Вместе

Инеж прикрыла рот руками, пытаясь удержать очередной зевок, но снова чуть не вывихнула челюсть. Кажется, уже десятый раз за последние полчаса. Она бы сейчас не отказалась от мягкой подушки под щекой и теплого одеяла, но приходилось довольствоваться твердым камнем за спиной и толстенным слоем пыли вокруг. Каз отменил все задания для нее на сегодняшнюю ночь, отправив отсыпаться, но сам он будет занят до утра, а ей не хотелось находиться одной в пустой квартире. А идти к ребятам в ближайшее время - не самая замечательная идея. Инеж не собиралась становиться свидетелем выяснения отношений, поэтому решила немного переждать на безопасной территории. Она улыбнулась и одновременно смутилась от воспоминаний. Кто ж мог подумать, что из всей компании именно Уайлен сегодня так отличится? Судя по тому, что рассказал ей Каз, маленький купец весь вечер не спускал с мисс Дэри глаз, пытаясь найти в ее действиях скрытый намек, и даже не рассматривал вариант, что может просто ей понравиться. Потому что других причин такого поведения девушки Инеж отыскать не смогла. И ей было искренне жаль парня, он явно не был готов к такому исходу. А вот Илана оказалась крепким орешком. После ухода гостей мистер Дэри рвал и метал, чуть ли не с пеной у рта заявляя, что дочь своим поведением позорит их семью. И что если она дала свое согласие на будущий брак, то не может отказываться от него сейчас. Тем более таким способом. На что девушка абсолютно спокойно пыталась ему объяснить, что она не отказывается от своего решения, но пока на ее безымянном пальце нет кольца, она может жить так, как хочет. Выглядела она при этом настолько спокойно и уверенно, что Инеж оставалось только восхищаться ее выдержке. Миссис Дэри в эту беседу решила даже не вмешиваться, покорно позволив супругу самому разбираться с проблемой, поэтому можно было утверждать наверняка, что такой боевой характер Илана унаследовала точно не от мамы. Сулийка слегка повернула голову и не удержалась от улыбки, поймав взглядом мелькнувшую в окне напротив рыжую макушку, ловко лавирующую по узкому проходу кухни. Тилана несла в руках целую башню из пустых картонных коробок, которая была в два раза выше нее самой. Хозяйка заведения, у которой жили сестры, частенько пекла что-то на заказ, и девочка была ее главным помощником, шустро перемещаясь по комнате и выполняя мелкие поручения. На этот раз Инеж сменила привычную позицию на крыше, утроившись на подоконнике заброшенной торговой лавки, что располагалась на первом этаже здания прямо напротив закусочной. Темнота ночи укрывала девушку от чужих взглядов, открывая для нее прекрасный обзор на окна кухни, в которой горел яркий свет, и витали чудесные ароматы свежей выпечки. Заданий у Инеж на сегодня, может, и нет, но привычный ритуал никто не отменял. Она честно пыталась прекратить свое наблюдение за девочками, но ноги все равно каждый раз приносили ее сюда. В итоге она решила, что раз ее странное увлечение никому не мешает, почему она должна об этом переживать? Да и такое времяпрепровождение очень помогало успокоиться, работая как лучший антистресс. Нет, не самый лучший. Но тот, что занимал первую позицию, сейчас был очень занят важными переговорами и добавлением нового козыря в свою игровую колоду. Бросив взгляд на часы, Инеж соскочила с подоконника, разминая слегка затекшие ноги и стряхивая налипшую каменную крошку с рукавов. Она выскользнула на улицу, быстро поднимаясь на крышу, и направилась знакомым путем к теплицам, чтобы как обычно встретить вторую сестру. Лита не заставила себя ждать, появляясь у пропускного пункта в нужное время с точностью до минуты. Она сдала временный пропуск и быстрым шагом устремилась домой по ее постоянному маршруту, огибающему самые шумные и многолюдные улицы. Надо было отдать девушке должное, как бы Лита ни торопилась домой, она ни разу за все время наблюдений не свернула с безопасного пути, чтобы сократить дорогу. Вряд ли она полностью понимала порядки этого города, но, по крайней мере, вела себя ответственно, не разгуливая ночью по потенциально опасным районам. Инеж пропустила ее чуть вперед, легко скользя по крышам на небольшом расстоянии и не выпуская свою цель из виду. Такая прогулка отлично помогала бороться с сонливостью, а прохладный ночной воздух прекрасно освежал голову. Ступив на территорию Восточного Обруча, сулийка привычно сократила расстояние между ними, чтобы не терять девушку из виду. На этой неприметной улочке было довольно тихо по сравнению с главными развлекательными артериями этого района, а народу в поле зрения не было вовсе. Крыши здесь становились круче, поэтому Инеж решила подняться наверх, чтобы не следовать по самой кромке. Слишком поздно поняв, что это решение было не самым верным. Она сначала почувствовала и только потом заметила фигуру, появившуюся из темноты переулка. Судя по пропорциям, это был крупный мужчина. Он в два шага приблизился к Лите со спины и, зажав ей рот рукой, поволок обратно в непроглядную тьму. Инеж упала на бедро, скользя по крыше на максимально возможной скорости. Штаны такой поездки скорее всего не переживут, но времени аккуратничать не было, если незнакомец успеет затащить девушку в здание, она уже ничего не сможет сделать. Он умело выбрал место и время - кроме них поблизости никого не было. Лита всеми силами пыталась вырваться, дергаясь в его цепких лапах, но их сила была несоизмерима. У Инеж не было времени придумать план, поэтому она зацепилась за трубу и, быстро слетев по ней вниз, спрыгнула на землю. Переместившись мужчине за спину, она вырубила его двумя одновременными ударами рукоятками ножей по затылку, еле дотянувшись до такой высоты. Его руки разжались, и он максимально неграциозно и шумно рухнул на каменную плитку. Призрак могла бы справиться с ним и более надежным способом, но меньше всего ей хотелось еще больше пугать девушку, которая, потеряв опору, упала на колени и неуклюже пыталась отползти. Инеж перепрыгнула через лежащее на пути бессознательное тело и с силой дернула Литу за руку, ставя на ноги. Им нужно было убираться отсюда, но ее спутница была слишком напугана и настойчиво пыталась вырвать запястье из ее хватки. - Лита, посмотри на меня, – четко произнесла сулийка, хорошенько ее встряхивая и разворачивая на себя. – Ты должна пойти за мной. Инеж была на полголовы ниже ее ростом, но сейчас девушка так сжалась, что их лица были на одном уровне. Она глядела на нее расширенными глазами, а все ее тело сотрясала крупная дрожь. Вряд ли она поняла хоть слово из сказанного, но все равно кивнула и тут же повернула голову на раздавшийся в глубине переулка шум. Дверь, к которой изначально направлялся громила, открылась, и из нее вышли еще трое мужчин, всматриваясь в темноту перед собой. Скорее всего, не дождавшись своего приятеля с невольной гостьей, они решили проверить, в чем же дело. Благо, здесь было слишком темно, чтобы они смогли что-то рассмотреть после хорошо освещенного помещения. - Идем, – тихо шепнула Инеж, хватая девушку за руку и увлекая за собой. Лита подчинилась и сделала шаг, но тут же вскрикнула, резко дергаясь назад и снова падая на колени. Неудавшийся похититель уже успел прийти в себя и схватил свою жертву за лодыжку, не давая той сдвинуться с места. Другой рукой он держался за голову, которая оказалась крепче, чем планировалось, пытаясь проморгаться и сфокусировать взгляд. - Пит? – от созданного девушкой шума остальная компания все-таки их заметила и двинулась к ним, вытаскивая оружие, – все в порядке? Их пострадавший друг уже открыл рот, чтобы ответить, параллельно с этим доставая из-за пояса пистолет, но был прерван ножом, воткнувшимся ему прямо в горло. Пока никто не успел опомниться, Инеж достала из кармана две бомбы и, очень надеясь, что ничего не перепутала, швырнула их в приближающуюся компанию. Раздался взрыв, троекратно усилившийся эхом от каменных стен, и последующие за ним крики, а потом весь переулок заволокло густым серым дымом. Надо не забыть поблагодарить Уайлена за его полезные изобретения. Инеж снова схватила за руку окаменевшую Литу, которая уже успела встать и теперь не сводила взгляда с мертвого мужчины, и подтолкнула ее к пожарной лестнице. - Лезь, быстро! Повторять не пришлось, девушка медленно, но уверенно двинулась к стене дома и начала неумело взбираться на крышу, цепляясь за перекладины дрожащими руками. Сулийка вытащила нож из шеи лежащего и, вернув оружие на место, направилась следом, не сводя глаз с оставшейся компании. Оказавшись наверху, Лита обессиленно рухнула на колени, но сейчас на передышку не было времени, внизу Инеж все еще слышала злобную ругань мужчин. - Отдохнешь позже, – она подхватила девушку под локоть, утягивая за собой, – мы должны убираться отсюда. Призрак могла бы просто исчезнуть, но ее спутница не обладала такими способностями. Нужно было вывести ее в безопасное место. Лита ее не разочаровала и вместо бессмысленных вопросов устремилась вперед на всей возможной скорости. Инеж держалась рядом, и иногда ей приходилось ловить девушку, когда та спотыкалась о различные неровности крыши, чтобы она не улетела вниз. Отдалившись на приличное расстояние и убедившись, что за ними нет погони, сулийка позволила им остановиться на достаточно пологом и безопасном участке крыши. Лита уперлась руками в колени и опустила голову, судорожными рывками поглощая воздух. - Кто ты такая? Что происходит? – девушка немного отдышалась и теперь в панике озиралась по сторонам, словно ожидала увидеть выбегающих из темноты преследователей. – Кто этот человек, и почему… – она осеклась, уставившись на Инеж широченными глазами, и попятилась, делая шаг назад. – Откуда ты знаешь мое имя? Значит, она все-таки ее слышала. - Давай мы сядем и спокойно поговорим, а то у тебя так колени дрожат, что ты сейчас навернешься отсюда. – Лита после ее слов продолжила стоять, неотрывно глядя на нее и готовясь в случае необходимости дать деру. Темнота не позволяла увидеть все эмоции, отражавшиеся на ее лице, но Инеж заметила, что девушка во все глаза разглядывает ее внешний вид, уделяя самое пристальное внимание клинкам. – Ты еще не поняла, что я не желаю тебе зла? Поразмышляв о чем-то еще пару секунд, Лита все же послушалась и опустилась на холодную черепицу. Подтянув колени к груди, она крепко обхватила их руками и уперлась в них подбородком. - А теперь я готова ответить на твои вопросы, – как можно мягче сказала Инеж, усаживаясь рядом, но оставляя между ними достаточно места, чтобы ее собеседнице было спокойнее. - Как тебя зовут? – дрожащим голосом спросила девушка, поворачивая голову в ее сторону. - Ты действительно хочешь узнать именно это? – не сдержалась от усмешки сулийка. – Из всех возможных вопросов? - Я хочу знать, с кем разговариваю. – Скорее всего она изо всех сил старалась заставить свой голос звучать твердо, но сейчас он предательски ее подводил, выдавая лишь слабые приглушенные звуки. А стучащие зубы никак не улучшали ситуацию. – Ты же мое имя откуда-то знаешь. Инеж не сводила взгляда с сидящей рядом девушки, наконец-то получив возможность рассмотреть ее вблизи. Как взломщик, добравшийся до содержимого сейфа после долгой подготовки. Мягкий овал лица, аккуратный чуть вздернутый нос и прямые темные брови над расширенными сейчас от испуга глазами, цвет которых в свете одинокой луны разглядеть было невозможно. Светлые волосы, как обычно собранные в низкий хвост, сейчас были взлохмачены после всех приключений, но Лита ни разу не попыталась их пригладить. - Меня зовут Инеж, – произнесла сулийка. Снова заметив направление взгляда спутницы, она решила дополнить. – И пока что это все, что тебе стоит обо мне знать. Девушка снова задумалась и медленно кивнула каким-то своим мыслям, принимая ее правила. - Откуда ты знаешь мое имя? - Я наблюдаю за тобой уже несколько недель, и мне известно не только твое имя. – Инеж понимала, что эти слова не помогут быстрее наладить контакт, но она не хотела начинать их знакомство с обмана, поэтому решила сказать правду. - Что?! – Лита дернулась назад, порываясь вскочить на ноги, но Инеж ухватила ее за руку, удерживая на месте. - Тебе стоит успокоиться. - Почему я должна быть спокойна?! – она вырвала руку, прижимая ее к груди. – Меня только что чуть не убили, но меня спасла незнакомая девушка, которая утверждает, что следила за мной и все обо мне знает. - Никто не собирался тебя убивать. - Думаешь, он хотел поговорить?! - Тоже нет. Такие как он работают в местных борделях. – Лита замерла, ее лицо изумленно вытянулось, а и без того расширенные глаза стали еще больше. Однако Инеж не собиралась приукрашивать реальность, лучше бы ее новоиспеченной знакомой сразу понимать, с чем она имеет дело. – Они похищают девушек и отдают своим хозяевам, чтобы те решили их дальнейшую судьбу - оставить работать в заведении или продать кому-то еще. Ты больше подходишь под первый вариант. Такие похищения в этом городе не были редкостью. Только вот в большинстве случаев рядом с жертвами не было никого, кто мог бы прийти на помощь. - Откуда ты это знаешь? – наконец выдала ее собеседница после очередного длительного молчания. - Я не первый год живу в этом городе, – уклончиво ответила Инеж. Об источниках своих знаний она рассказывать не собиралась. - И часто ты следишь за другими людьми без их ведома? Сулийка не удержалась от невольного смешка, от которого Лита испуганно вздрогнула. Насколько же точный вопрос. - Часто. Но обычно не с целью защиты. Девушка вряд ли поняла, что она имела в виду, но решила не уточнять. - И почему я стала исключением? - Потому что для этого города ты выглядишь слишком уязвимой. - Ты знала, что это произойдет? - Нет. Просто поняла, что за тобой не помешает присмотреть. – Да уж, прозвучало не очень убедительно. – Слушай, я не маньяк, который выслеживает по ночам своих жертв. Я увидела тебя случайно в один из вот таких вечеров и решила проводить. А потом вернулась снова. Знаю, это не особо тянет на адекватное объяснение, я и сама не до конца понимаю, зачем это делала. Но, кажется, мое присутствие сегодня пригодилось. Не окажись ее рядом, судьба девушки пошла бы совсем по-другому пути. - Ты… их убила? – еле слышно пробормотала Лита. - Только того, что на тебя напал, остальные отделаются царапинами и временными проблемами со слухом. Я не одобряю подобные методы, но в данном случае либо ты, либо тебя. И я предпочитаю принимать такие решения первой. В тот момент клинок оказался в ее руках быстрее, чем она успела подумать. Помимо того, что тот мужчина собирался позвать вооруженную группу поддержки, он явно успел ее рассмотреть, а оставлять свидетелей в такой ситуации было не в ее интересах. Да и преследуемая им цель точно не говорила в его пользу. - Ты хоть капельку испугалась? – с надеждой спросила девушка, словно не хотела быть единственным слабым звеном. Инеж в ответ неопределенно пожала плечами. Что она могла сказать? Эта ситуация была для нее слишком обыденной и не представляла никакой реальной опасности, а единственным серьезным осложнением была ее новая знакомая на прицепе. Это прозвучало бы довольно высокомерно. - Меня предупреждали, что стоит опасаться некоторых районов, – продолжила Лита, – но я думала, что выбрала безопасную дорогу. - Вообще-то ты думала правильно. Обычно такие как он околачиваются на более многолюдных улицах, выглядело все так, будто он ждал именно тебя, – кажется, девушка от ее слов побледнела. Инеж уже отвыкла иметь дело с такими пугливыми созданиями, в бордель ее точно нельзя, сожрут за неделю и не подавятся. – Ты в последнее время врагов не наживала? - Враги? У меня? – пораженно пробормотала Лита, зажимая дрожащие руки между коленями. – Я ведь почти никого не знаю в этом городе… - Тебя мог сдать кто-то из знакомых, это хороший способ подзаработать. – Судя по тому, как непроизвольно дергались плечи девушки, с выдачей новой информации стоило повременить. – Не волнуйся, я присмотрю за тобой, попробую выяснить, что им было нужно. Теперь Лита нахмурилась и взглянула на нее исподлобья. - Зачем тебе это? Если тебе нужны деньги, то мне нечем тебе заплатить. - Считай, что это мое хобби - присматривать за девушками, которые ночью в одиночку гуляют по опасным улицам. - И ты продолжишь это делать? - Как минимум пока не выясню, кто они, и что им было нужно. - Слишком много всего, – Лита потерла виски, будто пыталась избавиться от головной боли. – И как мне понять, что ты говоришь правду? – этот вопрос прозвучал очень тихо, будто она и сама не была уверена в его правильности. - Никак, – пожала плечами Инеж. Учитывая всю ситуацию, требовать от девушки доверия она не имела права даже после того, что сделала. - Кто ты вообще такая? - Боишься меня? Лита кивнула и тут же встряхнула головой, будто это действие не было запланированным. - А я не должна? - Нет, ты все делаешь правильно, – улыбнулась сулийка. - Спасибо. За твою помощь. – Девушка попыталась улыбнуться в ответ, но вышло откровенно плохо. – Наверное, с этого стоило начать. - Лучше поздно, чем никогда. И я очень рада, что смогла помочь. – Инеж нисколько не лукавила, говоря об этом, рядом с девушкой ей было так привычно и комфортно, словно они были старыми друзьями. Заметив, как Лита поежилась, сильнее кутаясь в кофту, сулийка поднялась на ноги, протягивая ей руку. – Пошли, поболтать мы еще успеем, а сейчас надо доставить тебя домой. Твоя сестра, наверное, уже беспокоится.