История изменений

      — Мало того, что это глупо, так ещё и безрассудно! — негодовала Ева.       В целом, я была с ней полностью согласна.       Издали мы рассматривали комплекс построек, венцом которого была АЭС . Если уж высокие заборы не были преградой для ниндзя, то вот разбредшиеся по территории зомби затрудняли нам путь.       Майки не видел в этом никаких проблем, напротив, ему хотелось испытать на себе весь спектр ощущений от аттракциона «Зомбилэнд». Леонардо относился к затее скептично, но план младшего брата в общем одобрил.       — Ничего сложного, — Донни передал лидеру бинокль, указав направление, куда смотреть, — проникнем вовнутрь, пересечём территорию сквозь основное здание и угоним автобус.       Звучало, конечно, легко. Но на свой уровень физической подготовки я не полагалась, поэтому начала присматривать для себя подходящее дерево. Гордость гордостью, но больше всего мне хотелось остаться в живых, нежели нелепо погибнуть в собственном романе.       — Если всё дело в ней, — Ева ткнула в меня пальцем, — то можешь на себе понести балласт, а не рисковать всеми нами.       И до чего же её с виду хрупкие и тонкие руки-макаронины были сильные! Я потёрла место ушиба на плече, закусив губу, чтобы ненароком не опуститься до нравоучительного «невежливо тыкать в людей пальцем, малая». К тому же Ева отчасти была права. Одна из причин, которая сподвигла Донателло ввязаться в сомнительную авантюру, заключалась во мне, а точнее — в моей медлительности. Даже несмотря на не самую лицеприятную причину, то, что меня здесь не оставят на произвол судьбы — радовало. И вроде бы внимание и забота гения о моей персоне должны были польстить, однако чувствовала я себя всё больше и больше виноватой перед остальными. Словно я какой-то бесполезный чемодан без ручки, который жалко бросить.       Впрочем, Донателло весьма логично обозначил свои доводы. Для начала, ему не улыбалось задерживаться здесь дольше необходимого. Во-вторых, не было смысла искать где-то ещё похожий фургон, в котором и так всем нам было тесно. Да и с бензином дела обстояли не лучшим образом. Но, на великую удачу, на нашем пути обнаружилась АЭС, на территории которой находился транспорт и самое главное — цистерны с дизелем. Нам лишь оставалось взять неприступную крепость, но не сегодня. Если мутантам было привычно блуждать в потёмках, то наша с Евой сетчатка глаз не обладала способностью ночного виденья.       Как обычно, братья взяли на себя обустройство нашего лагеря и развели костёр. В котелке дымилась каша, распространяя мясные пряные ароматы. Пока Донателло по-прежнему всматривался в бинокль, изучая видимую территорию АЭС, я сидела в сторонке, прислонившись к дереву, и просто наслаждалась долгожданным отдыхом и спокойствием. Природа умиротворяла, и вроде как я стала привыкать к окружающей обстановке. Хотя по доброй воле я бы вряд ли ещё когда-нибудь согласилась на подобный поход.       — Вот, — Ева небрежно кинула мне на колени дорожный атлас, чему-то улыбаясь, как будто бы только что выиграла спор со мной.       — Эм… И что? — я никак не могла понять, чего она всё-таки ждала от меня с таким нетерпением.       — Взгляни, — девушка сложила руки на груди, показательно кивнув на карту.       Я не сразу разобралась, что к чему, но, похоже, мы изрядно отклонились от изначального маршрута. Судя по отмеченным точкам, мы сделали нехилый такой крюк.       — Ну, да, чутка не там, где планировали. И? — всё так же недоумевала, что такого хотела донести до меня Ева.       Девушка присела на корточки, наши взгляды встретились, и она спросила, подозрительно прищурившись:       — Не кажется ли тебе это странным?       Если брать в расчёт лично мои навыки ориентации на местности, чудом было бы уже то, что мы вообще оказались так близко к цели, а не стремились, к примеру, в сторону Аляски.       — Нисколько, мы же вроде и так должны были избегать основных трасс, поэтому неудивительно, что просёлочные дороги увели нас от цели.       Ева глубоко втянула носом воздух и прикрыла глаза, явно стараясь успокоиться и не сорваться на меня. Да уж, терпением её Боженька (то бишь я) обделил. Достав ручку, девушка вывела другой извилистый маршрут — гораздо короче, нежели тот, по которому мы ехали всё это время.       — А теперь достаточно доходчиво?       Кажется, та извилистая кривая на карте её изрядно напрягала. Но как по мне — ничего такого подозрительного в этом не было. И всё же я постаралась приложить максимум усилий, чтобы проникнуться сомнениями Евы и предположить:       — Ты хочешь сказать, что мы не заблудились, а специально направлялись именно сюда?       — Бинго! — она щёлкнула пальцами в опасной близости от моего носа. Естественно, я позорно шарахнулась от неё, ударившись затылком о грубый ствол дерева.       — Но зачем? — потирая ушибленное место, я внимательно следила за ней, боясь пропустить любые резкие движения. И так нервы ни к чёрту, так ещё и зашугивают!       — Это ты можешь спросить у Донни, но я более чем уверена, что он тебе солжёт, — проникновенно промурлыкала Ева, то ли коварно, то ли ехидно ухмыльнулась и оставила меня переваривать полученную информацию наедине с атласом.       Пока я разглядывала карту, во мне невольно зародилось подозрение. Донателло не страдал топографическим кретинизмом и никогда не делал чего-то просто так. Хотя в последнее время он вёл себя совсем иначе. В памяти тут же всплыл утренний инцидент в фургоне, повышая моё артериальное давление. Была ли это реакция на меня или же всего лишь естественная потребность организма? Действительно ли я ему по-настоящему нравилась или же это влияние «Некто»? И как объяснить прошлую ночь и объятия? Его нежный шёпот и ласковые поглаживания. Всё это никак не вписывалось в наши с ним привычные натянутые взаимоотношения и уж тем более не укладывалось в моей голове. Я совершенно перестала понимать его поступки и мотивы. Впрочем, он просил меня о доверии, и я собиралась сдержать своё слово. Поэтому перестала ломать голову и отложила атлас в сторону.       А заметив его, мои губы сами собой расползлись в улыбке. Держа в руках две плошки с кашей, Донателло размеренной походкой направлялся ко мне. В каждом его движении чувствовалась особая стать и породистость. Как будто бы он дефилировал по красной дорожке, а вовсе не по дикой пересечённой местности.       — Подержи.       Я взяла в руки протянутые плошки, дожидаясь, пока Донни пристроится рядом со мной, и, на моё удивление, он без усилий приподнял меня и усадил к себе на вытянутую ногу, как будто это было само собой разумеющееся.       — А тебе разве не будет холодно сидеть на земле? — стушевалась я, не ожидав такой откровенной и публичной заботы.       — Не так, как тебе, — мутант принялся за еду, оставив без внимания моё смущённое «спасибо».       Солнце уже село, неподалёку догорал костёр, и в воздухе стало ощутимо прохладнее. Спать на голой земле мне ещё не приходилось. Но, судя по всему, и не придётся. Донни приспустился, укладываясь поудобнее, и сильнее прижал меня, чтобы я ненароком не соскользнула с него. Вскоре я расслабилась, с наслаждением вслушивалась в размеренный стук его сердца. Он успокаивал так же, как шум лесного дождя или накатывающие океанские волны на песчаный берег. Однако, как бы мне ни было приятно находиться в блаженной неге, мыслями я всё время возвращалась к диалогу с Евой. То, что она ни мне, ни гению не доверяла — ожидаемо. Ко всему прочему она вовсе не обязана была безосновательно полагаться на нас. Но я упрямо не хотела сомневаться в Донателло и выуживать коренные причины всех его поступков. Правда, уточнить кое-что следовало:       — Скажи, а нам действительно необходимо штурмовать АЭС?       — Тебе нечего бояться, я всё время буду рядом, — поёрзал мутант, поудобнее перехватывая меня в своих объятиях.       В принципе, простого ответа «да» было бы достаточно. Но, видимо, Донни просто не хотел вдаваться в подробности, утомительно долго поясняя свой план и причины чего-то делать или же не делать. Но я искренне желала верить ему, даже если это являлось безрассудным слепым доверием.       — Знаю, об этом я не беспокоюсь, — подняв голову вверх, мой замёрзший кончик носа коснулся его тёплой шеи. Кожа Донателло отдавала приятным мускусом, будто бы он сам пах диким лесом, и я как можно незаметнее глубже втянула в себя его аромат. — Но я скорее тревожусь потому, что из-за меня мы все вынуждены рисковать.       Ощутимое сердцебиение мутанта ускорилось. Если свои эмоции он с лёгкостью мог скрыть, то пульс выдавал правдивость сказанного мною. А значит, не я одна переживала насчёт предстоящего. Вероятно, ни о какой «лёгкости» ожидаемой диверсии речь не шла.       — Ещё не поздно отказаться от этой затеи, вот увидишь, завтра я очень постараюсь не отставать от всех, — пробубнила в открытый ворот его куртки, чётко осознавая, что я нагло лукавила.       — Очень смешно, — хохотнул гений, как будто бы я сейчас пошутила, — но не будь мы ограничены во времени, то я бы, конечно, посмотрел на твои подвиги.       — Хочу напомнить, что ты имеешь дело со всего лишь офисным клерком, — обиженно фыркнула, — так что будь любезен — оцени мой доблестный порыв.       — Оценил, — шепнул он, склонившись к моему виску. Нежное дыхание Донателло лишало меня всяческой надежды на сон и здравый рассудок. Близость с ним странным образом одновременно будоражила и вгоняла в безвольную негу, из которой совершенно не хотелось выбираться. Пусть я и не представляла, какие трудности нас ждали следующим днём, сейчас же мне оставалось сожалеть лишь о скоротечности ночи, проведённой с ним. Этот момент хотелось растянуть как можно дольше. С ним я не чувствовала себя такой одинокой и потерянной.       В такт мерному дыханию плавно поднималась и опускалась его грудная клетка, на которой я уютно примостилась. Исходящее от мутанта тепло обволакивало, постепенно изгоняя тревоги. И мне отчаянно хотелось, чтобы по возвращению домой Донателло остался таким же, как сейчас — заботливым, надёжным и верным. Чтобы был рядом несмотря ни на что. Просто так. Вопреки.       

***

      Алая зарница только-только окрасила небо, горячая жестяная кружка грела мои ладони, крепкий чёрный кофе обжигал губы. И пока я сонно озиралась по сторонам, мутанты были уже практически собраны.       Рядом со мной сидел Донателло, монотонно вкладывая пули в очередной автоматный магазин. Ловкие пальцы без труда справлялись с задачей, и, смотря на них, моё сердце неожиданно ёкнуло. Не знаю, о чём прошлой ночью он размышлял, не знаю, удалось ли мне успешно притворяться спящей, но воспоминания о том, как мутант нежно поглаживал мои волосы, задумчиво перебирая в пальцах пряди, приводили в смущение. Но даже если в тот момент его ласка не подразумевала никаких душевных порывов и чувств, а я была для него всего лишь «антистрессом», то пусть так, у меня не имелось возражений.       — Переживаешь? — спросил мутант, заметив мой озадаченный вид.       О предстоящем деле я вовсе не волновалась. Однако по-прежнему не понимала причин необходимости подобного риска. По правде говоря, я мало когда могла обосновать действия гения. Когда Донателло снисходил до объяснений, то он был действительно логичен, и то, о чём я непрестанно гадала, после его пояснений становилось до смешного простым и очевидным.       — О штурме? Да не особо, ты же ведь один из главных героев, а значит — тебе суждено со всем справиться. А мне, как твоей спутнице — выжить. Такой расклад меня вполне устраивает.       Умник тихо хмыкнул, но всё же полюбопытствовал, откладывая в сторону подсумок со снаряжением:       — Тогда что занимает твои мысли? — он пригнулся ко мне; внимательный изучающий взгляд остановился на моём лице.       Надо же. Либо Донни верно угадал, либо научился отличать мою утреннею «тупку» от пространственных размышлений. Если быть точнее, то меня не отпускали сомнения, зародившиеся после слов Евы. Маленькие ядовитые зёрнышки целеустремлённо прорастали вопросами: действительно ли мы случайно и так удачно набрели на АЭС? Или же это тщательно подстроенный план. Но для чего? Неужели у нас нет других альтернатив? А раз уж на то пошло — почему мы всё время куда-то спешим? Или опаздываем? И почему мы вообще здесь? Если уж Донателло зачем-то захотел исследовать «Львиный» мир, то что он тут ищет?       Единственное, что из всего этого можно было признать, так это то, что я боялась задать хоть один из этих вопросов. А если Ева окажется права в том, что Донателло при любых раскладах мне солжёт, то пойму ли я это? И что тогда делать с данным мною обещанием о доверии? Ведь получится так, что я усомнюсь в нём зазря. И тогда навряд ли впредь мне удастся увидеть удивительно редкое зрелище — заинтересованное, обращённое с нежностью и заботой выражение лица Донателло. Но чтобы избежать этого, мне лишь оставалось запастись терпением и дождаться, когда истина сама собой всплывёт на поверхность. Ведь всё, что делал гений, было направлено на нашу защиту. А значит, мои неуверенные домыслы всего лишь — домыслы.       — Нам уже пора, — лидер незаметно и неслышно оказался рядом с нами. Он протянул мне руку, но вовсе не для того, чтобы помочь подняться. В его ладони находилась сталь с чёрным безбликовым напылением — «кабар». Не будь я так увлечена написанием «Львёнка» и сопутствующим изучением холодного оружия, ни в жизнь бы не поняла, что принимаю в дар не какой-то там охотничий нож, а нечто культовое.       Подарок я благосклонно приняла, хотя совершенно не представляла, в чём и как он мог мне пригодиться без соответствующих навыков. Но лишним он точно не будет.       Вскоре мы выдвинулись в сторону АЭС. Хмурое небо было под стать безрадостному настроению Евы. Она, конечно, покорно шла впереди, но едва ли поддерживала предстоящую затею.       Собственно, узрев полноту картины, я тоже не особо горела оптимизмом. Стая недвижимых мертвецов словно бы застыла в спячке, как вкопанные. И нам, судя по всему, нужно было как-то пройти через них. Отдалённо мне вспомнилось, что на рассвете зомби не такие активные, но даже так мне не хотелось приближаться к ним.       — Чтобы ни случилось, не отходи от меня ни на шаг, — тихо предупредил Донателло, протянув мне кончик своего набедренного ремня. По правде говоря, в том не было нужды, я бы так и так не отлипала от него. И чем ближе мы подходили к АЭС, тем сильнее я льнула к мутанту.       У высокой бетонной ограды Леонардо выбрал подходящее место для проникновения, закинул крюк с верёвкой и стал взбираться вверх по стене.       Не сговариваясь, Майки молча закинул меня на плечо и полез следом за Евой, оставляя умника последним. С его-то внушительным вооружением Донателло было бы просто не с руки взваливать на свои плечи ещё и меня. Не умаляя искусство мутантов владения холодным оружием, лично я поддерживала гения и ставила на огнестрел. Пускай, что он был шумным, но зато быстрым и эффективным.       Ниндзя спрыгнули со стены, Ева последовала их примеру и благополучно приземлилась в объятия Леонардо, а я всё не решалась соскользнуть прямиком в доверчиво раскрытые руки. Лидер терпеливо ждал, не теряя надежды посодействовать моему мягкому приземлению. Но благо Донателло взобрался на стену раньше, чем я собралась от безнадёжности сигануть с пяти метров с криком «Джеронимо». Да и спускаться по верёвке было не так уж и сложно, как представлялось.       Но это было только началом нашего пути. За вторым решётчатым забором находились зомби — некогда работники АЭС. И было их здесь гораздо больше, чем я представляла. Сотни метров отделяли нас от главного здания в то время, пока заторможенные мертвецы равномерно усеивали весь открытый плац. Любой произведённый нами шум в одночасье привлёк бы их внимание, и тогда уже вся эта взбудораженная оголодавшая масса ринется на нас. Но рассчитывать на их ветхость я бы не стала. Нет бы им всем прибиться в стайки для нашего удобства, но, похоже, упрощать нам задачу не входило в их планы.       Молча взглянула на Донателло в надежде, что у него был план. Хоть какой-нибудь.       — Ну и что будем делать дальше? — Ева шёпотом обратилась к гению, словно прочитав мои мысли. Лично я не представляла, как нам незаметно пройти сквозь них напрямик, и совсем бы не возражала свалить отсюда по тихой грусти. Да на кой нам сдался этот автобус? При всех раскладах куда безопаснее было следовать прежнему маршруту вдали от основных угодий мертвецов.       — Импровизировать? — развеселился Микеланджело, как будто мечтал услышать категоричное «да». Отчего-то он один пребывал в отличном расположении духа. Леонардо же, несмотря на хмуро сдвинутые надбровные дуги, оставался бесстрастным. А Донателло, казалось, вовсе не смущала наша патовая ситуация.       — Да он же угробит всех нас! — зашипела Ева, дёрнув лидера за руку. — И всё ради чего? — карие глаза метнули в меня зловещие молнии, и я невольно шагнула ближе к гению. — Не обольщайся, ты для него не более чем удачный предлог. А вот истинную причину он просто так не скажет, верно? — вновь девушка посылала мне неоднозначные сигналы насчёт Донни, но я стоически выдержала её прожигающий взгляд, не дрогнув.       Однако Донателло едва ли придавал хоть какое-нибудь значение негодованию Евы. Удивительно спокойно он взвёл затвор на автомате в аккурат с первым раскатом грома. Я испуганно взглянула на толпу зомби. Подобно небу, предзнаменующему наш отчаянный рывок, мертвецы, как застывшие искорёженные куклы, молчаливо и покорно ожидали начала действия.       — Что-то мне это напоминает… — не к месту призадумался Донни, скептически осмотрев плац. — Почти так же, как в нашу первую передрягу с Фут на пятой авеню, — мутант слабо ухмыльнулся, искоса взглянув на Леонардо. В синих глазах заплясали весёлые искорки.       — Тогда Раф не придумал ничего лучше, чем идти напролом, — кивнул лидер, с тихим шелестом обнажая катаны.       — А какие там готовили вкусные ход-доги, — Майки в удовольствие замычал и причмокнул, попутно вскрывая замок на откатных воротах.       — Что ж, тогда после вас, — Леонардо галантно пропустил Донателло вперёд.       Может быть, предстоящее сражение с нежитью было для них до безобразия пресным, скучным и неинтересным мероприятием, раз уж они решили поностальгировать, вспоминая былые подвиги, но вот я уже не знала, куда себя деть от накатывающей паники.       — Помнишь, что я тебе говорил? — мутант склонился к моему виску, тихо, практически любовно шепнув: — Ни за что не отпускай меня.       По инерции я крепче перехватила конец его набедренного ремешка, до одури сжимая в ладони, тяжело сглотнула подступающий ком в горле и уверенно кивнула.       С первых же шагов, как только мы переступили за грань ворот, Донателло открыл пальбу, целеустремлённо продвигаясь вперёд. Жутко хотелось закрыть уши руками, но я вцепилась в ремень с такой силой, что ничто бы меня не заставило оторваться от него. Испуганно щурясь, я вжимала голову в плечи и старалась не смотреть по сторонам, чувствуя, как постепенно Донателло ускорялся, переходя на лёгкий бег. За оглушающими выстрелами мне ничего не было слышно, только мельком замечала, как под ноги падали пустые магазины, и тогда на долю секунды пальба прекращалась, а затем вновь больно ударяла по перепонкам.       Сколько у него изначально было боеприпасов, я не считала, но сомневалась, что всего снаряжения Донателло хватит для того, чтобы пройти к основным стальным дверям здания АЭС.       Пространство внезапно озарилось яркой вспышкой, и тут же холодные и колкие ледяные струи дождя обрушились на наши головы.       Теперь мы уже бежали. Ощущения того, что я буквально ступаю по чьим-то телам, приводили в ужас. Что было с остальными братьями позади нас, я не видела, впрочем, всё происходило настолько стремительно, что я лишь старалась смотреть под ноги, чтобы не запнуться о трупы. Отбросив автомат, мутант вооружился дробовиком, и дела пошли бодрее. Каждый выстрел поражал сразу несколько целей, но перезарядка отнимала слишком много времени.       В редких вспышках молнии я мельком, фрагментами, фиксировала изменчивость окружающей обстановки. С каждым разом нас окружали всё более плотным кольцом. Донателло приходилось отстреливаться во все стороны. Вскоре и дробовик полетел в толпу мертвецов, а следом за ним несколько оставшихся гранат.        Мутант резко поднял меня и закружил так, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Свободной рукой он орудовал посохом. Брызги чёрной густой крови разлетались по сторонам, щедро орошая асфальт. То тут, то там мелькали озверевшие перекошенные лица мертвецов, сливающихся в одно неразборчивое месиво. До меня доходило лишь их хищное клацанье зубов в опасной близости от моего лица.       Пока я мотылялась на его плече, пальцы скользили по мокрому панцирю, и мне фактически не за что было уцепиться. С очередным резким выпадом мутанта я больно ударилась подбородком о костную пластину, прикусив губу. Окружающий мир так же внезапно качнулся, я почувствовала под ногами устойчивую основу, и тут же меня зажало между твёрдой и ровной поверхностью и пластроном мутанта.       — Скорее! — среди общей канонады кряхтения зомби и лязга клинков я различила голос Леонардо, но не имела никакой возможности осмотреться. Бешенный ритм сердца Донни и мое частое дыхание частично скрывали от меня звуки происходящего. И я не могла понять, почему мы продолжаем стоять на месте. Но непрерывное клацанье кнопок клавиатуры и странные механические писки навели меня на мысль, что умник пытался взломать электронный замок.       Наконец-таки за протяжным гудением в действие пришли шарниры, открывающие массивную стальную дверь. Первым же делом Донни впихнул меня вовнутрь и чуть отошёл вбок, давая следом заскочить измотанной Еве и братьям. Вскрыв на стене панель управления, гений вновь подключил свою сай-фай самоделку и стал вбивать команды. Со крипом тяжёлое полотно, словно нехотя, очень медленно стало закрываться. Но было уже поздно, в открытую брешь хлынули оголодавшие твари. Одна из них ринулась прямо на меня.       — Воу-воу! Фу! Брысь! — в панике я попятилась назад, судорожно пытаясь извлечь из кармана револьвер.       Как такое худое, с виду до невозможности дряхлое существо могло передвигаться с такой скоростью? Оступившись, я плюхнулась, всеми силами перебирая ногами и стараясь отползти от зомби.             Не уверена, вопила ли я натуральным благим матом или же это был чистый матершинный поток сознания исключительно в моих мыслях, но, судя по тому, как неприятно засаднило горло, я всё-таки не удержала в себе пару-тройку эпитетов.       Метко брошенный клинок застрял в голове мертвеца. Пришлось постараться, чтобы выдрать мысок ботинка из его пасти. Ева выдернула нож, небрежно счищая с клинка чёрную вязкую кровь о некогда белый халат зомби.       Словами не передать, как же я была ей благодарна за своё спасение, поэтому, хлопая ртом, как рыба, я могла лишь харизматично пучить глаза и выгибать брови.       — Кто тебя научил таким словам? — притворно упрекнул умник и недовольно цокнул. Подняв меня, он бесцеремонно покрутил меня в своих руках, осматривая все открытые участки тела.       — Жизнь, — хрипло выдавила я, стараясь отдышаться от пережитого ужаса.       — Да уж. Порой она напрочь лишает всей культуры речи, — по-доброму усмехнулся мутант, но затем его улыбка плавно погасла, взгляд опустился чуть ниже.       Фалангой пальца он коснулся моего подбородка, побуждая выше поднять к нему голову. Несколько томительно долгих секунд Донателло о чём-то размышлял, а затем склонился ко мне. Тёплый и влажный кончик языка плавно и осторожно коснулся моей нижней губы, и я доверчиво подалась ему навстречу. Казалось, в раз померкли все прочие звуки, оставляя только ощущение его присутствия, тепло и нежную ласку.       — Чуть позже обработаю рану, — с хрипловатым шёпотом выдохнул мутант и отстранился, на мгновение замявшись, не зная, что ему предпринять или же куда сбежать. — Сперва отмою руки, — с неловкостью он посмотрел на собственные испачканные кровью пальцы.       Я не сразу сообразила, что это был вовсе не поцелуй, а лишь неординарный метод оказания первой помощи — зализывание моей раны на губе.       — Кажется… Кажется, я ещё ударилась коленкой, — не иначе, как чёрт меня дёрнул за язык, ибо я не знала, как ещё объяснить своё поведение и неуместное высказывание.       Донателло с озадаченным выражением лица всматривался в мою ногу, затем чему-то неопределённо кивнул и молча повёл за собой, потянув за рукав куртки.