Вместе

- Я не могу следить за ними целыми сутками, – Инеж смерила парня выразительным взглядом, дающим понять серьезность ее намерений, – мне просто нужно спуститься вниз. - Ты не знаешь, что тебя там ждет, – в очередной раз повторил Каз, глядя на нее как на несмышленого ребенка, который не понимает простой истины. - И никогда не узнаю, если не попробую! - Это слишком опасно, – кажется, эту фразу за последние дни она слышала раз пятьсот. - Я больше недели просидела рядом с ними, а что толку? - Не лезь туда, – парень ответил ей не менее выразительным взглядом, дающим понять, что это не просьба, – продолжай наблюдать. Какой же он упертый! Его желания опять конфликтовали внутри него. - Когда ты просил меня заняться этим делом, ты должен был понимать, что это неизбежно. - Вопрос закрыт, – отрезал Каз и откинулся в кресле, переключая внимание на сегодняшний отчет. Инеж недовольно надулась, еле удержавшись, чтобы не ударить кулаком по столу, на котором сидела. Или сразу по парню, который сидел напротив. Хоть девушка и понимала, что такая неуступчивость Каза была обусловлена искренним беспокойством за нее, но монотонность подобной работы здорово изматывала. Еще немного, и она не выдержит и просто вломится в любой из них, не спрашивая мнения этого упрямца. Ей даже не понадобится карта, чтобы найти нужную дорогу, Инеж столько раз видела ее за последнее время, что каждая линия отпечаталась у нее в подсознании. Подробнейший план города, который девушка нашла в архиве пару недель назад, был старым и уже не соответствовал действительности, показывая состояние Кеттердама десятилетия назад, поэтому сначала Инеж очень удивилась, увидев такую карту в защищенной секции. А потом осознала, что наткнулась на редкую и очень ценную находку. Помимо улиц, зданий и каналов она с потрясающей четкостью показывала то, что всегда было скрыто от глаз - невероятное сплетение многочисленных подземных ходов. Они пронизывали землю под городом словно кровеносные сосуды, раскидываясь на многие километры, пересекаясь между собой и пролегая даже под некоторыми каналами. И Каз был абсолютно уверен, что своим существованием они объясняли, как Совету Приливов все это время удавалось незаметно проникать в башни и покидать их. Большинство проходов были давно завалены или уже много лет не выполняли своих обязанностей, угрожая обрушиться каскадами земли на головы любопытных гостей, но Инеж удалось найти несколько тех, которыми, судя по состоянию входных проемов, активно пользовались. Она уже больше недели поочередно наблюдала за каждым из входов, что казались ей наиболее примечательными, но так ничего и не дождалась. Однако Каз настаивал, что исследовать их изнутри слишком опасно, и для начала нужно дождаться появления хоть одной живой души, чтобы знать наверняка, в какой можно спускаться без риска быть погребенным заживо. По началу парень даже хотел наведаться туда сам, но с великолепной акустикой, присущей таким местам, даже если он не станет брать с собой трость, его походка известит о появлении незваного посетителя всем вокруг в радиусе километра. В итоге они так и не сдвинулись с мертвой точки, продолжая бесконечно спорить, но Каз оставался непреклонным. - Мы даже не можем утверждать, что ими реально кто-то пользуется, – сделала еще одну попытку Инеж. – Может Совет Приливов никогда туда даже не спускался, и я буду бесконечно караулить пустоту. - Даже им без парема не под силу проходить сквозь стены, – спокойно бросил парень, даже не отрываясь от документов и вызывая у девушки новую волну раздражения. – Проливные пользуются проходами со времен возведения башен и позаботились о том, чтобы они остались тайной. Готов поспорить, что даже Торговый совет не знает о существовании такого подземного сюрприза. - Торговому совету многое неизвестно, и этот факт не подтверждает твои сомнительные догадки, – выпалила Инеж. - Сомнительные догадки? – Каз смерил девушку долгим испытующим взглядом и отложил отчет в сторону, переключая все внимание на нее, – что ж, давай послушаем твои предположения? Сулийка скрестила руки на груди, занимая оборонительную позицию. - Ты прекрасно знаешь, что их нет. - Может у тебя есть доказательства, опровергающие мою точку зрения? – парень подождал несколько секунд, выжидающе глядя на нее. – Тоже нет? Тогда почему ты считаешь допустимым ставить ее под сомнение? У Инеж прямо руки зачесались от желания дать ему хороший подзатыльник. - Я уже говорила, что временами ты просто невыносим? - Последний раз я слышал это вчера утром, – пожал плечами Каз, – пора придумать что-то новенькое. - Я могу прямо сейчас всадить в тебя нож, – стараясь сохранить голос ровным, предложила девушка. – Это будет достаточно оригинально? - Как минимум неожиданно, – немного помедлив, ответил парень, словно реально задумался над подобной перспективой, – но я бы на твоем месте хорошенько подумал прежде, чем проворачивать подобное. - В какой-то момент ты просто не оставишь мне выбора. - Кстати о ножах, – продолжил Бреккер, будто не услышал ее последних слов. На его губах неожиданно расплылась довольная ухмылка. – Хорус сегодня плакался мне в жилетку, что ты обижаешь его мальчиков на побегушках. Инеж закатила глаза. Конечно, этот жалкий слизняк нажаловался своему боссу, чего еще от него ожидать. А вот Каза эта новость явно забавляла. Не рассказывать ему о других попытках Макса выйти с ней на контакт, определенно, было правильным решением, иначе нож в плече показался бы этому балаболу легким укольчиком. - Как вообще прошла встреча? – после такой внезапной смены темы девушка даже забыла, что ужасно злилась всего несколько секунд назад, переключаясь на новое обсуждение. - Помимо этого занимательного факта я не услышал ничего нового. У торговца аж коленки дрожат от перспективы встречи со своей милой женушкой, даже интересно, что у них там произошло. - Мне понаблюдать за ним, чтобы узнать больше? - Использовать для этого твои таланты - бесполезный перевод ресурсов. Инеж удивленно уставилась на парня. - Ты учишься делать комплименты? - Я много, чего умею, но берегу для особенных случаев. - Обычно они значат, что тебе что-то от кого-то нужно, – подозрительно прищурилась сулийка. - В любом правиле есть исключения, – неопределенно пожал плечами Каз. Девушка пыталась остаться серьезной, но, не удержавшись, широко улыбнулась, покачав головой. - При всех его закидонах Хорус быстро приспосабливается к жизни в этом городе, – продолжила она. Торговец смог признать, что ему не обойтись без помощи, и обратился за ней к нужному человеку. Это по крайней мере говорило о том, что его эго не превосходит по размеру здравый смысл. – И что ты думаешь о таком сотрудничестве? - Я пока не нашел плюсов лично для себя. - Каза Бреккера теперь не интересуют деньги? - Не говори ерунды, – парень бросил на нее такой взгляд, будто она сморозила немыслимую глупость. – Просто он слишком мелкая рыбешка, чтобы тратить на него сети. - Ты предпочитаешь крупный улов, – Инеж снова улыбнулась, – и сегодня у вас как раз встреча с выдающимся представителем торгового мира. Такого поймать непросто, слышала, он больно кусается. - Я не идиот, чтобы добровольно приманивать его к себе, это скорее вынужденная рыбалка. Такое мнение разделяло большинство тех, с кем братья Бенали имели дело. Уайлен с Джесом даже ни разу с ними не разговаривали, но уже кривились при любом упоминании одного из них. Не только Каз мог похвастать громкой репутацией. - Таков бизнес, мистер Бреккер, не все рабочие беседы проходят в теплой дружественной обстановке под бокальчик превосходного виски. Парень вопросительно выгнул бровь и усмехнулся. - С каких это пор ты стала знатоком в предпринимательстве? - Я много наблюдаю, – девушка спрыгнула со стола, останавливаясь прямо перед Казом, – и многому учусь. Инеж накрыла ладонями запястья парня, прижимая его руки к подлокотникам, и поставила колено на свободную часть кресла. Неспешно приблизилась, оставляя между ними какие-то жалкие сантиметры расстояния и заставляя его откинуть голову на спинку. - А с такими учителями прогресс не заставит себя ждать, – прошептала девушка ему на ухо и лукаво улыбнулась, видя, что он не сводит с нее глаз. Каз всем своим видом пытался демонстрировать полное спокойствие, однако его изменившийся взгляд и участившееся дыхание все говорили за него. Инеж до дрожи в коленях нравились такие перемены. Когда его привычная непроницаемая маска давала трещину, когда парень на какие-то мгновения переставал себя контролировать, а его глаза загорались желанием и неосознанно спускались к ее губам. От этого взгляда у нее каждый раз перехватывало дыхание, и все внутри переворачивалось. Девушка плавно наклонилась и прижалась губами к его шее прямо под ухом, замечая, как он прикрыл глаза, сделав порывистый вдох. Стараясь игнорировать уже знакомые пьянящие ощущения, что обычно дарила его близость, Инеж двинулась дальше, медленно прокладывая дорожку из невесомых прикосновений по линии его челюсти. Дошла до губ, оставляя легкий поцелуй у самого их уголка. Каз потянулся к ней, но девушка быстро отклонилась назад, не давая ему исполнить задуманное. В его глазах мелькнуло удивление, сразу же сменившееся опасным блеском. Он слегка прищурился и сделал попытку вырвать руки, но Инеж еще сильнее надавила на них, удерживая на месте. Она прекрасно понимала, что их сила несоизмерима, и при желании парень без труда бы с ней справился, но девушке впервые удалось застать его врасплох, и она не собиралась просто так отдавать преимущество. Только ей было позволено играть с Казом, не рискуя остаться без головы, и Инеж планировала в кои-то веки воспользоваться этим правом. Девушка быстро приблизилась и скользнула губами по его щеке. Коснулась виска. Оставила поцелуй на подбородке. Каждый раз отодвигаясь прежде, чем он успевал среагировать и дотянуться до нее. Спустя какое-то время парень оставил бесполезные попытки ее поймать и откинулся обратно на спинку кресла с какими-то незнакомыми нотками во взгляде. Инеж сразу же остановилась, с легкой усмешкой замирая совсем близко от его лица, как обычно это делал он, однако вместо ожидаемого возмущения получила в ответ его хитрую улыбку. Девушка только успела задуматься о причинах такой резкой смены настроения, как Каз воспользовался ее замешательством и внезапно покачнулся вперед, настойчиво прижимаясь к ее губам и не оставляя ей никакого выбора. Отказываясь от первоначального плана в уступку своей слабости, Инеж ответила на его поцелуй, каким-то чудом удержав руки на месте вместо того, чтобы обвить ими шею парня. Этот поцелуй был новым. Нетерпеливым и властным, ярким и лишающим воли. Девушка была уверена, что контролирует ситуацию, но неизбежно провалилась в него с головой, теряя почти всю разумную составляющую. Поняв, что еще немного, и она снова с удовольствием сдастся, Инеж призвала все оставшиеся крохи самообладания и с трудом заставила себя отстраниться. На этом терпение Каза исчерпалось окончательно. Он с силой дернул руки на себя, освобождая их из захвата и сразу же смыкая на талии девушки, но прежде, чем он успел забрать себе ведущую роль, Инеж выскользнула из его объятий. Парень потянулся к ней в попытке перехватить за запястье, но она не позволила ему этого сделать, резко смещаясь назад. Секунда, и девушка уже стояла на другой стороне от стола. Прищуренные глаза, напряженная линия челюсти, неровное дыхание - все это недвусмысленно говорило о его крайнем недовольстве, но Каз оставался на месте, прекрасно понимая, что ему ни за что не поймать Призрака, если она этого не захочет. Очень умное решение. - Я, пожалуй, пойду, еще столько дел. Заскочу к вам вечером после встречи, – Инеж даже удалось заставить голос звучать ровно, но удержаться от довольной улыбки она не смогла. Девушка медленно развернулась и направилась к выходу из кабинета. – Хорошего дня, Каз. Не только ему позволено нарушать ее душевный покой. Кажется, одно очко она отыграла.