Вместе

- Инеж, надо поговорить. - Джес, спокойнее. - Купчик, не мешай. - Привет, ребята, что случилось? - Вообще-то это мы хотели узнать. Девушка выгнула бровь, вопросительно уставившись на парней. Они явно были чем-то недовольны. - Что мы обсуждали с тобой? - Джес. - Уайлен, перестань меня одергивать, иначе я заклею тебе рот! Инеж, мы, кажется, договаривались, что ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь. Было такое? - Да. - Тогда в чем проблема? - Слушайте, я сейчас вообще ничего не понимаю. - Если мы делаем что-то не так, просто скажи. - Что сказать? - Откуда я знаю, что ты хочешь нам сказать? - Кто-нибудь наконец объяснит, что тут происходит?! Джеспер уже набрал полную грудь воздуха, но Уайлен закрыл ему рот рукой. - Ты уже несколько ночей тут не появлялась, – лицо парня одновременно умудрялось выражать неловкость, легкую грусть и решительность, – мы подумали, что чем-то тебя обидели, раз ты, ну, не хочешь тут жить. Стрелок скинул руку со своего лица и, уперев руки в бока, с крайне недовольным видом ожидал ее ответа. Инеж не смогла удержаться от улыбки. А она думала, что ей придется самой начинать этот разговор. - Ну вы и болваны. - Потрясающе! – Джеспер всплеснул руками. – И мы еще болваны! - Не я же придумываю проблемы на пустом месте. - А эти вещи ты портному понесла, я так понимаю? – стрелок кивнул на сумку в ее руках. - Меня еще не успели настолько откормить в этом доме, чтобы мне пригодились услуги портного. Парень сердито прищурил глаза. - Я пытался по-хорошему, ты сама не захотела, поэтому вопрос в лоб. Где ты ночевала прошлой ночью? Инеж сделала небольшую паузу, придав лицу максимально серьезное выражение. - У Каза. Джеспер вспыхнул. - Я тебе говорил! – парень ткнул пальцем в Уайлена, который от ее последней фразы заметно помрачнел. – Ты могла хотя бы с нами сначала поговорить?! Может мы не самые лучшие соседи, но вернуться в Клепку… – он раскинул руки с видом «Ты вообще в своем уме?». - Вообще-то я не имела в виду Клепку. - Но ты сказала… Как же ей сложно было оставаться серьезной, когда лица парней постепенно выражали недоумение, затем понимание, а потом их глаза расширились вдвое, а рты синхронно открылись в глубочайшем изумлении. - Вы… – Джеспер сейчас был очень похож на выброшенного на берег карася, а из его раскрытого рта доносились какие-то нечленораздельные звуки, которые было трудно расшифровать, – то есть вы… Уайлен даже не пытался что-то сказать, глупо хлопая глазами. - Святыыые тети Евы! – наконец выдохнул стрелок. - Эээй, стоп. Что бы ты там себе не придумал, отдумывай обратно. - Откуда ты знаешь, о чем я подумал? - Джеспер, я слишком хорошо знаю ТЕБЯ. - Но ты ведь сама только что сказала… - Я сказала, что провела у него несколько ночей. - Ага, и вы просто решили обсуждать рабочие вопросы в более комфортной обстановке. - Джеспер! – успевший немного прийти в себя Уайлен снова вытаращил глаза и уставился на парня. - Что?! Если мне не выдают информацию целиком, мой мозг сам пытается заполнить пробелы. - Просто уйми свою больную фантазию хотя бы на минуту! - Процесс уже запущен, это не в моих силах! И раньше ты на мою фантазию не жаловался. Инеж скрестила руки на груди. - Видишь ли, в нашем случае все не так просто, – девушка заметила, как резко Джеспер поник, поняв, о чем она говорит. С ее стороны это был нечестный ход, но ничего страшного, немного чувства вины ему не повредит. - Я идиот. - Есть немного. - Прости, просто знала бы ты, что у меня сейчас в голове происходит. Парень и правда сейчас выглядел слегка ошалевшим. - Мы не собираемся в это лезть и что-то выяснять, – Уайлен выразительно покосился на стрелка, – но мы в любом случае безумно рады за вас! – маленький купец, в отличие от некоторых, уже сумел переварить новую информацию и сейчас буквально светился от радости. Девушка ответила ему широкой благодарной улыбкой. - У меня есть к вам просьба. Для всех остальных я все еще живу здесь, хорошо? – увидев непонимание на их лицах, Инеж продолжила, – у нас хватает врагов, которым незачем знать об этом. Я надеюсь, вы умеете хранить секреты? Теперь пришел ее черед для выразительных взглядов, потому что, судя по лицу Джеспера, ему эта просьба не особо пришлась по душе. Он переводил недоуменный взгляд с одного на другого. - Святые! Это самая невероятная новость, которую я слышал за последний год, и мне даже нельзя ее ни с кем обсудить?! - У тебя есть Уайлен. - И только попробуй сказать, что тебе меня мало. - Да вы же меня без ножа режете! – капризно прохныкал парень. - Будешь плохо себя вести, пожалуюсь на тебя мисс Хендрикс, – с Марьей даже Джеспер не осмеливался спорить, признавая ее безоговорочный авторитет. – Уайлен, ты за старшего. - В смыыысле? Он ведь младше меня. - Если только физически, – бросил Уайлен и коротко кивнул Инеж с мягкой улыбкой. – Не переживай, тебе не о чем беспокоиться. - А вот тебе есть о чем беспокоиться, купчик, потому что в моей голове сейчас полный бедлам! Я не могу идти на встречу в таком состоянии, мне срочно нужно успокоительное. - Джес, я не буду давать тебе успокоительное только потому, что ты не можешь держать свои мысли в рамках приличий. - Даже не пытайся запихнуть мои мысли в какие-то рамки, они не подчиняются никаким правилам и могут делать все, что пожелают. Инеж покачала головой, очень надеясь, что Уайлен сможет справиться с этим стихийным бедствием в человеческом обличье, и, воспользовавшись тем, что ее уже никто не замечает, ускользнула к лестнице. *** Когда девушка покинула особняк Ван Эков, солнце уже почти скрылось за горизонтом, отдавая бразды правления темноте ночи. Добравшись до более густозаселенных районов, Инеж продолжила свой путь по крышам, двигаясь вдоль канала на запад и наслаждаясь прохладной свежестью, сменившей пыльную духоту неожиданно жаркого дня. Благодаря близости к морю и высоте ее текущего местонахождения воздух здесь был намного чище, чем в остальной части Кеттердама, хотя и сюда долетали не самые приятные ароматы, присущие этому городу. А еще здесь было тихо. Намного тише, чем в Бочке и прилегающих к ней районах. И эта тишина каждый раз наполняла девушку странными противоречивыми чувствами, одновременно даря непривычное спокойствие и вызывая внутри ощущение какой-то неправильности. Инеж сделала еще один глубокий вдох и не смогла сдержать улыбки, когда вдалеке показалась уже ставшая привычной крыша. После того утра они стали проводить много времени в квартире. Впервые она осталась у Каза чуть больше недели назад - в тот вечер они несколько часов без перерыва прорабатывали детали плана, пока ее глаза нещадно слипались после нескольких бессонных ночей. Когда Инеж в очередной раз тяжело моргнула, задержав глаза закрытыми намного дольше положенного, парень окинул ее долгим взглядом и предложил остаться. Хотя, если быть точнее, это звучало как «Ты в таком состоянии навернешься с ближайшей крыши, а я этот план в одного не проверну». Каз отправил ее в спальню, пресекая все попытки убедить его, что она прекрасно выспится и на диване. А когда Инеж в очередной раз попыталась отказаться, заявил, что вколет снотворное и утащит ее сам, если она еще хоть слово скажет против. Ее уставший мозг все же признал его доводы достаточно убедительными, и девушке пришлось капитулировать в спальню, оставляя парня в гостиной. Тогда она очень сомневалась, что сможет уснуть, но все переживания оказались напрасными - Инеж отрубилась сразу же, стоило ее голове коснуться подушки, напоследок словив забавную мысль, что, хоть эта квартира и принадлежит Казу, пока что на этой кровати спала только она. После этого она стала иногда оставаться у него, возвращаясь к ребятам только когда Каз был занят всю ночь. Спали они по-прежнему в разных комнатах, негласно приняв это за правило, но всегда старались оттянуть момент отхода ко сну как можно дольше. Чаще всего они располагались за столом в спальне, обсуждая рабочие вопросы или планируя очередное дело, а иногда Инеж устраивалась на подоконнике, молча наблюдая, как парень работает, или рассказывая все, что успела собрать за день. Но ее любимыми вечерами были те, когда они разваливались на диване в гостиной и просто сидели в тишине, думая каждый о своем. В такие моменты Каз опускал голову ей на колени и прикрывал глаза, скидывая все маски и становясь таким теплым и домашним, что Инеж не могла им налюбоваться. В этот раз девушка как обычно забралась через открытое окно в гостиную и, бесшумно опустив сумку с вещами на диван, прошла к спальне, которую Каз использовал исключительно в качестве кабинета. Сейчас парень, как и большую часть времени, был занят работой, просматривая какие-то письма. Инеж замерла в темноте дверного проема, наблюдая, как его ловкие пальцы вскрывают запечатанный конверт и достают исписанную с двух сторон бумагу, справляясь с задачей за секунду. Даже такое, казалось бы, простое и обыденное действие у него получалось изящным и утонченным. Своими действиями парень не оставил никаких следов на конверте, это письмо можно было перенаправить другому адресату, и никто бы даже не заметил, что его открывали. Инеж нравилось наблюдать за Казом, когда он этого не замечал. Ну или делал вид, что не замечает. Особенно сейчас, когда он был без перчаток. Теперь парень всегда снимал их, стоило им остаться наедине, и без них он преображался, становился другим. Каждый раз, когда он стягивал их и отбрасывал в сторону, сердце девушки ускоряло свой бег, а губы невольно растягивались в улыбке. За последние две недели Каз частенько это проворачивал, но Инеж все равно каждый раз реагировала как в первый. Осознание того, что он отказывался от последней физической преграды между ними, наполняло ее невольным трепетом. За последние недели вообще многое изменилось. Первые дни после того утра Каз будто удивлялся каждый раз, стоило ему прикоснуться к ней. Он неуверенно протягивал руку, начиная с невесомого касания, постепенно прижимая ее сильнее, внимательно наблюдая за своими пальцами и напряженно о чем-то размышляя. Но спустя какое-то время исход всегда был один - на его губах появлялась еле заметная улыбка, и парень поднимал на Инеж глаза, горящие такой невероятной смесью эмоций, что девушка не успевала разобрать и половины до того, как они возвращались к своему привычному непроницаемому состоянию. В такие редкие моменты она забывала обо всем вокруг и была готова смотреть на него целую вечность, не в силах оторвать взгляда. Спустя неделю постоянной практики Каз стал чувствовать себя намного увереннее и теперь пользовался любой возможностью, чтобы быть ближе, словно боялся растерять все навыки без закрепления пройденного. Они постепенно узнавали друг друга, изучали, с каждым разом позволяя себе чуточку больше. Парень никак не ограничивал ее в действиях, но Инеж успела понять, что его самым уязвимым и чувствительным местом были руки. Каз уже без видимых проблем прикасался к ней сам, но все еще иногда вздрагивал, когда девушка неожиданно дотрагивалась до его тонких пальцев. И сразу же расслаблялся, когда встречался с ней взглядом, уже не выпуская ее ладонь без крайней необходимости. - Так и будешь там стоять? Инеж вздрогнула от его голоса. Она слишком глубоко погрузилась в свои мысли. - Мог хотя бы раз сделать вид, что меня не заметил, – девушка вышла из тени и прошла в комнату, забираясь на подоконник. - Предпочитаю не соответствовать ожиданиям, – Каз взял со стола очередной конверт. После недавних изменений парень перенес сюда часть работы, и теперь некогда полупустой стол ломился от документов, писем, отчетов и прочих скучных и непонятных бумажек, от которых Инеж старалась держаться подальше. – Как все прошло? - Ребята, мягко говоря, поражены такими новостями, поэтому не удивляйся выразительным взглядам в свою сторону. - Ты же знаешь, что их не будет. Конечно она понимала, что если кому и стоит опасаться подобного, то только ей, донимать Каза расспросами они вряд ли осмелятся. - И мне придется отдуваться за двоих? - Можешь отправлять их по всем вопросам ко мне. - Они все же мои друзья, я не могу поступать с ними так жестоко. Каз сделал вид, что не услышал ее последнего замечания. - Ты их предупредила? Инеж кивнула. - Уайлен обещал провести с Джеспером воспитательную беседу на эту тему. Озвученная ребятам просьба была желанием Каза, парень не хотел, чтобы новость об их отношениях вышла за пределы ближайшего круга. Он и ребятам до последнего не хотел говорить, но в итоге согласился с ее доводами в пользу того, что они должны об этом знать. Хотя бы для того, чтобы убедительно врать в случае необходимости. - Остается надеяться, что это поможет. Какие планы на сегодня? - Хотела подежурить у второго. - Хорошо. Нашла то, что я просил? Инеж недовольно закатила глаза. - Очень надеюсь, что когда-нибудь ты научишься говорить пожалуйста. - Этого нет в моих ближайших планах, – бросил парень, не поднимая взгляда от письма. Девушка достала из внутреннего кармана документы и, подойдя к креслу, вложила их в протянутую ладонь. Однако вместо того, чтобы взять бумаги, Каз перехватил ее за запястье и резко дернул на себя. Он обхватил Инеж за талию, не давая упасть, и быстро затянул к себе на колени, не обращая никакого внимания на рассыпавшиеся по полу листы. Девушка вопросительно выгнула бровь. - Хочешь сказать, я зря добывала для тебя эти документы? - Я обязательно ознакомлюсь с их содержимым позже, – он подтянул Инеж к себе, сокращая расстояние, необходимое ей для адекватного мыслительного процесса, до минимального возможного. - Вообще-то мне уже пора. - Вообще-то я тебя не держу, – Каз поднял руки перед собой, подтверждая сказанное. На губах заиграла наглая самоуверенная полуулыбка. Ну нет, не в этот раз! - У тебя встреча меньше чем через час. Парень мягко заправил ей за ухо выбившийся локон и медленно провел тыльной стороной ладони по щеке. Спустившись ниже, нежно обхватил тонкими пальцами подбородок и притянул ее лицо ближе к себе. - Мои собеседники подождут, – Каз наклонился к ее уху, почти касаясь его губами, – а вот я терпением не отличаюсь. Инеж снова забыла, как дышать. Ну вот опять! - Нечестный ход, мистер Бреккер. - Не думаю, что меня это волнует. Парень опустил голову, невесомо скользя губами по ее шее и посылая по коже целую россыпь мурашек. Инеж уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, но непослушные пальцы почему-то решили иначе и вцепились в его рубашку с намерением притянуть ближе. Она то наивно ожидала от него неопытности, неловкости, но его таланты были куда шире, чем она думала раньше. Каз даже в этом деле не собирался соответствовать дурацким стандартам, играя по своим правилам. Он исследовал ее как опытный мошенник, подбирал к ней ключи и находил слабые места. Как бы Инеж не настраивалась на то, что ее ждет, она не могла контролировать свою реакцию. - Просто признай, что я для тебя - очередная головоломка, – голос предательски дрожал. Каз усмехнулся, обдав ее кожу горячим дыханием. - Таких интересных у меня еще не было. - Жулик, – слово должно было быть твердым, но вышел какой-то писк. Он выпрямился, замерев в нескольких сантиметрах от ее лица, дразня и проверяя на прочность ее и без того помутившийся рассудок. В темных глазах плясали огоньки. - Взломщик. Инеж уже не пыталась сопротивляться и сама потянулась к нему, стирая между их лицами последнее расстояние и обвивая руками шею. Рука парня опустилась ей на талию, прижимая к себе, и он углубил поцелуй. Медленный, пьянящий, тягучий. Стирающий из сознания все прежние мысли и оставляющий на поверхности одно единственное желание - чтобы он никогда не заканчивался. Когда все содержимое ее головы окончательно превратилось в кашу, Каз слегка отстранился, вызвав этим неуместным действием ее крайнее недовольство. Удовлетворившись реакцией, парень оставил на губах девушки еще один легкий поцелуй и сделал вид, что вернулся к просмотру писем, возвращая Инеж возможность соображать. Выглядел он при этом как кот, провалившийся в ведро сметаны. Ну вот зачем она ляпнула, что ему не под силу вывести ее из душевного равновесия? Вот кто ее за язык тянул? Она ведь и сама в это не верила, а ему теперь очень даже нравилось каждый день предоставлять ей новые опровергающие доказательства. В конце концов она была бесстрашным Призраком, которую боялась добрая половина города, но в руках этого самоуверенного засранца таяла как мороженое в летний полдень. Ей нужно было что-то с этим делать! Но хотела ли она этого? Девушка глубоко вздохнула и уткнулась в его плечо, в очередной раз признавая поражение и затылком чувствуя расплывшуюся на губах парня довольную улыбку. Это была их личная игра на двоих. И пока что Инеж всухую проигрывала.