехнулся некосианец. — Но только на одной силе оружия продержаться было довольно трудно. Они несли людям веру в себя и свою идеальную систему общества, науки, мировоззрения. И не терпели инакомыслия, считая любые другие пути опасными. — А Вознесение? Разве не способность к нему является отличительной чертой лантийцев как Древних? — На самом деле — не такая уж часто встречавшаяся возможность даже среди лантийцев. — Вот как? — Да, так. Если бы у нас только был материал для генетического исследования именно Древних, я… да что там я! Даже ваши ученые смогли бы убедительно доказать, что в плане генетики алтеранцы и лантийцы отличаются друг от друга, как человек от шимпанзе! Поверьте, была лишь одна напасть, которая могла помешать алтеранцу перейти на следующий уровень развития, в энергетическую форму. Это чума орай. Впрочем, она безотказно действует только на человеческий вид. — Но алтеранцы могли быть и не людьми, как вы сказали! — Но люди среди них были, и рисковать ими никто не хотел. А лантийцы наличие не-людей среди алтеранцев отрицают в принципе, поскольку сами являются только людьми. — Расисты? — ухмыльнулась Мора. — Еще какие! Впрочем, некосианцы тоже расисты. Вообще все люди расисты. И не только люди. Каждый за свой вид, разве что давно вместе сосуществуют и не имеют оснований для вражды. — То есть лантийцы не хотели, чтобы все узнали, что алтеранцы — это не только люди, и потому прятали архивы? — Именно так. И скрывали, что сами они — не прямые их потомки. — И сейчас на вашем корабле или в сохранившихся материалах хранилищ есть доказательства вашей правоты? — Есть. По крайней мере того, о чем я сказал. Но там не было главного — нынешних координат алтеранцев! — Погодите, то есть получается, они все-таки существуют? Прямые потомки алтеранцев? — Да, об это ясно говорится во многих документах. Там целая Галактика, а то и не одна. .- Тогда не могли бы вы подробнее рассказать о народе, который так или иначе стал прототипом нашего — и вашего заодно? — Охотно расскажу. Но думаю, что-то вы уже и сами знаете? — Я так понимаю, речь пойдет о временах противостояния с орай? — Это десятки миллионов земных лет, я думаю. Вам удобнее, если мы будем оперировать именно земными единицами летоисчисления? — Вовсе нет, — она снова улыбнулась попытке ее подловить. — Лантийские единицы тоже хороши. — И почти не отличаются от земных. Не важно. Алтеранцы, то есть идущие другим путем, не решились развязывать бойню или действовать партизанскими методами, сея сомнения в последователях орай. Вместо этого они искали и нашли новое пристанище. Они смотрели в дальний космос и были готовы кочевать, но сохранить свои убеждения и знания.       По сигналу лидеров сопротивления с Селесты, Ории, Грудиса, Мексиса и десятков других планет Галактики Исхода поднялись корабли-ковчеги, несущие десятки миллионов существ. И поверьте, среди них было не так много людей. Люди вообще были в основном на Селесте и Ории. А вот орай все поголовно были людьми. Не важно. Важно, что все ушедшие договорились встретиться в одной точке. В выбранной ими Галактике, системе Тригурд на планете под громким название Зероби. Названия в архиве были, а вот координаты — нет. Да и в любом случае, сейчас, спустя такое количество времени, их все равно надо было бы пересчитывать… Там они и осели, развиваясь вдали от орай, и те не смогли их найти, потому что алтеранцы выбрали правильное место: неживой космос вокруг, отсутствие населенных планет в радиусе тысячи световых лет. Они много достигли, развивая науку и совершенствуя тела. Когда стало понятно, что их след орай потеряли, цивилизация вышли за пределы Галактики, названной Алтерия, и колонизировала соседние. Потом пытливые умы отправились разведывать обстановку на дальних рубежах. Всем было интересно, что происходит в Галактике Исхода.       На самом деле военное могущество алтеран позволяло без труда справиться с кучкой приоров — суперсильных посланников орай. Или стереть саму цивилизацию в пыль. Однако они не хотели этого делать по этическим принципам. А может, не знали, какие сюрпризы могут подготовить орай-Вознесшиеся? В любом случае, о возврате в Галактику Исхода они не думали, но желали узнать, как там идут дела. И для этих целей им нужно было подыскать другую Галактику, не связанную напрямую с Алтерией, которую они уже считали своей настоящей родиной. Плацдарм. — Да, жаль, что в архивах не было координат этой Галактики… — Возможно, там никогда и не было адреса из-за конспирации. Но речь не об этом. Слово «алтеранцы» именно тогда стало самоназванием всего населения той Галактики. Разумные, вне зависимости от биологического вида, приобретали общие особенности менталитета. Они стали похожи не внешне, но внутренне. Да, они знали о вознесении и стремились закрепить физическую и духовную форму в каждом, на уровне естественного воспроизводства. Чтобы каждый урожденный алтеранец был способен вознестись лишь усилием воли. Для этого им потребовались миллионы лет эволюции. Направленной эволюции. — Не представляю себе масштаб проделанной работы… — покачала головой Мора. — Вот и я не представляю. В общем, к тому моменту, как первые алтеранцы прибыли в Галактику Млечный путь, лантийцами названную позже Авалоном, они все могли вознестись в любой момент. — Но они не потеряли интерес к обычной жизни? — Именно так. Они же все еще хотели узнать, как идут дела в Галактике Исхода. И они колонизировали несколько планет в Авалоне, чтобы впоследствии сделать их плацдармом для изучения других миров и Галактик. Это был своего рода эксперимент. Для орай они сделали своеобразную показательную картинку. Картинку того, что алтеранцы как раса выдохлись, это единственные, жалкие остатки, прибывшие в задницу Вселенной и доживающие последние столетия. Но потом эта идея отошла на второй план, вместо нее появилось желание экспериментировать. Алтеранцы сперва заблокировали любые соединения с Алтерией — во избежание проникновения орай, а потом инициировали появление новой волны человечества в Млечном пути. И не только человечества, в принципе разумной жизни в пределах целой Галактики. Честно говоря, мы не нашли информации, сколько времени заняла эта эволюция. — А Врата на каком этапе появились? — Еще в Исходе. Как и кольцевой телепорт. — Так и думала. — Самих алтеранцев в Авалоне было не так много. Всего несколько десятков тысяч, но они вели активную научную работу. Помогали молодым народам развиваться, получать знания. — Получается, алтеранцы уже обрели совершенную генетику? То есть по сути были бессмертными? — Все так. Поэтому им было не принципиально, остаться в теле или стать энергией. Они никогда не теряли связи с обычным миром. Но и не роднились с сотворенными. Это было попросту невозможно, даже если алтеранец был человеком. — Практически боги, как о них говорили земляне… — Да нет, просто другая раса. Которая очень любила эксперименты, — заметил некосианец. — В конце концов они решили предоставить и молодым народам возможность познавать Вселенную. Но до того времени, как хотя бы отдельные личности смогли бы самостоятельно вознестись, были миллионы лет, а любопытство в людях и других разумных алтеранцы уже взрастили. Молодые народы желали познавать мир. Причем не только в пределах своей Галактики. Тогда появился амбициозный проект: наделить каждую найденную Галактику Вратами, чтобы можно было туда попасть простым людям. А для установки Врат начали строительство исследовательских кораблей, которыми могли управлять как обычные люди, так и алтеранцы. Кораблей было много. Одни шли впереди и устанавливали Врата по ходу следования. Другие, как-то же «Время», занимались отдельными видами исследований и экспериментов. А были универсальные, которые просто обучали и фиксировали происходящее. Универсальные были запущены позже всех. — И все они автоматизированы, и при том ими могут управлять как обычные люди, так и алтеранцы? — Да, в точку, Леди. И не только люди. Говорю же, созданы для обучения младших. — И что же это были за корабли? Какую роль они сыграли? — Должны были сыграть, леди Мора. Должны были, но не сыграли. По крайней мере, не такую, какую планировали алтеранцы. Дело в том, что когда униерсальные корабли были практически готовы стартовать, другие экспериментаторы Авалона все-таки связались с Исходом. — И орай наслали чуму? — Верно. Парочка приоров выпустила заразу. И хотя Врата быстро заблокировали, а приоров уничтожили, болезнь победить не смогли. К тому же, орай успели узнать о миллионах потенциальных верующих и снарядили свои корабли для религиозной войны. Тогда алтеранцы приняли решение спрятать остатки людей. Прятали разными способами, но наилучшим решением стало покинуть Авалон в принципе. При этом в Алтерии их точно не ждали, да они и сами обрубили все связи. Чума стала страшным бичом для всех человекоподобных Авалона. В том числе и алтеранцев. Дело в том, что она не диагностируется в инкубационный период. Иммунная система алтеранцев работает, и все вроде в порядке, а потом — бац, и необратимо поражается мозг. Сперва теряется речь. Это такая гадость… — Понимаю. Чем сильнее человек, чем сильнее болезнь… — Именно так. Обычные люди умирали быстро, сгорали в лихорадке за пару часов или чуть больше. Лечить бессмысленно, пандемия распространилась на всю обитаемую часть Галактики. Хотя приорам и перекрыли доступ, большая часть обычных людей вымерла. Лекарства от этой напасти не было даже для людей-алтеранцев. Единственное, чего они смогли добиться, это замораживать вирус, сохраняя его в клетках тела и не давая перекинуться на других. Замедлялось течение болезни, многие ученые так делали, стремясь найти лекарство или средство профилактики. Но вирус оказался слишком живучим. Он мутировал. Нейтрализовывали одну разновидность, а буквально через минуту начиналось заражение уже другой. В конце концов все обычные люди погибли. Как и значительная часть алтеранцев Авалона, которые не успели вознестись. Осталось их чуть меньше тысячи незараженных, все они успели скрыться на экспериментальной модели научной станции, предзназначенной для использования на других планетах и в космосе. Как вы наверное, догадываетесь, это был прототип Атлантиды. И Атлориса, как и многих других городов лантийцев. Они во время начала пандемии находились на удаленной от центра Галактики планете, которую затем лантийцы назвали Террой. Туда носители активного вируса не попали. — И когда это произошло? — Примерно за десять миллионов лет до этого времени. Может, чуть меньше. — И прототип Атлантиды прилетел с Земли сюда? — Совершенно верно. Но конечно не на Лантею. — А куда? — У нас есть только название планеты. Не ее координаты. Думаете, мы не пытались найти? — Думаю, пытались, — улыбнулась Мора, оценив его попытку увести разговор в сторону от основной темы. — Это не так срочно, правда? — Верно. Но рассказывать о жизни моих предков на Некосии можно очень долго. Задайте главные из интересующих вас вопросов. — За какое время ваши предки построили цивилизацию? — За тысячу лет. Еще три тысячи ушло на то, чтобы расширить ее до размеров Союза, в состав которого вошло сто пятьдесят четыре планеты, и еще восемьдесят — на правах сателлитов и союзников. — Внушительная сила! Но почему тогда вы потерпели крах? — Не каждая планета была снабжена такой обороной, как Некосия. Она фактически единственная обладала столь мощными планетарными щитами. Остальные имели минимальную защиту, только от рейфов. Так что потребовав убрать некосианские технологии с планет, лантийцы очень помогли рейфам. Люди переселялись на другие планеты Союза. Или прятались среди других народов, становясь уязвимыми для атак рейфов. Это началось примерно лет за сто до последней битвы. Именно тогда и начали создавать Врата нового типа и обустраивать подземелья. — Нас очень интересует технология создания этих Врат, — призналась Мора. — Может, сделаем перерыв, Леди? — обаятельно улыбнулся Рив. — Вы устали? — спохватилась она. — Не слишком, но мы вроде бы договаривались, что вы расскажете свою историю? — Вы правы, для разнообразия я расскажу вам о себе, — она согласно кивнула. И о своей связи с Землей. — Да, вот это самое интересное! — Начать с того, что я нахожусь не в своем теле. — Это я уже понял, вы намекали. — Это тело действительно принадлежит Леди Море, наследной принцессе, а теперь правительнице Лореи. Но моя личность принадлежит совсем другому… скажем так, созданию. — То есть вы — не человек? — кажется, в его голосе слышалось восхищение. — Я — репликатор, если вы понимаете, о чем я…       А вот теперь он округлил глаза в ужасе. — Вы… как те жучки в Авалоне, о которых в фильме рассказывал доктор Джексон?! Но вы же… — Нет, я состою из нанитов, которые были сотворены в этой Галактике. Но в моей памяти — копия сознания доктора Элизабет Вейр из параллельной Вселенной… — Оба-на! Так вы — та, что увела за собой других репликаторов, когда они создали себе тела на Атлантиде? Я смотрел и этот фильм! — Да, меня сюда перенесло. Уж не знаю, чьей волей. Вернее — волей каких Вознесшихся, лантийцев или алтеранцев. А эта девушка, Мора, на пару с канцлером по имени Отто, экспериментировала с лантийскими приборами, которые содержали наниты. Вот в эти наниты, которые проникли в ее тело, меня и перекинуло. А Шеппарда из той же реальности — в Отто. Я контролирую ее, но в последнее время начинаю замечать, что она сама никуда не делась. Но пока власть у меня, и я стараюсь сделать народ Лорей могущественным. Они уже практически полностью справляются без меня, это и есть моя цель. Я так полагаю. — И вы, вероятно, наращиваете количество нанитов? — Приходится, — она вздохнула, — но каждый раз в этом есть необходимость. — Понимаю. Тоже своего рода усовершенствование. Кто-то еще знает? — Да. Меня узнали Шеппард, Беккет, Маккей и Ронон Декс. — А в этом Отто, который Шеппард, в нем есть наниты? — Я не проверяла, — она задумалась. — Интересно будет спросить у Карсона или Родни… — Вы рассказываете куда более удивительные вещи, чем я, — он усмехнулся, покачав головой. — Может, на сегодня закончим с откровениями? — предложила Мора. — Да, пожалуй. Леди, не стоит рассказывать обо мне своим друзьям в Атлантиде. Даже если они хорошо относятся к вам, они потребуют поделиться моими знаниями. — Но скрыть ваше появление от них будет очень сложно. — Я просто полковник. Меня как самого молодого законопатили в капсулу до начала битвы. Скажем, это сделал мой отец, а сам погиб. — Да, так и скажем. Я составлю отчет о том, что вы рассказали — о происхождении вашего народа. О памяти предков не стану говорить. Это сделает вас мишенью для землян и лантийцев. Я лично знаю одну из лантианок — Чайю Сар. Она вознеслась, но продолжает общаться с простыми людьми с помощью аватара. — Да, это плохо. Но меня она прочитать не сможет, глубинные пласты памяти надежно скрыты. Это тоже особенность моего рода. Она вообще примет меня за землянина, скорее всего. — Главное, чтобы она не вмешивалась.       Они немного помолчали, и Рив спросил: — Леди, а вы думали о том, что будет после того, как ваш народ сможет обходиться без вас? Каким вы видите свое будущее?       Она задумалась, потом ответила: — Знаете, на самом деле я его просто не вижу…       Он понимающе кивнул. Видимо, и его посещали подобные мысли…