Вместе

- Инеж, ну хоть ты порадуй и скажи, что у меня теперь есть официальный повод пустить ему пулю в лоб, – с надеждой произнес стрелок, устало плюхаясь на диван. - Джес, ты мог бы сначала поздороваться, – Уайлен развалился рядом, немного натянуто улыбаясь девушке, – привет, Инеж. - Прошу простить мне мое невежество, мадемуазель, соблюдение правил этикета - это наша первостепенная задача, – парень отвесил шуточный поклон, не вставая с дивана. – Я бесконечно счастлив возможности лицезреть вас в нашей скромной обители, своей красотой вы осветили этот унылый кабинет и скрасили этот пренеприятнейший день. - Привет, ребята, я так понимаю, собрание прошло не очень удачно? – с кривой усмешкой спросила сулийка, обводя их сочувственным взглядом. Она устроилась на довольно узком подлокотнике кресла, подтянув к себе ноги и не испытывая абсолютно никаких проблем с равновесием. - Только если под собранием ты подразумеваешь сборище жалких пришибленных нытиков, – Каз уже успел занять второе кресло, положив трость себе на колени. - Моя нервная система серьезно пострадала за это утро, поэтому больше обреченных взглядов я сегодня просто не вынесу, – Джеспер откинулся на спинку, вытягивая ноги и закрывая глаза. Их сегодняшнее утро началось не с прекрасной выпечки местных поваров, обещавших к завтраку испечь его любимый пирог, а с шустрого посыльного, появившегося на пороге их дома с рассветом и принесшего с собой просто чудесные новости. Оказывается, этой ночью, пока они пускали слюни во сне, один из их главных складов, в котором хранилась половина запасов древесины и различных комплектующих, выгорел дотла. Охрана среагировала слишком поздно, поэтому прибывшие пожарные тушили горы отборного угля, и никаких зацепок, естественно, на месте не осталось. Даже учитывая то, что ни один из соседних складов не пострадал, власти все списали на обычный разбой и не планировали углубляться в решение этого вопроса. А на их и без того уставшие головы свалилась еще одна гигантская проблема. Прямо с утра пришлось созывать срочное собрание руководящего состава компании, и Джеспер очень пожалел, что не остался дома. Радовало только то, что хоть кто-то из них провел это время с пользой. - Что смогла узнать? – без вступлений задал вопрос Каз, подтягивая к себе табурет и устраивая на нем больную ногу. - Прямых доказательств причастности Бенали к поджогу я не нашла. Как и вообще любых доказательств, работа была сделана чисто. Охрана всю ночь была на месте, подкупить ее слишком сложно и дорого, на дверях такие замки, что даже тебе бы пришлось долго повозиться, окон и других отверстий, способных вместить человека, нет. Поэтому вариант один. - Вентиляция? Девушка кивнула. - Я осмотрела другие склады такой же планировки и не нашла быстрых вариантов проникнуть внутрь, но ширины вентиляционных отверстий вполне хватит, чтобы закинуть туда парочку сюрпризов. А тонны древесины не будут долго сопротивляться прежде, чем вспыхнуть синим пламенем. Уайлен поднялся на ноги и, сцепив руки за спиной, принялся мерить шагами комнату. - Есть хоть какая-то вероятность того, что это произошло случайно? - Случайно можно поскользнуться и свернуть себе шею, – закатил глаза Каз, – но не спалить огромный защищенный склад. - И как раз после наших милых посиделок с братишками, – дополнил рассуждения Джеспер. – Я так понимаю, мы все сходимся на едином мнении, чьих рук это дело? - Других вариантов я не вижу, – пожала плечами Инеж, – разбитые лица и направленные в лоб пистолеты должны были повлечь за собой какие-то последствия. - Купчик, ты думал о последствиях, когда вчера разбивал торговцу нос? – полюбопытствовал стрелок. - В тот момент мои мысли были немного заняты, – буркнул парень, наматывая уже пятый круг по кабинету. – А ты, когда стрелял по его брату? - Не особо. Но в голову то я не выстрелил, а это уже прогресс. - Нам остается только поаплодировать твоему возросшему терпению. - Братья еще в городе? – обратился к девушке Каз, не обращая внимания на их препирательства. - Холдун вчера вечером отплыл обратно в Новый Зем по «срочным делам», а Акил по-прежнему здесь. - А младшенький, оказывается, сообразительный, – хмыкнул стрелок. - Какой в этом смысл? – спросил Уайлен, отрешенно уставившись куда-то в пустоту. – Он же должен был понимать, что первым мы подумаем именно на него? - Выкладывай остальное, – потребовал Каз, возвращая на Инеж пристальный взгляд. Она немного помедлила, словно ей было неловко об этом говорить. - Сегодня утром старший Бенали обратился в Торговый совет с просьбой о защите. Он утверждает, что вы угрожали ему и всячески запугивали, пытаясь выжить из страны. Лица Джеспера и Уайлена синхронно вытянулись, а изумленные глаза были примерно одного размера. - Акил заявил, что Уайлен ненавидит его за то, что тот дружил с его отцом, – продолжила девушка, – поэтому теперь вы под пристальным наблюдением. Стрелок несколько раз недоуменно моргнул и повернулся в сторону Каза. - Нет, его имя там не фигурирует, – ответила на его молчаливый вопрос Инеж. - Хороший ход, – задумчиво протянул Бреккер. - А склад мы себе сами подожгли, получается? – Уайлен замер посреди кабинета, пребывая в полном замешательстве. - В том то и дело, – пояснил Каз, – поджигать кому-то склад, а потом обиженно тыкать в него пальцем - максимально нелепая идея. Но на этом он и сыграл. Несмотря на особенности их характера, братья пользуются уважением в Совете, и все знают, что они не глупы. Даже если кто-то свяжет эти два события вместе, то решит, что торговец не пошел бы на такое. Стрелок обменялся с Уайленом растерянными взглядами. - Он вообще в себя поверил? – с откровенным недоверием в голосе выдохнул земенец. - Довольно рискованный маневр, но мозги у него все же имеются, – Джесперу показалось, или в голосе Каза слышалось одобрение? – Инеж, о его дальнейших планах что-то известно? - Нет, они сейчас тоже с головой в работе, пытаются разгрести навалившиеся проблемы, – отозвалась девушка. - Они? – нахмурившись, повернулся к ней Уайлен. – Ты же сказала, что Холдун уехал? - Только не говори, что это были не все веселые новости на сегодня, – жалобно простонал Джеспер, заметив, как замешкалась Инеж. - Я имела в виду Райнера, – нехотя пояснила она, опустив подбородок на колени и слишком внимательно изучая свои переплетенные пальцы. - Этот подонок уже очухался? – с отвращением выплюнул стрелок. Сулийка сделала глубокий вдох и бросила на Каза беглый взгляд исподлобья прежде, чем ответить. - Бенали воспользовался услугами сердцебита, Райнер полностью здоров. Кажется, сегодня девушка решила исчерпать все запасы их изумления за целый месяц. - Но разве в Кеттердаме остался хоть один гриш, не считая проливных? – оправившись первым, спросил Уайлен. - Не знаю, сам момент чудесного исцеления я не видела и пока не смогла узнать ничего конкретного, но факт остается фактом, сегодня утром он выглядел целым и невредимым. - Ненадолго, – процедил стрелок сквозь зубы. - Джес, – предостерегающе посмотрел на него Уайлен. - Что Джес? Никто кроме меня не видит в этом проблемы? - Никто не говорит, что проблемы нет, просто ты слишком кипятишься. Инеж, ты думаешь, что Райнер тоже в этом замешан? - Мы даже не знаем наверняка, замешан ли в этом Бенали, – пожала плечами девушка, все еще не поднимая на них взгляда, – кроме его выходки в Совете он нигде не засветился. - Поэтому нам надо первыми поднять свои задницы и устранить эту помеху, пока не поздно. - Джес, успокойся. - Не говори мне, что делать, Уайлен, я не собираюсь мило улыбаться этим уродам, пока они точат ножи за нашей спиной. Среди нас и так слишком много добряков. - Слушай, они возможно, повторяю, возможно подожгли наш склад, а не приставили к нашей голове пушки, пока мы мирно пили чай за завтраком. - Если у торговца есть личный сердцебит, он может завтра же заявиться к нам домой и раздавить нас как комаров, пока мы будем мирно пить чай за завтраком, – передразнил парня стрелок. - У него нет личного сердцебита, – уверенно начал Каз, не сводя немигающего взгляда с Инеж. Девушка же всеми силами старалась этого не замечать, переключившись на рассматривание обивки кресла. – Иначе бы он не ждал столько времени прежде, чем исцелить… – он повел челюстью, делая небольшую паузу, – своего дружка. Скорее всего он знает кого-то из местных, кто оказывает услуги за деньги, это нам еще предстоит выяснить. И если с пожаром его пока связать не получится, то одно можно утверждать наверняка, его цель - Уайлен. Видимо он счел устроенное представление личным оскорблением и теперь всерьез вознамерился подпортить ему жизнь. Джеспер взглянул на озадаченного парня, который будто не понимал, почему все смотрят на него. - Но он же не собирается идти на крайние меры? – нерешительно спросил он, не обращаясь к кому-то конкретно. - Конечно нет, – тут же поспешила успокоить его Инеж. – Очень скоро советники поймут, что надуманная торговцем угроза не более, чем фарс и попытка привлечь к себе внимание, и остудят его пыл. - Значит нам надо просто избегать с ним любых встреч и не ввязываться ни в какие конфликты, – предложил маленький купец, получая в ответ молчаливое согласие от девушки. - То есть вы предлагаете сидеть и ждать, пока они выкинут что-то еще? – недоуменно спросил Джеспер, обводя этих миротворцев ошалевшим взглядом. – Вы вообще нормальные? - Кажется, ты пропустил важную часть разговора, мы не можем просто вывести их из игры, не рискуя столкнуться с последствиями. - Инеж права, не стоит первыми лезть на рожон, мы и так уже достаточно натворили, – поддержал девушку Уайлен. – Самым правильным сейчас будет просто успокоиться и подождать пока проблема рассосется сама собой. При взгляде на эту спевшуюся парочку Джеспер не смог удержаться и презрительно скривился. - Каз, – стрелок медленно повернулся в сторону парня, надеясь, что их главный оплот здравого смысла не пал под натиском этой ударной волны доброты и всепрощения, – пожалуйста, внеси в этот солнечный кружок капельку адекватности и скажи, что у тебя уже есть план по закапыванию этих слизней. Встретившись с Бреккером глазами, земенец облегченно выдохнул, поняв, что хоть с кем-то они совпадали во мнениях. Хоть тот и говорил об этой ситуации абсолютно спокойно, но стрелок видел, как по лицу парня пробежала тень, когда девушка упомянула имя Райнера. Джеспер достаточно работал с ним, чтобы понимать, когда Каз хотел выпустить кому-то кишки. Парень наверняка уже успел что-то пообещать Инеж, иначе внутренности этого подонка уже сушились бы на Гудмедбридже. - Он в разработке, – коротко бросил Бреккер. - В нем случайно нет пункта, где я стреляю кому-то из них в голову? - Сомневаюсь, что подобное там появится. - Ладно, я согласен на все, что поможет стереть их мерзкие улыбочки. Мысль о том, что за судьбу этих товарищей взялся Каз, действовала на Джеспера очень успокаивающе. Если Бреккер переиграл старшего Ван Эка, когда у того в няньках бегала половина города, то с этими ушлепками проблем возникнуть не должно. - Джес, только давай без самодеятельности, – неодобрительно поджав губы, покосилась на него Инеж. - Считаешь, что у меня проблемы с импровизацией? - Нет, просто обычно она выходит за рамки того, что все называют благоразумием. - И почему все пытаются запихнуть меня в какие-то рамки? - Ты так говоришь, будто это возможно. - Все, хватит, – перебил их купчик, с недовольным взглядом скрестив руки на груди, – давайте забудем о рамках и бесполезных попытках и вернемся к обсуждению реальной проблемы. Не знаю, как вас, а меня не очень радуют дальнейшие перспективы. Джеспер вскочил на ноги, делая несколько нетерпеливых шагов к столу и обратно, его руки машинально потянулись к револьверам. Он привык, что угрожают ему. Или Казу. Да кому угодно! Но ему очень не нравилось, когда кто-то целился в Уайлена, и плевать, какие цели крутились в больных головах этих придурков. - Только не раздувайте из этого трагедию, – вставил свое слово Бреккер. Создавалось ощущение, что он еле удерживается, чтобы не закатить глаза, наблюдая за хаотичными перемещениями стрелка. – Бенали не пойдет на что-то серьезное, не говоря уже о попытке убийства, его крысячье поведение в Совете работает и в обратную сторону - за ним теперь тоже будут наблюдать. Максимум, что он может - это вставлять палки в колеса. Уайлен непонимающе нахмурился, а потом отмахнулся, будто парень сказал какую-то глупость. - Я не об этом, нам надо срочно решить вопрос с поставками. Нет, Джеспер сильно ошибался, Инеж не успела исчерпать весь запас его изумлений на сегодня. - Дааа, купчик, а ты умеешь правильно расставлять приоритеты, – протянул стрелок после небольшой паузы. Ему хотелось затолкать парня в самый дальний угол и запереть на сто замков, чтобы его никто не смог достать, а это голубоглазое недоразумение даже не считало происходящее проблемой. – Подумаешь, кто-то хочет снести твою кудрявую головушку, сущие пустяки. - Никто не хочет сносить мою голову, у них на это смелости не хватит. А если мы не найдем решение в ближайшее время, нас ждут проблемы посерьезнее, чем парочка идиотов с нездоровыми наклонностями. Земенец до скрипа сжал зубы и еле удержался, чтобы не организовать для этого бестолочи смачный подзатыльник. А вот сидящий напротив Каз лишь весело усмехнулся. - Не паникуй, Уайлен, на месяц оставшихся запасов сырья хватит точно. - И за это время нам надо понять, где взять новую партию. К этим товарищам я на пушечный выстрел не подойду, поэтому с удовольствием послушаю твои идеи. - У меня под столом не завалялся надежный поставщик, если ты об этом. - Вот об этом я и говорю, – расстроенно пробормотал Уайлен, устало опускаясь на диван. «Ладно, Джеспер, давай сделаем вид, что тебя тоже очень волнует этот вопрос». Впрочем, проблема явно была. Если даже Каз не мог предложить быстрый и очевидный способ выхода из этой ситуации, то можно было утверждать с полной уверенностью: Дело - дрянь. - Слушай, купчик, у нас ведь целая команда профессионалов, вот пусть они и занимаются этим вопросом. Хотя, сегодняшнее собрание с сотрудниками принесло больше паники, чем здравых мыслей и путей решения. Если с потерей такой партии товара они еще были готовы работать, то новость о том, что отношения с главными поставщиками расторгнуты навсегда, им, мягко говоря, не пришлась по душе. На лицах почти всех собравшихся было выражение «Мы в полной заднице!», а спокойными из всех присутствующих оставались только Джеспер и Каз, которого они тоже попросили поучаствовать в этом празднике тревоги и растерянности. - Дильса такими темпами хватит инфаркт, – Уайлен уже успел отыскать где-то лист бумаги и что-то старательно на нем выводил, устроив у себя на коленке. - Сегодня мне несколько раз казалось, что он перегреется от напряжения, – усмехнулся стрелок. - Вполне закономерная реакция, – пробурчал парень, разговаривая скорее с рисунком в своих руках, чем с ним, – его антикризисный план, который он разрабатывал несколько недель, полетел коту под хвост. - И все же он слегка перебарщивает, за это утро он произнес слово катастрофа раз пятьсот, – пробормотал Джеспер, устраиваясь за его спиной, чтобы заглянуть в набросок. Опять какой-то непонятный чертеж, сопровождаемый не менее непонятными расчетами. - Одиннадцать, – бросил Уайлен, не поднимая головы. - Что? - Он произнес его одиннадцать раз. Инеж вскинула брови и вопросительно уставилась на парня, кажется, она была не в курсе его способности запоминать на слух. А вот в слегка прищуренных глазах Каза зажегся интерес. - Что он ответил, когда ты назвал прекращение сотрудничества с Бенали неизбежным? Рука Уайлена замерла на пару секунд, после чего он поднял на парня задумчивый и немного растерянный взгляд. - Что мы не понимаем всей серьезности этой кошмарной ситуации. Хм, такого Джеспер не ожидал. - Какого цвета была рубашка у секретаря, который в начале заседания принес Маллану документы? – продолжил Бреккер. - Секретарь появился в середине встречи и отдал документы Кристоферу. И на нем был темно-синий свитер, а не рубашка, – моментально выдал ответ Уайлен и, казалось, сам удивился. Стрелок попытался вспомнить, о ком они говорят, но в голову не приходил никто, подходящий под это описание. Он вообще не заметил никакого секретаря, не говоря уже о цвете его свитера. - Скрытые глубины, – Каз выглядел довольным. Джеспер присвистнул и оперся локтями о спинку дивана, наклоняясь к парню. - Купчик, ты не говорил, что запоминаешь абсолютно все, – прошептал земенец у самого его уха. Рука Уайлена соскользнула, оставляя на листе неровную черту, совсем не вписывающуюся в общую картину, и парень моментально покраснел. Инеж весело усмехнулась, но сразу же стала серьезной, стоило ей взглянуть на Бреккера. Тот слегка наклонил голову и с отстраненным выражением крутил в руках трость. - Он что-то замышляет, – прошептала девушка. - Определенно, – поддержал ее Уайлен. - Каз, предупреди, когда нужно начинать бояться, – скривился стрелок. - Расслабьтесь, – парень снова сфокусировал взгляд, переводя его на дверь, за которой послышался стук, – пока что. - Мистер Ван Эк, мистер Фахи, вам письмо, – сообщил слуга, вошедший в кабинет после разрешения. - Спасибо, Филип, – поблагодарил мужчину Джеспер, принимая из его рук конверт и извлекая содержимое сразу же, как только дверь за ним закрылась. Уайлен оторвался от своего рисунка, в ожидании уставившись в его сторону, Инеж тоже не сводила взгляда с бумаги в его руках, будто пыталась угадать ее содержание, и даже на скучающем лице Каза появилось некое подобие заинтересованности. - Оно от Тулса, – удивленно бросил стрелок, пробегая глазами по строчкам, – он выражает искренние сожаления по поводу печального ночного инцидента и передает приглашение от мистера Дэри, который завтра вечером ждет нас троих к себе на ужин. - Дэри? Его адвокат? – Уайлен тоже пребывал в полном замешательстве, – но мы с ним даже не знакомы. - Завтра у них будет небольшое дружеское собрание по поводу текущей напряженной ситуации в городе, – продолжил земенец, – и они приглашают нас принять в нем участие. Пишет, что всем будет интересно узнать наше мнение. Джеспер перевернул листок, чтобы убедиться, что ничего не упустил, но обратная сторона была абсолютно пустой и никак не проясняла максимально странное содержание этой короткой записки. Опять Тулс что-то темнит, давая больше вопросов, чем ответов, мало им одного махинатора что ли? За событиями последних дней он уже успел забыть о других проблемах. Но вряд ли именно ИХ рассуждения хотели послушать, торговец прекрасно дал понять на недавней встрече, в чьем мнении он действительно заинтересован, а Уайлен с Джеспером, скорее, выступали в качестве приятного дополнения. Земенец взглянул на Каза, чтобы узнать его мысли на этот счет, и тут же сильно об этом пожалел. Ой, нехорошооо. - Нееет, пожалуйста, скажите, что мне показалось, – прохныкал стрелок. - Тебе не показалось, – помотал головой Уайлен. - Тебе точно не показалось, – поддержала Инеж. Один задумчивый взгляд Каза за день уже можно было считать большой проблемой, а два…