Вместе

- Тарс, еще одно слово, и я запрещу барменам в клубе наливать тебе все кроме воды, – это уже был пятый выразительный взгляд от Аники, брошенный в сторону слишком разговорившегося парня, который постоянно перебивал ее своими неуместными замечаниями. Он уже открыл рот, чтобы ответить девушке, но был прерван довольно сильным тычком под ребра от стоящего рядом с ним Родера. Лейтенант благодарно посмотрела на неожиданного помощника и спокойно продолжила объяснение деталей составленного плана. Сейчас вокруг небольшого стола на первом этаже Клепки собралось около десятка Отбросов, и каждый из них должен был четко уяснить свою роль, чтобы избежать проблем во время предстоящей операции. Неподалеку маячили двое новеньких - к серьезным делам их еще не допускали, но им полезно было заранее осваивать местные порядки. Участие Инеж в будущем мероприятии не планировалось, но ей все равно нужно было подождать, пока Каз освободится со встречи, а быть в курсе планов команды никогда лишним не будет. Она даже поймала себя на мысли, что успела соскучиться по подобным обсуждениям, в последнее время у нее были в основном индивидуальные задания. Исключением можно было назвать только вчерашнюю операцию в особняке Паретта, но и ее нельзя было считать полностью командной, учитывая, что кроме Инеж никто из ребят не присутствовал на самой встрече. - Все, мы закончили, – бросила Аника, убедившись, что все поняли свою задачу, – а теперь займите себя чем-нибудь полезным. Получив отмашку, ребята начали потихоньку разбредаться от стола - кто-то направился к лестнице, а кто-то сразу к выходу, намереваясь продолжить свои дела за пределами Клепки. Родер схватил за шиворот уже готового отпустить какой-то комментарий Тарса и, не особо спрашивая, утащил его подальше от столика. Дождавшись пока основной поток схлынет, Инеж отодвинула освободившийся стул и опустилась напротив задумавшейся о чем-то Аники, с удивлением замечая, что Рина сделала то же самое, собирая за столом всю женскую составляющую Отбросов. Постукивающие по деревянной столешнице пальцы третьей участницы пока что молчаливой беседы и выжидательный взгляд, которым она смотрела на лейтенанта, недвусмысленно давали понять, что Рина не просто присела отдохнуть и лишь ждала, когда ей будет уделено положенное внимание. Темные кудрявые волосы девушки сейчас были собраны в пышный пучок на макушке, из которого выпадали несколько прядей, обрамляя лицо мелкими завитушками и выгодно подчеркивая ее оливковую кожу, однако, в отличие от Аники, такая легкая небрежность в прическе не была случайностью. Чуть раскосые миндалевидные глаза, высокие скулы, прямой нос с горбинкой, острый подбородок на вытянутом лице - ее внешность была яркой и, определенно, привлекательной, но, на взгляд Инеж, слишком… резкой? Однако взгляд и достоинство, с которым Рина держала подбородок, говорили о ее крайней уверенности в себе. Видимо устав от тишины, она негромко кашлянула, заставляя Инеж поспешно отвести уж слишком внимательный взгляд, которым она разглядывала девушку. - Ты не поняла что-то из моих объяснений? – вынырнув из своих размышлений, Аника быстро оглядела собравшихся и сосредоточила свое внимание на Рине. Даже если лейтенант и удивилась такой необычной компании, то не подала виду. - Что можно было там не понять, ты повторила эту нудятину три раза. - Тогда что ты тут забыла? - Где Пим? – без лишних вступлений спросила девушка, озвучив вопрос, который наверняка возник в головах минимум половины из присутствующих на собрании. Ведь отсутствие парня на подобных встречах было большой редкостью. - Наконец решил использовать свой приз, – бросила Аника, массируя пальцами шею. - Приз? – нахмурилась Рина. - Он вам ничего не рассказывал? – вопросительно выгнула бровь лейтенант. – Чему он вас вообще учил все это время? - О чем ты вообще? Аника устало вздохнула с видом «И почему я опять должна вам все объяснять?». - Раз в месяц Каз выбирает самого старательного Отброса и награждает его тремя днями оплачиваемого отпуска. Пим уже второй раз берет эту награду, вот и решил использовать их разом, вернется через неделю. - Самого старательного Отброса? – протянула Рина, непонимающе хлопая глазами. - Ты думаешь, почему Пим так нагружает себя делами постоянно? - Вообще-то понятно, почему он ничего не говорит новеньким, – поддержала тему Инеж, – зачем ему лишняя конкуренция? - Но я все равно не думала, что он окажется таким мелочным, – разочарованно покачала головой Аника. - И что нужно делать для того, чтобы заслужить это звание? – Рина накручивала на палец прядь волос, рассеянно глядя куда-то поверх головы собеседницы. - Быть паинькой и не задавать глупых вопросов. - Конкретнее, лейтенант, – настойчиво потребовала девушка. - Я не могу предоставить тебе точный список, тут все на усмотрение Каза, – Аника пожала плечами, заставив Рину загрузиться еще больше. – Он всегда требует от меня подробнейший отчет о заслугах и проступках каждого члена команды, ведь сам он не может контролировать каждый ваш шаг. - Хочешь сказать, что сообщаешь ему обо всех малейших косяках? – девушка смерила лейтенанта настороженным взглядом. - Приходится, – тяжело вздохнула Аника. – Я ведь не просто так требую от вас надлежащего исполнения всех приказов. - И вы хоть раз получали это звание? – Рина кинула на них слишком серьезный взгляд, уже наверняка составляя в голове список из возможных великих свершений. - Я уже даже не надеюсь на это, – обреченно пробормотала лейтенант, заметно погрустнев, – никак не могу добиться идеальной температуры кофе, который приношу Казу по утрам. Но у Инеж в этом месяце есть все шансы. - На прошлой неделе я опоздала с вечерним отчетом на семь минут, – вставила свое слово сулийка, слегка нахмурившись. – Как думаешь, это может негативно повлиять на его решение? - Семь минут?! – громко фыркнула Аника, осуждающе покачав головой. – Можешь прямо сейчас забыть о награде. Инеж всеми силами пыталась держаться, почти до крови прикусив щеку, но стоило ей взглянуть на крайне озадаченное лицо Рины, как из нее вырвался невольный смешок, а губы растянулись в предательской улыбке. На самом деле Пим сейчас был в соседнем с клубом здании, раздавая нагоняй рабочим, которые уже не укладывались в установленные сроки. Они должны были закончить отделочные работы в главном зале нового помещения еще пару дней назад, но такая близость к алкоголю и развлечениям сыграла с некоторыми из них злую шутку, из-за чего эти горе работяги сильно нарушали планы Каза по расширению площади клуба. Парень решил обойтись без долгосрочного закрытия основного здания, отдав распоряжение сначала по максимуму подготовить второе помещение. Когда основные работы по нему будут закончены, останется только снести разделяющую стену и внести последние штрихи, что позволит избежать длительного простоя. - Инеж, ну какого лешего? – обвинительным тоном произнесла Аника, скрестив руки на груди. – Я почти создала идеального работника на ближайший месяц. - Вот вы стервы, – недовольно цокнула языком Рина. - Что, ты уже распланировала свою неделю? – насмешливо поинтересовалась Аника. – Теперь ты - часть команды, поэтому не надейся на отпуск в ближайшее никогда. - Я думала, у лейтенанта должно быть хорошее чувство юмора. - Этого не было в описании моей должности, в отличие от права раздавать дежурства. А ты сейчас чешешь языком вместо того, чтобы заниматься делом. - Мне показалось, что у вас тут девчачий кружок, решила присоединиться. - Если хочешь послушать свежие сплетни, обратись к Ротти, – скривила губы Аника, – но только в свободное от работы время. - С Ротти интересующие меня вопросы я обсудить не могу, – протянула Рина, сопроводив свои слова многозначительным взглядом, по которому они, вероятно, сразу же должны были все понять. - Для начала попробуй подключить в процесс объяснения такой полезный инструмент, как слова. - Ну вы и тормозы, – закатила глаза девушка, – я хотела узнать, как у Каза обстоят дела с личной жизнью. Ух ты, прямолинейности девушки можно было только поаплодировать. - Мне тут послышалось, что ты… – Аника распахнула глаза и несколько раз постучала себе по уху, делая вид, что проверяет слух, – а, нет, ты действительно это спросила. - Не строй из себя дурочку, тебе не идет. - Вообще-то это не я задаю подобные вопросы. - Просто скажите мне, есть ли у него девушка, и я отстану. - Подожди секунду, я поищу эту информацию в ежедневных отчетах, в которых Каз сообщает мне все подробности своей личной жизни, – лейтенант потянулась к лежащим перед ней бумагам, но тут же одернула себя, легонько хлопнув ладонью по лбу. – Ой, я совсем забыла, что это вообще не мое дело. - Даже учитывая ваши не совсем девчачьи замашки, вы двое должны знать хоть что-то, – уверенно продолжила Рина, полностью проигнорировав последние слова собеседницы. – Хотите сказать, что ни разу не видели его с девушкой? - Почему же? Вчера я видела его рядом с тобой в клубе, когда ты пыталась что-то у него спросить и мычала при этом как корова. - Я говорю про кого-то извне, – спокойно добавила девушка. Несмотря на явные подколы в ее сторону, Рина оставалась абсолютно невозмутимой, а ее темные, почти черные глаза были как обычно чуть скрыты под опущенными веками, будто ей было неимоверно скучно в их обществе. - А чем тебя не устраивает наша дружная компания? - Ты таскаешься под ручку с Пимом, а кроме тебя и Инеж тут нет постоянных девушек. - Кажется, тебя тоже списали со счетов, – бросила Аника, покосившись в сторону сулийки. - Мне известно о твоем прошлом, – пояснила Рина, взглянув на Инеж и ничуть при этом не смутившись, – вряд ли ты сильно заинтересована в отношениях. Хм, так даже проще. А вот Аника сердито прищурилась. - И кто у нас такой разговорчивый? - С чего ты вообще взяла, что она должна быть? – Инеж переключила внимание на себя, не желая развивать эту тему. Осведомленность девушки не сильно удивляла, немногие знали ее историю, но и секрет из нее никто не делал. - Он молодой парень, у него должны быть определенные желания. - Они у него есть, – с очень серьезным видом кивнула Аника, – минимум два в неделю. - Девушки? – Рина заметно оживилась и слегка подалась вперед с любопытством во взгляде. - Свернутые шеи, дырки от пули в голове, перерезанные глотки, – начала перечислять лейтенант, заставив собеседницу снова театрально закатить глаза, – все подойдет. Хотя в неурожайное время он довольствуется сломанными конечностями. Хочешь открыть счет на сегодня, спроси у него лично о его желаниях. - Так и скажи, что ничего не знаешь, – Рина одарила девушку презрительным взглядом. – Инеж, может хоть ты в курсе? - Мне платят за то, что я собираю и храню секреты, а не болтаю о них на каждом шагу, – усмехнулась сулийка. – А любой, кто захочет узнать о Казе больше, чем нужно, рискует попасть в тот самый зачет. Не знаю, как тебе, а мне моя шея еще пригодится. - Но, пожалуйста, не отказывайся от этой идеи, мне безумно интересно, к чему это приведет, – Аника заговорщицки взглянула на Инеж, и они одновременно прыснули. - Нам срочно нужны адекватные девушки в коллективе, – Рина обреченно вздохнула и поднялась со стула, не спеша направляясь в сторону лестницы. - Настойчивая, – задумчиво протянула сулийка, провожая девушку взглядом. - Она достаточно сообразительная, чтобы не делать глупостей, – отозвалась Аника, – но лучше бы ей держать язык за зубами. Для ее же блага. Они на время задумались каждый о своем, а после одновременно повернули голову в сторону кабинета, когда из открывшейся двери вышли двое мужчин. Инеж не помнила их имена, но, кажется, это были управляющие новыми заведениями, которые готовят к открытию в ближайший месяц. - О, путь свободен, – проворковала лейтенант. – Только сильно там не засиживайся, через десять минут должна прийти новая партия, будет неловко, если они вас потревожат. - Будешь так шутить, я все расскажу Казу, – хмыкнула Инеж и, поймав напоследок наигранно испуганный взгляд девушки, проскользнула в кабинет, сразу же замирая у закрытой двери. Сегодня было очень жарко, поэтому Каз отказался от своего привычного костюма и остался в одной рубашке, закатав рукава до локтей. Расслабленная поза, лицо серьезное, глаза сосредоточенно изучают какие-то бумаги. Он потянулся за новыми листами, обмахиваясь запечатанным конвертом, и выглядел при этом слишком привлекательно. - Ты меня отвлекаешь, – бросил парень, не поднимая глаз от документов. - Я стою молча. - Ты смотришь, – он поднял голову, встречаясь с Инеж взглядом. - Это запрещено? Каз сделал глубокий вдох, откидываясь на спинку кресла. - Такой взгляд на рабочем месте, определенно, под запретом. - Аника сейчас давала указания по будущей встрече с супругой Хоруса, – девушка прошла к столу, присаживаясь на самый краешек, – если я не ошибаюсь, вы с Уайленом и Джесом будете на приеме у Тулса в этот вечер. - Ты переживаешь, что мне не доведется принять участия в таком увлекательном мероприятии? - Просто хотела узнать, нужно ли мне приглядеть за ребятами? - С ними будет Родер, у тебя свое задание, – Каз стянул перчатки и отбросил их на стол, разминая пальцы. Непонятно, как он вообще мог спокойно проводить в них весь день в такую жару. – Все подтвердилось? Инеж кивнула, возвращаясь мыслями к главной теме ее пребывания здесь, и недовольно скривила губы. - Им даже не пришлось решать вопрос удаленно, Холдун сейчас в Новом Земе, поэтому все организовал лично. Братья Бенали все никак не могли успокоиться и вели себя как обиженные дети, продолжая вставлять палки в колеса своим обидчикам. Как-то узнав о готовящейся сделке между компанией Ван Эков и предпринимателями из Нового Зема, они связались с потенциальными партнерами, с которыми видимо были знакомы лично, и дали просто ужасающую рекомендацию на Уайлена. В итоге сделка, на которую ребята очень рассчитывали, сорвалась, а вторая сторона поспешно слилась с переговоров без каких-либо объяснений своего решения. - И что мы будем с этим делать? - Ничего, – кратко ответил парень, заставив Инеж искренне удивиться. - Предлагаешь оставить все как есть? - В Новом Земе братья пользуются авторитетом, там они на своей территории, и на данный момент мы никак не можем на это повлиять. А чем больше мы будем беситься от их выходки, тем больше удовольствия принесем этим кретинам. - Мне рассказать ребятам об участии Бенали в этом деле? - Пока не надо, опять разведут панику. Инеж нехотя кивнула, хоть и не была согласна с таким решением - она считала, что Уайлен с Джесом заслуживали знать правду. - Ты уверен, что это не повторится? Ребятам сейчас и так непросто. - У их компании нет ближайших планов на сотрудничество с кем-то из земенцев, а до местных Бенали точно не дотянутся. Девушка вздохнула, надеясь, что Каз окажется прав. - Пора бы им уже оставить нас в покое. - Ну не знаю, я их в покое оставлять не собираюсь, – парень поднялся на ноги и прошел к журнальному столику, наливая себе холодной воды из графина и махом осушая стакан. Нет, это несправедливо, что на ком-то может так хорошо смотреться простая черная рубашка. – И снова запрещенный взгляд. Инеж очнулась от своих совсем не рабочих мыслей. - Тебе не кажется, что ты устанавливаешь слишком много запретов? - Они только для тех, кому есть что нарушать, – Каз приблизился к столу и присел на столешницу прямо рядом с девушкой, почти касаясь ее рукой. – Это все вопросы, которые ты хотела со мной обсудить? - Переживаешь, что я не уложусь в отведенное мне время и заставлю твоих посетителей ждать? - Аника тебя загрызет, если ты решишь сдвинуть мое расписание хотя бы на пять минут. - А мне казалось, что начальник здесь ты, – Инеж слегка наклонила голову, глядя на парня с вызовом. – И сам решаешь, кто и когда может занимать твое время. - Официально и ты в моем подчинении, – уголок его губ слегка приподнялся, – поэтому должна следовать моим приказам. - Но мы то с тобой знаем, что все не так очевидно, – лукаво улыбнулась девушка. Каз вопросительно выгнул бровь. - Это мятеж? - Легкий бунт, – Инеж протянула руку, легко проводя пальцами по его разбитой и уже заживающей брови. - Не боишься последствий? – произнес он на выдохе, на мгновение прикрывая глаза от ее прикосновений. - У меня хорошие связи в руководстве, говорят, я очень ценный работник. - И очень своевольный. - Могу себе позволить, – девушка пожала плечами, собирая небольшую стопку из бумаг, лежащих на столе ближе всех. – Я знаю слишком много секретов. - И все же ты слишком добропорядочна, чтобы ими воспользоваться. - Недооценивать врага бывает опасно, мистер Бреккер, – философски заметила Инеж, обмахиваясь импровизированным веером, – но делать то же самое со своим другом еще опаснее. - При всем уважении, мисс Гафа, я не готов называть вас просто другом. - Конечно, нет, – девушка откинула косу за спину и смерила парня нарочито серьезным взглядом. – В первую очередь мы - деловые партнеры. Каз усмехнулся и не спеша придвинулся ближе, заставляя Инеж невольно задержать дыхание и выпустить из руки листы, часть которых плавно соскользнула на пол. Парень поднял руку и невесомо скользнул костяшками пальцев от ее щеки до краешка губ, обжигая кожу намного сильнее палящего полуденного солнца. Он все еще был очень аккуратен в своих действиях, но уже не осторожничал как раньше, тщательно обдумывая каждое движение. - Тогда нам следует серьезно обговорить неучтенные условия нашей сделки. Небольшой наклон головы, еле заметная улыбка и темные глаза с хитрыми огоньками, в которые она могла смотреть вечно. Тонкие пальцы легли ей под подбородок, приподнимая голову и мягко привлекая к себе. Его губы были теплыми, слегка шероховатыми и слишком стремительными - казалось, Инеж только ответила на поцелуй, как они пропали, оставляя после себя практически осязаемую пустоту. - И как после этого прикажешь проводить встречи? – Каз немного отстранился, но все еще был очень близко. - Я надеюсь, девушек среди твоих гостей сегодня не будет? – слова вырвались быстрее, чем она успела подумать, вызывая у нее сильное желание прикусить себе язык. Парень вскинул брови, бросив на нее удивленный взгляд, пока Инеж всеми силами пыталась сохранить нейтральное выражение лица. - После обеда у меня встреча с акционерами, – он слегка наклонил голову, приподняв уголок губ в легкой полуулыбке, – и некоторые из них упоминали, что прибудут в компании своих дочерей. - Красивых и незамужних? – по-деловому осведомилась девушка. - Естественно, – медленно кивнул парень, – это условие было оговорено заранее. - Я так понимаю, молодые и привлекательные сыновья там тоже будут? – Инеж вскинула подбородок, отвечая ему уверенным взглядом. – А то у меня сегодня выдался свободный денек, могу отвлечь на себя их внимание, пока ты будешь занят. Прищуренные глаза сверкнули опасным блеском. Каз поднялся на ноги и сделал шаг вперед, опуская руку девушке на талию и настойчиво притягивая к себе. Он наклонился к ее лицу и легонько потянул Инеж за косу, заставляя откинуть голову. - Ты действительно так сильно желаешь им зла? – выдохнул парень низким гортанным голосом, почти касаясь губами ее уха. Сейчас он был очень близко. Ближе, чем когда-либо. И дело было даже не в отсутствии физической дистанции между ними. От его изменившегося тона и уже далеких от аккуратной осторожности прикосновений живот свело, а все тело охватила дрожь, быстро расходясь волнами по внезапно ослабевшим рукам и ногам. Но все затмевала неподъемная каменная глыба, возникшая в груди и полностью перекрывшая доступ кислорода. - Каз, два шага назад, – прохрипела Инеж. Он мгновенно подчинился, отступая назад. Девушка спрыгнула на пол и, повернувшись к столу лицом, уперлась в него дрожащими руками, еле заставив сопротивляющийся организм сделать несколько рваных вдохов. - Что случилось? – в голосе парня звучало несвойственное ему беспокойство. - Все в порядке, просто дай мне минуту, – пересохшее горло издавало лишь жалкое подобие требуемых звуков. Почему она так отреагировала? Она ведь не должна бояться. Не должна бояться его. Но тогда почему сейчас она задыхалась от подкатившей к горлу паники? - Ты говорила, что не будешь молчать о том, что тебя волнует, – Каз старался говорить спокойно, но каждое произнесенное им слово буквально звенело от напряжения. - Сейчас не время для подобных обсуждений, – отрезала Инеж, поднимая руку. Что он хочет от нее услышать? Что она оказалась не готова к реакции собственного организма? Что до дрожи боится того, что еще даже не произошло?! Святые, она ведь так много думала об этом! Решила, что сможет оставить прошлое в стороне, что теперь все будет по-другому. Но непрошенные эмоции как всегда оказались сильнее, мощным непредсказуемым потоком снося все разумные мысли. Инеж взглянула на часы, чтобы проверить, сколько из десяти минут еще осталось, и облегченно выдохнула, услышав спасительный стук в дверь. - Я сегодня на остров, увидимся вечером у ребят, – поспешно бросила девушка и, не разворачиваясь, подлетела к окну. Когда дверь открылась, впуская сообщающую о приходе гостей Анику, Инеж уже была на крыше.