***
Приближающиеся шаги заставили Рэйчел отпрянуть от двери. Кажется, этой ночью не спал весь дом. Сильно кусая губы, она быстро направилась в сторону комнаты, стараясь быть незамеченной. Слезы застилали глаза, и лишь запершись в своих покоях, она дала волю эмоциям, обрушивая поток слез на белоснежную ткань. Даже в те разы, что она видела Нильсена с другими, ей не было так больно. Она знала, что все это временно — сбросить напряжение, не более, но сейчас Линд осознавала, что в этот раз все серьезно, и место в сердце Александра занято другим человек. Рэйчел всегда была рядом, всегда поддерживала и выступала тылом, если оно того требовало. Но почему тогда выбирая из десятков девушек, он остановился именно на Харрис? Что было в ней такого, что парень с душой казановы, на много лет оказался пленником ее зеленых глаз?Часть 10
24 июля 2023 г. в 19:33
Телевизор, приглушенный до минимума, кружка с уже наверняка остывшим чаем на кофейном столике, раскиданные по всему периметру дивана рабочие договоры, и ноутбук, расположенный на коленях хозяйки — вот они, атрибуты рабочих вечеров Оливии Нильсен.
Цифры перед глазами уже, откровенно говоря, расплывались — проверка отчетов явно последнее, чем бы женщине хотелось занимать свои вечера, но даже за самыми добросовестными работниками всегда нужен глаз да глаз. Это Оливия Нильсен поняла еще на восходе их бизнеса, что позволило компании не пойти ко дну и собрать вокруг себя профессиональных сотрудников, оттесняя за борт тех, кто пытался присвоить себе чужое. Годы в бизнесе делали свое дело, и по-настоящему Оливия теперь доверяла только себе и сыну, стараясь сохранять со своими подчиненными только рабочие отношения.
Александра женщина вырастила под стать себе: умный, внимательный к мелочам, сосредоточенный, особенно если того требует ситуация. Вот только вливаться в семейный бизнес сын не торопился, лишь иногда помогая матери с отчетами. Даже несмотря на неоконченное образование в сфере финансов, младший Нильсен был как рыба в воде. Тем не менее Оливия не торопила сына, видела, что он еще не нагулялся, потому и не давила, ожидая, когда наследник сам будет готов управлять своими активами в компании.
Этим вечером мысли Оливии постоянно возвращались к произошедшему днем. Материнское сердце подсказывало, что приезд Агаты сулил изменения, вот только насколько положительно или отрицательно они скажутся на Александре, оставалось только гадать.
Оливия смутно помнила их переезд из Англии. Убитая горем, она едва обращала внимание на младшего сына, за что корила себя по сей день. В тот злосчастный день Александр также потерял огромную частичку себя и принес в жертву собственные чувства, поставив спасение матери выше своих желаний. Если бы в тот момент она хоть на секунду распахнула глаза, то увидела бы, как ее взбалмошный сын в один момент стал взрослым и, сжимая зубы от боли, взял на себя роль главы семьи в столь юном возрасте. Покойный ныне Ульрик — отец Александра, всегда говорил, что их младший сын не так прост, и ему просто нужно дать время, чтобы он раскрыл свой потенциал, и что рано или поздно он перерастет свое ребячество, став ответственным мужчиной.
Резкий звонок в домофонную трубку заставил женщину невольно вздрогнуть и задуматься, кто это мог пожаловать в столь поздний час. Запахнув халат и отложив ноутбук в сторону, Оливия настороженно подошла к двери, чтобы рассмотреть полуночного гостя на небольшом экранчике. Она невольно выгнула бровь и хмыкнула, когда увидела Александра, но все же нажала кнопку, запуская внутрь ребенка, который довольно редко жаловал этот дом своим присутствием, в основном, предпочитая жить в своей квартире в центре города, купленной еще на первом курсе.
— Алекс? — взволнованно произнесла она, после того, как оглядела сына и поняла, что тот безбожно пьян.
— Привет, — тихо ответил Алекс, опуская голову и пристраиваясь плечом к косяку. — Прости, что так поздно. Захотелось тебя увидеть.
— Заходи быстрее, — потянув за пальто, женщина втащила сына внутрь дома. Тот не возмущался, а как-то слишком смиренно последовал за ней в гостиную. Это еще более насторожило Оливию. Она знала своего сына очень хорошо: в алкогольном подпитии у него скорее развязывался язык и проскальзывала игривость, но сейчас Алекс выглядел невероятно подавленным и словно потерянным.
— Рассказывай, — она помогла Алексу снять пальто, усаживая на диван, где еще были разложены некоторые документы.
— Я уже не могу просто так приехать в гости к собственной матери? — устало ухмыльнулся Александр, бросая мимолетный взгляд на Оливию, которая не разделяла его сарказма и смотрела на него с волнением и бесконечной озабоченностью.
— Как бы это не звучало, но ты ничего не делаешь просто так, Алекс, — тихо произнесла женщина.
— Можно я полежу на твоих коленях? — поджав губы, словно произнес что-то постыдное, спросил Александр. Оливия растерянно кивает, и он укладывается к ней на колени.
Несмотря на ужасное волнение, женщина позволяет ему удобно лечь и затем зарывается пальцами в густую шевелюру сына, успокаивающе поглаживая своими аккуратными пальчиками. Последний раз так было, наверное, больше десяти лет назад, когда сын приходил поделиться своими школьными проблемами или очередной ссорой с братом, забирая в такие моменты все внимание матери себе.
— Агата воспитывает ребенка, — вдруг неожиданно произнес Александр, чей взор до этого был направлен в пустоту, однако на этих словах он устало прикрыл глаза, щекой потираясь о бедро матери, ища в каждом жесте поддержку.
— Что? О чем ты говоришь, дорогой? — казалось, что Оливия не расслышала слов сына, однако, напротив. Она еще несколько раз прокрутила их в голове, прежде, чем Алекс продолжил.
— Сегодня я случайно наткнулся на Агату и Кадогана в парке, — на этих словах Оливия услышала приглушенный всхлип. Ее мальчик, из последних сил сдерживающий эмоции, не мог выносить все то, что бурлило внутри него, грозясь выплеснуться наружу в любой момент. — Мама, там даже ДНК-тест не нужен, — парень перевел взгляд на свою детскую фотографию, стоящую в рамке на столике. — Я словно сам на себя смотрел, — чувствуя дрожь сына, Оливия аккуратно наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку, а затем продолжила гладить по волосам, при этом пребывая в сильной растерянности. — Какой я кретин, — прошептал он. — Она столько натерпелась из-за меня.
— Я думаю, — прочистив горло и несколько раз вздохнув, вновь заговорила она: — Я думаю, что тебе стоит поговорить с Агатой. Ребенок это не шутки, Алекс. Просто будь с ней предельно честным, — ее голос начал дрожать. И это неудивительно — Оливия не слишком задумывалась о внуках, видя, что Александр не готов к семейной жизни, а теперь неожиданно узнала о своем новом статусе.
— Она меня даже близко к себе не подпускает. Везде то с Евой, то с Кадоганом, — обреченно вздохнул Алекс и повернулся, утыкаясь лицом в живот матери.
— К любому человеку можно найти подход, просто постарайся быть вежливым и ненавязчивым. Пора взрослеть, милый. Если это действительно твой ребенок, то тебе придется стать еще более ответственным.
— Почему так больно? — обреченно прошептал Александр спустя минуту напряженной тишины.
— Потому что ты человек, сынок, а людям свойственно делать ошибки и чувствовать. Это как сигнал о том, что ты все еще жив. Все будет хорошо, — Оливия нежно провела по щеке сына пальцами. Ее взрослый снаружи, но все такой же ранимый внутри ребенок. — Засыпай, тебе нужно отдохнуть, сейчас ты все равно ничего не сможешь сделать.
Оливия еще долго думала о сложившейся ситуации, поглаживая то по спине, то по голове своего сына. Она не знала, как ей следует поступить. Стоит ли вмешаться, и не сделает ли она своим вмешательством еще хуже? В любом случае, в происходящем стоило для начала разобраться и не рубить с горяча, ибо это может навлечь новые ошибки, которые Харрис вряд ли простит их семье.
Этой ночью в семье Нильсенов никто не смог нормально поспать. Оливия ворочалась из стороны в сторону, пока мысли в ее голове сменяли друг друга. Александр постоянно просыпался и вновь проваливался в беспокойный сон, где к нему являлся мальчик с небесно-голубыми глазами, который смотрел на него обижено, словно в свои два осознавал, насколько его отец провинился перед ним и его мамой.
Большую часть завтрака они оба молчали. Пожалуй, просто не знали с чего начать, а Александр, ко всему прочему, испытывал жгучий стыд за столь поздний визит к матери. Но именно в том состоянии и в тот час ему казалось жизненно необходимым посетить своего самого близкого человека, с которым в последнее время нить общения истончилась и порой грозилась окончательно порваться. Наверное, его пьяный мозг понадеялся на то, что родительница, как и всегда, найдет выход из ситуации, которая на данный момент казалась патовой.
— Думаю, тебе не стоит сразу лезть на рожон. Постарайся сначала найти общий язык с Агатой, — отправляя в рот ложку с овсянкой, произнесла Оливия, задумчиво оглядывая сына. — Я видела твои взгляды в ее сторону, внутри ты все еще надеешься на ваше воссоединение.
— Вот только Кадоган полностью завладел ее вниманием. Его не смутило даже наличие ребенка, — уныло вздохнул Александр, лениво ковыряясь ложкой в каше.
— Здесь еще многое зависит от желаний самой Агаты, но, Алекс, представь себя на ее месте. Сейчас она получает то внимание, которого ей не хватало довольно длительное время. Я понимаю, почему ты держишь с ней дистанцию, и догадываюсь, насколько хрупко данное равновесие между вами, но если ты будешь сидеть сложа руки, Кадоган действительно станет отцом этому ребенку и парой девушке, которую ты все еще, похоже, любишь, — на это Александру возразить было нечего, и мать по всем аспектам была права, впрочем, как и всегда. — Я не узнаю тебя, ты всегда был решительным и целеустремленным, чего бы это не касалось.
Признаться, Нильсен и сам себя не узнавал. С начала учебного года у него все чаще появлялось ощущение, что он все больше замыкается в себе, частенько задумываясь о своих ошибках, да и вообще о том, насколько правильно он живет. Стоит ли размышлять о подобном в двадцать один год?
Продолжая думать об этом последующие несколько дней, Нильсен не заметил, как наступила суббота — день, когда Ева, как главный массовик-затейник, вновь собрала их немногочисленную компанию в одном месте, разбавив это разношерстное товарищество кучей алкоголя.
Находиться рядом с Агатой теперь, откровенно говоря, было еще тяжелее. Трудно молчать или, наоборот, поддерживать беседу, делая вид, будто все по-старому, и Александр совсем не в курсе того, что у них есть общий ребенок. Но одно Нильсен для себя решил определенно точно — в поездке он попытается хоть немного завладеть вниманием Харрис, ведь рядом не будет кружить приставучий Кадоган, и у него будет куда больше шансов. Уже за это стоило сказать спасибо Агате — она никогда не навязывала компанию других своих друзей и умело распределяла свое внимание на всех. Порой казалось, что она может найти подход к каждому, настолько искренней и открытой девушкой была Агата Харрис. Не прикладывая особых усилий, возможно, в силу новоиспеченных друзей, она быстро стала одной из самых заметных фигур колледжа.
— Алекс, — в трубке раздался звонкий голос Евы, которая вместе с Сэмом должна была забрать из дома Агату, в то время как Нильсену было поручено заехать за Рэйчел. — Мы с Сэмом застряли в пробке, — обреченно вздохнула Ева. — Сейчас скину тебе адрес Агаты, забери ее, если нетрудно. Мы здесь, кажется, надолго, — в следующую минуту на телефоне высветилось уведомление о новом сообщении, и Нильсен, увидев адрес, осознал, что это буквально в десяти минутах езды от его дома. Уже в пути он искренне поразился тому, как Ева мастерски оберегала равновесие в их отношениях и никогда не оставляла их наедине. Агату всегда забирал Сэм, порой даже сама Скай, а Нильсену лишь иногда доставалось подработать водителем Линд, ну, или забрать Макото из бара, если, конечно, они не напивались там в компании друг друга.
Дом Агаты был куда меньше ее дома в Англии. По крайней мере того, в котором много раз бывал Александр. Вполне скромное двухэтажное жилище, с небольшим палисадником и гаражом. Все вполне в духе Аннет, которая по жизни за роскошью не гналась, и даже в Англии, где имела довольно прибыльный бизнес, жила приземленно и скромно.
Набрав Агату, Александр принялся смиренно ждать. Ладно хоть ее номер в его арсенале имелся, все-таки крутились в одних кругах и, на всякий случай, должны иметь контакты друг друга. Да и не хотелось бы сейчас, стоя под окнами дома, сигналить. Вдруг малыш спит. За его пробуждение Нильсену сразу бы грозило минус сто очков в копилку хорошего парня по версии юной мисс Харрис.
Малыш… Так непривычно думать о том, что где-то за этими стенами у тебя растет сын. Такой слишком похожий на своего отца — словно глядишь сквозь года и видишь себя в детстве, когда море казалось по колено, а главной проблемой было выбрать любимого героя в Черепашках-ниндзя, кассету с которыми Александр в свое время засмотрел до дыр.
— Алекс? — Агата удивлена, и причина понятна: по сути это первый звонок Нильсена за все это время.
— Привет, — Нильсен улыбнулся в трубку. — Я возле твоего дома, Ева с Сэмом застряли в пробке, попросили забрать тебя, — парень перевел взгляд и заметил, как на втором этаже дернулась занавеска.
— Х-хорошо, — голос девушки дрогнул. Она не ожидала, что Александр окажется настолько близко к ее секрету, который вот-вот может оказаться раскрытым, стоит ему только позвонить в дверь.
— Не торопись, я подожду, — сбросив вызов, парень начал нервно постукивать пальцами по рулю. Они давно не оставались вот так наедине, хоть это и недолгий миг до дома Линд, который числился следующей остановкой в их путешествии.
Агата показалась из дома спустя десять минут, одетая в пальто и почти по самые глаза замотанная шарфом, который делал образ девушки до невыносимого теплым. Несмотря на то, что идти до машины всего ничего, Харрис все равно максимально утеплилась, что впрочем неудивительно. Александр помнил, какой мерзлячкой может быть эта маленькая особа.
За спиной у девушки болтался небольшой рюкзак с самым необходимым. Они ехали всего на сутки и максимум, что им могло понадобиться — это гигиенические принадлежности и пижамы.
Харрис уже собиралась сесть на заднее сидение, но Александр успел перехватить ее мысль и поэтому открыл дверь по правую руку от себя, не давая Агате ни единого шанса увеличить расстояние между ними.
— Не замерзла? — по-доброму, но с легкой иронией спросил парень, заводя машину и трогаясь с места, пока Агата разматывала шарф и расстегивала верхние пуговицы пальто.
— Будете потом болеть, я тоже посмеюсь, — в той же манере фыркнула девушка.
— Ладно-ладно, знаю ведь, что мерзнешь постоянно. Если что, говори, включу обогрев сидения.
На это Харрис ничего не ответила, лишь поджала губы, отвернувшись к окну, после чего, лишь спустя минуту спросила:
— Нам долго ехать?
— Около сорока минут. Если не повторим судьбу наших друзей, конечно же.
— Не против, если я посплю? Ночью плохо спала, — взглянув из-под челки на Нильсена, Харрис надеялась на положительный ответ. Во-первых, это их уединение смущало, а во-вторых, она и правда не выспалась этой ночью, постоянно вставая к кроватке сына, который словно чувствовал отъезд матери и капризничал большую часть ночи. Признаться, Агата уже подумывала отменить поездку, но, увидев измотанную племянницу, Аннет практически вытолкала ее за дверь, сказав напоследок, что в этом доме выспаться ей сегодня вряд ли дадут.
— Конечно, — кивнул Александр, чувствуя напряжение, исходящее от девушки. Стена между ними была слишком велика, и ему предстояло проявить немало усилий, прежде чем растопить лед, сковавший сердце юной англичанки.
Нильсен соврал бы если сказал, что не залюбовался дремлющей Агатой. Такая умиротворенная, она притягивала к себе еще больше. Кончики пальцев буквально чесались от желания прикоснуться к этим бархатным щечкам и слегка приоткрытым губам, зарыться в копну светлых волос, прочувствовать ее каждой клеточкой своего тела. Физически Александр скучал так же сильно, как и душевно. Он не будет строить из себя святого и честно признается, в его постели было множество девушек, со всеми он пытался забыться, но ни одна из них не вызывала внутри и капли тех чувств, что в свое время вызвала белокурая девочка, подарившая ему всю себя. А он так безжалостно растоптал самый дорогой дар, который может предоставить любимый человек. Сейчас Нильсен сокрушался из-за своей импульсивности, пусть на тот момент ему и казалось это единственным правильным решением.
Медленно, но верно они подъезжали к многоквартирному дому Линд, которая, стоило ей выйти из подъезда, уже удивленно вздернула бровь, видя на своем месте спящую Агату, которая даже не проснулась после остановки транспорта. Пожалуй, если бы Нильсен был более внимательным, то заметил бы, с каким недовольным лицом его подруга садилась на заднее сиденье, швыряя сумку в сторону и нарочито громко хлопая дверью, чтобы уж наверняка разбудить Харрис.
Но Агата лишь вздрогнула, на пару секунд приоткрывая глаза и видя, что они еще не прибыли в точку назначения. Сон был куда сильнее ее собственных желаний, а глаза нещадно закрывались, поэтому она вновь уснула.
По прибытии Александру искренне не хотелось будить свою пассажирку, но оставлять ее в заглушенной машине на промозглом холоде было бы довольно глупым решением, и именно поэтому он аккуратно прикоснулся к плечу Харрис в попытке разбудить ее.
По началу Харрис морщилась, как обычно это всегда и делала, но спустя минуту все же открыла глаза, непонимающе уставившись на Нильсена. Тот лишь улыбнулся, сообщая, что они приехали. У Линд, сидящей на заднем сидении, от всей этой картины даже зубы сводило, поэтому она недовольно закатила глаза и вышла из машины, быстрым шагом направляясь к загородному домику, арендованному Евой. Здесь тебе и сауна, и посиделки возле камина, и большая территория возле дома с детской площадкой, если кто-то решит приехать с семьей.
— Моя помощь нужна? — Агата вышла из машины, сонно потирая глаза, а затем оглядываясь и удивляясь тому, какое живописное место для отдыха выбрала их подруга.
— Пока нет, — Нильсен открыл забитый продуктами и вещами багажник, прикидывая в голове, как это быстрее перенести в дом и не надорвать спину. Все-таки голодными гулять по супермаркету было плохой идеей, и что-то подсказывало Алексу, что в этих пакетах много лишних покупок. — Дождемся ребят. Можешь пока подниматься в вашу с Евой комнату. Она будет последней по коридору. Рэйчел не особо любит жить с кем-то, поэтому пусть ночует одна, — в голове Нильсена проскальзывала легкая ирония и снисхождение. Он уже давно привык к заскокам Линд.
— Хорошо, — бросив последний взгляд на Алекса, Харрис зашла в дом и не спеша поднялась на второй этаж, находя нужную комнату и наконец сбрасывая с себя верхнюю одежду. Комната, как и дом, была выполнена в светлых тонах, почти все предметы были изготовлены из дерева. Ничего лишнего: пара тумбочек, платяной шкаф и две кровати, застеленные красными клетчатыми пледами.
Джинсы и водолазка быстро сменились на домашний спортивный костюм, а волосы заплелись в косу. Так Харрис чувствовала себя куда более уютно. Не хватало только какой-нибудь интересной книги и горячего кофе.
Выглянув в окно, Харрис увидела внедорожник Сэма, заезжающий на территорию, а после и недовольно жестикулирующую Еву, которая явно что-то пыталась доказать Сэму, вылезая из машины и чуть не падая на ровном месте. Тот лишь внимательно слушал и кивал, зная, что спорить бесполезно, лучше просто переждать бурю.
С усмешкой покачав головой, девушка спустилась вниз, видя стягивающего с себя шапку Сэма и Еву, на щеках которой сейчас сверкал легкий морозный румянец.
— Чем тебе в очередной раз не угодил бедный Сэм? — с улыбкой спросила Харрис, подходя к подруге.
— Из-за этого недогонщика мы чуть на бок не перевернулись, шумахер хренов, — бурчала девушка. Сэм и правда был любителем быстрой езды, что, пожалуй, не вязалось с его скромным тихим нравом, только вот в данной местности, где асфальт заканчивается еще задолго до первых домиков, нужно быть очень осторожным, особенно сейчас, когда на дорогах появляется первая наледь.
— Да вырулил бы я, — с теплотой в голосе протянул Сэм. — Такой ценный груз в машине, — он потрепал Еву по волосам, что она категорически не любила. — У меня нет права на ошибку.
— Подлиза, — фыркнула Скай, но лицо ее немного разгладилось, что вызвало еще большее умиление на лицах окружающих. — Ладно, посмотрим на твое поведение и, возможно, ты будешь прощен, а пока разбираем вещички и давайте займемся приготовлением ужина.
— На дворе еще только полдень, — произнес выходящий с кухни Нильсен.
— Так и вас собрать в одном месте целое приключение. В общем, мальчики на вас мясо, на нас все остальное.
— Ну, не вашим же королевским особам морозиться над барбекю.
— Именно, — кивнула Скай и повернулась в в сторону Агаты, — если несложно, помой пока овощи и фрукты, я переоденусь и присоединюсь к тебе, заодно вытащу из комнаты нашу принцессу.
— Хорошо, — кивнула девушка, направляясь в сторону кухни и начиная вытаскивать нужное из пакетов.
В голове все это время крутились мысли о том, что присутствие в жизни Нильсена до сих пор странно и непривычно, и что сегодня они будут сидеть во вполне домашней атмосфере за одним столом. Еще год назад все это казалось Харрис невозможным, но порой судьба подкидывает нам неожиданные сюрпризы.
— О чем задумалась? — раздалось неожиданно сбоку, и Харрис невольно вздрогнула, роняя в мойку болгарский перец, который мыла в этот момент. На кухню походкой от бедра буквально заплыла Ева, а следом за ней Рэйчел, которая писала кому-то сообщение в телефоне и на автомате шла за брюнеткой.
— Да много всего в голове, — мотнув головой, словно стараясь разогнать навязчивые мысли вокруг себя, вздохнула Харрис.
— Не хочешь поделиться? — доставая разделочные доски, произнесла Скай. — Я не настаиваю, но если требуется жилетка, мы всегда рядом.
— Да нет, просто порой кажется, что я не поспеваю за своим нынешним ритмом жизни.
— Ну, ты адаптируешься куда лучше многих. Тебя знает почти каждый в колледже.
— И то во многом благодаря вам и Кристоферу, — улыбнулась Агата, забирая из рук подруги одну из досок. — Наверное, именно в этом и проблема. Я как-то не привыкла к такому повышенному вниманию.
— Привыкнешь, — подмигнула Скай. — Кстати, что там по поводу твоего рыцаря? Как прошло ваше свидание, ты так и не рассказала, — в глазах Скай проскользнула хитрая искринка.
— Это была просто прогулка, — отправив в рот кусочек огурца, вздохнула Харрис. Признаться, это постоянное сводничество с Кадоганом уже порядком начинало надоедать.
— Судя по тому, как ты принарядилась в тот день, я бы поспорила, — ухмыльнувшись, вклинилась Линд, и Ева закусила губу, понимая, что Рэйчел стоило бы промолчать, но это было уж слишком не в ее стиле. У Скай были свои вопросы к Харрис, но она понимала, лезть с ними это нарушение границ, чего девушка крайне не любила.
— Это просто совпадение, — сохраняя спокойствие, ответила Агата. — Мне не обязательно надевать на себя красивое платье и ярко краситься, чтобы влюбить в себя мужчину, — а вот это уже был явно укол в сторону Рэйчел, которая без макияжа даже до помойки не выходила. — В конце концов, рано или поздно вы все равно оказываетесь обнажены друг перед другом.
Ева еле сдержала порыв засмеяться, отворачивая голову в сторону. Скай даже не предполагала, какой острой на язык может оказаться ее новая подруга.
— Хочешь сказать, Кадоган воспринимает тебя только как подругу?
— Как воспринимает меня Крис — это его личное дело. Для меня главное, как его воспринимаю я сама. Не люблю навязываться сама и свои чувства окружающим, — поджатые губы Линд говорили сами за себя: Агата попала точно в цель. Ей не понаслышке было известно о светлых чувствах Рэйчел к Нильсену, которому те уже стояли поперек горла, и пожалуй постоянные взгляды в сторону собственной персоны дали Харрис понять, что Линд ей, мягко говоря, не рада.
Дальше Ева взяла на себя роль миротворца, переводя разговор в другое русло, потому что прекрасно понимала, чувства какого именно мужчины не поделили эти двое. Скай отчего-то была уверена, что несмотря на все свои слова и громкие высказывания Харрис тоскует по Нильсену, и это взаимно.
За готовкой время пролетело быстро. В перерывах девушки разговаривали, наблюдая, как парни за окном возятся с грилем, выглядя при этом как настоящие знатоки. Когда у них еще будет подобный шанс покрасоваться перед слабым полом?
— Прости ее, — в один момент, когда Ева и Агата остались одни, заговорила Скай: — Видимо, снова в этом мире что-то пошло не по ее плану, вот и причина плохого настроения, — Ева расставила на круглом столе тарелки и внимательно осмотрела их расположение.
— Причина ее плохого настроения это я, называй вещи своими именами, — покачала головой Агата. — Я не бросаюсь на Алекса и не ставлю на нем свое клеймо, но Рэйчел по-прежнему за что-то ненавидит меня.
— Будем честными, — Скай посмотрела в сторону кухни, где Линд недовольно гремела посудой, которую ей было поручено мыть. — Она надеялась, что ты никогда не всплывешь в жизни Александра. Ты первая соперница, которую она считает ровней себе.
— Ровней, — фыркнула Агата. — Словно барыня какая-то.
— Барыня, не барыня, но цену себе знает.
— Это ненормальное самолюбие. Прости, конечно, но мне этого не понять.
Договорив, Харрис резко замолчала, так как в комнату вошли парни с подносами в руках и направились к столу, раскладывая на тарелки каждому порцию мяса и овощей-гриль. Каким-то чудом Нильсен оказался сидящим по правую сторону от Агаты, а по левую руку от него уместилась Линд, что весьма позабавило Еву, которая переглянулась с Сэмом, но промолчала.
— Мясо просто на высоте, — почти простонала Агата, смакуя аппетитный кусочек так и тающий во рту.
— В прошлый раз они его спалили, — поиграв бровями, усмехнулась Ева.
— Вот не умеешь ты все-таки хвалить, — фыркнул Сэм.
— Это как очередное напоминание вам, что сначала приготовление мяса, а потом выпивка, а не наоборот.
— Всю жизнь припоминать будет, — покачал головой Алекс, после чего поднялся к тарелке Харрис, начиная забирать оттуда грибы. — Тебе нельзя.
— Ой, — виновато посмотрела на него Агата.
— Из головы вылетело, что тебе нельзя, лучше ешь мясо, — забирая с общей тарелки большой кусок мяса, Нильсен переложил его в тарелку своей бывшей девушки.
— Зачем так много, — захныкала Харрис, на что Алекс слегка сморщился и покачал головой:
— Ешь, и так сплошные кожа и кости.
— Как женатики, — прошептала Ева, улыбаясь, а потом громко спросила: — Аллергия?
— Скорее, непереносимость, — поджала губы Харрис. — Весьма редкая, но я люблю собирать на себе всякую гадость.
— Приму за комплимент, — тихо вздохнул Александр, отчего Сэм не сдержал громкого смешка.
— Извините, но это и правда смешно.
— На что-то еще? Ну, чтобы в будущем случайно не отправить тебя на тот свет.
— Шпинат, — кивнула Агата. — С него уже начинается отек.
— О да, первое свидание с привкусом анафилактического шока, — на выдохе произнес Нильсен. — Помню-помню.
— Серьезно? — смешно изогнул бровь Сэм.
— Ну как-то не принято у девушек на пороге объявлять о своих аллергиях.
— Да ладно тебе, — отпивая вино из бокала, произнесла Харрис, которую хоть и смущали старые воспоминания, но она все же погружалась в это время с теплом. Тогда все казалось невероятным. Сногсшибательный швед, красивые ухаживания и вечера, наполненные романтикой. — Скорая, капельница, было весело. Зато у тебя был целый час, когда я бы точно не сбежала от тебя.
— Все-таки больной мазохизм в тебе присутствует, — поиграл бровями Нильсен, который заметил, что Харрис немного расслабилась и в кои-то веки пошла на контакт.
— Иначе она не связалась бы с тобой, — вставила свои пять копеек Ева, и все окружающие за столом не сдержали смеха. Все, кроме Линд, которая выдавила из себя лишь кислую улыбку. Ей все происходящее за столом однозначно не прельщало. И помимо отсутствия внимания со стороны Нильсена она чувствовала, как Агата медленно, но верно вытесняет ее из компании.
— Я вот все понять не могу, это что за коллективная нелюбовь ко мне, я что вам сделал? — наигранно надулся он.
— Это просто особый вид любви, не переживай, — милым голосом пропела Скай. — И вообще, доедайте быстрее, я уже придумала, чем мы займемся этим вечером.
— Если ты опять заставишь играть нас в правду или действие, то я пас, — поднял руки вверх Нильсен. — Я еще от прошлого стриптиза Сэма не отошел.
— Что? — со смехом спросила Агата.
— Да ладно тебе, круто же вечер провели.
— Это у тебя на порно сайтах в любимых жанрах горячие японцы, а не у меня.
— Вот же засранец, — в Нильсена прилетела салфетка, а Ева продолжила: — Я всего лишь хотела сказать, что взяла твистер.
— Не слишком ли мы староваты для этого, — продолжил осаждать приятельницу Нильсен.
— Не обобщай. Если с самого песок сыпется, в этом никто не виноват.
— У меня от вас скоро мозг взорвется, прекращайте, — шикнул Сэм.
— Ворчун, — сморщилась Ева.
— Я в курсе, — широко улыбнулся Макото и вернулся к своей трапезе.
Игра в твистер сама по себе увлекательна и интересна, но когда в тебе шалит доза алкоголя, все становится куда занимательнее. Утром Сэм явно будет проклинать рухнувшую на него Еву, мышцы Рэйчел будет ломить из-за вынужденной планки к которой она явно не была готова, а Агата с громко стучащим сердцем будет вспоминать дыхание Нильсена почти в шею и его, красного, но с трудом сохраняющего равновесие под боком.
Вечер был наполнен громким смехом, дружескими спорами и подколами. Агата давно не чувствовала себя так легко и по-домашнему. Сейчас даже присутствие Александра не смущало. Он не переходил границы, а легкая неловкость после ужина быстро стерлась.
Ближе к часу ночи все начали расходиться по комнатам. Постель быстро приняла девушек в свои объятия, и Харрис сама не заметила, как уснула, едва коснувшись головой подушки. Уснула, чтобы проснуться примерно через час от ужасной сухости во рту. Все-таки стоило поставить рядом с собой хотя бы стаканчик воды. Предусмотрительность никогда не была ее коньком.
Мысленно поспорив несколько минут со своим внутренним голосом, Харрис тяжело вздохнула и принялась подниматься с кровати, в процессе чего с удивлением обнаружила, что в комнате находится одна.
— Интересно, — протянула она, ведь в комнату девушки возвращались вместе. — Неужели тоже во рту пересохло? — но во рту у Евы, к слову, не было сухо. В этом Харрис убедилась, спустившись с лестницы по дороге на кухню.
Темная гостиная и два обнаженных тела, двигающихся в унисон. Интимный шепот и минимум шума. Агата застыла на месте, понимая, что если пройдет мимо, то просто выдаст себя. В том, что это Ева и Сэм, не было никаких сомнений. Даже сквозь темноту она разглядела две темные макушки. То, как сейчас извивалась Ева на коленях Сэма, не шло ни в какое сравнение с тем, как они вели себя при других.
Лучшим решением в этой ситуации было просто развернуться и отправиться обратно в комнату. Кажется, жажду придется перетерпеть. И все бы ничего, но, развернувшись, Харрис практически врезалась в чью-то крепкую грудь и единственное, что сдержало ее испуганный крик — рука Нильсена на ее губах и его парфюм, моментально ударивший в нос. Кажется, он тоже не принимал душ, а сразу нырнул в кровать.
Он показал жестом Агате молчать, и они тихо поднялись на второй этаж, где Нильсен потянул Харрис в сторону ванной комнаты в дальнем углу, пропуская девушку вперед. Харрис молча прошла в сторону большого окна, усаживаясь на подоконник. Александр, опираясь на тумбу, встал по правую сторону.
— Что за чертовщина происходит между этими двумя? — тихо спросила Агата. Увиденное ранее до сих пор стояло перед глазами. Это, конечно, не ее дело, но вопросов в голове от этого меньше не становилось.
— Тут даже я тебе не смогу дать однозначный ответ, — хмыкнул Алекс. — Это происходит не первый год. Сэм влюблен в Еву с первого курса, а Скай просто позволяет ему любить себя, хоть и знает, что делает Сэму еще больнее, когда подпускает к себе настолько близко. Хотя, порой мне кажется, что она к нему тоже неравнодушна.
— Но это же эгоистично…
— Поверь, какой бы крутой не была Ева, и сколько бы не называла эгоистом меня, в собственном эгоизме ей нет равных.
— Боже, как же много я не знаю.
— Тебе и не нужно было этого знать. Для тебя Ева просто подруга, а все остальное касается только их с Сэмом.
— Конечно, — согласилась Харрис, отворачиваясь в сторону окна, за которым на фоне уличного фонаря начали кружиться первые снежинки.
— У тебя все хорошо? — тихо спросил Нильсен, разглядывая прекрасный профиль перед ним и не понимая, как мог потерять эту замечательную девушку.
— Да, — немного растерянная таким вопросом, ответила Агата. — Почему спрашиваешь?
— Я не могу беспокоиться о тебе?
— А стою ли я того, чтобы делать это, Алекс? — Агата перевела взгляд на парня, крепко поджимая губы.
— А если я отвечу, что да?
— Тогда я отвечу, что ты зря тратишь свои нервы и время, — грустно улыбнулась она, стараясь быть уверенной, но слегка подрагивающие пальцы с головой выдавали ее.
— Твои чувства ко мне окончательно иссякли? — спросил Нильсен, боясь услышать положительный ответ. — Просто ответь мне честно.
— Думаю, для девушки, которую бросили, не объяснив причин, я могу пропустить данный вопрос. Без разницы, что чувствую я, — чуть помолчав, она добавила: — Сейчас в моей жизни есть вещи, которые занимают куда более важную роль, чем отношения с мальчиками, которые не знают, чего хотят от этой жизни.
— И что же это? — конечно, Александр знал, о чем говорила Агата, но поднимать подобные темы было слишком рано.
— Прости, Алекс, но это касается только меня, — забавно, но именно с этим Нильсен хотел поспорить.
— Ты даже не даешь мне шанса исправиться в твоих глазах. Не хочешь принимать то, что я изменился.
— Я никогда не говорила, что ты плохой человек, Алекс. Ты просто человек, которым управляют эмоции. Я не готова снова делать себе больно. Мы прекрасно общаемся, как приятели, и меня это вполне устраивает, — Харрис врала, хоть и сама себе в этом не признавалась. Сердце все так же бешено билось рядом с ним, а омут голубых глаз безбожно затягивал. Она нервничала, и кажется, Александр это чувствовал. Как и чувствовал ее ложь. Ложь себе, ему. Он тоже долго врал, что успокоился, что ей будет лучше без него. Но правда в том, что не будет. Когда больно, лучше быть не может.
Александр устало опустил голову на сложенные ладони, тяжело вздохнул и слегка нервно потер лицо. Агата не знает, что еще можно сказать в такой ситуации, поэтому просто молчит, опустив глаза в пол.
— Перед тем, как ты уйдешь в свою комнату, я хочу сказать, что правда чувствую себя чертовски виноватым. Каждый день думаю о том, что если бы в прошлом не пытался все проблемы тащить на себе, то сейчас все было бы совершенно по-другому.
— Наверное, кому-то выше так нужно было. Это сделало меня сильнее, — Агата спрыгнула с подоконника, грустно улыбнувшись. — Я простила тебя, Алекс. Если тебе будет легче от того, что я произнесу это вслух, тогда я говорю тебе это прямо сейчас. А сейчас, думаю, нам стоит разойтись по своим кроватям, — прикоснувшись напоследок к плечу Нильсену, Агата вышла прочь, оставляя Александра в одиночестве. Он не пошел за ней, лишь подошел к окну, смотря пустым взглядом в темноту леса, окружающего дом. Сейчас он чувствовал себя совершенно беспомощным, и это словно камень, привязанный к шее, тянуло его на самое дно. Стены, воздвигнутые Агатой, казались неразрушимыми. Расставание слишком сильно изменило все.
Агата тихо вернулась в пустую комнату, в которую Ева проскользнула буквально минут через двадцать, думая, что подруга крепко спит. На деле же Харрис без конца прокручивала слова Александра. Она тосковала и за это винила себя, ведь думала, что стала сильнее, что действительно продвинулась вперед. Но вот буквально несколько слов, сказанных Александром, заставляют ее задуматься, все ли она делает правильно, а воображение подкидывает картины прекрасного будущего, которое, возможно, могло бы ждать их троих. Вот только прежняя импульсивность Нильсена все же опускает девушку с небес на землю. Сейчас она в первую очередь мама и первый человек, о чьих интересах она должна думать — это Адам.
Наверное, так и поступают хорошие матери.