***
Агата много раз задумывалась о том, что будет, когда Адам станет старше и начнет задавать вопросы об отце. Сейчас она не могла сформулировать точный ответ, но вряд ли бы она стала придумывать истории о космонавтах и моряках дальнего плаванья. Харрис хотелось бы верить, что она сможет стать одной из тех мам, которые смогли заменить обоих родителей, но пока ее мягкотелость во многих вопросах открытым текстом намекала ей на то, что одновременно мамой и папой в доме ей не быть. Стержень был в Аннет, Агате же только предстояло выработать его в себе. — Привет, — рядом с Харрис уселась Ева, которая однозначно должна быть где угодно, но явно не на паре у первого курса. — Привет, — протянула в ответ Агата, взглядом окидывая подругу, у которой, она была уверена, к ней будет куча вопросов, не иначе. — У тебя вроде практика сейчас должна быть? — На сегодня поставили пары, а у меня по первому предмету автомат, так что мистер Дэвис отправил меня гулять. — И лучшим местом для прогулки оказалась наша пара? — Харрис лениво растянулась на парте. — Не то, чтобы я рада вернуться на пары по прикладной экономике, но то, что произошло на выходных, не дает мне покоя. — Не обращай внимания. В этом цирке виновата только я. — Что-то мне подсказывает, что все это сделано с подачи Рэйчел. Уж слишком довольной и спокойной она выглядела тогда и выглядит по сей день. — Ну, хоть у кого-то из нас хорошее настроение, — почти фыркнула Харрис. — Не иди у нее на поводу, — серьезно произнесла Скай. — Рэйчел эгоистка, и ни перед чем не гнушается. — Я заметила. — Я не пытаюсь навязаться, просто боюсь за тебя и Алекса. Вы оба выглядите истрепанными, и это очень заметно. Вы наши друзья, и мы обеспокоены. Агата тяжело вздохнула потерев переносицу: — Не обижайся, тебе бы в своих отношениях разобраться. Макото на тебя слюни пускает, а ты даже видеть этого не хочешь. Зато ночи у вас гляжу весело проходят, — на этих словах глаза Скай округлились. — Перестань использовать его, ты делаешь Сэму больно. — Ты ничего не знаешь, — прошептала Ева. — Так и ты ничего не знаешь, — не осталась в долгу Агата. — Не лезьте ни к нему, ни ко мне в душу, и так тошно. Все, что нужно, произносится вслух, остальное только между нами, и других не касается. — Тогда, — Скай встала со своего места, а преподаватель как раз зашел в класс, — перестань играть Кристофером. Ему ты тоже своими выходками лучше не делаешь, — и быстрым шагом направилась в сторону выхода. Харрис не хотела перегибать палку, и даже хотела посвятить Еву в свой небольшой секрет, но Скай попала под руку в ненужное время, и единственное, чего хотелось англичанке в данный момент, это спокойствия и одиночества для размышления. Александр, как и обещала Оливия, не нарушал ее покой и даже не попался утром на глаза, но раз у их группы стояли пары в учреждении, значит он все равно оставался где-то неподалеку. А Скай… она, вероятнее всего, и правда беспокоится, и синдром «мамочки» у нее в такие моменты проявляется весьма ярко, но ей и правда бы лучше беспокоиться о своей личной жизни, в которой зияют дыры не меньше, чем у ее подруги. Позже Харрис обязательно извинится, что сорвалась, а пока, стараясь отключиться от реальности, она погрузилась в себя, думая, что обязательно позже перепишет у Эдварда конспекты.***
На размышления ушла неделя. Долгая, полная взвешенных за и против, неопределенности и бесед с самой собой. И не только. Помимо разговоров с Аннет, которая все же просила Агату хорошо подумать, прежде чем выдвигать окончательный вердикт, в субботу в их дом заглянул рыжеволосый гость, держащий в руках новенький конструктор. Адам влетел в его объятия, стоило двери закрыться. Кадоган даже разуться до конца не успел. Признаться, Адам редко к кому пылал такими теплыми чувствами, чем был похож на свою мать, тщательно выбирающую собственное окружение. Аннет еле увела мальчика на второй этаж готовиться к дневному сну, чтобы молодые люди хоть немного смогли поговорить без мельтешения на заднем плане. Аннет казалось, что именно лучший друг поможет Агате определиться. Кристофер, откровенно говоря, нравился тетушке, и будь ее воля, она, конечно бы, свела этих двух вместе. Только слепой мог не заметить тех трепетных чувств и скрытых взглядов от Кадогана в сторону ее племянницы. Но он не был Александром Нильсеном и не цеплял так, как швед, и этим все было сказано. Агате нравилась такая черта Кадогана как ненавязчивость. Он спокойно в понедельник вечером написал, что если она захочет поговорить, то он всегда к ее услугам. Видимо, сарафанное радио во всех подробностях донесло ему события того вечера. Поговорить Харрис захотела только ближе к концу недели, дабы развеять последние сомнения. — Не глупи, ты и сама понимаешь, что хочешь дать ему шанс. Хотя бы в плане отцовства, да и Оливия, насколько я знаю, женщина порядочная, если действительно хочет видеться с внуком, то вряд ли имеет на него какой-то корыстный умысел. — Понимаешь, — Харрис зарылась руками в распущенные волосы, — я уже настолько привыкла, что Адам мой и ничей больше, что делить его с кем-то кроме Аннет для меня непривычно. — Ему нужен отец, нужна бабушка, которая будет его любить. Чем больше любви он получит в детстве, тем меньше проблем будет в более зрелом возрасте. — А вдруг Алекс исчезнет вновь, и что мне тогда делать? — Ну… — Кадоган почесал затылок, — ты в любом случае не узнаешь, исчезнет он или нет, если не попробуешь. Да и у Адама сейчас такой возраст… Он быстро его забудет в таком случае. Но знаешь, мне кажется в этот раз все будет хорошо. Очевидной причины у Александра исчезать нет. Что-то мне подсказывает, больше ты боишься бередить свои душевные раны. — Не говори глупостей. — А я и не говорю. Ты и сама знаешь, что я прав, — рыжий хитро улыбнулся. — Зачем ты помогаешь мне со всем этим? Это же не в твоих интересах, — Агата сказала то, что гложило ее еще с момента ссоры с Евой. — Не ищи во всем подвох, — улыбнулся Кристофер. — Ты просто хороший человек, и я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Поверь, я мог бы настроить тебя против Александра, но вряд ли бы я чувствовал себя удовлетворенным после этого. Если есть настоящие чувства, то сколько негатива между людьми не оставляй, они все равно будут тянуться к друг другу. — Куда ты спрятал свой нимб? — вымученно проговорила Харрис. — Сдал в химчистку, — не остался в долгу парень. — Не думай обо мне. Все, что я делаю, я делаю осознанно. А с Евой помирись, думаю, вы просто были обе на эмоциях, вот и все. Скай классная, просто у нее синдром мамочки, и она не выждала время, а сразу пошла напролом. Вряд ли ей двигало просто любопытство. Вы с Нильсеном далеко не чужие для нее люди. — Знаю, — вздохнула Агата. — До сих пор как-то не по себе. — Все мы люди, и все мы имеем свои эмоции, а ты еще и не умеешь их выплескивать. И если ты все-таки соберешься дать Александру шанс, думаю, стоит рассказать ребятам об Адаме. Теперь у тебя нет необходимости скрывать его от лишних глаз. Харрис кивнула, думая о том, как собрать все мысли в кучу, ведь на завтра у нее была назначена встреча с Нильсенами, где она должна была дать этому семейству точный ответ. Порой ей казалось, что возраст для принятия столь серьезных решений у нее наступил как-то слишком рано. Но встреча уже назначена, а значит смысла отступать не было. Встреча с Кристофером ей нужна была, чтобы убедиться в правильности своего решения. Наверное, парень был прав, не попробовав сейчас, мы можем пожалеть в будущем. Встречу Агата назначила в небольшом кафе неподалеку от дома, буквально через дорогу. Придя немного раньше назначенного времени, Агата заказала кружку латте, ожидая своих оппонентов. Харрис надеялась, что встреча пройдет быстро, и она сможет вернуться домой в ближайшее время. Ей понадобится много времени для того, чтобы привыкнуть к тому, на что она сегодня собирается дать добро. Задумавшись, Агата не заметила, как машина Александра припарковалась рядом с кафетерием, и вздрогнула, когда колокольчик на двери оповестил о прибытии новых клиентов. — Привет, — прошелестел Нильсен, подходя ближе к столику и на ходу подзывая официанта рукой. Оливия не спеша расположилась напротив девушки, поправляя растрепанные шапкой волосы. — Привет, — Агата перевела взгляд на мать Александра, ибо ему пока в глаза смотреть было трудно, после того случая в уборной бара. — Здравствуй, Агата, — миссис Нильсен легко улыбнулась и повернулась в сторону подошедшего официанта, заказав капучино и сладкий десерт из меню, Нильсен же неизменно заказал приторный мокко, который Харрис казался ну слишком сладким. — Здравствуйте, миссис Нильсен, — кивнула в ответ Агата, краем глаза замечая, как Александр разглядывает ее. Сейчас ей некуда было сбежать от заинтересованного взгляда парня, который видел ее насквозь, и пока не принесли напитки за столом сохранялось некоторое напряжение. — Я много думала над вашими словами, Оливия, — спустя некоторое время наконец начала Агата, — сами понимаете, мне трудно делить Адама с кем-то кроме Аннет, ведь последние два года этот ребенок был мой и только мой, — Оливия понимающе кивнула, а Александр потупил взгляд. — Я не могу вот так по щелчку начать доверять кому-то из вас, особенно вашему сыну, но если хотите общаться с Адамом, то хорошо. — Я рада, что ты… — начала Оливия, но Харрис прервала радостную тираду женщины. — Я еще не закончила, — продолжила девушка, — но это ваш единственный и последний шанс. Если Александр вновь исчезнет, или я замечу, что вы перетягиваете ребенка на свою сторону, встречи прекратятся. Надеюсь, я понятно изъясняюсь? — возможно, это звучало грубо, но Агата понимала, что если она сейчас правильно не поставит себя перед этими людьми, то на ней снова будут ездить, чего она никак не могла допустить. — Я так понимаю, это еще не все? — Оливия в миг стала серьезной, поняв, что мягких разговоров мать ее новоиспеченного внука вести не намерена. — Да, — кивнула Агата, делая глоток кофе. — Встречи только на нейтральной территории. К себе домой на постоянной основе я пускать не готова, как и отдавать ребенка на чужую территорию тоже. В этом возрасте они любят постоянство и быстро привыкают к чему-то одному. Пока вы выполняете свою часть договора, я выполняю свою. Встречи два-три раза в неделю, естественно, не в ущерб моей учебе и, естественно, в присутствии либо меня, либо Аннет. — Агата, возможно, ты слишком категорична, — заглянула ей в глаза Оливия, на что девушка еле слышно хмыкнула. — Поймите меня правильно. Я не знаю, чего ждать со стороны Александра, а вы для меня вообще совершенно новый человек. Как мать, Оливия, я думаю, вы поймете меня. Безопасность ребенка для меня важней всего. Как физическая, так и психологическая. Женщина, пусть и с неохотой, кивнула. Когда ты всю жизнь у руля, то чужие манипуляции даются тяжело, миссис Нильсен и сама это понимала. Столь молодые особы отродясь не ставили ей условий. Но Агата в первую очередь была матерью ее внука и с большой вероятностью Оливия поступила бы точно также в подобной ситуации. Самой Харрис было страшно, она осторожной поступью делала каждый шаг им навстречу, боясь обжечься. — Хорошо, пусть так и будет, — Оливия взглянула на сына, а после перевела взгляд на девушку напротив. — Я, пожалуй, вернусь в машину, а вам двоим, думаю, есть, что сказать друг другу, — допив остатки кофе, женщина на прощание улыбнулась и, накинув легкий полушубок, вышла из заведения. — Прости за тот вечер, — вздохнул Александр. — Я не должен был на тебя срываться, и уж тем более не хотел, чтобы ты так обо всем узнала. — Почему раньше не сказал? — Харрис взглянула на парня, который выглядел потерянным, чтобы было далеко не в его манере. — Не знал как. О таком, знаешь ли, сходу не заговоришь. — И тем не менее у тебя получилось. — Так сложились обстоятельства. Я правда не хотел выкладывать все в такой грубой форме. А ты… у тебя у самой не появлялось желание рассказать мне о сыне. — Зная, что ты ничего мне не сделаешь, я все равно подсознательно боялась, что ты можешь отобрать у меня его. Адам единственное, что держит меня наплаву. Пусть он и так сильно напоминает о тебе. Вначале я даже думала вновь переехать, но у Аннет здесь были собственные дела, да и, как она выразилась, сбегать от самой себя бесполезно. — Когда я увидел тебя тогда в столовой, то подумал, что это галлюцинация. — В тот момент я хотела, чтобы это так и было. Меня сильно задело то, что ты продолжаешь жить нормальной жизнью, пока я горела в собственном пекле. — Улыбка на лице не всегда говорит о том, что с человеком все в порядке. Я в своем собственном котле варюсь до сих пор. Потеря родных, вина перед тобой, отъезд из Лондона, а теперь еще и вина перед ребенком — это все, поверь, давит не меньше. — Просто постарайся стать хорошим отцом для Адама. Он заслужил этого, большего я и не требую. Наши отношения не должны сказываться на нем, и я очень надеюсь, что ты хорошо подумал, прежде чем брать на себя такую ответственность, и не дашь мне повода для сожаления, — Агата немного грустно улыбнулась. Тогда, почти три года назад, кто бы мог подумать, что между ними состоится подобный разговор, при котором в глазах у каждого будет плескаться грусть и сожаление. — Конечно, — кивнул Александр. — Вот и славно. О времени первой встречи договоримся на днях. Думаю, ко вторнику я смогу примерно дать ответ, в какой день нам будет удобнее, а сейчас мне нужно идти, у Аннет вечером встреча, мне нужно подменить ее. Увидимся, Алекс. — Хорошо, — парень встал с места одновременно с девушкой, но Агата предпочла удалиться первой, не оглядываясь и уж тем более не обращая внимания на миссис Нильсен, которая проводила ее взглядом через тонированные стекла машины. Она и сама не знала, зачем идет навстречу Александру. Почему вновь пускает его в свою жизнь, почему вновь учится доверять ему и подпускает к самому сокровенному. Просто что-то внутри продолжает надеяться на то, что она не пожалеет о своем решении. Иначе ее способность доверять исчезнет окончательно.