Вместе

Тридцать секунд. Ровно столько понадобилось Уайлену, чтобы понять - с этим товарищем они точно не сработаются. Они только успели обменяться приветствиями, как их гость уже показал, что слухи об особенностях его характера небезосновательны и даже сильно преуменьшены. Минута. И в глазах Джеспера появилось выражение «Если что, у меня с собой револьверы, так что…». Наглость, высокомерие и самодовольство - качества, о которых мистер Бенали знал не понаслышке. Первое, что он сделал, появившись в кабинете, это с явной неохотой пожал протянутую Уайленом руку и, окинув его оценивающим взглядом, заявил, что ожидал большего. Приветствие Джеса мужчина и вовсе решил проигнорировать, даже не взглянув в сторону парня. Две минуты. И даже Каз еле заметно скривил губы. Он не стал подниматься из кресла, чтобы поприветствовать прибывших гостей, за что Уайлен был ему очень благодарен, он даже думать не хотел, чем бы все закончилось, если бы Бенали решил пренебречь приветствием Бреккера. Парень изначально не особо горел желанием присутствовать на этой встрече, но все же решил составить им компанию и сейчас наверняка уже сильно об этом жалел. Их сегодняшним гостем стал старший из печально известных братьев Бенали - Акил. Высокий, широкоплечий, с кожей темнее, чем у Джеспера, и гладко выбритой головой он больше походил на фермера или опытного моряка, чем на торговца, который большую часть жизни просиживает в кабинетах. Только нежная кожа рук человека, не знающего физического труда, выдавала его род деятельности. Мужчина выглядел намного моложе своих сорока пяти лет, и в целом его внешность можно было даже назвать приятной, если бы всю картину не портили темные глаза, горящие надменностью и смотрящие на всех вокруг свысока. На встречу торговец пришел не один. Следом за ним в кабинет вошел еще один незнакомец, еле поспевая за широким шагом напарника. - Это мой старый друг - мистер Райнер, – бросил Бенали с ходу, – он помогает мне вести мои личные дела. Уайлен мельком взглянул на Каза с немым вопросом в глазах, и тот в ответ еле заметно покачал головой. Значит парень тоже не знает этого товарища. Нетрудно догадаться, какая просьба будет озвучена Инеж сегодня. Мистер Райнер был полной противоположностью своего приятеля. На вид лет сорока, бледная кожа, жидкие русые волосы, среднего роста и комплекции, черты лица вроде правильные, но какие-то невзрачные - его внешность была настолько непримечательной, что глазу не за что было зацепиться. Развернись он сейчас спиной, Уайлен бы не смог вспомнить, как он выглядит. Единственным, что выделялось в его фигуре, был взгляд светлых глаз - спокойный, но оценивающий, словно он с порога пытался прощупать слабые места собеседников, чтобы знать, куда бить. Однако, в отличие от своего товарища, мужчина первым протянул руку сначала Уайлену, а потом Джесперу, и даже учтиво кивнул Казу, заставив их надеяться, что еще не все потеряно. А когда сразу же после обмена приветствиями Райнер завел легкий и непринужденный разговор о неожиданно теплой погоде для весеннего Кеттердама, почти совпадающей с той, что сейчас стоит в Новом Земе, они поняли, что в скромной компании их гостей именно он отвечает за создание благоприятной атмосферы. - После Нового Зема этот город кажется не слишком дружелюбным, – поддержал тему Джеспер, – удивительно, что вы способны находить плюсы даже в местном климате. - Поверьте, я знаю об особенностях Кеттердама не понаслышке, – улыбнувшись, ответил Райнер, – я перебрался в Новый Зем всего пару лет назад, большую часть жизни прожив здесь. При всех его недостатках этот город не лишен очарования и… - Мы здесь не для того, чтобы обмениваться бесполезными фактами из личной жизни, – резко перебил его Бенали, выжидательно уставившись на Уайлена, – самое время приступить к делу. - Конечно, мистер Бенали, – вежливо кивнул парень с легкой дружелюбной улыбкой, – полагаю, в наших общих интересах продолжить многолетнее сотрудничество наших семей. Мужчина в ответ слишком громко усмехнулся. - Давайте на чистоту, мистер Ван Эк, вас вообще нет в списке моих интересов. На данный момент вы для меня - неожиданная и очень досадная помеха. И единственное, что мне остается делать - это надеяться, что вы способны на нечто большее, чем просто играть роль жертвы. Парень несколько раз глупо моргнул, пытаясь переварить услышанное, и еле удержал на лице спокойное выражение. «Терпение, Уайлен, только терпение. После встречи ты обязательно взорвешь парочку бомб, а пока что просто дыши.» - А вы умеете начать разговор с правильной ноты, мистер Бенали, – не удержался от замечания Джеспер. - Мистер Фахи, полагаю, – мужчина посмотрел на парня так, будто ему было неприятно просто стоять рядом, – наслышан. Впрочем, не все личности стоят того, чтобы о них говорить, – он покосился в сторону Каза, но тут же отвел взгляд. Уайлен уже успел напрячься еще больше, но Бреккер неожиданно довольно усмехнулся, словно ему понравилось услышанное. - Если никто не против, я бы предложил перейти к главному вопросу, – мистер Райнер взял слово, будто почувствовал накаляющуюся атмосферу. Хотя, если он часто вел дела со своим другом, то мог заметить, какое впечатление тот производит на людей. – Сотрудничество между компанией братьев Бенали и империей Ван Эков можно с уверенностью назвать выдающимся и проверенным временем. Уайлену пришлось глубоко вздохнуть прежде, чем произнести требующуюся фразу. - И я очень надеюсь, что в будущем наши деловые отношения станут только крепче. Развернувшееся следом обсуждение слабо походило на двустороннюю беседу. В основном говорил Райнер, невероятно долго без остановки что-то вещая про безупречную профессиональную репутацию, многолетнее партнерство и тяжелую экономическую ситуацию, почти не давая другим даже слово вставить. Уайлен прилагал все усилия, чтобы выглядеть искренне увлеченным, когда уровень его заинтересованности в этой встрече уже стремительно приближался к отметке нуля. Райнер производил впечатление довольно скользкого типа, но если выбирать между ним и его другом, выбор был очевиден. Однако в бизнесе мужчина разбирался недурно и умел упрямо гнуть свою линию с уверенной улыбочкой на лице. Было намного хуже, когда слово брал мистер Бенали, сопровождая свою речь завуалированными, но при этом не самыми лестными комментариями в адрес Уайлена. За время его речи парень успел уже двадцать раз подумать о том, что не так уж сильно им нужны эти поставки сырья, но каждый раз мысленно себя одергивал, напоминая, что стоит на кону. К черту гордость, он здесь для того, чтобы доказать, на что он способен. Если придется каждый день улыбаться этому напыщенному снобу через силу, он это сделает. А Джеса можно просто избавить от необходимости присутствовать на этих встречах, придумав ему другое занятие. - Учитывая текущую ситуацию, следует сделать вывод, что риски выросли, – наконец подвел итог Райнер, – поэтому мистер Бенали вынужден настаивать на повышении стоимости его услуг на десять процентов. Глаза Уайлена удивленно расширились, и он непонимающе уставился на собеседников. Заключенный между их семьями договор, согласно документам, не пересматривался уже много лет, а просто продлевался по мере необходимости. Парень был уверен, что они просто подпишут новое соглашение с теми же условиями и разойдутся в разные стороны, забыв друг о друге минимум на пару лет. - Мистер Бенали, выплачиваемую вам сумму и так с уверенностью можно назвать приличной. - Эту цифру мы обговаривали с вашим отцом, – мужчина оглядел его так, будто этот взгляд был ответом на вопрос, – с того момента многое изменилось. - Но такой ценник на материалы поднимет себестоимость судов до критичной отметки, – произнес Уайлен, несмотря на нарастающее негодование, заставив голос звучать ровно. – В наших же интересах получить с этого хоть какую-то прибыль. - Прибыль? – громко усмехнулся торговец, – вы совершите чудо, если просто продержитесь в этом году на плаву, не потопив весь бизнес. - А вы своими запросами раскачиваете нашу лодку еще сильнее, – начинаясь раздражаться еще больше, бросил парень. - В том то и дело, мистер Ван Эк, – на лице мужчины появилась неприятная самодовольная улыбка, – пока что вы плывете по узкому каналу в дырявой лодке, которую можно перевернуть одним толчком весла. Но с моей помощью вы сможете построить корабли, которые позволят вам уверенно выйти в открытое море. - Сомнительная метафора, мистер Бенали, – скривился Уайлен. - Это не метафора, а правда, и вы знаете это не хуже меня, – нагло усмехнувшись, произнес торговец. – Хотя что я вас вообще уговариваю? Вы всегда можете отказаться от моих услуг и обратиться к другим поставщикам. Уайлен насупился, возмущенно глядя на ухмыляющегося мужчину, который был очень доволен собой и произведенной реакцией. Он прекрасно понимал, что компания Ван Эков находится в зависимом положении, и такой неприкрытый шантаж был просто ударом ниже пояса. - Довольно смелый ход, мистер Бенали, – с легким удивлением в голосе протянул Каз, впервые за эту встречу присоединившись к обсуждению. - Я бы предпочел, чтобы здесь высказывались лишь те, чье слово имеет хоть какое-то значение, – торговец повернулся к парню и бросил на него взгляд, полный глубокого презрения. – Почему такая личность как вы считает допустимым находиться на встречах такого уровня? - Сегодня я выступаю в качестве моральной поддержки и изредка вставляю никому не нужные комментарии, – медленно пожал плечами Каз. - Вы превращаете происходящее в цирк! – вспыхнул Бенали. – Хотя чего еще можно ожидать от вас, мистер Бреккер? – он буквально выплюнул его фамилию. - Очень польщен тем, что вы потратили свое личное время, чтобы побольше узнать о моей скромной персоне, – с довольным видом произнес парень. - Этого и не требовалось, ваша отвратительная репутация идет далеко впереди вас, и мне прекрасно известно, что вы никоем образом не связаны с понятием Честный бизнес. Каз слегка приподнял уголок губ, а в его глазах мелькнул опасный блеск. - Уверен, вам также прекрасно известно, что вы зависите от обсуждаемого соглашения не меньше мистера Ван Эка. - Что вы имеете в виду? – с вызовом спросил Райнер, вскинув подбородок, будто хотел казаться выше. - Вы можете сколько угодно строить перед нами воздушные замки, но мы то с вами знаем, что все не так радужно, как вы рисуете, – скучающим тоном начал Бреккер. Он отвечал на вопрос помощника, но смотрел при этом прямо в глаза торговца. – Работы по заготовке древесины были начаты компанией братьев Бенали еще до введения карантина, а так как некоторым вашим партнерам пришлось временно приостановить производство и отказаться от ваших услуг, запасы материалов на складах стали сильно избыточными. Вы пошли ва-банк, приняв решение не сокращать объемы поставок в Керчию и не отменять отправку запланированной партии, поэтому пару дней назад во Вторую гавань из Нового Зема прибыли три груженные до отказа баржи с товаром, – Каз сделал небольшую паузу и скептически выгнул бровь. – Я не претендую на звание знатока в этом деле, но подозреваю, что если вы не наладите сбыт такого количества сырья в ближайшее время, очень скоро без надлежащего ухода эта древесина не сгодится даже для постройки загонов для свиней. Уайлен призвал все свое самообладание, чтобы удержать серьезное выражение лица. Джеспер отвернулся, сделав вид, что очень заинтересовался чем-то за окном. Мистеру Бенали удалось сохранить внешнее спокойствие, а вот его друг надулся от возмущения, яростно скрипнув зубами. - И вы считаете, что… – начал Райнер разгневанным тоном. - Клеменс, оставь нас, – торговец повернулся в сторону товарища и сопроводил свои слова выразительным взглядом, не терпящим возражений. Его приятель несколько секунд колебался, но все же решил подчиниться. - Я подожду в коридоре, – мужчина смерил их еще одним злобным взглядом и вышел, громко хлопнув за собой дверью. - Да, мистер Ван Эк, вы выбираете себе друзей под стать, – сощурив глаза, процедил Бенали. - Не думал, что услышу от вас такой комплимент, – парировал Уайлен. - Вы молоды, неопытны и слишком самонадеянны, вам явно не хватает дальновидности, чтобы принимать взвешенные решения. Ваш отец, напротив, умел смотреть в будущее и… - И оказался в Хеллгейте, – перебил собеседника парень, – мне кажется, такой исход наглядно демонстрирует, что не все его решения были верными. Я - не мой отец, поэтому не ждите от меня его действий, – Уайлен, не моргнув, выдержал долгий тяжелый взгляд торговца. – Мы тщательно обдумаем все варианты нашего дальнейшего сотрудничества, мистер Бенали, а пока не смею вас задерживать. - Как бы вам потом не пришлось жалеть о своих решениях, – с ядовитой усмешкой прошипел мужчина. - Позвольте вас проводить, – вместо ответа предложил Уайлен, направляясь к двери. Он бы сейчас не отказался от бокала чего-нибудь крепкого, скоро должны прийти юристы, а он в данный момент не может похвастать холодной головой для принятия верных решений. Эта неприятная встреча растянулась почти вдвое дольше положенного и здорово выбила его из колеи. - Я и сам в состоянии найти выход, – напыщенно возразил Бенали. - Я вынужден настаивать, – парень прекрасно понимал, что торговец не нуждается в его сопровождении, но просто не мог отказать себе в удовольствии побесить его еще немножко. Уайлен мельком взглянул на Джеса, который все понял без слов, и заметил, что Каз, усмехнувшись, тоже поднялся на ноги. Парень улыбнулся гостю своей самой радушной улыбкой, на которую только был способен, и открыл перед ним дверь, пропуская вперед. Бенали окинул его еще одним недобрым взглядом, но все же прошел мимо, выходя в коридор. Уайлен последовал за ним, но тут же затормозил так резко, что идущий следом Джеспер чуть не врезался в его спину. Увиденная сцена настолько не вписывалась в рамки привычного, что парень просто замер на месте как вкопанный. В нескольких метрах от кабинета в конце коридора застыла Инеж, а прямо перед ней почти вплотную расположился Райнер, покинувший кабинет несколькими минутами ранее. Одна его рука покоилась на талии девушки, а пальцы другой с силой сжимали ее подбородок, не давая опустить голову. Она буквально вжалась в стену, а расширенные глаза были наполнены таким страхом и безысходностью, что у Уайлена самого чуть не подкосились колени. Заметив их появление, она очнулась и перевела на них затравленный взгляд. Нет, она смотрела не на них. Спустя пару секунд Инеж будто пришла в себя, быстрым взмахом откинула руки мужчины и скользнула влево, мгновенно исчезая за поворотом. Райнер проводил девушку взглядом и с наглой улыбкой повернулся в их сторону. - Я бы не советовал разрешать этим девкам свободно разгуливать по дому, – его голос был наполнен нескрываемым самодовольством. – Если хотите, я могу поделиться с вами более занятными контактами, такие джентльмены заслуживают самый качественный товар, а не посредственных шлюх с Западного Обруча. У Уайлена возникло ощущение, будто кто-то поджег фитиль. Трость с глухим стуком упала на пол в нескольких шагах от него. Он успел только моргнуть, как кулак внезапно переместившегося Каза с огромной силой и скоростью впечатался в лицо Райнера, вбивая того в стену и, судя по раздавшемуся хрусту, ломая ему челюсть. Мужчина не успел защититься или ответить, да что там, он даже пошевелиться не успел. Его глаза моментально закатились, а тело безвольно обвисло, оседая на пол. Парень схватил его за шиворот, не давая упасть, и повторил удар. И еще раз. С каждым чудовищным замахом превращая лицо мужчины в кровавую кашу и оставляя ему все меньше шансов на дальнейшую жизнь. Каз уже занес руку для следующего удара, который грозил стать последним для его жертвы, когда Джеспер налетел на парня сбоку, сбивая его с ног. Лишившись поддержки, пострадавший упал на пол как тряпичная кукла. Уайлена просто пригвоздило к полу, он не мог даже пошевелиться, наблюдая, как Бреккер пытается вырваться из хватки Джеспера, осыпая его градом беспорядочных ударов. Стрелок обвил парня руками и ногами, пытаясь удержать на месте, но с таким же успехом он мог попытаться сдвинуть с места дом. Уайлен никогда еще не видел Каза в таком состоянии. Его привычная холодная сдержанность разбилась вдребезги, оголяя нервы, затопляя все естество жгучей раскаленной ненавистью. Сейчас он бился как бешеный зверь в клетке, а взгляд сочился отчаянным безумием. Уайлен даже думать не хотел о том, что бы здесь произошло, не окажись рядом Джеса. Словив особенно сильный удар локтем в голову, стрелок на секунду замер и прикрыл глаза, приходя в себя. Этого промедления Бреккеру хватило перехватить инициативу и откинуть парня в сторону, и теперь он поднимался на ноги со взглядом, обещающим Райнеру быструю смерть. Если, конечно, тот еще был жив. Уайлен наконец смог заставить себя сдвинуться с места, судорожно соображая, что он может сделать. Вставать у Каза на пути сейчас было чистым самоубийством, поэтому он поднял с пола трость и, подлетев сзади, ударил его по больной ноге. Та резко подогнулась, и парень рухнул на колени. Подоспевший Джеспер повалил его лицом в пол, прижимая своим весом и заламывая руки за спиной. - Филип! – Уайлен приземлился рядом и достал из кармана шприц со снотворным. Он поставил колено на шею Бреккера, фиксируя ее на месте и очень надеясь, что выживет после такой вольности, и быстро ввел половину содержимого. Каз, казалось, даже не заметил воткнувшейся в него иглы, он все еще не прекратил вырываться, но через несколько секунд его попытки стали значительно слабее. Убедившись, что Джеспер дальше справится сам, Уайлен повернулся к пострадавшему, лицо которого представляло собой кровавую маску, не дающую возможности оценить тяжесть нанесенных повреждений. Парень присел перед ним на корточки и прислонил пальцы к шее, находя пульс. Шумно выдохнул. Джесперу удалось подняться на ноги, увлекая за собой Каза, который тяжело дышал и не сводил безумного взгляда с Райнера. Ворот его рубашки был порван, на шее уже начали наливаться синяки от слишком большого усердия стрелка, а от разбитой брови по щеке стекала тонкая дорожка крови. Джес выглядел не лучше - распухшая губа, разбитый нос, но никто из них даже не замечал таких мелочей. Земенец что-то непрерывно говорил Бреккеру на ухо, крепко сцепив его руки захватом за спиной и маленькими шажочками пятясь обратно к кабинету. Подоспел слуга в сопровождении повара, видимо, услышав шум, он решил взять с собой подкрепление. Так даже лучше. - Филип, Мартин, окажите, пожалуйста, нашим гостям помощь и вызовите врача, – поднимаясь на ноги, бросил Уайлен. Он заметил, как они опасливо переглянулись, оценив ситуацию, но правильно сообразили, что сейчас не самое подходящее время для вопросов. Парень дождался от обоих утвердительного кивка и обернулся ко второму гостю, оставленному без внимания, который стоял с выпученными глазами и выражением глубочайшего шока на лице. Наверное, с его стороны события последних минут казались полным сумасшествием, но сейчас Уайлен чувствовал только злость и не собирался ничего ему объяснять. - Прощайте, мистер Бенали, отныне в этом доме вам не рады, – парень подхватил лежащую рядом трость и направился в сторону кабинета, где уже скрылись ребята. – И пришлите мне счет за врача.