Couldn't be a Stranger

Впервые он проснулся последним. Экран телефона подсветился одновременно с разбудившим его звуком уведомления. Мельком взглянув на время, Кайл увидел сообщения от неизвестного номера. Достаточно проснулся для завтрака? Догадавшись, от кого это, он усмехнулся себе под нос. На улице Триши наступил бы праздник, узнай она, что номер Крейга у него даже не сохранен. Он оттарабанил короткий ответ, оповещая, что достаточно проснется через минут пять, прежде чем выползти из постели и начать одеваться. Одеваться, то бишь, без необходимости красться мимо кого-либо или тайком пробираться в ванную — свобода, по которой он и не знал, что соскучился. Спустился вниз он в джинсах и свитшоте, которые первые попались под руку на полу, печатая ответ на сообщения Стэна. Тот скинул фото Айка, уснувшего напротив телика с контроллером в руках, с подписью «очевидно, кто из вас худший игрок номер 2». Крейг уже сидел за сервированным к завтраку столом, когда Кайл вошел в комнату — он мельком взглянул на вошедшего, но быстро поднял глаза снова, уставившись на него. — Чего? — рыжий под тяжестью взгляда пригладил волосы. — Неужели так все плохо? — Да нет, — Крейг пялился на него еще немного. — Просто… Клевый джемпер. Лицо Кайла мгновенно вспыхнуло, когда он все-таки осмотрел себя и осознал свою ошибку. На нем красовался черный свитшот с красными буквами N A S A на пересекающей его белой полосе. Что-то невнятное пробормотав в качестве извинения, Кайл потянулся к подолу, чтобы снять его. Прервал сие действо смешок Крейга, глубокий и низкий. — Все нормально, чувак. Тебе идет. Жри давай, я тебе завтрак готовил не для того, чтобы он остыл к херам. Кайл совету последовал, усаживаясь и приступая к трапезе в ожидании того, что Крейг начнет разговор. Отчасти потому что сгорал с стыда, по большей части — потому что все еще не проснулся. — Не знал, когда ты встанешь. — Обычно я встаю раньше тебя. — Не без этого, — усмехнулся Такер. — Я подумал, надо бы побыть гостеприимным или типа того. — У тебя неплохо получается, — прокомментировал Кайл. — Какие у нас планы на сегодня? — Ну, эм, я собирался на какое-то время зарыться в гараж, — признался Крейг. — Можешь поторчать там со мной, если хочешь. Он не был замечен в гараже с того самого инцидента с отцом, что пробудило в Кайле интерес, оформившийся в гримасу неловкости на его лице. — Не раздувай из мухи слона. — Ты уверен? — настоял Брофловски, игнорируя слова Крейга. — Потому что я хочу. Работаешь над мотоциклом? — Да, поковыряюсь в нем, и если будешь мне мешать — я тебя вышвырну, — ткнул вилкой юноша в его сторону акцента ради. Бессмысленно, если подумать, потому что ухмылка на его лице все испортила. — Я буду хорошо себя вести, обещаю. Крейг закатил глаза, ничего больше не сказав, пока они заканчивали завтракать, разве что пообещал оставить дверь открытой для занявшего себя мытьем посуды Кайла. К его появлению в гараже Крейг уже устроился у мотоцикла, полируя корпус. Его серые глаза мельком взглянули на Кайла, лишний раз задержавшись на свитшоте, прежде чем вернуться к байку. Кайлу наблюдать понравилось; вроде как дело было только в чистке, приведении в порядок. Одаривании любовью. Крейг нарушил тишину, велев включить какую-нибудь музыку, и Кайл был рад подчиниться, оперативно загружая ютуб на телефоне. Ну хотя бы на его музыкальный вкус Крейг жаловаться не стал. Сам Кайл осмелился подать голос, пока наблюдал за перекатывающимися мышцами плеч, находя момент поразиться тому, что юноша торчит в промерзлом гараже в одной только футболке. Привык, наверное. В некоторой степени завораживающе. Заговорил он без задней мысли, будто в трансе: — Прокатишь меня на нем? Крейг воззрился на него, широко распахнув глаза, сперва не отвечая и походя на обалделую рыбку. Как же… Мило он при этом покраснел. — Ну… А ты хочешь? — Ага, — поразил себя своей искренностью Кайл. — Хочу. Никогда не катался на байке. — Ладно. Я все равно хотел сгонять на нем в мастерскую, так что почему бы и не сейчас? — У тебя два шлема? — Неженка. — Это называется закон. Крейг усмехнулся, заканчивая полировку. — Два шлема найдется, на дальней полке. Тебе придется взять тот, что выбрала себе Триша. Сходи за курткой. — Твою тоже взять? — Я сам возьму, мне еще рюкзак надо захватить. Кайл метнулся в дом, кутаясь в куртку и наблюдая за поднимающимся в свою комнату Крейгом по пути обратно в гараж. Стало понятно, что имел в виду Такер — один шлем простенький, черный, с синими виниловыми полосками по боку, второй же белый, с кусками позолоты и бледно-сиреневой застежкой. Ну очевидно же. Крейг вернулся в черной байкерской кожанке поверх синего худи, забирая свой шлем у Кайла и скидывая на него рюкзак. Когда они взобрались на байк, парень скомандовал ему крепко обхватить себя за пояс — и очевидно, проследовал инструкции Кайл плохо, потому что Такер лично взял его руки в свои и устроил на своей талии так, чтобы тот обхватывал себя за предплечья. И это был необычный опыт. Кайл почувствовал старт двигателя, вжимаясь бедрами в байк, когда Крейг тронулся с места. Он, как примерный ученик, следовал инструкциям парня, стараясь не заваливаться на бок слишком сильно, когда они входили в повороты (зная, конечно, что они на углах замедлялись). Как же это из ряда вон. Когда они начали набирать скорость и порывы ветра стали раздувать полы его куртки, поездка показалась почти что расслабляющей. Кайл, на самом-то деле не обращая особого внимания, глядел на проносящиеся мимо здания, пока Крейг вез их туда, где бы там ни находилась мастерская. Брофловски был больше заинтересован в том, чтобы поближе прижаться к теплу спины Крейга, по ходу восхищаясь новым опытом. Он все понял — они выглядели, типа, круто. Гараж находился ближе к окраине города. Внутри — разной степени раздолбанности машины, возле которых крутилось несколько механиков; некоторые из них помахали рукой. Крейг помахал в ответ. Интересно, здесь ли работает крейгов отец. Задаваться этим вопросом Кайлу долго не пришлось — ответ нашелся на вывеске, которую он наконец-то нормально рассмотрел: «Автомастерская Такера». — Так это твоего бати? Шлем приглушил ответ, но прозвучало похоже на «ага». Они медленно остановились и Крейг завел мотоцикл в здание, подпирая его ногами. Находящиеся внутри механики приветственно покивали, пристально уставившись на Кайла и махая Крейгу — на них он внимания уже не обратил. Удостоверившись в собственной безопасности, Кайл слез с мотоцикла, стараясь не думать об исчезновении источника тепла. Крейг забрал у него шлем, вешая вместе со своим на рукояти руля и жестом предлагая проследовать за собой в приемную, где их встретил знакомый белобрысый доброжелательного вида пацан за стойкой. Широко улыбнувшись и утерев руки ветошью, он отсалютовал: — Ну и ну, привет, ребята! Как поживаете? — Нормально, — отрезал Крейг. — Где отец? — Он в офисе, занимается бумагами, сходить за ним? — Сам схожу, — юноша повернулся к Кайлу, дернув бровью. — Сейчас вернусь. Кофе за счет заведения. Рыжий проследил за скрывшимся в кабинете за стойкой Крейгом, не проронившим больше ни слова. Никак не объяснившим ситуацию, которая пялилась на него теперь во все глаза. Не задержавшимся и на секунду, чтобы убедиться, что Кайла не шарахнуло панической атакой. — Выглядишь болезненно, Кайл, может, водички? — Не надо, я в порядке. Не ожидал просто тебя увидеть. Здесь. Крейг не говорил, что вы с одного города. Звонкий смех наполнил помещение: — Да, он обычно не очень спешит делиться инфой. Он упоминал, что привезет кого-то домой, но я не думал, что — о! Упс, забыл. Нужно попридержать язык за зубами, — парень подмигнул белесым глянцевым глазом. — Ваш секрет умрет со мной. Баттерс. Баттерс, с вышмата в их колледже. Баттерс, который что-то типа того что кореш через Картмана, к которому он прирос, как сиамский близнец. Баттерс, который, оказывается, знает их невеликую тайну, в то время как Крейг напрочь забыл о нем упомянуть. — Как каникулы? Нравится Южный Парк? — Да, вроде, — изображая спокойствие нервозно хохотнул Кайл. — Так, что, работаешь на отца Крейга? — Ага, работаю. Когда мы зарабатывали баллы в школу за летнюю подработку, я пришел сюда! Сначала пришлось заниматься учетными книгами, но, наверное, тяжело не нахвататься всяких технических штучек, работая в таком месте. Тут не побездельничаешь, не зря это самая популярная мастерская в óкруге. — Вы с Крейгом никогда не зависаете вместе, — Брофловски перешел на шепот, наклоняясь ближе к Баттерсу. — Он никогда не говорил, что мы на тебя наткнемся. — Да, ну, Крейг типа… Немножечко козел, без обид. — Ты тусуешься с Картманом. — Ооо, да брось, он не такой плохой. Просто возвел вокруг несколько стен, всего-то. — И Крейг хуже? Баттерс пожал плечами. — Это не секрет. Мы просто не афишируем, что знакомы — он это так предпочитает, а я не заморачиваюсь. Прежде, чем Кайлу довелось задать еще вопросы, дверь за Стотчем открылась; Томас, показавшийся из кабинета, будто собирался сказать что-то Баттерсу, но слова его покинули, когда он заметил Кайла. Он откровенно вперился в него взглядом. — Ты Кайла на байке привез?! — Да, — процедил Крейг у него из-за спины, и старший Такер подвинулся, выпуская сына на свет божий. Тот абсолютно точно покраснел. — Не оставлять же мне его, блядь, одного, ради всего святого, бать. Томас пропустил его слова мимо ушей, обращаясь уже к Кайлу: — Как поездка? Все в ажуре? Кайл мельком взглянул на Баттерса, перед тем, как ответить: — Да? Я, на самом деле, никогда не катался, мне и сравнить-то не с чем. — Ну надо же. Первая поездка на мотоцикле. Как же это -! — Пап! — в манере скорее сопливого подростка, нежели студента колледжа, заныл Крейг. — Завали уже. — Да ладно, ладно, уймись. Все равно впечатляюще. Рад, что ты наконец-то хоть кого-то прокатил. — Ага, конечно, пофигу. Знаешь, вообще-то время — деньги. — Пошли, займемся делом. Кайл остался с Баттерсом ждать Такеров у стойки, задумавшись было о том, чтобы порасспрашивать Стотча о Крейге в его детские годы, но с учетом того, как Баттерс разглагольствовал об их дружбе, он решил оставить эту тему для кого-нибудь другого. Кто с радостью опозорил бы Крейга. Как Триша. Вскоре Крейг вернулся, попрощавшись с отцом и отправив Баттерса к тому — с чем-то там помочь. Блондин бросил им быстрое «пока», удалившись в кабинет начальства с нестираемой улыбкой на лице. — Баттерс?! — прошипел Кайл, как только дверь за ним закрылась. — Какого хуя, Крейг? — Ну прости, я ж не знал, что он будет тут торчать! — сказал в свою защиту Крейг, добавив: — Кто вообще, блядь, работает на каникулах? — Люди с хорошими возможностями и желанием поиметь немного деньжат? — Ага, ну, хер с ним. Я его нечасто вижу. Вообще забыл про него. — Боже. — Мне так жаль, можем мы уже свалить отсюда? Кайл фыркнул, но дальше браниться не стал. — Ладно. Но ты мне должен. Обалдеть как должен. — Знаю, знаю. Рыжий позволил утащить себя от стойки, рука в руке, обратно к мотоциклу. Откуда-то сбоку им свистнули, в ответ на что Крейг продемонстрировал средний палец. Кайл махнул рукой. — Твой отец, кажется, впечатлен, — подметил Кайл, когда ему всучили бело-золотой шлем. — Ты впервые на нем проехался, что ли? — Нет, не впервые. Брофловски повел бровью. Выражение лица Крейга подсказывало ему, что тут что-то еще. Он отказался сдаваться, продолжив сверлить того взглядом и искренне наслаждаясь протяжным стоном, который выдал его так называемый «парень». — Я никогда… Никого не катал на нем, — признался Крейг, вертя в руках шлем, чтобы упереть взгляд хоть куда-нибудь. — Поэтому па и повел себя там как хер моржовый. — Что, серьезно? — Ну типа, я сам этот байк починил, и я сам так и не нашел никого, кто бы мне достаточно нравился, чтобы проводить вместе время, но недостаточно, чтобы беспокоиться о безопасности этого человека. — Вау, спасибочки. Возвращаемся к просто знакомым? — Вроде того, — снисходительно усмехнулся Такер. — У Триши-то есть шлем, — для убедительности Кайл потряс им в воздухе. — Это же ее, да? — Ма ей не позволит. Когда мы купили шлемы и пришли домой, она сказала, что до восемнадцатилетия и близко Тришу не подпустит к мотоциклу. — Так… И Томаса ты тоже никогда не возил? — Не придавай большого значения этому факту, — Крейг смерил его взглядом. — Потому что в этом нет ничего такого. — Ну не знаю, чувствую себя особенным — единственный пассажир все-таки. — Может ты просто особенный бойфренд. Заигрывающие интонации застали его врасплох, но Крейг, занятый застегиванием шлема, реакции Кайла не заметил. Он оседлал байк, пока у рыжего в мозгу было короткое замыкание. Вернулся в реальность он только когда заревел мотор, усаживаясь на свое место, прижимаясь и тем самым давая понять, что можно ехать. Они тронулись и Кайл стал смиренно ждать, куда же его привезут на сей раз. Потому что, миновав несколько домов и авеню, остановились они вовсе не у резиденции Такеров. Крейг отстегнул шлем и слез с мотоцикла, наказывая оставаться на месте. Он проследовал к парадной двери дома, не успев даже постучать, прежде чем дверь отворилась — по ту сторону стоял Томас. Кайл слегка развернулся, чтобы удобней было наблюдать за обменом. Ну, как обменом — Томас вручил Крейгу мешковатую сумку, которую тот закинул на спину. Блондин глянул ему за плечо и довольно ухмыльнулся, помахав Кайлу. Кайл счастливо вернул жест. Такер это никак не прокомментировал, вновь взбираясь на мотоцикл и надевая шлем, увозя их еще дальше от центра города. Они проехали мимо возвышающейся над полузаброшенным кладбищем церкви. В какой-то момент Крейг решил, что отсутствие нормальной дороги дает добро на гонки по исполосованной бороздами изъездивших тропу колес грязи, и путь их стал значительно ухабистей. Кайл намертво вцепился в его бока и готов был поклясться, что почувствовал сотрясающий Крейга хохот. В итоге деревья и грунт закончились, открывая проезд к заледеневшему озеру, возле которого они и остановились — рядом со знаком, обозначившим место как «Пруд Старка». Что-то такое Томас упоминал, когда они только встретились; что Триша заставила его откопать старые коньки, прежде чем слиться. Кайл задумался о мешке, перекинутом через плечо Крейга. И о рюкзаке, который висел на его собственной спине. — Да ты прикалываешься. Избавившись от шлема, Кайл полез вскрывать сумку, которую таскал за собой все это время. Он уставился на посверкивающие лезвиями коньки. Коньки уставились на него в ответ. Брофловски поднял взгляд на Крейга, оскалившись. — Чего? — Ты шутишь, да? — Все нормально, мы с Клайдом каждый год катаемся. Полностью безопасно. — Не мог лед еще настолько замерзнуть. — Нет мог, — утвердительно кивнул Крейг. — Горы Колорадо, чувак. Да и озеро само по себе неглубокое. — Это так успокаивает. — Мы можем этого не делать, — смягчился голос Такера, и Кайл со всей силы осознал, что они здесь только вдвоем. — Мне показалось, что если я еще хоть раз вытащу тебя в торговый центр, то ты помрешь со скуки. Рыжий снова взглянул на рюкзак. Крейг, медленно, забрал его и заставил Кайла взять рюкзак за лямки, усаживаясь на скамью на берегу и переобуваясь в коньки. — Хочешь, я первый попробую? — Да, — кивнул Кайл. — Хочу. Но сначала помоги мне коньки надеть. Не то чтобы он сам бы не справился. Просто хотел удостовериться, что все надето как надо. Крейг опустился на колени перед скамейкой, где устроился Кайл, подгоняя тому застежки, и когда они поковыляли к пруду, Кайл крепко схватился за его руку. Побалансировав на лезвиях при ходьбе, он переосмыслил любовь Бебе к шпилькам и преисполнился новыми уровнями уважения к ней. — Ну ладно, я первый. Кайл кивнул и отцепился от Крейга, отпуская его на лед. И ничего. Никаких трещин, никаких проломов, вообще никакой заинтересованности со стороны льда к добавившемуся на его поверхность весу. Такер сделал неуклюжие первые шаги, оттолкнулся и грациозно обернулся вокруг своей оси. — Видишь? Все путем. Улыбка на его лице не была похожа ни на одну, засвидетельствованную Кайлом за все время их поездки в Южный Парк. Не дразнил, не пытался скрыть удивление. Такой он еще не видел. Кайл вдохнул и сделал первый шаг. Он и до этого катался на коньках — мотался со Стэном и Айком на каток, отполированный так, чтобы не было никаких зазубрин и неровностей. Само собой, естественность озера была не настолько плоха, и тем не менее достаточно обескураживающа, чтобы он врезался точненько в Крейга и чуть не шлепнулся на задницу. — Я тебя держу. — Спасибо. — Мы нашли спорт, в котором ты не так уж хорош, а? Рыжий злобно зыркнул на Такера, но впечатление испортила едва скрываемая улыбка: — Отъебись. Они медленно начали продвигаться к центру озера; Крейг дал ему несколько невнятных инструкций как себя держать и как перебирать ногами, прежде чем Кайл начал двигаться более-менее уверенно. Первое падение принесло осознание того, что падать не так уж и страшно, подумаешь, пощипывающая боль и — ну хотя бы Крейг здесь, ржет, готовый поднять его в любой момент. Он тоже посмеялся. Движения Крейга едва ли были пластичней его собственных. Юноша веселился, выпендриваясь — ускоряясь и отпуская руку Кайла, дабы показать ему трюки, которые они с Клайдом научились вытворять. Не сказать, чтобы очень деликатно. Он разогнался, подворачивая ногу и осыпая Кайла «сбритыми» ошметками льда, получая в ответ поток ругани и попытку завязать борьбу. Совместная попытка покружиться вместе привела только к совместному падению на пятые точки. Беззаботный смех Крейга ему идеально подходил. Глубокий, искренний и удивительно цепляющий. — Мне нужен перерыв, — признался Кайл, когда небо начало темнеть. — Я грохнулся на один раз больше положенного. Чувствую каждый появляющийся синяк. — Все равно уже темнеет, — согласился Крейг. — Сворачиваемся. Они прохромали по льду на берег, к скамейке, на которую грузно опустились. Каким-то образом Кайл умудрился стащить с себя коньки до того, как Крейг завязал собственные ботинки. Над ними воцарилась комфортная тишина. Скамья промерзла, и несмотря на то, что снег с нее они стряхнули, прежде чем усесться, брюки все равно ощутимо вымокли. И все же быть здесь, вдвоем, вне чьего-либо надзора за любыми их действиями, было приятно. Вот так просто — наслаждаться моментом. — Извини, что раньше бросил тебя с Баттерсом. Кайл повернулся к Крейгу — он уставился вверх, на небо, где Луна появлялась над увядающим закатом. — Никогда не знаю, как себя с ним вести, — он понизил тон, но в тишине леса слова звучали громче. — И я не знал, что вы друзья, если честно. Мы обычно разговариваем только по необходимости. — Он же работает на твоего отца, — Кайл тщательно вглядывался в лицо Такера — не выдаст ли хоть один мускул хоть какую-нибудь эмоцию. — Работает на твоего отца, из твоего родного города и в колледже вы никак не признаете существование друг друга. — Ага, так случается, когда ты все детство над кем-то безжалостно издеваешься. Сказано это было тем же равнодушным тоном, что и история о том, как он столкнул сестру с лестницы. Пусть и с немного более драматичным выбором слов. — Я был хреновым ребенком. Подростком — немногим лучше, но, по крайней мере, я перестал пинать детей по школьному двору и занялся оценками. Мы подали документы в один колледж и даже не знали этого, пока не встретились взглядами на паре. Так что я подошел к нему, сказал, что мы не друзья, но если кто-нибудь до него доебется, я надеру им жопы. И он сказал, что впервые видит меня извиняющимся. Сердце Кайла ощутимо барабанило по ребрам. Крейг продолжил: — Когда я наврал родителям о своем выдуманном парне, Твик такой подходит и спрашивает, че это вдруг Баттерс поздравил его с началом наших отношений. И мне пришлось объяснять все Баттерсу. Он согласился меня покрывать, если я вместе с ним прикроюсь курсачом, из-за которого мы оба якобы не можем приехать домой летом, чтобы он продолжил отжигать с Картманом. — Это так ебануто, — выдал Кайл после недолгой паузы. — Нереально ебануто. — Да, нереально. — Поверить не могу, что ты вырос с Баттерсом. — Мы не выросли вместе. Просто с одного óкруга. Ничего такого. — Действительно. — Ему бы следовало податься в другой колледж. Он охеренно умный. — Как и ты. Крейг не ответил. Молчание продлилось достаточно долго, чтобы Кайл потерял бдительность. Он чуть не подпрыгнул от последовавших слов Крейга: — Так что, расскажешь про твое отсутствие выбора направления? — С хера ли? — Кайл приосанился, воззрившись на Крейга, вальяжно развалившегося, сверху вниз. — Это еще с чего? — Ты заставил меня говорить о сестре и Томасе, я хочу послушать про твой профиль. — Я тебя не заставлял. — Еще как заставлял, — нахмурился Такер. — Ты мне что-то рассказываешь. Я тебе что-то рассказываю. Только теперь наоборот. Так что давай — что там с твоим направлением? Юноша тяжко вздохнул и снова откинулся на спинку скамьи, осознавая, что сам себя загнал в угол. Кто ж знал, что его же идея укусит его за задницу. — Я… Понятия не имею, что ты хочешь услышать. — Хорошо, я упрощу. Ты знаешь, чем хочешь заниматься? — Не особо, — признал Брофловски. — В школе я всегда был больше заинтересован в естественных науках. — Никогда бы не подумал, учитывая, на скольких естественнонаучных парах я тебя вижу. Он с силой ткнул Крейга локтем в бок. Тот ворчливо почесал травму, но с улыбкой на лице. Кайл продолжил мысль: — Мне сильно нравилась биология, наверное. Я и Стэна на уроки затащил с собой. Он поначалу всем этим брезговал и от препарирования тоже был не в восторге. — Ебаный неженка. — Нет ничего дурного в любви к окружающей среде. И если это значило, что мне пришлось бы помочь ему выпустить на волю парочку несчастных зверюшек, то, хэй, ради великого блага, да? — Ты вообще не такой пай-мальчик, каким пытаешься казаться, — гоготнул Крейг. — Готов поспорить, ты был просто охуенно невыносим. — Возможно. В тишине они оба ждали, когда же Кайл вновь заговорит. Потребовалось какое-то время, чтобы собрать волю в кулак. — Ну и наверное мне всегда нравились животные. Может, чуть меньше, чем Стэну. И мне нравится теория. Исследования. Я всегда думал, что окажусь в каком-нибудь НИИ. — И почему не оказался? Не смог выбрать область исследований? — Я… Твой папа был прав, — Кайл сознательно проигнорировал то, как его голос надломился. И был благодарен Крейгу за то, что и он тоже. — Я плохо решаюсь на что-то постоянное. Как только мне кажется, будто я знаю, чего хочу, я, типа — это же так важно, окей? Выбрать направление? Связать себя с одной профессией на всю оставшуюся жизнь? А если это не то? Выпущусь я, устроюсь на работу и пойму, что я ее ненавижу и я наисказочнейше облажался? Что если… Он дернулся, почувствовав чужую руку на своей ноге. Повернувшись к Крейгу, он увидел сфокусированный на себе взгляд. Внеочередной судорожный вздох. — Боже, чел. Как же ты взвинчен. Рыжий обратился к раздраженным стенаниям. — Знаю. Все так легко выбирают. Стэн сходил на несколько общеобразовательных пар до того, как узнать, чем конкретно он хочет заниматься, а Венди — она такая целеустремленная. Она поступила с четким осознанием того, чему хочет посвятить жизнь. Я же просто выбрал ту же шарагу, что и Стэн и уселся надеяться на лучшее. Год прошел, и у меня все еще ни единой мысли. — Давай представим, что ты выбрал неправильно. Получил работу, возненавидел ее, ты же этого боишься, да? Кивок. — И? — сделал неопределенный пасс руками Крейг. — Подумаешь. Проебался. Внимание, спойлеры — так будет всю жизнь. Но если не решишься никогда в первую очередь, тогда все равно проебался, получается. Раз так, можешь что-нибудь да выбрать. Кайл вздернул бровь: — Воодушевляет. — Я серьезно, — перешел Крейг в защиту. — Посвящать себя чему-то тяжело, но ты же посвятил себя человеку, которого вообще не знал, а кто это, нахрен, такой, проводишь с ним время целую неделю, перед людьми, которых ты тоже не знал, и нигде еще не успел проебаться. Юноша не нашелся, что сказать и тупо уставился в ответ. — Настолько посвятил себя лучшему другу, что, видимо, поперся с ним в соседний штат ради колледжа, и судя по тому, насколько вы близки, я бы не сказал, что это было ошибкой. А вот это правда. Выбор колледжа он никогда не подвергал сомнению. — Может, тебе бы начать лучше думать о себе. Больше взгляд Крейга он выдержать не смог. Отвернулся. Крейг схватил его за подбородок и развернул к себе, заставляя посмотреть себе в глаза. Во взгляде — твердость. Резкость. Кайл сдался. — Родители хотели, чтобы я стал юристом. Слова сорвались с его губ и оставили неприятное послевкусие. — Я не хотел, как не хотел и разочаровать их. — Что в их глазах может стать таким ужасным разочарованием? — Морская биология, — признался Кайл. — Я об этом много раз серьезно задумывался. Мать сказала, что я об этом ничего не знаю и это просто трата времени. Что лучше заняться чем-то, о чем у меня есть представление. — Нахуй твою мать. — Эй! — Нахуй тебя, — продолжил Такер, отпуская лицо Кайла. — Ты не тратишь время, если пробуешь что-то, что тебе интересно. Ты не трата времени, Кайл. И его прорвало. Никакого предупреждения, никакого нарастания. Вода пробила дамбу и потом его крепко обняли. Голова устроилась под подбородком Крейга, сам Кайл руками обвил его талию. Кайл — не из тех, кто плачет красиво. Он всхлипывает, хватает ртом воздух и трясется от интенсивности эмоций. Он из тех, кто рыдает, размазывая слезы, сопли и слюни по лицу. Так что он сглотнул и втянул носом воздух (и все остальное) как сумел, чтобы Крейгу было не совсем противно. И чтобы не испортить его худи или куртку. К тому времени, как он успокоился, Солнце окончательно зашло, забрав за собой все его печали, оставив взамен наичистейший стыд, и Боже, он молился, чтобы на улице было достаточно темно, дабы скрыть его раскрасневшееся лицо и опухшие глаза. — Извини… Крейг похлопал его по спине. — Все нормально. Из меня не очень хороший утешитель, так что… Кайл засмеялся, преодолевая икоту: — Все не так плохо, как ты думаешь. Впотьмах он все же разглядел нескрываемую теплоту во взгляде и улыбке Крейга. Почувствовал, как сердце пропустило удар. Он открыл рот с намереньем что-то сказать, что угодно, лишь бы только момент затянулся подольше. Он цеплялся за него всеми силами. Момент, к сожалению, был испорчен урчанием в животе Такера. Печать унижения стерла улыбку с его лица, и он начал неловко извиняться, запинаясь. Кайл не сдержался и засмеялся во весь голос, плача уже не от грусти, а от хохота. Крейг быстро пришел в себя, хмурясь и пихая его в плечо немного сильнее, чем нужно: — Дебил, блядь. — Прости! — Кайл утер слезы, пытаясь успокоиться. Опять. — Извини, я просто… Мы сегодня почти ничего не ели? — Кроме завтрака, да. Хочешь, перехватим чего-нибудь по дороге домой? — Давай, я угощаю. Раз уж ты развлекал меня катком. Крейг усмехнулся себе под нос, помогая упаковать коньки. Не особо привередничая, они заскочили в какую-то тако-забегаловку. Персонал за стойкой ворковал по поводу того, какая они красивая пара, перешептываясь между собой в разы громче, чем они предполагали, почти доводя Кайла до смеха. Потому что у Крейга еще немного — и пар из ушей повалил бы. — В маленьких городках все всегда друг друга знают? — По большей части, да. Я стараюсь от чужих дел держаться подальше, даже если все подряд лезут в мои. По возвращению домой Лора отругала их за то, что не предупредили заранее, что есть они не будут — факт, очевидно, никак не помешавший всем остальным поужинать. Томас, восседающий с газетой, с самым невинным видом предотвратил любые назревающие препирательства между матерью и сыном: — Крейг катал Кайла на своем мотоцикле. Лору это, кажется, выбило из колеи. Триша возмущенно фыркнула. — Это меня он должен был первую прокатить! — завопила она со своего места на диване. — Поверить не могу! Он тебе и шлем мой дал? — Не будь сукой, Триш. — Не будь мудаком, Факер. Хозяйка дома широко улыбнулась Кайлу: — Он же тебе сказал, что никого до этого не катал? — Эм, да, он это упоминал. — А он не упоминал, что ждал, пока я вырасту?! — Я не ждал, пока ты вырастешь, ясно? Че вы все завелись? — Ну держись, я сдерживалась, как могла, не позорила тебя, но теперь я выпущу на волю все твои постыдные детские секретики! Помяни мое слово! — Так, Кайл, пойдем-ка наверх. Триша еще не закончила; она орала вслед утаскиваемому по ступеням Кайлу: — Он тебе рассказывал, что был певчим мальчиком вплоть до старшей школы, пока не решил, что он слишком крутой для этого? — Как насчет того, чтобы отъебаться нахуй, Руби? — заорал Крейг в ответ, подгоняя хихикающего Кайла. — Ты пел в хоре? — Даже, блядь, не начинай, — предупредил Крейг. Остаток ночи они провели, уставившись в монитор кайлова ноута, пока держать глаза открытыми не стало совсем невозможно. Забравшись в кровать, Крейг вырубился моментально, его грудная клетка мерно вздымалась и опускалась в умиротворении, отраженном также и на его лице. Кайл уснул, улыбаясь.