Вместе

- Наши юристы составят договор и свяжутся с вами с ближайшее время, мистер О’Доннелл, – Уайлен встал с кресла и протянул ладонь будущему деловому партнеру. - Буду с нетерпением ждать, – мужчина быстро поднялся на ноги и ответил ему крепким и слишком уж долгим рукопожатием, после чего повернулся для того же к Джесперу. – Вы сделали правильный выбор, господа. Уайлен еле удержался, чтобы не скривиться - ему очень не нравилось, когда кто-то убеждал его в правильности сделанного выбора, однако сейчас решение и правда выглядело верным. И, самое главное, очень нужным. Их хлопкопрядильная фабрика уже не справлялась с объемами поставляемого сырья, а у них в последнее время находились проблемы посерьезнее, не позволяющие всерьез взяться за решение этого вопроса. Продавать такой надежный источник дохода они точно не планировали, но если ничего не предпринять, то очень скоро они начнут сильно уступать конкурентам и терпеть крупные убытки. После долгих обсуждений и рассмотрения всех возможных вариантов они решили, что ситуацию может в корне исправить безотлагательная закупка нового оборудования из Шухана, и сумма будущей сделки прямо пропорциональна ширине улыбки стоящего напротив мистера О’Доннелла, который будет выступать посредником между двумя сторонами. Обменявшись еще парочкой ненужных, но положенных на подобных встречах любезностей, они наконец спрятали дежурные улыбки и направились в разные стороны. Уайлен проводил спину гостя до самой двери кабинета и быстро взглянул на часы, с внезапно накатившим волнением понимая, что в оставшиеся до прихода Каза полчаса у него наконец появилась возможность спокойно поговорить с Джесом. Вообще-то, это уже была третья попытка за день - утром стрелок сумел избежать разговора, быстро отыскав себе супер срочное занятие, ради которого ему даже пришлось пожертвовать завтраком, чего обычно не случалось, а после обеда их прервали настырные юристы, заявившиеся с бесконечной стопкой документов на подпись. Но сейчас даже Джеспер с его умением быстро исчезать из поля зрения не успеет убежать отсюда раньше, чем Уайлен озвучит мучающие его вопросы. Однако его планам и в этот раз было не суждено сбыться - не успела дверь за мистером О’Доннеллом закрыться, как в кабинете появился пусть и ожидаемый, но слишком ранний посетитель, заставляя парня погрустнеть и снова мысленно отложить желанную и очень нужную беседу на потом. - Привет, Каз, ты сегодня рано, – кисло пробормотал Уайлен, бросив быстрый взгляд на Джеса, который с усталым видом плюхнулся на диван. - Интерееесно, – Бреккер с подозрением оглядел стол, на котором покоились документы по прошедшей встрече. – Если мне не изменяет память, а она мне никогда не изменяет, сейчас на лестнице мне повстречался тот самый мистер О’Доннелл, с которым я говорил вам не связываться. Ван Эк мысленно тяжело вздохнул и закатил глаза, внешне при этом ничуть не изменившись. Ну вот почему парень не мог прийти в семь, как они договаривались? Тогда никто бы никому не повстречался ни на какой лестнице. Они ведь специально не стали говорить ему о предстоящей встрече, потому что заранее знали его реакцию. - Каз, все в порядке, мы его проверили, – отозвался Уайлен, активно обмахиваясь первой попавшейся под руку стопкой с документами. Открытое нараспашку окно в такую жару даже вечером не справлялось со своей задачей. - О, вы его проверили? И как, почитали бумажки, которые он вам сам предоставил? - У нас команда профессионалов, и она в состоянии вынести вердикт о надежности будущего партнера, – Ван Эк повернулся к рабочему столу, чтобы найти внушительную папку c сильно избыточным досье на агента, содержащим информацию о каждом его чихе, и чуть не подпрыгнул от неожиданности, замечая в кабинете еще одну гостью. Инеж как всегда бесшумно пробралась через окно и устроилась на подоконнике, подтянув к себе колени и молча наблюдая за происходящим. Странно, в последнее время она не пользовалась таким входом без крайней необходимости, особенно если приходила не одна. Хотя, судя по взгляду, который Каз бросил на девушку, они пришли не вместе, а то, что она старалась не смотреть на парня, только подтверждало, что их раздельное прибытие не было случайностью. - Ваша команда не в состоянии даже простейший отчет заполнить без ошибок, – после небольшой паузы произнес Бреккер, и его голос при этом зазвучал еще жестче. Кажется, у кого-то было плохое настроение. И этот кто-то собирался испортить его всем остальным. - Каз, ты можешь назвать хоть одну вескую причину не доверять ему? – подключился в обсуждение Джеспер. – Кроме личной неприязни, разумеется. Стоило им неделю назад упомянуть фамилию О’Доннелла в контексте будущего партнерства, как Бреккер довольно категорично высказался против, при этом никак не объясняя причины такого недоверия. Репутация агента была практически безупречной, и ни один из его бывших и нынешних деловых партнеров не мог поддержать парня в его негативных высказываниях, но Каз упорно не желал слушать какие-либо доводы, способные изменить его точку зрения, своим поведением все больше подтверждая, что его одобрения на эту сделку они не получат при всем желании. - Я не справочное бюро, чтобы разжевывать каждый идиотский вопрос, созревающий в ваших головах, – Бреккер снял пиджак, резким движением откидывая его на подлокотник одного из кресел. – А сейчас все, что я вижу, это как вы двое решили умолчать об этой крайне любопытной детали, проворачивая дела за моей спиной. - Что? – Уайлен уставился на парня, искренне удивляясь такому переходу, – Каз, мы… - Ты обвиняешь нас в утаивании информации? – брови Джеспера взлетели вверх. – Серьезно? Это действительно уже было перебором. Как будто они его клуб решили продать без спросу. - Каз, почему ты так реагируешь? – спокойно спросил Ван Эк, стараясь немного сгладить назревающий конфликт. – Это просто очередная сделка, которую мы в состоянии заключить сами. - Потому что раньше ты всегда потакал его желанию к тотальному контролю всех и вся, а сейчас вдруг посмел ослушаться, разве непонятно? – а вот Джеспер явно не собирался упрощать ситуацию. - Тебе есть, что мне сказать? – Бреккер повернулся к Уайлену спиной, сложив руки на голове ворона и выжидательно глядя на земенца. - Да ты сам и крупицы лишней информации не выдашь, если в этом нет крайней необходимости, – стрелок поднялся на ноги, распрямляясь в полный рост, – раздаешь всем вокруг четкие инструкции, ожидая слепого повиновения. И если ты думаешь, что это признак большого ума, то я тебя огорчу - это банальный эгоизм и желание всех контролировать. - Джеспер, мне прекрасно известно, что бывает, если дать тебе полную свободу действий, – Каз говорил спокойно, но его заметно похолодевший тон выдавал его реальное состояние. – Ты о себе-то позаботиться не можешь, не говоря уже о других. Уайлен чуть рот не открыл от изумления - он никак не ожидал от парня такой реакции. Стрелок сжал челюсти и сделал несколько медленных шагов вперед, приближаясь к Бреккеру почти вплотную. Ван Эк с немым вопросом и наверняка плохо скрываемой паникой во взгляде посмотрел на Инеж, но та лишь отрицательно покачала головой, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за разворачивающейся сценой. Оба парня не могли похвастать большими запасами терпения и просто искали выход скопившимся эмоциям. А сейчас им предоставлялась для этого прекрасная возможность. - Зато я в отличие от некоторых способен признавать собственные ошибки и не корчу из себя всезнающего эксперта, заставляющего всех вокруг плясать под его дудку, – на удивление ровным и никак не вяжущимся с его напряженным лицом голосом произнес земенец. – А еще мне известно такое понятие, как уважение чужого мнения. Каз чуть приподнял подбородок, чтобы смотреть парню в глаза, и вопросительно выгнул бровь. - Когда ты стал таким смелым, Джеспер? - Ты бы заметил, если бы научился видеть дальше собственного носа. - Хочешь, я расскажу об известных мне понятиях? Например ответственность и дисциплина, – Бреккер стоял к Уайлену спиной, поэтому Ван Эк не видел выражения его лица, но в голосе парня уже отчетливо прослеживались те самые опасные низкие нотки, которые служили предупреждением. – А еще надежность и умение держать свое слово. - А как насчет непомерного самомнения? - Не стоит со мной тягаться. - Или что? Ситуация накалялась бешенными темпами, заставляя всерьез переживать о возможных вариантах развития событий. Ну уж нет, открытый конфликт - это совсем не то, что им всем нужно. Уайлен не хотел проверять, чем закончится эта не самая мирная беседа, поэтому решил, что пришла пора вмешаться. Успокаивать Каза он даже пытаться не будет, но можно пока начать с Джеса. - Давайте мы все успокоимся и нормально поговорим, – Ван Эк попытался вклиниться между ребятами, случайно задевая Бреккера за левое плечо, на что тот резко дернулся, попадая Уайлену локтем в живот. Скорее всего Каз и сам не ожидал от себя такой реакции, потому что тут же повернул голову, с недоумением глядя на согнувшегося пополам парня. А вот Джеспер разглядел в этом действии совсем другой мотив. Он потянулся в сторону Бреккера, вероятно намереваясь схватить того за рубашку, но Каз вовремя сделал шаг в сторону, уходя от его руки, и замахнулся тростью, целясь четко в плечо парня. Избежать такого удара у земенца бы не вышло при всем желании, поэтому он остался на месте, успев лишь вскинуть руки в защитном жесте. Но летящий в него металлический набалдашник в последний момент неожиданно свернул со своей траектории и, следуя за движением рук стрелка, описал почти полный круг, попадая прямиком в левое плечо Бреккера. Не считая того невероятного факта, что Джеспер решил использовать против Каза его же оружие, удар был не слишком сильным, но Бреккер все равно шумно выдохнул, сжав зубы. Однако трость из руки не выпустил. - Что, Каз, не привык к тому, что люди могут дать тебе отпор? – в чуть прищуренных глазах земенца горели твердая уверенность и неприкрытый вызов. На его стороне был фактор неожиданности. Каз привык просчитывать каждую мелочь, но в данном случае он просто не знал всех возможностей стрелка, поэтому не мог предположить, на что еще тот способен. Даже Уайлен сейчас не мог предугадать его будущие действия, ведь обычно Джеспер не смел настолько открыто противостоять Бреккеру, тем более используя для этого свой дар. - Ты так и не научился играть честно, – разочарованно покачал головой Каз. На том месте, куда пришелся удар, появилось небольшое пятно, еле заметное на черной ткани рубашки. Видимо свежая рана. - Честно? С тобой? – громко фыркнул стрелок. На его лице появилась наигранная жалость. – Я не виноват, что в этот раз ты оказался слабее. Губы Бреккера в ответ искривились в не предвещающей ничего хорошего усмешке. - Кажется, я действительно упустил момент, когда ты настолько поверил в себя, – снисходительным тоном произнес парень. Он бросил на наконец отдышавшегося Уайлена быстрый взгляд и тут же вернул его на стрелка, слегка склонив голову. – Нашел себе достаточно терпеливого наставника? Каз сказал что-то еще, но сделал это так тихо, что Ван Эк смог разобрать лишь слово «разочарование», сорвавшееся с его ухмыляющихся губ. А вот стоящий в упор к нему Джеспер прекрасно услышал парня, и уже через мгновение его рука метнулась к револьверу, извлекая оружие из кобуры за какие-то доли секунды. Каз в долгу не остался и тоже завел руку на спину, доставая из-за пояса пистолет. У Уайлена уже все внутри успело перевернуться от страха, когда между парнями неожиданно оказалась Инеж. - Перестаньте вести себя как дети! – приказным тоном отчеканила девушка, перехватывая их руки за запястья. Она доставала каждому из них максимум до плеча, но спустя полминуты активных переглядываний оба нехотя подчинились и убрали оружие на место, продолжая молча испепелять друг друга взглядами. Еще раз предупреждающе взглянув на Джеса, Инеж отпустила его руку и развернулась к Казу, заставляя посмотреть на нее. - Думаю, вам стоит спокойно поговорить. - У меня есть идея получше, – Бреккер высвободил запястье из хватки девушки и развернулся на сто восемьдесят градусов, быстро направляясь к выходу. Он уже успел преодолеть большую часть расстояния, когда Инеж перекрыла ему путь, замирая прямо перед ним. - Каз, выслушай их, – мягко попросила она. - Он не умеет этого делать. - Джес, пожалуйста, – прошептал Уайлен, бросая на парня умоляющий взгляд. - Что Джес? Это не я воспринимаю любое умалчивание как заговор против своей личности, – продолжал высказываться парень, активно размахивая руками. – Каз, не пробовал поучиться доверию? Полезная штука. - Слушай, мы правда не собирались ничего от тебя утаивать, – перехватил слово Ван Эк, радуясь тому, что Бреккер хотя бы остановился и больше не предпринимал попыток покинуть кабинет. – Да, мы нуждаемся в твоей помощи, но есть дела, которые мы способны сделать сами. Мы тоже должны пытаться, должны совершать ошибки и учиться на них, перестань нас так опекать. Если подумать, то они не приняли практически ни одного важного решения по бизнесу без Каза. И пусть в этом не всегда была необходимость, но его мнение всегда было решающим. - Вы слишком мало знаете о цене ошибок, – процедил парень, снова разворачиваясь в их сторону и заставляя Уайлена нервно сглотнуть от выражения его лица. Да с чего вообще он так завелся?! – И как что случается, вы бежите ко мне. - Но это несправедливо. Мы тоже в лепешку расшибаемся, чтобы что-то сделать, и ты не можешь обвинять нас в бездействии. Да, Джеса с Уайленом сложно было назвать профессионалами. Если бы не помощь мамы, Каза и всей уже давно сработанной команды, которая, несмотря на все последние события, продолжила работать в полную силу, они бы разорились уже через пару недель. Но они так старались, выжимая из себя все соки, что никто не смел обесценивать их роль. Ван Эк прошел к журнальному столику, наливая себе сока. В комнате было настолько жарко, что весь лед в кувшине уже давно растаял, а эти два товарища накаляли обстановку еще больше. Эмоциональное состояние Уайлена в последние дни и так было на пределе, а тут новая проблема, да еще какая! Уж лучше разъяренный совет директоров, чем злой Каз в твоем кабинете. - Уайлен, сколько долгосрочных контрактов фирмы было расторгнуто после новостей о вашем вступлении в должности, пока вы двое раскачивались и не спешили принимать решения, наивно полагая, что кто-то другой сделает это за вас? Или может ты знаешь, какую сумму пришлось отвалить компании, чтобы удержать ценнейших специалистов, не желающих работать под управлением двух неопытных и ничего не смыслящих в бизнесе сопляков, коими они вас считали? – спросил Бреккер, заставив парня замереть на месте и озадаченно нахмуриться. На эти вопросы Ван Эк не знал ответа, поэтому машинально взглянул на Джеспера, но тот тоже был без понятия. – Что и требовалось доказать, – Каз быстро прошел мимо, бесцеремонно выхватывая из его руки еще не тронутый стакан с соком. – Вы как маленькие дети, которым купили велосипед, хотя они до него еще не доросли. - Вот об этом я и говорю! – неожиданно громко воскликнул стрелок, вставая рядом с Уайленом, который еще несколько секунд с растерянным видом держал пустую руку поднятой. – Купчик, если бы ты осмелился на подобное, он бы тебе руку сломал, но это вполне нормальная ситуация, ведь так? Потому что Казу можно делать все, что угодно. - Можешь попробовать забрать, – Бреккер медленно поднес стакан к губам, делая несколько глотков и не сводя немигающего и откровенно провоцирующего взгляда с парня. Джеспер невесело усмехнулся и всплеснул руками. - Он не пытается нас опекать, он считает себя умнее всех остальных! А всех вокруг - несмышлеными детьми, которые без его мудрого совета даже задницу не смогут подтереть самостоятельно, – стрелок уже не старался говорить спокойно, значительно повышая громкость и без того не самого сдержанного разговора. – И упаси Святые, если кто-то справится с задачей без его помощи, кошмар! Потому что тогда незыблемый авторитет Каза Бреккера будет нарушен, ведь все поймут, что мир не крутится только вокруг него! - Браво, Джеспер, новый круг общения весьма положительно сказался на твоем красноречии. Жаль только ума не прибавилось, – Бреккер, казалось, ничуть не разозлился от такой выдающейся тирады и в отличие от парня не собирался повышать голос, вдруг напустив на себя вид крайней утомленности от этой беседы. - Куда ж мне до твоих невиданных возможностей, – презрительно скривил губы стрелок. – Знаешь что, мы прекрасно справимся и без тебя! - Перестань, – одернул парня Уайлен, – ты же и сам знаешь, что это неправда. - Что, тебе нравится такое отношение? Такими темпами ты скоро будешь с ним цвет трусов согласовывать. - Самое время заткнуться, – произнес Каз, даже не глядя на парня. Он отвернулся к столу, о чем-то задумавшись и, судя по его ровному тону, текущий разговор уже не занимал его должным образом. - Видишь? – Джеспер бросил на Уайлена очередной взгляд из серии «Я же тебе говорил» и подхватил со столика пустой стакан, показательно наливая в него сок из кувшина. – Каз, ты не против? А то могу отдать тебе свой. На этот раз Бреккер все же отреагировал на слова парня и тут же повернулся в его сторону, но вместо ожидаемой злости или раздражения в его глазах мелькнула какая-то внезапная мысль - словно он вдруг смог найти ответ на давно мучающий его вопрос. В два шага оказавшись рядом с ними, Каз вскинул трость, выбивая из рук Джеса уже поднесенный к губам стакан. Тот отлетел на пол, с громким звоном разлетаясь на части и заливая своим содержимым пол в радиусе нескольких метров. Видимо стрелок настолько опешил от этого действия, что даже не попытался отойти в сторону и, немного заторможенно оглядев свои стоящие в луже и щедро забрызганные соком ботинки, поднял ошеломленный взгляд на Бреккера. Уайлен снова внутренне напрягся, решительно приготовившись останавливать Джеспера от необдуманных действий, но Каз вдруг покачнулся и сделал несколько неуверенных шагов назад, налетая на спинку кресла и буквально повисая на ней. Трость упала на пол, а стакан выскользнул из его руки на мягкую сидушку, оставляя на светлой обивке большое темное пятно. Уайлен перевел недоуменный взгляд на замершего на месте Джеса, желая получить объяснение происходящему, но тот, кажется, понимал не больше. - Каз, – Инеж моментально оказалась рядом с парнем, – что случилось? Бреккер помотал головой и несколько раз тяжело моргнул. Он слегка наклонился корпусом вперед, неотрывно глядя на лежащий на подлокотнике пиджак, после чего перевел взгляд на свои все еще вцепившиеся в спинку кресла руки. И если бы Уайлен знал его хуже, то мог бы утверждать, что в его слегка затуманенных глазах при этом появился страх. - Надо узнать, что там было, – он говорил очень медленно, сжевывая некоторые слоги, словно каждое слово давалось ему с трудом. - Что? Где было? Каз уже открыл рот, чтобы ответить, но вдруг как-то неестественно дернулся всем телом. С его губ не успело сорваться и звука, когда его глаза закрылись, и он рухнул на пол.