***
Ещё одно нудное обследование, во время которого паразиту вкололи очередную порцию вонючего RC-депрессанта. — Проект Re, ты свободен. — Сквозь динамик послышался голос одного из работников медцентра. Дверь открылась. Выйдя из помещения, Хиро встретился с уже знакомым для него человеком. — Здравствуйте, доктор, — монотонно произнёс парень. — Приветствую, код 16. — Раздался металлический голос. Седые волосы, зачесаные в разные стороны по бокам, лысина на макушке, пышные усы, острые черты лица и серые глаза, отдалённо напоминающие серебро — все признаки подступающей старости. Однако, у этого человека была интересная «изюминка» в виде железной половины лица. Жуткое зрелище. — Результаты твоего обследования весьма неплохи, уровень RC был в районе 1000. Не желаешь ещё раз попробовать сесть во Франкс? — с интересом спросил старик. — Доктор, я бы с радостью… но я не хочу, чтобы это повторилось опять, я… я не думаю, что смогу сдержать себя… простите… — грустно проговорил парень, уткнувшись взглядом в пол. — Эх… ладно… дай знать, когда ты всё же соберёшься и сможешь это сделать. Ты можешь быть свободен. Развернувшись, Хиро собирался уйти, как доктор окликнул его: — И помни, что для всего отряда ты код 16. Проекта Re для них не существует. Ты же понимаешь, что это для твоего же блага? — Да, понял. — Ответив, парень вышел и направился к лифту, который вёл в Омелу. У лифта его ждала Нана — довольно миловидная девушка, с виду очень добрая и хорошая, она имела каштанового цвета волосы, зелёные глаза и красивое личико, одета же в серую блузку и красную юбку. — Прошу, следуй за мной, — произнесла девушка. Войдя в лифт, Хиро уставился в окно. Кабина была довольно просторной. Стеклянные стены лифта открывали перед Хиро прекрасный вид на город: множество небоскрёбов, различных зданий, непонятные мосты, возможно, служившие для перевозки магматического топлива и ни одной живой души на улицах этого города. По словам доктора, в этих мегаполисах жили взрослые. С доктором Франксом у Хиро были довольно напряжённые отношения. Хиро лишь делал вид, что всё хорошо, но на самом деле он недолюбливал этого человека. А всё потому, что доктор проводил жестокие опыты над парнем: калечил его тело, ломал, отрезал руки, ноги — и всё время он повторял: «Прости, но это для твоего же блага». Все раны, которые он получал, практически мгновенно заживали, руки и ноги вновь отрастали через какое-то время. Такая высокая регенерация позволяла доктору творить множество ужасных вещей с Хиро. Это было проклятьем для юноши. Любой другой человек давным-давно сошёл бы с ума от такого количества боли, но Хиро был силён не сколько телом, сколько разумом и, возможно, лучше было бы, если он всё же сошёл с ума. От глубоких размышлений парня оторвал продолжительный звонкий звук. Лифт остановился и дверь распахнулась. Нана молча вышла из кабины лифта и направилась вглубь леса, к общежитию паразитов, а код 16 за ней. Подойдя к дому, Нана молвила: — Вот мы и пришли. Хиро, ты можешь пойти отдохнуть. Как ты себя чувствуешь после процедуры? — Всё нормально, Нана, спасибо за беспокойство. — Развернувшись, парень направился в дом. Жили все паразиты в огромном, двухэтажном строении, которое больше напоминало некое общежитие. В одном крыле располагались девушки, а в другом — парни, кухня у них была общей. Зайдя в столовую, юноша заметил, что все его друзья сидели вместе. Сейчас у них обед. — Привет, Хиро! — раздался радостный голос. Это был код 666 или же Дзороме, один из будущих пилотов, который смог запустить Франкс. Именно из-за неспособности пилотировать боевую машину, код 16 был жертвой подколов со стороны Дзороме, но тот даже не догадывался, какая именно причина стоит за неспособностью Хиро управлять Франксом. Для всех пилотов, в том числе и для некоторых взрослых, Хиро был обыкновенным мальчиком под кодовым именем 016, но для Доктора Франкса и Папы он был проектом «Re». Сделано это было для того, чтобы лишний раз не пугать паразитов. Никто не знал о истинной сущности Хиро, кроме нескольких высокопоставленных людей. И если так подумать, то какой пилот был бы рад, если б с ним в одном отряде было существо, которое питается человеческой плотью? Отряд тринадцать тоже не был исключением. Никто из них даже не подозревал, что их друг — кровожадный монстр. Сам же код 16 ненавидел себя, ненавидел своё тело, свою сущность. Но не смотря на всё это, он был довольно дружелюбным мальчишкой и всегда старался помогать другим. — Здравствуй, Дзороме, — ответил код 16. — Хиро, проходи, тебе оставили обед. Дзороме хотел попробовать твою котлету, но я ему не позволила, — с гордостью сказала невысокая девушка, с короткими синими волосами, которые практически закрывали ей правый глаз, левую же часть придерживала белая заколка. Подруга детства Хиро — код 015. — Спасибо тебе, Ичиго. — Поблагодарив девушку, парень сел за стол и начал есть свою еду. На вид это была обычная котлета, но на самом деле, это синтетическое мясо, разработанное специально доктором Вернером Франксом, для того, чтобы утолить голод юноши, и для того, чтобы он мог есть вместе с друзьями. И ведь это не спроста, ведь вся человеческая еда была омерзительна для него, например: ароматная, пышная ватрушка была на вкус словно подошва, а зернистый творог казался землёй. Самое страшное для парня было то, что однажды его друзья могут узнать о том, кто он на самом деле и тогда все отвернутся от него. Кроме них у проекта Re больше никого не было. Именно его друзья были лучиком света, ради которого он держался. — Как твоё обследование, Хиро? — задал вопрос сидящий рядом с ним паразит с кодовым именем 056. — Всё нормально, Горо, не стоит беспокоится, — Хиро ласково улыбнулся. Горо — лучший друг Хиро, всегда поддерживал его. После первого неудачного полёта, когда код 016 пришёл весь в слезах, код 056 стал первым, кто не отходил от своего друга и пытался как-либо отвлечь парня, принося ему различные книги и прочие интересные вещи. Их отношения смело можно назвать братскими. Разумеется, паразитам не говорилось о том, каковы именно были итоги первого пилотирования. Наоми была его напарницей, да и то, она была съедена парнем. Когда он устанавливал соединение с пестиком, его разум будто отключался, и он не контролировал себя, и уже потом, когда сознание начинало проясняться, он видел, что стоит в луже крови, во рту сладкий привкус, а тело напарницы разорвано пополам, её руки и ноги разбросаны по кабине, и причина всему этому именно он… Отряду просто сказали, что её отправили обратно в сад. Хиро строго-настрого запретили раскрывать свой секрет. Он и сам этого боялся. — Хиро, завтра утром у нас будет церемония посвящения, ты придёшь? — с надеждой спросила Ичиго. — Конечно, прийду, — с грустью сказал он. Встав, девушка подошла к парню, положив руку на плечо. — Не переживай, у тебя обязательно всё получится, мы верим в тебя. — Да, Хиро, ты сможешь, — одобрительно кивнул Горо. — А по мне так: раз он с Наоми не смог, то и с кем-то другим вряд-ли сможет. — Это был Мицуру, код 326, у него были серые, прилизанные волосы и пронзительный взгляд, который сочетался с его строгими чертами лица. Мицуру довольно часто задирал Хиро и последний не мог понять почему. Но даже не смотря на это, код 16 был дружелюбен к нему. — Мицуру, что ты такое говоришь?! Всё у Хиро получится! — Вдруг вмешалась синевласка. — Ладно-ладно, ребята, не ругайтесь. Пожалуйста. Я лучше пойду прогуляюсь. — Встав из-за стола, код 16 направился к выходу. За спиной слышались возмущения от Ичиго в сторону Мицуру. — Вот видишь, ты обидел Хиро, и он уходит! Быстро извинись! — Воскликнула код 15. Но Хиро уже и след простыл.***
Код 16 шёл по лесу, разглядывая деревья, траву и различную живность. Хиро думал над словами Мицуру. В какой-то степени, парень был прав. Коду 16 было трудно себя контролировать. Ичиго не раз предлагала Хиро попробовать пилотировать Франкс вместе с ней, даже Горо был не против, но Хиро наотрез отказывался. Он ужасно боялся причинить вред своим друзьям. Но в одном он был уверен точно: пока действует та вонючая жидкость, которой его кололи, друзья будут в безопасности. От грустных размышлений парня оторвал необычный запах. Это был запах не просто человека, в нём было что-то неизвестное и манящее, и почему-то знакомое, будто из далёкого прошлого. Инстинктивно Хиро направился вслед за этим чудным ароматом, который привёл его на небольшое озерцо. Парень знал об этом месте. Сюда он приходил всегда, когда ему снились кошмары о той попытке взлететь. Запах стал намного сильнее и Код 16 принялся искать его источник. У берега росло дерево, которое буквально нависало над водоёмом. Подойдя к нему, юноша увидел форму, лежащую на стволе. Это была форма паразита, но она была другого цвета, а самое главное — она была источником прекрасного запаха. Взяв в руки одну из вещей, которые лежали в куче, Хиро поднёс ее к носу, вдыхая запах. Вдруг со стороны пруда послышался всплеск воды. Кто-то купался в пруду. Вероятно, это и был владелец той формы. Парень повернул голову в сторону звука и тут же в глаза бросился утончённый силуэт обнажённого женского тела. — Аааах, она же голая. — От смущения парень покраснел и отвернулся, зажмурив глаза. Воображение строило множество различных, неприличных образов. Помотав головой, чтобы выгнать эти мысли, Хиро вновь взглянул на водную гладь, но там никого уже не оказалось. Но как так?!.. Ведь только что здесь была девушка!!! Постояв так минуту, две, три код 16 понял, что случилось что-то нехорошее. «Неужели утонула?» — подумал юноша и тут же ринулся спасать девушку. Забежав в воду по пояс, он было приготовился нырять, как вдруг незнакомка вынырнула прямо перед ним. Красивее её парень не видел никого: длинные стройные ноги, осиная талия, небольшая, но в тоже время и немаленькая грудь, на которую спадали прекрасные волосы цвета сакуры, изящные черты лица, прекрасные глаза аквамаринового цвета, под которыми была красная подводка, но что больше всего удивило и заворожило, так это небольшого размера красные рожки, которые так хорошо сочетались с волосами. Хиро встал как истукан с открытым ртом, не в силах и слова произнести от изумления. Девушка вдруг резко подалась вперёд. Юноша не успел ничего понять, как её лицо было в паре сантиметров от его, и она мигом повела носом. — Ааагх, — что-то промычав, юноша вдруг отпрянул от девушки, опустив виновато глаза. — П-прости, я ничего не видел. — Он отчётливо слышал, как дрожит его голос. Девушка ничего не ответила, а лишь, хмыкнув, обошла его и направилась к берегу. — Ты не собираешься плавать? — вдруг спокойным голосом спросила она. — Ааа… что? — всё никак не мог выйти из оцепенения парень. — Ну ты так глазел на меня, я думала, хочешь искупаться. — Н-нет, я увидел тебя, а потом ты… и я подумал, что ты тонешь… в общем, я хотел спасти тебя. — Он наконец-то собрался с мыслями. — Нет, значит? А зря, вода очень хорошая. — Глянув на юношу, она вдруг улыбнулась. — Хмм, кажется, я поняла! Ты извращенец! — весело заключила она, параллельно указав на правую руку, которой он несколькими минутами ранее взял её вещь. Теперь, посмотрев на неё, он понял, что держал не что иное, как женское нижнее белье. — Ааа, ох, прости, пожалуйста. Я же говорил, что хотел спасти тебя. — Хахаха, большое спасибо, я ценю это, — мило улыбнувшись, она протянула Хиро ладонь. Тот, не поняв, что она хочет, пожал её. — П-приятно познакомиться, я Хиро. — И мне приятно, но, может, ты мне отдашь трусики? — лукаво улыбнулась она. Лицо юноши покраснело ещё больше. Отвернувшись, он подал девушке элемент одежды. Усевшись на берег, он уставился в одну точку, стараясь отогнать ненужные мысли. — Ты пилотируешь? — вдруг спустя минуту послышался голос девушки. — А? Я-я… нет… у меня нет к этому способностей. Иногда у меня такое ощущение, что для меня здесь нет места. — Говорить ей о том, что он ест своих напарниц, он не хотел. Боялся спугнуть. — О! Так мы с тобой похожи! Я тоже всегда одна из-за этих рожек. — Взяв белый ободок, она надела его и он странным образом зафиксировался на красных отростках. «Так значит, она тоже не человек. Её рожки и запах, который ещё больше усилился, тоже об этом говорят», — подумав об этом, Хиро не успел ответить, как девушка вдруг ринулась на него, повалив на спину. Их лица вновь оказались очень близко друг к другу. Хиро не знал, как себя вести, и тут она вдруг склонилась ещё ближе. Не понимая, чего ожидать, парень зажмурился. Через секунду по его щеке прошлось что-то тёплое, мокрое и слегка скользкое. Открыв глаза, перед ним нависло милое, улыбающиеся личико девушки. — У тебя интересный вкус. Это вкус скрытой опасности, тайны. Он жжёт и долго остаётся на языке, — загадочно проговорила она. — Ч-что?.. — только и смог промямлить растерянный парень. — А? Или ты ожидал получить поцелуй избрания? — Поцелуй? Девушка удивлённо посмотрела на Хиро. — Ах да, вы же не знаете об этом! — Она наклонилась к самому уху и прошептала: — Это невероятно особый поцелуй. Встав, она отряхнулась и продолжила: — Ты мне нравишься. Хочешь стать моим Любимым? — Любимым? — озадаченно протянул код 16. — Как тебя понять? Ты имеешь в виду напарником? — Твоя сила, та, что сокрыта в тебе, дремлет. И я помогу её вытянуть. А ещё ты не испугался моих рожек, — с улыбкой заключила она и протянула юноше руку, помогая встать. «Стать её напарником? Но… это значит, что я могу опять сорваться и тогда…» — Но, ещё раз взглянув на девушку, что так мило улыбалась, его сомнения почему-то отпали: «Она сказала, что мы похожи, и я вижу, что это действительно так. Она не такая, как все, она тоже не человек. Может быть, у меня получится с ней…» — Решившись, юноша протянул ей руку, как вдруг со стороны кустов раздался шорох и оттуда вышел солдат. Он был весь изранен: сломанная подвязанная рука, перебинтованная голова, глаза, наполненные кровью, дыхательная маска. К тому же, на нём была форма, не типичная для обычных паразитов. — Почему ты всё время продолжаешь сбегать? Мы тебя искали, — суровым голосом сказал он. — Мне было нечем заняться до завтрашней церемонии, вот я и решила прогуляться, тебе-то какое дело? — Вдруг доброжелательность дамы сменилась нотками раздражительности. — Как твой партнёр, именно я получаю выговор за твои выходки. — Подойдя к девушке, он накинул на неё кепку, которую держал в здоровой руке. — Партнёр? Ты её партнёр? — такая новость озадачила Хиро. — Именно. Прости, что она тебя побеспокоила. Поверь, тебе лучше к ней не приближаться. Она особый пестик и не каждому дано совладать с ней. — Его голос был полон боли, судя по его виду, ему хорошенько досталось. — Ты… что с тобой случилось? — дрожащим голосом спросил юноша. — Неважно. Какая тебе разница? Но если говорить кратко, то это всё из-за неё. — Солдат указал на незнакомку. — Она чудовище в человеческом обличье. Хиро взглянул на девушку, что стояла неподалёку и гневно сверлила взглядом своего партнёра. — Чудовище? Как ты смеешь так о ней говорить?! — вспылил юноша. — Ты даже не представляешь, кто такие настоящие чудовища… Он не понимал почему её называют чудовищем, да и понимать не собирался. Для него она вовсе не казалась монстром. — Извинись немедленно! — Успокойся, малой, я говорю как есть. — Партнёр девушки отвернулся и направился к выходу из леса. Хиро был ошеломлён такой дерзостью. «Чудовище, да? Сейчас я покажу тебе настоящее чудовище. Ублюдок…» — От гнева кровь начала закипать. Парень почувствовал прилив сил, как вдруг его левый глаз начал менять цвет, зрачок стал красным, а склера почернела. Чувствуя гнев, он бросился к обидчику, желая разорвать наглеца, но вдруг почувствовал лёгкий укол в шею… Его сознание начало помутняться. Незнакомка грустно взглянула на юношу и начала идти вслед за своим партнёром. «Нет, я должен… хотя бы имя… должен узнать её имя!..» — Из последних сил он взглянул на уходящую девушку: — Имя! Скажи… пожалуйста, как тебя зовут? — выкрикнул он. Обернувшись, она взглянула на него. — Имя? Разве у паразитов есть имена? Но что же, мой код 002. Все зовут меня просто Ноль Два. — После этих слов, сознание юноши окутала тьма.