Вместе

- Браво, купчик, очень неожиданный вариант решения проблемы, но, должен признать, очень эффективный, – Каз смотрел на него с нескрываемой насмешкой. – Я и не знал, что ты настолько предан делу. - Еще один такой взгляд, и я случайно устрою взрыв в твоем кабинете, – сквозь зубы процедил парень. Бреккер быстро стер с лица ухмылку и примирительно поднял руки, но в глазах все еще оставалось веселье. Ну хоть кому-то это казалось забавным, Уайлену бы сейчас хоть чуточку радости! Он зашел слишком далеко в попытке не сорвать операцию, и теперь у него было ни малейшей идеи, как он сможет объяснить все Джесу. Ступив на лестницу, он ускорился, надеясь оторваться от Каза, но тот поймал его за шкирку, удерживая на месте. - Спокойнее, Уайлен, – голос звучал тихо и размеренно, – веди себя так, будто все произошедшее изначально было в твоих планах. Ван Эк резко дернул плечами, вырываясь из его хватки, но шаг замедлил. Меньше всего ему сейчас хотелось ползти как черепаха и делать вид, что все в порядке, особенно под таким пристальным надзором. Однако смысл в словах Бреккера был, потому что у самых дверей они столкнулись с внимательным взглядом Тулса, который, судя по всему, дожидался свою супругу. Уайлен чуть не скривился, пожимая торговцу руку на прощание. Еще одна до невозможного довольная физиономия! Для этого любителя развлечений вечер получился просто идеальным - и хлеб, и зрелища, все как заказывали. Каз тоже не стал задерживаться надолго и, перекинувшись с мужчиной парой слов, сразу же последовал за парнем, которому не терпелось выйти на свежий воздух. На улице, к счастью, не было не единой живой души, что избавляло от необходимости продолжать этот дурацкий спектакль. Когда они отдалились от огней дома и ступили в самый темный участок переулка, к ним присоединилась Инеж. Сулийка уже не старалась прятаться, не рискуя попасть на глаза любопытным гостям, но Уайлен все равно разглядел ее лишь в тот момент, когда та очутилась рядом, заставив его вздрогнуть от неожиданности. Она что-то тихо сообщила Казу, стараясь смотреть вниз и сохранять спокойное выражение лица, однако невооруженным глазом было заметно, что девушка ошеломлена. - Во имя Гезена! – прошипел Уайлен, понимая, что повышать голос сейчас - не самая лучшая идея. – Только не говори, что ты тоже там была. Инеж промолчала и, бросив на него быстрый взгляд, коротко кивнула. Просто отлично! Может надо было позвать туда весь Торговый Совет? - Купчик сегодня проявляет чудеса исполнительности, – довольно протянул Каз, пребывающий сейчас просто в прекраснейшем расположении духа. – Кстати, когда я говорил тебе вести себя как взрослый, я не совсем это… - Иди к черту, Бреккер! – прорычал Уайлен, перебивая парня на полуслове. – Почему-то каждый раз, когда ты что-то затеваешь, страдают все остальные. Как же он злился! Только и сам не понимал, на кого больше. Если подумать, Каз не приказывал ему бросаться в объятия той девушки, но от этого было только хуже. Осторожничать уже не было смысла, поэтому Уайлен почти бегом припустил между домами к каналу. У городского причала вниз по улице он заметил скучающего лодочника, что обычно околачивались в богатеньких районах, надеясь подзаработать на развозе по домам захмелевших после званых ужинов джентльменов. До особняка Ван Эков тут было рукой подать, и можно было спокойно дойти пешком, но он не собирался больше терпеть идиотские шуточки в свой адрес. - Отплываем! – слишком резко рявкнул парень, запрыгивая в стоящую у причала лодку. Мужчина, который до этого мирно дремал, опираясь на весло, от неожиданности чуть не свалился за борт. Он быстро огляделся, оценивая обстановку и количество свободных мест, и в замешательстве уставился на замершего в отдалении Каза. Инеж уже нигде не было видно. – Я сказал двигай! Уайлен засунул лодочнику в карман пачку купюр, после чего тот немедля оттолкнул судно от причала и очень активно заработал веслом, толкая их транспорт в указанном парнем направлении. Ван Эк опустился на дно лодки и откинулся на неровную скамейку, спрятав лицо в ладонях. Все пошло не по плану! Когда они добрались до библиотеки, Уайлен уже приготовился отвечать на каверзные вопросы со стороны девушки, но вместо этого она начала нести какую-то сумятицу о слухах, об оправдавшихся ожиданиях и неожиданном внимании. Задавая донельзя странные вопросы о Джеспере и сопровождая все это не менее странными взглядами в его сторону. Он, в свою очередь, пытался поддерживать непринужденную беседу, параллельно соображая, как много ей может быть известно, и к чему она вообще клонит. Но, по всей видимости, собеседник из него получился так себе, потому что очень скоро девушке надоели его короткие ответы и долгие паузы между ними. Смерив его очередным выразительным взглядом, Илана тяжело вздохнула и повернулась к двери. Такое действие точно не вписывалось в его планы, поэтому Уайлен перехватил ее за руку, попросив остаться. А она уже додумала все остальное. В его жизненных моделях поведения нет пункта «Что делать, если девушка лезет к тебе целоваться»! Он запаниковал и не придумал ничего лучше, чем ответить, а после этого отталкивать ее от себя было бы просто верхом грубости и неприличия. Пока он судорожно пытался придумать, что ему делать, то даже не заметил, как ее ловкие пальцы справились с верхними пуговицами его рубашки, и все стало заходить слишком далеко. А потом дверь открылась… «Гениально, Уайлен, просто гениально! А если бы этого не произошло, ты бы что сделал, а? Переспал бы с ней прямо в библиотеке, побоявшись ранить ее чувства?!» Парень подавил стон разочарования. Да уж, веселый выдался вечерок. *** Джеспер сидел в кабинете, закинув ноги на стол и делая вид, что изучает какие-то бумаги. Рядом горела одна единственная лампа, а в руке был почти допитый стакан рома. Слава Гезену, он здесь! Уайлен уже отчаялся найти парня, обыскав почти все комнаты в этом доме. Он старался сильно не радоваться на этот счет, но присутствие здесь стрелка точно было хорошим знаком. Ван Эк замер на середине кабинета, еще раз прогоняя в уме заготовленную речь. - Объяснишь, что это было? – холодно поинтересовался Джеспер, заставляя его на несколько секунд опешить. Раньше он никогда не разговаривал с ним таким тоном. - Она собиралась подняться в кабинет, Каз сказал отвлечь, я пошел за ней и… – это сейчас из его рта доносится это бессвязное бормотание? Черт! Ну он же повторил эту речь раз пятьсот по пути домой, почему же сейчас получается такая бессмыслица? - Это все? – стрелок наконец поднял голову, встречаясь с ним взглядом. А Уайлен чуть не пропустил прозвучавший вопрос, не вовремя залюбовавшись представшим видом. Блики от горящей лампы плясали на щеках парня, вычерчивая на знакомых чертах новые грани и превращая его лицо в рисунок самого талантливого в мире художника. А в чуть прищуренных, кажущихся сейчас почти черными глазах мерцали крохотные огоньки. - Джес, я… – Уайлен не знал, что обычно говорят с таких случаях. «Прости, у меня не было выбора» или «Ой, это вышло случайно»? В любом случае это прозвучит максимально жалко и глупо. Стрелок отставил бокал в сторону и медленно встал из-за стола, не сводя в него взгляда. Сейчас он не был похож на себя - обычно беззаботное выражение лица сменилось ранее неизвестной маской. Он злился? Был разочарован? Уайлен не мог разобрать, какие эмоции отражались на его лице. Ему пришлось поднять голову, чтобы поддерживать зрительный контакт, рост земенца в таких случаях часто играл ему на руку. - Это было только ради дела, – Ван Эк неосознанно сделал шаг назад, голос сипел. Ну что за чушь он несет?! - Я правда не знаю, что сказать, – он повержено опустил голову. – Прости меня… Мгновение назад Джеспер стоял на расстоянии пары шагов, а уже через секунду со всей силы впечатал Уайлена в стену, выбив из него весь дух. Это было слишком неожиданно, поэтому все, что Ван Эк мог делать - это глупо хлопать глазами и пытаться снова вспомнить как дышать. - И как тебе такое героическое спасение операции? – парень приблизился к его лицу. Голос был тихим, но это не мешало ему звенеть от напряжения. - Что?.. - Мне повторить вопрос? Уайлен постарался выпрямиться и заглянул земенцу в глаза. Ну неужели парень правда думает, что произошедшее что-то для него значило? - Джес, ты же знаешь… – он не узнал свой голос, настолько тот сейчас хрипел, – ты же и так все знаешь. Целый час наедине с той девушкой не мог дать того, на что был способен один его взгляд. Сложно было сказать, удовлетворился ли парень ответом, потому что еще несколько долгих секунд он пристально вглядывался в лицо Уайлена, пытаясь разглядеть что-то в его глазах. - Только попробуй еще хоть раз выкинуть нечто подобное, – прошипел стрелок. – Будем считать это первым и последним предупреждением. Джеспер подался вперед, сокращая между ними последнее расстояние и снова лишая Уайлена возможности дышать. Однако в тот момент такие мелочи уже мало его заботили.