Исправляя ошибки прошлого

      Еву не зря втихую называют дьяволом в юбке, ибо по окончании двух недель вся команда пребывала в состоянии выжатого лимона. И если я в сторонке тихонько рисовала свои плакаты, то ребята, отвечающие за развлекательную часть мероприятия, просто валились с ног.       В целом, я, как и договаривались, сильно не задерживалась и, если не успевала, то просто брала работу домой, где после отбоя сына корпела над пестрыми рисунками и надписями.       И было даже немного обидно, когда само мероприятие пролетело в один миг. Все было красочно, весело и хоть немного придало нашей студенческой жизни красок и разнообразия. Ректор двинул долгую и нудную речь, было даже телевидение, после чего нас ждал полуторачасовой концерт и, наконец, свобода.       Многие предлагали отметить сие событие, но, если честно, то хотелось просто добраться до дома, завалиться в ванную и пролежать в ней как минимум час.       — Тебя подвезти? — спросила Ева, которая еще раздумывала над тем, чтобы отправиться с ребятами в бар или все-таки рухнуть в кровать и проспать до утра беспробудным сном. По девушке было видно, что она устала и ей срочно нужно восстановить силы. Последние несколько дней Скай была словно на иголках из-за той ответственности, что возложили на ее хрупкие плечи.       Утром меня подобрал Сэм, который должен был помочь нам расклеить плакаты, а вечером мне чертовски повезло — Аннет встречалась со своим партнером в ресторане неподалеку и как раз могла меня забрать, чтобы вместе вернуться домой, где Адам наверняка добил последние нервные клетки няни своими капризами, ибо ночью этот парень постоянно ворочался и теперь, если он без настроения, то испортит его всем. Будем надеяться, что дневной сон сгладил эту излишнюю детскую нервозность.       — Нет, — улыбнулась я, поправляя сумку на плече. — Аннет заберет меня.       — Неужели мы сейчас увидим твою тетушку, про которую столько слышали? — сощурила глаза Скай, а Нильсен, который шел рядом со мной по правую руку, как-то нервно дернул уголком губ. Ему наверняка стыдно смотреть ей в глаза. Аннет очень любила Алекса, в свое время он всегда словно оживлял наш дом, в котором уже много лет пребывало женское царство и не хватало мужской ауры.       Аннет была прекрасна в своем великолепии. Она была из тех женщин, которым годы только к лицу, а седина придавала образу солидности, во многом благодаря тому, как женщина умела ее обыгрывать. Сегодня на ней был черный брючный костюм, классические черные туфли на среднем каблуке и пиджак, накинутый на плечи. Волосы аккуратно уложены, а в ушах сверкали скромные, но явно не дешевые золотые серьги.       — Ва-а-ау, — протянула Ева. — Это она?       — Да, — кивнула я, оглядывая друзей, замечая, как Нильсен смотрит в сторону женщины и кивает, на что получает такой же кивок в ответ и легкую улыбку. Возможно, это заметила только я, но плечи парня сразу расслабились, и ему, кажется, стало легче дышать. Он повернул голову в мою сторону, на что я лишь поджала губы.       — Миссис Сильвер, — из-за угла вырулил Кристофер со своей компанией, и тетушка тут же расплылась в улыбке. Этот чертов Дон Жуан покорил даже ее. Сегодня мы с Крисом весь день были врозь, и это буквально первый раз когда я вижу его настолько близко.       — Тетя, познакомься, это Ева, Сэм, Эдвард, — я начала перечислять всех ребят, которые с улыбками кивали Аннет. — Ну, с Алексом ты уже знакома, — тихо добавила в конце я.       — Здравствуйте, Аннет, — практически так же тихо произнес Нильсен, а на лице его друзей проскользнуло волнение. Пожалуй, у всех, кроме Рэйчел. Ее взгляды я в последнее время совсем не знаю как расценивать. Она стала куда более молчаливой и смотрит так, словно пытается найти что-то нужное, но не может.       — Здравствуй, Александр, — ответила она. — Перестань так тушеваться. Время, когда я хотела задать тебе множество вопросов, прошло. Я просто надеюсь, что твои поступки стоили того и были осознанными, — тетя сказала это таким спокойным тоном, что Нильсен, кажется, растерялся, не осознавая, как воспринимать подобные слова. Но одно я знала давно — Аннет не настроена к парню враждебно. Конечно, ее сердце разрывалось от боли, когда она видела мое состояние, и она до сих пор боялась, что я впаду в депрессию, но, кажется, она переболела и отпустила, чего желала и мне.       Друзья Криса непонимающе переглянулись, но публично вопросов задавать не стали. И, пожалуй, я была благодарна им. Это поступок воспитанных людей.       — Ладно, мы поехали, — я помахала ребятам. — Увидимся завтра. Крис, можно тебя на минутку? — последнее я сказала уже сев в машину, и другу пришлось наклониться, когда он подошел ближе. — Насчет завтра ничего не изменилось?       — Нет, — улыбнулся парень. — Все в силе.       — Это хорошо, — кивнула я. — Потому что он нам с этими большими рыбами уже всю плешь проел, — улыбнулась я. — Когда да когда.       — Билеты я уже купил, так что завтра сразу после пар и поедем. У тебя же три?       — Да, — ответила я, краем глаза замечая, что Аннет чему-то улыбается, поглядывая на ребят, которые стояли возле машины Макото.       — Давай я тогда утром тебя заберу, подкину до колледжа и обратно поедем на моей машине.       — Договорились. Только в этот раз звони заранее, а не когда ты уже возле наших дверей.       — Хорошо, дорогая, — съерничал друг и получил слабый удар в плечо. — Не девушка, а абьюзер какой-то.       — Пожалуйся еще тут мне, — показала язык рыжику, и рядом сидевшая Аннет не сдержала смешка. — Все, мы поехали, иначе кое-кто разберет наш дом по кирпичикам.       — Ладно, пойду я, а то в моей спине сейчас прожгут дыру, не иначе, — помахав на прощание, Кадоган захлопнул дверь нашей машины и направился в сторону своей.       — Нильсен и правда с вас взгляда не сводил, — елейным голоском протянула тетушка, поправляя прическу и заводя машину.       — Боже, Аннет, хоть ты не начинай, — закатила глаза я. Не хотелось давать своему сердцу какие-то пустые надежды.       — Молчу-молчу, — закусила губу тетушка, выруливая со студенческой парковки, а я, прикрыв глаза, просто старалась сосредоточиться на чем-то другом, но никак не на голубых глазах, чей взгляд так невовремя всплывал в моих мыслях.       Александр, даже если ты еще что-то чувствуешь ко мне, отпусти. Нам так будет легче.       День пролетел со скоростью света, и я даже удивилась, когда, подняв голову от учебников, обнаружила, что за окном уже опустились сумерки. Устало потерев глаза, я заглянула в гостиную, где тетушка смотрела какой-то турецкий сериал, и Адам, как ни странно, катая игрушечную машинку по полу, занимался ровно тем же самым. Внимательно уставившись в экран, ребенок с таким интересом следил за событиями, словно на самом деле понимал, о чем идет речь.       Решив их не беспокоить, я, открыв комод сына, начала выбирать ему одежду на завтра. Все-таки ребенок не так часто выбирается дальше детской площадки на соседней улице, и это повод выгулять новую одежду, которую ему неустанно скупает бабушка. Я же в этом деле куда практичнее и понимаю, что сейчас у него пик роста, и любой одежды этому маленькому пареньку будет хватать на несколько месяцев, не больше.       — Собираетесь завтра на прогулку? — неожиданно спросила тетушка, заходя в комнату с ребенком на руках, который сонно потирал глаза. От неожиданности я невольно подскочила, вызвав на тетиных устах нежную улыбку.       — Да, Кристофер обещал Адаму больших рыб, вот теперь отдувается, — мягко улыбнулась я.       — Это свидание? — хитро выгнула бровь Аннет.       — Прекращай, — со смехом бросила я. — Тебе совсем не идет быть свахой.       — Я не наседаю, просто не давай парню лишних надежд. Он кажется мне замечательным человеком, а ты знаешь, я редко ошибаюсь в людях, — выждав небольшую паузу, она добавила: — И даже Алекс. Он по-своему хороший человек, просто так получилось. Вместо поговорить он выбрал рубить сгоряча.       — Знаю, — тяжело вздохнула я, откладывая вещи и садясь на краешек кровати сына, поправляя на нем одеяло и чувствуя, как маленькие пальчики обхватывают мое запястье. — Даже если все и так, как ты предполагаешь, Кадоган не начинает разговор об этом, а мне сейчас тяжело думать о каких-либо отношениях. Я просто хочу показать сыну больших рыб и хорошо провести время с другом.       — Ладно, не буду тебе надоедать, — снисходительно улыбнулась тетя. — Укладывай этого сорванца и сама ложись. Вас завтра ждет насыщенный день.       — Спокойной ночи, — кивнула я.       — Спокойной, — так же, как и в детстве Аннет поцеловала меня в макушку и вышла из детской, а я повернулась к сыну, глаза которого постепенно закрывались. Глаза цвета норвежских озер. Глаза, не дающие мне забыть о прошлом и подавить это ноющее чувство где-то в глубине души.       Я аккуратно легла рядом с сыном, нежно проводя по его голове ладонью, вспоминая, как в первые месяцы мне частенько грезилось во сне, как я и Алекс так же лежали на большой кровати, а между нами наш комочек любви, который смешно куксился во сне и постоянно тянул в рот свой маленький кулачок, а Нильсен, улыбаясь, смотрел на Адама с какой-то особой теплотой.       После каждого такого сна я просыпалась разбитой, а щеки неприятно стягивало от горьких пролитых мною слез. Картина идеального для меня мира не давала покоя, хотя мозг отчаянно твердил о том, чтобы я наконец-то начала жить свободной жизнью. Но кто он такой перед сердцем, которое лучше знает, что именно наполнит мою жизнь смыслом?..

***

      Неприятное щемящее чувство, которое раздирало Александра в последние несколько месяцев, этим утром, пожалуй, достигло апогея в тот момент, когда Агата вышла из машины Кристофера. К слову, в последнее время это превратилось уже в некоторую норму для девушки. Рыжий частенько забирал ее и подвозил до университета, и оно вроде как логично — им по пути, и Кристоферу нетрудно, но этим утром что-то определенно было иначе.       Вместо привычных джинсов на Харрис было вязаное платье, кроссовки сменились аккуратными осенними сапожками, а слегка вьющиеся волосы были уложены в неаккуратный пучок. Образ довершало классическое кашемировое пальто и, признаться, без того всегда прекрасная девушка сегодня собрала невероятное количество взглядов и комплиментов, на которые лишь улыбалась, благодарила и продолжала о чем-то увлеченно щебетать с рыжим.       Швед настолько залюбовался и окунулся в их общие воспоминания, что даже на кивок Харрис отреагировал как-то с опозданием, ибо как и остальные был околдован неподдельной красотой. На секунду ему даже показалось, что он чувствует запах ее цветочных духов, которые когда-то даже сам дарил девушке, и которые так невероятно сочетались с данным образом.       — Парочка-то наша не иначе как на свидание собралась, — закинув руку Нильсену на плечо, неожиданно проговорил Сэм, появившись словно из ниоткуда, что заставило Алекса вздрогнуть от неожиданности. — От Харрис сегодня прямо глаз не отвести.       — И без тебя знаю, — фыркнул Нильсен, скинув руку друга.       — Эй, поменьше агрессии, — хмыкнул Макото. — Ты сам как истукан стоишь на месте, потом не удивляйся, если они с Кадоганом поженятся и нарожают кучу маленьких рыженьких детишек. <tab       — Вот про бездействие не тебе говорить, друг мой, — дернул бровью швед. — Думаю, если я скажу тебе о том, что буквально десять минут назад Оливер с четвертого курса позвал твою ненаглядную на свидание, ты будешь так же безнадежно рад, как и я, — Сэма слова задели, что было заметно невооруженным взглядом. Алекса его бездействие и спокойствие порой вымораживало, но Нильсену с детства привили, что в чужие дела нос лучше не совать, иначе еще и виноватым останешься.       Нильсен и сам чувствовал, как последние ниточки надежды уплывают из его рук, но сейчас, когда Агата наконец перестала шарахаться от него по разным углам и может спокойно вести разговор, стоя рядом, ему так сложно сделать шаг вперед, дабы не пошатнуть равновесие, воцарившееся между ними.       — Ну, колись, наш рыжий мачо наконец соизволил пригласить тебя на свидание? — пытаясь быть тихой, Ева упорно пыталась выведать хоть кусочек информации. Кто бы сомневался: преображение из скромной девушки, старающейся лишний раз не выделяться, в роковую красотку не прошло даже мимо подруги, что уж тут говорить про мужскую половину колледжа.       — Он просто предложил прогуляться немного, а вот это все, — Харрис обвела себя рукой, — это все инициатива Аннет. Сказала, что у моей косметики быстрее срок годности закончится, чем я о ней вспомню, и что мое тело покрылось паутиной и пылью, после чего усадила меня на стул и велела не вертеться, — закатила глаза она, и Ева, не выдержав, прыснула. — Тебе вот смешно, а тетя моя порой бывает слишком убедительна, — тяжело вздохнула девушка, удобнее усаживаясь на небольшом диванчике в холле, где они договорились встретиться, чтобы обсудить планы на выходные, а все потому, что Ева придумала нечто, по ее словам, грандиозное. Но в первую очередь ей хотелось услышать подтверждение главной сплетни учебного заведения из первых уст, а все остальное подождет.       — Твоя тетушка невероятная женщина, — качнула головой Ева, а Рэйчел, до этого безучастно сидевшая рядом, вдруг ярко улыбнулась. — Нильсен, это что, твоя мать?       Ловя на себе заинтересованные взгляды юношей куда младше ее самой, невысокая брюнетка, одетая в свободную блузу и прямую юбку средней длины, уверенно направлялась в сторону сына. Думаю, даже слепой увидел бы общие с Александром черты, которые невольно бросались в глаза. Агата заметно напряглась, а Александр вопросительно выгнул бровь, явно удивившись визиту матери. Поймав встревоженный взгляд Харрис, парень слегка поджал губы, видимо вспоминая, что три года назад почти познакомил друг с другом двух самых важных женщин в своей жизни.       — Сынок, сделай лицо попроще, — ухмыльнулась женщина, даря объятия сначала сыну, а затем блондинке, которую знала с самых пеленок и уже привыкла, что Линд была неотъемлемой частью жизни Александра. — Иначе я буду думать, что ты не рад меня видеть. Здравствуйте, ребята, — все присутствующие поздоровались с миссис Нильсен, взгляд которой задержался на Агате, которую она раньше не видела в этой небольшой, но слишком верной своему замкнутому кругу компании.       — Ну, учитывая, что ты только вчера вернулась из Швеции и первым делом поехала в мой колледж, у меня куча вопросов, — улыбнулся Нильсен, приобнимая мать за талию.       — Надеюсь, этот обормот не доставлял вам проблем в мое отсутствие? — усмехнулась женщина.       Если бы, — мысленно подумал Сэм, который за время отсутствия матери Александра уже выносил его на себе из бара, разнимал драку с Кадоганом и раз за разом наблюдал, как саморазрушается его лучший друг. Он даже и не подозревал, сколько всего внутри заперто у этого парня.       Ага, как же, — была совершенно солидарна с Макото Скай, у которой от тоскливых взглядов друга уже щемило сердце. Пожалуй, впервые в жизни она видела Александра столь уязвленным и растерянным.       — Вам горькую правду или сладкую ложь? — хитро улыбаясь, спросила Ева, на что получила фырканье Нильсена и его недовольное лицо.       — Пожалуй, мне лучше не знать, что в очередной раз вытворял мой ненаглядный сын, — слегка смеясь, кивнула головой женщина, поворачивая взгляд к девушке, которая весь разговор старалась быть менее заметной. — Алекс, не представишь вашу подругу?       — Конечно, — как-то немного напряженно спохватился Александр. — Знакомься, это Агата, — он сделал паузу, отмечая, что мать явно заметила его волнение. — Агата Харрис, — услышав фамилию, брови женщины слегка приподнялись в удивлении, и она заглянула в глаза сыну, задавая немой вопрос и получая на него слабый кивок. Конечно, это имя было ей знакомо и не столько благодаря довольно известной в определенных кругах Англии фамилии, а сколько тому, что ее сын буквально стал другим человеком, когда начал встречаться с этой девочкой.       Всегда взбалмошный и своенравный Александр неожиданно стал более взрослым и осознанным, советовался с матерью, как лучше преподнести тот или иной подарок, и куда пригласить свою избранницу. Та Агата, что представала на фотографиях тогда, и та, что сейчас сидела напротив — были совершенно разными, но каждая из них была по-своему прекрасной. Детская угловатость и худоба ушла, волосы стали еще более длинными, девушка расцвела и это бросалось в глаза. И даже спустя три года, Оливия заметила, каким взглядом ее сын смотрел на свою первую любовь. Вот только к нежности и трепету прибавилось нечто грустное и однозначно тоскующее.       — Агата, знакомься, это моя мама — Оливия Нильсен.       — Приятно познакомиться, миссис Нильсен, — девушка постаралась улыбнуться как можно искреннее, протягивая женщине руку, которую та сразу же пожала. Щекотливое знакомство заставило поволноваться каждого из присутствующих.       — Взаимно, Агата, — кивнула женщина. — Думаю, мне определенно будет о чем поговорить с моим сыном, — как-то немного растерянно улыбнулась она.       — Поверьте, я с этим чувством живу последние несколько месяцев, — нервно произнесла Харрис и вздрогнула, когда телефон в ее сумке разразился громкой мелодией. — Извините, кажется, мне пора, всем пока. Миссис Нильсен, было приятно познакомиться, — стоит отметить, что Агата не врала.       Пусть и с опозданием, но она все же сумела познакомиться с женщиной, воспитавшей ее любимого человека, и без которой ее сын никогда бы не появился на белый свет. Уже за это Оливии Нильсен стоит сказать спасибо.       Легкой с виду походкой, но с дико стучащим сердцем, Харрис двинулась прочь от компании в сторону выхода, где ее в машине поджидал Кристофер, который, конечно же, заметил ее слегка трясущиеся руки и взволнованный взгляд. Англичанин тактично промолчал, хотя точно знал, что расспросит обо всем позже, давая девушке время на то, чтобы прийти в себя.       А сейчас их ждал океанариум и большие рыбы, которые так запали в душу Адаму.

***

      Детский восторг, пожалуй, самое искреннее чувство, существующее ныне на Земле. Дети радуются всему, что даже хоть немного выходит за рамки их мировоззрения, и придают этому поистине огромное значение.       Наблюдая за тем, как искрятся глаза Адама при виде огромных акул и скатов, Агата не могла сдержать непрошенных слез — в глазах предательская влага, а внутри так щемило, что хотелось схватиться за грудь и вырвать этот слишком чувствительный орган к чертям.       И нет, она правда рада любознательности и смелости сына, что не шугается огромных рыбин, а, наоборот, тянется ближе к стеклу, но когда Кристофер усадил ребенка на свои плечи, Агата поняла, что, каким бы прекрасным человеком не был Кадоган, воображение упрямо рисовало на его месте шведа, и что рыжая макушка никак не гармонировала с волосами Адама, цвет волос которого приближался к оттенку волос отца.       Агата устала. Она не знала, когда боль пройдет, и сама не заметила, как собственные ногти больно впились в ладонь, оставляя следы в виде полумесяцев на светлой коже.

***

      Адам был невероятно активен и то, что эмоции ребенка плескались через край, видно невооруженным взглядом. Большие рыбы произвели на него невиданное впечатление, и мальчик всю дорогу до ближайшего парка делился со взрослыми своими впечатлениями, не забывая активно жестикулировать.       В большинстве своем, половина слов состояла просто из набора звуков, и во многих словах малыш еще глотал некоторые буквы, но основной смысл был понятен — ему понравилось, и он уже ждет следующего раза, когда сможет увидеть большую рыбу.       В руках мальчик крепко сжимал игрушечную акулу, купленную Кристофером, который заметил, как загорелись глаза ребенка возле небольшого магазинчика на выходе из океанариума. Адам не плакал, не закатывал истерики, а просто переводил взгляд со взрослых на игрушку и обратно. Дети — двигатель торговли — в очередной раз осознала Агата, но препятствовать другу не стала, зная, что тот все равно если не в этот раз, то в следующий свой визит заявится с этой игрушкой.       Погода сегодня, в сравнении с последней неделей, предрасполагала для прогулок. Пусть было уже не так тепло, и порой с небес начинали падать первые хлопья снега, зато отсутствовал промозглый ветер и осточертелый дождь, которого каждому из присутствующих хватало во время жизни в Англии.       Захватив в ближайшей кофейне горячий и ароматный напиток навынос, парочка не спеша двинулась вдоль аллеи, наблюдая за тем, как активный донельзя ребенок шугает местных птиц, которые, кажется, слишком привыкли к размеренной сытой жизни, что почти не реагировали на попытки спугнуть их с места.       — У тебя все хорошо? — неожиданно спросил Кристофер, на что Агата удивленно смотрит на него. — В последнее время мы не так много разговариваем. У меня практически не было возможности спросить, все ли у тебя в порядке.       — Все хорошо, — улыбнулась Харрис, хотя грусть, проскальзывающая в этом жесте, была видна невооруженным взглядом. — Просто сегодня познакомилась с матерью Александра, и это немного выбило меня из колеи. Да, наверное, это слово будет здесь уместным.       — Оливия редкий гость в нашей обители, — хмыкнул Кристофер. — Она глава попечительского совета, так что ее появление означает то, что колледжу в очередной раз нужны ее деньги, — улыбнулся парень.       — Александр обещал познакомить нас за несколько дней до нашего расставания, и отчего-то теперь эта встреча не принесла той радости, лишь, пожалуй, тоску по тем временам.       — В последнее время вы неплохо ладите, так что думаю все устаканится, — парень приободряющее обнял девушку за плечи. — Нельзя забыть человека по щелчку пальцев. В твоем случае особенно, — тихо произнес Кристофер, наблюдая за Адамом, терроризировавшим очередную птицу.       — Тетя очень просит приглядеться к тебе, ведь в рейтинге хороших мальчиков ты у нее на первом месте, — усмехнулась Агата, а англичанин издал сдавленный смешок. — Но это трудно и, пожалуй, не под силу мне на данный момент.       — Насильно мил не будешь, — как-то немного грустно произнес Кристофер. — И заменой кому-то быть тоже больно.       — Крис, — девушка выпрямилась, заглядывая в глаза другу.       — Глупо было бы отрицать симпатию. Ты мне понравилась еще тогда, на лавочке, с опухшими глазами и красными щеками. О тебе, такой маленькой, беззащитной, хотелось заботиться, — он заметил, как глаза девушки наполнились слезами, и первая капелька скатилась по нежной щечке, падая на кашемировое пальто, оставляя за собой влажный след. — Пожалуй, мне следовало промолчать. Теперь еще больше себя изнутри съедать будешь.       — Тебе же больно, — прошептала девушка, продолжая внимательно наблюдать за ним.       — Я счастлив, когда ты счастлива, так что постарайся быть такой, даже если будешь не со мной. Я не хочу терять тебя, в первую очередь, как хорошего друга, — парень взял холодные ладошки Харрис в свои, обдавая их горячим дыханием, чтобы хоть немного согреть.       — Спасибо, — прошептала Агата, не понимая, что хорошего сделала в прошлой жизни и за что получила такого прекрасного человека.       Хрупкий момент был разрушен лишь в тот миг, когда штанину Кристофера начали активно дергать, просясь на колени.       — Тем более я уже так привязался к этому товарищу, что ты просто не имеешь права нас разлучить, — усмехнулся Кадоган, усаживая ребенка на собственные колени и думая о том, что со со стороны они, вероятнее всего, похожи на молодую семью. На душе невольно скреблись кошки от того, что в реальности все обстояло совершенно иначе.       Кристофер реалист и далеко не слепой. Что бы не твердила Харрис, он прекрасно видел их с Нильсеном взгляды, их реакцию друг на друга, и он более чем уверен, что эти двое обязательно будут вместе, нужно только просто дать друг другу чуть больше времени.

***

      — Напомни мне, почему я дружу с тобой? — тяжело вздохнул Александр, уже раз в десятый обходя два здания вокруг и искреннее стараясь не сорваться на Еву, которая на другом конце провода пыталась объяснить шведу как найти типографию, в которой она заказала листовки для колледжа, которые Нильсену, к слову, и требовалось забрать вместо Скай, у которой сегодня отработка по высшей математике, а Александр как раз оказался рядом, весь такой незанятой и на все согласный.       На самом деле Еве отказывать бесполезно, и она все равно из тебя всю душу вытрясет и ты согласишься. Прописная истина трех лет их дружбы.       — Потому что ты любишь авантюры так же, как и я, — фыркнула в трубку Ева. — К сожалению, наш студенческий совет выделяет не так много денег, так что приходится довольствоваться тем, что имеем, и заказывать материалы там, где дешевле.       — Вопрос: на что моя мать делает такие огромные отчисления? — в той же манере проговорил Александр.       — Ты видел новую машину ректора? Вот тебе и ответ, куда уходят денежки наших родителей.       Александр был на взводе и просьба Евы, откровенно говоря, настроения не добавляла. Все мысли крутились вокруг Харрис, которая сегодня утром выглядела как голливудская звезда, а после занятий укатила вместе с Кадоганом восвояси. Вопросительный взгляд матери лишь подлил масла в огонь, но обсуждать ее знакомство с Агатой Нильсен явно не был намерен. По крайней мере сегодня.       — Ладно, черт с тобой. Попробую поспрашивать у людей, — недовольно прошипел Нильсен, и тут его взгляд зацепился за невероятно знакомую пару, которая, медленно вышагивая по тротуару, направлялась в парк напротив. Девушка и парень что-то обсуждали, кидая друг другу нежные улыбки. А между ними, взяв обоих взрослых за руки, раскачивался маленький ребенок. — Перезвоню, — тихо кинул швед в трубку и ослабевшими пальцами сбросил вызов.       Александр совершенно не осознавал происходящего — немного подождав пошел следом за знакомой парой, что обосновалась на лавочке, позволяя ребенку бегать по алее и распугивать местных птиц, которые явно не были готовы к тому, что в их размеренную жизнь ворвется подобный ураган.       Притаившись за широким стволом дерева неподалеку, Нильсен почти не дышал. Кажется, он даже не отдавал себе отчет в том, что сейчас следит за своей бывшей и это, в конце концов, не есть нормально. Но больше всего вопросов вызывал беззаботно бегавший по парку ребенок. Насколько Александр знал, Кадоганов двое в семье, а Аннет никогда не задавалась целью родить или усыновить, ограничиваясь воспитанием Агаты.       В один прекрасный момент мальчику наскучили птицы, и он, задумавшись, остановился, оборачиваясь прямиком в сторону Александра, которого в ту же секунду словно парализовало, а в конец ослабшие пальцы выпустили мобильник, роняя его аккурат в грязь, которой сейчас на улицах хоть отбавляй.       На Александра смотрела его детская копия. На старых выцветших фотографиях в их доме уже есть изображение такого ребенка. С единственной разницей в виде более светлых волос и россыпи мелких веснушек, которые он увидит уже позже, когда поближе познакомится с ребенком.       Агата уложила голову на плечо Кадогана, после чего тот взял маленькие ладошки в свои, растирая и дуя на них горячим дыханием в попытке согреть. Девушка посмотрела ему в глаза, и Алекс не мог понять, какие именно эмоции плещутся в ее взгляде, но его корежило от того, как он собственноручно загубил все то прекрасное, что могло их ждать в будущем. Вместо Кристофера именно он мог сидеть на этой лавочке, держа в руках самую прекрасную девушку из тех, что он встречал, ту, которая одной своей улыбкой может осветить весь его мир.       Но, упустив все свои шансы, он позволил случиться тому, чего больше всего боялся — Агата впустила в свое сердце новые чувства, но самое главное — мальчик. На этом свете росла его маленькая копия, для которого он, кажется, в глазах Агаты не станет хорошим отцом, а Кристофер, напротив, вполне готов взять на себя эту роль и дать Харрис все то, в чем она нуждалась последние годы.       Прислоняясь спиной к дереву и скатываясь вниз, царапая куртку, Александр, кажется, больше не видел ничего перед собой. Мысли в голове вихрем накрыли его, и только сейчас он осознал, каким эгоистом был, когда оставил там в холодной дождливой Англии девочку, которая пылала к нему всем сердцем, и как много ей пришлось пройти за эти два года, взвалив на свои хрупкие плечи ответственность за маленькую жизнь, которая каждый божий день напоминала ей об эгоизме и предательстве человека, который был для нее целым миром.       Первый раз в жизни Александру Нильсену было настолько противно от самого себя. И, пожалуй, все, что происходило с ним сейчас, он определенно заслужил.