***
— А где Коннор и Гэвин? — вернувшись в бюро, спросила Эвелинн у Ричарда. Она уселась напротив него. — Как и всегда. Уехали по делу. — он что-то высматривал в планшете. — А у тебя что? Выглядишь… Задумчиво. — Да, есть некоторые трудности в поисках. — Что именно? — Классика. Пропавшая девушка. Ей пятнадцать. Только вот на поиски обратились не родители, а её подруга, которой уже есть восемнадцать. Мы не берём заказы от несовершеннолетних. — И… — Эва сощурила глаза, намекая продолжить рассказ. Ричард же отложил планшет и наконец посмотрел на собеседницу. — Родители уже ранее обращались в полицию и я запросил данные, которые им удалось выяснить, но… Ничего толком нет. Пропавшая Ирэн Фостер не использовала свою карточку, никуда не вылетала, не пересекала границу между Детройтом и Канадой, а допрошенные знакомые не дали никаких сведений. Она просто в один момент пропала и всё. — Ага… Опять ноль зацепок в общем. Ничего нового. А что подруга? — София. Она тоже вдруг обнаружила, что Ирэн неожиданно пропала и не отвечала на звонки, однако уверена, что всё не так просто и та вовсе не сбежала. — А что у Ирэн с родителями? Что известно? — Вот этого как раз толком и нет. Отчёты полиции твердят лишь о том, что отец и мать, конечно же, расстроены и хотят её найти. Единственное, что ещё есть интересное, что они заявляют об ухудшенных отношениях в последний месяц перед пропажей. А самой Ирэн нет почти три недели. — Хмм… — Эва задумалась, слегка шевеля губами. — Ну… Давай я тебе помогу? Поехали к родителям сначала. Узнаем всё подробнее, да и в их доме я может смогу что-нибудь почувствовать или найти подсказки. — Да. Было бы неплохо. Начнём с этого. Только я предупрежу Гэвина и Коннора, что мы отъехали по делу. — Ага. — согласилась она и они уже вместе шли к выходу.***
— Так значит у вас не было крупных конфликтов до того, как ваша дочь пропала? — вёл беседу Ричард. Оба родителя оказались дома и согласились ответить на вопросы, хотя удивились, что подруга Ирэн подключила к поискам частных детективов. — Не сказала бы, что были именно какие-то конкретные ссоры, но наши отношения становились всё чаще и чаще более напряженными. — отвечала миссис Фостер с явными печальным нотками в лице и голосе. — Наша дочь всегда была довольно послушной, ходила с нами в церковь, молилась перед едой, ходила прицерковную школу. — продолжал уже глава семейства. — Но затем Ирэн стала проявлять всё больше недовольства, не желания молиться и вовсе избегать этого, начала задерживаться на прогулках с друзьями. Отдалилась и стала более дёрганной, что, конечно же, нас беспокоило, но к сожалению… Нам не удалось ничего с этим сделать, а после… Она пропала. — Вы уверены? Возможно, у неё были проблемы в школе или друзьями? Она вам ни о чём не сообщала? Мать покачала головой. — Нет… Ничего подобного. Она наоборот мало делилась с нами о её личных делах, хотя ранее всегда могла сделать это, если спросить. Но наша дочь… Действительно стала выглядеть более поникшей. — Хорошо… Спасибо за ответы. Возможно, мы ещё вернёмся, если что-нибудь выясним. — Ричард уже встал, что бы идти на выход и Эва поторопилась за ним. Идя по дому в сопровождении миссис Фостер, Эвелинн осматривалась вновь. И всё же её напрягало то количество крестов, икон и прочих религиозных атрибутов, что были на стенках, то на полках. По всей видимости, семья не на шутку была верующей, но для Эвы это уже походило на некий фанатизм, однако она отпустила эту мысль. Возможно, она просто не понимает сути веры и как нужно правильно. Да и ранее она не встречала подобных семей и людей с таким укладом жизни. По решению Ричарда, они оба отправились к той самой подруге, чтобы уже у неё узнать некоторые детали. Нашли они её быстро, ведь она оставила свои контактные данные и информацию о том, где она работает — бариста в кофейном магазинчике. — Нет, Ирэн… — рассказывала София. — Была довольно спокойной девушкой, но при этом умела пошутить и поддержать разговор. Мы с ней тут в кафе и познакомились месяцев пять назад, когда она делала заказ, а ещё поделилась, что хотела бы тоже работать здесь. Вакансия была, но ей лишь пятнадцать, а потому ей нужно было дождаться хотя бы шестнадцати. Я согласилась наставлять её и обучить всему, когда придёт время. Она всё чаще приходила сюда после учёбы и собственно именно так рассказала, что ходит в церковную школу. Также Ирэн поделилась, что вся её семья верующая, но сама она даже не знает хочет ли быть такой, ведь по сути это всё было выбором родителей и они приучили её к этому с детства. Её досаждало, что из-за религиозных понятий ей многое было запрещено и за что родители могли быть ею разочарованы, а сама она станет грешницей. Месяц назад она стала совсем подавленной, что было видно и без особого знакомства и просто визуально. Будто что-то случилось и с каждым днём становилось хуже. На вопросы о том, что стряслось, она отмахивалась, говорила что всё нормально, но это было явно не так. И в конечном итоге… Она в один момент не пришла. Я думала, что дела или что-то вроде того, но затем ещё день и ещё, на звонки не отвечала, как и на сообщения. Даже в сеть не заходила. Друзей у неё толком не было, только знакомые в школе и которых мне удалось самой опросить, но увы… Они ни о чём не в курсе, кроме её грустного состояния, что тоже замечали. — Благодарим за помощь. — ответил Ричард, но Эва понимала, что и он осознает о тупиковости ситуации. — Пожалуйста… — жалобно попросила София. — Найдите её. Она очень хороший человек, но… Думаю, что именно родители не давали ей нормально жить, многое запрещали, вбили ей в голову об этих чёртовых грехах и Ирэн… Просто не выдержала всего этого. Ей хотелось… Свободы. Но она бы не сбежала просто так. Она бы обязательно сообщила мне об этом, может быть попросила помощи, ведь и до этого уже было нечто подобное. Ирэн нашла во мне того с кем можно всё отпустить, переговорить и я всегда с радостью ей помогала, ибо и мои родители были строгими, пока я не уехала от них в восемнадцать. Я понимала её ситуацию и искренне хотела помочь ей. — Мы постараемся. — сказала Эвелинн с лёгкой улыбкой. — Мы найдём вашу подругу. — Спасибо… — будучи такой грустной, София вернулась к себе за стойку. — У нас тупик. — заключил Ричард, когда они сели в машину и уже ехали обратно в агентство. — Уже поняла. — Видений не было? — В том то и дело… Что тупик. Не было видений. Остальной путь они уже продолжили молча.***
Яркий бело-золотистый свет, что слепит глаза. На фоне голубого неба, белые облака через которые бьют лучи, а сквозь них пробивается нечто. Силуэт, который становится всё яснее и яснее, выходя из этой светлой туманности. Этим некто оказался парень. Его столь худощавое, но изящно-утонченное тело с молочной кожей, было покрыто белоснежным и тонким одеянием. Лицо было таким идеальным: выраженные скулы, пухлые розовые губы и тонкий ровный нос. Глаза светло-голубые, но… Брови напряжены, словно от невыносимой печали и страданий. Длинными пальцами он держит золотую чашу, что протягивает вперёд, а затем… Эва распахивает глаза. Она осматривается и видит, что наступило утро, но это сновидение не даёт покоя. Думая об увиденном, Эвелинн пытается понять к чему бы ей снилось такое. Но ответов найти не удалось. Спустившись вниз, всё ещё немного не проснувшись, она решает покушать. Взбалтывая яйца для омлета, её друг озаряет и, бросая все предметы с рук, Эва бежит в офис. — Ричард! — выскакивая из кухни, восклицает она, и подбегает у столу, когда видит там упомянутого. — Я видела ангела! Ричард молчал, не особо поняв такое заявление. — Даже знать не хочу, что тут происходит. — проговорил не менее удивлённый, чем сидящий рядом Коннор, Гэвин. — А нет. Хочу. Что за хрень? — Я… У меня было видение и там было какое-то… Божество? Я не знаю! Как ангел. С чашей! И я наконец поняла к чему это! В доме Фостеров очень много икон и статуэток со всяким таким. Думаю, нам надо обратно в их дом. Может быть там есть что-то такое, чего нужно коснуться? — Ты уверена? — уточнил Ричард, но уже вставал ехать куда просят. — Да. Есть ощущение, но скорее интуиция. К тому же, если съездим лишний раз, то хуже-то не станет. Ты позадавай им вопросы, а я попробую силами своими что-нибудь найти. Только… Заедем по пути в магазин? Я себе сэндвич куплю с напитком. — она хихикнула и побежала одеваться. — Я омлет не доделала!***
— У Ирэн не было слишком много друзей. Скорее только одноклассники в школе. — говорила миссис Фостер. — А что на счёт общения с родственниками? Были ли какие-то конфликты или может не желание общаться с кем-то из них? — задал очередной вопрос Ричард. Эва же сидела рядом и осторожно рассматривала окружение. Среди кучи предметов и правда были маленькие статуэтки ангелочков, картины с ними и со всякими святыми образами, однако не было ничего, что напоминало того, кто был в её сновидении. — Нет. Мы мало общаемся с нашими родными, ведь многие из них живут в других странах и штатах. — ответил отец Ирэн. Оба родителя выглядели печальнее, чем в первую беседу. — На самом деле… Я думаю… — начала женщина. — Что это могло быть что-то подростковое. Как бы мы не пытались отгородить нашу дочь от плохого, но она всё равно могла столкнуться с чем-то таким, пока нас нет рядом. — Можно ли уточнить, кто именно обратился к вам? Это ведь была не полиция? — уточнил мужчина. — Нет. Знакомая вашей дочери — София. Вы знали о ней? — Ох… Эта девушка… — мать словно рассердилась от этого имени. — Да, мы знали о ней. Они подружились с полгода назад и… Мы на самом деле не желали, чтобы они общались. Вы уже виделись с ней, верно? Эта девушка весьма распущена, эта куча татуировок на руках, увлечение громкой музыкой, яркие салатовые волосы! Словно родителям вообще плевать на дочь и её поведение! Я не хотела, чтобы Ирэн стала такой же, насмотревшись на это, но… Они продолжали общаться и дальше! — Дочь не слушала наших наставлений. Начинала противиться, даже перечить и однажды вовсе ушла из дома, громко хлопнув дверью. Вернулась очень поздно, но скрылась в комнате. Думаю… София уже испортила её. Эва и Ричард переглянулись. — В вашем доме ничего не пропадало? — спросил Ричард. — Что вы имеете в виду? — уточнил мистер Фостер. — Возможно, Ирэн и вправду сбежала, но… Ей ведь нужны были деньги для этого. Если она действительно что-то украла, то мы можем предположить именно такую версию событий. — Что? Нет! — воскликнула мать. — Моя девочка не воровка! Это грех! И она прекрасно это знает и тем более никогда бы не поступила так с нами! В нашем доме ничего не пропало, кроме самой дочери! — Извините, я… — начал Ричард, но она его перебила. Кажется, мать была теперь очень недовольна и зла. — Зачем вы пришли вновь? Полиция ищет её уже третью неделю и ваши посещения лишний раз напоминают нам о трагедии! Снова вопросы на которые мы уже отвечали! — София уверена, что Ирэн не сбегала. Она думает, что это из-за конфликтов в семье ей стало хуже. — Конечно! — вспылила мать. — Эта грешница не знает ничего о нашей семье и дочери! Вероятно… Она и помогла ей сбежать, а теперь пытается создать вид, что не причём! Пытается обвинить нас и наше воспитание! — Простите, но я вынужден попросить вас уйти. — сказал её муж — Моей жене неприятны ваши вопросы и напоминания. Пропажа нашей дочери ударила по нам слишком сильно, а времени прошло немного. Мы не в состоянии принять всё это. — Да… Конечно. Прошу прощения. — Ричард глянул на Эву, что кажись и не нашла зацепок. — Что такое? — женщина замечает, как Эвелинн хватается одной ладонью за голову, а другой за диван, но при этом покачиваясь и жмурясь. — Ох… Я… Голова закружилась. — слабо отвечала Эва. — Может быть воды? — предложил отец Ирэн. — Нет-нет, я… Можно мне в уборную? — Да, конечно! Я провожу. — миссис Фостер быстро спохватилась и стала провожать до нужной комнаты. — «Это же…» — пронеслось у Эвы в мыслях, когда они проходили мимо комода с книжками. На нём была небольшая статуэтка в виде молодого парня держащего чашу. — «Ангел…» У самой двери Эвелинн развернулась и посмотрела ей в глаза. — Иди к мужу. Скажи, что вы подождете, когда я выйду. Веди себя спокойно и не смей выпроваживать моего друга. Миссис Фостер развернулась и стала уходить. Эвелинн слышала, как она передала слова мужу и они просто стали ожидать её возвращения. Сама же Эва рванула к статуэтке и взялась за неё ожидая видения, но… Ничего. Абсолютно. Даже ощущения не было. Насупившись от непонимания, она стала слегка крутить её, чтобы рассмотреть, и в какой-то момент перевернув, Эва замечает белую наклейку. Отодрав край и оттянув его, внутри виднеется дырка, а уже в ней… Ключ. Достав его и держа в руке, она оглядывается. На глаза попадается дверь неподалёку. Железная. Похоже… На проход в подвал или винный погреб. Открыв висячий замок, Эвелинн видит лестницу вниз. Там не так ярко, как в доме, но есть небольшие окошки и с них светит серый свет. Сегодня пасмурно. Тихо пройдя во внутрь, её встречает небольшой коридор. Он пустой, почти ничего нет, кроме пары полок и каких-то коробок с инструментами, но внимание цепляется за большой деревянный ящик в самом конце. На нём, что удивляет, тоже замок. Эвелинн прислушивается, ибо уловила… Всхлип. Поняв, как надо, она уверенно подходит ближе и применяет телекинез, чтобы сорвать замок. Открывает дверь. — Хэй… — выдвинув руки и показывая безоружность, Эвелинн пытается говорить успокаивающе. — Я… Не враг. Всё хорошо… Я помогу тебе. Внутри оказалась девушка, что забилась в самый угол и плакала, боялась, что ей навредят. — «Ричард. Я нашла её. Ирэн в подвале этого дома.» Получив сведения, он насторожился и не собирался упускать родителей Ирэн, когда прямо на них глазах вызывал скорую помощь и полицию. Приказал им обоим не двигаться и не проявлять сопротивления.***
— Скоро её тетя прибудет в город. — говорил Гэвин, подходя ближе. — Осмотр ничего не выявил. Голодания не было — родители приносили ей еду и воду. По итогу Ирэн просто очень истощена морально и психически. — А что с родителями-то? — спросила Эва. — Их уже отвезли в участок для выяснений произошедшего. — сообщил Коннор. — Но первичные обвинения уже есть. Например… Что они держали свою несовершеннолетнюю дочь вне воли. В подвале. Телефон Эвы издал звук. — Эээ… Мне нужно идти. Ребята из клуба просят помочь с проектом. — она поторопилась к выходу. — Буду ближе к вечеру. И француженка быстренько улизнула, оставив знакомых в департаменте. Дальше они уже и сами разберутся со всем.***
— А это… — Эвелинн неуверенно шагала всё глубже в офис, ибо увидела на диване Ирэн и её подругу Софию, а рядом своих знакомых, не считая Глории, Стейси, Джо и Элис. Они, вероятно, уже ушли по домам. — Что происходит? — О, ты вернулась наконец. — проговорил Рид. — Тётя Ирэн прибудет лишь завтра из-за некоторых трудностей, так что ей нужно было место, где переждать. Дома ей было некомфортно и тем более в одиночестве. И мы решили предложить побыть в бюро. А ещё Аниса… — Я выяснила кое-что. — проговорила Ниса. — Точнее прочувствовала. Ирэн… Такая же как мы. — Что? — Эвелинн нахмурила брови и подошла ещё ближе. — Мои родители… — начала тихонько девушка. — Тоже прознали об этом, но… Вы уже поняли, как они религиозны, а потому… Когда я стала себя странно вести, предчувствуя некоторые вещи, то… Подумали, что я могу быть чем-то одержима. И… Решили изгнать из меня это. Поэтому… Заперли в подвале и периодически читали молитвы, пока я… Просила их отпустить меня. Она заплакала, а подруга приобняла её. — Я ведь… Я ведь нормальная? — с надеждой и печалью спросила Ирэн, поглядев на Анису, затем и на Эву. — Конечно! — торопливо подтвердила Хассан. — Ты абсолютно нормальная! Твои родители… Просто испугались и… Не понимали, что это. Но я и Эвелинн… А ещё куча других людей… Мы умеем некоторые вещи. Аниса приподняла ладонь и одна свеча, что стояла на столике загорелась. Она продолжила: — Но эти силы не зло. Если ты будешь использовать их во благо и помогая другим, то… Это будет очень замечательно. — Вряд ли я… Так умею… — всё ещё заикаясь говорила та. — Кто знает? — Ниса с улыбкой пожала плечами. — У некоторых есть много талантов, у других один конкретный. Так значит… Ты что-то предвидела? — Да. Как… Кусочки будущего. Однажды… Готовя на кухне вместе с родителями, я… Увидела, что мама откроет шкаф, а тарелка упадёт и разобьётся. Я… Зачем-то предупредила её не открывать, сказала, что будет и… Она не послушала и всё равно открыла. Пожалуй… Это было не самым волнующим. Чуть позже… Я предсказала все цифры в телевизионной лотерее. Все до единой я назвала верно. Уже это… Не слабо их напрягло. Я пыталась не делать так больше, поняв, что тут что-то не так, однако… Толком и не успела. Родители застали меня за тем, как я двигала предметы одним лишь желанием, а от испуга подожгла тюль. И они успокоили меня, сказали, что всё хорошо, а ночью, когда я спала… Вкололи какой-то препарат для вялого состояния и перетащили в подвал. Обещали очистить меня от этой силы данной дьяволом. Что спасут меня. Вернут свою дочь. — Я сожалею, что тебе пришлось всё это пережить… — с грустью произнесла Ниса. — Но… Теперь всё будет лучше. Твоя тётя возьмёт опеку над тобой, но… Твоих родителей ждёт наказание за их проступок. — Да… Я понимаю. — А может… — вдруг заговорил Рид. — Тут останешься? Аниса сможет и тебя всему обучить, как и Эву. Расскажет и объяснит суть твоих сил. Ты даже… Сможешь и нам помогать с расследованиями, когда станешь более умелая. — Что? — сморщившись, произнесла Эвелинн, а затем твёрдо восклинула. — Нет! Все глянули на неё и её хмурое лицо, а она заговорила вновь: — Мы уже ей помогли. Освободили. Её тетя скоро будет тут, а ещё чуток о силах ей рассказали, так что достаточно. Остальное, уже не наши проблемы и дела. — Ты чего, Эва? — удивлённо спросила Хассан. — Что случилось? — Ничего! — француженка перекрестила руки на груди и отвернула голову. — Не стоит… — сказала Ирэн и привлекла к себе внимание вновь. — Я… Лучше буду с тётей. У нас с ней всегда были хорошие отношения, но виделись мы с ней редко. Она живёт на ранчо, ведёт хозяйство. Там… Мне будет лучше. Природа, тишина и я… Попробую сама разобраться в своих способностях. Я уже пыталась и кажется… Немного что-то поняла. — Я буду приезжать и будем вместе разбираться. — сказала София и улыбнулась, а после перевела взгляд на сотрудников бюро. — Спасибо ещё раз, что спасли её. Я очень рада, что обратилась к вам. Обязательно буду рекомендовать вас в случае чего, но… Конечно, умолчав о кое-чём… Особенном у вас тут. — Я хочу отдохнуть. — Ирэн встала и поплелась в комнату, что ей уже выделили, а подруга пошла вместе с ней, чтобы поддержать и просто быть рядом. Когда обе девушки скрылись за дверьми лифта, то Гэвин заговорил первым, посмотрев на Эвелинн: — Ну и? Что это было, а? — Ничего! — вновь ответила она одним и тем же. — Ты серьёзно? — не понимал он. — Что ещё за… Ревность?! — Это не ревность! — противилась Эва. — У нас нет времени и возможностей сюсюкаться с новичками! У нас уже всё отлично работает в нашей команде и каждый тут на своём месте! Тем более у вас уже есть обученная я и Аниса! Да и ей будет тяжело учить сразу двоих! Так что не надо тут никаких пополнений! — Эвелинн… — жалобно протягивает Коннор. — Не будь так категорична. Ирэн сейчас весьма тяжело и плохо. Ей нужна помощь и поддержка. И мы просто хотели дать ей это. Тем более… Она всё равно по итогу не согласилась на предложение. Эвелинн смотрела на них всех с очень хмурым взглядом, а затем резко дёрнулась и пошла к себе, но по пути воскликнула: — Да делайте, что хотите! Плевать вообще! И они отлично видели, как психованно она нажимала на кнопку лифта. Раз двадцать. А после топая зашла туда, и опять нещадно тыкала кнопочку.***
— Ну нет! — капризничая, произнесла Эва. — Я не хочу туда идти! — Эвелинн… — протянула Ванесса. — Я прошу тебя. Это же день рождения Рекса, так что я не могу не пойти. А Гвен отказалась и я не могу прийти совсем одна, когда он вас обоих тоже просил пригласить. Эвелинн лениво выдохнула и закатила глаза. — Ну что я там буду делать, а? — насупившись от досады, проговорила приёмная дочь. — Там же почти все взрослые и тем более незнакомые! Какой-то там супер крутой банкет и бла-бла-бла! Скукотаааа… Эвелинн свесила руки перед собой и надула губы. — Эва… — умоляюще посмотрела на неё Несс. — Всего пару часов. Ну прошу тебя, милая… Это действительно важно! Эвелинн молчала, обдумывая ответ. — Ладно… — лениво ответила она. — Хорошо. Отказать Несс было сложно. Не хотелось ставить её не в удобное положение, да и ведь она столько делала для неё хорошего, так что… Можно разочек стерпеть этот дурацкий приём. Тем более там будет всякая еда, что может скрасить этот нудный вечер. — Спасибо! — приёмная мать тут же бросилась на дочь с объятиями, пока та бурчала о том, что её душат и просила поскорее отпустить. — Сегодня в семь! Оденься по праздничному, ладно? Я заеду за тобой. — Ага… И Ванесса поторопилась куда-то из кабинета, оставив Эвелинн, что развалилась на диване.***
— Очень рад, что ты смогла приехать! — Рекс благодарно смотрел на Эву, что стояла рядом с Ванессой. — А что с Гвен? — Ой, а… — начала Несс. — У неё проект в школе и времени нет совсем. Пришлось остаться доделывать. — Ох… — Миллтон слегка поник, но затем улыбнулся вновь. — Что же… Учёба очень важна, так что ничего страшного. Располагайтесь и угощайтесь. Эва поджала губы и слабо качнула головой. — О, Рекс. Нам нужно поговорить кое о чём. — произнесла Ванесса. — Есть минутка? — Да, конечно. — тут же согласился тот. — Я скоро вернусь, подожди немного. — проговорила мать и ушла со своим знакомым куда-то в сторонку, а затем и вовсе скрылась из виду. Эвелинн тяжко вздохнула. Рекс арендовал огромный дом для этого торжества. Куча гостей и Эва уверена, что Миллтон вряд ли сам знает всех поименно и лично, но что есть по итогу. Все беседуют, что-то берут со столиков, держат в руках бокалы с шампанским и прочими напитками, а ей же… Весьма скучно. Стоит тут одна в бордовом и приталенном платье «А-силуэта» возле одного из дальних столиков и просто смотрит. Рядом почти никого, все в середине или глубине. Просто стоять тут было скучно, а потому она решила заесть эту скуку чем-нибудь вкусненьким, но обернувшись, тут же врезалась в какого-то молодого парня. Ровесник, кажется, даже. — Ой, простите… — она тут же извинилась, а то мало ли. Да и вроде вина была её. — А, ничего страшного. — парнишка мило улыбнулся. — Я совсем задумался и не глядел перед собой. Прости. Эва неловко улыбнулась ему в ответ и уже было хотела уйти, но он заговорил: — Подожди… — парень выглядел так, словно вспоминал что-то. — Кажется… Я знаю тебя. Да, точно. Ты та самая девушка с вечеринки и которая выпила полбутылки виски. Эвелинн знатно офигела от этого. Стала с распахнутыми глазами смотреть в зелёные глаза напротив. — Чёрт! — с улыбкой сказал незнакомец. — Это, кстати, было чертовски круто! Ты просто жгла в тот вечер! Спустя пару секунд она чуток отошла от шока и нервно посмеялась. Хотелось куда-нибудь исчезнуть, если честно. — Хэй, не бойся. Я никому не расскажу. — парень слегка шепнул ей это, озираясь по сторонам лишь глазами. — Я ведь тоже был в том клубе, как минимум. Это подарило ей немного расслабления. — Кстати! — он протянул ей ладонь для пожатия. — Я Áртур. А ты? — Эвелинн. Можно Эва. — она пожала её. — Вижу… Ты тут скучаешь? — он слегка цокнул, как бы соглашаясь со сказанным. — Дааа… Тут не особо… Весело. Тухляк полнейший. Я, если честно, тут только ради отца. — Хах… — Эва усмехнулась. — У меня можно сказать… Та же история. Только я тут ради мамы. — Хм. У меня это тоже частично. Отец всё организовал, потому что это вообще-то было принято в семьей моей матери. Эти грандиозные приёмы, даже если это просто чьё-то день рождения. — Подожди… — она слегка нахмурилась. — Отец организовал? А он… Как его зовут? — Рекс. Рекс Миллтон. — Так ты его сын?! Ты и есть тот самый Артур! Парень выглядел вопросительно и она поспешила объясниться: — Я дочь Ванессы. Наши родители, они… Ну… — Серьёзно? Ванесса? Да, я знаю. Конечно же слышал от отца и знаю, что их связывает с ней. Он говорил мне и о её дочерях. Значит… Ты одна из них. — Да… Точно. — Вот так встреча… Оба слегка улыбнулись этому. — Ааа… Твоя мать? Где она? Твой отец о ней почти и не говорил, да и Несс тоже. — Моя мама… Умерла, когда рожала меня. Её сердце оказалось слишком слабым и… — О, нет… — жалобно произнесла Эва и появилась куча сожаления на лице. — Прости! Прости! Я не хотела! Я… — Да ладно. Ничего страшного. Это… Было очень давно. — Артур слегка грустно улыбнулся. — Я её и не знал по сути. Хотя… И вправду ощущаю какую-то вину за всё, что произошло. Ой, прости. — парень помотал головой. — Это, наверное, странно. Что-то я… — Нет-нет. Всё в порядке. Я думаю… Что это вполне нормально. Может быть… На твоем месте я бы ощущала себя также. Такое тяжело просто пропустить мимо себя. — Пожалуй… И оба замолкли. Наступила эта гнетущая тишина, лишь лёгкий гвалт голосов в далеке немного скрашивал ситуацию. Вдруг, Артур заговорил вновь и довольно весело: — О, смотри! — он тыкнул в толпу, а именно на какую-то полноватую и взрослую женщину в тёмном платье. — Мисс Томпсон. У неё семь собак! Представляешь? Я думаю, что она так и продолжит заводить их дальше, пока их не станет целая сотня! От ретриверов до алабая! У неё абсолютно разные породы. Видишь, у неё в руках сумочка? В ней чихуахуа. Её любимец. Кажется, он на девяносто девять процентов состоит из чистого зла. А ещё вечно трясётся и странное гавкает. Словно булькает, а там ещё чуток и слюной подавится. Или взорвётся! Эвелинн посмеялась от того, как интересно и эмоционально Артур всё рассказывал. — Детёныш сатаны! — добавил парень и она совсем разошлась в смехе. — Его можно использовать, как оружие! Один его вид чего стоит! Собачка в сумочке повернулась и Эвелинн расхохоталась с новой силой. У чихуахуа был такой отупелый вид: высунутый на бок язык, выпуклые и забавно посаженные, но смотрящие в разные стороны глаза, маленький чёрный нос из которого надувался пузырек. Это было и смешно, но в то же время умилительно. Ну что за существо, а? Чудо природы какое-то! Правда… Не совсем удачное. Но разве это плохо? Она думает, что… Нет. — И ты думаешь её собачка тут та, к кому не стоит подходить? Неа. — продолжил собеседник. — Мисс Томпсон вечно их защищает и… Кормит со своих тарелок и ложек! Лицо Эвелинн скривилось. Бисквиту она бы такое вряд ли позволила, да и себе самой. Это же… Фу. — А ещё запах… — проговорил Артур. — Кажется, задачей мисс Томпсон стало то, что она хочет стать одной из них. Лучше обходить её за километр. Или сразу десять. Скоро вообще на четырёх лапах станет ходить. Она просто одержима своими питомцами! Эва хохотнула, а парень всё так и улыбался. Неожиданно, Артур слабо дёргается. — Пошли! — махнув рукой, он зазывал за собой. Чуток растерявшись, Эва всё-таки последовала за ним. Они оба прошлись к другому не особо окруженному людьми столику и что был поближе к той самой собачнице. Эвелинн наблюдала, как Артур от чего-то широко улыбался, а после взял с корзинки крупную зелёную виноградину и… Просто кинул в мисс Томпсон. Парень резко отвернулся, а Эва просто ошалела от всех его действий. — Боже! — она тоже немного запоздало отвернулась, когда Томпсон начала смотреть по сторонам. Эва зашипела, боясь, что их может кто-то услышать. — Что ты делаешь?! — Веселюсь! — не особо удачно сдерживая улыбку, ответил Артур. — Поверь, это чуть ли не единственное классное и весёлое занятие на этих приёмах. Они оба осторожно оглянулись на Томпсон и кажись та вновь вернулась к беседе. — Голова десять очей. В спину или тело пять, а вот в собаку… Все двадцать! Он вновь кинул виноград и попал женщине в руку. Они тут же отвернулись, стали хихикать и осторожно поглядывать назад. — Держи. — Артур протянул и насыпал ей в руку виноградины. — Зелёные хорошо летят и их хуже видно. Давай! Подбодрил он и Эва чуток подумав, всё-таки решила почувствовать в столь необычной и своеобразной, однако заманчивой игре. Кинув ягоду, ей удаётся попасть в сумочку. Артур засчитал это за пять очков, но оба раздосадовались, что это было очень близко к собачке. Так они и продолжили кидать сладкие плоды, периодически смещаясь к разным столиками, ибо их могли заметить. Эвелинн немного отставала по очкам, пока в один момент… Не попала прямо в декольте. Они тут же взорвались в смехе, но Томпсон, видимо, наконец поняла источник многочисленных беспокойств и оба поторопились сбежать. — Чёрт! Ну ты даёшь! — радостно восклицал Артур, когда им удалось убежать в безопасное место. — Прямо в декольте! Да это… Все сто очков! Я ни разу так не попадал! — Значит… — с ухмылкой спросила Эва. — Я выиграла, а? — Да вообще без споров! Первое место! Эвелинн посмеялась, а парень поддержал её тем же. — Ну… Спасибо. — пожимая плечами, поблагодарила она. — И так… Теперь второй раунд? — Что? В смысле? Мисс Томпсон уже поняла, что это мы. — Но… Остальные-то нет? Например… Как мой отец. — Нет… — не веря проговорила Эвелинн. — Ты же шутишь, верно? — Неа. — парнишка довольно улыбнулся. — Поприкалываться над ним тоже очень весело! Да и ему нужно отплатить за то, что притащил нас в такое отстойное место! Пошли найдём его! Эва сомневалась в этой задумке, но видя столь воодушевленного Артура, она всё же дала согласие и последовала за ним. — А вот и они… — парень заметил, что его отец стоял рядом с Ванессой и ещё парой человек. — Не боишься? — Ну уж нет! — Эвелинн была в полной боевой готовности победить вновь. И опять виноградины были выпущены в полёт до тех пор, пока Эве не удалось закинуть одну из них прямо матери в бокал с шампанским. И ведь Эвелинн ни разу не использовала своих сил себе для помощи, как было с тем же баскетболом в школе. Они отвернулись и пытались не спалиться. Кажется… Их не обнаружили. — С тобой весело. — вдруг произносит Артур с доброй улыбкой. — Реально. Эва же до жути смутилась от такого. — С… Спасибо…? — Не стоит благодарить. Это ведь просто правда. И я… Наконец разделил такое приятное занятие ещё с кем-то, а не тух от скуки весь вечер с постным лицом и желанием, чтобы это всё поскорей закончилось. — Погоди… А… Почему? Я в смысле… Насколько я знаю, но Гвен была тут в прошлом году, пока я осталась дома, болея ветрянкой. Разве она не веселилась с тобой также? — Неа. Не захотела и сказала, что это дурацкие детские глупости в которых участвовать она не собирается. — Артур тяжко вздохнул. — Но… Это же глупо! Я насчёт её слов и отказа. Было же так весело! Разве это плохо? Какая разница как это выглядит и по детски ли это, если это приносит удовольствие и помогает скрасить вечер! — Хах… Вот и я о том же. Знаешь… Я рад, что ты согласилась. Было здорово. И ты… Совсем не похожа на Гвен. Ты намного круче. Эвелинн опешила от этого и приоткрыла губы. — Ааа… — всё что вырвалось у неё. — Слушай… Пошли потырим у поваров что-нибудь перед носом, а? Это тоже будет интересно! Экстрим! Лицо Эвы показало кучу радости. — Давай! И они бегом и смеясь, отправились на кухню.***
— Ха-ха-ха… — смеялась громко Эва, идя рядом с Артуром. Уже накушавшись всяких вкусностей, они шли по двору перед домом и о чём-то болтали, поочередно распивая бутылку шампанского, что умудрились утащить из ящика в кухне. Уже почти ничего и не осталось. — А потом она чихнула, кушая размякшую от чая печеньку! — смеясь, рассказывал он историю про свою знакомую. — Это был полнейший обстрел! Куски печенья повсюду, а чай у неё через нос пошёл! Клянусь, мы еле откачали её! Эвелинн же продолжала умирать от смеха и дальше. Еле успокоившись, Артур продолжил: — Хэй! Смотри! — он тыкнул в сторону красивого круглого фаната, где посередине была фигура с какими-то греческими божествами. — Пошли покупаемся! — Чего? — не веря спросила Эва, пока Артур уже во всю шёл туда. — Сейчас же индейское лето! Последние жаркие деньки осени, а там уж и холода, так что… Не стоит упускать последний шанс хорошенько искупаться! — неожиданно он ухмыльнулся. — Или ты трусишь? Боишься? Эвелинн постояла пару секунд, смотря на него, но затем откинув бутылку на траву, тут же побежала к фонтану и прыгнула в него, а знакомый за ней следом. Они стали брызгаться, то падать, а затем вставать и повторять круг по новой. Смеялись, восклицали и по-настоящему веселились, наслаждаясь моментом. Но тут… — Кто-то идёт! — шикнул парень и посмотрел в сторону. Артур помог Эве выбраться из фонтана и оба побежали в другое место, но не слишком далеко, а за ближайшую белую колонну. Он прижал её к ней, а сам встал спереди и, закрыв ладошкой ей рот, показал пальцем, чтобы затихла. Они ждали, когда пришедший уйдёт, но, кажется, всё шло совсем наоборот. Некто приближался, судя по шагам. — Invisique Шепнул Артур и Эвелинн очень сильно удивилась, но не успела слишком долго об этом подумать, как сбоку колонны наконец вышел тот самый пришедший, проветриться на улице. Это оказался Рекс. Он буквально встал рядышком и смотрел вдаль, но кажись совсем не видел их, застывших и почти не дышавших. Постоял ещё секунд двадцать, и развернувшись, ушёл. Когда они вновь остались наедине, то стали шумно дышать и расслабились. — Invisique saeclum Произнёс Артур, чтобы снять невидимость. — Ты… — начала Эва. — Тоже умеешь это? — Хм… — парень хмыкнул. — А ты, видимо, ТОЖЕ. Она тут же поняла, как глупо и не контролируя, сейчас себя выдала. Он же продолжил: — Ага… Умею немного. — Ты… А… Как? — Просто. Случайно обнаружил это в себе года два назад и… Сначала испугался, а уж потом… Стал привыкать и изучать. А ты? — Я… Тоже. Случайно. — Ясно. — А кто… Ещё знает о тебе? — Никто. Даже мой отец. Это… Большой риск рассказывать о таком. Кто знает… Что со мной после такого будет? Эвелинн задумалась над его словами. — А у тебя? Кто в курсе? — Тоже никто. Ну. Ванесса на самом деле. Мы пытались разобраться, но толком и не вышло. А что ты… Умеешь? — Хм… Ничего особо. Я мало что успел изучить за это время. У меня нет подсказок, учителей и кого-то таких же, как я. Умею становиться невидимым. Случайно нашёл на фанатском форуме об этом… Заклинании…? Я не знаю как это зовётся. — Мы зовём это магией. Так легче понимать. — Хах… Ну, да. Пожалуй. Значит… Мы с тобой колдуны? — Ведьмы. Наверное. Парень усмехнулся. — Ладно уж… Пускай будет так. И, кстати, не бойся на счёт этого. Я… Никому не расскажу о тебе. В конце концов мы с тобой в одной лодке. — Да… Спасибо. — Эвелинн! — слышен голос Ванессы где-то с далека. — Чёрт… Меня уже ищут. — понимает Эва. — Прости, но похоже мне надо идти. — Да, беги скорее. И спасибо за вечер! И веселье! Будет очень классно, если мы с тобой ещё как-нибудь вот так затусим! — Ага! И тебе тоже! До встречи, Артур! — торопясь, Эвелинн бежала в здание и махала своему новому знакомому. — Ты почему… Мокрая? — удивилась Несс увидев Эву. — Эээ… Села на фонтан посидеть и… Упала назад. Всё в порядке. — дочь отмахнулась. — Ты же знаешь, какая я растяпа! Ванесса усмехнулась и прикрыла веки. Собственно… Потому что это была правда.