История изменений

      Стоя на пороге между двух вселенных, я вглядывалась в самую глубь шкафа, убеждая себя, что всё в порядке и мне совершенно не о чем переживать. Разве лишь о том, чтобы не попасться. Однако у меня был весомый аргумент, и он же являлся стимулом к безрассудному действию: вернуть свой телефон во что бы то ни стало. Да и на мою удачу, Нью-Йорк находился на стыке глубокой ночи и раннего рассвета — самого тёмного времени суток. Оно длилось не долго, но мне должно было его хватить. Одна нога тут, другая там, дел на пять минут, не более.       Рядом со мной раздалось протяжное недовольное мяуканье, и я обернулась к коту, выразительно взглянув на животинку. С каких это пор он стал вдруг ревностным защитником шкафа и всего того, что находилось за ним? Впрочем, неважно, впереди ожидала архиважная миссия, и даже коту я не позволю помешать мне её исполнить.       Я шагнула в другую вселенную и оказалась на запретной для меня территории. Удивительным образом внутреннее убранство лаборатории полностью совпадало с моим представлением о местообитании гения: таинственное и загадочное помещение было кучно заставлено всевозможными устройствами. Об их назначении я даже не решалась гадать. Выглядели они по-научному внушительно и футуристично, как минимум, по скромным прикидкам должны были лет на пятьдесят опережать ныне существующие технологии. Жаль, что такое безусловно талантливое создание вынуждено было прозябать в канализации без возможности поделиться с остальным миром своими изобретениями, ведь кто бы что ни говорил, но любой творец так или иначе желает получить признание за свои труды.       Однако в картине моих воображаемых образов о лаборатории имелось одно исключение: здесь было изрядно грязно и пыльно. Но бардак легко списывался на непростую судьбу мутантов, последние месяцы существовавших на грани выживания. Некогда ярко освещённая и чистая обитель гения теперь представляла собой удручающее зрелище.       Крадучись переступая через пустые тары баклажек из-под воды, разбросанные консервные банки и прочий хлам, я остановилась и взглянула на спящего ниндзя. В кресле у громоздкого стола, заставленного мониторами, неподвижно сидел вымотанный Донателло, безвольно склонив голову. Видимо, так и уснул за работой. Невольно на меня нахлынуло чувство безграничного сожаления. Ведь я — и только я — была истинной причиной его бед. А заодно и нескольких миллиардов остальных людей в его вселенной. Но совершенно не имела возможности исправить учинённый вред.       Подавив в себе желание немедленно вернуться домой и захватить тёплый плед, чтобы укрыть гения (это я успею сделать после удачного завершения миссии), я направилась в гостиную, не переставая поражаться тому, что в точности знала планировку логова, как и свой дальнейший маршрут — мне не раз доводилось подробно описывать в фанфике домашнюю обстановку черепах, вплоть до потертого дивана, старенького кофейного столика и мозаичной плитки на полу. Стоя посередине тускло освещенного круглого зала — сердца их дома — я огляделась по сторонам. Гнетущую тишину нарушало лишь мерное журчание сточных вод, льющихся по трубам под сводами убежища.       Комната Рафаэля находилась в самом дальнем отсеке подземелья, туда и лежал мой путь. Медленно, стараясь как можно тише переступать с ноги на ногу, практически не дыша, я направлялась к заветной двери. Дело оставалось за малым: войти, найти мобильный и уйти. Да так, чтобы при этом не разбудить здоровяка. И чем ближе я подходила, тем сильнее крепло во мне назойливое чувство неуверенности. Отчего-то мне всё яснее становилось понятно, что мне тут быть не положено, но заднюю давать было уже поздно. Я тут — и во чтобы то ни стало вызволю свой телефон.       Дверь от комнаты Рафаэля представляла собой массивное стальное полотно, она бы вполне сгодилась для бомбоубежища, поскольку определённо была способна выдержать нехилый натиск, если бы вдруг кому-нибудь вздумалось к нему вломиться. Схватившись за круглую ручку, я глубоко вздохнула и стала медленно её поворачивать по часовой стрелке.       — А ты ведь не должна быть здесь.       Лишь одним чудом мне удалось удержаться от испуганного визга и при этом не шарахнуться. Я медленно обернулась на голос и увидела четвёртого и самого младшего из семейства черепах. Майки — такой же фактурный и действительно настоящий, как и остальные братья, — со странным натуралистическим любопытством разглядывал меня, словно какую-то весьма занимательную и необычную букашку, случайно забредшую в их дом. Чуть склонив голову набок, он добродушно и мило улыбался, но взгляд его был удивительно цепким и проницательным. Он сочетал в себе несочетаемое. Это только в моём неумелом исполнении Микеланджело мог быть несуразным, дурным и весёлым повесой, привносившим в свой мир испанский стыд, озорной хаос и беспечные хлопоты. На деле же всё обстояло иначе. Он — хитрый и коварный матёрый ниндзя с совершенно непонятным для меня специфическим образом мышления, умеющий идеально маскироваться под пушистого одуванчика, не вызывая особого подозрения даже у тех, кто был хорошо с ним знаком. Я совершенно точно и наверняка знала, что яркий и энергичный мутант виртуозно управлялся не только с оружием, но и с моралью, выгодно подстраивая её серые грани под своё удобство. Вот с этой вот милой улыбочкой на лице он мог бы с лёгкостью расправиться и со мной, представляй я для него экзистенциальную угрозу. А после всего мною сотворённого я бы не удивилась оказаться в его «чёрном списке». Да и намеренно портить с ним отношения ни в жизнь бы не стала.       Скукожившись под невинным небесным взглядом, я пыталась уподобиться черепахе, дабы спрятаться в несуществующий панцирь, и не представляла, как оправдаться за своё появление. Да и вообще, за всё то, что умудрилась наворотить в его вселенной.       — И тем не менее ты здесь, — задумчиво протянул Майки, хмыкнул и нахмурился, будто что-то вспоминая, а затем вдруг так же неожиданно переменился в лице и с неизменной лёгкостью в повадках и весёлым тоном продолжил: — В общем, привет, божок, как дела?       — Нормально, — продолжая держаться за ручку двери, ведущую в комнату Рафаэля, я пребывала в полной прострации от нежданной встречи и опасливо косилась на мутанта, старательно делая вид, что в действительности ничего такого подозрительного сейчас не происходило. Однако меня больше беспокоил тот факт, что шум от нашего разговора мог привлечь внимание других членов черепашьей семьи.       — Но раз ты здесь, бахнем по кружечке кофе? — задорно спросил озорник, но я была абсолютно уверена, что это вовсе не предложение, а однозначное утверждение, и никакого вопроса в помине и не было.       Так и не дождавшись согласия, он бесцеремонно закинул руку на моё плечо и сгрёб под бок, ведя на кухню. Особого выбора мне не предлагалось — пришлось подчиниться. Даже будь я вдвое сильнее, у меня навряд ли бы получилось вырваться из дружеского захвата и отказаться от навязчивого гостеприимства.       Усевшись на пододвинутый для меня стул, я наблюдала, как Майки доставал из кухонного шкафчика жестяную банку, выскабливая с её дна отсыревшие сублимированные гранулы. Засыпав в кружку слипшиеся комки, он тонкой струйкой вливал кипяток, а я пыталась понять — к чему подобная медлительная церемония и, собственно, когда он успел вскипятить чайник? Но этот вопрос померк на фоне протянутого мне напитка весьма сомнительного вида.       Как можно более убедительно я выдавила из себя благодарную улыбку, но, признаться, кофе пах странно, отдавая то ли запахом тины, то ли пыльным матрасом. Исключительно из вежливости я последовала примеру мутанта, отсалютовав своей кружкой, и осторожно сделала маленький глоток. Вкус оказался затхлым и совсем не кофейным. Однако Майки неприятный аромат вовсе не смущал. По-детски шаловливо он лыбился мне, шумно попивая горячую коричневую жидкость. И, кажется, я только что прошла его первую проверку на вшивость. Не хотелось даже представлять, какие ещё меня ожидали с ним квесты.       — Ну, так каково это быть писателем? — с искренним любопытством поинтересовался жизнерадостный мутант.       Только вот лично я совершенно не планировала вести беседы, особенно на эту тему. Нет, конечно, мне, как юному автору, хотелось поделиться своим скромным писательским опытом, но обсуждать эту сферу увлечений с персонажем было, как минимум, неловко, как максимум — неэтично, ведь это я испоганила и исковеркала их реальность до неузнаваемости. Но ответить что-то надо было.       — Нормально, — всё, что я по итогу размышлений смогла неловко выдавить из себя, неопределённо пожимая плечами.       — Ого! — встрепенулся младший, — Я вот прям именно так себе это и представлял.       Подозрительно смотря на улыбчивого ниндзя, я могла поклясться в том, что он сейчас натурально издевался надо мной, хотя по его внешнему виду, поведению и крайней расположенности я не заметила и намёка на ёрничество. И в очередной раз убедилась в том, что он для меня дремучие потёмки. Но на этом пора было заканчивать нашу беседу, поскольку я совершенно не представляла, куда она могла нас завести.       — Спасибо большое за кофе. Очень вкусно. Я пойду.       Я встала из-за стола, собираясь уйти, однако меня смутил раздавшийся шум. Сперва я услышала приглушённый хлопок, как будто что-то упало, затем странную возню, ну а после тревожный шелест открывшейся двери.       — А вот и Раф, — ещё шире заулыбался озорник, салютуя ему кружкой.       Что-то во мне ёкнуло и оборвалось, но оборачиваться я не спешила, поскольку и без подсказки знала кто именно к нам идёт. На бесславный побег рассчитывать не приходилось, оставалось лишь судорожно сообразить, как притвориться и сойти за предмет мебели.       — Какая честь, — манерно протянул Рафаэль, выйдя к нам на обозрение, — сам Автор почтил нас своим присутствием.       Судя по кривой ухмылке и бодрому настрою, у хулигана было отличное настроение. Знать бы ещё почему… Хотя нет, лучше не знать.       — Прости, кофе больше нет, поделился последним, что было, — обращаясь к Рафаэлю, Майки кивнул на мою кружку и пожал плечами.       И вот он мой шанс слинять!       — Ой, а у меня как раз дома завалялась баночка, пойду поищу…       — Сидеть, — здоровяк отреагировал молниеносно, его тяжёлая массивная рука опустилась на моё плечо, физически вынуждая плюхнуться обратно на стул.       Что ж. Побег не удался. Рафаэль обошёл круглый обеденный стол и расположился напротив меня. Он сложил перед собой пальцы в замок и взглянул на меня, нахально улыбаясь. Казалось, что он чего-то ждал. Или же готовился к допросу с пристрастием.       — Знаете, уже так поздно, — я нервно усмехнулась и заёрзала на стуле, — наверное, мне пора.       — Ты разве не за этим пришла? — Рафаэль медленно достал из кармана мой телефон и повертел его в руках. Раскачивающийся на чехле брелок мультяшного мини-Леонардо маячил перед глазами.       — Ах, точно, телефон. Ну, раз он тебе больше не нужен… — я приподнялась и потянулась за мобильным, но он ловко ускользнул от меня. Оказалось, что здоровяк был серьёзно настроен на игры и просто так отдавать мою вещь не спешил.       — Говоришь, у тебя дома есть кофе? — неожиданно вклинился Майки. — Схожу поищу, а вы пока поворкуйте.       — Погоди! — я окликнула весельчака, надеясь его задержать, но, по правде говоря, лишь для того, чтобы не оставаться наедине с агрессивным мутантом.       — Да не парься, я бывал уже у тебя пару-тройку раз и знаю где искать.       Вот это новость так новость, признаться, я даже не знала, как на это реагировать.       Дождавшись, пока младший покинет логово, Рафаэль продолжил:       — Я тут побывал в гостях у твоей подружки, — он искоса взглянул на меня, отвлекаясь от тематического украшения, и с ленцой продолжил: — Не думаю, что в ближайшее время тебе удастся с ней пообщаться.       Я недоумённо уставилась на него и не совсем понимала, о ком он говорил, но что-то тревожное и пугающее было в сказанной фразе и в самой манере подачи.       Донателло я уже не боялась, точнее, с некоторых пор перестала опасаться, потому что всё ещё для чего-то была ему нужна — в свои загадочные планы он, как известно, меня не посвящал. Однако могла смело предположить, что вряд ли бы я сгодилась ему в качестве ритуального подношения к какому-нибудь межвселенскому богу, поскольку умник был прагматиком и свято верил исключительно в науку. В общем, пасть от руки гения мне едва ли грозило. К Леонардо я питала высокие и почти благочестивые чувства, а его порядочность не подпадала под сомнения. Майки, вполне вероятно, хватало роли зрителя, наблюдающего за трагикомедией со мной в главной роли. А вот Рафаэль действительно вызывал у меня неподдельную тревогу, что в целом было весьма канонично.       После некоторого времени размышлений над словами мутанта меня наконец-то осенила причинно-следственная связь: телефон, Сказка, Сова — пазл сложился.       — Ты что с ней сделал? — меня буквально пробил леденящий озноб и осознание ужасающих последствий от встречи с грозным мутантом.       Рафаэль ухмыльнулся, издевательски продолжая сохранять молчание, а покачивающийся брелок мини-Леонардо нервировал ещё сильнее. Резко выхватив свой телефон из его руки, я одновременно поразилась тому, что мне удалось вот так легко и просто заполучить непосильно нажитую собственность, и тому, что он, чертяка такая! — блефовал. Аж от сердца отлегло!       — Ага, конечно, метнулся он кабанчиком за тысячу вёрст, даже чайник остыть не успел. И на каких авиалиниях, позволь узнать, у нас теперь перевозят животных без паспортов о прививках?       Да, я злилась и злости моей не было предела. Как же легко ему удалось вывести меня из себя. Даже Донателло подобное было не под силу. Ещё пара таких эмоциональных черепаховых финтов, и я точно заполучу инфаркт!       Но в то же время я прекрасно понимала, что нахожусь один на один со вспыльчивым созданием. Из меня мгновенно выветрилась вся уверенность вместе с чувством защищенности — как-то рядом с жизнерадостным Майки было спокойнее находиться, чем с непредсказуемым Рафаэлем. И сейчас меня начинали терзать подозрения, что моё опрометчивое хамство мне вот-вот аукнется. Вполне возможно, сразу по голове.       — На твоём месте я бы осторожнее подбирал выражения, — предупредил мутант и был чертовски прав. — А теперь по делу: с твоей Совой — вроде так ты её называешь?       — Вообще-то — Божественной Совой, — скромно уточнила я.       — Так вот, с этой птичкой теперь буду иметь дело я, и поверь на слово, лучше бы тебе к нам не лезть.       — Минуточку. Что всё это значит? — я выставила вперед всё ещё трясущуюся раскрытую ладонь. — Стоп. А как… как ты вообще добрался до неё? Это же невозможно. Нет, серьёзно, как? Тебе кто-то помог? Донни? Признайся, это же он? Иначе как?..       Рафаэль не стал дожидаться, пока я обрушу на него ещё миллион вопросов, и кратко поведал о новой бреши между нашими вселенными, о люке в его комнате и планах на мою подругу, в которые, разумеется, не удосужился посвятить. Видать, у них это семейная черта. Но всё равно мне было непонятно, что он хочет от Совушки и в какую ещё авантюру планировал её втянуть. Хотя это мог быть очередной блеф, ведь если бы Рафаэль действительно с ней встречался, то я бы уже знала об этом судьбоносной рандеву от неё самой.       — Да ты гонишь, — расслабленно опрокинувшись на спинку стула, я вернула здоровяку нахальную улыбку. — Всё это твои глупые враки.       — Да? — ухмыльнулся мутант, и мне отчего-то стало не по себе. — Лучше почитай, что тебе пернатая написала, — Рафаэль кивнул на мой телефон, и я неуверенно взглянула в чёрный экран. — Давай, не тушуйся, она умеет забористо выражать свои мысли. А ещё молиться.       Весь мой боевой настрой тут же угас, а от хищного взгляда сердце заколотилось ещё сильнее.       Зайдя в мессенджер, я действительно обнаружила прочитанное сообщение. Начиналось оно весьма интригующе: «Ты охренела?..»       От волнения я не особо улавливала смысл фраз, буквы прозорливо плясали на экране, наверное, дело было во всё ещё трясущихся руках, но благо, моя Божественная Сова использовала понятные и доходчивые слова, которые не особо прилично озвучивать вслух. По общему смыслу текста я поняла, что мутант действительно подкараулил её и сцапал! Прямо за шкирку! А значит, он не врал и действительно был у неё дома! Вот! Получите-распишитесь — ещё одна жертва по моей вине! Тут же воображение подкинуло мне жуткие кадры: ночь, снег, бездыханное тело в сугробе… А смотрящие на меня с прищуром звериного цвета глаза окончательно подорвали остатки рассудительности.       — Я уже бегу к тебе! — заголосив на всё логово, я помчалась в комнату здоровяка.       Люк действительно оказался на потолке. Мои попытки допрыгнуть до него не увенчались успехом. Ошалело метаясь то туда, то сюда, я додумалась взять стул. Но и с его помощью могла лишь еле-еле дотянуться до стальной чугунной крышки.       — Потерпи немножечко, я уже скоро! — орала я в потолок.       — Угомонись, — здоровяк начинал выходить из себя, но я совершенно не обращала на него внимания, поскольку, пыхтя и чертыхаясь, уже толкала тяжёлый и массивный кофейный столик. Пронзительный скрип ножек по плитке разносился по всему убежищю.       — Падла! — параллельно ругаясь на предмет мебели, который никак не пролезал в проём двери, я наконец услышала голос диспетчера службы спасения: — Бога ради, пришлите МЧС, скорую помощь, полицию, егерей, да хоть кого угодно, человек в опасности! В опасности!       — В вашей коллективной дурке не учат сперва думать, а потом предпринимать действия? — Рафаэль выхватил у меня телефон и сбросил номер. — С ней всё в порядке. Читай по губам: в по-ряд-ке. Поняла? А теперь сядь.       Лёгким касанием руки (лёгким для него) он опрокинул меня на продавленный жёсткий диван, одной рукой без усилий подтащил столик на прежнее место и уселся на него напротив меня.       — Я уже понял, что в вашей компании дурных ты не самая сообразительная. Для начала могла бы позвонить сразу ей, а не обрывать телефон спасения. Но это всё лирика. Итак. Она мне нужна. И нет, не скажу тебе, ни для чего, ни зачем. И её не пытай, в ближайшее время она будет очень занята.       — Это, простите, чем? — я всё ещё пыталась отдышаться от пережитого стресса и кипиша.       — Мной.       — Это как это? — мой взгляд невольно сместился с хищных янтарных глаз на паховую область Рафаэля. И настало моё время сурово предупредить мутанта: — Даже и не надейся, я не позволю тебе обесчестить Сову.       — Погоди… — здоровяк задумчиво нахмурился и стал оглядываться по сторонам, что-то ища взглядом, а затем продолжил: — Где же… где же тут лежало «я забыл спросить чужое мнение»?       Одного язвительного хмыря в моей жизни было более, чем достаточно. Внезапно добавился второй.       — И давай подытожим. Чем раньше я с птичкой закончу один пустяковый проект, тем скорее ваша жизнь вернётся в нормальное русло. Устраивает такой расклад?       Мне вдруг немного больше стал импонировать здоровяк. По крайней мере, только он один удосужился поинтересоваться моим мнением насчёт всего происходящего. И если уж Рафаэль не хотел посвящать меня в тайные замыслы, то едва ли Божественная Сова будет утаивать от меня подробности их, с Рафом, загадочной связи. Теперь-то уж мы — две горемыки — в одной лодке. Да и вместе справляться с одной бедой лучше, чем в одно лицо. Осталось только дождаться, когда она остынет.       Обстоятельно всё обдумав, я осторожно кивнула Рафаэлю в знак согласия.       — Вот и прекрасно. И пусть это останется нашей маленькой тайной, — подмигнув, мутант поднялся и протянул мне руку. Я наивно полагала, что он поможет мне встать. Вместо этого он сжал мою ладонь, размашисто потряс, скрепляя рукопожатием наш договор, и хмыкнул, сказав: — А теперь беги скорее домой, пока Донни не прознал, что ты обманула его с болезнью. Он, знаешь ли, у нас в последнее время не очень-то добрый, да и память у него хорошая.       А вот это было весьма разумное предупреждение. Ему-то я и последовала, встав с дивана.       — О, с добрым утром, Донни, — я обернулась на бодрый голос Майки и тут же увидела заспанного, помятого и очень хмурого умника — он стоял в проходе своей лаборатории, куда мне предстояло пройти.       Странным образом я почувствовала себя настолько паршиво, словно действительно предала его тем, что без ведома проникла в их дом, что соврала насчёт болезни, что намеревалась и дальше утаивать наше маленькое соглашение с Рафом.       — Это совсем не то, о чём ты подумал. Только не ори, я всё объясню!       Но Донни молчал и вряд ли собирался что-либо мне говорить. Под его пристальным и тяжёлым взглядом я чувствовала себя до ужаса неловко и отвратно. Нет, ну в самом деле, подумаешь, какая-то маленькая ложь, да и та во благо (мне). А затем Донателло решительно направился в мою сторону. Я лишь нервно сглотнула, так и не попытавшись сбежать от него.       Мутант схватился за капюшон моего халата, приподнял и буквально поволок обратно в квартиру. Как ссаного кота за шкирку! Одно лишь успокаивало — Лео не видел моего очередного позора.       Захлопнув за собой дверь лаборатории, Донателло пришвартовал меня прямиком к рабочему столу и отпустил зажатую в кулак ткань халата. На экране монитора я увидела знакомый дизайн сайта и сразу же поняла — это была страница Фикбука. Но пояснять сей перфоманс гений не торопился.       — Ну и зачем мы сюда пялимся?       — Читай, — отчётливо ощущалось, что мутанту с трудом давалось каждое произнесённое слово. Его лица я не видела, поскольку он стоял позади меня, и было сложно оценить, в какой степени гнева или раздражения, а может, всего и сразу, он пребывал. Не став испытывать терпение Донателло, я вникла в текст:       «Часть 8. Ева в кроличьей норе…»       Поспешно читая, я с ужасом осознавала, что это всё мы уже проходили. Нас опять настигла коварная «История изменений».       — Это не я, честное слово, я теперь вообще на Фикбук не захожу. Да чем угодно поклянусь!       Развернувшись к нему лицом, я была готова хоть перекреститься, но, кажется, в этом не было нужды — он и так мне верил.       — Оно, — тихо и твёрдо гений чеканил каждое слово, — пишется само по себе. Но этого не должно быть. Как и тебя в моём мире. Как и чёртова прохода. Как и связи вселенных. Потому что я сделал всё правильно. Правильно! Я нас разъединил.       — Ну-у… может быть, не совсем до конца разъединил? — осторожно начала я. — Может быть, это всё-таки не оно само пишется? Фанфик ведь не живой и, в какой-то степени, это именно я продолжаю историю? Не вот этими пальцами, конечно, а, например, моим подсознанием. Может быть, у меня с работой установилась определённая мысленная связь и текст возникает, когда я сплю?       — Не неси чушь, — раздражённо и вымученно вздохнул мутант.       Но я, по крайней мере, выдвигала хотя бы какие-то гипотезы, а не пыталась, как он, раздавить и изничтожить одной лишь силой взгляда.       — Ну и как тогда оно пишется?       — Не знаю, — оскалился гений, презрительно взглянув на мой фанфик, — но, вполне вероятно, есть ещё кто-то, кто может влиять на наши миры.       — И кто? — я вытянулась в лице, искренне жалея того несчастного, который ещё не знал, что нарваться на Донателло весьма и весьма сомнительное удовольствие.       Гений задумчиво молчал, а я решила немного разрядить обстановку:       — Вот это, конечно, поворот, дружочек. Кофе будешь?