***
Дорогой атлас скользил по телу, подобно маслу, уходя в пол. Нежная кожа, которая так и манила прикоснуться к себе, показывалась из-за V-образного выреза на спине. Талию окутывала нить на которой притык в притык располагался жемчуг. На спине была заметна ещё одна нить, уже более длинная. Она тянулась от шеи, деля вырез на спине напополам до самой поясницы. Зона декольте была открыта ровно настолько, чтобы это выглядело соблазнительно, но не вульгарно. Гермиона слегка улыбнулась. Ей нравилось своё отражение в зеркале. Платье было подобрано идеально. Так, как ей нравилось. Утончённое, достаточно простое, но при этом неимоверно роскошное. Наверняка у Малфоя есть личный стилист, нанятый для подбора подобного рода вещей. Ей обязательно нужно будет взглянуть на человека с подобным вкусом в сфере моды. Весь образ дополняли каблучки с заострённым носком и ремешками, закрепляющимися чуть выше щиколоток. Волосы были убраны от лица объёмным молочным ободком, верх которого был украшен тем же жемчугом, что и на платье. Красоту лица подчёркивал нюдовый макияж, созданный Пэнси. Лёгкие коричневые тени, поверх которых одним движением кисти были нанесены блёстки, разбавляющие эту композицию. Румяна, придающие лицу здоровый цвет. Шиммер, добавляющий скулам, уголкам глаз и кончику носа блеск. Помада пыльно-розового оттенка, подчёркивающая пухлые губы. Она была красива. Гермиона знала это с самого рождения. На мероприятиях ей часто говорили о том, что она выиграла джекпот у этой жизни. Красива, умна, воспитана, богата. Единственным «минусом» для аристократического общества был её характер. Она не молчала, если ей не нравилось. Никогда не терпела оскорбления в свою сторону и в сторону близких ей людей. Она не уважала людей, если они не уважали её. Всегда ставила себя в приоритет, показывая это всем. Наследница рода Грейнджер не прощает предательств, как и её отец. Она могла быть груба, но никогда не переступала рамки дозволенного. Эта девушка совместила в себе две части: светлое добро и сострадание от матери, и жесткость отца. И это было так гармонично, что можно только позавидовать. Гермиона была в комнате совершенно одна, попросив всех покинуть её. Так всегда было проще. Проще собираться с мыслями одной, настраивать себя. В последние несколько месяцев она будто потеряла сама себя. Так не пойдёт, так нельзя. Сейчас она нуждается в сильной и сконцентрированной Гермионе, а не в потерянном ребёнке. Смириться. Единственная мысль, крутящаяся в голове. Смириться с этой свадьбой, с Малфоем. Может, так будет проще? Ей всё равно этого уже не избежать, вот-вот отец должен провести её к алтарю. Но принять это равносильно тому, что предать себя и свой характер. Она не будет мириться с этим, нет. Сегодня Грейнджер будет улыбаться и делать из себя счастливую невесту. Сменит хоть тысячу масок из своего арсенала, но никогда больше не допустит и мысли о том, чтобы хоть на секунду сдаться. Рук касается что-то тёплое. Витта. Её любимая сестра. Она останется здесь, в отцовском доме. Так далеко от неё. Радует лишь факт того, что девочка большую часть времени будет проводить в Хогвартсе, а на каникулах можно забирать её к себе. Вот только позволит ли Малфой? Гермиона решит эту проблему позже. — Отец ждёт, Герми. Шатенка подняла карие глаза на сестру, встречаясь с её ореховыми. Она притянула хрупкое тельце к себе, утыкаясь носом ей в волосы. Лёгкие наполнил сладковатый запах сирени. Так пахла только она. Ещё одна черта из огромного списка, что отличает её малышку от других. Гермиона обнимала сестру так сильно, так отчаянно. Ей больно. Очень больно. Самый главный страх осуществлялся на глазах. Их с Виттой разлучают. Разлучают то, что нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. — Я люблю тебя. Больше, чем кого-либо ещё на этом свете. Никогда не забывай об этом. Даже если я далеко, я помню о тебе. Нет ни одного дня, когда я бы не думала, как сильно люблю тебя. Пиши мне обо всём, что у тебя происходит, я тоже постараюсь делать это как можно чаще. — Гермиона целует Виталину в макушку и отстраняется. Она понимает, что девочка достойно держится ради неё. Витта не даёт эмоциям взять верх, ведь если хоть одна слезинка коснётся её щеки, то старшей сестре будет ещё сложнее. — Идём, малышка. Нам пора. Они вышли из светлой комнаты в коридор, где их встретили две девушки, которые помогали с юбкой, хотя это не требовалось. Гордо подняв голову и нацепив маску спокойствия, Гермиона двигалась по коридору, сжимая руку сестры. Не сдайся им. Это будет слишком легко. Они спустились по лестнице, у которой их встретил отец. Мужчина показался взволнованным всего на мгновение, а после спрятал это чувство под свою броню. На нём был костюм-тройка, под которым виднелась белая рубашка. До блеска начищенные туфли идеально сидели на ногах, а каштанового цвета волосы были аккуратно уложены назад, придавая лицу пущую серьёзность. — Дочь, — он старается изобразить что-то похожее на искреннюю улыбку, но получается из рук вон плохо Гермиона вложила свою ладонь в отцовскую. Виталина отпустила руку, которую до этого держала, и от этого кожу моментально обдаёт холодом. Девчушка приоткрывает дверь, выскальзывая из дома. Разные мысли заполоняют мозг, пока она достойно идёт к своему месту под взгляды огромного количества людей, ожидающих выход невесты. Она не обращает на них внимания, ей всё равно, что они подумают или скажут. Стул, наконец, оказывается рядом и Витта слегка улыбаясь присаживается на него. Как только Виталина покинула помещение, отец отсчитал немного времени, прежде, чем двери распахнулись, выпуская их к гостям. Гермиона напряглась, замечая на себе кучу изучающих взглядов. Было некомфортно, девушку будто голую выставили на разрывание зверям, томящихся в голоде. Былая уверенность пошатнулась, но не упала. Всё должно быть хорошо. Они делают шаг, ступая на дорожку, усыпанную лепестками роз. Гермиона мысленно начинает счёт. Раз. Вдох. Она находит глазами Пэнси и та слегка поднимает уголки губ, в попытке поддержать подругу. Виталина и Дафна сидят рядом с брюнеткой. И только подойдя ближе можно разглядеть, что руки троих сцепленны между собой. Им тоже тяжело. Так же тяжело, как и Гермионе даются эти шаги. Два. Выдох. Взгляд поднимается, рассматривая подсвечники, якобы закреплённые нитями, для того, чтобы у маггловской половины гостей не возникло вопросов. Дизайнеры проделали колоссальную работу, с нуля украшая такую большую площадь. Цветы, арки, дорожки, стулья. Больше всего внимания Грейнджер привлекли именно стулья, ведь их количество было слишком большим. Три. Вдох и дыхание останавливается. Карие глаза встречаются с серыми. Лёгкие завершают свою работу. Счет сбивается. Внутри начинается мандраж, а она всё идёт, пытаясь заново начать счёт шагов, лишь бы отвлечься. Пять.. Семь.. Девять.. Два.. Четыре.. Десять. Она даже не поняла, как оказалась в других руках. Тёплая рука заменилась холодной, а шаги прекратились. И только шёпот, раздавшийся рядом с ухом, заставил неприятно съёжиться. — Ты прекрасна.***
— Дорогие гости торжества, сегодня мы собрались здесь, чтобы заключить союз двух прекрасных людей, — воодушевлённо начал священник, доброжелательно улыбаясь. — Драко и Гермиона, готовы ли вы произнести клятву вашей любви и подтвердить это кровью? — синхронный кивок, лишь бы быстрее закончить весь этот фарс. — Что ж, тогда предоставляю первое слово жениху. Все гости взглянули на Драко, в ожидании речи. Для большей половины приглашённых свадьба Малфоя младшего стала большим удивлением, ведь все они прекрасно наслышаны о холодности и жестокости этого человека. Женщины где-то глубоко внутри сочувствовали бедной невесте, которой так не посчастливилось с мужем, а вот молоденькие девушки напротив, завидовали и косо смотрели на Гермиону, которая, по их мнению, не достойна и волоска наследника величайшего рода Малфоев. — Перед лицами всех собравшихся я даю клятву на крови, подтверждая своё истинное желание взять в жёны Гермиону Джин Грейнджер. — произнёс он, чуть повернувшись к гостям, а затем взглянул в широкие карие глаза, которые на солнце приобрели янтарный цвет. — Я обещаю любить и заботиться о тебе, принимать со всеми достоинствами и недостатками и взамен прошу того же. — Идеально выученный текст, выданный Люциусом два дня назад. — Я защищу и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться. Я выбрал тебя, а значит готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь. Драко выдавил кровь из ладони в золотую чашу, заканчивая свою клятву. Гермиона чуть не засмеялась от этих пустых слов, провозглашённых клятвой. В первые за день ей захотелось улыбнуться. Не было никакой любви и не будет. — Прекрасно. Теперь, волей, данною мне, передаю слово невесте. Девушка нервно сглотнула, пока слова, выученные ещё вчера, затерялись где-то в мозговых извилинах, не собираясь в общий центр. Отец сказал, что клятва обязательна. Эти строчки все чистокровные произносили ещё до начала девятнадцатого века. Грейнджер также прочитала про виды браков, заключаемых волшебниками. Словно мантра, в голове начали всплывать слова из древней книги. «Ритуал проводится на крови, и происходит не только процесс вступления в род и соединение двух семей, но и соединяются две судьбы. Волшебники оказываются тесно связаны друг с другом, зачастую возникает симпатическая связь, во многом они приобретают черты друг друга, возникает магическая привязанность. Для последнего не обязательна любовь, даже при ее отсутствии магия свяжет две души и две судьбы, и если данный брак нежелателен, он может превратиться в самое настоящее мучение. При этом если он заключается по любви, чувство способно увеличить связь между мужем и женой.» Тогда, при чтении, эти строчки почти выбили весь кислород, находящийся в теле. Но окончательно её добили следующие… «Разводы в данном случае если и возможны, то обернуться как проклятием, так и смертельным исходом для одной или обеих сторон.» Вот он. Личный сорт безнадёжности. Это обречение. — Я принимаю твою клятву и взамен прошу услышать мою. — Вот так, чтобы не было больно от мыслей. Чем быстрее это закончится, тем лучше. — Я обещаю любить и уважать тебя как свого супруга. — Сердце замерло в груди, отказываясь дальше работать, пока поток слов лился из уст. — Приносить в дом тепло и уют, оказывать помощь и поддержку, когда она тебе понадобится. — Уже не так сложно. Осталось совсем чуть-чуть. — Я выбираю тебя как человека, с которым хочу пройти всю жизнь. Вот и всё. Конец, означающий начало. Иронично. Гермиона сжимает ладонь, выдавливая кровь в ту же чашу. Её кровь к его. Это лишь начало. Настоящее вхождение в род будет происходить конфедициально, а не на глазах у огромного количества людей. Это пожертвование кровью лишь шоу. Спектакль, в который все наивно верят. «Любой брак подразумевает вхождение одного волшебника в род другого, поэтому в чистокровных семьях зачастую проводятся внутренние ритуалы закрепления брака. Их проводит глава рода, а специфика действий в каждой семье разная и держится в секрете от представителей других родов.» Так гласили правила в той книге, которую она перечитала до дыр, надеясь на то, что всё же это просто страшный сон. Кошмар, который давно должен закончится, но с каждым днём почему-то въедается всё глубже в тело, отравляя внутренние органы. «После проведения подобного ритуала брак считается действительным, а новый член семьи, появляющийся на семейном древе, может использовать родовую магию и официально принадлежит новой семье.» Она может рассказать всю книгу наизусть, не ошибившись ни в одной запятой. — Обменявшись клятвами, вы объявили о своём твёрдом намерении жить вместе в любви и согласии на протяжении всех дней, подаренных вам судьбой. Теперь прошу вас обменяться кольцами, которые отныне станут символом вашей бесконечной любви. Священник взял подушечку, на которой сверкали обручальные кольца, принадлежащие семье Малфоев. Он поднёс их к жениху и невесте, предлагая поочерёдно надеть их друг на друга. Драко решительно взял кольцо, принадлежащее Гермионе. Девушка протянула ему ладонь, и мужчина осторожно надел уже знакомое её глазу украшение. Чем быстрее, тем лучше. Вот только, точно ли это так? Гермиона взяла в руки кольцо, принадлежащее жениху и бегло надела его на руку Малфоя. Пока воздух звенел от аплодисментов, глаза девушки скользнули вверх, встречаясь с ледяной бездной. Его глазами можно замораживать намертво. — С удовольствием и легким сердцем объявляю вас мужем и женой! — чуть ли не пропел священник. Похоже, он единственный, кто искренне рад этому торжеству. — Жених может поцеловать невесту. Сердце ударилось о рёбра и снова остановилось. Эти слова так искусстно разрезали внутренности, будто им доставляло это удовольствие. Глаза Гермионы расфокусировались, а ощущения были такие, будто она сейчас свалится в обморок прямо здесь. Драко, замечая состояние девушки, которое она профессионально старалась спрятать, быстро дал ей опору в виде своей руки. Все ждут, он знает. Медлить нельзя и поэтому его губы припадают к губам Грейнджер, перед этим шепнув что-то похожее на: «Доверься». И она доверяется. Неуверенно Гермиона отвечает на поцелуй. Спектакль. Это всё спектакль. Она актриса в театре, где кукловоды стоят где-то сверху, подёргивая ниточки. Больно. Они отстраняются друг от друга и поворачиваются к залу, делая неимоверно счастливые лица. Они теперь муж и жена. Мистер и миссис Малфой. Ложь. Ложь Ложь. Ложь. Кругом лишь ложь, которую все принимают, совсем не замечая очевидного. Хочется упасть на колени и залиться истерическим смехом.