***
- Нет, ну вы конечно зажгли! - Макс трепал голову Яна, пока тот смущенно посмеивался. - Нет, ну, а чего такого? Магний иногда добавляют в набор юного химики, так техника безопасности такова, что ты не должен быть близок к магнию, когда его поджигаешь и рядом не должно быть никакой воды! - сказала Мария, беря в руки переданный ей Максом коктейль. Хоуп молчала и пила фисташковый раф. В свою очередь сидящей с ней рядом Элайджа пил коктейль с горьким шоколадом и кривился, смотря на коктейль своей сестры. У каждого из ребят напитки были разные по вкусу. - С завтрашнего дня уроков по химии не будет около месяца. Кабинет необходимо восстановить таким, каким он был изначально, - сказал Алекс, отпивая свой американо со льдом. - Как думаете, ту женщину отстранят от учительской деятельности? - спросил ребят Эштон. - Вообще должны. Она показала себя как та, кто не способен что-либо преподавать ученикам. Скорее всего,, её даже привлекут к ответственности. Вообще, стоит радоваться, что вас двоих не забрали, как потенциальных террористов, - сказала Эльза, со смехом обращаясь к близнецам. В ответ они только пожали плечами и продолжили наслаждаться своими напитками. Хоуп пила раф и в какой-то момент посмотрела в окно, открывающее вид на дорогу. В этот момент она заметила идущего по тротуару мужчину. Девушка, не веря своим глазам, резко встала из-за стола, опрокинув при этом свой напиток. Она с шоком побежала на улицу, желая догнать удаляющегося мужчину, чтобы проверить, не ошиблась ли она. Выбежав на улицу, она начала оглядываться вокруг и всматриваться в лица прохожих. Не найдя того, кого хотела отыскать, девушка погрузилась в апатию и не слышала голоса друзей, зовущих её. - Хоуп! - - Элайджа развернул к себе свою сестру и начал с волнением всматриваться в её лицо. - Что случилось? Почему резко выбежала из кафе? - Я... Мне показалось, что я видела учителя, - Хоуп всё ещё сохраняла апатичное состояние. Элайджа был шокирован словами своей сестры и начал озираться по сторонам с волнением и предвкушением. Не увидев того, кого хотел он тоже погрузился в некую апатию, но быстро вышел из неё. - Наверное это был кто-то похожий, - с грустью сказал парень. -Эм... - Кэролайн подняла руку и с неловкой улыбкой смотрела на брата и сестру из семьи Верн. - Про какого учителя вы говорите? Наступила тишина. Хоуп подняла глаза на ребят, тяжело вздохнув, она начала говорить: - Это долгая история, но если в кратце, то это тот, кто научил меня и Элайджу драться. Мы называем его учителем, он сам сказал, что принял нас в свои ученики. - Может вернёмся в кафе и вы расскажите свою историю? - предложил Алекс ребятам, на что они согласно кивнули и вернулись к своему столику. Ребятам принесли новые напитки. Держа в руках чашку малинового чая, Хоуп начала свой рассказ.***
Два года назад. Хоуп шла по одному из безлюдных переулков Вашингтона. Идя, она читала материалы дела, которые скопировала у своего отца. " Маргарет Уильямс. 24 года. Была найдена в переулке со сломанной шеей. По заключению эксперта её сломали с помощью какого-то неизвестного боевого искусства. Хм... Зачем убивать необычным боевым искусством? Ведь это сильно снижает круг подозреваемых. Видимо преступник не очень сообразительный," - думая об этом девочка зашла в один из закутков. Увидев разметку полиции, она присела и начала осматривать место. Она вставала и снова садилась, что-то записывала и погружалась глубоко в свои мысли. Именно поэтому она не почувствовала присутствие человека за собой. - Что ты тут забыла, девочка? - сказал голос за её спиной. Хоуп резко встала и обернулась. На неё с холодной улыбкой смотрел мужчина лет двадцати семи. У него были пепельно- белые волосы и яркие голубые глаза. Одет он был в свободную футболку и потертые светло-серые джинсы. Хоуп встала и немного отошла от мужчина, чтобы иметь возможность манёвра. В свою очередь мужчина, не отрывая взгляд, следил за каждым действием девочки. В какой-то момент он задумался, и его холодный взгляд сменился интересующимся. Его улыбка сменилась с холодной на доброю. - - Ребёнок пришёл на место преступления и пытается провести своё собственное расследование, игнорируя при этом приказы полиции? Ты- бесстрашна, глупа или азартная? - О чём это вы говорите, сэр? - она говорила это, анализируя пути своего отхода. Мужчина понял её действия и добро засмеялся. Он покачал головой и с некой родительской нежностью посмотрел на девочку. - Бесстрашие и азарт-воистину дикая смесь. Ты буквально сама преподносишь себя на блюдечке смерти. Ах! Или же ты доверяешь судьбе? - Если суждено умереть, значит суждено. С этим ничего не сделать, - девушка притворялась расслабленной, но при этом внимательно следила за каждым действием мужчина. От неё не ускользнул момент, когда он начал двигаться в её сторону. Она отскочила и попыталась пробежать мимо него, но он схватил девушку и, перевернув её в воздухе, прижал к асфальту. Находясь в таком положении, они смотрели друг на друга не отводя взгляд. После этого мужчина поднялся и начал что-то искать в внутреннем кармане своего пиджака. Найдя, он протянул девочке свою визитку. Хоуп вслух прочитала написанное в ней: - Киэль? Преподаватель тайного боевого искусства? - она с непониманием и подозрением посмотрела на мужчину. - Для чего вы мне это дали? Мужчина улыбнулся и поправил свои наручные часы. Он, не отрывая от них взгляда, заговорил с девушкой: - Я- преподаватель по боевым искусствам. Точнее, я преподаю искусство под названием Либин. Оно редкое и о нём мало кто знает. Как я уже сказал ранее: бесстрашие и азарт- это самое опасное сочетание. Тебе необходимо научиться сдерживать себя и подавлять. Также будет неплохо, если ты научишься стоять за себя и своих близких. Знание боевого искусства ещё никому не навредило. - Вы ведь знаете, кто убийца Маргарет Уильямс, я права? - пусть и был задан вопрос, голос и поведение девушки говорили о том, что она прекрасно знает, кто преступник. Киэль на это лишь пожал плечами. Для девушки это стало самым лучшим ответом на её вопросы. Она взвешивала все за и против. Она понимала, что в данный момент этому мужчине она не соперница. Также, по факту, он не причинил ей вреда, но это не отменяет того, что девушка была уверена в его виновности. По её мнению перед ней стоит убийца, которого ищет её отец. Киэль смотрел на девочку и после сел перед ней. Их глаза были на одном уровне. Мужчина снова улыбнулся ей: - Это женщина регулировала наркооборот в этом районе. Она также была ответственна за то, что привлекала таких же детей, как ты к своему наркотрафику. Когда я связался с отделом по борьбе с наркотиками, она это узнала и собиралась меня убить. Я действовал исключительно в целях самообороны. - Думаете, я в это поверю? -Не важно веришь ты в это или нет. Факт остаётся фактом, мои действия уже признали самообороной, причём сделал это твой отец. Юная мисс Верн. Девочка дернулась и с холодным гневом посмотрела на мужчину: - Не припомню, чтобы представлялось вам. - Тебе и не надо. Я видел твою фотографию вместе с матерью и, наверное, братом на столе твоего отца. Представляешь как я был удивлён, когда зашёл в переулок и увидел девочку с фотографии. "Ложь," - Хоуп была уверена, что человек перед ней лжет, но она не могла сказать, где в его словах эта ложь спряталась. Девочка поняла, в ней загорается азарт. Мужчина перед ней был загадочен и хранил множество тайн. Ей захотелось раскрыть их все. Она также признала, что если он действительно будет учить её драться, то это будет довольно хорошо. Она протянула мужчине руку, и он помог ей подняться. Отряхнувшись, она заговорила с ним: - Я согласна, чтобы вы обучали меня драться. Скажите, сколько стоят ваши уроки? - Денег у меня много, да и я не считаю, что преподавание за деньги вообще должно существовать. Хм... Давай двадцать долларов в месяц и составим договор, в котором твои родители распишутся. - Хорошо... Слушайте, а можно к нам присоединится мой брат? - спросила его девочка. Мужчина добро засмеялся и потрепал её по голове. -Хорошо! Пойдём познакомимся с твоим братом и матерью. Там же составим договор. Эх! Как же в любой момент может измениться жизнь! Не разу не было учеников, а тут сразу двое! - он смеялся и шел вместе с девочкой на выход из безлюдного переулка. Они шли по оживлённой улице в сторону дома девочки.***
На следующий день ученики, идя в школу, обсуждали произошедшее вчера. Многие из них бросали взгляды на Хоуп и близнецов. От подобного внимания они чувствовали лёгкий дискомфорт. Особенно неприятные взгляды были обращены к Хоуп. Она уже начала раздражаться из-за них, как кто-то приобнял её за плечи с двух сторон. Взгляды сменились на неподдельный шок. Хоуп посмотрела на парней. Алекс шел слева от неё и своим равнодушным видом давал понять, чтобы к девушке никто не приставал. Кай же весело улыбался ей, успокаивая её и даря поддержку. Макс, Джесс и Кэролайн шли близко к близнецам. Макс громко смеялся и пытался вовлечь в разговор Яна, что в общем-то у него и вышло. Настроение у троицы поднялось, и они стали игнорировать все взгляды, обращённые на них. В коридоре ребятам пришлось разделиться. Сейчас у Кэролайн с Хоуп была история, что девушек не сильно радовало. Им не особо нравилась идея сидеть на уроке вместе с Вероникой, но выбора у них особого не было. Когда девушки вошли в класс, шумные ученики, до этого разговаривавшие резко, замолчали. Кэролайн была в лёгком недоумении, но Хоуп, похлопав её по плечу, направилась с ней к задним партам, где они раньше и сидели. Дойдя до своих мест, Кэролайн ужаснулась от вида парты Хоуп. Она была расписана в различных ругательствах, некоторые из них в буквальном смысле называли девушку террористкой. Кэролайн нахмурилась и повернулась к ученикам. Каждый из них отводил от девушки взгляд, чтобы не пересечься с ней. Она усмехнулась и, обозвав всех трусами, хотела сесть за парту Хоуп, но ей помешала девушка. Хоуп спокойно достала тетрадь с учебником и села за парту. Всем своим видом она показывала равнодушие по поводу сложившейся ситуации. Она начала разговаривать с Кэролайн и игнорировать всех остальных. В кабинет вошла Вероника и сразу же с улыбкой, в которой было превосходство, направилась к Хоуп. Девушка её игнорировала и продолжала что-то рассказывать Кэролайн. Вероника от подобного поведения начала сгорать от гнева. Она снова села на её парту и, схватив девушку за волосы, заставила её смотреть на себя. - Мне вот интересно. Почему ты здесь, а не в тюрьме? Или же тебя твой папочка отмазал? - она мерзко засмеялась и некоторые из класса подхватили её смех. Хоуп на это только холодно улыбнулась Веронике и сказала: - Мой отец честный коп,он не будет "отмазывать" меня. Единственный, кто на это способен- это твой отец. Напомни-ка мне, сколько адвокатов он притащил в участок, чтобы ты не загремела в тюрягу за травлю и избиение Кая? Вроде бы их было пять? Нет-нет шесть! Точно шесть! С каждым её словом глаза Вероники всё сильнее наливались кровью, а Хоуп напротив шире начала улыбаться. Она превосходила её в подобных баталиях и уже даже не знала, как дать ей понять, что подобные фокусы у неё не работают. Вероника занесла руку для удара, но Хоуп её быстро перехватила и скрутила за спину девушки. Вероника закричала от боли, а Хоуп равнодушно на неё смотрела. Вскоре она отпустила её, слегка толкнув вперед. - Не стоит так действовать, если противник перед тобой явно тебе не по зубам, - сказала девушка и снова села за свою парту. В классе стояла оглушительная тишина. Вскоре в класс вошел учитель истории. Поздоровавшись с классом, он начал читать материал сегодняшнего урока. В частности, темой было "Бостонское чаепитие". Учитель рассказывал о причинах и ходе данного события. Вероника демонстративно не слушала и занималась своим маникюром. Подобное поведение явно разозлило преподавателя. Он бросил свою книгу на стол и со сдержанным раздражением задал вопрос Веронике: - Мисс Митчелл, не соизволите ли оторваться от любования своих ногтей и ответить мне на вопрос: как конкретно вели себя "Сыны свободы" во время всех этих событий? И почему я вот уже минут десять рассказываю про индейцев? - Эмм... Потому что индейцы потопили корабли? Со стороны задних парт послышался смешок. Хоуп даже не пыталась сдерживаться или притворяться, что это не она. Вероника перевела на неё взгляд полный гнева и презрения, но девушка его проигнорировала. Преподаватель перевёл взгляд на девушку, и поправив очки, переадресовал вопрос заданный Веронике ей. Хоуп пожав плечами на него ответила: - "Сыны свободы" переоделись в индев и напали на "Дартмут" и еще несколько подошедших кораблей с чаем. "Сыны свободы" разгромили корабли и выбросили за борт около 45 тонн привезённого чая. Учитель кивнул и, подтвердив слова девушки, посмотрел на Веронику. Она лишь презрительно усмехнулась и сказала как-будто в пустоту: - Ой! Ну извините! Что в отличии от террористки я не интересуюсь столь ненужными вещами. - Без этих, как ты выразилась "ненужных вещей", скорее всего и не было бы нашей страны - это во-первых. Во-вторых - если ты кого-то называешь террористом, то не думаешь ли ты, что этот человек должен подтвердить свое новое прозвище? Например, взорвать твою машину или дом? - спросила девушку Хоуп с широкой улыбкой. Вероника возмущённо усмехнулась и полностью повернулась к Хоуп: - Это ты мне сейчас угрожаешь? - Нет, что ты? Какие угрозы? Я просто привела пример! - от слов Хоуп Вероника в гневе встала и уже хотела подойти к ней, как её остановил учитель. Он потребовал, чтобы Вероника не срывала урок. Более- менее успокоившись, он продолжил читать материал. Вероника дрожала от гнева. Вскоре урок подошел к концу. Все ждали звонка, но он так и не прозвучал. Ученики задались вопросом, не сломался ли он? Сверившись со временем, учитель также обнаружил, что урок завершился. Он уже хотел отпустить ребят на перерыв, как из радиоприемника послышался голос директора: - Всем ученикам и персоналу...- его голос дрожал и было слышно, что он тяжело дышит. - Бе... Бегите! После этого сообщение оборвалось и послышались странные звуки, а после душераздирающий крик боли. Некоторых из учеников накрыла паника, и они попытались выбежать из класса, но дверь не поддавалась. Все они оказались в ловушке. Паника разрасталась, и учитель никак не мог успокоить учеников. Из радиорубки снова послышались какие-то звуки. Кто-то явно стучал по микрофону, чтобы проверить звук. После этого послышался юный мужской голос: - А-а, проверка связи. Меня слышно? Вроде бы должны. Итак, сейчас мы с вами сыграем в интереснейшую игру! Чтобы её начать,, вам нужно нажать на ЧП-кнопку, поняли? Ах, да! Если не нажмёте в течении минуты, то все находящиеся в помещении люди умрут! Как только прозвучали последние слова, Хоуп уже нажала необходимую кнопку. Кэролайн стояла рядом с ней и внимательно смотрела на радиоприемник. Через минуту из рубки снова послышался голос: - Молодцы, быстро сообразили! А те кто не успел, что ж, жаль, но вы все умрёте, - за пределами класса послышались крики ужаса и боли. Всем стало понятно, что сейчас они избежали смерти. - Продолжим! Сейчас на телефоны учителей придёт СМС с правилами игры. Просьба всем ознакомиться с ними и следовать инструкциям, в этом случае у вас будут шансы выжить чуть повыше, чем у остальных. В ту же секунду телефон учителя по истории завибрировал. Он дрожащими руками посмотрел СМС. Дрожа он подошел к доске и взял мел. Он начал писать правила, хотя рука у него была не устойчивой.1. Не пытайтесь покинуть территорию школы. Это невозможно. 2. Правила игры будут меняться каждый час, поэтому держите свои телефоны рядом с собой. 3. Задание должно быть выполнено в течении часа, иначе игрок будет устранен. 4. В десяти местах школы спрятаны ключи. Чтобы завершить игру, необходимо поместить все десять ключей в специальные отверстия. 5. Один ключ -на одного человека. 6. Постаменты для ключей находятся в пяти частях школы: Центральное фойе, лаборантские, стадион, столовая, кабинет директора. 7. У каждого ключа своё место, обозначенное на нём.
Когда преподаватель дописал седьмой пункт, то из радиорубки снова зазвучал голос: - На доске написаны основные правила игры. Дополнительные будут появляться каждый час. Местонахождение каждого из ключей спрятано в подсказках! Сейчас учителя должны их написать! На телефон преподавателя снова пришла СМС и он заново начал писать:1. Где живёт кот Вилли? 2. Недавняя трагедия. 3. В темноте сокрыты старые секреты. 4. Несси! Ты ли это! 5. Место где каждый мужчина хочет разрушить стену. 6. Что скрывает Чарли? 7. У каждого есть свои личные вещи, но где их хранить? 8. Где много разных вкусных запахов? 9. Место, где девушки поддерживают мужчин. 10. Чьё лицо я вижу каждый день?
Хоуп и Кэролайн читали каждый из этих пунктов. Девушки сфотографировали доску, и в этот момент дверь из класса резко открылась. В коридоре стояла звенящая тишина. Из радиорубки снова послышался голос: - Ну что ж. Игра началась!