История изменений

      Несмотря на то, что задняя часть фургона, где я располагалась вместе с Донни и Майки, не была оборудована сиденьями — только стальной голый пол сомнительной чистоты, — мне было удобно. Правда, скучно. За несколько часов езды в полнейшей тишине я вдоль и поперёк рассмотрела каждое ржавое пятно, маслянистый развод и множество пулевых отверстий.       Сперва надеялась, что мне удастся заснуть, но тряска по разбитым сельским дорогам лишала всяческой возможности прикорнуть. Однако я фактически полулежала на вытянутых ногах Донателло, вольготно растянувшись поверх него. Ну а его руки, обнимающие за торс, служили мне своеобразным ремнём безопасности.       — Ты чего ухмыляешься? — поинтересовалась я, склонив голову набок и рассматривая профиль мутанта.       — Удивляюсь, — задумчиво протянул умник.       — О как, — удивлялась сейчас, скорее, я. Подобное выражение лица я бы определила как жизнерадостную придурковатость. Но всё же мне стало любопытно, что занимало мысли Донателло: — И чему?       — Как ты меня только не называла. И псиной, и падлой, но вот До-ня-ша, — по слогам произнёс мутант, кривясь сквозь улыбку, — это что-то новенькое.       — Неужели понравилось?       — Ни капли, — фыркнул он.       — Ну, ничего, привыкнешь. Лиха беда начало, потом ты станешь котиком, зайчиком, пусечкой и…       — Умоляю, прекрати, — мутант прикрыл ладонью мои губы, притворно ужаснувшись, — это же негуманно, лучше сразу пристрели.       — Ладно-ладно, — сдалась я, отодвигая от лица его руку, — но потом не говори, что во мне нет милосердия.       Вскоре фургон остановился.       — К нам подступают зомби, — абсолютно спокойно и как-то обыденно констатировал Лео, глуша мотор.       — Ну наконец-то! — с облегчением взвыл Майки, суетливо перебираясь через меня и Донни.       Весельчак открыл дверь, выпрыгнул наружу и стал разминаться, потягивая мышцы рук и ног. Пару раз подпрыгнул на месте, зыркнул на нас, довольно щурясь, а затем с воинственным кличем «Карл» побежал куда-то вперёд.       — А мы разве не пойдём? — шёпотом спросила у Донни, поскольку никто из присутствующих не спешил покидать машину.       — Пусть сперва малой наиграется, — Донни чуть приспустился, откинул голову назад и прикрыл глаза. Поудобнее перехватив меня, он крепче прижал к себе и расслабленно выдохнул.       Нашёл, конечно, время для сна. Мне же со своего места масштаб катастрофы был не виден. Впрочем, раз уж Донни не испытывал тревогу, то и мне не грех отдохнуть от былой тряски.       Уложив голову на его плечо, сквозь открытую дверь я обратила взор к чистому голубому небу. Лёгкий ветерок приятно обдувал. Я ощущала размеренность тёплого дыхания мутанта, плавность вздымающейся груди при каждом вдохе и выдохе. Прямо здесь и сейчас рядом с Донни мне было удивительно спокойно. Словно бы не существовало ни угроз, ни опасностей, ни прочих проблем. Идиллию нарушало только безудержное веселье Майки. Мутант с остервенением отыгрывался на ходячих мертвецах. Судя по характерному хрусту ломающихся костей, едва ли зомби рассчитывали на милость взбудораженного, пышущего энергией и азартом ниндзя.       — А вы чего тут скучаете? — в открытом проёме внезапно возник улыбчивый мутант. — Всё же самое интересное пропустите! — и вновь убежал калечить нежить.       — Поднимайся, — хмыкнул Донни и похлопал меня по бедру.       Следом за нами из фургона вышли Лео и Ева. Девушка, как и я, ничего забавного в нашествии мертвецов не видела. Держалась собранно и серьёзно, не лезла на рожон и с аккуратной точностью наносила удары, заходя за спины медлительных зомби.       — Будь рядом, — предупредил Донни и встал передо мной.       Панцирь загораживал мне обзор, но смотреть на искорёженные полусгнившие лица некогда живых людей я не имела никакого желания.       Гений, видимо, тоже решил не упрощать себе задачу, используя каноничное оружие.       — Замри, — скомандовал умник и резко метнулся в сторону, лихо раскручивая посох «бо».       К нам со всех сторон подходили мертвецы — медленно, но планомерно окружая кольцом. Откуда в них был заложен подобный инстинкт, был ли он единичным проявлением или попросту «стадным» позывом — я не решалась предсказать.       Донни, кружа возле меня, методично и поочерёдно «выносил из игры» нерасторопную нежить. Кажется, наслаждался процессом не меньше Майки, правда, вымуштрованная скупость в проявлении эмоций позволяла ему держать интеллигентно-равнодушную мину, как бы даже скучающую.       Затем он развернулся ко мне, задумчиво прищурился и медленно достал из-за пояса короткий клинок.       — Ты только не оборачивайся, — протянул мутант и растянулся в коварной улыбке.       Конечно же я обернулась! И инстинктивно шандарахнулась в сторону, краем глаза заметив движение возле себя.       Донателло неуловимо быстро вскинул руку, что-то со свистом пролетело над моей головой, и я почувствовала ощутимый толчок в бок.       — Ой, фу-у, — брезгливо посмотрела на заляпанные чёрной кровью рукав куртки, нижнюю часть штанов и ботинки. А у моих ног распростёрся мертвец с воткнутым в голову кунаем. — И что мне теперь с этим делать?       — Крепкого здоровья ему пожелай, — добродушно ехидничал умник.       — Да я не про зомби. Ему уже ничто не поможет, а вот по мне теперь заразная бяка растекается, — беспомощно развела руками в сторону.       — Могу, конечно, предложить тебе сжечь одежду и обувь, но имей в виду, что тебя — босоногую — я на себе не потащу.       — О мой герой! — скривила кислую мину. Но Донателло отчего-то это только позабавило. Он усмехнулся, крутанул «бо» и, смотря исключительно на меня, с непревзойдённой точностью размозжил череп подступающему сбоку зомби.       — Позёр, — фыркнула, но улыбку скрыть не смогла и медленно двинулась за ним, пока он, как ледокол, расчищал нам путь.       Рядом с найденной заправкой располагалось придорожное кафе. Парни осмотрели помещение, но я не спешила туда заходить, предпочитая оставаться на свежем воздухом рядом с Донни, пока он взламывал люк подземного хранилища топлива.       Майки к этому моменту раздобыл шланг и канистры. Орудуя ручным насосом, мутант выкачивал остатки бензина.       — Каков прогноз? — спросила у сосредоточенного умника, сидя рядом с ним возле люка, пока в канистру вливалась пахучая жидкость с желеобразными сгустками — явно нездоровый признак.       — Смешаем с этанолом и дождёмся растворения.       — А это долго?       — Не очень. Но ночь мы всё равно проведём здесь. — Донни искоса взглянул на меня, чему-то хитровато улыбаясь. — Или у тебя были другие планы на этот вечер?       Я осмотрелась по сторонам, печально осознавая, что единственным безопасным местом для предстоящей ночёвки по-прежнему оставался фургон — грязный и промасленный.       — Хотелось бы ванну принять, — поделилась с ним своими чисто девичьими заботами и с грустью вздохнула, не надеясь на исполнение чуда. — Не думала, что наше турне по зомби-апокалипсису окажется таким долгим, — я не особо представляла, сколько ещё придётся обходиться без благ цивилизации, но мне остро требовалось по-человечески отдохнуть и привести себя в порядок. Да хотя бы отстирать кровавые следы с одежды.       — Избалованная, — хмыкнул мутант, подставляя под шланг вторую канистру.       — Вовсе нет, — пожала плечами и вяло оправдалась: — Просто непривычная к подобному.       — Потерпи, пока не доедем до реки, — протянул умник и перевёл на меня взгляд. Нахмурился и спросил: — Что? И это не устраивает?       — Ну если нет других вариантов… — поджав губы, я кивнула, мол, ну, ладно, и так сойдёт. Собственно, выбирать-то мне не приходилось. Не я здесь устанавливала правила и уж тем более не была главной героиней любовного романа. Так, бесполезный статист.       — Ты, кстати, начинай привыкать к отсутствию привычного комфорта.       — Это ещё зачем? — удивилась я.       — Рано или поздно нам всё равно придётся вернуться в тоннели. Это только Лео наивно мечтает, что мы сможем жить на поверхности.       — Но а как же депо? — на мой вкус это было самое подходящее место — светлое, просторное, вдали от любопытных глаз. — Чем не идеальнейшее место?       Донни закрутил крышку последней канистры и направился к фургону.       — Наша уединённая жизнь на поверхности не будет длиться вечно. Вскоре человечество оклемается и вернёт себе всё потерянное, а мы по-прежнему будем скрываться под землёй.       — Вот как… — я понуро прислонилась к изрешечённому боку машины.       — Ага, — глухо отозвался мутант, укладывая припасы в кабине, — так что, как вернёмся домой, можешь начинать обустраиваться у нас в логове.       — Там нет для меня места, — буркнула в ворот куртки.       — Вообще-то, есть, — откликнулся мутант с чутким слухом. — Как раз по соседству со мной.       Видела я эту каморку, битком заваленную ненужным хламом. Восторженных чувств во мне она не вызывала. Да и перспективочка, конечно, намечалась безрадостная. Я-то уже вовсю распланировала жизнь в депо, на крайний случай и ферма бы сгодилась. Но вот постоянно быть под землёй, без солнечного света, под давлением каменных сводов и стальных труб — не особо вселяло оптимизма.       — Смотрю, тебе не угодить, — Донни стряхнул руки и так же, как и я, прислонился к фургону, вглядываясь в просторы чужого мира. — Попробуй подумать об этом иначе.       — Как же? — меня не переставал удивлять мутант. Обычно его не заботили мои чувства и настроение. Странные перемены в поведении никак не поддавались объяснению.       — Не знаю, — он равнодушно пожал плечами и пренебрежительно отмахнулся, как от назойливой мошки. — Просто как-нибудь иначе. Желательно так, чтобы это не доставляло мне неудобств.       И снова здравствуй, Донателло. Где бы мы ни оказались, какое бы «Нечто» или «Некто» над нами не довлело, но только он один по-прежнему оставался собой.       — Что тебя забавляет? — мутант недоверчиво поглядывал на меня с высоты своего роста, не понимая причин смеха.       — Стабильность. Вот что мне в тебе нравится.       — Ну хоть в этом я тебя не разочарую. Пойдём, — он кивнул головой в сторону Майки.       Мастер огня и гриля уже вскрывал банки с тушёнкой, сваливая мясо в котелок с крупой.       — Кстати, а где Лео с Евой? — я вновь повела головой, но вскоре обнаружила двоих главных персонажей за мутным и грязным стеклом кафе. Они сидели друг напротив друга и о чём-то беседовали.       — Иди к ним, мы скоро, — умник подтолкнул меня, а сам остался с Майки, без особого интереса наблюдая за процессом приготовления пищи.       Нехотя я поплелась к зданию с вывеской «Джо и Агги». Толкнула дверь — звонкий колокольчик огласил моё появление — и переступила порог, осматривая поблёкшую обивку мебели, длинную барную стойку с высокими стульями и практически неразборчивые выцветшие картинки с меню по всей длине стены.       Лео с Евой обернулись, но я лишь выдавила из себя скупую улыбку и махнула рукой, отходя к уцелевшему дальнему столику. Смела рукавом осколки и заняла место поближе к выбитому окну. Сидушки не предполагали сборище больших компаний. Едва ли на одном кожаном диванчике могло поместиться больше двух людей. Да и мне не хотелось подсаживаться к Еве и мешать приятному общению парочки. Зачем добавлять ещё больше неловкости?       Взяла в руки ламинированный буклетик с меню, делая вид, что вчитывалась в описание блюд. Взгляд поднимать не решалась. На то имелось две причины: если Лео о моём существовании попросту забыл или же продолжал наблюдать без каких-либо предложений присоединиться к ним — было бы так и так одинаково паршиво. Я же предпочитала оставаться в состоянии кота Шрёдингера — то бишь в полной и безопасной неопределённости.       Вновь над дверью брякнул колокольчик. Майки принёс с собой дымящийся котелок, разложил вокруг него алюминиевые плошки, пододвигая к столику третий диванчик.       — Особое приглашение нужно? — Донателло недоумённо застыл на пороге, обнаружив меня в конце зала. Махнул головой, подзывая к общему застолью.       И я оказалась не права. Паршивее всего мне было от того, что приходилось сидеть в компании увлечённых друг другом главных героев, фактически ютиться на краешке дивана и опять старательно делать вид, что у меня всё замечательно и прекрасно.       — Красные от нас не отстанут, — продолжила Ева пропущенный мною разговор, — мы на их территории.       — Допустим. И насколько велик риск снова с ними встретиться, если мы поедем в объезд Бомонта через Сор-Лейк? — подключился Донни, выкладывая на стол дорожный атлас.       — У неё спроси, — Ева перевела тяжёлый взгляд на меня, а я чуть не поперхнулась. Причина её злости была понятна и в данном контексте оправдана. Только вот мне мало что было ответить.       — Если честно, то я немножко не в теме.       — Но ведь ты же их создатель и должна знать о Красных всё, — с надеждой обратился Лео, ловко переведя на меня стрелки, пока остальные молчаливо ожидали моих признаний.       — Так… — я отодвинула от себя миску с кашей, к которой потеряла всяческий аппетит. Держать жизнеутверждающую мину тоже не осталось сил. — Боюсь, что ничего нового я вам не открою по одной простой причине, что эти самые Красные появились в «Грёзах» только для того, чтобы завязать конфликт, так сказать, совершить переломный момент в повествовании. Всё. Их функция исчерпалась, и на этом моя фантазия касательно таинственной группировки ограничилась.       Ответ, судя по всему, в первую очередь, не устроил Еву. Она как-то уж совсем не скрывала своего недовольства.       — Нам пригодилась бы любая информация, — миролюбиво выступил лидер. — Попробуй вспомнить о них хоть что-нибудь ещё.       — Как? Как можно вспомнить то, чего не знаешь? — опешила я, теряя самообладание. — Ты правда считаешь, что в моих интересах что-либо скрывать от вас? — и на всякий случай оглядела черепах. Но Майки, кажется, был безразличен к теме Красных, а Донни больше занимало построение нового маршрута. — Послушай, — я вновь обратилась к Еве, — мне правда о них больше ничего не известно, кроме того, что они нашли вас, вынудили покинуть дом, а затем разделили. Дальше ты отправилась искать своего Лео, а я больше не планировала писать об этой группе. Всё, они канули в небытие.       — И тем не менее, мы опять нарвались на Красных, — упрямствовала девушка, ставя мне недавний инцидент в укор.       — Ну что я могу с этим поделать? — беспомощно пожала плечами. — С нашим появлением у тебя всё пошло не по плану. Считай это парадоксальной двойственностью.       — Вообще-то, сюжетной неопределённостью, — своевременно поправил умник.       — Ну или же так. Однако в данный момент мы все вместе пишем новую историю. Она рождается не под моим пером, а вот прямо сейчас в режиме реального времени. И я не могу предсказать, что будет дальше.       — Какой-то ты бестолковый божок, — недовольно фыркнула Ева и показательно отвернулась к окну.       — А ты чего такая охреневшая? — праведно возмутилась я, не ожидав подобного поведения. И где, хотелось бы узнать, здесь затерялось уважение к создателям? Но всё-таки решила не вдаваться в дальнейшую полемику и препираться со своим «дитя».       — Может быть, она и бестолковая, — Донни, как обычно, своеобразно вставал на мою защиту, — но глупо ожидать от неё знаний о несовершённых событиях. Текущую реальность невозможно рассматривать линейно. Каждое наше решение или действие привносит очередное ответвление в заложенном сюжете и создаёт множество других вариаций. Ах, да, и ещё, — мутант отчего-то весело ухмыльнулся, лукаво поглядывая на Еву, — не будем забывать, что ты всего лишь черновик, недоконченное творение. Так что на твоём месте я бы не хамил тому, от кого зависит концовка твоей истории.       Я удивлённо посмотрела в его сторону, поскольку совершенно не рассчитывала на поддержку. Тем более Донателло сам был вынужден пройти по созданному мною сюжету — далеко не самому счастливому. Правда, тогда мутант не только хамил, но ещё и угрожал мне расправой и тотальным уничтожением моего мира. Но благо это лёгкое недопонимание между нами осталось в прошлом.       Теперь же, видимо, мне вновь придётся объяснять Еве законы шального авторства.       — Я бы не хотела, чтобы ты считала меня каким-то на всю голову больным садистом…       — Но именно так и считаю! — неожиданно вспылила девушка, бесцеремонно перебив меня. Хорошо, что хоть она со своим всплеском эмоций сидела не рядом со мной.       — Навряд ли мне удастся оправдаться перед тобой, — устало взглянула на Еву, — но, тем не менее, никому не захочется читать пресную историю, в которой ничего не случается. Вот как-то так, — коротко закончила принцип построения сюжета с перчинкой.       — Вот как-то так? — чуть ли не зашипела она, и я подавила в себе тяжёлый и удручённый вздох, не зная, куда деться от бессмысленного разговора. В глазах девушки я была заочно виновата во всех её бедах, что, в общем-то, было сущей правдой.       — Ну что ты хочешь от меня услышать? Извини, что создала тебя?       — Я не просила ни о чём подобном! — с нажимом ответила она.       — Ой, как же я забыла тебя об этом спросить? — склонила голову набок, выдерживая злющий взгляд. Все эти проблемы отцов и детей начинали изрядно раздражать. — А давай я вообще всё подчистую удалю? И не будет никаких потерь, никакой внеземной любви, да вообще ничего не будет. Так, наверное, лучше?       — Это не выход, — вступился лидер, словно уговаривая меня от совершения непоправимой ошибки. — Ты так не сделаешь.       — А ты надави на меня посильнее, и очень сильно удивишься, — огрызнулась и встала из-за стола. Несколько секунд бесцельно постояла, понимая, что заняла далеко не взрослую позицию в конфликте, и ушла.       Только вот мне тут же пришлось вернуться обратно.       — Там это… покалеченные судьбой, — и скромно отошла в сторонку, пропуская лучезарного Майки. Его, походу, хлебом не корми, дай только кого-нибудь сокрушить.       Ну а мне за общий стол возвращаться не хотелось. Только не туда, где Лео с загадочной печалью смотрел на меня пустыми глазами, ну или же я была для него пустым местом.       И как же ведь всё обернулось. От былой тяги лидера не осталось и следа. Наконец-то я смогла окончательно снять розовые очки и точно осознать, что какими бы сладкими речами меня ни окутывали, какими бы ни осыпали обещаниями, только реальные поступки действительно что-то значили. К этой истине я не единожды приходила. И разочаровывалась сейчас скорее в себе. Ну сколько можно было наступать на одни и те же грабли?       — Будешь переводить продукты, — Донни всучил мне в руки миску с остывшей кашей, — и урежу суточный паёк.       — Да делай что хочешь, — в сердцах вспылила на мутанта и уселась на пороге в открытом проёме двери. Голода не чувствовала совершенно. Хотя совсем недавно съела бы и слона. Всё во мне кричало о срочной необходимости вернуться домой, повесить на все пришлые двери амбарные замки и больше не испытывать судьбу и не поддаваться идиотскому любопытству. Одно лишь «но» — страх бессилия перед опасностью и топографический кретинизм останавливали меня от побега в родной мир.       — О чём думаешь? — как бы невзначай равнодушно поинтересовался умник, примостившись рядом со мной.       — Выбираю место для ночёвки, — Донни усмехнулся, проследив за моим взглядом, пока я сосредоточенно разглядывала кроны ближайших деревьев. — Уж лучше провести ночь на ели в компании шишек, нежели слушать сопение влюблённой парочки в фургоне.       — Если это не окончательное решение, — с нескрываемым весельем протянул мутант, — то я хотел предложить тебе заночевать на крыше забегаловки.       Я обернулась к мутанту. А ведь это мне даже в голову не пришло.       — А остальные?       — Как-нибудь сами определятся, — он пожал плечами, выказывая полное безразличие. — Но пока не доешь, с места не сдвинемся. И если тебе нужен стимул, то глянь вон туда.       Пока Майки развлекался с разрозненной группкой ходячих мертвецов, другие зомби, практически не отличимые на фоне лесного массива, медленно выходили на дорогу.       Для кого-то здесь жизненным девизом было «беги или умри» или же «сражайся или умри». Моё же спасение зависело от скорости поглощения еды. Но хоть в этом я могла достойно проявить себя.