Глава 1
16 января 2022 г. в 01:51
В головном здании самого крупного медиахолдинга Великобритании «CAM Global», подчиняющим себе несколько влиятельных газет страны, только что закончился совет директоров. Из конференц-зала неспешно вышли члены совета: уважаемые в журналистском мире люди и несколько политиков, они продолжали говорить, но уже о личном в более маленьких группах. Внутри остались только председатель и генеральный директор — Эбигейл Магнуссен. Единственная дочь Чарльза Огастеса Магнуссена, того самого «Наполеона шантажа» — как его называют люди, чьё слово что-то значит в Великобритании и тем более за ее пределами.
— Агата, потрудитесь сварить кофе ровно к тому моменту, как я приду в кабинет, — произнесла Эбигейл, зажав кнопку на телефоне для связи со своим секретарем.
— Хорошо, мисс. И Вас в кабинете ждёт ваш отец, — отозвался голос по ту сторону телефона.
— Агата, в Вашей должностной инструкции не значится забота о моих родственных и каких бы то ещё ни было связях. Для Вас мистер Магнуссен — владелец медиахолдинга, — процедила сквозь зубы девушка, закатывая глаза к приятному бежевому потолку конференц-зала, и откинулась на спинку дорогого мягкого кресла, делая это всяких раз, когда собеседник вызывал в ней раздражение, что случалось довольно часто.
— Извините, я работаю не так давно, — тише обычного проговорила сотрудница.
В ответ на своё извинение секретарь услышала короткие гудки. Если такая фамильярность Агаты, как назвать Чарльза просто её отцом, лишь вызвала легкое раздражение, то манера оправдываться — то, что Эбигейл терпеть не может в людях.
Пока девушка шла по коридорам к своему кабинету и кивала в ответ на приветствие каждого более-менее значимого человека в этом 34-этажном здании, мысленно она думала о том, как не хочет видеть сейчас отца. Не нужно быть провидицей, чтобы понимать, что сейчас ей предстоит пересказать суть всего сегодняшнего совета, выслушать очень «дельные» замечания и комментарии.
Из забвения генерального директора вывел лишь звонок лифта, сообщающий о том, что до встречи с родителем осталось ровно 7 метров: Эбигейл сама лично замерила расстояние от дверей лифта до двери своей приёмной. Видимо, это было нужно для того, чтобы «обнулить» мыслительный процесс перед тем, как вернуться и продолжить работу. Одновременно с тем, как правая нога девушки перешагнула порог кабинета на 34 этаже, её кресло, до этого повернутое спинкой к входной двери, плавно развернулось на 180 градусов. В нем сидел Чарльз Магнуссен. Худой, высокий, седой мужчина с приличными залысинами на лбу, говорящими о его нервной работе; в элегантном костюме, очках и как будто только что начищенными ботинками из кожи самого африканского крокодила. Следом появилась секретарь, бесшумно поставила кофе на стол и удалилась восвояси.
— Здравствуй, дорогой отец, — двинувшись навстречу мужчине, произнесла Эбигейл, не забыв надеть на себя любимую улыбку своего папочки.
— Эби, добрый день. Как прошел совет директоров? — выдавил из себя мистер Магнуссен, протирая рукава своего — даже по меркам Лондона — дорогого костюма о края стола.
— Эбигейл. Ты дал мне это имя, так будь добр произносить его полностью. И мы в моём кабинете, так что пересядь в кресло для посетителей.
Чарльз не позволял такого поведения никому, кроме человека, которому 29 лет назад дал жизнь и 50% своих безупречных генов. Первое время мужчина сомневался: было ли правильным решением зачать дитя. Его натуре несвойственны необдуманные поступки и сантименты, естественно, поэтому ребёнок был спланирован за несколько лет до самого появления. Оправдывал он себя в голове только тем, что, к сожалению, не вечен, хотя с нынешними технологиями продлевал годы жизни всеми известными и научно доказанными способами. «CAM Global» можно было доверить после смерти только следующему Магнессуну. Опыт научил Чарльза тому, что нет разумных аргументов передавать империю наследнику исключительно мужского пола. Поэтому половая принадлежность наследника — единственное, что магнат предоставил одной судьбе.
Владелец холдинга бесшумно переместился в кресло для посетителей, даже в нем он сидел как хозяин не только «CAM Global», но и всей Западной Европы, над которой этот человек действительно имел власть, называя это знанием болевых точек нужных ему людей.
— Совет прошёл как и должен был. Вопрос о присоединении ещё одной дочерней компании решён и передан юристом. Завтра я соберу на совещание юридический отдел, — произнесла Эбигейл, скопировав позу её властного отца, ещё десять секунд назад сидевшего в этом же кресле.
— Я рад.
На самом деле, сейчас Чарльза волновала не их новая компания. Взглядом он указал на стол по левую руку от дочери.
— Чьё досье на сей раз? — подняв бровь в вопросе, произнесла девушка.
— Мелочи. Мистер Смолвуд.
— Муж высокопоставленного члена правительства Элизабет Смолвуд?
— Я же говорю, мелочи, но ими тоже нельзя пренебрегать. Мне нужно, чтобы она повлияла на предстоящие выборы премьер-министра.
— Ознакомлюсь, — приоткрыв кончиком пальца папку, ответила младшая из людей, носивших фамилию Магнуссен.
Папка была ещё «хрустящей». Неудивительно, Чарльз читал бумажные документы максимум один раз, после чего помещал их в чертоги разума. Удивительная фотографическая память — семейная черта всех Магнуссенов. Эбигейл тоже владела такой системой хранения информации. Отец научил её этому очень рано, и это помогло ей без особого труда закончить Лондонскую школу экономики (LSE), являющаяся ведущим в мире центром образования и исследований в области коммуникации и медиа и находящаяся в самом центре английской столицы.
— Жду тебя сегодня на пятничный ужин, дорогая, — произнёс настолько мягко, насколько смог, Магнуссен, надев свою фирменную улыбку, которую видят только самые важные для Чарльза люди.
— Агата? — зажав своим изящным, тонким пальцем кнопку телефона, произнесла Эбигейл. — Посмотрите, назначена ли у меня на сегодняшний вечер встреча.
— В 18:15 встреча с главным редактором «The Times», — ответила секретарь.
— Благодарю.
— Прошу меня простить, папа, — натянув в ответ уже свою фирменную улыбку, прощебетала девушка. — Встреча.
На самом деле, Эбигейл меньше всего хотела провести сегодняшний вечер в эплдоре, и запланированный разговор с Рупертом Мэрдоком, главным редактором ежедневной газеты «The Time», оказался единственной спасительной ниточкой для неё.
— Этот Мэрдок ходит для тебя на задних лапках, как и каждый человек, с кем ты соизволишь начать разговор и тем более вести какие-либо дела. Так уж действует на людей наша фамилия. Он не обеднеет, если ты перенесёшь встречу.
— Мне очень жаль, — с сожалением в голосе ответила девушка.
Эбигейл научилась этой интонации ещё в школе. Чарльз хорошо знал все приемы дочери. Её ответ означал, что переубедить девушку не сможет даже такая акула, как он.
— Тогда, может, встретимся завтра за обедом? — не меняя мягкого выражения лица и интонации, перекинув ногу на ногу, продолжил настаивать старший Магнуссен.
Отпив уже порядком остывший кофе, оставленный Агатой 15 минут назад, приняв неизбежное Эбигейл произнесла:
— Конечно, папа. Я всегда рада заехать в отчий дом, — выдержав паузу, которую позволяет точенный в Лондонской школе этикет, она добавила: — Мне распорядится, чтобы подали твою машину?
Эбигейл не хотела сейчас больше ни о чем говорить с Чарльзом. Достаточного того, что сегодня ей нужно прочесть досье на мистера Смолвуд и подумать, какая газета в случае чего будет опубликовывать информацию, которую содержит в себе папка. Время, которое мог присутствовать отец в её кабинете так, чтобы девушку не начали раздражать даже часы своим тиканьем, неумолимо подходило к концу.
— Да, пожалуй, мне действительно пора.
— Обниматься не будем, — пошутила девушка.
— Оставим это на десерт к предстоящему обеду. — Не стал сдерживать ухмылку Чарльз.
Мужчина вышел, оставив после себя приятный аромат духов. Эбигейл принюхалась и постаралась разложить общую композицию на составляющие:
— Роза, жасмин, красное дерево и немного табака. Не иначе как Parfum VI by Gianni Vive Sulman. — Отец решил изменить любимому парфюму? Хм… — отметила для себя Эбигейл.
— Распорядитесь, чтобы автомобиль мистера Магнуссена стоял у главного входа через 7 минут 37 секунд, Агата, — проговорила в телефон генеральный директор «CAM Global».