***
Запахло дымом. Я закрыл дневник и выбежал за дверь. Мой дом находится на небольшом холме, так что город для меня виден, как на ладони. Внизу, над языками пламени, поднимался черный дым. "О, нет..." — подумал я, и стремительно побежал прямо к самому пожару. Навстречу мне бежали люди... с деревянными вёдрами? С бородами и шлемами?.. Это было странно, будто видение, и такое знакомое... Но не успел я сообразить, как эти люди стали самыми обыкновенными - в джинсах и кофтах, с телефонами в руках. Кто снимал происходящее на камеру, кто звонил знакомым и друзьям, или записывали эмоциональные голосовые сообщения. Но все же часть бежали от пожара, мне навстречу, а в след мне бросали фразы: — Ты куда? — Иди домой! — Там опасно! И так далее. Но мне было все равно - я не мог оставаться в тихом, огромном и пустом доме, когда тут происходит такое! А вдруг кому-то нужна помощь? Так что я просто обязан быть на месте происшествия! У горящего здания уже стояли пожарные и во всю работали. Но получалось это у них плохо: огонь, словно живой, колыхался под струями пены, но усердно боролся с ними и не затухал. Недалеко стоял наш король - грозный и справедливый Стоик IV Рэнвальд. Высокий, крупный я бы даже сказал. Рыжие волосы до плеч, связанные в низкий хвост и рыжая борода. Его зелёные глаза смотрели на все происходящие суровым, тяжёлым взглядом. Он руководил спасательным отрядом: следил, чтобы все пострадавшие получили гуманитарную помощь, наблюдал за пожарными и о чем-то тихо разговаривал со своим лучшим другом Петом Борконсоном. Недалеко от них стояли подростки. О, кажется, я даже знаю некоторых из них. Отпрыски древнейших, богатых и уважаемых родов: Рэрик Ингерман — здоровый зеленоглазый и белокурый парень. Робкий, но очень умный. Единственный, с кем я общаюсь. Морис Йоргенсон — самовлюблённый и напыщенный болван. Невысокий, с серо - голубыми насмешливыми глазёнками, смолянистыми вихрами и противненькой улыбочкой. Всегда найдёт возможность меня как-то задеть. Зик и Зака Торстоны — весёлые задиры, а так же близнецы: брат и сестра. Короткие светлые волосы, светло голубые глазки и хитрые выражения лиц. Иногда и не поймёшь, кто из них мальчик, а кто - девочка. Похожи, как две капли воды. Немного туповаты, но с ними не соскучишься. И... Астрид Хофферсон — блондинка с синими очами. Боевая девушка. Умная, сильная, красивая - идеальная! Она мне уже давно нравится... впрочем, это не важно. Мы все знаем друг дружку всю жизнь, но никогда особо не общались между собой. По статусу мы часто бываем в одних местах. И если они как-то контактируют между собой, то я не стремлюсь к ним в компанию. Только с Рэриком, и то, не так уж и часто. Подходить я к ним не стал - не нужно мне, чтобы меня сейчас видели. Я уже давно хочу выяснить причину частых пожаров. А что вы думаете здесь делает король? Это вам не обычный пожар, который появляется из-за специального поджога или же сами люди забывают выключить газ. На такое король не нужен. А этот огонь появляется сам по себе. Из ниоткуда. Сколько раз полиция проверяла - все приборы в порядке, хозяева осмотрительны и спички детям не дают, злоумышленников нет. Абсолютно никаких следов. А самое главное, что перед каждым пожаром земля сотрясается и сопровождается каким-нибудь природным катаклизмом. То неожиданно снежная буря начнётся, то страшная гроза. В этот раз поднялся сильный ветер, случился ураган. Некоторые считают, что это дьявол - нечистая сила хочет нас сжечь, наказать, уничтожить. Другие - приверженцы реализма. То есть, этому есть вполне логичное объяснение, и никакой мистики. И вот тут мнения разделяются: например, есть маньяк, который преследует какие-то свои цели и поджигает дома. Или это люди с других стран хотят посеять страх в нашем королевстве. А есть версия "Сайлент Хилл" — мол, под нашим городом есть какие-то старые горящие шахты, и этими землетрясениями дают о себе знать - поджигают поверхность земли. Во что же верю я? Сам не знаю. Но вот что я знаю точно — за этими пожарами стоит что-то очень серьёзное. И я должен разгадать эту загадку. Хватит отсиживаться дома! Я уже не ребёнок, так что меня не остановить! Откуда такая самоотверженность? А потому что мне надоело быть худшим. Да, я не особо люблю спорт, что в наших краях не приветствуется, оружием никаким не владею, никого не побью даже ради самозащиты. Я хилый и маленький. Я не такой, как другие. Не похож на своего отца. Меня не воспринимают всерьёз. И поэтому я должен себя показать с другой стороны. Если я раскрою это запутанное дело, то меня заметят. Будут любить и уважать. Может, девушку хоть найду! Так что нужно хорошо постараться. Сейчас я, спрятавшись в тени домов, наблюдал за огнём. Он горел ровно, не потухал, как ни старались пожарные, но и не вспыхивал. Я медленно стал подходить к горящему дому, а точнее за него. Туда, где небыло людей. Было жарко, очень жарко. Но я терпел. Мне нужно идти по горячим в прямом смысле следам, а это сделать можно только при пожаре, а значит придётся терпеть высокие температуры. Я очень осторожно проходил мимо каких-то чёрных от огня досок. Для безопасности я поднял своё самодельное оружие, предусмотрительно взятое из моей мастерской. Он похож на арбалет, разве что вместо стрел, в нем были маленькие ядра моего собственного изготовления. По размеру они немного больше пули, а особенность их в том, что при выстреле, он создаёт небольшой взрыв, вроде петарды, а по звуку похож на хлопок. Сильного вреда не несёт, но без пальца можно остаться. Я почти завернул за здание, когда огонь мигнул. Он на миг вспыхнул белым цветом, а потом снова стал прежним. А в следующую секунду я увидел чёрный сгусток, висевший прямо в воздухе за горящим строением. Этого никто не мог увидеть, кроме меня. И я заметил, как кто-то оттуда на меня смотрит. Пара зелёных, хищных и удивлённых глаз. От страха и неожиданности я дернулся и нажал на курок. Дальше произошло все быстро и одновременно: Во время моего выстрела, черное чудо стрельнуло синим пламенем из пасти и попало в дом. Он будто подорвался, что цепной реакцией задело старый деревянный столб (раньше там был фонарь), тот покачнулся и стал падать на какую-то вывеску, а она прогнулась на клумбы и уронила мусорку, которая с удовольствием опрокинула все своё содержимое чуть ли не на людей. Это домино смутило машины на парковке и почти все стали учащённо гудеть и бибикать. Тем временем, черное существо стремительно скрылось в черноте, махнув перед этим своим хвостом. И моё ядро успело туда войти. Правда, я уже не видел, что произошло дальше. Зверь исчез, проход пропал. А у том, что это был проход, я не сомневался. Портал и существо никто не видел. Но некоторые видели меня и то, как я спустил курок, и после этого все подорвалось... — Иккинг! Как гром средь ясного неба, прогремел могучий голос Стоика. "Кажется, мне конец..." — подумал я и обернулся к королю. Вокруг собирался народ посмотреть на вечернее шоу. Я стоял с видом "та я тут просто мимо проходил", а передо мной возвышался он, с очень недовольным лицом. Кстати, я вам ещё кое что забыл сказать... — Прости, пап...***
Меня послали. Домой. С Петом в сопровождении, что б я никуда не убежал. Король, а по совместительству еще и мой отец, сильно злился, хотя внешне держал лицо каменным вполне неплохо. Все ради репутации. Не мог же он прилюдно меня отшлёпать, как маленького, в наказание. Хотя дома мне конечно сильно влетит. Ему ведь там сейчас все расхлёбывать и не дай Тор, подозрения в пожарах падут на меня. Правда, простых людей там почти не было. Район слишком хороший попался, где одни богатые и уважаемые люди обитают (Поэтому там и оказались мои ровесники).А аристократии тоже не нужно, чтобы лишняя информация проскальзывала в народ. Так что моё грандиозное появления со всеми его последствиями постараются замять. И вот, сейчас мы с Петом поднимались к роскошному полупустому дому. И я, жаловался на жизнь свою горемычную этому огромному дядьке, которого я знаю с детства. Он же был моим нянькой в каком-то роде, и связующим звеном между мной и отцом. Сам же Пет одинок и собственных детей не имеет. Зато очень много контактирует с подрастающими поколениями. А так же он профессиональный инженер, мастер по металлу. И меня он научил этому ремеслу. В общем, он очень разносторонний. — Он совершенно меня не слушает, всегда мной недоволен... Мне кажется, с самого моего рождения! — говорил я об отце, — причём недоволен он всем. Начиная от моего внешнего вида, заканчивая моими попытками помочь. Где-то на заднем фоне поддакнул Пет. — И ведь знаешь, я правда там что-то видел! Там, за домом, кто-то был. — продолжал я. И да, я успел сказать об увиденном отцу в порыве шока, и некоторые это услышали. И, конечно же, мне никто не поверил. Мне снова поддакнули. Я обернулся и увидел, что этот огромный дядя думал что-то о своём и совершенно меня не слушал. Только и было его "угу". — Пет! — не выдержал я. — А? Что? — растерялся Пет. Наконец на меня обратили внимание. — Мой отец... — вздохнул я. — Понятно, — расслабился мужчина, — ты слишком о нём категорично думаешь. Он любит тебя таким, какой ты есть. — Очень заметно, — скептически сказал я, останавливаясь около входа в дом. — Но это так. И сейчас тоже. Он просто волнуется за тебя. Вот зачем ты полез в самое пекло? — Пет... ты не понимаешь! — размахивая руками говорил я, — я просто хочу, чтобы он мной гордился. Сказав это, я зашел в дом хлопнув дверью.