***
С внешним видом после очередной бессонной ночи пришлось повозиться, ведь это не какая-то компания, а компания одного из самых влиятельных предпринимателей страны, и никакое оправдание тут не поможет. Захожу в офис, который благо находился на нижнем этаже и сажусь за свое рабочее место, любезно предоставленное Мистером Старком, по совместительству моим отцом. Отучившись в юридическом, я прекрасно справлялась с бумагами, но успехов своего отца и мачехи достигнуть будет трудно, а он уже все уши прожужжал о том, какая все-таки ответственность возложена на меня — наследника фирмы Stark Industries. Как будто я и сама этого не знала. — Эмма, отчеты уже готовы? — я почувствовала мужские руки на своих плечах. Это был Питер — стажер моего отца и, чего греха таить, мой парень. — Мистер Старк требует их в свой кабинет сейчас. — Отдав парню стопку с отчетами за месяц, я лишь тихо кивнула. Голова все еще болела, так что говорить было не особенно приятно, не говоря уже о том, чтобы слушать достаточно громкий голос Паркера. — Ты не забыла о сегодняшнем ужине? Если бы я пила, то, честно, подавилась бы. Сегодня наша первая годовщина, а я забыла… — Да, конечно, мистер Паркер, — я улыбнулась и положила свою руку поверх его. — Но рабочий день еще не закончился, так что, думаю, и Вам и мне не стоит отвлекаться. Наша работа не такая важная, как у Мистера или Миссис Старк, но любой просчет непростителен. Кто бы знал, насколько мне нравилось говорить с ним деловым тоном. Да и со всеми… Чувствуешь свою важность в этом бренном мире. Усмехнувшись своим мыслям, я картинно улыбнулась и также картинно скинула его руки со своих плеч. Конечно, все сотрудники в офисе уже знали, что мы с Питером пара, но слишком пользоваться своим статусом дочки Старка не хотелось, ведь у меня и так был букет привилегий. Когда рабочий день был, наконец, закончен, а все бумаги направлены в кабинет Миссис Старк, я со спокойной душой могла пойти собираться на так называемое очередное свидание. Пока я сидела перед зеркалом, вспоминала, как мы познакомились с Паркером. Это был его первый рабочий день. В этот же день отец устраивал тусовку для «своих», на которую непременно пригласил не одного парня моих лет, чтобы я не упивалась компанией бармена и полюбившегося мне мартини. Тогда он и подошел ко мне. В этом костюме он выглядел превосходно, так что не заметить его было сложно. И все-таки было так весело наблюдать за тем, как он волнуется, постоянно поправляя галстук, который явно он совсем не привык носить. Паркер тогда стал моим другом, и я даже не думала, что из этого выльется что-то большее. Отец впервые так хорошо отреагировал на моего партнера, что вызвало у меня глубокое удивление. Хотя иногда мне и кажется, что моего отца Пит боготворит и любит больше, чем меня, но это скорее мило, чем обидно, так что я быстро привыкла к тому, что при виде его он млеет на глазах. Заколов рыжие волосы крабиком и легко подчеркнув глаза тушью и подводкой, я была почти готова. Оставался только выбор платья, что было гораздо сложнее. Все-таки год отношений не пустая цифра. Надев легкое черное платье с открытой спиной, я обула обычные лодочки на каблуке под цвет своей кожи и, дополнив образ аксессуарами, вышла из комнаты. Около двери меня уже поджидал отец с подарком для Питера, который я со своей рыбьей памятью забыла купить. Поблагодарив его одним лишь взглядом, я побежала к лифту, где меня уже ждал кавалер. — Ты обворожительна. — Увидев этот детский блеск в глазах, я даже смутилась и, возможно, покраснела. Он тоже выглядел недурно. Как и всегда, в принципе. Иногда меня пугала его идеальность. Всегда с иголочки, без единой складки на пиджаке или брюках… Отогнав от себя воспоминания, я взяла его под руку. Мы поехали в какой-то ресторан в центре города. Скорее всего отец порекомендовал его ему, что неудивительно. Он, казалось, был рад и взволнован даже больше, чем мы с Питером. Пейзаж из окна такси радовал. Ох, Нью-Йорк… Город, который прекрасен и летом, и осенью, и зимой, и весной — всегда в общем. Огромный город, который буквально кишит толпами людей, которые на фоне высоток кажутся муравьями. Этот город редко балует солнцем, но в этом и весь его шарм. Дождь придает ему какую-то легкость, чувственность, чего и не скажешь на первый взгляд. И все-таки Тони не был бы Тони, если бы не посоветовал Питеру ресторан, где сделал Пеппер предложение. Nobu Downtown — один из самых популярных и дорогих ресторанов с огромным залом, отличной едой и прекрасной музыкой. По крайней мере, именно так написано в интернете. Никогда не питала любви к подобным заведениям, но ради Паркера и отца можно и потерпеть часок. Мы сели за забронированный столик, где к нашему приезду было все накрыто. Джаз успокаивал, но навевал тоску. Милые беседы, цветы у порога комнаты каждый день, подарки, излишнее внимание и хороший секс — именно такие были отношения с Питером. Казалось бы, что еще нужно для полного счастья? Ну помимо, конечно, сна, который даже сейчас был необходим. Я аккуратно зевнула в руку так, чтобы этого никто не заметил, но от глаз Паркера это, конечно, не укрылось. Он, как любой джентльмен, оплатил счет и вывел меня из-за стола. Честно говоря, спать хотелось жутко, но нельзя подавать виду. Мы вошли в лифт, который стремительно ехал наверх, где нас ждала пустая крыша. — Питер, — я улыбнулась и осмотрелась вокруг. Солнце отражалось от стекол высоток, выигрышно обрамляя их. Как я и говорила — этот город прекрасен всегда. Почти у самого края крыши лежал плед и пара подушек, рядом стояла бутылка моего любимого вина «Ca Marcanda» и два бокала. — Это… идеально. Ты идеален. Я поднялась на цыпочки и аккуратно коснулась его губ своими. Парень положил свои руки мне на талию, притягивая ближе к себе. Ветер пробирал до костей, но это было даже приятно. После целого дня работы в офисе это то, что доктор прописал. Так мы просидели до глубокой ночи. Смотрели на звезды, говорили на отвлеченные темы, попивали вино, пока я не начала замерзать. Паркер учтиво накинул на меня пиджак, и мы вышли на улицу, где уже ждало такси. — Черт! — я залезла в сумочку и достала сверток, который отец дал мне при выходе. — Чуть не забыла… Честно говоря, это выбор отца, так что, если тебе не понравится, просто сходим с тобой куда-нибудь и ты сможешь выбрать подарок, — я тараторила, хоть и видела, что глаза Питера начинали светиться. Он быстро раскрыл упаковку, внутри которой была коробочка. Папа как всегда заморочился. Внутри нее оказалось два кулона. Парных кулона с нашими инициалами. — Можно? — парень взял мой кулон, так что я учтиво повернулась к нему спиной, убирая волосы. Теперь вместе с ожерельем из жемчуга на моей шее красовалась золотая цепочка с буквами «EP». Проделав то же с другим кулоном, мы взялись за руки и сели в машину. — Это еще не все… Я была заинтригована, но виду не подавала. Дорога домой оказалась мучительно быстрой, потому что я умудрилась уснуть у парня на плече. Проснулась я оттого, что таксист довольно резко затормозил. — Что-то случилось? — я обеспокоенно посмотрела на парня, который вез нас, но тот лишь отмахнулся и поехал дальше, извинившись.***
Мы подъехали к дому и, отдав водителю деньги и немного чаевых, вышли на улицу. Пиджак Паркера все еще красовался на моих плечах, что не могло не радовать, ведь на улице было действительно холодно. — Эмми Старк, — было видно, что он волновался, но зачем же так официально? Мы так обращаемся друг к другу лишь на работе. Я все еще выжидающе смотрела на него, как вдруг Питер опустился на одно колено и достал махровую коробочку. Я лишь смогла охнуть и прикрыть рот рукой. — Я понимаю, что встречаемся мы не так уж и долго и, может быть, перспектива замужества со стажером твоего отца тебя никак не привлекает, — он осекся. — Не подумай, я не имею в виду, что ты меркантильная или что-то в этом духе, но… Осчастливишь ли ты меня и выйдешь ли за такого остолопа, который даже двух слов связать не может? В голове пролетала куча мыслей, которые сейчас только мешали. Ответа было два — Да или Нет. — Хочу ли я связать свою жизнь с мужчиной, который знает меня лучше, чем кто-либо? — я засмеялась, смотря ему в глаза. — Да, Питер, да. Я согласна. Парень выдохнул и расслабился, надевая кольцо мне на палец. Он тоже смеялся, подхватив меня на руки. Счастливый Пит кричал что-то не совсем связное, что я, порой, даже не могла разобрать. Когда он опустил меня на землю, со всей нежностью, на которую, видимо, был способен, поцеловал меня. Так мы стояли еще долго, пока поток эмоций не начал потихоньку отпускать обоих. — Увидимся завтра, Эмми Паркер-Старк, — он нежно погладил меня по волосам, немного перебирая их. В комнату я возвращалась невероятно счастливая. Скинув каблуки на пороге, я сняла платье и кинула его на кровать, накидывая лишь один халат сверху. Выйдя на балкон, я вдохнула этот невероятный дурманящий ночной запах. — С помолвкой, дорогуша, — я резко обернулась на голос, сдержав крик, который так и рвался из груди. — Что такое? Ты будто покойника увидела. До боли знакомые глаза смотрели на меня из темноты, словно кот смотрит на мышку. Не может это быть правдой… Ты умер три года назад. На моих глазах упал в бездну и провалился во тьму. — Локи…