История изменений

      — Ну ещё пять минуточек, — простонала я, пытаясь скинуть с плеча настойчиво трясущую меня руку. Смутно до меня доходили странные запахи сырости и пыли. Вскоре затёкшие мышцы дали о себе знать ноющей болью. — О, Боже, это был не сон? — потерянно огляделась, пытаясь узнать в облезших стенах свою домашнюю обстановку.       — Если бы, — Донателло приподнял меня за капюшон куртки, усадил и всучил жестяную кружку с горячим крепким кофе. — Пей, божок, и на выход.       Но до проявления благодарности в такую рань мне было далеко. Пока что я могла лишь стараться не клюнуть носом в колени и не заснуть сидя. А в коридоре уже вовсю что-то активно грохотало. Видимо, мутанты расчищали завал и освобождали проход к лестнице. Что меня, несомненно, радовало. Ибо я не была готова повторить вчерашний многоступенчатый финт со спуском с крыши.       Очнулась я от созерцания подстывшей чёрной жидкости в тот момент, когда Донателло вошёл в комнату и стал собирать вещи. Он пригнулся, выразительно взглянул на меня, затем на свои часы и постучал по стеклу циферблата, подавая определённый сигнал. Сделав пару больших глотков и потянувшись, я вновь скривилась от болезненных ощущений в мышцах.       — Иди, я за тобой, — гений предложил руку помощи, без усилий поставив меня на ноги.       Все уже были на улице в полной экипировке. Майки скучающе расхаживал вдоль тротуара, пиная найденный сдувшийся мяч, а я прислонилась к перилам, наслаждаясь мгновением уединения с кофе.       Лео с Евой пока меня не заметили. Да и вообще казалось, что их мало что было способно отвлечь. Но я, как бы ни хотела, не могла оторвать от них глаз. Она что-то щебетала, он заинтересованно слушал, добродушно улыбался, чему-то кивал. И оба они действительно подходили друг другу. Настолько, что меня прям выворачивало наизнанку. И вовсе не из-за их пламенного союза — с этим я готова была смириться, как-никак Еву я создавала специально для Леонардо. Меня же терзало моё собственное стремление оказаться на её месте. Неправильное, но, тем не менее, острое желание будило во мне искры ревности.       — Ты чего застыла? — Донни остановился рядом со мной, закидывая увесистую сумку на плечо.       — Я тоже хочу, чтобы на меня с придыханием слюни пускали, — невольно высказала мысли вслух и тут же пожалела о сказанном, смутившись. — В общем, не бери в голову.       — Даже и не думал, — ухмыльнулся мутант, забрал у меня пустую кружку и бодрой походкой направился к остальным. — А ты не отставай, иначе… — он обернулся, идя спиной вперёд, и звучно щёлкнул зубами.       — Очень смешно, — сгримасничала ему в ответ и поплелась следом за четвёркой бесстрашных.       Вскоре мы вышли на трассу и зашагали в направлении указателя, точно следуя маршруту на карте.       — Почему бы нам не найти машину? — тихо окликнула Донателло, чувствуя, что порог моей выносливости стремительно падал ниже плинтуса.       — Те, что я обнаружил в соседних дворах, не реанимировать.       — Точно? Прям совсем? — страдальчески взмолилась, еле-еле ковыляя позади всех.       Хорошо, что хоть гений был относительно рядом, не бросая на произвол судьбы. Лео, конечно, периодично оглядывался назад. Видимо, следя за тем, чтобы я уж совсем не терялась из виду. Но легче мне от этого не становилось. Когда мы находились в его или в моём мире, лидер пользовался любой предоставленной возможностью оказаться рядом со мной. Ну а тут? Здесь была Ева — его Ева, а я, похоже, сместилась в картине его ценностей на второй план, если не дальше.       — Дело не в аккумуляторе, — продолжил пояснять гений. — Бензин испорчен. Судя по его состоянию — уже давно.       — Ну, да, — вяло кивнула, не надеясь больше ни на что хорошее.       — Так сколько лет этот мир в упадке?       Прикинув в уме, я ответила:       — Приблизительно около восьми.       — Мда, — хмыкнул мутант и замолчал.       А спустя несколько часов изнуряющей ходьбы Донателло был вынужден сделать незапланированный привал. Моя медлительность изрядно его раздражала. По крайней мере, так он заявил остальным. Не важно, было ли это надуманным предлогом; выражалась ли таким образом скрытая забота или же его великодушная благосклонность, но я была несказанно рада любой возможности отдохнуть. Пока мутанты занимались благоустройством нашего временного лагеря, я массировала мышцы, стараясь унять болезненное гудение в ногах.       — Планы поменялись, — гений привлёк внимание остальных. — Нужно найти этиловый спирт.       — Для чего? — удивилась Ева.       — А как ты думаешь? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — Чтобы смешать с бензином, разумеется, и… — мутант показательно медленно поправил очки, плавно поведя надбровной дугой. Знакомый жест и привычная язвительность в манерах умника, как выяснилось, могла быть адресована не только в мой адрес. — Наконец-то обзавестись колёсами, — закончил он после «мхатовской» паузы.       — А так разве можно? — я чуть ли не взвизгнула от радости, забыв на мгновение о всех своих бедах.       — Когда очень надо, то можно, — снисходительно ответил мне Донни. — При смешении спирта и бензина октановое число последнего поднимется процента на два-три, что должно нам помочь привести эту жижу в чувства. Но это лишь временная мера — спирт быстро испаряется.       — Я в деле! — тут же взбодрилась и с готовностью встала с поваленного дерева, не обращая внимания на усталость. — Куда нам идти?       — Полагаю, что в ближайший город, — гений сверился с дорожным атласом и ткнул пальцем в сгусток переплетения жёлтых линий — местных извилистых улиц.       — Нет, — категорично отрезала Ева. — Слишком опасно, к тому же это большой крюк.       — С рабочей машиной мы с лихвой компенсируем разницу во времени.       — Но можем нарваться на неприятности, — заспорила девушка.       — Или же нет, — Донателло равнодушно пожал плечами, не придав никакого значения опасениям Евы.       — Ты не понимаешь, — она выступила на шаг вперёд, — тут действительно опасно, и нам нужно держаться подальше от основных дорог. Лучше пойдём напрямик через лес.       — Какое заманчивое предложение, — притворно мило улыбнулся мутант и часто закивал. — Но есть один нюанс. Подготовленный человек может пройти в сутки не более двадцати миль. Мы, — гений окинул взглядом братьев, — осилим тридцать. Но даже с таким раскладом я не хочу блуждать здесь две недели. А если мы учтём одно маленькое, но очень значительное обстоятельство, — он указал пальцем в мою сторону, — то с этим пассажиром мы застрянем здесь в лучшем случае на несколько месяцев. А оно мне не надо. Так что без приемлемого транспортного средства нам не обойтись. Ещё возражения имеются? — Донателло повёл головой, игнорируя нахмуренную Еву и её мнение. Но никто из братьев не был против.       Осознание приближающегося шанса на комфортабельное путешествие в машине придавало мне сил, заставляя выкладываться на полную и упрямо шагать по пустынному шоссе.       Солнце в зените ярко заливало пространство светом. Мы остановились на возвышенности и осмотрели распростёршийся перед нами небольшой город, название которого я даже не удосужилась запомнить. Въезд был забаррикадирован грудой машин, но Леонардо заверил, что это не будет являться препятствием, и они быстро расчистят себе путь.       — Так, — цокнул Донателло, — осталось решить, что нам делать с тобой, — и одновременно со всеми остальными обернулся ко мне.       Я недоумённо заглянула каждому в глаза и повела плечами.       — А чего тут решать? Я с вами.       Леонардо растерянно замялся и потупил взор, Донни скептически скривился, и только Майки удосужился с сочувствием отрицательно покачать головой.       — Можешь пока занять высоту, — гений ухмыльнулся и указал на высокое ветвистое дерево у обочины дороги.       — А что тебя в этом так забавляет? — искренне возмутилась я. — Подумаешь, не у всех тут есть навыки борьбы.       — Живо лезь на дерево, — строго отчеканила Ева, опасливо озираясь по сторонам. Кажется, она отовсюду ждала подвох. Мы стояли на открытом пространстве, но зомби я не наблюдала.       — Ох, вай, какие мы тут все нервные, — обиженно пробубнила, не решаясь сдвинуться с места. — А может быть?..       — Ева, — впервые за это утро лидер обратился ко мне, — так будет безопаснее всего. Районоко может за себя постоять. Но с тобой нам будет сложнее обследовать город, — нехотя, словно смущаясь, признался Леонардо.       Блеск. Теперь наша парочка перешла на «интимные» прозвища в общении. Обидела ли меня справедливо высказанная правда? Тысячу раз да! Но не это было пиком моего позора:       — Я не умею лазить по деревьям.       — Да кто бы сомневался, — Донни взял меня за руку и степенно, не торопясь, повёл к обочине.       Пока мы размеренно шли, я всё пыталась придумать повод пойти с ними. Меня до жути пугало остаться одной. А ещё меня бесила собственная несостоятельность «выживальщика», как и неспособность дать отпор даже вялым зомби-калекам — ни ударить, ни убежать.       — А если я прям ни на шаг от тебя не отойду? — с надеждой обратилась к мутанту.       — А вдруг нам придётся спасаться бегством? — резонно поинтересовался умник, прекрасно зная о моей нулевой физической подготовке.       — Но в прошлый раз Лео закинул меня на плечо, не так-то уж я ему там мешала, — справедливо припомнила я.       — А в этот раз лидерские руки и клинки могут нам пригодиться. К тому же, — мы остановились в тени у массивного ствола дерева, — там я не смогу гарантировать твою безопасность, а здесь мертвецы до тебя не доберутся.       — Не оставляй меня тут, — жалостливо протянула, но ничего другого, видимо, мне не предлагалось.       — Послушай. Я никогда и ни за что тебя не брошу, — Донни склонился и проникновенно шепнул: — Обещаю, что вернусь, даже соскучиться не успеешь.       — А я уже! — воспользовалась возможность и вцепилась мёртвой хваткой в панцирь, намереваясь хоть повиснуть на нём, лишь бы только снова не куковать одной на дереве.       — Ага, конечно, — тихо рассмеялся мутант. Он утешительно похлопал по плечу и обвил запястья, опуская мои руки.       — А если…       — Никаких больше «если». Я приду за тобой и точка. А теперь хватайся, — Донателло подхватил меня и приподнял, убеждаясь, что я крепко вцепилась за сук. Обхватив одной рукой мою ступню, он помог мне взобраться на нижнюю широкую ветку. — Лезь выше, я подожду.       Процесс был не быстрый, но, как он и убедился, необходимую высоту я заняла.       — Ну как? — отчего-то мутант ухмылялся, как малолетний шкодник, довольно поглядывая на меня снизу.       — Да как-то не очень, — я плотнее прижалась к стволу дерева, боясь лишний раз шелохнуться. Никогда бы прежде не подумала, что такая незначительная высота будет вызывать во мне панический страх. Вроде бы этой болезнью я раньше не страдала. Старею, наверное…       — Ничего, потерпишь, — вальяжно протянул умник, — заодно отдохнёшь часок-другой, — и помахал мне рукой, поспешив к остальным.       — В смысле, часок-другой? — опешила я. — Ты же шутишь, да? Дон? Донни? Доняша! — орала ему вслед, но мутант так и не обернулся.       Я наблюдала за четвёркой пилигримов, пока они не пропали из виду, скрываясь за зданием.       Прислонившись лбом к фактурной коре дерева, я пыталась угомонить хаотичный поток мыслей и образов. Но надо было как-то скоротать время. Почему бы не накрутить себя ещё больше тревожными размышлениями? Например, о Леонардо.       Похоже, сбывались мои худшие подозрения. «Львиный» мир постепенно отбирал его. Сперва мне думалось, что Лео по отношению к местной Еве просто проявлял свою хвалёную рыцарскую стать и пытался утешить растерянную девушку, не отлучаясь от неё ни на шаг. Но кого я обманывала? Становилось всё очевиднее, что лидера тянуло к девушке, предназначенной для него самой судьбой — то бишь мной. И если не брать в расчёт мои собственные чувства, то стоило призадуматься — а захочет ли Лео после нашего краткого приключения вновь вернуться домой? Вдруг лидера настолько сильно захватит и поглотит местный канон, что нам придётся силой тащить его обратно? Тогда что нам делать с почему-то неисчезающими дверями-проходами в чужие миры? Посменно караулить и не пускать Лео к Еве?       Удручённо простонав, я озадачено вскинула голову и огляделась. Едва ли мне могло просто послышаться, что был ещё кто-то, подвывающий со мной на минорной ноте. Только этого мне не хватало…       Зомби, изрядно покалеченный судьбой, медленно волочился, выходя на обозрение. Словно потерянный и ослепший, он водил головой, пытаясь то ли унюхать, то ли сообразить, куда ему дальше двигаться. Но на их умственные способности можно было ставить жирный крест. Однако, обтирая вывихнутым плечом ствол дерева, мертвец стал ходить по кругу.       «Давай, хороводы ещё подо мной устраивай», — хмуро подумала я, затаив дыхание.       На моё счастье, бессмысленная карусель продолжалась недолго. Вскоре зомби отлип от дерева и заковылял в сторону города. И на этом все мои волнительные приключения закончились. Но вернулись другие, не менее занимательные мысли.       С толикой грусти и щедрой жменей реализма мне пришлось признать, что Донателло был единственным, кто действительно способен держать слово, невзирая на переменчивые обстоятельства. Он обещал мне жизнь в его мире и заботу на приемлемом уровне, чтобы это ни значило и как бы это ни выглядело. Ведь надёжное и верное плечо нынче в цене. Главное, чтобы ему по пути случайно не встретилась какая-нибудь рыжеволосая мадам с журналистским образованием. Тогда, можно сказать, судьба «одинокого голубя на карнизе за окном» будет обеспечена только мне.       Но всё же вчерашняя ночь особо остро запечатлелась в моей памяти. О чём таком размышлял Донателло? Что так сильно захватило его мысли и почему он вдруг стал неожиданно лоялен ко мне. С самого начала нашей встречи с местной Евой я чувствовала и видела поддержку мутанта. Знала, что он будет на моей стороне, что бы ни случилось. Защитит и не бросит в беде. Возможно, лишь только потому, что я была ему важна как «отправная точка» в решении межвселенских проблем и не более того. Впрочем, пусть так. Но, тем не менее, Донателло по-прежнему был рядом со мной.       Вопросы, на которые у меня не находилось ответов, бесконечной вереницей кружились в мыслях, ещё больше запутывая. Но благодаря им я напрочь перестала следить за временем. И наконец-то увидела на горизонте быстро приближающийся автомобиль. Радости моей не было предела.       Огляделась по сторонам — ходячих мертвецов не наблюдалось, и стала постепенно спускаться. С осторожностью переступила на нижнюю ветку и только сейчас заметила вдалеке несколько других машин. Кажется, за синим фургоном велась активная погоня.       Вскоре машина с визгом затормозила у обочины возле дерева, боковая дверь отъехала, и Донателло выскочил ко мне навстречу.       — Прыгай! — он вытянул вверх руки. — Давай же, девочка, у нас мало времени!       Замешкавшись, я всё-таки зажмурилась от страха, расцепила пальцы и оттолкнулась, упав прямиком в объятия мутанта.       Он резко крутанулся, пригнувшись вместе со мной, и я услышала громкий и звонкий стук по его панцирю. А следом очередную автоматную очередь.       Не выпуская из рук, мутант помчался к фургону, сперва он закинул меня в открытый проём двери, как какой-то мешок с картошкой. Но там меня удачно перехватил Майки, пересаживая к себе на колени, и следом Донателло влез в только что начавший двигаться автомобиль.       — Гони быстрее! — умник крикнул лидеру, сидящему за рулём, захлопнул дверь, а затем обратился к Еве: — Кто это, чёрт побери?!       — Красные! — обернулась девушка. Ветер из разбитых окон взметнул копну каштановых волос, застилая ей взор.       — Чудно! А можно немного конкретики? — гений пытался перекричать рёв двигателя и непрекращающуюся стрельбу.       Фургон резко свернул вправо, опасно накренившись набок. Донателло удержал меня от падения, перетащив к себе и укладывая между своих бёдер так, чтобы моя макушка не высовывалась выше открытых проёмов.       — У неё спроси, она же и их создатель тоже! — ощетинилась Ева.       — Я здесь не при чём, честное слово, — активно замахала головой, с ужасом наблюдая за происходящим. Правда, с моего лежачего положения я видела только проржавевшую стальную крышу и Донателло, нависающего надо мной.       Заелозив, я кое-как перевернулась набок, не без помощи подтянулась и прильнула к пластрону мутанта. Сильные руки бережно, но крепко прижали к груди. Сквозь множество пулевых отверстий в стальной обшивке проникал яркий солнечный свет. Видимо, кто-то был очень недоволен угоном фургона.       — Съезжай в тоннель! — неожиданно выкрикнул Майки.       Лео резко крутанул руль, вжимая гашетку в пол, съехал по эстакаде вниз и устремился прямиком в тёмный полукруглый свод.       Визг шин и стрельба больно отзывались по перепонкам. Майки тем временем суетился, что-то выгребая из своего рюкзака, и выбросил стальные шарики через заднее выбитое окно. Тут же на мою голову легли тёплые ладони Донателло и зажали уши.       Раздался оглушительный грохот от череды взрывов, фургон ощутимо качнулся и заполнился запахом гари. Затем нас озарила яркая вспышка — мы выехали из тоннеля на свет. Стрельба прекратилась внезапно, как и прочие звуки погони.       — Ну ты как? — спросил Донни. Мягко потрепал по макушке, побуждая взглянуть на него.       — Да вроде… нормально? — его странно спокойное и расслабленное состояние удивило. Конечно, он был привычен к экшену, едва ли находя в подобной ситуации что-то новое. Но больше всего меня смущал его взгляд — ласковый и нежный, практически любующийся, как будто бы мутант…       — Мы едем не туда, — заволновалась Ева, прервав полёт моих мыслей.       — На просёлочных дорогах нам будет легче затеряться, — Лео мельком взглянул на девушку и коснулся её руки. — Мы вернёмся на прежний маршрут, но чуть позже.       Она кивнула, их пальцы переплелись, и всю оставшуюся дорогу парочка держалась за руку. На это я старалась даже не смотреть, предпочитая сопеть в пластрон Донателло.