Идущая сквозь миры, или Выбор сердца

      Делегация из Вергена в полном составе любовалась происходящим на арене.       Эльф расположился на самом краю скамьи для зрителей, как будто собирался уйти первым.       Найра машинально и излишне вежливо здоровалась с каждым, начиная с противоположной алому платку стороны.       Тянула время, надеясь, что удастся взять себя в руки ибо, как ни крути, к встрече с ним была не готова, а внутренние противоречия совершенно выбили почву из-под ног.       В груди пенилась радость пополам с горечью и смятением, ведь не собиралась встречаться с ними. С ним. Специально организовала эту тренировку, чтобы не видеть осуждение и недоверие в их взглядах и больше не принимать участия в этой затее со сватовством…       «Дьявол! Почему я не ушла с караваном? Лучше пустыня…» — стучало в горле встревоженное Сердце, а Трисс приветливо помахала рукой, взглядом приглашая Кофи обернуться.       «Небось разочарован, что Кофи не на дыбе? Да и меня видеть не особенно рад, да?» — нашëптывала поднявшая голову Обида, а Ведьмак мимоходом кивнул, продолжив с интересом вглядываться в стойки с оружием, в то время как Золтан в приветственном жесте поднял вверх сцепленные в замок руки.       «У меня ведь …почти всë наладилось…», — тут она вспомнила недосмотренный сон, и щëки тронул лëгкий румянец, — «Почти…» — Воля почти приняла своë поражение в поединке с Чувством, а чем-то озабоченный Сесиль, привстав с лавки, официально поклонился.       Найра, оттягивая неизбежное, несколько мгновений внимательно разглядывала косматую бороду краснолюда (от чего тому стало совершенно не по себе): «Почему я вечно нужна не вовремя, а сейчас никому до меня и дела нет? Неужели у Магистра иссякла фантазия, и он не горит желанием срочно, сию секунду призвать меня и поручить какое-то дело?»       Как назло даже Дженго отчего-то молчал… Или все окружающие звуки исчезли?       Она наконец посмотрела прямо в лицо эльфа. Губы дрогнули, норовя улыбнуться, а глаза чуть не заискрились радостью, но…       Взгляд Йорвета мог заморозить «кровь дракона» , а от язвительно кривящихся губ по сердцу словно кинжалом полоснули.       Едва заметно кивнув Найре, он посмотрел на Кофи, как голодный волк на овцу.       «Вот и славненько! Вот и поздоровались». — внутри всë замерло, как от холодного душа, только взгляд стал колючим, а уголки губ горько опустились, — «Разорви меня горгулья! Того и гляди разревусь! Нет уж, дудки! Да, Йорвет, я здесь, сам ведь хотел, чтобы вернулась туда, откуда пришла. Только чего следом-то припëрся? А-а-а, служба… Ну да, ну да… Мог бы и Киарана прислать. Не глупее тебя. А сам бы ел булки с корицей по утрам — после Ангрена кожа да кости были, а сейчас ничего, отъелся… Хороший в Замке, видимо, повар».       Скрипнув зубами, отвела взгляд, вернувшись в реальность.       — Эй, Кофи, у тебя такой за@банный вид, что, наверное, придётся до дома нести на руках! — на звук хриплого краснолюдского голоса маг, до этого устало опëршийся на меч, резко развернулся, чуть не потеряв равновесие. От увиденного его тут же настигло шоковое состояние — вяло махнув Золтану, он не отрывал ошеломлëнного взгляда от улыбающейся Трисс.       Геральт вдруг почувствовал себя как…«Не пришей к п@зде рукав…». Хмуро глянул на кокетничающую не с ним чародейку и бормотнул:       — Трисс, ты кажется забыла, зачем мы здесь?       — Может, напомнишь?       — Мы сватаем Саскию за зерриканского принца, а не Трисс Меригольд за зерриканского недоученного мага.       Трисс, не прекращая улыбаться, прошипела:       — Ещё одна такая шуточка, и я напомню, кто из нас чародейка, а кто — наглый, грубый, мнящий себя непобедимым красавцем, глупый ведьмак!       — Ну-у-у, тут разгадка проста — я точно не чародейка.       — Вот и помалкивай. Мы с тобой с недавних пор просто друзья, Геральт, просто друзья.        Ведьмак хмуро замолчал, разглядывая мыски своих сапог.       Дженго, понаблюдав пару минут за странным состоянием командира, хотел было уйти во Дворец, но Найра, немного придя в себя, схватила его за руку:       — Какого лешего они здесь? Почему не во Дворце? Где Ваккас? Он что, не встретил их? Кто показал им дорогу сюда? Какого. Лысого. Чëрта. Ты. Молчишь?!!!       — Ты не даёшь мне рта раскрыть! — воскликнул мужчина, — и хватит трясти мою руку, оторвëшь к херам собачьим!       Найра, сконфузившись, отпустила его.       — Прости. — Тут же сказал зерриканец, — Я не знаю, что там произошло, но Ваккас куда-то запропастился вместе с Ягиром. А Кобо, кхм, в общем он ванну принимал, время же не оговорили, вот он и…       Найра сначала удивилась, откуда это Дженго знает, чем занят Кобо, но вспомнила, что еë заместитель влюблëн в одну из молоденьких наложниц Принца. Видимо оттуда и осведомлëнность.       «Кстати, а как Саския отнесëтся к этим женщинам? Неужели стерпит? Сомневаюсь».       — А где ты их встретил?! — продолжила выспрашивать заместителя.       — Я и не встречал. Меня уже здесь нагнал караульный. Он открыл Малые врата ожидая возвращения каравана из храма Потерянных душ, а тут они — вываливают из портала и прямиком к нему. Парень чуть в штаны не наложил — одни ведьмачьи глаза чего стоят. Однако им повезло, что он был там — тот вход используется редко и замок ужасно заедает, торчали бы у ворот, как побирушки в ожидании подачки или прогулялись бы по жаре до Больших врат. От слуги пацан узнал, что Принцу…не до всех. Вот и привëл их сюда. А что было делать? На кухню их вести? Или в гарем? Ну, скажи?       — В Палату Послов, куда ж ещё! Хотя нет, стража бы не впустила без меня или тебя.       — Вот именно! Ещё скажи прямо в покои Принца или…       Договорить он не успел. Со скоростью и грацией летящего булыжника на арену выскочил Ваккас.       Найра, чертыхаясь, развернулась к магу лицом, загораживая Дженго.       — Кто посмел… — шипел аки змий горгульеподобный помощник Верховного Магистра, остановившись аккурат перед Найрой.       — Вы это о чëм? — картинно удивилась она, — и, кстати, здравствуйте.       — В подземельях Дворца будешь умничать! Где делегация из Вергена?       Посмотрев в указанном направлении, удивился:       — И это всё?       — А вы чего ожидали? Вооружëнное до зубов войско? Караван подарков? Море цветов и оркестр? Это только Магистру могло прийти в голову повысить нашу значимость и авторитет, отправив для сватовства целый конный отряд, не считаясь с расходами при этом!       Ваккас сделал вид, что с ним говорило пустое место и прошëл к делегации.       — Когда ты научишься прикусывать язык? — поинтересовался Дженго, — лысый доложит каждое твоë слово.       — К чёрту его и Верховного. Надоели.— устало сказала Найра, наблюдая, как посланцы Саскии покидают площадку следом за Ваккасом. — Пора и нам возвращаться.       Дворец, расположенный у подножия гор и со всех сторон окружëнный высокой глухой стеной, был главным и единственным украшением города, хоть и находился за его пределами.       Караваны, следовавшие через город, непременно выходили на улицу Старейшин, уводившую их за пределы Бени Амрана в сторону Дворца.       Ещё на подходе путники любовались грозными шпилями надвратных башен, вспарывающими небо, словно гигантские копья, а подойдя ближе, поражались неимоверным размерам Больших врат, являвших собой громадную стрельчатую арку, перекрытую массивными двустворчатыми воротами, сколоченными из двух слоёв досок, обитых металлом. Для удобства в одной из створок была проделана небольшая дверь.       Своды арки украшала мозаика, изображающая прекрасный оазис, густо заросший цветущими и плодоносящими деревьями, орошаемый множеством ручейков. Однако, внимательно приглядевшись, можно было увидеть глубокую нишу, в которой пряталась, готовая опуститься в любой момент, тяжёлая кованая решётка.       Просторный внутренний двор по утрам наполнялся шумом и гамом — местные крестьяне, пройдя тщательный досмотр, разгружали телеги со всякой всячиной, поставляемой во Дворец с местных плантаций, огородов и ферм. Сюда же прибывали караваны с благовониями, кавахо, секретными ингредиентами и другими редкостями для Принца и Верховного.       Сам Дворец располагался за внутренним двором.        Через укреплëнные ворота в невысокой стене напротив Больших врат можно было попасть в Фонтанный двор. Название говорило само за себя — посреди большого бассейна шелестел прозрачными струями высокий, даривший прохладу фонтан. Именно отсюда отправлялся отряд в Верген.       Примыкая к стене, отделяющей внутренний двор от Фонтанного, на втором этаже располагалась просторная приёмная, для ожидающих аудиенции посетителей; Палата Послов, в которой Принц и Верховный проводили важные встречи и Драконий зал для грандиозных торжеств. Покои Принца, кабинет и гостевые комнаты находились с противоположной стороны.       Первый этаж занимали гарем, кухня, казарма и складские помещения.       По обе стороны от центрального Фонтанного двора располагались два боковых дворика — Горгулий и Миртовый.       Изобилующий вечнозелëными ароматными растениями уютный Миртовый дворик, служил местом для задумчивых неторопливых прогулок и свиданий. Сочная зелень и нежные, словно пëрышки ангельских крыльев, цветы мирта радовали глаз, а тихое журчание прохладного, кристально чистого родника, рождало поэтический настрой.       Среди густых кустов, высаженных вдоль дворцовой стены, пряталась дверь. Немногие знали о еë существовании, так как снаружи это место маскировали мохнатые стволы высоких пальм, увитые вьющимися растениями, а тропка, и ведущая к ней снаружи, терялась в тени гор.       Дворик Горгулий по периметру украшали каменные фигуры этих свирепых существ. Ходили легенды, что вовсе это не скульптуры, а самые что ни на есть живые чудовища, впавшие в оцепенение, заколдованные и ожидающие освобождения. Впечатлительные служанки уверяли, что во время особенно ярких закатов в глазах чудовищ загораются красные искры. Через этот двор можно было попасть на Арену, предназначенную для тренировок и турниров.       Ваккас провëл гостей через дворик Горгулий в приëмную.       Тем же путëм вернулась и Найра с бойцами, только их путь лежал не в Палату Послов, а в казарму.       Там еë поджидал заносчивый и расфуфыренный, как петух, слуга принца Кобо с приказом дождаться его высочества в приëмной.       — Он на переговорах?       — Ещё нет. У него сейчас Верховный, — процедил через губу слуга, не считая нужным что-либо объяснять, и важно удалился.       Найра оставила Кофи на попечение Дженго и прошла в обширную приëмную.       Толстый ковëр цвета лазурной морской волны заглушал шаги, а белоснежную облачность купола подчёркивал тончайший узор арабесок из красного золота. Большие арочные окна украшали тяжëлые шторы оттенком чуть светлее ковра, перехваченные декоративными верёвками с золотыми кистями.       Вдоль одной из отделанных белым мрамором стен, украшенных изразцами с изображениями драконов и райских птиц, в ряд стояли резные стулья. На мягких сидениях, обтянутых бархатом цвета ночного неба, восседали послы Вергена.       Рядом крутился Ваккас и что-то непрерывно тарахтел. Судя по отдельным словам — инструктировал.       Золтан, широко улыбнувшись Ваккасу, жестом дал понять, что хочет подробнее рассмотреть приëмную, встал и направился к Найре. Здороваясь, подмигнул и сунул ей в руку конверт.       Найра отошла, якобы полюбоваться видом из окна, и, прикрывшись шторой, аккуратно развернула.       Это было письмо. От Саскии.       Здравствуйте, Найра. Йорвет рассказал мне открывшуюся правду о пещере, нападении на скоя’таэлей и втором медальоне. Он был, мягко говоря, очень расстроен тем фактом, что не представилось возможным довести расследование до конца здесь, в Вергене, но я согласна с Трисс Меригольд — Кофи не делал зла осознанно, по собственной воле и судить или миловать своего подданного может только принц Кобо.       Своё мнение по этому поводу я сообщила и Йорвету, однако, несмотря на то, что раненые ская’таэли пришли в норму — раны зажили и к обоим почти вернулась память, он всë ещё упорствует в своëм гневе и твëрдо намерен докопаться до истины.       Я чрезвычайно опечалена произошедшими событиями, но не вижу врага в вас. Более того, считаю, что Кобо доверяет вам, а это даëт основания и мне обратиться с просьбой о помощи.       Мои друзья не знакомы с обычаями и нравами Зеррикании, поэтому прошу — по возможности окажите им содействие в решении важного для меня вопроса и помогите избежать случайных неприятностей и недоразумений.       Каждый из них немало сделал для Вергена и лично для меня. Уверена, у вас тоже есть друзья, и вы поймёте мои чувства и опасения.       Искренне надеюсь на вашу помощь.       «Ну да, ну да, » — думала Найра, смяв письмо и выйдя из укрытия, — «Сделали лично для меня. Ха, ха… С какой стати Дева предлагает мне быть нянькой своих друзей и любовника? У меня что-то не то на лбу написано?»       Скорее всего эти мысли на лбу и обозначились, потому что Золтан решил подкрепить слово написанное словом матерным:       — Найра, х@ли ты жопу морщишь? Сама посуди, ну к кому ещё в этом грëбаном Дворце Саския может обратиться? Кругом сплошная незнакомая пиздобратия. Только к тебе. А почему? Доверяет!       — Так ты читал?!       — Не-ет! Что ты! Ну-у… разве одним глазком только. И, кстати, по-поводу Кофи абсолютно согласен и прямо сказал об этом скоя’таэлю!       — Что-то не заметно, чтобы он прислушался — меня почти не замечает, на Кофи зверем смотрит.       — Найра, Йорвет, конечно, не подарок, но вовсе не дурак. Тем более, что ни я, ни Трисс, ни Саския не верим в то, что этот маг настолько расчëтлив и хладнокровен, чтобы так ловко провести всех.       — И что мне теперь — сплясать?       — А что, неплохо будет, ни разу не видел, как ты танцуешь.       Найра хотела ответить в стиле краснолюдов — матом, но в открывшемся из Палаты Послов дверном проëме возник Ягир. По такому торжественному случаю он был одет в белое, но это отнюдь не делало его краше. Маг был похож на злобное и страшное, сверкающее глазами привидение.       — Это что за х@йлопан? — шëпотом поинтересовался Золтан.       Ваккас, почтительно поклонившись вышеупомянутому, напыщенно представил:       — Великий Магистр, Первый советник его высочества Принца Кобо — Ягир.       Найра была готова поклясться, что слышала, как Геральт с трудом сдержал смех.       Вся делегация, во главе с Трисс прошла в Палату Послов, представлявшую собой большую и светлую комнату, в центре которой стоял огромный круглый дубовый стол. Купол представлял собой мозаику в виде звëздного неба, а пол отделан деревянными плашками красного и сандалового дерева, вскрытыми лаком и натëртыми так, что при ходьбе приходилось соблюдать осторожность, чтобы позорно не растянуться.       Найра помнила об этой особенности, а вот вергенский староста, разинув рот на прекрасный потолок и шепча что-то о расточительности, совершенно забыл смотреть под ноги, которые предательски разъехались, грозя несолидным приземлением. Найра, вовремя оказавшись рядом, подхватила его, однако сама, матерясь сквозь зубы, потеряла равновесие и чудом не упала, ухватившись за вовремя подставленную Геральтом руку.       Йорвет, гордо шествовавший сзади, презрительно фыркнул.       «Да, да, я всего лишь неуклюжий человек», — сердито подумала Найра, усаживаясь по левую руку Принца, продолжая мять в руках письмо. Рядом с ней разместились ведьмак и краснолюды. Справа от Кобо, разумеется, уселся Ягир, рядом с ним Йорвет и Трисс.       Ягир презрительно вскинул бровь, указывая Принцу в сторону Найры, мол, что эта особа здесь забыла.       — Ваше высочество, — поклонилась она, — думаю моë участие в дальнейших переговорах вполне уместно, поскольку я лично знакома со всеми прибывшими и могу внести определëнную ясность в некоторых ситуациях (что я несу??!). Тем более вопросы, касающиеся организации охраны, тоже подлежат обсуждению.       Принц покусал губу и дал знак начинать.       — Итак, господа, — напыщенно начал Верховный, — я несказанно рад приветствовать вас в Зеррикании, в этом дворце. Тем более с такой важнейшей миссией. Ведь союз двоих даëт начало новой семье и новой жизни, и наша святая обязанность…— тут Кобо довольно громко закашлялся и Магистр тут же сменил возвышенно-чопорный тон на деловой, — начнëм. Сперва прошу представиться, дабы облегчить дальнейшее общение.       Выслушав каждого, Ягир продолжил:       — Наш Посол, — при этом он пренебрежительно махнул в сторону Найры, — в свой визит передала требования, предъявляемые нашими обычаями к данному обряду. Мы готовы выслушать ваши, кхм, замечания или предложения и обсудить дальнейшие действия.       — Для начала, — промолвила Трисс, — у меня есть письмо для вашего высочества, которое меня настоятельно просили передать вам в руки перед началом переговоров.       Ягир с готовностью протянул руки к чародейке, но та поднялась, с достоинством продефилировала мимо него и вручила конверт непосредственно Кобо.       Ягир неистово подмигнул и убрал руки на колени.       Принц развернул письмо:       Принц Кобо.       Я благодарна за терпение и выдержку, проявленную Вами за время переговоров в Вергене, которые несколько затянулись, однако ваши предложения были чëтко и понятно озвучены Вашим представителем и нами поняты.       Я даю своë согласие на проведение обряда в Зеррикании, которая является и моей родиной по рождению. Выбор места так же предоставляю Вам.       Однако, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, я и Ваш Посол сошлись во мнении, что для Вергена и Долины Понтара в целом очень важен перенос сроков проведения обряда на более ранний. Наши враги проявляют активность и считаю, что времени всë меньше. Я полагаю, что, при хорошей организации, месяца должно хватить на подготовку всего необходимого и осведомлена о том, что это грубое нарушение древних традиций, но уверена, Вы, как человек волевой и великодушный, предпримете всë от вас зависящее, чтобы исполнить мою просьбу.       Принц шокированно вскинул брови:       — Месяц?!       — Надеюсь вы понимаете, — вступила в разговор Трисс, — что не от хорошей жизни сделано такое предложение. Империя стягивает войска к нашим границам, проводится тайная агитация, распространяются листовки, порочащие соратников и друзей Саскии. В общем, обстановке накаляется. И если не поторопиться, будет уже не до свадьбы, а если война начнëтся не факт, что она вообще когда-нибудь состоится.       Кобо напряжëнно думал.       — Ваше высочество, — медовым голосом запел Ягир, — я не понимаю ваших колебаний. Невест в округе пруд пруди, и требования этой самой Саскии для нас смехотворны! Какое нам дело до того, что там затевает Империя? Я бы наоборот вам, милейшие, дал совет — не сопротивляться. Император Эмгыр вар Эмрейс сильный и благородный человек. Он всегда добивается желаемого. И на месте Аэдирнской Девы я бы сделал выгодное предложение ему! А что, как говорится и волки сыты и овцы целы. А нам, стране, находящейся столь отдалëнно от назревающего конфликта, нет резона утруждать себя, да ещё и начинать всё это мероприятие со скандального созыва Старейшин, которые ни при каких обстоятельствах не одобрят эти условия.       Кобо слушал с неопределëнным выражением лица.       Когда Верховный умолк, Йорвет встал и, подойдя к Принцу, вложил в его руку небольшую коробочку. Тот поднял еë к лицу и приоткрыл. Взглянул лишь мельком, захлопнул и сказал:       — Я принимаю вашу просьбу, но, как уже говорил Магистр, придëтся созывать Совет Старейшин. На это уйдëт не один день и положительный результат я гарантировать не могу. Убедить их в том, что проблемы далëкого Аэдирна каким-то образом касаются нас будет сложно.       Ягир был готов пожертвовать дëргающимся глазом, лишь бы узнать, что в той злосчастной коробочке. Принц явно решил действовать по-своему и Верховному это категорически не нравилось.       — Кхм, — обратил на себя внимание Сесиль, сидевший до этого молча и неподвижно. Он, с момента перехода через портал, чувствовал себя не в своей тарелке и мечтал об одном — быстрее оказаться в родном Вергене, под могучей и тëплой грудью жены — подальше от всей этой жары, пустыни, принцев и интриг, — я так разумею, што с перечнем гостей мы рановато? — он потряс несколькими исписанными листками.       Ягир уже хотел отпустить колкость, но Найра опередила:       — Вы можете оставить этот список его высочеству, милсдарь Бурдон, он обязательно ознакомится.       Ягир стал белее своих белоснежных одежд, отчего явственно проступили тëмные круги под глазами и только белки налились кровью.       Староста передвинул по столу списки, которые остановились в руках Найры.       — Когда будет известна дата Совета? И надо ли присутствовать кому-нибудь из нас? — спросила чародейка.       — Пока не могу сказать точно, — ответил Принц, — старейшины проживают в разных уголках страны и для того чтобы их созвать уйдëт дня три-четыре. А присутствие чужаков на Совете нежелательно, хоть может и понадобиться. Поэтому во Дворце приготовлены гостевые комнаты. Вам совершенно незачем прыгать из портала в портал, когда можно спокойно ждать на месте, тем более наша делегация гостила в Вергене достаточно долго и мы готовы отблагодарить ответным гостеприимством.       — Три-четыре дня? Так скоро?! Ваше высочество, ведь расстояния не маленькие и это слишком мало. — вставил Ягир.       — Вы что, разучились пользоваться порталами, Верховный?       — Я то не разучился, а вот некоторые из старейшин крайне негативно относятся к магии и предпочитают путешествовать естественным образом, — пробурчал Ягир.       — Вот и придëтся думать, как изменить их отношение к магии, — отрезал Принц, давая понять, что эта тема закрыта.       — Что ж, — встала чародейка, — я вынуждена покинуть вас. Мой долг обязывает находиться рядом с Саскией. Вернусь через три дня, — сообщила она всем присутствующим, встала и направилась к двери.       — Я провожу. — поднялась Найра.       Через минуту вслед за ними с места сорвался староста. На ходу вспомнив о приличиях, решил откланяться, но не рассчитал и, во время поклона, задницей толкнул дверь так, что та распахнулась и гулко грохнула по стене, отколов ручкой кусок изразца на стене в приёмной.       Всë так же пятясь, Бурдон прикрыл за собой дверь, со словами: «Ну кто так строит?», сгрëб под ковëр осыпавшиеся со стены осколки, совершенно игнорируя неодобрительный взгляд стражи, и припустил вслед за чародейкой.       Оставшись наедине с Трисс, Найра спросила:       — Всë так плохо?       — Хуже некуда. Саския решила, что Йорвету лучше исчезнуть на несколько дней… или дольше. Кто-то упорно ворошит старое и людям становятся известны его, так сказать, подвиги в бытность офицером Врихедд. Дошло до того, что к ней пришла целая делегация с требованием, ты понимаешь, не с просьбой, а именно требованием, выслать его за пределы Аэдирна!       — Слава богам, не требуют поднять на вилы или повесить, — сдавленно пробормотала Найра. Она понятия не имела о каких таких подвигах идёт речь, но сейчас было не до подробностей.       — Это вопрос времени. Поэтому и надо провернуть дело со всем этим сватовством и свадьбой как можно быстрее. Саския ведëт переговоры с Темерией, Реданией и Новиградом, именно для этого я и нужна ей там, в Вергене, но они тоже выжидают. Если Принц заартачится — мигом отвернутся. Наталис понимает, что Темерия истощена войной и не сможет помочь Аэдирну. Радовид… у него не все дома, но ума хватит понять, что дело пахнет… плохо пахнет. Этот дебил скорее бросится на нильфгаардские копья в одиночку, не считая нужным союзничать с кем-то. В общем, Найра… Мы очень на тебя надеемся.       — На меня?! Вы с ума сошли? Какое я имею к этому отношение?       — В Верген прислали именно тебя. Да, не гладко всë прошло, но достичь определëнных договорëнностей всë же удалось. И нам… очень нужна твоя помощь здесь.       — Кому это нам? — ощетинилась Найра.       — Саскии, мне… жителям Аэдирна.       Зерриканка сникла:       — Вы преувеличиваете моë значение.       — Даже если и так. Другого выхода я не вижу. Всë же союз двух др… кхм, держав намного укрепит наши позиции.       — Хорошо, — не особо представляя свою роль, проговорила Найра, — я попробую.       — Нет уж, милсдарыня, — встрял догнавший их Сесиль, — тут нет времени пробовать, тут делать надобно!       — Легко сказать — делать. А что конкретно?       — Обстоятельства покажут, я смотрю ваш Верховный не горит желанием идти навстречу и ему почти удалось отговорить Принца. — заметила Трисс.       — А что в коробочке? — не сдержала любопытства Найра.       — Честно говоря — не знаю. Мне Саския дала только письмо. Спроси у Йорвета.       — Издеваешься? Он вообще захочет со мной разговаривать? Мало того, что увела Кофи из-под носа тогда, неделю назад, так ещё и сегодня увидел, что маг жив здоров и даже не под стражей.       — А ты попробуй заговорить первой, тогда и узнаешь. Кстати, как тебе удалось отмазать Кофи?       Найра коротко рассказала о разговоре с Кобо и Ягиром, а также о том, что маг, в целях его безопасности, пока живëт у неë.       Трисс лукаво улыбнулась:       — Ох, ревновать начну.       — Да ну! — хохотнула Найра, — не стоит, он не в моëм вкусе.       — Насчёт твоих вкусов я, кажется, догадываюсь.       — В смысле?!       — Хмм, сегодня на Арене… Только слепой бы не понял.       Найра набрала побольше воздуха, чтобы всë отрицать, но чародейка продолжила:       — Не заводись. Там, кроме нас с тобой, были одни мужики, причём заняты были любимым делом — одни дрались, другие за этим наблюдали. Так что уверена, никто больше и не заметил, а я умею хранить секреты.       Найра покосилась на немного отставшего краснолюда, но тот похоже ничего не слышал, погрузившись в свои думы.       — Ничего мне там не светит, — тихо сказала чародейке.       — Ты в этом уверена?       — Тебе по пунктам? Хорошо. Я — человек— это раз. Своë отношение к людям он демонстрирует чуть ли не на каждом шагу. Кофи, который наворотил кучу дел и все, как назло, против скоя’таэлей, находится под моей защитой — это два. Меня саму считает источником несчастий — три.       «И Саския — четыре», — вслух этого говорить не стала.       — Если бы он так ненавидел всех людей без разбору — не принёс бы тебя тогда в дом Киарана на руках и позволил бы умереть, не вынуждая Геральта дать тебе Ласточку.       Сами того не замечая, они вошли в Миртовый дворик. Найра и не поняла, как ноги принесли сюда, а еë спутники просто следовали за ней.       Остановилась, переваривая сказанное:       — Но ведь он потом ни разу даже не поинтересовался моим самочувствием!       — А ты что, хотела, чтобы он околачивался под твоей дверью? И, кстати, это не так. Он спрашивал о тебе у меня и у Саскии.       «У Саскии? Обо мне?!»       Найра отвлеклась, услышав хруст.       Это староста Бурдон, от напряжения высунув язык, увлечëнно обносил миртовый куст, отламывая веточки с нежными цветами.       — Что вы делаете?! — воскликнула она, взглядом оценивая урон.       — А чево такова? Их тут цельная пропасть, а мне не с пустыми же руками вертаться! Может ишшо и росточек даст, так и у себя такие разведëм. Красиво.       Чтобы скрыть следы преступления, Найра подняла вазон, в котором рос несчастный куст и вручила его Бурдону. Тот от неожиданности поклонился и со словами: «Прошиби меня сопля!», — в данный момент, по-видимому, выражавшими восхищение, принял подарок.       — И ещё, — продолжила чародейка, — как твои головные боли?       — Они прекратились. После болот ещё постреливало иногда, но теперь всё в порядке. А почему ты спрашиваешь?       — Есть догадки, но пока не будем об этом. Я вернусь через три дня. Кстати, ты сможешь меня встретить здесь в полдень? Чудесное место.       — Конечно.       Найра, собираясь с мыслями, ещё немного постояла после того, как в портале скрылись чародейка и осчастливленный подарком краснолюд.       «Значит интересовался… Конечно интересовался, ведь случись чего со мной, затянулось бы всë это дело, как собачья песнь. Поползли бы ненужные слухи, и не известно, как отреагировали бы соседние…как их там… Темерия… Редания… и готовилась бы его Саския, не к свадьбе, а к войне…»