Цена свободы

Сборы в дорогу не отняли у Норы много времени. Закинуть все выпотрошенные из сумки вещи обратно, и всё - можно отправляться в Галарэн. Девушка желала попрощаться с приютившим ее магом-травником, но того не оказалось дома. Уходить просто так казалось жутко невежливым, а потом Элеонора оставила записку. Пришлось потратить немало усилий, девушка еще не выучила весь алфавит, но результат того стоил. Нора поблагодарила Рикона в письме и сообщила, что у нее нашлись здесь знакомые и ей теперь есть, где жить, и что как будет время она обязательно заглянет в гости, рассказать всё подробнее. Завершив все дела, Нора взяла амулет в руки и мысленно позвала: “Шон? Я готова”. Послышалось еле различимое бормотание, и перед девушкой открылось уже привычное окно портала. Из него высунулась встрепанная голова, а после рука, утянувшая Нору в темное зеркало. Переход через портал был непривычным, и от неожиданности девушка зажмурила глаза, за что теперь себя слегка корила, ведь так хотелось подсмотреть, что происходит во время телепортации. Нора оказалась в просторной гостиной, оформленной в светлых тонах. На стенах желтовато-розовым светом пылали магические светильники. У стены стояли несколько дубовых шкафов, хранивших объемистые тома. Комната была теплой и необыкновенно уютной. Занятая осмотром помещения, Нора не сразу заметила присутствие нового человека в гостиной. Она обернулась на вежливое покашливание, и замерла от изумления. Перед девушкой стоял высокий стройный парень. Он был нереально красив. Длинноволосый блондин с глазами цвета сапфиров смешливо улыбался. Сделав усилие, Нора, наконец, смогла прийти в себя от потрясения. Перед ней Ти, догадалась она. Ти, Тиану, эльф. И дракон. - Добрый день, - тепло поздоровался парень, похоже он уже был поставлен в известность о прибытии гостьи. - Добрый день, Тинуиринель, - девушка почти на одном дыхании произнесла имя императора, вот не зря она тренировалась, когда читала книгу! Эльф слегка удивился такому приветствию, но вслух ничего не произнес. В комнату вошли еще двое: привлекательная девушка с роскошными каштановыми волосами, убранными в сложную прическу, и мужчина, сияющий белой гривой длиннющих волос. Зеленые с золотистыми крапинками глаза девушки улыбались, взгляд мужчины, напротив, казался холодным и чуть высокомерным. На этот раз Нора быстро овладела собой: - Добрый день, - во второй раз повторила она. - Привет! - сразу откинув любые намеки на официальность, с улыбкой ответила Бель. Арден лишь вежливо кивнул. В воздухе повисло напряженное молчание, Нора почувствовала неловкость. Спасла ситуацию Астер: - Хочешь с нами пообедать? Воспоминания о недавно съеденном на пару с Шоном огромном блюде с пирогами еще были свежи, и есть девушка совсем не хотела, но отказывать было невежливо, а еще очень хотелось познакомиться поближе с любимыми героями, потому она согласно кивнула. За столом знакомство пошло на лад, завязалась неспешная беседа. Все разговоры вели вслух, чтобы гостья могла участвовать в разговоре. Маска надменности и важности постепенно сошла с лица Ара, уступив место настоящим чувствам. Он светло смеялся над шутками, перекидываемыми за ужином, ловил теплые взгляды Бель. Арден же и начал беседу, обращаясь к Норе, когда все закончили с едой. - Ты должна понимать, насколько опасно разгуливать по Империи с информацией, которой ты обладаешь, - он внимательно посмотрел на Нору, убеждаясь, что она понимает всю серьезность ситуации. - Нам важно понять, как много ты знаешь. Позволишь Тиану прочитать твою память? Нора понимала, что вопрос задан скорее из вежливости, но все равно была благодарна за возможность решать такие вопросы. Пустить кого-то в свою голову? Не слишком приятно. Это уже не будет тем легким касанием, которое совершал Шон, то будет глубокое считывание воспоминаний. Да, девушка знала, что Тиану - опытный менталист, и хороший парень, без надобности не полезет, куда не следует. Но все же не хотелось пускать кого-то постороннего в свои воспоминания и переживания… - Хорошо, - решилась наконец Нора, - Если очень надо, смотрите, я согласна. Элеонора и Тиану удобно устроились друг напротив друга на удобном диване в гостиной. Всё такой же мягкий и теплый свет настенных светильников окутывал комнату. Искусно вырезанный рельеф на стене приковывал взгляд, пленяя своей изящной красотой. Но Норе было не до утоления эстетических потребностей, ее волновало предстоящее ментальное сканирование. - Расслабься, - мысленно посоветовал Ти и подмигнул, - Всё, что увижу личного, останется между нами. Правильно понимаю, что нужно посмотреть только последние два года? Девушка нервно кивнула и, встретившись взглядом с Ти, растворилась в сапфировых глазах. Трудно сказать, сколько прошло времени, да только, когда Нора вынырнула из воспоминаний, за окном в темном, почти черном небе сияли звезды. Эльф устало откинулся на спинку дивана и протелепатировал: - Устал… И да, Шон ничего не узнает, - Ти серьезно посмотрел в глаза девушки. Лицо Норы залила краска. Никто прежде не знал о её тайной любви. В родном мире это было, по крайней мере, глупо, да и незачем признаваться окружающим в страсти к книжному герою. А здесь, это казалось нелепым. Кто она такая, чтобы понравиться Шону? Он гениальный ученый, невероятно талантливый маг и, в конце концов, герцог. А она всего лишь безродная попаданка с весьма сомнительными успехами в магии. - Кстати, в твоих воспоминаниях мелькали имена, Тим, Аскани, Киран, Бри. Я так и не смог пробиться в эту часть памяти, чтобы узнать подробности. Очень мощный блок, - слова эльфа приятным шелестом пронеслись в голове, отвлекая Нору от пространных мыслей. - Они ученики "Серебряного нарвала", магической школы на севере, в Китовом Киле. Погоди-ка… Вы что, еще не встречались с ними? В смысле с Тим и Асом? - Нора удивленно посмотрела на Тиану и, встретив отрицательное покачивание головой, продолжила, - Сколько лет прошло с коронации Бель? То есть Астер. Сколько лет вашим близнецам, Элу и Бри? - А вот про то, что ты знаешь имена наших детей, я не прочел. Этой информации как будто не было в твоей памяти… Близнецам по два года, а с коронации и свадьбы прошло чуть больше трех лет. - Интересно… - Что интересно? - из-за дверного проема показалась встрепанная голова любопытного Шона. - Оказалось, - Нора обратила взгляд на придворного мага, - что я попала не совсем в то время, о каком читала. То, что я знаю, либо уже было, либо только будет лет через пять-семь. Просто прекрасно! - эмоционально выдохнула девушка. Элеонора почувствовала нарастающую внутри нее панику. А что, если ее приход поменяет будущее? А ведь наверняка, уже всё изменилось. Что, если из-за нее история Шона, Тим и компании пойдет по-другому? Гелиана может быть в опасности. Нужно проконтролировать, что все события через пять лет пойдут своим чередом, что Нора никак не повлияет на известное ей развитие истории. В этом плане была только одна проблема - девушка уже не помнила, какой сюжет был у книг про Тимиредис. И чем больше она пыталась об этом думать, тем более расплывчатыми становились обрывки воспоминаний. Похоже действие ментального блока распространялось и на Нору. Поделившись своими опасениями с окружающими, Элеонора почти успокоилась. Совместными обсуждениями пришли к выводу, что такая выборочная потеря памяти не могла произойти случайно. И скорее всего, это и есть защита от того, чтобы поменять историю. К тому же до событий, которые должны произойти по версии Норы, еще есть пять лет. И они обязательно что-то придумают. Дальнейший остаток вечера прошел без особых приключений. Девушка расположилась в выделенной для нее комнате - спальне для гостей. Комната оказалась невероятно уютной. Большое окно с воздушными песочными занавесками, светящиеся мягким светом плафоны светильников. Стены были светлыми с легким едва различимым изумрудным рисунком. Их украшали несколько картин, изображавших лесную природу. Пол устилал мягкий зеленый ковер, так похожий на настоящий мох. Рядом с окном – небольшой стол с писчими приборами, у стены – высокий шкаф. Но главным достоянием комнаты являлась огромная дубовая кровать с балдахином, стоявшая по центру левой стены. Темное дерево мебели приятно скрашивал кремовый цвет балдахина. Нора с блаженной улыбкой упала на кровать, уставившись в потолок. Только сейчас она по-настоящему смогла ощутить спокойствие и придти в себя после всех безумных событий свалившихся на нее в последние пару дней. Накатило нежданное вдохновение. Девушка начала тихо напевать приходившие в голову сточки знакомых песен. Закончив очередной куплет, Нора открыла глаза и заметила тихо стоявшего у приоткрытой двери эльфа. Тиану. Сил на смущение или возмущение у девушки уже не оставалось, потому она лишь едва заметно улыбнулась и приподнялась на локтях. - Язык мне незнаком, но образы, мелькавшие у тебя в голове, мне понравились. Свобода. Об этом поется в песне? - Ти заинтересованно посмотрел на гостью. - Да, так я ее понимаю. А еще о том, что надо жить сейчас, именно сегодня. Не сдаваться. И главное, жить своей жизнью, - отрывисто и немного нескладно ответила Нора. Эльф понятливо хмыкнул и похвалил: - Красивый голос. Вот выучишь еще про деву-иву… - он многозначительно посмотрел на гостью. Эльф хорошо запомнил, что Нора в курсе их песнопений. Напоследок Ти улыбнулся и сказал: - Я ухожу в Ларран по делам. Ты остаешься одна в доме, он надежно защищен, впрочем ты итак это знаешь. Пожалуйста, не выходи пока в город, - и дождавшись согласного кивка, попрощался, - До встречи. Сквозь навалившуюся усталость девушка стянула с себя лишнюю одежду, не забыв перецепить шоновскую брошь-накопитель под футболку, натянула одеяло и погрузилась в сон. Утро бодрящим воздушным потоком ворвалось в комнату Норы через приоткрытое окно. Девушка сладко потянулась и с улыбкой раскрыла глаза. На её душе царила легкость, будто огромная ноша, тянувшая вниз, вдруг исчезла. Напевая, Нора раздумывала над тем, что надеть. Минуту назад она вспомнила о физических упражнениях для роста магии, и начать решила именно сегодня. К счастью, учитывая поездку к бабушке на пару-тройку дней, Нора взяла с собой удобные кроссовки. Они-то ей сейчас и нужны. Вынув из сумки шорты, свободную футболку и обувь, девушка оделась и отправилась улучшать свою физическую форму. Чудом не разрядившийся телефон подсказал время – без четверти восемь. Самое время для утренней бодрящей пробежки! Девушка вышла к озеру в саду, потрусила по кругу. К огорчению Норы забег оказался весьма непродолжительным, уже к концу второго круга она выдохлась. Девушка остановилась и, уперев руки в колени, жадно хватала ртом воздух. Вдоволь надышавшись, Нора устало шлепнулась на траву и только теперь заметила идущую к ней Бель. - Привет! – задорно поздоровалась императрица. - Привет! - в тон ответила Нора и, заметив кинжалы на поясе Астер, заинтересовано спросила, - Тренируешься? - Ага, - Бель проследила взгляд собеседницы и весело подмигнула, затем вынула пару кинжалов и уверенным движением отправила точно в центр ранее незамеченной мишени. Элеонора восхищенно присвистнула. "Мне до такого, как до луны… Хотя нет, до луны теперь намного ближе - один телепорт Шона", - печально подметила девушка свои успехи в физической подготовке. - Ты просто неправильно начала тренировки, - подсказала Бель, заглянув гостье в голову, - Давай посмотрим, что ты умеешь. Элеонора недоуменно уставилась на протянутый ей меч. Она и эта железяка? Девушка отрицательно помотала головой. - Я никогда не держала в руках такое оружие. - А какое держала? - тут же ухватилась за возможность узнать что-то новое императрица и подглядела в мыслях Норы образ пистолета, - Интересно! Но у нас такого нет. Будем заниматься с мечом. Держи. Нора крепко взяла клинок, но стойка получилась неумелой, непонятно было куда девать левую руку. - Я накрыла нас щитом. Не бойся бить в полную силу. Мечи деревянные, сверху наложена простая иллюзия. Спустя минуту и клинок из дерева показался Норе очень тяжелым. Левая рука девушки всё время стремилась ухватиться за рукоять вместе с правой. Неуклюжие удары, которые Нора наносила снова и снова, даже не задевали Бель, каждый раз она с легкостью отбивала атаки или уклонялась. Вскоре императрице наскучило обороняться – она увидела всё, что хотела – и перешла в нападение. Несколько секунд, и Нора, поскользнувшись, сидит на траве, а вылетевший из её рук меч валяется где-то в траве рядом с озером. - Неплохо, - похвалила Астер девушку. - Но над выносливостью тебе нужно поработать. Начни бегать трусцой. Каждое утро. Соблюдай правильное дыхание и не спеши. Сначала ты будешь преодолевать небольшие дистанции – это нормально, но потом сможешь бегать более получаса без устали. - обрадовала Кибела, - Еще важно развить гибкость, покажу потом несколько упражнений. Ну и, конечно, силу. Отжимания, поднимание небольших грузов… С завтрашнего дня начнешь выполнять полный комплекс упражнений! – обрадовала напоследок императрица и легкой походкой направилась в сторону дома. Оставшийся день тянулся непривычно медленно. Никому не было дела до пришелицы с Земли - управление империей отнимает много времени. Нора была предоставлена самой себе. Она жаждала магии, но сегодня все учителя оказались недоступны, и потому она решила заниматься самостоятельно. Эксперименты Норы с внутренним источником были безуспешны. Как она ни старалась, а зажечь самый примитивный светлячок всё никак не получалось. Тянуть нити из сгустка мерцающего волшебства над своим облаком, девушка еще не могла, а работать с сырой силой оказалось затруднительно. После второй попытки Элеонора поняла, что источник иссяк, и занялась его восполнением в медитации. Таким чередом прошел почти весь остаток дня за исключением одного момента. Ближе к обеду в гостиной, где сидела девушка, появился Шон. Он заинтересованно посмотрел на сосредоточенное лицо Норы, пытавшейся овладеть магией, и одобрительно хмыкнул. А когда девушка заметила внезапного визитера, придворный маг вдруг ляпнул: - Лампочка! В голове Норы сам собой возник образ упомянутого осветительного прибора, но ясности в происходящее это не добавило. Девушка недоуменно посмотрела на парня в черной хламиде и после даже обернулась в попытке обнаружить других участников столь странного разговора. Никого не увидев, Нора снова посмотрела на мага, но того уже не оказалось в комнате. Решив разобраться в этим позже, девушка продолжила свои эксперименты с магией. К концу вечера, ближе ко сну, потуги Норы все-таки принесли свои плоды - ей удалось осознанно зажечь свечу, да к тому же не одну, а все три разом - целый подсвечник! С чувством гордости за собственные успехи девушка смогла уснуть.